Daniele 1:16

Così Melzar ha portato via la parte della loro carne... - Senza dubbio in modo permanente. L'esperimento era stato soddisfacente, e se ne deduceva che se il corso della temperanza poteva essere praticato per dieci giorni senza risultati infelici, ci sarebbe stata sicurezza nel permettere che continuasse. Possiamo rimarcare questo:

I. Che l'esperimento fosse importantissimo, non solo per l'oggetto allora immediatamente in vista, ma per fornire lezioni di istruzione permanente adatte ai tempi futuri. Valeva la pena di una tale prova, ed era desiderabile avere una tale illustrazione dell'effetto della temperanza registrata. Ci sono così forti propensioni nella nostra natura all'indulgenza; tante sono le tentazioni poste davanti ai giovani; c'è così tanto che alletta in uno stile di vita lussuoso, e così tanto la convivialità e la felicità dovrebbero essere collegate al vetro sociale, che era bene che fosse fatto un processo equo e che il risultato fosse registrato per il istruzione dei tempi futuri.

II. Era particolarmente auspicabile che si facesse l'esperimento dell'effetto della stretta astinenza dall'uso del "vino". I liquori distillati erano infatti allora sconosciuti; ma l'alcool, il principio inebriante in tutti gli spiriti ardenti, esisteva allora, come ora, nel vino, ed era allora, come è ora, della stessa natura di quando si trova in altre sostanze. Era nell'uso del vino che risiedeva allora il pericolo principale dell'intemperanza; e si può aggiungere, che in riferimento ad una classe molto ampia di persone d'ambo i sessi, è nell'uso del vino che sta sempre il pericolo principale.

Ci sono moltitudini, specialmente di giovani, che corrono poco o nessun pericolo di diventare intemperanti per l'uso dei tipi più forti di bevande inebrianti. Non avrebbero mai "cominciato" con loro. Ma l'uso del "vino" è così rispettabile nella visione delle classi alte della società; è ritenuto così essenziale al banchetto; costituisce tanto, a quanto pare, un segno di distinzione, dal fatto che ordinariamente solo i ricchi possono permettersi di indulgervi; il suo uso è largamente considerato così adatto anche alle femmine raffinate e delicate, ed è così spesso sanzionato dalla loro partecipazione; è così difficile formulare contro di essa un argomento decisivo; c'è tanto di plausibile che si può dire a favore o a giustificazione del suo uso, ed è tanto sancito dai ministri della religione,

Difficilmente si sarebbe potuto fare un processo in circostanze migliori che nel caso in esame. C'era ogni incentivo all'indulgenza che è mai probabile che accada; c'era tanto da rendere l'astensione da esso una mera questione di "principio" come si può trovare ora in qualsiasi circostanza, e l'esperimento fu trionfante e soddisfacente quanto si potesse desiderare.

III. Il risultato dell'esperimento.

(a) Era completo e soddisfacente. “Di più” si faceva in materia di prova con l'astinenza che con l'indulgenza. Quelli che si astenevano erano più sani, più belli, più vigorosi degli altri. E non c'era nulla di miracoloso, nulla di ciò che è accaduto in quel caso che non si verifica in casi simili. Sir John Chardin osserva, rispettando coloro che aveva visto in Oriente, “che i volti dei kechick (monaci) sono in effetti più rosei e lisci di quelli degli altri; e che coloro che digiunano molto, intendo gli Armeni ei Greci, sono tuttavia molto belli, sfavillanti di salute, di viso limpido e vivace.

Egli nota anche la grandissima astemia dei Bramini nelle Indie, che dimorano per terra, si astengono dalla musica, da ogni sorta di odori gradevoli, che vanno vestiti molto meschini, sono quasi sempre bagnati, sia entrando in acqua , o dalla pioggia; "eppure", dice, "ho visto anche molti di loro molto belli e sani". "Osserva" di Harmer. ii. pp. 112, 113.

(b) L'esperimento è stato fatto spesso, e con uguale successo, nei tempi moderni, e specialmente dall'inizio della riforma della temperanza, ed è stata data l'opportunità di fornire le prove più decisive degli effetti della temperanza in contrasto con l'indulgenza nell'uso del vino e di altre bevande inebrianti. Questo esperimento è stato fatto su larga scala e con lo stesso risultato. È dimostrato, come nel caso di Daniele, che "più" sarà assicurato di ciò che gli uomini sono così ansiosi di ottenere di solito, e di ciò che è desiderabile ottenere, di quanto possa essere con l'indulgenza.

