Atti degli Apostoli 11:19

Ora loro... - Questo verso introduce una nuova sequenza di osservazioni storiche; e da questo punto il corso della storia degli Atti degli Apostoli prende una nuova direzione. Finora, la storia aveva registrato principalmente la predicazione del vangelo agli ebrei. Da questo punto la storia registra gli sforzi compiuti per convertire i Gentili. Inizia con le fatiche svolte nell'importante città di Antiochia ( Atti degli Apostoli 11:19 ); e siccome, durante l'opera di grazia che avvenne in quella città, furono particolarmente ricercate le fatiche dell'apostolo Paolo ( Atti degli Apostoli 11:25 ), lo scrittore sacro da allora in poi limita la storia principalmente ai suoi viaggi e fatiche.

Che erano dispersi all'estero - Vedi Atti degli Apostoli 8:1 .

Fino a Fenice - Fenice, o Fenicia, era una provincia della Siria, che nel suo senso più ampio comprendeva una stretta striscia di paese situata sulla costa orientale del Mediterraneo, e che si estendeva da Antiochia ai confini dell'Egitto. Ma la Fenice propriamente detta si estendeva solo dalle città di Laodicea a Tiro, e comprendeva solo i territori di Tiro e Sidone. Questo paese veniva chiamato a volte semplicemente "Canaan". Vedi le note su Matteo 15:22 .

E Cipro - Un'isola al largo della costa dell'Asia Minore, nel Mar Mediterraneo. Vedi le note su Atti degli Apostoli 4:36 .

E Antiochia - C'erano due città con questo nome, una situata in Pisidia in Asia Minore (vedi Atti degli Apostoli 13:14 ); l'altro, di cui qui, era situato sul fiume Oronte, ed era lungo, la capitale della Siria. Fu costruito da Seleuco Nicanor e fu chiamato Antiochia in onore di suo padre Antioco.

Fu fondata nel 301 aC Non è menzionata nell'Antico Testamento, ma è più volte menzionata negli Apocrifi e nel Nuovo Testamento. Fu a lungo la città più potente d'Oriente, inferiore solo a Seleucia e ad Alessandria. Era famoso per il fatto che il diritto di cittadinanza era conferito da Seleuco sia agli ebrei che ai greci e ai macedoni, così che qui avevano il privilegio di adorare a modo loro senza molestie. È probabile che i cristiani sarebbero stati considerati semplicemente come una setta di ebrei, e qui avrebbero dovuto celebrare il loro culto senza interruzioni.

Per questo motivo può essere stato che i primi cristiani considerassero questa città di così particolare importanza, perché qui potevano trovare rifugio dalla persecuzione e poter adorare Dio senza molestie. Questa città fu onorata come colonia romana, metropoli e asilo. Era grande; era quasi quadrato; ha avuto molti guadagni; era ornato di belle fontane; ed era una città di grande opulenza.

Fu, tuttavia, soggetto a terremoti, e fu più volte quasi distrutto. Nell'anno 588 ha subito un terremoto in cui sono state distrutte 60.000 persone. Fu conquistata dai Saraceni nel 638 dC, e, dopo alcune modifiche e rivoluzioni, fu presa durante le Crociate, dopo un lungo e sanguinoso assedio, da Goffredo di Buglione, il 3 giugno 1098 dC. Nel 1268 fu presa dal Sultano d'Egitto, che la fece demolire e la pose sotto il dominio del Turco.

Antiochia è ora chiamata Antakia e contiene circa 10.000 abitanti (Robinson's Calmet). "C'era di tutto nella situazione e nelle circostanze della città", affermano Conybeare e Howson ("Life and Epistles of Paul", vol. 1, p. 121), "per renderla un luogo di incontro per tutte le classi e i tipi di le persone. Con il suo porto di Seleucia era in comunicazione con tutti i commerci del Mediterraneo; e, attraverso l'aperta campagna dietro il Libano, fu convenientemente avvicinata dalle carovane dalla Mesopotamia e dall'Arabia.

Univa i vantaggi dell'entroterra di Aleppo con le opportunità marittime di Smirne. Era quasi una Roma orientale, nella quale tutte le forme della vita civile dell'impero trovavano qualche rappresentante. Durante i primi due secoli dell'era cristiana fu ciò che Costantinopoli divenne in seguito, "la Porta dell'Oriente". “Se una città del I secolo era degna di essere chiamata la regina pagana e la metropoli dell'Oriente, quella città era Antiochia. Era rappresentata, in una famosa statua allegorica, come una figura femminile, seduta su una roccia e incoronata, con il fiume Oronte ai suoi piedi” (Conybeare e Howson, vol. 1, p. 125).

Predicazione della Parola - La Parola di Dio, il Vangelo.

A nessuno ma solo agli ebrei - Avevano i pregiudizi comuni degli ebrei, che le offerte di salvezza dovevano essere fatte solo agli ebrei.