Atti degli Apostoli 14:23

E ampliare avevano ordinato - χειροτονήσαντες cheirotonēsantes. La parola "ordinare" usiamo ora in senso ecclesiastico, per denotare "un mettere da parte a un ufficio mediante l'imposizione delle mani". Ma è evidente che la parola qui non è impiegata in quel senso. Che l'imposizione delle mani possa essersi verificata nel mettere da parte in seguito a questo ufficio è certamente possibile, ma non è implicita nella parola qui impiegata, e non ha avuto luogo nella transazione a cui questa parola si riferisce. La parola ricorre solo in un altro punto del Nuovo Testamento, 2 Corinzi 8:19 , dove è applicata a Luca, e tradotta, "che fu anche eletto dalla chiesa (cioè nominato o eletto a suffragio dalle chiese) viaggiare con noi, ecc.

Il verbo denota propriamente “tendere la mano”; e come era consuetudine eleggere a una carica, o votare, allungando o alzando la mano, così la parola significa semplicemente "eleggere, nominare o designare a qualsiasi ufficio". La parola qui si riferisce semplicemente a una "elezione" o "nomina" degli anziani. Si dice, infatti, che Paolo e Barnaba fecero questo. Ma probabilmente tutto ciò che si intende è che hanno presieduto l'assemblea quando è stata fatta la scelta.

Non significa che li nominassero senza consultare la chiesa; ma evidentemente significa che li nominavano nel modo consueto di nominare gli ufficiali, per suffragio popolare. Vedi Schleusner e le note di Doddridge e Calvin.

Li ordinati - Nominati per i discepoli, o per la chiesa. Non è detto che gli anziani fossero ordinati per gli apostoli.

Anziani - greco: presbiteri. Letteralmente, questa parola si riferisce agli anziani. Vedi le note su Atti degli Apostoli 11:30 . Ma può anche essere una parola relativa all'ufficio, che denota coloro che erano più esperti di altri e che furono scelti per presiedere e istruire il resto. Quale fosse la natura di questo ufficio, e quale fosse il disegno dell'incarico, non è implicito in questa parola.

Tutto ciò che sembra essere implicito è che avrebbero dovuto prendersi cura delle chiese durante l'assenza degli apostoli. Gli apostoli stavano per lasciarli. Erano semplicemente organizzati in chiese: erano inesperti; avevano bisogno di consiglio e direzione; erano esposti a pericoli; ed era necessario, quindi, che fossero designate persone a vigilare sugli interessi spirituali dei fratelli.

È probabile che svolgessero tutte le funzioni che erano richieste nelle chiese infantili e deboli; nell'esortare, nell'istruire; governare, ecc. I più esperti e capaci sarebbero più probabilmente attivi nell'esortare e istruire i fratelli; e tutto sarebbe utile per consigliare e guidare il gregge. La stessa cosa accadde nella chiesa di Efeso. Vedi le note su Atti degli Apostoli 20:17 .

Non è improbabile che l'attività di istruire, o di insegnare, venga gradualmente limitata ai più dotati e capaci degli anziani, e che gli altri si occupino principalmente di governare e dirigere gli affari generali della chiesa.

In ogni chiesa - È implicito qui che c'erano anziani in ogni chiesa; cioè che in ogni chiesa ce n'era più di una. Vedi Atti degli Apostoli 15:21 , dove ricorre una fraseologia simile, e dove è evidente che c'era più di un lettore della Legge di Mosè in ogni città.

Confronta Tito 1:5 , "Io ti ho lasciato a Creta, affinché tu... ordinassi anziani in ogni città"; Atti degli Apostoli 20:17 , "E da Mileto mandò a Efeso e chiamò gli anziani della chiesa". Non poteva significare, quindi, che nominassero un solo ministro o pastore per ogni chiesa, ma affidavano tutti gli affari della chiesa a un banco di anziani.

E aveva pregato con il digiuno - Con la chiesa. Stavano per lasciarli. Avevano affidato gli interessi della chiesa a un corpo di uomini scelti per questo scopo; e ora raccomandavano insieme a Dio la chiesa e i suoi anziani. Probabilmente non avevano alcuna prospettiva di rivederli, e si separarono come dovrebbero separarsi ministri e popolo, e come amici cristiani dovrebbero separarsi, con umile preghiera, affidandosi alla cura protettrice di Dio.

Li hanno lodati... - Hanno affidato la Chiesa nascente alla tutela del Signore. Erano deboli, inesperti ed esposti a pericoli; ma nelle sue mani erano al sicuro.

Al Signore... - Il Signore Gesù. La connessione mostra che è particolarmente indicato. Nelle sue mani sono al sicuro i redenti. Quando ci separiamo dagli amici cristiani, possiamo, con fiducia, lasciarli alla sua santa cura e custodia.