(1) Ci sarà "più" bellezza dell'aspetto personale. L'indulgenza nelle bevande inebrianti lascia le sue tracce sul volto - la pelle, l'occhio, il naso, l'intera espressione - come Dio "ha voluto" che dovrebbe. Vedi le note a Daniele 1:15 . Nessuno può sperare di conservare la bellezza della carnagione o del volto che si abbandona liberamente all'uso di bevande inebrianti.

(2) “Più” lucidità mentale e vigore intellettuale possono essere assicurati dall'astinenza che dall'indulgenza. È vero che, come spesso accadeva con Byron e Burns, le bevande stimolanti possono stimolare la mente a brillanti sforzi temporanei; ma l'effetto presto cessa, e la mente compensa i suoi poteri sovraccarichi sprofondando al di sotto del suo giusto livello come era stata eccitata al di sopra. Richiederà una punizione nelle energie esaurite e nell'incapacità anche per i suoi sforzi abituali, e se lo stimolo estenuante non viene applicato nuovamente, non può salire nemmeno al suo livello abituale, e quando viene applicato spesso la mente è spogliata di "tutto" la sua elasticità e vigore; la struttura fisica perde il suo potere di sopportare l'eccitazione; e la luce del genio si spegne, e il corpo sprofonda nella tomba.

Colui che desidera sfruttare al meglio la sua mente "a lungo termine", qualunque sia il genio di cui può essere dotato, sarà un uomo temperato. I suoi poteri saranno mantenuti uniformemente ad un'elevazione più elevata e manterranno il loro equilibrio e il loro vigore più a lungo.

(3) Lo stesso vale per tutto ciò che richiede vigore del corpo. Il soldato romano, che portava la sua aquila in giro per il mondo, e che sfidava i pericoli di ogni clima - ugualmente audace e vigoroso, e ardito, e audace tra le nevi polari e le sabbie ardenti dell'equatore - era estraneo alle bevande inebrianti. Gli era concesso solo aceto e acqua, e il suo vigore straordinario era il risultato del cibo più astemio.

I lottatori dei giochi olimpici e istmici, che facevano tanto per dare morbidezza, vigore e bellezza al corpo, quanto si poteva fare con l'addestramento più accurato, si astenevano dall'uso del vino e di tutto ciò che avrebbe snervato. Da quando è iniziata la riforma della temperanza in questa terra, l'esperimento è stato fatto in ogni modo possibile, ed è stato "stabilito" che un uomo farà più lavoro e lo farà meglio; che può sopportare più fatica, può viaggiare più lontano, può sopportare meglio la severità del freddo d'inverno, e della fatica nel caldo d'estate, con severa temperanza, di quanto non possa se si abbandona all'uso di bevande inebrianti.

Mai il risultato di un esperimento fu più uniforme di questo; mai c'è stato un caso in cui la testimonianza di chi ha avuto modo di assistervi fosse più decisa e armoniosa; non c'è mai stata una questione riguardo all'effetto di un certo corso sulla salute in cui la testimonianza dei medici è stata più uniforme; e mai c'è stata questione circa la quantità di lavoro che un uomo potrebbe fare, sulla quale la testimonianza di rispettabili contadini, e maestri meccanici e sovrintendenti ai lavori pubblici, potrebbe essere più decisa.

(4) Tutta la forza di queste osservazioni sulla temperanza in generale, si applica all'uso del "vino". È stato rispetto al “vino” che è stato fatto l'esperimento che abbiamo davanti, ed è questo che gli conferisce, in grande misura, il suo valore e la sua importanza. I distillati erano allora sconosciuti, ma era importante che si facesse un equo esperimento dell'effetto dell'astinenza dal vino. Il grande pericolo dell'intemperanza, prendendo il mondo in generale, è stato, ed è tuttora, dall'uso del vino.

Questo pericolo colpisce in particolare le classi superiori della società e i giovani. È con l'uso del vino, nella grande maggioranza dei casi, che inizia il pericolo e che si forma l'abitudine a bere. Si ricordi, inoltre, che il principio inebriante è lo stesso nel vino come in ogni altra bevanda che produce intemperanza. È "alcol" - la stessa sostanza precisamente, sia che venga espulsa dal calore del vino, della birra o del sidro e condensata dalla distillazione, sia che rimanga in questi liquidi senza essere distillata.

Non è né più né meno inebriante in una forma che nell'altra. È solo più condensato e concentrato in un caso che nell'altro, meglio conservabile e più conveniente ai fini del commercio. Ogni «principio», dunque, che valga per la causa della temperanza, vale per l'uso del vino; e ogni considerazione derivata dalla salute, dalla bellezza, dal vigore, dalla durata dei giorni, dalla reputazione, dalla proprietà o dalla salvezza, che dovrebbe indurre un giovane ad astenersi dagli spiriti ardenti, dovrebbe indurlo ad astenersi, come fece Daniele, dall'uso del vino .