Introduzione a Ezechiele
Non sappiamo quasi nulla di Ezechiele, tranne ciò che apprendiamo dal libro che porta il suo nome. Della data e della paternità di questo libro non ci sono quasi dubbi seri. Il Libro di Ezechiele ha sempre fatto parte del canone ebraico dell'Antico Testamento. Ezechiele si trova nelle versioni più antiche.
Ezechiele, "Dio rafforza" o "indurisce", era figlio di Buzi, sacerdote probabilmente della famiglia di Zadok. Era uno di quelli che andarono in esilio con Ioiachin 2 Re 24:14 , e sembrerebbe appartenere alla classe superiore, una supposizione che concorda con la considerazione accordatagli dai suoi compagni di esilio ( Ezechiele 8:1 , ecc.
). La scena principale del suo ministero fu Tel-Abib nella Mesopotamia settentrionale, sul fiume Chebar, lungo le cui rive si trovavano gli insediamenti degli esuli. Probabilmente nacque a Gerusalemme o nelle vicinanze, dove deve aver vissuto sicuramente molti anni prima di essere portato in esilio. La data del suo ingresso nell'ufficio profetico è data in Ezechiele 1:1 ; e se, come non è improbabile, entrò in questo ufficio all'età legale di 30 anni, doveva avere circa 14 anni quando Giosia morì.
In questo caso non avrebbe potuto esercitare le funzioni sacerdotali a Gerusalemme. Tuttavia, poiché suo padre era un sacerdote Ezechiele 1:3 , senza dubbio fu allevato nei cortili del tempio, e così prese familiarità con i suoi servizi e le sue disposizioni.
Ezechiele visse in una casa sua, si sposò e perse la moglie nel nono anno del suo esilio. Del resto della sua vita non sappiamo nulla.
Il periodo durante il quale Ezechiele profetizzò in Caldea fu segnato dal miserabile regno di Sedechia, che terminò con la sua prigionia e morte - con la distruzione del tempio, il sacco di Gerusalemme e la deportazione definitiva dei suoi abitanti - con la breve reggenza di Ghedalia sul povero resto lasciato nel paese, il suo omicidio a tradimento, e la fuga dei cospiratori, portando Geremia con loro in Egitto - e da Nabucodonosor conquiste nei paesi vicini, e soprattutto il suo lungo assedio di Tiro.
L'anno in cui Ezechiele pronunciò le sue profezie contro l'Egitto corrisponde al primo anno del regno del faraone-Ofra, l'Apries di Erodoto. L'ascesa al trono egiziano (589 aC) di questo re influenzò molto materialmente il futuro del regno di Giuda. Fin dalla prima presa di Gerusalemme da parte di Nabucodonosor, i Giudei avevano trovato duro il servizio dei Caldei, ed erano pronti in ogni momento ad alzarsi e scrollarsi di dosso il giogo.
L'Egitto era l'unico potere da cui potevano sperare in un sostegno efficace; e l'Egitto era rimasto a lungo inattivo. Il potere di Neco fu spezzato a Carchemis (605 aC, Geremia 46:2 ; 2 Re 24:7 ). Apries, durante il suo regno di 19 anni, era determinato a recuperare il terreno che suo nonno e suo padre avevano perso in Palestina e in Siria.
Senza dubbio le voci di questi disegni avevano raggiunto gli ebrei, sia a Gerusalemme che in cattività, e stavano guardando la loro opportunità di rompere con Babilonia e allearsi con l'Egitto. Contro tale alleanza Ezechiele si fece avanti per protestare. Disse ai suoi connazionali che le loro speranze di salvezza non risiedevano nello scrollarsi di dosso un giogo, cosa che non potevano fare senza il più grossolano spergiuro, ma nel pentirsi dei loro peccati e nel volgersi al Dio dei loro padri.
La fallacia delle speranze nutrite dagli ebrei di liberazione attraverso l'Egitto fu presto manifestata. Nel corso dell'assedio finale di Gerusalemme, Hophra tentò un diversivo che si rivelò infruttuoso. Nabucodonosor lasciò l'assedio di Gerusalemme per attaccare gli egiziani, i quali - costretti a ritirarsi oltre i confini - non opposero ulteriore resistenza al rapitore di Gerusalemme Geremia 37:5 .
Fu in questo momento che Ezechiele iniziò la serie di profezie contro l'Egitto Ezek. 29-32, che continuarono fino a quando il colpo cadde su quel paese e si concluse con la rovina e la deposizione del faraone-Ofra.
Questo libro getta molta luce sulla condizione e sui sentimenti degli ebrei sia in terra santa che in esilio, e sul rapporto tra le due parti.
