Daniele 1:21

E Daniele continuò fino al primo anno del re Ciro - Quando fu emanato da lui il bando per ricostruire il tempio a Gerusalemme, Esdra 1:1 . Cioè, continuò ad esercitare influenza e autorità in momenti diversi durante quel periodo e, naturalmente, durante tutti i settant'anni di prigionia. Non è necessariamente implicito che non abbia "vissuto" più a lungo, o addirittura che abbia cessato da allora di avere influenza e autorità a corte, ma lo scopo dello scrittore è dimostrare che, durante quel lungo e movimentato periodo, ha occupato una posizione di influenza fino a quando la prigionia fu compiuta e l'ordine reale fu emesso per ricostruire il tempio.

Fu tra i primi prigionieri che furono portati a Babilonia e visse per vedere la fine della prigionia - "il gioioso giorno della libertà ebraica". - Prof. Stuart. Si crede comunemente che, quando i prigionieri tornarono, rimase in Caldea, probabilmente detenuto dai suoi alti impieghi nell'impero persiano, e che morì a Babilonia oa Susa. Confronta la sezione introduttiva I.

Osservazioni pratiche

In considerazione dell'esposizione data in questo capitolo, si possono fare le seguenti osservazioni:

(1) C'è in ogni periodo del mondo, e in ogni luogo, molti talenti oscuri e sepolti che potrebbero essere coltivati ​​e portati alla luce, poiché ci sono molte gemme sulla terra e sull'oceano che sono ancora da scoprire. Vedi le note a Daniele 1:1 . Tra questi giovani prigionieri - prigionieri di guerra - in una terra straniera, e ancora sconosciuta, c'era il talento più ricco e vario - talento che era destinato ancora a brillare alla corte della più magnifica monarchia del mondo antico, e ad essere onorato come tra i più brillanti che il mondo abbia mai visto.

E così in ogni luogo e in ogni tempo vi è genio molto ricco e vario, che potrebbe risplendere di grande fulgore, e svolgere importanti servizi pubblici, se fosse coltivato e lasciato svilupparsi nel grande teatro delle umane vicende. Così, in oscuri rifugi rurali possono esserci brillanti gemme d'intelletto; nei bassi ritrovi del vizio può esserci talento che incanterebbe il mondo con la bellezza del canto o il potere dell'eloquenza; tra gli schiavi può esserci una mente che, se emancipata, prenderebbe il suo posto nelle più luminose costellazioni del genio.

Le grandi doti di Mosè come legislatore, profeta, profondo statista, scaturirono da un popolo schiavo, come quelle di Daniele; e non è troppo dire che il talento più brillante della terra è stato trovato in luoghi di grande oscurità, e dove, se non fosse stato per qualche notevole dispensa della Provvidenza, sarebbe potuto rimanere sconosciuto per sempre. Questo pensiero è stato immortalato da Gray:

“Pieno molte gemme del raggio più puro sereno,

Le oscure caverne insondabili dell'oceano portano;

Molti fiori sono nati per arrossire non visti,

E spreca la sua dolcezza nell'aria del deserto.

“Un certo Hampden del villaggio, che dal petto intrepido

Il piccolo tiranno dei suoi campi resistette;

Qualche Milton muto e inglorioso qui può riposare.

Un certo Cromwell, incolpevole del sangue del suo paese.»

In ogni momento sulla terra c'è abbastanza talento creato per tutto quello che c'è da fare in ogni generazione; e c'è sempre abbastanza per il talento da realizzare se fosse impiegato negli scopi per i quali era stato originariamente adattato. Non c'è bisogno che ci sia mai una mente sprecata o non occupata; e non c'è bisogno di un piano grande e buono che dovrebbe fallire per mancanza di talento adatto a realizzarlo, se ciò che effettivamente esiste sulla terra fosse chiamato in azione.

(2) Fa un grande servizio al mondo che cerca tale talento, e gli dà l'opportunità di realizzare ciò a cui è adatto, fornendogli i mezzi di un'educazione, Daniele 1:3 . Nabucodonosor, inconsciamente e senza dubbio senza volerlo, rese un grande servizio all'umanità con il suo proposito di scoprire il talento dei prigionieri ebrei, e dandogli l'opportunità di espandersi e maturare in utilità.

