Efesini 3:21

A lui sia la gloria - vedi le note, Romani 16:27 .

In chiesa - Oppure, presso la chiesa; Efesini 3:10 . La chiesa doveva essere lo strumento mediante il quale sarebbe stata mostrata la gloria di Dio; ed era dalla chiesa che sarebbe stata celebrata la sua lode.

Attraverso tutte le età, mondo senza fine - C'è una ricchezza e un'amplificazione del linguaggio qui che mostra che il suo cuore era pieno dell'argomento e che era difficile trovare parole per esprimere le sue concezioni. Significa, nel senso più forte, per sempre. È una delle “frasi inventate dall'apostolo” (Bloomfield); e Blackwall afferma che nessuna versione può esprimere appieno il significato.

Letteralmente è "a tutte le generazioni dell'età dei secoli" o "a tutte le generazioni dell'eternità delle eternità, o l'eternità dei secoli". È il linguaggio di un cuore pieno dell'amore di Dio e desideroso di essere lodato senza sosta nei secoli dei secoli.

Osservazioni su Efesini 3

1. È una grande e gloriosa verità che le offerte del Vangelo sono fatte a noi, che siamo per natura Gentili; e che quelle offerte non sono limitate a nessuna classe o condizione di persone - a nessuna nazione o tribù; Efesini 3:1 . Questa verità era stata nascosta per secoli. Gli ebrei si consideravano un popolo unico, ed esclusivamente i favoriti del Cielo.

Il grande sforzo è stato fatto ovunque per mostrare che c'era una classe favorita di persone - una classe che Dio considerava con affetto speciale, a causa della loro nascita, o rango, o nazione, o ricchezza, o carnagione. In una nazione c'è stata una distinzione di “casta” accuratamente mantenuta di epoca in epoca, e sostenuta da tutto il potere del sacerdozio e delle leggi; e si è ritenuto che quella classe fosse la favorita del Cielo, e che ogni altra fosse trascurata o disprezzata. In un'altra nazione, si è ritenuto che i servizi di un illustre antenato facessero la differenza tra le persone, e che questo fatto fosse da considerare, anche nella religione.

In un altro, la carnagione ha fatto la differenza; e si è insensibilmente cresciuta la sensazione che una classe fosse la favorita del Cielo, perché avevano la pelle non colorata come le altre, e che quelli non così favoriti potevano essere condannati a fatica e servitù senza speranza. In un altro, si cerca di creare tale distinzione per ricchezza; e si sente che i ricchi sono i favoriti del Cielo. In tutti questi agi c'è la segreta sensazione che in virtù del rango, o del sangue, o della proprietà, una classe sia oggetto di interesse divino, più delle altre; e che non è necessario per loro lo stesso piano di salvezza che è richiesto per il povero, per l'ignorante e per lo schiavo.

Il Vangelo considera tutte le persone su un livello; offre a tutti la stessa salvezza; e lo offre alle stesse condizioni. Questa è una delle sue glorie; e per questo dovremmo amarla. Incontra l'uomo così com'è - come ovunque un essere caduto e rovinato - e fornisce un piano atto a elevare tutti alle glorie dello stesso cielo.

2. L'umiltà ci diventa Efesini 3:8 . Paolo si sentiva l'ultimo di tutti i santi. Ricordava la sua vita precedente. Ha ricordato il tempo in cui ha perseguitato la chiesa. Sentiva di non essere degno di essere arruolato in quella società che aveva tanto ferito. Se Paolo era umile, chi non dovrebbe esserlo? Chi, dal suo tempo, ha eguagliato il suo ardore, il suo zelo, le sue conquiste nella vita divina? Eppure il ricordo della sua vita precedente serviva sempre a mantenerlo umile, e faceva da freno a tutte le tendenze all'orgoglio nel suo seno.

