Daniele 6:28

Così questo Daniele prosperò durante il regno di Dario , cioè fino alla fine del suo regno. È abbastanza implicito qui che è stato restituito ai suoi onori.

E durante il regno di Ciro il Persiano - Ciro il Grande, nipote e successore di Dario. Per un resoconto di Ciro, vedi la nota in Isaia 41:2 . Non è detto quanto tempo durante il regno di Ciro Daniele “prospesse” o visse. Durante una parte del regno di Dario o Ciassare, fu occupato ad assicurare con la sua influenza il benessere del suo proprio popolo, e ad organizzare il loro ritorno alla loro terra; e il suo alto posto nella nazione alla quale, sotto la divina Provvidenza, era stato senza dubbio innalzato a questo scopo, gli permise di rendere un servizio essenziale e inestimabile alla corte.

Nel terzo anno di Cyrus, veniamo informati Dan. 10-12, ebbe una serie di visioni riguardanti la storia futura e le sofferenze della sua nazione fino al periodo della loro vera redenzione attraverso il Messia, come anche una consolante direzione per se stesso di procedere con calma e pace alla fine dei suoi giorni, e poi attendi pazientemente la risurrezione dei morti, Daniele 12:12 . Di quel periodo i resoconti che lo riguardano sono vaghi, confusi e perfino strani, e poco o nulla si sa del tempo o delle circostanze della sua morte. Confronta Introduzione Sezione I.

Da questo capitolo possiamo trarre il seguente istruttivo

Lezioni pratiche

(1) Abbiamo un esempio di ciò che spesso accade nel mondo - di invidia per l'eccellenza degli altri, e degli onori che ottengono con il loro talento e il loro valore, Daniele 6:1 . Nulla è più frequente di tale invidia, e nulla di più comune, di conseguenza, della determinazione a degradare coloro che ne sono i soggetti.

L'invidia cerca sempre in qualche modo di umiliare e mortificare chi si distingue. È il dolore, la mortificazione, il dispiacere e il rimpianto che abbiamo alla loro superiore eccellenza o prosperità, e questo ci spinge a cercare di portarli al nostro livello, o al di sotto di esso; calunniare i loro caratteri; ostacolare la loro prosperità; metterli in imbarazzo nei loro piani; raccogliere e far circolare voci a loro svantaggio; per magnificare le loro colpe, o per appiccicare su di loro il sospetto di delitto.

Nell'esempio dinanzi a noi, vediamo l'effetto in una colpevolissima cospirazione contro un uomo dal carattere incorruttibile; un uomo pieno di fiducia nel suo sovrano; un uomo eminentemente amico della virtù e di Dio.

“L'invidia meriterà, come la sua ombra, perseguirà;

Ma, come un'ombra, dimostra che la sostanza è vera".

- Saggio del Papa sulla critica.

“L'invidia vile appassisce alla gioia di un altro,

E odia quell'eccellenza che non può raggiungere.”

- Le stagioni di Thomson.

“Sii casto come il ghiaccio, puro come la neve,

Non sfuggirai alla calunnia».

-Shakespeare.

"Che tu sia biasimato non sarà un tuo difetto,

Perché il marchio della calunnia era sempre giusto:

Quindi sii buono, la calunnia ancora approva

Valgono di più."

-Shakespeare.

(2) Abbiamo in questo capitolo Daniele 6:4 un'impressionante illustrazione della natura e dei mali di una cospirazione per rovinare gli altri. Il piano qui è stato deliberatamente elaborato per rovinare Daniel - l'uomo migliore del regno - un uomo contro il quale non si poteva addebitare alcuna accusa di colpevolezza, che non aveva fatto torto ai cospiratori; che si era reso in alcun modo suscettibile alle leggi.

Una "cospirazione" è una combinazione di uomini per scopi malvagi; un accordo tra due o più persone per commettere un crimine di concerto, di solito tradimento, o un'insurrezione contro un governo o uno stato. In questo caso si trattava di un complotto che nasceva interamente dall'invidia o dalla gelosia; un accordo concertato per rovinare un brav'uomo, dove nessun torto era stato fatto o poteva essere preteso, e nessun crimine era stato commesso. Le cose essenziali in questa congiura, come in tutti gli altri casi di congiura, erano due:

(a) che lo scopo era malvagio; e

(b) che doveva essere realizzato dalle influenze combinate dei numeri. I mezzi su cui si basavano, sulla base del calcolo del successo del loro complotto, erano i seguenti:

