Introduzione a Ecclesiaste
I. Questo libro si colloca, nelle più antiche liste giudaiche e cristiane, tra gli altri due libri (Proverbi e Cantico dei Cantici) attribuiti a Salomone, e la tradizione costante delle congregazioni giudaiche e cristiane ha tramandato Salomone come autore senza domande.
Alcuni critici moderni hanno infatti affermato che Salomone non avrebbe potuto scriverlo: (a) perché la lingua è quella che nessun ebreo della sua epoca avrebbe potuto usare; (b) perché la lingua è diversa da quella dei Proverbi e dal Cantico dei Cantici; e (c) perché le allusioni storiche nel libro non concordano con il periodo e le circostanze di Salomone.
(a) In risposta a ciò, sembrerebbe che ogni parola citata dall'Ecclesiaste sia impossibile da usare prima che sia stata mostrata la prigionia:
(1) da usare in libri scritti, come si crede generalmente, prima della prigionia; o
(2) essere formato da parole, e da un processo grammaticale, in uso prima della prigionia; o
(3) essere rappresentato in tali libri da un derivato; o
(4) essere indubbiamente comune ad altri dialetti semitici oltre ai Caldei, e quindi, presumibilmente, all'ebraico prima della cattività, sebbene non si trovi in scritti esistenti di data anteriore a quella dell'Ecclesiaste.
L'affermazione, quindi, che la lingua di questo libro mostra tracce distinte dell'invasione caldea, della cattività babilonese, o di qualsiasi evento successivo che abbia interessato la lingua ebraica, può essere considerata sufficientemente risolta.
(b) È ammessa la dissomiglianza nello stile e nella dizione tra questo libro e Proverbi o il Cantico dei Cantici; ma è stato spiegato in una certa misura, in primo luogo, dalla differenza di soggetto. Le idee astratte possono essere espresse fino a un certo punto con parole che originariamente denotavano qualcos'altro: ma il pensiero filosofico quale distingue questo libro dagli altri due, forma gradualmente una propria terminologia.
Successivamente, si sostiene, che ci fosse un intervallo di molti anni tra la composizione dei due libri precedenti e di questo; e che in quel tempo ci fu un cambiamento naturale nel temperamento, nelle opinioni e nello stile dello scrittore; un cambiamento che può essere ricondotto in parte alla familiarità di Salomone con donne straniere provenienti da varie razze semitiche, in parte anche alle sue estese trattative e contatti personali con i rappresentanti di altre nazioni, alcune delle quali non erano di origine semitica 1 Re 10:22 .
Infine, per bilanciare le differenze, è da notare che ci sono alcune somiglianze caratteristiche tra questi libri. È ragionevole considerarli come un'indicazione di un'origine comune.
(c) Si presume che la menzione particolare di Gerusalemme Ecclesiaste 1:1 , Ecclesiaste 1:12 come sede del regno di Salomone, implichi che il libro sia stato scritto in un'epoca in cui c'era più di una sede dell'autorità regale in Israele, io.
e. dopo la separazione delle dieci tribù e l'erezione di un'altra capitale, Samaria. La risposta è che c'è un'ovvia idoneità nella menzione specifica di Gerusalemme precedente al racconto delle fatiche di Salomone nell'Ecclesiaste Ecclesiaste 1 ; Ecclesiaste 2 , poiché per molti anni fu la scena della sua opera speciale e il luogo che aveva fatto del monumento principale della sua grandezza.
Si presume che l'espressione "io ero re" Ecclesiaste 1:12 , implica che, al momento in cui queste parole furono scritte, Salomone non era più re, e che, di conseguenza, il passaggio deve essere stato scritto da qualcuno che era impersonandolo dopo la sua morte. Ma, in ebraico, il preterito è usato con rigorosa proprietà grammaticale nel descrivere un passato.
Ciò non impedisce ai critici, dopo aver tenuto conto di tutti i fatti, di considerare l'insieme di questi libri come opera dello stesso autore. che si estende al presente. Salomone è come un oratore che vede l'azione o lo stato espresso dal verbo come prima che si avvera, in corso o forse che si verifica nell'istante. La frase quindi, sarebbe sia grammaticalmente corretta, se usata da Salomone prima della fine del suo regno, sia un'espressione naturale dei suoi sentimenti nella sua vecchiaia.
Si sostiene che un tale stato di violenza, oppressione popolare e governo dispotico, come quello esemplificato in Ecclesiaste 4:1 non esisteva in Palestina durante il pacifico regno di Salomone. Questa affermazione non ha alcun fondamento di fatto. Le significative affermazioni degli storici (es 1 Re 12:4 e 2 Cronache 2:17 ; 2 Cronache 8:7 ) e le numerose inequivocabili allusioni nel Libro dei Proverbi (es.
G. Proverbi 1:10 ; Proverbi 6:16 ; Proverbi 11:26 ; Proverbi 14:20 ; Proverbi 22:22 ; Proverbi 24:21 ; Proverbi 25:5 ; Proverbi 28:2 , Proverbi 28:16 ) concordano con le descrizioni dell'Ecclesiaste nel mostrare che il regno di Israele, anche nei suoi giorni più prosperi, offriva gravi esempi dei mali comuni del dispotismo asiatico.
Si afferma che passaggi come Ecclesiaste 12:7 , Ecclesiaste 12:14 mostrano una conoscenza della verità rivelata al di là di ciò che è stato dato prima della cattività. Ma se si confrontano le parole esatte dell'Ecclesiaste con le oscure indicazioni date da Mosè da un lato, e con le successive dichiarazioni di Daniele dall'altro, questo libro sembra occupare un posto intermedio.