L'idolatria rimase a Gerusalemme, anche tra i sacerdoti e nel tempio Ezechiele 8:5 ., e si aggrappò agli esuli Ezechiele 14:3 ., anche se probabilmente in misura meno decisa. Mista a questa infedeltà al vero Dio prevaleva una fiducia superstiziosa nella sua disposizione a proteggere la città e il popolo, un tempo suo.
Ignorando completamente il carattere condizionale delle Sue promesse e la natura più spirituale delle Sue benedizioni, la gente si convinse che la Gerusalemme un tempo gloriosa non sarebbe mai stata e non avrebbe mai potuto essere rovesciata Ezechiele 13:2 . Quindi, sorsero le stolte ribellioni di Sedechia, iniziando con spergiuro spergiuro e terminando con calamità e disonore.
Collegato a questo sentimento c'era uno strano capovolgimento delle posizioni relative degli esuli e degli ebrei in patria. Quest'ultimo, sebbene solo il più ordinario del popolo 2 Re 24:14 , si affliggeva a disprezzare i propri concittadini esiliati Ezechiele 11:14 .
; ed Ezechiele dovette assicurare ai suoi compagni di esilio che a loro e non agli ebrei in Palestina apparteneva il titolo duraturo del popolo di Dio Ezechiele 11:16 , Ezechiele 11:20 .
Ma sebbene la voce del profeta potesse essere risuonata al paese che aveva lasciato, tuttavia la missione speciale di Ezechiele era quella di coloro tra i quali dimorava.
(a) Doveva convincerli della totale ripugnanza di Dio per l'idolatria, e del destino sicuro e irrevocabile di coloro che la praticavano;
(b) doveva dimostrare che i caldei erano gli strumenti di Dio, e che quindi la resistenza contro di loro era sia disperata che illegale;
(c) doveva distruggere la loro presuntuosa fiducia nei privilegi esterni, per aprire loro gli occhi su un senso più vero della natura delle promesse divine; e, infine,
(d) Doveva elevare i loro cuori cadenti rivelando loro il vero carattere del governo divino e il fine per il quale era amministrato.
Si può dire che il Libro di Ezechiele, a questo riguardo, è la morale della prigionia. La prigionia non era semplicemente un giudizio divino, ma una preparazione per uno stato migliore, un risveglio di speranze più alte. Toccava a Ezechiele dirigere e soddisfare queste speranze. Doveva proporre ai suoi connazionali la prospettiva di una restaurazione, che andava ben oltre il ritorno al loro suolo natio; doveva indicare un'inaugurazione del culto divino molto più solenne di quella che sarebbe stata assicurata dalla ricostruzione della città o del tempio nel suo sito originale nella sua forma originale.
La loro stessa condizione era intesa, ed era calcolata, per smuovere il loro cuore fino in fondo, e risvegliare pensieri che devono trovare la loro risposta nei messaggi caratteristici della verità evangelica. Nella Legge c'erano stati accenni di restaurazione dopo il pentimento Deuteronomio 30:1 : ma questo è ampliato da Ezechiele Ezechiele 18 , e le operazioni dello Spirito Santo sono portate avanti in modo prominente Ezechiele 37:9 .
La missione di Ezechiele dovrebbe essere paragonata a quella del suo connazionale, Geremia, che iniziò prima il suo ufficio profetico, ma lo continuò per la parte migliore del tempo durante il quale Ezechiele stesso lavorò. Entrambi dovevano consegnare più o meno gli stessi messaggi e c'è una marcata somiglianza nelle loro espressioni. Ma la missione di Geremia era incomparabilmente la più triste. Il compito di Ezechiele era davvero amaro; ma personalmente acquistò presto rispetto e attenzione, e se dapprima osteggiato, fu infine ascoltato se non obbedito. Potrebbe essere stato determinante, insieme a Daniele, nell'operare quella riforma nel popolo ebraico, che certamente fu, in una certa misura, effettuata durante la cattività.
Uno degli effetti immediati della prigionia fu la riunione delle tribù separate di Israele. Le ragioni politiche che li avevano recisi erano finite; una sorte comune generava simpatia nei sofferenti; e quelli delle dieci tribù che pur nella loro separazione erano stati consapevoli di un'unità naturale, e non potevano non riconoscere nel rappresentante di Davide il vero centro di unione, sarebbero naturalmente inclini a cercare questa rarità nell'amalgamarsi con gli esuli di Giuda. .
