Atti degli Apostoli 16:35

E quando fu giorno... - È evidente dalla narrazione che non si pensava in un primo momento di liberarli così presto, Atti degli Apostoli 16:22 . Ma non si sa cosa abbia prodotto questo cambiamento di scopo nei magistrati. È probabile però che fossero stati portati a riflettere, un po' come aveva fatto il carceriere, dal terremoto, e che le loro coscienze fossero state turbate dal fatto che, per compiacere la moltitudine, avevano fatto picchiare degli estranei e imprigionato senza processo e contrario alle leggi romane.

Un terremoto è sempre adatto ad allarmare i colpevoli; e tra i Romani era considerato come un presagio dell'ira degli dei, ed era quindi adatto a produrre agitazione e rimorso. L'agitazione e l'allarme dei magistrati furono dimostrati dal fatto che mandarono gli ufficiali appena fu giorno. I giudizi di Dio sono eminentemente adatti a allarmare i peccatori. Due antichi mss. leggi questo: "I magistrati che furono allarmati dal terremoto, mandati, ecc." (Dottridge). Che questa lettura sia genuina o meno, esprime senza dubbio la vera causa del loro invio per liberare gli apostoli.

I sergenti - ῥαβδούχους rabdouchous. Letteralmente, quelli che hanno le verghe; i littori. Questi erano ufficiali pubblici che camminavano davanti ai magistrati con gli emblemi dell'autorità. A Roma portavano davanti ai senatori i fasci; cioè un fascio di verghe con un'ascia al centro, come simbolo dell'ufficio. Svolgevano in qualche modo lo stesso ufficio di un postino in Inghilterra, o di un poliziotto nelle nostre corti (America).