Atti degli Apostoli 17:15

Unto Athens - Questa è stata la prima visita di Paolo in questa celebre città; e forse la prima visita di un ministro cristiano. Il suo successo in questa città, per qualche motivo, non fu grande, ma la sua predicazione fu accompagnata dalla conversione di alcuni individui. Vedi Atti degli Apostoli 17:34 .

Atene era la città più celebre della Grecia, e si distinse per i talenti militari, la cultura, l'eloquenza e la gentilezza dei suoi abitanti. Fu fondata da Cecrope e da una colonia egiziana circa 1556 anni prima dell'era cristiana. Fu chiamata “Atene” in onore di Minerva, che vi era principalmente venerata e alla quale era dedicata la città. La città, dapprima, fu costruita su una roccia in mezzo a una vasta pianura; ma col tempo tutta la pianura fu coperta di edifici, che furono chiamati la città bassa. Nessuna città della Grecia, o del mondo antico, era tanto distinta per filosofia, cultura e arti.

I più celebri guerrieri, poeti, statisti e filosofi vi nacquero o vi fiorirono. C'erano i più celebri modelli di architettura e statuaria; e per secoli mantenne la sua preminenza nella civiltà, nelle arti e nelle armi. La città esiste ancora, sebbene sia stata spesso soggetta alle calamità della guerra, a un cambiamento di padroni e alla mano ammuffita del tempo. Fu bruciato due volte dai Persiani; distrutto da Filippo II di Macedonia; ancora da Sylla; fu saccheggiato da Tiberio; desolato dai Goti nel regno di Claudio; e l'intero territorio devastato e rovinato da Alarie.

Dal regno di Giustiniano al XIII secolo la città rimase nell'oscurità, sebbene continuasse ad essere una città a capo di un piccolo stato. Fu sequestrata da Omar, generale di Maometto il Grande, nel 1455; fu saccheggiata dai veneziani nel 1464; e fu ripreso dai Turchi nel 1688. Nel 1812 la popolazione era di 12.000; ma da allora fu desolato dalle sanguinose contese fra Turchi e Greci, e lasciò quasi un ammasso di rovine.

Ora è gratuito; e i cristiani stanno compiendo sforzi per riportarlo alla sua precedente elevazione in cultura e importanza, e per impartirgli le benedizioni della religione cristiana. Nelle rivoluzioni dei secoli è stato ordinato che la gente portasse la torcia della cultura ad Atene da una terra sconosciuta ai suoi antichi filosofi, e trasmettesse loro le benedizioni della civiltà mediante quel vangelo che al tempo di Paolo rifiutavano e disprezzavano.

E ricevendo un comandamento - Coloro che accompagnavano Paolo ricevettero i suoi comandi a Sila e Timoteo.

A tutta velocità - Il prima possibile. Forse Paolo si aspettava molto lavoro e successo ad Atene, ed era quindi desideroso di assicurarsi il loro aiuto con lui nel suo lavoro.