Atti degli Apostoli 17:23

Perché mentre passavo - Greco: "Per io, passando, e vedendo, ecc."

E vide - Diligentemente contemplato; attentamente considerato ἀναθεωρῶν anatheōrōn. Il culto di un popolo idolatra sarà oggetto di intenso e doloroso interesse per un cristiano.

Le tue devozioni - τὰ σεβάσματα ta sebasmata. La nostra parola devozione si riferisce all'"atto di adorazione" - a preghiere, lodi, ecc. La parola greca usata qui significa propriamente qualsiasi cosa sacra; qualsiasi oggetto che sia adorato, o che sia connesso al luogo o ai riti di culto. Quindi, si applica sia agli dei stessi, sia ai templi, altari, santuari, sacrifici, statue, ecc.

, connesso con il culto degli dei. Questo è il suo significato qui. Non denota che Paolo li vide impegnati nell'atto di adorazione, ma che fu colpito dai numerosi templi, altari, statue, ecc., che venivano eretti agli dei, e che indicavano lo stato del popolo. siriaco, “il tempio dei tuoi dèi”. Vulgata, “le tue immagini”. Margine, "dei che voi adorate".

Ho trovato un altare - Un altare di solito denota "un luogo per il sacrificio". Qui però non risulta che sia stato offerto alcun sacrificio; ma era probabilmente un monumento di pietra, eretto per commemorare un certo evento, e dedicato al Dio ignoto.

Al Dio sconosciuto - ἀγνώστῳ Θεῷ agnōstō Theō. Dove sia stato eretto questo altare, o in quale occasione, è stato oggetto di molte discussioni con gli espositori. Che ci fosse un tale altare ad Atene, anche se potrebbe non essere stato specificamente menzionato dagli scrittori greci, è reso probabile dalle seguenti circostanze:

(1) Era consuetudine erigere tali altari. Minuzio Felice dice dei romani: "Costruiscono altari a divinità sconosciute".

(2) Il termine "Dio sconosciuto" era usato in relazione al culto degli Ateniesi. Luciano, nel suo Filopatrio, usa questa forma di giuramento: “Giuro per il Dio ignoto ad Atene”, l'espressione stessa usata dall'apostolo. E ancora dice (capitolo xxix. 180): "Abbiamo scoperto il Dio sconosciuto ad Atene e lo abbiamo adorato con le mani tese verso il cielo, ecc."

(3) Ad Atene c'erano altari inscritti a dei sconosciuti. Filostrato dice (in Vita Apol., Romani 6:3 ), "E questo ad Atene, dove ci sono anche altari agli dei sconosciuti". Così, Pausanio (in Attico, capitolo i.) dice che "ad Atene ci sono altari di dei che sono chiamati gli sconosciuti". Girolamo, nel suo commento Tito 1:12 , dice che l'intera iscrizione era: “Agli dei dell'Asia, dell'Europa e dell'Africa; agli dei sconosciuti e strani”.

(4) C'era un notevole altare innalzato ad Atene in tempo di pestilenza, in onore del dio sconosciuto che aveva concesso loro la liberazione. Diogene Laerzio dice che Epimenide trattenne la peste nel modo seguente: “Prese pecore bianche e nere, le condusse all'Areopago, e là permise loro di andare dove volevano, comandando a coloro che li seguivano di sacrificare τῶ προσήχοντι θεῷ tō prosēkonti theōto il dio al quale queste cose appartenevano o che aveva il potere di scongiurare la peste, chiunque fosse, senza aggiungere il nome e così placare la pestilenza.

Da cui risulta che oggi, per i villaggi degli Ateniesi, si trovano altari senza nome» (Diog. Laert., libro I, sez. 10). Ciò avvenne circa 600 anni prima di Cristo, e non è improbabile che uno o più di quegli altari siano rimasti fino al tempo di Paolo. Va aggiunto che l'iscrizione naturale su quegli altari sarebbe: "Al Dio sconosciuto". Nessuno degli dei a cui di solito si sacrificavano poteva liberarli dalla pestilenza. Li hanno quindi allevati a un Essere sconosciuto che aveva il potere di liberarli dalla peste.

Chi dunque - Il vero Dio, che li aveva veramente liberati dalla peste.

Voi adorate ignorante - O adorate senza conoscere il suo nome. Gli hai espresso il tuo omaggio innalzandogli un altare.

Lui ti dichiaro - ti faccio conoscere il suo nome, attributi, ecc. C'è un tatto notevole nel cogliere questa circostanza da parte di Paolo; eppure era perfettamente giusto e onesto. Solo il vero Dio poteva liberare nel tempo della pestilenza. Questo altare, quindi, era stato realmente eretto a lui, sebbene il suo nome fosse sconosciuto. Lo stesso Essere che si era interposto in quel tempo, e la cui interposizione è stata registrata dalla costruzione di questo altare, era Colui che aveva fatto i cieli; che regnava su tutto; e che ora Paolo stava per far loro conoscere.

C'è un'altra caratteristica di abilità nell'allusione a questo altare. In altre circostanze potrebbe sembrare presuntuoso che un ebreo sconosciuto tenti di istruire i saggi di Atene. Ma qui avevano confessato e proclamato la loro ignoranza. Alzando questo altare hanno riconosciuto il loro bisogno di istruzione. La via era, quindi, abbastanza aperta per Paolo per rivolgersi anche a questi filosofi, e per parlare con loro su un punto sul quale essi riconoscevano la loro ignoranza.