Così dovrebbe essere con noi - con tutti i cristiani. C'è stato abbastanza nelle nostre vite passate per renderci umili, se vogliamo ricordarlo, e per farci sentire che non siamo degni di essere arruolati tra i santi. Uno è stato un infedele; uno licenzioso; un intermedio; uno avventato, vendicativo, appassionato; uno è stato orgoglioso e ambizioso; uno è stato falso, disonesto, infedele; tutti hanno avuto cuori contrari a Dio, alienati dal bene e inclini al male; e non c'è cristiano al mondo che non trovi abbastanza nella sua vita passata per renderlo umile, se esaminerà se stesso, abbastanza per fargli sentire che non merita nemmeno il posto più basso tra i santi.

Così ci sentiremo se esaminiamo la nostra vita da quando abbiamo fatto una professione di religione. La dolorosa convinzione verrà sulle nostre anime, che abbiamo vissuto così lontano da Dio, e fatto così poco per la sua causa, che non siamo degni del posto più basso tra i beati.

3. È un privilegio predicare il vangelo; Efesini 3:8 . Così Paolo sentiva. Era un onore di cui sentiva di non essere affatto degno. Era una prova del favore di Dio verso di lui che gli era permesso farlo. È un privilegio - un onore - predicare il Vangelo, ovunque arido, a qualsiasi classe di persone. È un onore poter predicare in terre cristiane; è un onore predicare tra i pagani.

È un onore di gran lunga superiore a quello dei conquistatori; e colui che lo farà guadagnerà una corona più luminosa e più gloriosa di colui che va avanti per ottenere la gloria detronizzando i re e devastando le nazioni. Il guerriero va con la spada in una mano e la torcia nell'altra. Il suo cammino è segnato dal sangue e da rovine fumanti. Egli cammina tra gli uccisi; e la musica della sua marcia è composta di gemiti morenti e grida di vedove e di orfani.

Eppure è onorato e il suo nome è blasonato all'estero; è coronato d'alloro, e s'alzano archi di trionfo, e si erigono monumenti per perpetuarne la fama. L'uomo che porta il Vangelo va per uno scopo diverso. È il ministro della pace. Va a raccontare della salvezza. Non dà fuoco a nessuna città; non depreda alcun campo; non deruba nessuno di una casa, nessuna moglie di un marito, nessun figlio di un padre, nessuna sorella di un fratello; - va ad elevare l'intelletto, a plasmare il cuore alla virtù, a fondare scuole e collegi; promuovere la temperanza, l'industria e la castità; per asciugare le lacrime e per raccontare il cielo.

Il “suo” corso è scandito dall'intelligenza e dall'ordine; dalla pace e dalla purezza; dalla gioia del circolo domestico e dalla felicità di un virtuoso focolare; dalla consolazione sul letto del dolore, e dalla speranza del cielo che rallegra i moribondi. Chi non preferirebbe essere un predicatore del Vangelo che un guerriero insanguinato? Chi non vorrebbe avere la corona che cingerà le sopracciglia di Paul, e Schwartz, e Martin, e Brainerd, che gli allori di Alessandro e Cesare?

4. C'è ampia pienezza nel piano di salvezza del Redentore; Efesini 3:8 . In Cristo ci sono ricchezze insondabili. Nessuno può comprendere la pienezza che c'è in lui; nessuno può esaurirlo. Milioni e centinaia di milioni sono stati salvati dalla pienezza dei suoi meriti; e tuttavia quei meriti sono più ampi che mai.

Il sole nei cieli ha brillato per 6.000 anni e ha diffuso luce e conforto. su innumerevoli milioni; ma i suoi raggi non sono esauriti o diminuiti di splendore. Oggi, mentre scrivo - questo giorno bello, calmo, dolce - (24 giugno 1840) i suoi raggi sono luminosi, ricchi, pieni, come lo erano quando furono versati sull'Eden. Quindi del Sole di giustizia. Milioni sono stati illuminati dai suoi raggi; ma oggi sono pieni, ricchi e gloriosi, come lo erano quando il primo raggio di quel sole raggiunse la mente ottenebrata di un peccatore penitente.