(1) che potevano calcolare sull'integrità incrollabile di Daniele - sulla sua adesione ferma e fedele ai principi della sua religione in tutte le circostanze e in tutti i tempi di tentazione e prova; e

(2) che potessero indurre il re ad approvare una legge, irripetibile per la natura del caso, che Daniele sarebbe certo di violare, e alla cui pena, quindi, sarebbe stato certamente esposto. Ora, in questo proposito c'era ogni elemento di iniquità e il più grossolano errore concepibile. C'erano combinati tutti i mali dell'invidia e della malizia; di pervertire e abusare della loro influenza sul re; di segretezza nell'avvantaggiarsi di chi non sospettava un simile disegno; e di coinvolgere il re stesso nella necessità di esporre l'uomo migliore nel suo regno, e il più alto ufficiale di stato, al sicuro pericolo di morte. Il risultato tuttavia mostrò, come spesso accade, che il male si ritrasse su se stessi e che la stessa calamità travolse loro e le loro famiglie che avevano progettato per un altro.

(3) Abbiamo qui un esempio lampante di ciò che spesso accade, e ciò che dovrebbe sempre accadere, tra gli amici della religione, che "nessuna occasione può essere trovata contro di loro se non riguardo alla legge del loro Dio" - a proposito di la loro religione, Daniele 6:5 . Daniel era noto per essere retto. Il suo carattere per l'integrità era al di sopra di ogni sospetto.

Era certo che non c'era speranza di addebitargli alcuna accusa che potesse mentire, per mancanza di rettitudine o onestà, per qualsiasi inadempimento nell'adempimento dei doveri del suo ufficio, per qualsiasi malversazione nell'amministrazione degli affari del governo, per qualsiasi appropriazione indebita dei fondi pubblici, o per qualsiasi atto di ingiustizia verso i suoi simili. Era certo che il suo carattere era irreprensibile su tutti questi punti; ed era altrettanto certo che fece e manterrà incrollabile fedeltà ai doveri della religione. Qualunque conseguenza ne potesse derivare, era chiaro che si poteva calcolare sul suo mantenimento con fedeltà dei doveri della pietà.

Qualunque complotto, quindi, potesse essere formato contro di lui sulla base della sua integrità morale o della sua pietà, era certo che avrebbe avuto successo. Ma non c'era speranza riguardo al primo, perché nessuna legge avrebbe potuto essere promulgata vietandogli di fare ciò che era giusto in materia di morale. L'unica speranza, dunque, era rispetto alla sua religione; e l'idea principale nella loro trama - la cosa che costituiva la base del loro piano era, "che era certo che Daniele avrebbe mantenuto la sua fedeltà al suo Dio indipendentemente da qualsiasi conseguenza.

Questa certezza dovrebbe esistere nei confronti di ogni uomo buono; ogni uomo che professa una religione. Il suo carattere dovrebbe essere compreso così bene; la sua pietà dovrebbe essere così ferma, incrollabile e coerente, da poter essere calcolata con la stessa certezza con cui calcoliamo sulla stabilità delle leggi di natura, che sarà trovato fedele ai suoi doveri e obblighi religiosi. Ci sono uomini così, e il carattere di ogni uomo dovrebbe essere tale. Allora davvero dovremmo sapere da cosa dipendere nel mondo; allora la religione sarebbe stata rispettata come dovrebbe essere.

(4) Possiamo imparare qual è il nostro dovere quando siamo opposti nell'esercizio della nostra religione, o quando siamo in qualche modo minacciati di perdita d'ufficio, o di proprietà, a causa della nostra religione, Daniele 6:10 . “Dobbiamo perseverare nell'adempimento dei nostri doveri religiosi, quali che siano le conseguenze”. Per quanto riguarda l'esempio di Daniele, questo implicherebbe due cose:

(a) non deviare dal fedele adempimento del dovere, o non esserne dissuasi; e

(b) non cambiare il nostro corso per qualsiasi desiderio di esibizione.

Queste due cose furono manifestate da Daniele. Continuò costantemente per la sua strada. Non ridusse il numero dei tempi della sua devozione quotidiana; né, per quanto sembra, cambiò la forma o la lunghezza. Non smise di pregare con voce udibile; non rinunciava alla preghiera di giorno e pregava solo di notte; non chiudeva nemmeno le finestre; non prendeva alcuna precauzione per pregare quando nessuno era vicino; non si ritirò in una camera interna.

