Filippesi 1:30

Avere lo stesso conflitto - La stessa agonia - ἀγῶνα agōna - la stessa lotta con nemici acerrimi, e la stessa lotta nella guerra.

che avete visto in me - quando ero a Filippi, contrastato dalla moltitudine, e gettato in prigione; Atti degli Apostoli 16 .

E ora ascolta di essere in me - A Roma. Era prigioniero lì, era circondato da nemici e stava per essere processato per la sua vita. Dice che dovrebbero rallegrarsi se fossero chiamati a passare attraverso le stesse prove.

In questo capitolo abbiamo una bella illustrazione del vero spirito di un cristiano in circostanze estremamente difficili. L'apostolo era in una situazione in cui la religione si sarebbe mostrata, se ce ne fosse stata nel cuore; e dove, se non ce ne fosse, si svilupperebbero le cattive passioni della nostra natura. Era un prigioniero. Era stato accusato ingiustamente. Stava per essere processato per la sua vita, ed era del tutto incerto quale sarebbe stato il risultato.

Era circondato da nemici, e non erano pochi i falsi amici e rivali che approfittarono della sua prigionia per diminuire la sua influenza ed estendere la propria. Forse stava per morire; e in ogni caso si trovava in circostanze tali da dover guardare in faccia la morte.

In questa situazione ha mostrato alcuni dei sentimenti più teneri e puri che siano mai esistiti nel cuore dell'uomo - il frutto genuino della pura religione. Li ricordava con affettuoso e costante interesse nelle sue preghiere. Ha ringraziato per tutto ciò che Dio aveva fatto per loro. Considerando la propria condizione, disse che le prove che gli erano accadute, per quanto grandi fossero, erano state annullate per la promozione del Vangelo.

Il Vangelo era diventato noto anche nel palazzo imperiale. E sebbene fosse stato predicato da alcuni senza buona volontà verso di lui, e con molto errore, tuttavia non nutriva rancore; non cercava vendetta; si rallegrò che in qualsiasi modo e per qualsiasi motivo fosse stata resa nota la grande verità che un Salvatore era morto. In attesa della possibilità che il suo processo davanti all'imperatore potesse concludersi con la sua morte, previde con calma un tale risultato e lo guardò con compostezza.

Dice che in riferimento al grande scopo della sua vita, non farebbe differenza se fosse vissuto o morto, poiché gli era stato assicurato che Cristo sarebbe stato onorato, qualunque fosse il risultato. Per lui personalmente sarebbe un guadagno morire; e, come individuo, bramava l'ora in cui avrebbe potuto essere con Cristo. Questo sentimento è religione, e questo è prodotto solo dalla speranza della vita eterna attraverso il Redentore.

Un peccatore impenitente non esprimeva mai sentimenti come questi; né nessun'altra forma di religione, tranne il cristianesimo, consente a un uomo di guardare la morte in questo modo. Non capita spesso che un uomo sia anche disposto a morire - e allora questo stato d'animo è prodotto non dalla speranza del cielo, ma dal disgusto per il mondo; dall'ambizione delusa; da una malattia dolorosa, quando il malato sente che qualsiasi cambiamento sarebbe per il meglio. Ma Paul non aveva nessuno di questi sentimenti. Il suo desiderio di partire non era prodotto da un odio per la vita; né per la grandezza delle sue sofferenze; né dal disgusto del mondo.

Era il nobile, elevato e puro desiderio di stare con Cristo, di vedere colui che egli amava sommamente, che aveva servito così a lungo e così fedelmente, e con il quale avrebbe dimorato per sempre. A quel mondo dove dimorò Cristo sarebbe risorto volentieri; e l'unico motivo per cui poteva accontentarsi di rimanere lì era che poteva essere un po' più utile ai suoi simili. Tale è la natura elevata del sentimento cristiano.

Ma, ahimè, quanti pochi lo raggiungono; e anche tra i cristiani, quanti pochi sono quelli che possono abitualmente sentire e rendersi conto che sarebbe un guadagno per loro morire! Quanti pochi possono dire con sincerità che desiderano partire e stare con Cristo! Quanto raramente anche il cristiano raggiunge quello stato d'animo e ottiene quella visione del cielo, che, stando qui in mezzo alle sue comodità, e guardando la sua famiglia, i suoi amici e le sue proprietà, può dire dal profondo della sua anima, che sente che sarebbe un guadagno per lui andare in paradiso! Eppure tale insensibilità al mondo può essere prodotta - come fu nel caso di Paolo; tale torpore al mondo dovrebbe esistere nel cuore di ogni cristiano sincero.

Dove esiste, la morte perde il suo terrore, e l'erede della vita può guardare con calma sul letto dove si coricherà a morire; può pensare con calma al momento in cui darà la mano d'addio a moglie e figlio, e li stringerà al suo seno per l'ultima volta, e imprimerà su di loro l'ultimo bacio; può guardare in pace nel luogo in cui si ridurrà in polvere, e in vista di tutti può dire trionfante: "Vieni, Signore Gesù, vieni presto".