Daniele ha preso il suo posto tra i profeti e gli statisti del mondo come uomo di rare doti e di altrettanto rara integrità di carattere. Egli, sotto la guida dello Spirito Divino, ha fatto più della maggior parte degli altri profeti per sollevare il velo misterioso che avvolge il futuro; più di quanto "potrebbe" essere stato fatto dalla penetrante sagacia di tutti i Burke, i Canning e i Metternich del mondo.

Per quanto riguarda le apparenze umane, tutto questo sarebbe potuto rimanere nell'oscurità, se non fosse stato per lo scopo del monarca caldeo di far conoscere al pubblico l'oscuro talento che si nascondeva tra i prigionieri ebrei. Fa sempre un buon servizio all'umanità che cerca genio brillante e promettente, e gli dà l'opportunità di svilupparsi con vantaggio sul grande teatro delle vicende umane.

(3) Non possiamo che ammirare le disposizioni della Provvidenza con cui ciò è stato fatto. Vedi le note a Daniele 1:1 . Ciò è avvenuto in connessione con lo straordinario scopo di un monarca pagano - un uomo che, forse più di ogni altro sovrano pagano, ha fornito un'illustrazione della verità che “il cuore del re è nelle mani del Signore.

"Lo scopo era quello di elevare all'eminenza e influenzare il talento che si poteva trovare tra i prigionieri ebrei". Non c'è dubbio che la mano di Dio fosse in questo; che c'era una segreta influenza divina sulla sua mente, a lui sconosciuta, che assicurò questo risultato; e che, mentre mirava a un risultato, Dio si proponeva di assicurarsene un altro. C'era quindi una doppia influenza sulla sua mente:

(a) ciò che è sorto dallo scopo del monarca stesso, originato da considerazioni di politica, o contemplando l'ingrandimento e l'accresciuto splendore della sua corte; e

(b) l'influenza segreta e silenziosa di Dio, modellando i piani del monarca ai fini che "Egli" aveva in vista. Confronta le note di Isaia 10:5 segue.

(4) poiché è ragionevole supporre che questi giovani fossero stati educati ai rigidi principi della religione e della temperanza Daniele 1:8 , il caso che ci viene presentato fornisce un'interessante illustrazione delle tentazioni a cui coloro che sono stati addestrati precocemente nelle vie della pietà sono spesso esposti. Sembra che sia stato fatto ogni sforzo per indurli ad abbandonare i principi in cui erano stati educati, e c'era una forte probabilità che quegli sforzi avrebbero avuto successo.

(a) Erano tra estranei, lontani dalle case della loro giovinezza e circondati dalle seduzioni di una grande città.

(b) Si è fatto tutto il possibile per indurli a “dimenticare” la propria terra e la religione dei loro padri.

(c) sono stati improvvisamente portati a un'attenzione distinta; attirarono l'attenzione dei grandi e avevano la prospettiva di frequentare principi e nobili nella corte più magnifica della terra. Erano stati scelti per la loro bellezza personale e per la loro promessa intellettuale, ed erano quindi avvicinati in una forma di tentazione alla quale i giovani sono comunemente più sensibili, e alla quale sono comunemente più soggetti a cedere.

(d) erano lontani dalle istituzioni religiose del loro paese; dai servizi pubblici del santuario; dal tempio; e da tutte quelle influenze che erano state fatte su di loro nella prima infanzia. Era una virtù rara che poteva, in queste circostanze, resistere al potere di tali tentazioni.

(5) I giovani, formati nelle vie della religione e negli abiti della temperanza, sono spesso ora esposti a simili tentazioni. Visitano le città di un paese straniero o le città della propria terra. Sono circondati da estranei. Sono lontani dal santuario al quale nei primi anni di vita furono condotti dai loro genitori e nel quale furono insegnate loro le verità della religione. L'occhio di quella vigilanza insonne che era su di loro nella loro stessa terra, o nei dintorni di campagna dove la loro condotta era nota a tutti, è ora ritirato.