Allo stesso tempo, non ha cambiato la sua devozione per motivi di ostentazione. Non ha aperto le finestre prima di chiuderle; non è andato in strada; non chiamò intorno a sé i suoi amici oi suoi nemici per testimoniare le sue devozioni; non ha, a quanto pare, alzare la voce, né prolungare le sue preghiere, per attirare l'attenzione, o per provocare la persecuzione. In tutto ciò manifestò il vero spirito della religione, e diede agli uomini un esempio da seguire in tutte le epoche.

Non per la perdita di fama o denaro; dal terrore della persecuzione, o dal disprezzo della morte; dalle minacce della legge o dalla paura della vergogna, dobbiamo essere dissuasi dal corretto e consueto adempimento dei nostri doveri religiosi; né per il desiderio di provocare persecuzioni, e di vincere la corona del martirio, e di suscitare applausi, e di far blasonare i nostri nomi all'estero, dobbiamo moltiplicare i nostri atti religiosi, o farne ostentazione, quando siamo minacciati, o quando sappiamo che la nostra condotta susciterà opposizione.

Dobbiamo accertare ciò che è giusto e appropriato; e poi siamo modestamente e fermamente a farlo, non importa quali possano essere le conseguenze. Confronta Matteo 5:16 ; Atti degli Apostoli 4:16 ; Atti degli Apostoli 5:29 .

(5) Abbiamo, nel caso di Dario, un esempio di ciò che accade spesso, il rimpianto e l'angoscia che la mente sperimenta in conseguenza di un atto avventato, quando non può essere riparato, Daniele 6:14 . L'atto di Dario nel fare il decreto fu eminentemente avventato. Fu fatto senza deliberazione su suggerimento di altri, e probabilmente sotto l'influenza di qualche sentimento molto improprio: il desiderio di essere stimato come un dio.

Ma ebbe conseguenze che egli non prevedeva, conseguenze che, se le avesse previste, gli avrebbero senza dubbio impedito di sanzionare questa legge iniqua. Lo stato d'animo che provò quando vide come l'atto coinvolgesse il miglior ufficiale del suo governo e l'uomo migliore del suo regno, era proprio quello che ci si poteva aspettare, ed è un'illustrazione di ciò che accade spesso. Ormai era troppo tardi per impedire gli effetti dell'atto; e la sua mente era sopraffatta dal rimorso e dal dolore. Si incolpava della sua follia; e cercò invano un modo per deviare le conseguenze che ora deplorava. Tali casi si verificano spesso.

(a) Molti dei nostri atti sono avventati. Sono eseguiti senza deliberazione; sotto l'influenza di passioni improprie; su suggerimento di altri che sarebbero considerati nostri amici; e senza alcuna chiara visione delle conseguenze, o alcuna preoccupazione su quale possa essere il risultato.

(b) Di conseguenza, hanno spesso conseguenze che non abbiamo previsto e che ci avrebbero dissuaso in ogni caso se le avessimo previste.

(c) Spesso producono repressione e angoscia quando è troppo tardi e quando non possiamo prevenire il male. La serie di mali che è stata iniziata è ormai troppo tardi per ritardare o prevenire, e ora inevitabilmente vengono su di noi. Possiamo solo stare in piedi e piangere sugli effetti della nostra avventatezza e follia; e ora deve sentire che se il male è scongiurato, sarà per l'interposizione di Dio solo.

(6) Abbiamo in questo capitolo un esempio commovente dei mali che spesso sorgono in un governo umano dalla mancanza di qualcosa come un'espiazione, Daniele 6:14 , seguendo Come è stato osservato nelle note, spesso sorgono casi in cui è auspicabile che il perdono sia esteso ai trasgressori della legge Vedi le note a Daniele 6:14 .

In tali casi, una disposizione come quella di un'espiazione, mediante la quale l'onore della legge potrebbe essere mantenuto, e allo stesso tempo i sentimenti misericordiosi di un esecutivo potrebbero essere assecondati e i benevoli desideri di una comunità gratificati, rimuoverebbero difficoltà che ormai si avvertono in ogni amministrazione. Le difficoltà del caso, e il vantaggio che deriverebbe da un'espiazione, possono essere visti da un breve riferimento alle circostanze del caso dinanzi a noi:

(a) la legge era inesorabile. Richiedeva una punizione, come tutte le leggi, poiché nessuna legge di per sé prevede alcun provvedimento per il perdono. Se lo facesse, sarebbe una burlesque su tutta la legislazione. La legge denuncia la pena, non perdona né mostra misericordia. Si è reso necessario, infatti, affidare la grazia a qualcuno incaricato dell'amministrazione delle leggi, ma la grazia non è prorogata dalla legge stessa.