Corrisponde molto da vicino ad alcuni dei Salmi che furono probabilmente scritti all'epoca di Salomone. Dopotutto, l'argomento (sopra menzionato) non parte dal presupposto che siamo più competenti di quanto siamo realmente per scoprire le vie dell'Autore dell'Apocalisse? Siamo qualificati per decidere positivamente che tanto, come è riportato su quei soggetti nell'Ecclesiaste, è uscito dalla sua stagione propria se è stato dato a Salomone?
Nel complesso, quindi, sembra la cosa più ragionevole accettare come semplice constatazione di fatto le parole con cui inizia l'Ecclesiaste; e, secondo la voce della chiesa fin dall'inizio, considerare Salomone come l'autore di questo libro.
II. Qual è stato lo scopo dello scrittore nel comporre questo libro?
Il metodo della filosofia greca ei suoi principi - epicureo, stoico e cinico - sono stati attribuiti all'autore dell'Ecclesiaste; ma non su un terreno migliore di quello che si potrebbe trovare negli scritti di qualsiasi uomo riflessivo e sensibile che abbia sentito, contemplato e descritto le perplessità della vita umana.
L'autore era evidentemente un uomo di profonda fede in Dio, di vasta e variegata esperienza personale, di acuta osservazione delle persone e delle cose, e di profonda sensibilità. Probabilmente fu spinto per la prima volta a scrivere da una mente che era dolorosamente piena della natura deludente di tutte le cose viste separatamente da Dio. Successivamente, fu mosso da una profonda simpatia per gli altri esseri umani che erano toccati dai suoi stessi sentimenti naturali e soffrivano come lui, sebbene ciascuno a modo suo; e in terzo luogo, era mosso dall'evidente desiderio di condurre altri uomini, e specialmente giovani, fuori dalle tentazioni che aveva provato, e dalle perplessità che un tempo lo avviluppavano e sconcertavano.
Si può solo congetturare se il suo cuore fosse raggelato dalla vecchiaia o dalla fredda ombra di qualche precedente eclissi di fede; ma c'è in Ecclesiaste un'assenza di quel fervore di zelo per la gloria di Dio che risplende in altri libri, e che siamo giustificati a considerare come una caratteristica del carattere di Salomone nei suoi primi giorni. Il suo scopo immediato sembrerebbe quindi essere quello di alleviare la sua mente riversando i risultati della propria vita, di confortare coloro che portavano lo stesso peso di umanità, e di sollevare coloro che erano naturalmente deboli o depressi dalle circostanze e di guidarli nella via dei comandamenti di Dio.
Per quanto riguarda un piano, l'autore del libro lo considerava evidentemente completo in sé; la prima parte del libro è contemplativa o dottrinale, e l'ultima parte pratica.
In primo luogo, c'è l'affermazione dello scrittore del suo soggetto e il suo resoconto dettagliato della sua esperienza personale dell'influenza della vanità che pervade i procedimenti umani Eccl. 1-2. C'è poi l'annuncio di una legge esterna alla quale sono soggette anche le cose umane, cioè la volontà di Dio, il cui disegno, nella sua ampiezza incomprensibile, è trovato da tutti più o meno in contrasto con la volontà dell'uomo Eccl.
3-4, il risultato di tale conflitto è la delusione e la perplessità dell'uomo. Poi c'è l'inizio Ecclesiaste 5 di consigli pratici personali, seguito da un misto di riflessioni, massime ed esortazioni, in cui la vanità delle ricchezze, la superiorità pratica della saggezza e della pazienza e il potere supremo di Dio, sono i temi principali esposto in vario modo Eccl.
6-8. Le riflessioni dello scrittore si trovano in Ecclesiaste 9 . Le sue massime sono terminate in Ecclesiaste 10 . E, in Eccl. 11-12 abbiamo un'esortazione conclusiva a tali comportamenti e sentimenti che più probabilmente possono alleviare la vanità di questa vita, vale a dire, alla carità, all'operosità, alla pazienza e alla riverenza di Dio.
Se il libro fu composto, come sembra probabile, verso la fine del regno di Salomone, la sua diretta tendenza è evidente. In un'epoca in cui "l'argento era come le pietre di Gerusalemme" (cioè comune), nessuna lezione era più necessaria, e nessuno lo direbbe con effetto più profondo, di quelle potenti e toccanti dichiarazioni della vanità della ricchezza e della grandezza che sono forse le più cospicue caratteristica di questo libro.
Inoltre, se il libro piaceva allora, come ha fatto da allora in poi, a una cerchia ristretta di lettori più attenti, specialmente quelli che in quei giorni scorgevano i segni dell'imminente smembramento del regno e della diminuzione della gloria di Gerusalemme, troverebbero il loro conforto nelle sue lezioni di paziente sopportazione e rassegnazione alla sovrana volontà di Dio. Ogni volta che la chiesa è stata minacciata da un'imminente calamità, questo libro ha sempre mostrato il suo effetto consolatorio sui devoti credenti.
Serviva, prima della venuta di Cristo, a rischiarare per gli ebrei le tenebre di quelle vie di Dio “storte” che hanno esercitato la penetrazione cristiana di Pascal e Butler. Alla desolazione del dubbio religioso, l'Ecclesiaste porta uno speciale messaggio di consolazione e di orientamento: poiché mostra che un grido di perplessità trova posto anche nei libri sacri; e indica un approccio più vicino al Dio vivente nel culto riverente Ecclesiaste 5:1 , nel servizio attivo Ecclesiaste 11:6 , nell'umile riconoscimento della Sua potenza Ecclesiaste 3:10 , facendo affidamento sulla Sua giustizia finale Ecclesiaste 5:8 ; Ecclesiaste 12:13 , come il mezzo attraverso il quale quel grido è stato, e può essere ancora, messo a tacere.