Nessuno lo saprà se visiterà il teatro; non li vedrà nessuno che farà rapporto se si trovano nella sala da gioco, o nel luogo di dissipazione. In quelle nuove scene nuove tentazioni sono intorno a loro. Possono essere notati, lusingati, accarezzati. Possono essere invitati in luoghi raffinati e alla moda, dai quali, una volta a casa, si sarebbero tirati indietro. O, forse, possono aprirsi su di loro prospettive di onore e benessere, e nel vortice di affari o di piacere, possono essere sotto le più forti tentazioni di dimenticare le lezioni delle prime virtù e di abbandonare i principi della religione in cui erano addestrati.

Migliaia di giovani sono rovinati in circostanze simili a quelle in cui furono posti questi giovani in Babilonia, e in mezzo a tentazioni titaniche molto meno formidabili quelle che li circondavano; ed è una virtù rara che rende sicuro un giovane fra le tentazioni a cui è esposto in una grande città, o in una terra lontana.

(6) Abbiamo in questo capitolo un esempio istruttivo del valore della prima formazione nei principi della religione e della temperanza. Non c'è dubbio che questi giovani dovessero proprio a questo la loro sicurezza e il loro futuro successo. I genitori, quindi, dovrebbero essere incoraggiati ad educare i propri figli ai più rigorosi principi di religione e virtù. Il seme così seminato non andrà perduto. In una terra lontana, lontano da casa, dall'occhio di un genitore, dal santuario di Dio; in mezzo alle tentazioni, quando sono circondati da adulatori, da gai e da irreligiosi, tali principi saranno per loro una salvaguardia che nient'altro può assicurare, e li salveranno quando altrimenti sarebbero inghiottiti nel vortice dell'irreligione e della dissipazione. . Il miglior servizio che un genitore può rendere a un figlio,

(7) Possiamo vedere il valore di uno scopo di totale astinenza dall'uso del "vino", Daniele 1:8 . Daniel decise che non ne avrebbe fatto uso come bevanda. Il suo scopo, a quanto pare, era deciso, anche se intendeva realizzarlo con mezzi miti e persuasivi, se possibile. C'erano buone ragioni per la formazione di un tale scopo allora, e quelle ragioni non sono meno importanti adesso.

Non ebbe mai occasione di rimpiangere la formazione di un tale proposito; né ha mai avuto occasione di pentirsene chi ha preso una simile risoluzione. Tra le ragioni per la formazione di tale risoluzione, si possono suggerire le seguenti:

(a) Una risoluzione fissa riguardo al corso che si seguirà; al tipo di vita che vivrà; ai principi su cui agirà, è di inestimabile valore in un giovane. La nostra fiducia in un uomo è proprio nella misura in cui abbiamo la prova che ha formato un fermo proposito di virtù e che ha una forza di risolutezza sufficiente per mantenerlo.

(b) Esistono le stesse ragioni per adottare una risoluzione di astinenza riguardo all'uso del vino, che esistono per adottarla in relazione all'uso degli spiriti ardenti, per

(1) Il principio inebriante nel vino o in altri liquori fermentati è esattamente lo stesso degli spiriti ardenti. È il risultato della "fermentazione", non della "distillazione" e non subisce alcun cambiamento per distillazione. L'unico effetto di quel processo chimico è di cacciarlo col calore, condensarlo e raccoglierlo in una forma più adatta al commercio o alla conservazione, ma il principio alcolico è precisamente lo stesso nel vino come nei distillati.

(2) L'intossicazione stessa è la stessa cosa, sia che sia prodotta da liquori fermentati o da distillati. Produce lo stesso effetto sul corpo, sulla mente, sugli affetti. Un uomo che si ubriaca di vino, come può facilmente, è esattamente nella stessa condizione, per quanto si produce l'ebbrezza, di chi si ubriaca di liquori distillati.