(b) L'ansia del re nel caso è un'illustrazione di ciò che spesso accade nell'amministrazione della legge, poiché, come sopra osservato, vi sono casi in cui, per molti aspetti, sembrerebbe desiderabile che la pena del legge non dovrebbe essere inflitta. Tale caso fu quello del dottor Dodd, a Londra, in cui fu presentata una petizione, firmata da trentamila nomi, che pregava per la remissione della pena di morte.

Un caso simile fu quello del maggiore Andre, quando Washington pianse per la necessità di firmare la condanna a morte di un ufficiale così giovane e così abile. Si verificano spesso casi simili, in cui c'è l'ansia più profonda in seno a un dirigente per vedere se non c'è un modo per evitare l'inflizione della pena della legge.

(c) Eppure nel caso di Dario non c'era alcuna possibilità di cambiamento, e anche questo è un esempio di ciò che accade spesso. La legge era inesorabile. Non poteva essere abrogato. Così ora ci sono casi in cui la pena di legge non può essere evitata coerentemente con il benessere di una comunità. La punizione deve essere inflitta, o tutta la legge diventa una nullità. Un esempio di questo tipo è stato quello del dottor Dodd. È stato condannato per falso.

Era stato ritenuto così importante per il benessere di una comunità commerciale che quel crimine doveva essere prevenuto, che nessuno era mai stato perdonato per questo, e si pensava che nessuno dovesse esserlo. Tale esempio è stato quello del maggiore Andre. La sicurezza e il benessere dell'intero esercito, e il successo della causa, sembravano esigere che l'offesa non rimanesse impunita.

(d) Tuttavia ci sono difficoltà nell'estendere il perdono ai colpevoli;

(1) se è fatto, fa sempre tanto per indebolire il braccio forte della legge, e se fatto spesso, rende la legge una nullità; e

(2) se non è mai fatto, la legge sembra severa e inesorabile, e i sentimenti più fini della nostra natura, e i desideri benevoli della comunità, sono disattesi.

(e) Queste difficoltà sono ovviate da un'espiazione. Le cose che si compiono nell'espiazione fatta sotto il governo divino, pensiamo, per quanto riguarda questo punto, e che distingue il perdono nell'amministrazione divina dal perdono ovunque, sollevandolo da tutti gli imbarazzi provati negli altri governi, sono il seguente:

(1) C'è il massimo rispetto pagato alla legge. È onorato

(aa) nell'obbedienza personale del Signore Gesù, e

(bb) nel sacrificio che fece sulla croce per mantenerne la dignità, e per mostrare che non poteva essere violato impunemente - di gran lunga più onorato di quanto lo sarebbe stato per la perfetta obbedienza dell'uomo stesso, o per la sua punizione essendo portato dal peccatore.

(2) Il perdono può essere offerto in qualsiasi misura oa qualsiasi numero di trasgressori. Tutti i sentimenti di benevolenza e misericordia possono essere assecondati e gratificati nel modo più libero, poiché ora che è stata fatta l'espiazione, tutto il dovuto onore è stato mostrato alla legge e alle pretese di giustizia, e nessun interesse soffrirà anche se il più viene emesso un ampio bando di grazia. Non c'è che un governo nell'universo che può tranquillamente fare a se stesso un'offerta illimitata di perdono, cioè il governo di Dio.

Non c'è un governo umano che possa fare con sicurezza l'offerta che incontriamo ovunque nella Bibbia, che tutte le offese possano essere perdonate: che tutti i trasgressori della legge possano essere perdonati. Se tale proclamazione fosse fatta, non c'è amministrazione terrena che possa sperare di reggere; nessuna comunità che non sarebbe presto diventata preda di saccheggi e rapine senza legge. La ragione e l'unica ragione per cui si può fare nell'amministrazione divina è che è stata fatta un'espiazione per la quale è stato assicurato l'onore della legge e per la quale è dimostrato che, mentre il perdono è esteso a tutti , la legge deve essere onorata e non può mai essere violata impunemente.

