Atti degli Apostoli 9:36

A Joppa - Questa era una città portuale situata sul Mediterraneo, nella tribù di Dan, a circa 30 miglia a sud di Cesarea, e 45 a nord-ovest di Gerusalemme. Era il principale porto marittimo della Palestina; e quindi, sebbene il porto fosse povero, esso ottenne una notevole celebrità. Fu occupato da Salomone per ricevere il legname portato per la costruzione del tempio da Tiro 2 Cronache 2:16 , e fu usato per uno scopo simile al tempo di Esdra, Esdra 3:7 .

Il nome attuale della città è Jaffa. È situata su un promontorio proteso nel mare, che si eleva a circa 150 piedi sopra il suo livello, e offre da ogni parte prospettive pittoresche e varie. “Deve la sua esistenza alla bassa sporgenza di scogli che si protende nel mare dall'estremità del piccolo promontorio su cui sorge la città, e forma un porticciolo. Insignificante com'è, e insicuro, ma non essendoci altro su tutta questa costa, bastò a far sorgere intorno ad essa una città anche nei tempi più antichi, e a sostenerne la vita attraverso innumerevoli mutamenti di dinastie, stirpi e religioni fino ai nostri giorni.

Era, infatti, l'unico porto di notorietà posseduto dagli ebrei per la maggior parte della loro esistenza nazionale. Ad essa veniva portato dal Libano il legname per entrambi i templi di Gerusalemme, e senza dubbio si svolgeva sempre un lucroso commercio di cedri e pini attraverso di essa con le nazioni che possedevano le foreste del Libano. Attraverso di essa si svolgeva anche quasi tutto il commercio estero degli Ebrei fino alla costruzione del porto artificiale di Cesarea da parte di Erode. Qui Giona venne a trovare una nave in cui fuggire dalla presenza del Signore, e da essa salpò per Tarsis.

“Venticinque anni fa gli abitanti di città e giardini erano circa 6000; ora devono essere almeno 15.000, e il commercio è cresciuto in misura ancora maggiore. Diverse fonti di prosperità spiegano l'esistenza e il rapido aumento di Jaffa. È il naturale approdo dei pellegrini a Gerusalemme, sia cristiani che ebrei, che hanno creato un notevole commercio. Anche la stessa Città Santa è cresciuta costantemente in importanza durante la generazione attuale.

Poi ci sono estese fabbriche di sapone, non solo qui, ma a Ramleh, Lydd, Nablus e Gerusalemme, molte delle quali vengono esportate da questo porto in tutte le città lungo la costa, in Egitto e persino in Asia Minore attraverso Tarso. Anche il commercio di frutta da Giaffa è piuttosto considerevole e ultimamente ci sono state grandi spedizioni di grano in Europa. Aggiungete a ciò che la seta viene ora coltivata estensivamente lungo il fiume 'Aujeh e nei giardini intorno alla città, e l'attuale prosperità di Giaffa è pienamente spiegata.

“Jaffa è celebrata nei tempi moderni per i suoi giardini e frutteti di deliziosi frutti più che per qualsiasi altra cosa. Sono molto estese, rigogliose e redditizie, ma la loro stessa esistenza dipende dal fatto che in ogni giardino si può procurare acqua in qualsiasi quantità ea una profondità moderata. L'intera pianura sembra coprire un fiume di vasta ampiezza, filtrando attraverso la sabbia in rotta verso il mare.

Mille ruote persiane che lavorano notte e giorno non producono una diminuzione sensibile, e questa fonte esauribile di ricchezza è alla base dell'intero territorio dei Filistei almeno fino a Gaza, e probabilmente molto più a sud.

“I frutti di Jaffa sono gli stessi di Sidone, ma con alcune variazioni di carattere. Sidone ha le migliori banane, Jaffa le migliori melagrane. Le arance di Sidone sono più succose e di sapore più ricco di quelle di Giaffa; ma quest'ultimo pende molto più tardi dagli alberi e sopporterà di essere spedito in regioni lontane. Sono quindi più preziosi per il produttore. È solo qui che vedi nella perfezione fiori profumati che circondano i frutti dorati.

A marzo e aprile questi giardini di Jaffa sono davvero incantevoli. L'aria è sovraccarica di spezie miste di arance, limoni, mele, albicocche, mele cotogne, prugne e alberi di china in fiore. Le persone poi frequentano i boschetti, siedono su stuoie sotto la loro grata ombra, sorseggiano caffè, fumano l'argela, cantano, conversano o dormono, come meglio si adatta alle loro idiosincrasie individuali, fino a sera, quando tornano lentamente alle loro case in città. Per noi dell'occidente irrequieto, questo modo di fare il kaif si stanca presto della sua sonnolenta monotonia, ma per gli arabi è Elysium.

“Ho passeggiato per le strade, o meglio per le strade di Giaffa, perché sembra che ce ne sia una sola, e non ho mai visto un'arteria più affollata. Ho dovuto farmi strada attraverso la folla eterogenea di cittadini indaffarati, arabi selvaggi, pellegrini stranieri, cammelli, muli, cavalli e asini. Allora che strana plebaglia fuori dal cancello, rumorosa, rissosa, cenciosa e sudicia! Molti sono ciechi, o almeno hanno qualche doloroso difetto agli occhi, e alcuni sono lebbrosi.

I contadini da queste parti devono essere molto poveri, a giudicare dai loro cenci e dal loro aspetto squallido. Mi sono ricordato di Dorcas e delle vedove intorno a Peter che esibivano i cappotti e gli indumenti che quella benevola signora aveva fatto, e ho sperato devotamente che potesse risorgere, almeno nello spirito, perché c'è bisogno di una dozzina di società Dorcas a Jaffa al tempo presente. “ La terra e il libro ” (Thomson), vol. 2, pp. 271-281.

Tabitha - Questa parola è propriamente siriaca e significa letteralmente "gazzella" o "antilope". Il nome divenne un appellativo femminile, probabilmente per la bellezza della sua forma. “Non è insolito in Oriente dare nomi di bellissimi animali a giovani donne” (Clark). Confronta Cantico dei Cantici 2:9 ; Cantico dei Cantici 4:5 .

Dorcas - Una parola greca che significa lo stesso di Tabitha. La nostra parola "cervo" o "capriolo" gli risponde nel significato.

Pieno di buone opere - Distinto per le buone opere. Confronta 1 Timoteo 2:10 ; Tito 2:7 .

E l'elemosina - Atti di gentilezza verso i poveri.