Nel corso degli anni trascorsi dal loro esilio, il numero delle dieci tribù poteva benissimo essersi consumato, in parte per l'assorbimento tra i pagani che li circondavano; e quindi gli esuli di Giuda possono aver superato di gran lunga in numero e importanza quelli che erano ancora rimasti degli esuli di Israele. Di conseguenza, troviamo in Ezechiele i termini che Giuda e Israele applicavano indiscriminatamente a coloro tra i quali dimorava il profeta (cfr Ezechiele 14:1 ); ei peccati d'Israele, non meno di quelli di Giuda, sono riassunti nel rimprovero dei suoi concittadini.
Tutti i discendenti di Abramo erano di nuovo riuniti come un solo popolo, e ciò doveva essere effettuato dai membri separati che si riunivano di nuovo attorno al legittimo centro di governo e di culto, sotto la supremazia di Giuda. L'amalgama degli esuli d'Israele e di Giuda è infatti nettamente predetto da Geremia Geremia 3:18 ; una predizione che ebbe il suo compimento nella restaurazione del popolo nella sua terra natale per decreto di Ciro (confronta anche Ezechiele 37:16 .
). Di tanto in tanto sono stati fatti tentativi per scoprire le dieci tribù LOST, da parte di persone che si aspettavano di trovarle, o pensavano di averle trovate, che esistono ancora come comunità separata. Secondo il punto di vista precedente, il tempo della prigionia era il tempo della riunione. La missione di Ezechiele era "alla casa d'Israele", non solo a quelli che uscivano con lui da Gerusalemme o da Giuda, ma anche a quelli della stirpe che trovò risiedere in un paese straniero, dove erano stati stanziati per più di 100 anni Ezechiele 37:16 ; Ezechiele 48:1 .
L'ordine e il carattere delle profezie che questo libro contiene sono in stretto accordo con la missione del profeta. Le sue prime espressioni sono quelle di amara denuncia del giudizio su un popolo ribelle, e queste minacce continuano fino a quando la tempesta non si abbatte in piena furia sulla città deserta. Quindi la nota è cambiata. Ci sono ancora davvero minacce, ma sono per pastori infedeli e per i nemici del popolo di Dio.
Il resto del libro è pieno di rassicurazioni, speranze e promesse di rinnovamento e benedizione, in cui lo spirituale predomina sul temporale, e il regno di Cristo prende il posto del regno sul monte Sion.
Le profezie sono quindi generalmente disposte in ordine cronologico. Per quanto riguarda il popolo di Dio, ci sono due gruppi principali:
(1) quelli consegnati prima della distruzione della città di Ezek. 1–24,
(2) quelli consegnati dopo la distruzione della città di Ezek. 33-48.
Vi fu un intervallo durante il quale la bocca del profeta fu chiusa per quanto riguardava i figli del suo popolo, dal nono al dodicesimo anno della cattività. Durante questo intervallo, fu guidato a pronunciare parole di minaccia alle nazioni pagane, e queste espressioni trovano il loro posto Ezek. 25–32. Costituiscono una transizione adeguata dalla dichiarazione dell'ira di Dio a quella della sua misericordia verso il suo popolo, perché la punizione dei loro nemici è di per sé una parte della liberazione del suo popolo.
Ma la disposizione di queste profezie contro il pagano è piuttosto locale che cronologica, così che, come nel caso dell'Egitto, vengono riunite diverse profezie pronunciate in tempi diversi sullo stesso argomento.
Le caratteristiche principali delle profezie di Ezechiele sono, in primo luogo, il suo uso delle visioni; in secondo luogo, il suo costante riferimento ai primi scritti dell'Antico Testamento. La seconda di queste caratteristiche è particolarmente evidente nella sua applicazione del Pentateuco. Non è semplicemente la voce di un prete, imbevuta della Legge che era sua professione studiare. È la voce dello Spirito Santo stesso, che ci insegna che la Legge, che è venuta da Dio, è sempre giusta, saggia e santa, e prepara la via per l'interpretazione ampliata delle antiche testimonianze, che il nostro benedetto Signore stesso ha promulgato in seguito .
Quanto alle visioni, la più sorprendente è quella in cui gli viene rivelata la maestà di Dio (vedi le note di Ezechiele 1 ). Oltre a queste sono visioni di scene ideali (es. Ezechiele 8 ) e di azioni simboliche (es. Ezechiele 4 .).
Il tempio e i suoi servizi forniscono gran parte dell'immaginario e del linguaggio figurativo del libro. Queste ordinanze non erano che il guscio che conteneva i noccioli della verità eterna; queste erano le ombre, non la sostanza; e quando lo Spirito di Dio avrebbe rivelato per bocca di Ezechiele le realtà spirituali, permise al profeta di rivestirle di quei simboli con i quali lui e il suo paese erano familiari.