(3) Il piano del perdono mediante l'espiazione assicura l'osservanza della legge da parte di coloro che sono perdonati. Su questo non si può mai fare affidamento quando viene graziato un delinquente contro le leggi umane, e quando un condannato viene scarcerato dal penitenziario. Per quanto riguarda l'effetto della punizione, o qualsiasi influenza dell'atto di grazia, non c'è alcuna sicurezza che il condannato graziato, come suo primo atto, non costringerà a dimorare o commetterà un omicidio.

Ma nel caso di tutti coloro che sono perdonati mediante l'espiazione, si assicura che saranno obbedienti alle leggi di Dio e che la loro vita cambierà dal peccato alla santità, dalla disobbedienza all'obbedienza. Ciò è stato assicurato incorporando nel piano una disposizione per cui il cuore deve essere cambiato prima che sia concesso il perdono: non come motivo o motivo del perdono, ma come essenziale ad esso.

Il cuore del peccatore è rinnovato dallo Spirito Santo, ed egli diventa infatti obbediente, ed è disposto a condurre una vita di santità. Così ogni impedimento che esiste in un governo umano al perdono è rimosso nell'amministrazione divina; l'onore della legge è assicurato; i sentimenti di benevolenza sono gratificati e il peccatore diventa obbediente e santo.

(7) Abbiamo in questo capitolo Daniele 6:16 un esempio della fiducia che gli uomini malvagi sono costretti ad esprimere nel vero Dio. Dario non aveva dubbi sul fatto che il Dio servito da Daniele fosse in grado di proteggerlo e liberarlo. Lo stesso si può dire ora. Gli uomini malvagi sanno che è sicuro confidare in Dio; che è in grado di salvare i suoi amici; che c'è più sicurezza nelle vie della virtù che nelle vie del peccato; e che quando l'aiuto umano viene a mancare, è giusto riposare sul braccio dell'Onnipotente.

C'è la sensazione nel cuore umano che coloro che confidano in Dio sono al sicuro e che è giusto affidarsi al suo braccio; e anche un padre malvagio non esiterà ad esortare un figlio o una figlia cristiani a servire fedelmente il loro Dio ea confidare in lui nelle prove e nelle tentazioni della vita. Ethan Allen, del Vermont, distintosi nella rivoluzione americana, era un infedele. Sua moglie era un'eminente cristiana. Quando stava per morire, gli fu chiesto quale dei due desiderasse che suo figlio imitasse nelle sue opinioni religiose: suo padre o sua madre. Rispose: "Sua madre".

(8) I giusti possono cercare la protezione divina e favorire Daniele 6:22 ; cioè, è un vantaggio in questo mondo di pericoli, tentazioni e prove, essere veramente religiosi; o, in altre parole, coloro che sono giusti possono aspettarsi con fiducia l'interposizione divina in loro favore. Si tratta, in effetti, di una certa difficoltà, ma di molta importanza, fino a che punto e in quali forme siamo autorizzati ora a cercare l'interposizione divina in nostro favore, o qual è il vero beneficio della religione in questo mondo, per quanto riguarda la protezione divina; e su questo punto non sembra inopportuno enunciare alcuni principi che possono essere utili, e che possono essere una corretta applicazione del passaggio dinanzi a noi alle nostre circostanze:

(A) C'è poi una classe di promesse della Scrittura che si riferiscono a tale protezione e che ci portano a credere che possiamo cercare l'interferenza divina a favore dei giusti, o che ci sia, a questo riguardo, un vantaggio nella vera religione. A sostegno di ciò, si può fare riferimento, tra gli altri passi della Scrittura, ai seguenti: Salmi 34:7 , Salmi 34:17 ; Salmi 55:22 ; Salmi 91:1 ; Isaia 43:1 ; Luca 12:6 ; Ebrei 1:14 ; Ebrei 13:5 .

(B) Riguardo alla corretta interpretazione di questi passaggi, o alla natura e all'estensione dell'interposizione divina, che possiamo aspettarci a favore dei giusti, si può notare.

I. Che non dobbiamo aspettarci ora le seguenti cose:

(a) L'interposizione divina per miracolo. È opinione comune del mondo cristiano che l'età dei miracoli sia passata; e certamente non c'è nulla nella Bibbia che ci autorizzi ad aspettarci che Dio ora si interponga per noi in quel modo. Sarebbe un'inferenza del tutto illogica, tuttavia, sostenere che non c'è mai stata una tale interposizione a favore dei giusti; giacché può essere esistita una ragione per tale interposizione nei tempi passati che può non esistere ora.

