Efesini 2:8

Poiché per grazia siete salvati - Per semplice favore. Non è per tuo merito; non è perché hai qualche pretesa. Questa è una dottrina preferita da Paolo, come lo è da tutti coloro che amano sinceramente il Signore Gesù; confrontare le note in Romani 1:7 ; Romani 3:24 , nota.

Attraverso la fede - Grazia conferita attraverso la fede, o in connessione con il credere; vedere le note in Romani 1:17 ; Romani 4:16 , nota.

E questo non da voi - Cioè, la salvezza non procede da voi stessi. La parola resa "quello" - τοῦτο touto - è al genere neutro, e la parola "fede" - πίστις pistis - è al femminile. La parola “quello”, quindi, non si riferisce particolarmente alla fede, come dono di Dio, ma alla “salvezza per grazia” di cui aveva parlato.

Questa è l'interpretazione del passo che è il più ovvio, e che ora generalmente si ammette che sia quello vero; vedi Bloomfield. Molti critici, tuttavia, come Doddridge, Beza, Piscator e Crisostomo, sostengono che la parola “quello” ( τοῦτο touto) si riferisca a “fede” ( πίστις pistis); e Doddridge sostiene che tale uso è comune nel Nuovo Testamento. Dal punto di vista grammaticale questa opinione è certamente dubbia, se non insostenibile; ma come questione di teologia è una questione di ben poca importanza.

Che questo passo lo dimostri o no, è certamente vero che la fede è il dono di Dio. Esiste nella mente solo quando lo Spirito Santo vi produce, ed è, in comune con ogni altra eccellenza cristiana, da ricondurre al suo agire sul cuore. Questa opinione, tuttavia, non milita affatto con la dottrina che l'uomo stesso "crede". Non è Dio che “crede” per lui, perché questo è impossibile.

È la sua stessa mente che crede realmente, o che esercita la fede; vedere le note in Romani 4:3 . Allo stesso modo il “pentimento” va ricondotto a Dio. È uno dei frutti dell'operazione dello Spirito Santo sull'anima. Ma lo Spirito Santo non si “pentisce” per noi. È la nostra “propria mente” che si pente; il nostro cuore che sente; i nostri occhi che piangono - e senza questo non può vero pentimento.

Nessuno può pentirsi per un altro; e Dio non può né deve pentirsi; per noi. Egli non ha commesso alcun torto, e se mai il pentimento viene esercitato, quindi, deve essere esercitato dalle nostre menti. Quindi di fede. Dio non può credere per noi. "Noi" dobbiamo credere, o "noi" saremo dannati. Tuttavia questo non è affatto in contrasto con l'opinione che se esercitiamo la fede, l'inclinazione a farlo deve essere ricondotta all'agenzia di Dio sul cuore.

Non discuterei, quindi, sulla costruzione grammaticale di questo brano, rispetto al punto della teologia in esso contenuta; tuttavia si accorda meglio con l'ovvia costruzione grammaticale e con il disegno del passaggio di intendere la parola "quello" come riferita non solo alla "fede", ma alla "salvezza per grazia". Quindi Calvin lo capisce, e così è compreso da Storr, Locke, Clarke, Koppe, Grotius e altri.

È il dono di Dio - La salvezza per grazia è il suo dono. Non è meritorio; è interamente per favore.