Atti degli Apostoli 9:31

Poi fecero riposare le chiese - Cioè, cessarono le persecuzioni contro i cristiani. Quelle persecuzioni erano state eccitate dall'opposizione fatta a Stefano Atti degli Apostoli 11:19 ; erano stati grandemente promossi da Saulo Atti degli Apostoli 8:3 ; e senza dubbio si erano estesi per tutta la terra di Palestina. Le cause precise di questa cessazione della persecuzione non sono note. Probabilmente erano i seguenti:

(1) Non è improbabile che la grande massa dei cristiani fosse stata spinta in altre regioni da queste persecuzioni.

(2) Colui che era stato più attivo nell'eccitare la persecuzione; chi era, in un certo senso, il suo capo, e chi era più adatto a portarlo avanti, si era convertito. Aveva cessato la sua opposizione; e anche lui era ormai allontanato dalla Giudea. Tutto ciò avrebbe qualche effetto nel far cessare la persecuzione.

(3) Ma non è improbabile che lo stato delle cose in Giudea abbia contribuito molto a volgere l'attenzione degli ebrei su altre questioni. Il dottor Lardner spiega questo nel modo seguente: “Subito dopo l'ascesa al trono di Caligola, gli ebrei di Alessandria soffrirono molto per gli egiziani di quella città, e alla fine i loro oratori furono tutti distrutti. Nel terzo anno di Caligola, 39 dC, Petronio fu inviato in Siria, con l'ordine di erigere la statua dell'imperatore nel tempio di Gerusalemme.

Questo ordine di Caligola fu, per gli ebrei, un colpo di fulmine. Gli ebrei devono essere stati troppo impegnati dopo questo per pensare ad altro, come può apparire dai resoconti che Filone e Giuseppe ci hanno fatto di questa faccenda. Giuseppe Flavio dice «che Caligola ordinò a Petronio di andare con un esercito a Gerusalemme, per erigervi la sua statua nel tempio; ingiungendogli, se i Giudei si opponevano, di mettere a morte tutti coloro che opponevano resistenza e di rendere schiavo tutto il resto della nazione.

Petronio marciò quindi da Antiochia in Giudea con tre legioni e un grande corpo di ausiliari radunati in Siria. "Tutti furono allora pieni di costernazione, l'esercito essendo arrivato fino a Tolemaide." Vedi le opere di Lardner , vol. i, pp. 101, 102, edizione londinese, 1829.

Filone dà lo stesso resoconto della costernazione di Giuseppe Flavio (Filo, DeLegat. ad Cai., pp. 1024, 1025). Descrive gli ebrei “che abbandonano le loro città, villaggi e aperta campagna; come andare da Petronio in Fenicia, uomini e donne, vecchi, giovani, di mezza età; come gettarsi a terra davanti a Petronio con pianto e lamento”, ecc. L'effetto di questa costernazione nel distogliere le loro menti dai cristiani può essere facilmente concepito.

La prospettiva che le immagini dell'imperatore romano stessero per essere sistemate con la violenza nel tempio, o che in caso di resistenza, morte o schiavitù sarebbero state la loro parte, e l'avanzata di un grande esercito per eseguire quello scopo, tutto tendeva a mettere in allarme la nazione. Per la provvidenza di Dio, quindi, fu permesso che questo evento si verificasse per distogliere l'attenzione dei persecutori dalla mente sanguinaria da una chiesa debole e sanguinante.

Ansiosi per la propria sicurezza, gli ebrei avrebbero cessato di perseguitare i cristiani, e così, mediante la conversione del principale strumento di persecuzione e l'allarme universale per il benessere della nazione, alla chiesa tremante e indebolita fu permesso di ottenere il riposo . Così finì la prima persecuzione generale contro i cristiani, e così efficacemente Dio mostrò di avere il potere di custodire e proteggere il suo popolo eletto.

Tutta la Giudea, la Galilea e la Samaria - Questi tre luoghi includevano la terra di Palestina. Vedi le note su Matteo 2:22 . La formazione delle chiese in Galilea non è menzionata espressamente prima di questo; ma non è improbabile supporre che i cristiani si fossero recati lì e avessero predicato il vangelo. Confronta Atti degli Apostoli 11:19 . La formazione delle chiese in Samaria è espressamente menzionata, Atti degli Apostoli 8 .

Furono edificati - Furono edificati, accresciuti e rafforzati. Vedere Romani 14:19 ; Romani 15:2 ; 1 Corinzi 8:1 .

E camminare - Vivere. La parola è spesso usata per indicare "condotta cristiana, o modo di vivere", Colossesi 1:10 ; Luca 1:6 ; 1 Tessalonicesi 4:1 ; 1 Giovanni 2:6 . L'idea è quella dei viaggiatori che vanno in qualsiasi luogo e che camminano sulla retta via. I cristiani sono quindi viaggiatori in un altro paese, un celeste.

Nel timore del Signore - Temendo il Signore; con riverenza per lui e per i suoi comandamenti. Questa espressione è spesso usata per denotare “pietà” in generale, 2 Cronache 19:7 ; Giobbe 28:28 ; Salmi 19:9 ; Salmi 111:10 ; Proverbi 1:7 ; Proverbi 9:10 ; Proverbi 13:13 .

Nella consolazione dello Spirito Santo - Nelle consolazioni che ha prodotto lo Spirito Santo, Giovanni 14:16 ; Romani 5:1 .

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