Ebrei 11:40

Dio ha fornito qualcosa di meglio per noi - Margine, "previsto". Cioè, "Dio ha provveduto, o ha deciso di dare qualcosa di meglio di quanto ciascuno di loro si rendesse conto, e che ora ci è permesso di godere". Cioè, Dio ha dato loro delle promesse; ma non gli fu permesso di vedere il loro compimento. Ci è permesso ora di vedere a cosa si riferivano, e in parte, almeno, di assistere al loro completamento; e sebbene la promessa sia stata fatta loro, l'adempimento riguarda più particolarmente noi.

Che senza di noi non dovrebbero essere resi perfetti - Cioè, completi. L'intero sistema di rivelazione non fu completo in una volta, o in una generazione. Ci vollero epoche successive per completare il sistema, così che si potesse dire che era finito, o perfetto. La nostra esistenza, quindi, e gli sviluppi dei nostri tempi, erano tanto necessari alla perfezione del sistema, quanto la promessa fatta ai patriarchi.

E come il sistema non sarebbe stato completo se le benedizioni ci fossero state semplicemente conferite senza le precedenti disposizioni e il lungo schema delle misure introduttive, così non sarebbe stato completo se le promesse fossero state loro semplicemente date senza il corrispondente compimento ai nostri tempi. Sono come le due parti di un conteggio. I padri avevano una parte nelle promesse, e noi l'altra nell'adempimento, e nessuno dei due sarebbe stato completo senza l'altro.

Le “cose migliori” qui indicate come possedute dai cristiani, sono il privilegio di vedere adempiute quelle promesse nel Messia; le benedizioni risultanti dall'espiazione; le visioni più estese che hanno sotto il vangelo; le speranze più luminose del cielo stesso e la più chiara apprensione di ciò che sarà il paradiso, di cui possono godere. Questo, quindi, concorda interamente con l'argomento che l'apostolo sta portando avanti - cioè, per mostrare che i cristiani a cui si è rivolto non dovrebbero apostatare dalla loro religione.

L'argomento è che in numerosi casi, come specificato, i santi dei tempi antichi, anche in prove di fuoco, erano sostenuti dalla fede in Dio, e anche questo quando non avevano visto l'adempimento delle promesse, e quando avevano molto di più visioni oscure di quelle che ci è permesso di godere. Se essi, sotto l'influenza della mera promessa di future benedizioni, sono stati in grado di perseverare in tal modo, quanta più ragione abbiamo per perseverare a coloro che sono stati autorizzati, dalla venuta del Messia, a testimoniare la perfezione del sistema!

Non c'è parte del Nuovo Testamento di maggior valore di questo capitolo; nessuna che meriti di essere studiata più pazientemente, o che possa essere più frequentemente applicata alle circostanze dei cristiani. Questi record inestimabili sono adatti per sostenerci nei momenti di prova, tentazione e persecuzione; per mostrarci cosa ha fatto la fede nei giorni passati e cosa può fare ancora in circostanze simili.

Niente può mostrare meglio il valore e il potere della fede, o della vera religione, dei resoconti di questo capitolo. Ha fatto ciò che nient'altro poteva fare. Ha permesso alle persone di sopportare ciò che nient'altro avrebbe permesso loro di sopportare, e ha mostrato la sua potenza nell'indurle a rinunciare, per comando di Dio, a ciò che il cuore umano ha di più caro. E tra le lezioni che possiamo trarre dallo studio di questa porzione di verità divina, impariamo dall'esempio di Abele a continuare ad offrire a Dio il sacrificio della vera pietà che egli richiede, anche se possiamo essere scherniti o osteggiati dal nostro parente più vicino; da quello di Enoc per camminare con Dio, benché circondato da un mondo malvagio, e per guardare alla benedetta traslazione in cielo che attende tutti i giusti; da quello di Noè per conformarsi a tutte le indicazioni di Dio, e fare tutti i preparativi necessari per gli eventi futuri che ha predetto, ai quali dobbiamo essere interessati - come la morte, il giudizio e l'eternità - sebbene gli eventi possano sembrare remoti e sebbene non vi siano indicazioni visibili della loro venire, e sebbene il mondo possa deridere la nostra fede e le nostre paure; da quello di Abramo di lasciare il paese, la casa e i parenti, se Dio ci chiama, e andare proprio dove comanda, attraverso deserti e terre selvagge, e tra gente straniera, e come lui anche essere pronto a rinunciare ai più cari oggetti del nostro affetto terreno, anche se accompagnati da tutto ciò che può provare o torturare i nostri sentimenti di affetto - sentire che Dio che ha dato ha il diritto di esigere la loro rimozione a modo suo, e che per quanto possiamo fissare le nostre speranze su un caro bambino, può adempiere a tutti i suoi propositi e alle sue promesse anche se un tale bambino dovrebbe essere rimosso dalla morte; da quello di Abramo, Isacco e Giacobbe, considerarci stranieri e pellegrini sulla terra, non avendo qui una dimora permanente.