E quella pienezza non deve essere esaurita. Non importa quanti partecipano della sua abbondanza; non importa quante menti oscurate siano illuminate; non importa se una nazione dopo l'altra viene e partecipa alla sua pienezza, tuttavia non c'è approccio all'esaurimento. Il sole nei cieli può sprecare i suoi fuochi e spegnersi, e diventare un globo oscuro, diffondendo l'orrore su un mondo freddo e triste; ma non così con il Sole di giustizia.

Che brillerà nella gloria per sempre e per sempre; e l'ultimo peccatore pentito sulla terra, che verrà a prendere parte alle ricchezze della grazia di Cristo, la troverà piena e libera come il primo che cercò il perdono mediante il suo sangue. Oh, le insondabili ricchezze di Cristo! Chi può capirlo? Chi può stancarsi nella sua contemplazione?

5. Non c'è una buona ragione per cui un peccatore dovrebbe perdersi; Efesini 3:8 . Se i meriti del Salvatore fossero limitati; se il suo braccio fosse un debole braccio umano; se morisse solo in parte, e se i suoi meriti fossero già quasi esauriti, potremmo cominciare a disperare. Ma non è così. Le ricchezze della sua grazia sono illimitate e inesauribili.

E perché allora il peccatore muore? posso rispondere. Gli piace l'uomo che muore di sete mentre fontane gorgogliano e ruscelli scorrono tutt'intorno a lui; come colui che muore di fame in mezzo agli alberi carichi di frutti; come colui che muore di febbre in mezzo a medicine che lo risaneranno subito; come colui che trattiene il respiro e muore mentre l'aria balsamica del cielo - pura, piena e libera - gli fluttua tutt'intorno.

Se un uomo muore così, di chi è la colpa? Se un uomo scende all'inferno dalle terre dove viene predicato il Vangelo, di chi è la colpa? Non è perché i meriti di Cristo siano limitati; non è perché sono esausti.

6. La chiesa è destinata a realizzare uno scopo importantissimo nella manifestazione della gloria e delle perfezioni divine; Efesini 3:10 . È da ciò che viene mostrata la sua grande saggezza. È da ciò che si manifesta la sua misericordia; Efesini 2:7 .

Il suo potere si manifesta nella creazione e nel sostegno dei mondi; la sua bontà nelle opere della creazione e della Provvidenza; la sua verità nelle sue promesse e minacce; la sua grandezza e maestà sono mostrate ovunque nell'universo che ha creato. La sua misericordia è mostrata nella chiesa; e lì da solo. Gli angeli in cielo non avendo peccato, non hanno avuto occasione di esercitarlo; e gli angeli caduti non hanno avuto offerta di perdono.

In tutto il vasto universo non c'è stato, per quanto ne sappiamo, nessun esercizio di misericordia se non nella chiesa. Di qui l'interesse che gli esseri angelici provano per l'opera della redenzione. Perciò desiderano esaminare queste cose e vedere di più l'altezza, la profondità, la lunghezza e l'ampiezza dell'amore di Dio manifestato nell'opera della redenzione. Quindi la chiesa deve essere onorata per sempre come mezzo per far conoscere a mondi lontani il modo in cui Dio mostra misericordia alle creature ribelli.

È abbastanza onore che un mondo sia così l'unico mezzo per far conoscere all'universo uno degli attributi di Dio; e mentre altri mondi possono contenere più prove della sua potenza e grandezza, è sufficiente per il nostro che mostri a mondi lontani come può esercitare compassione.

7. Tutte le tribolazioni e le afflizioni possono essere destinate a fare del bene e possono giovare ad altri; Efesini 3:13 . Paolo sentiva che le sue sofferenze erano per la "gloria" - il benessere e l'onore dei Gentili, per la cui causa stava soffrendo. Fu allora prigioniero a Roma. Non gli fu più permesso di andare all'estero da un paese all'altro per predicare il Vangelo.

