Atti degli Apostoli 7:60

E si inginocchiò - Questo sembra essere stato un inginocchiamento “volontario”; un mettersi in questa posizione allo scopo di “pregare”, scegliendo di morire in questo atteggiamento.

Signore - Cioè, Signore Gesù. Vedi le note su Atti degli Apostoli 1:24 .

Non stenderti... - Perdonali. Questo passaggio ricorda in modo sorprendente la preghiera morente del Signore Gesù, Luca 23:34 . Nient'altro che la religione cristiana consentirà a un uomo di esprimere tali sentimenti nei suoi momenti di morte.

Si addormentò - Questo è il modo usuale di descrivere la morte dei santi nella Bibbia. È un'espressione che indica:

1. La “tranquillità” della loro morte, rispetto all'allarme dei peccatori;
2. La speranza di una resurrezione; mentre ci ritiriamo a dormire con la speranza di risvegliarci di nuovo ai doveri e ai piaceri della vita. Vedi Giovanni 11:11 ; 1 Corinzi 11:30 ; 1 Corinzi 15:51 ; 1 Tessalonicesi 4:14 ; 1 Tessalonicesi 5:10 ; Matteo 9:24 .

In vista della morte di questo primo martire cristiano, possiamo osservare:

(1) Che è giusto rivolgere al Signore Gesù il linguaggio della preghiera.

(2) È particolarmente appropriato farlo nelle afflizioni e nella prospettiva della morte, Ebrei 4:15 .

(3) La grazia di sostegno sarà derivata nelle prove principalmente dal punto di vista del Signore Gesù. Se possiamo guardare a lui come nostro Salvatore; vederlo esaltato per liberarci; e affidiamo veramente a lui le nostre anime, troveremo la grazia di cui abbiamo bisogno nelle nostre afflizioni.

(4) Dovremmo avere una tale fiducia in lui da consentirci di impegnarci con lui in qualsiasi momento. Per fare questo, dovremmo vivere una vita di fede. In salute, giovinezza e forza, dovremmo cercarlo come il nostro primo e migliore amico.

(5) Mentre siamo in salute dovremmo prepararci a morire. Quale luogo inadatto per prepararsi alla morte sarebbe stata la situazione di Stefano! Come sarebbe stato allora impossibile aver fatto dei preparativi! Eppure il letto morente è spesso un luogo inadatto a prepararsi come lo erano le circostanze di Stephen. Quando tormentato dal dolore; quando debole e debole; quando la mente è indisposta al pensiero, o quando delira nella follia del delirio, che posto inadatto è questo per prepararsi a morire! Ho visto molti letti morenti; Ho visto molte persone in tutte le fasi della loro ultima malattia; ma non ho mai visto un letto morente che mi sembrava un luogo adatto per prepararmi all'eternità.

(6) Com'è pacifica e tranquilla una morte come quella di Stefano, se paragonata agli allarmi e alle angosce di un peccatore! Un momento di tale pace in quel tempo difficile è migliore di tutti i piaceri e gli onori che il mondo può concedere; e per ottenere allora tale pace, il peccatore morente sarebbe disposto a dare tutte le ricchezze delle Indie, e tutte le corone della terra. Così possa io morire e così possano tutti i miei lettori - messi in grado, come questo martire morente, di affidare il mio spirito in partenza alla sicura custodia del grande Redentore! Quando prendiamo una visione d'addio del mondo; quando i nostri occhi saranno rivolti per l'ultima volta a guardare amici e parenti; quando l'oscurità della morte comincerà a circondarci, allora possiamo essere in grado di gettare lo sguardo della fede al cielo e dire: "Signore Gesù, ricevi i nostri spiriti". Così, possiamo addormentarci, pacifici nella morte,