e cercare un paese migliore; da quello di Mosè di voler lasciare tutto lo sfarzo e lo splendore del mondo, tutte le nostre brillanti prospettive e speranze, e accogliere la povertà, il biasimo e la sofferenza, per identificarci con il popolo di Dio; per il ricordo dell'esercito di degni che hanno incontrato il pericolo, e hanno incontrato potenti nemici, e li hanno vinti, impariamo ad andare avanti nei nostri conflitti spirituali contro i nemici delle nostre anime e della chiesa, sicuri della vittoria; e dall'esempio di coloro che furono cacciati dalle dimore degli uomini ed esposti alle tempeste della persecuzione, impariamo a sopportare ogni prova e ad essere pronti in ogni momento a dare la vita per la causa della verità e di Dio. Di tutti quei santi uomini che fecero questi sacrifici, chi di loro mai se ne pentì, quando venne con calma a vegliare sulla sua vita,

Nessuno. Nessuno di loro ha mai espresso rammarico per aver rinunciato al mondo; o che aveva obbedito al Signore troppo presto, troppo fedelmente o troppo a lungo. Non Abramo che lasciò il suo paese e la sua famiglia; non Mosè che abbandonò le sue brillanti prospettive in Egitto; non Noè che si sottopose al ridicolo e al disprezzo per centoventi anni; e nessuno di coloro che furono esposti ai leoni, al fuoco, a fil di spada, o che furono cacciati dalla società come emarginati per vagare in deserti senza sentieri o per prendere dimora in caverne, si pentì mai del corso che fecero aveva scelto.

E chi di loro adesso se ne pente? Chi di questi degni ora guarda dal cielo e sente di aver sofferto una privazione di troppo, o di non aver avuto un'ampia ricompensa per tutti i mali che ha patito nella causa della religione? Così ci sentiremo quando dal letto di morte guarderemo la vita presente e guarderemo all'eternità.

Qualunque cosa ci sia costata la nostra religione, non sentiremo di aver cominciato a servire Dio troppo presto, o di averlo servito troppo fedelmente. Qualunque sia il piacere, il guadagno o le splendide prospettive a cui abbiamo rinunciato per diventare cristiani, sentiremo che era la via della saggezza e gioiremo di essere stati in grado di farlo. Qualunque sacrificio, prova, persecuzione e dolore possiamo incontrare, sentiremo che c'è stato più di un compenso nelle consolazioni della religione e nella speranza del cielo, e che da ogni sacrificio siamo stati i vincitori.

Quando raggiungeremo il cielo, vedremo che non abbiamo sopportato un dolore di troppo, e che attraverso qualunque prova possiamo aver superato, il risultato vale tutto ciò che è costato. Forti dunque nelle nostre prove dal ricordo di ciò che la fede ha fatto nei tempi passati; ricordando l'esempio di quanti con la fede e la pazienza hanno ereditato le promesse, proseguiamo con gioia il nostro cammino. Presto terminerà il cammino delle prove, e presto quelli che ora sono oggetti di fede diventeranno oggetto di fruizione, e nel loro godimento, come sembreranno futili e brevi tutti i dolori del nostro pellegrinaggio quaggiù!