Come sarebbe stato naturale per lui essere scoraggiato e sentire che stava conducendo una vita inutile. Ma non si sentiva così. Sentiva che in qualche modo avrebbe potuto fare del bene. Soffriva per una buona causa e le sue prove gli erano state causate dalla nomina di Dio. Si dedicò a scrivere lettere; parlava con tutti quelli che sarebbero venuti da lui Atti degli Apostoli 28:30 , e sperava di fare qualcosa col suo esempio nelle sue sofferenze.

I malati, gli afflitti, i carcerati si sentono spesso inutili. Sono messi da parte dalla vita pubblica e attiva e sentono di vivere invano. Ma non è così. La lunga prigionia di John Bunyan - così misteriosa per lui e per i suoi amici - fu il mezzo per produrre il Pilgrim's Progress, ora tradotto in più di venti lingue, e già benedetto per la salvezza di migliaia.

La mansuetudine, la pazienza e la gentilezza di un cristiano su un letto di dolore possono fare più per l'onore della religione di quanto potrebbe fare in una vita sana. Mostra il potere sostenitore del Vangelo; e questo è molto. “Vale” tanta sofferenza mostrare a un mondo ciò che il Vangelo può fare per sostenere l'anima nei momenti di prova; e colui che è imprigionato o perseguitato; chi giace mese dopo mese o anno dopo anno su un letto di languore, può fare più per l'onore della religione che per molti anni di vita attiva.

8. Non c'è che una famiglia tra gli amici di Dio; Efesini 3:15 . Hanno tutti un Padre e tutti sono fratelli. In cielo e in terra appartengono alla stessa famiglia e adorano lo stesso Dio. I cristiani, dunque, si amino prima gli uni gli altri. Lascia che mettano da parte ogni contesa e conflitto. Che sentano di essere fratelli, che sebbene appartengano a diverse denominazioni e siano chiamati con nomi diversi, tuttavia appartengono alla stessa famiglia e sono uniti sotto lo stesso capo glorioso.

Lascia che, in secondo luogo, si rendano conto di quanto siano onorati. Appartengono alla stessa famiglia degli angeli della luce e degli spiriti dei giusti resi perfetti. È un onore appartenere a una tale famiglia; un onore essere cristiano. Oh, se vedessimo questo nella sua vera luce, quanto sarebbe più onorevole appartenere a questa “famiglia” che appartenere alle famiglie dei grandi sulla terra, e avere i nostri nomi iscritti ai nobili e ai re!

9. Cerchiamo di conoscere di più l'amore di Cristo nella nostra redenzione - di comprendere di più la portata di quell'amore che Egli ha manifestato per noi; Efesini 3:16 . Vale il nostro studio. Ricompenserà i nostri sforzi. Sono pochi i cristiani - se ce ne sono - che comprendono la ricchezza e la pienezza del vangelo di Cristo; pochi che hanno una visione così elevata come potrebbero avere e dovrebbero avere della gloria di quel vangelo.

È meraviglioso che coloro che professano di amare il Signore Gesù non studino più quel sistema e desiderino di più conoscere l'altezza, la profondità, la lunghezza e l'ampiezza dell'amore di Cristo. È vero, passa la conoscenza. Non possiamo sperare di comprenderlo pienamente in questo mondo. Ma forse ne sappiamo più di noi. Possiamo aspirare ad essere ricolmi di tutta la pienezza di Dio. Potremmo desiderarlo; ansima per esso; lotta per esso; prega per questo - e non lotteremo invano.

Anche se non otterremo tutto ciò che desideriamo; sebbene ci sarà un'infinità oltre ciò che possiamo comprendere in questo mondo, tuttavia ce ne sarà abbastanza per ricompensare tutti i nostri sforzi e per riempirci di amore, gioia e pace. L'amore di Dio nostro Salvatore è davvero un oceano illimitato; ma possiamo vederne abbastanza in questo mondo da portarci ad adorare e lodare Dio con cuori traboccanti.