Alcuni hanno insistito sul fatto che il linguaggio del profeta prende il suo colore dalle scene che lo circondano, che “le creature viventi” Ezechiele 1 , per esempio, sono state suggerite dalle strane forme della scultura assira a noi familiari attraverso le recenti esplorazioni. Ma queste creature viventi (come i Serafini di Isaia, Isaia 6:2 ) hanno molto più in comune con i cherubini del tempio ebraico che con le figure alate dell'Assiria.
E sebbene, qua e là, troviamo tracce del luogo del suo soggiorno (come in Ezechiele 4:1 ), ma è raro. Presso le acque di Babilonia il profeta si ricordò di Sion, e la sua lingua, come il suo soggetto, era, per la maggior parte, non della Caldea ma di Gerusalemme.
I vari sistemi di interpretazione delle profezie di Ezechiele sono stati riassunti sotto i capi di:
(1) Storico
(2) Allegorico
(3) Tipico
(4) Simbolico
(5) giudaistico
Per molti la profezia è ancora in corso di adempimento. Il tempio nella sua completezza è per il tempo in cui il regno di Cristo sarà pienamente stabilito, ed Egli avrà deposto ogni governo, tutti i principati e ogni potestà, per consegnare il regno al Padre, affinché Dio sia tutto in tutti ( vedi le note di Ezechiele 37 ).
Il rapporto delle visioni di Ezechiele con quelle dell'Apocalisse è molto marcato. Tanto è comune ai due libri che è impossibile dubitare che ci sia nell'Apocalisse di Giovanni un riferimento progettato al veggente più anziano. Non solo vengono impiegate le stesse immagini, che si potrebbe naturalmente supporre appartengano a un comune linguaggio apocalittico, ma in alcune visioni c'è una somiglianza che può essere spiegata solo da un'identità di soggetto; e poiché il soggetto è spesso definito da Giovanni in modo più preciso, la visione successiva getta grande luce sulla prima.
Ad esempio, le visioni iniziali di Ezechiele e di Giovanni non possono essere che sostanzialmente identiche. Poiché non vi possono essere dubbi su chi sia designato da Giovanni, siamo condotti da una conclusione irresistibile a riconoscere nella visione di Ezechiele la manifestazione della gloria di Dio nella persona di nostro Signore Gesù Cristo, Colui che si è fatto uomo , “in cui dimorò corporalmente tutta la pienezza della Divinità”. Ma mentre l'oggetto centrale è lo stesso, ci sono differenze marcate nelle due visioni.
In Ezechiele i vari particolari sono parti di un tutto, che rappresenta le manifestazioni della gloria di Dio sulla “terra”, e in tutte le creature della “terra”: in Giovanni la scena è “cielo”. Ancora, un tratto caratteristico della profezia di Ezechiele è la dichiarazione dei giudizi di Dio, prima contro la città ribelle, e poi contro i nemici del popolo eletto. Nel Libro dell'Apocalisse le stesse figure, sia per indicare la malvagità che la sua punizione, che sono da Ezechiele applicate all'idolatra Giuda, sono da Giovanni rivolte all'idolatra Babilonia.
L'immagine di Babilonia come “la grande meretrice” trova il suo parallelo nelle prostituzioni di Ahola e Aholiba Ezechiele 23 , e il giudizio è pronunciato sulla prima negli stessi termini che in Ezechiele sono usati contro la seconda (confronta Apocalisse 17:16 e Ezechiele 23:36 , ecc.
). La ripetizione di tali descrizioni da parte del veggente cristiano deve essere dovuta a qualcosa di più del mero impiego del linguaggio figurato già in uso; infatti, come le previsioni di nostro Signore sulla distruzione di Gerusalemme sono così confuse con quelle della fine del mondo, che impariamo a considerare la distruzione della città come il tipo e l'anticipo del giudizio finale, così nell'adozione del linguaggio di Ezechiele e delle figure di Giovanni, vediamo una prova del significato esteso delle profezie più antiche.
È un conflitto, condotto fin dall'inizio, e tuttora in corso; il conflitto del male con il bene, del mondo con Dio, da realizzarsi solo nella consumazione finale, alla quale ci conduce manifestamente il Libro dell'Apocalisse.
C'è una caratteristica negli scritti di Ezechiele, che merita particolare attenzione. Questo è (per usare un termine moderno) il loro carattere escatologico, cioè il loro riferimento non solo a “un” fine, ma a “il” stesso fine di tutto (vedi, ad es. Ezechiele 7 ; Ezechiele 36 ).