(3) C'è lo stesso tipo di "pericolo" di diventare intemperanti nell'uso dell'uno come dell'altro. L'uomo che usa abitualmente il vino corre certamente il rischio di diventare un ubriacone come colui che si abbandona all'uso di liquori distillati. Anche il pericolo deriva dalla stessa fonte. Nasce dal fatto che chi si abbandona una volta si sentirà indotto a indulgere di nuovo; che si produce una forte e peculiare brama di liquori stimolanti; che il corpo è lasciato in uno stato tale da richiedere una ripetizione dello stimolo; che è una legge riguardo all'indulgenza in questo tipo di bevande, che è richiesta una “quantità” aumentata per soddisfare lo stato di esaurimento del sistema; e che la richiesta va avanti in questo rapporto aumentato fino a quando non c'è più potere di controllo, e l'uomo diventa un inebriato confermato.

Tutte queste leggi operano tanto per l'uso del vino quanto per l'uso di qualsiasi altra bevanda inebriante; e, quindi, vi è lo stesso motivo per l'adozione di una delibera di astensione da tutti in egual modo.

(4) Le tentazioni sono spesso “maggiori” in relazione al vino che a qualsiasi altro tipo di bevanda inebriante. C'è una vasta classe di persone nella comunità che corre un rischio relativamente basso di diventare intemperante per qualsiasi altra causa che non sia questa. Questa osservazione si applica particolarmente ai giovani ricchi; a chi si muove negli ambienti più elevati; a coloro che sono in collegio, ea coloro che si preparano alle professioni dotte.

Sono particolarmente in pericolo da questa parte, perché è considerato gentile bere un bicchiere di vino; perché sono allettati dall'esempio dei cristiani professi, dei ministri del vangelo e delle donne; e perché spesso in circostanze in cui non sarebbe considerato rispettabile o rispettoso rifiutarlo.

(c) La terza ragione per adottare tale risoluzione è che è l'unica sicurezza che chiunque può avere di non diventare un ubriacone. Nessuno che si dedichi affatto all'uso di liquori inebrianti può avere la "certezza" di non diventare ancora un ubriacone confermato. Delle grandi moltitudini che sono state, e che sono ubriaconi, non ce n'è quasi nessuna che “volesse” sprofondare in quella misera condizione.

Sono diventati intemperanti abbandonandosi al bicchiere sociale quando si credevano al sicuro, e hanno continuato a indulgere fino a quando non era troppo tardi per riprendersi dalla rovina. Colui che ha l'abitudine di bere non può avere alcuna "sicurezza" che potrebbe non essere ancora tutto ciò che è ora il povero ubriacone. Ma egli "sarà" certamente al sicuro da questo male se adotta lo scopo dell'astinenza totale e vi aderisce fermamente. Qualunque siano gli altri pericoli che lo attendono, sarà al sicuro contro questo; qualunque altra calamità possa subire, è sicuro che sfuggirà a tutte quelle che sono causate dall'intemperanza.

(8) Abbiamo in questo capitolo un'illustrazione molto interessante del "valore" della temperanza nel "mangiare", Daniele 1:9 . Ci sono leggi della nostra natura relative alla quantità e alla qualità del cibo che non possono essere violate impunemente più di qualsiasi altra legge di Dio; e tuttavia quelle leggi sono probabilmente violate più frequentemente di qualsiasi altra.

Vi sono più persone intemperanti nell'uso del cibo che nell'uso delle bevande, e probabilmente più malattie ingenerano, e più vite troncate da un'indebita indulgenza nel mangiare che nel bere. Allo stesso tempo è una passione più bassa, bassa, grossolana e bestiale. Un ubriacone è molto spesso il relitto di una natura generosa e nobile. Era generoso, aperto, libero, liberale, e altri hanno approfittato della sua generosità di disposizione e lo hanno portato ad abitudini di intossicazione.

Ma non c'è niente di nobile o generoso nel buongustaio. Si avvicina alle forme inferiori della creazione brutale più di ogni altro essere umano; e se c'è un uomo che dovrebbe essere guardato con sentimenti di indicibile disgusto, è lui che spreca il suo vigore e distrugge la sua salute, con una grossolana indulgenza nel mangiare. Non c'è quasi nessun peccato di cui Dio parli con toni di più deciso orrore del peccato di “ingordigia”.

“Confronta Deuteronomio 21:20 ; Salmi 141:4 ; Proverbi 23:1 , Proverbi 23:20 ; Luca 16:19 ; Luca 21:34 .

