Filippesi 3:18

Per molti camminano - Molti vivono, la vita cristiana è spesso nelle Scritture paragonata a un cammino. Per indurli ad imitare quelli che erano i santissimi, l'apostolo dice che ce n'erano molti, anche nella chiesa, che non sarebbe sicuro che imitassero. Evidentemente qui si riferisce principalmente alla chiesa di Filippi, anche se può essere che intendesse fare la dichiarazione generale e dire che la stessa cosa esisteva in altre chiese. Probabilmente non c'è stato ancora un momento nella chiesa cristiana in cui non si potesse dire la stessa cosa.

Di cui ti ho parlato spesso - Quando predicava a Filippi. Paolo non aveva paura di parlare dei membri della chiesa quando sbagliavano e di avvertire gli altri di non imitare il loro esempio. Non tentò di coprire o scusare la colpa perché era nella chiesa, o di scusarsi per i difetti e gli errori di coloro che si professavano cristiani. Il vero modo è ammettere che ci sono quelli nella chiesa che non onorano la loro religione e mettere in guardia gli altri dal seguire il loro esempio. Ma questo fatto non rende la religione meno vera o meno preziosa, più di quanto il fatto che ci sia denaro contraffatto rende tutti i soldi cattivi, o rende la moneta genuina senza valore.

E ora vi dico anche piangendo - Questo è il vero spirito con cui parlare degli errori e delle colpe dei cristiani. Non è andare a blasonare le loro incongruenze all'estero. Non è trovare piacere nel fatto che siano incoerenti. Non si tratta di rimproverare la religione per questo, e di dire che tutta la religione è falsa e vuota, e che tutti i professori sono ipocriti. Dovremmo piuttosto parlare del fatto con le lacrime; perché, se c'è qualcosa che dovrebbe farci piangere, è che ci sono quelli nella chiesa che sono ipocriti, o che disonorano la loro professione. Dovremmo piangere:

(1) Perché rischiano di distruggere la propria anima;

(2)Perché sono destinati a una certa delusione quando vengono a comparire davanti a Dio; e,

(3)Perché danneggiano la causa della religione e danno occasione ai “nemici del Signore di parlare con biasimo”. Colui che ama la religione. piangerà sulle incoerenze dei suoi amici; chi non lo fa, esulterà e trionferà.

Che sono i nemici della croce di Cristo - La “croce” era lo strumento di morte su cui morì il Redentore per espiare il peccato. Poiché l'espiazione fatta da Cristo per il peccato è quella che distingue particolarmente la sua religione da tutte le altre, la “croce” viene usata per denotare la sua religione; e la frase qui significa che erano i nemici della sua religione, o erano estranei al vangelo.

Non si deve supporre che fossero nemici aperti e dichiarati della croce, o che negassero che il Signore Gesù morì sulla croce per fare un'espiazione. La caratteristica di quelle persone menzionate nel versetto seguente è, piuttosto, che vivevano in un modo che mostrava di essere estranei al suo puro vangelo. Una vita immorale è inimicizia contro la croce di Cristo; perché è morto per santificarci. Una vita dove non c'è evidenza che il cuore si rinnova, è inimicizia contro la croce; perché è morto affinché potessimo essere rinnovati. Sono i nemici della croce, nella chiesa:

(1) Che non sono mai rinati;

(2) che vivono nell'indulgenza del peccato conosciuto;

(3) Che non manifestano nessuna delle peculiarità di coloro che lo amano veramente;

(4) che hanno un interesse più profondo negli affari mondani che nella causa del Redentore;

(5)Che nulla può indurre a rinunciare alle loro preoccupazioni mondane quando Dio lo richiede;

(6) che si oppongono a tutte le dottrine uniche del cristianesimo; e,

(7)Che si oppongono a tutti i doveri speciali della religione, o che vivono nell'abituale abbandono di essi.

C'è da temere che in ogni momento ci siano tali nemici della croce nella chiesa, e il linguaggio dell'apostolo implica che è un argomento appropriato di dolore e lacrime. Ha pianto per questo, e anche noi dovremmo. È per questa causa che tanto danno alla vera religione nel mondo. Un nemico segreto in un campo può fare più male di cinquanta uomini che sono nemici aperti; e un singolo membro empio o incostante in una chiesa può fare molto più danno di molti uomini che si oppongono dichiaratamente alla religione.

Non è tanto dagli infedeli, dagli schernitori e dai bestemmiatori che si fa danno alla causa della religione; è per le vite empie dei suoi amici professati - la mondanità, l'incoerenza e la mancanza del giusto spirito di religione, tra coloro che sono nella chiesa. Quasi tutte le obiezioni che si fanno alla religione sono di questa parte; e, se questa obiezione fosse tolta, la religione di Cristo avrebbe presto diffuso i suoi trionfi in tutto il mondo.