Ci sono molte parti che hanno un riferimento speciale alle circostanze del profeta e dei suoi connazionali. Il locale e il temporaneo sembrano predominare; ma guardando da vicino, c'è più di questo. La reiterazione delle minacce della Legge da parte di Ezechiele dimostra che gli eventi da lui predetti fanno parte di quel piano che fu stabilito all'inizio della vita nazionale dei figli di Israele.
E poiché questo fondamentale piano di governo si estendeva oltre il tempo di ogni singola visita, così le previsioni di Ezechiele sull'assedio, sul massacro, sulla dispersione, non ebbero il loro compimento finale nelle conseguenze della conquista caldea.
Ciò è confermato dalla storia della nazione ebraica. Non c'è città di cui siano registrati assedi così terribili come la città di Gerusalemme. Gli orrori predetti da Mosè e da Ezechiele hanno avuto il loro letterale compimento in più di un'occasione; eppure i discorsi di nostro Signore Matteo 24 ; Luca 21 ripete le stesse predizioni e attende con impazienza la fine dei tempi, il giudizio finale del mondo.
Poiché, dunque, ogni giudizio temporale prefigura la retribuzione finale, così una profezia può essere indirizzata direttamente a molti periodi di tempo, in tutti i quali la legge immutabile si illustra nella storia delle nazioni e degli individui. Questo dà il principio su cui dobbiamo interpretare anche quei passaggi in Ezechiele che sembrano riferirsi più particolarmente a Israele ea Gerusalemme. Giovanni Battista, Paolo e nostro Signore stesso, ci insegnano a considerare i credenti in Cristo come il vero Israele, i veri figli di Abramo; e questo perché connesso con la verità, che l'istituzione della Chiesa di Cristo è solo una continuazione del disegno secondo il quale Dio ha chiamato Abramo fuori dal mondo, e ha separato la sua discendenza per essere un popolo speciale per sé.
Israele rappresenta la chiesa visibile, posta in relazione speciale con Dio stesso. Gli avvertimenti profetici hanno quindi le loro applicazioni alla chiesa cristiana quando negligente degli obblighi che tale relazione impone.
Molte delle calamità della cristianità sono state la diretta conseguenza del distacco dai principi della legge di Cristo (confronta Giacomo 4:1 ). Queste predizioni di Ezechiele non devono quindi essere interpretate semplicemente come illustrative, ma direttamente predittive del futuro della chiesa, ebraica e cristiana, fino alla fine dei tempi.
Questa visione è confermata dall'introduzione di brani che espongono con la massima fermezza la responsabilità individuale (cfr. in particolare Ezechiele 18 ). La loro idoneità unica a un libro come quello di Ezechiele si vede meglio quando percepiamo che si sta rivolgendo non solo all'Israele storico dei suoi tempi, ma a tutto il corpo che è stato, come l'antico Israele, chiamato ad essere persone, e che saranno chiamati a rendere severamente conto della negligenza dei loro conseguenti privilegi (cfr Ezechiele 11:19 .).
Le parti del libro furono probabilmente disposte dallo stesso profeta, il quale, allo stesso tempo, prefisse le date alle varie profezie. La precisione di queste date offre una chiara prova che le profezie furono prima pronunciate oralmente, scritte al momento della loro consegna, e poi, sotto la direzione dello Spirito Santo, riunite in un volume, per formare una parte di quelle Scritture che Dio ha lasciato in eredità come eredità perpetua alla Sua chiesa.
Alcuni hanno pensato che l'inserimento frequente di brani di scrittori più antichi sia caratteristico più di un autore che di un profeta; ma anche se Ezechiele, il sacerdote, imbevuto non solo dello spirito, ma anche della lettera, della Legge l'ha innestata sulle sue predizioni, ciò non può in alcun modo diminuire l'autorità del suo incarico di profeta. La maggior parte di questo libro è scritta in prosa, sebbene le immagini impiegate siano altamente poetiche.
Alcune parti, tuttavia, possono essere considerate poesie; come, per esempio, il canto funebre dei re Ezechiele 19:1 , la posa della spada Ezechiele 21:8 , i canti funebri di Tiro Ezechiele 27 ; Ezechiele 28 e dell'Egitto Ez. 31-32. La lingua porta i segni dello stile successivo, che fu introdotto al tempo della cattività babilonese.
I punti di contatto negli scritti di Ezechiele, Daniele, Zaccaria e Giovanni sono numerosi, e il principale si troverà annotato nei riferimenti marginali.