(9) Abbiamo, alla fine del capitolo davanti a noi, un'illustrazione molto interessante dell'effetto di una prima condotta di stretta temperanza sul carattere futuro e sul successo nella vita, Daniele 1:17 . Il processo nel caso di questi giovani è stato equo. È stato continuato per tre anni; un periodo sufficientemente lungo per un processo “equo”; un periodo abbastanza lungo da renderlo un esempio interessante per i giovani che seguono un corso di studi letterari, che si apprestano ad intraprendere una delle professioni dotte, o che si stanno qualificando per una vita di attività meccaniche o agricole.

Nel caso di questi giovani, erano rigorosamente in "probation", e il risultato della loro probation fu visto nel successo che ebbero loro quando superarono il severo esame davanti al monarca Daniele 1:19 , e negli onori che ottennero raggiunto alla sua corte, Daniele 1:19 .

Per rendere questo caso applicabile ad altri giovani, e utile a loro, possiamo notare due cose: il fatto che ogni giovane è in prova; e l'effetto di un precoce corso di temperanza nell'assicurarsi l'oggetto di quella prova.

(a) Ogni giovane è in prova; cioè, il suo carattere futuro e il suo successo devono essere determinati da ciò che è quando è giovane.

(1) tutti i grandi interessi del mondo passeranno presto nelle mani dei giovani. Coloro che ora possiedono la proprietà e riempiono gli uffici della terra, passeranno. Tutto ciò che è prezioso in libertà, scienza, arte o religione, passerà nelle mani di coloro che ora sono giovani. Presiederanno nei seminari di apprendimento; siederà sui banchi della giustizia; prenderà i posti vacanti dei senatori; occuperà i pulpiti nelle chiese; saranno investiti di tutti gli uffici d'onore e di emolumento; saranno ambasciatori presso tribunali stranieri; e distribuirà le carità della terra, e realizzerà e completerà i disegni della benevolenza cristiana. Non c'è un interesse di libertà, religione o legge, che non sarà presto loro affidato.

(2) Il mondo è favorevolmente disposto verso i giovani, e coloro ai quali sono ora affidati questi grandi interessi, e che presto li lasceranno, sono pronti con calma ad affidarli alla tutela della generazione nascente, non appena avranno l'assicurazione che sono qualificati per ricevere la fiducia. Essi, quindi, vegliano con intensa sollecitudine sulla condotta di coloro ai quali presto saranno commessi così grandi interessi

(3) La virtù precoce è indispensabile per un esito favorevole della prova dei giovani. Un mercante chiede prova di integrità e operosità in un giovane prima che lo ammetta a condividere i suoi affari, o gli dia credito; e lo stesso vale per un contadino, un meccanico, un medico, un avvocato o un sacerdote. Nessun giovane può sperare di avere la fiducia degli altri, o di riuscire nella sua chiamata, se non dia prova di essere qualificato per il successo con una prova o un processo equo.

(4) Di nessun giovane si "presuppone" che sia qualificato per essere incaricato di questi grandi e importanti interessi fino a quando non abbia avuto un processo equo. Non c'è una tale fiducia nell'integrità dei giovani, o nelle loro tendenze alla virtù, o nelle loro doti native, che il mondo sia "disposto" a impegnare grandi interessi per loro senza un'adeguata prova. Nessun vantaggio della nascita o del sangue può garantire questo; e nessun giovane dovrebbe presumere che il mondo sarà pronto a confidare in lui finché non avrà dimostrato di essere qualificato per la posizione a cui aspira.

(5) In questa prova, attraverso la quale passa ogni giovane, la questione della “temperanza” entra forse più profondamente di ogni altra cosa rispetto al carattere. In riferimento alle sue abitudini su questo punto, ogni giovane è guardato con occhio d'aquila di poppa, e il suo carattere è ben compreso, quando forse meno lo sospetta. Il pubblico non può essere ingannato su questo punto, e ogni giovane può essere certo che c'è un occhio di insonne vigilanza su di lui.

(b) L'effetto di un precoce corso di temperanza sulla questione di questa prova. Questo si vede nell'evitare un corso di vita che certamente farebbe saltare ogni speranza; e nella sua influenza positiva sul destino futuro.