(b) Non siamo autorizzati ad aspettarci che Dio si intrometta inviando i suoi angeli visibilmente per proteggerci e liberarci nel giorno del pericolo. La giusta interpretazione di quei passaggi della Scrittura che si riferiscono a quel soggetto, come Salmi 34:7 ; Ebrei 1:14 , non ci impone di credere che ci sarà tale interposizione, e non ci sono prove che tale interposizione abbia luogo. Anche questo fatto, tuttavia, non dovrebbe essere considerato una prova

(1) che nessuna tale interposizione visibile si è mai verificata in passato - poiché non dimostra in alcun modo questo punto; o

(2) che gli angeli non possano interporsi in nostro favore ora, sebbene per noi invisibili. Per tutto ciò che può essere provato il contrario, può essere ancora vero che gli angeli possono essere, invisibilmente, "spiriti al servizio di coloro che saranno eredi della salvezza", e che possono essere inviati ad accompagnare le anime dei giusti su la loro via verso il cielo, come dovevano condurre Lazzaro al seno di Abramo, Luca 16:22 .

(c) Non siamo autorizzati ad aspettarci che Dio metta da parte le normali leggi della natura in nostro favore - che così si interponga per noi riguardo alle malattie, alle pestilenze, alle tempeste, alla muffa, alle devastazioni della locusta o il bruco - perché questo sarebbe un miracolo e tutta l'interposizione che abbiamo il diritto di aspettarci deve essere coerente con la convinzione che le leggi della natura saranno considerate.

(d) Non siamo autorizzati ad aspettarci che i giusti non saranno mai sopraffatti dagli empi nella calamità - che in un'esplosione su un battello a vapore, in un naufragio, in un incendio o in un'inondazione, in un terremoto o nella peste, essi non saranno abbattuti insieme. Supporre che Dio si interponga direttamente a favore del suo popolo in tali casi, sarebbe supporre che ci sarebbero ancora miracoli, e non c'è nulla nella Bibbia, o nei fatti che accadono, per giustificare tale aspettativa.

II. L'interposizione divina che siamo autorizzati ad aspettarci, può essere indicata sotto i seguenti particolari:

(a) Tutti gli eventi, grandi e piccoli, sono sotto il controllo del Dio che ama la giustizia, il Dio dei giusti. Non un passero cade a terra senza che lui se ne accorga; nessun evento accade senza il suo permesso. Se, quindi, la calamità si abbatte sui giusti, non è perché il mondo è senza controllo; non è perché Dio non potesse impedirlo; deve essere perché lo vede meglio che dovrebbe essere così.

(b) C'è un corso generale degli eventi che è favorevole alla virtù e alla religione; cioè c'è uno stato di cose sulla terra che dimostra che c'è un governo morale sugli uomini. L'essenza di un tale governo, come ha mostrato il vescovo Butler (Analogy), è che la virtù, nel corso delle cose, viene premiata come virtù e che il vizio viene punito come vizio. Questo corso delle cose è così stabile e chiaro da mostrare che Dio è amico della virtù e della religione, e nemico del vizio e dell'irreligione, cioè che sotto la sua amministrazione l'uno, come grande legge, tende a promuovere la felicità; l'altro per produrre miseria. Ma se è così, c'è un vantaggio nell'essere retti; oppure c'è un'interposizione divina a favore dei giusti.

(c) Ci sono grandi classi di mali che un uomo certamente eviterà per virtù e religione, e quei mali sono tra i più gravi che affliggono l'umanità. Un corso di virtù e religione farà in modo che quei mali non si abbatteranno mai su di lui o sulla sua famiglia. Così, per esempio, con una cosa così semplice come l'astinenza totale dalle bevande inebrianti, un uomo eviterà certamente tutti i mali che affliggono l'ubriacone: la povertà, la malattia, la disgrazia, la miseria e la rovina del corpo e dell'anima che sicuramente seguiranno dall'intemperanza.

Con la castità, un uomo eviterà i guai che vengono, nella giusta visitazione di Dio, sulla dissolutezza, nella forma della più dolorosa e ripugnante delle malattie che affliggono la nostra razza. Per integrità un uomo eviterà i mali della prigionia per delitto, e la disgrazia che ne deriva. E per la religione - pura religione - per la calma d'animo che essa produce - la fiducia in Dio; l'allegra sottomissione alla sua volontà; la contentezza che provoca, e le speranze di un mondo migliore che ispira, un uomo eviterà certamente una grande classe di mali che turbano la mente e che riempiono di misere vittime i manicomi.