1. L'evitamento di certe cose che farebbero saltare ogni speranza che un giovane potrebbe nutrire. Ci sono certi mali che un giovane certamente eviterà con una condotta di stretta temperanza, che altrimenti verrebbe sicuramente su di lui. Sono come questi:

(a) Povertà, come derivante da questa fonte. Può, infatti, essere povero se è temperato. Potrebbe perdere la salute, o subire perdite, o non avere successo negli affari; ma è certo che mai sarà reso povero dall'intemperanza. I nove decimi della povertà nella comunità sono causati da questo vizio; i nove decimi di tutti coloro che sono negli ospizi vi vengono inviati in conseguenza di ciò; ma da tutto questo sarà certo che “lui” sarà salvato. C'è una grande differenza, se un uomo è povero, tra l'essere tale come conseguenza di una perdita di salute, o di altre dispense provvidenziali, ed essere tale come risultato di un'intemperanza.

(b) Sarà salvato dal commettere "crimine" per questa causa. Circa i diciannove delitti che vengono commessi sono il risultato di bevande inebrianti, e con una condotta di temperanza un uomo è certo che sarà salvato dalla commissione di tutti quei crimini. Tuttavia, se non è moderato, nessun uomo ha alcuna sicurezza che non ne commetterà nessuno. Non c'è niente in se stesso che lo salvi dal peggio di loro; e ogni giovane che si abbandona alla tazza inebriante dovrebbe riflettere che non ha la sicurezza di non essere indotto a commettere i crimini più orrendi che mai disonorano l'umanità.

(c) Sarà certamente salvato dalla morte dell'ubriacone. Morirà davvero. Può morire giovane, perché, sebbene temperato, può essere abbattuto nel vigore dei suoi giorni. Ma c'è tutta la differenza immaginabile tra morire come un ubriacone e morire nel corso ordinario della natura. Sarebbe un incentivo sufficiente per chiunque di firmare un impegno di temperanza, e di aderire ad esso, se non ce ne fosse altro, per evitare gli orrori di una morte per "delirium tremens", ed essere salvato dalla ripugnanza di un ubriacone grave.

È molto per un giovane poter dire mentre entra nella vita e guarda al futuro con sollecitudine per ciò che verrà: “Qualunque cosa possa aspettarmi nel futuro ignoto, di questa cosa sono certo ; Non sarò mai povero, smunto e miserabile come lo è l'ubriacone. Non commetterò mai i crimini a cui l'ubriachezza induce. Non sperimenterò mai gli indicibili orrori del “delirium tremens.

"Non morirò mai della morte di una miseria senza pari causata da una "mania a potu". Qualunque cosa accada, vedo, alle soglie della vita, che devo essere libero dai "peggiori" mali a cui l'uomo è mai esposto. Se sono povero, non sarò povero come lo è la vittima dell'intemperanza. Se morirò presto, il mondo non sentirà di essere avvantaggiato dalla mia rimozione, e i miei amici non usciranno nella mia tomba con l'angoscia indicibile che ha un genitore che segue un figlio ubriaco alla tomba”.

2. Un corso di temperanza avrà un effetto diretto e positivo sull'emissione di tale prova. Così è stato nel caso dei giovani nel capitolo prima di noi; e così sarà in ogni caso. Il suo effetto si vedrà nella bellezza, nella salubrità e nel vigore della struttura corporea; nella chiarezza dell'intelletto e nella purezza del cuore; nelle abitudini dell'industria, nell'integrità generale della vita, e nel rendere più probabile che l'anima sarà salvata.

In nessun modo una ferma adesione ai principi della temperanza nuocerà a nessun giovane; sotto ogni aspetto, può essere il mezzo per promuovere i suoi interessi nella vita presente e per assicurare la sua felicità finale nel mondo a venire. Perché, allora, un giovane dovrebbe esitare a prendere una decisione come quella di Daniele Giobbe 1:8 , e ad esprimere, in ogni modo appropriato, nel modo più deciso, il suo deciso proposito di aderire attraverso la vita ai più rigorosi principi di temperanza? ?