Prenda un uomo la denuncia di un manicomio e chieda quale proporzione dei suoi detenuti sarebbe stata salvata da una malattia così spaventosa dalla vera religione; dalla calma che produce nei guai; per la sua influenza nel moderare le passioni e frenare i desideri; dall'acquiescenza alla volontà di Dio che produce, e sarà sorpreso dal numero che sarebbe stato salvato da essa dai terribili mali della follia.

Come illustrazione di ciò, ho preso il Report of the Pennsylvania Hospital for the Insane, per l'anno 1850, che si trovava davanti a me, e ho cercato di vedere quali fossero le cause della follia riguardo ai detenuti del manicomio , in vista dell'indagine quale proporzione di loro ne sarebbe stata probabilmente salvata dalla giusta influenza della religione. Dei 1599 pazienti i cui casi sono stati riferiti, ho trovato quanto segue, una gran parte dei quali, si può supporre, sarebbe stata salvata dalla pazzia se le loro menti fossero state sotto la giusta influenza del vangelo di Cristo, trattenendole dal peccato , moderando le loro passioni, controllando i loro desideri e dando loro calma e sottomissione in mezzo ai guai:

Intemperanza	95
Perdita di proprietà	72
paura della povertà	2
Studio intenso	19
Difficoltà domestiche	48
Dolore per la perdita degli amici	77
Applicazione intensa al business	3
Eccitazione religiosa	61
Voglia di lavoro	24
orgoglio mortificato	3
Uso di oppio e tabacco	10
ansia mentale	77

(d) Ci sono casi in cui Dio sembra interporsi direttamente a favore dei giusti, in risposta alla preghiera, in tempi di malattia, povertà e pericolo - sollevandoli dai confini della tomba; provvedendo ai loro bisogni in un modo che sembra essere provvidenziale come quando i corvi nutrirono Elia, e salvandoli dal pericolo. Ci sono numerosi casi del genere che non possono essere ben spiegati su qualsiasi altra supposizione se non che Dio si interponga direttamente in loro favore e mostri loro queste misericordie perché sono suoi amici. Questi non sono miracoli. Lo scopo di fare questo faceva parte del piano originale quando il mondo fu creato, e la preghiera e l'interposizione sono solo l'adempimento del decreto eterno.

(e) Dio si interpone a favore dei suoi figli dando loro sostegno e consolazione; nel sostenerli nel tempo della prova; nel sostenerli nel lutto e nel dolore, e nel concedere loro la pace mentre vanno nella valle dell'ombra della morte. L'evidenza qui è chiara, che c'è un grado di conforto e pace dato ai veri cristiani in tali stagioni, e dato in conseguenza della loro religione, che non è concesso ai malvagi, e al quale i devoti del mondo sono estranei.

E se queste cose stanno così, allora è chiaro che c'è un vantaggio in questa vita nell'essere giusti, e che Dio ora si interpone nel corso degli eventi, e nel giorno della tribolazione, a favore dei suoi amici.

(9) Dio spesso prevale sulla malizia degli uomini per farsi conoscere, e costringe i malvagi a riconoscerlo, Daniele 6:25 . Dario, come Nabucodonosor, fu costretto a riconoscerlo come il vero Dio, ea proclamarlo in tutto il suo vasto impero. Tante volte, per sua provvidenza, Dio costringe i malvagi a riconoscerlo come il vero Dio, e come governante negli affari degli uomini.

Le sue interposizioni sono così evidenti; le sue opere sono così vaste; le prove della sua amministrazione sono così chiare; e sconfigge così i consigli dei malvagi, che non possono non sentire che governa, e non possono che riconoscerlo e proclamarlo. È così che di età in età Dio suscita un gran numero di testimoni anche tra i malvagi per riconoscere la sua esistenza e per proclamare le grandi verità del suo governo; ed è in questo modo, tra l'altro, che costringe l'intelletto del mondo ad inchinarsi davanti a lui.

Alla fine tutto questo sarà così chiaro, che l'intelletto del mondo lo riconoscerà, e tutti i re e le persone vedranno, come fece Dario, che "egli è il Dio vivente, e saldo per sempre, e il suo regno ciò che non sarà distrutto e il suo dominio sarà fino alla fine».