Filippesi 4:12

So sia come essere umiliato - Per essere in circostanze di bisogno.

E so abbondare - Avere abbondanza. si trovava in circostanze in cui aveva un'ampia scorta per tutti i suoi bisogni, e sapeva cosa significava averne abbastanza. Ci vuole tanta grazia per mantenere il cuore retto nella prosperità, quanta ne richiede nelle avversità, e forse di più. L'avversità, di per sé, fa qualcosa per mantenere la mente in uno stato giusto; la prosperità non serve a niente.

Ovunque e in tutte le cose - In tutti i miei viaggi e prigionie, e in riferimento a tutto ciò che accade, apprendo lezioni importanti su questi punti.

Sono istruito - La parola usata qui - μεμύημαι memuēmai - è comunemente usata in relazione ai misteri, e denota l'essere istruiti nelle dottrine segrete insegnate negli antichi "misteri" - Passow. In quei misteri, solo gli "iniziati" venivano messi a conoscenza delle lezioni che vi venivano insegnate.

Paolo dice che era stato iniziato alle lezioni insegnate dalle prove e dalla prosperità. Le lezioni segrete e importanti che queste scuole di avversità sono adatte a insegnare, aveva avuto un'ampia opportunità di apprendere; e aveva fedelmente abbracciato le dottrine così insegnate.

Entrambi per essere pieno - Cioè, aveva imparato ad avere un'ampia scorta dei suoi bisogni, e tuttavia ad osservare le leggi della temperanza e della sobrietà, e ad amare la gratitudine per le misericordie di cui aveva goduto.

E avere fame - Cioè, essere in circostanze di bisogno, e tuttavia non mormorare o lamentarsi. Aveva imparato a sopportare tutto questo senza scontento. Questa era allora, come lo è ora, una lezione non facile da imparare; e non è improprio supporre che, quando Paolo dice di essere stato “istruito” in questo, intende anche dire che solo per gradi l'ha acquisito. È una lezione che impariamo a poco a poco, non lamentarci delle assegnazioni della Provvidenza; non essere invidiosi della prosperità degli altri; non lamentarci quando le nostre comodità ci vengono tolte.

Potrebbe esserci un'altra idea suggerita qui. La condizione di Paolo non era sempre la stessa. Ha attraversato grandi rovesci. Un tempo aveva abbondanza; poi si ridusse a desiderare; ora si trovava in uno stato che poteva essere considerato agiato; poi fu ridotto in estrema povertà. Ieri era povero e affamato; oggi, tutte le sue necessità sono fornite.

Ora, è in questi rovesci improvvisi che è più necessaria la grazia, e in questi rapidi cambiamenti di vita che è più difficile imparare le lezioni della calma contentezza. Le persone si abituano a un tenore di vita uniforme, non importa quale sia, e imparano a modellare il proprio temperamento e i propri calcoli in base ad esso. Ma queste lezioni di filosofia svaniscono quando passano improvvisamente da un estremo all'altro, e trovano improvvisamente cambiata la loro condizione di vita.

L'indumento che è stato adattato al tempo di una temperatura uniforme, sia di caldo che di freddo, non riesce ad essere adatto alle nostre esigenze quando questi passaggi si susseguono rapidamente. Tali cambiamenti si verificano costantemente nella vita. Dio mette alla prova il suo popolo, non con un corso costante di prosperità, o con avversità di lunga durata e uniformi, ma con il passaggio dall'una all'altra; e spesso accade che la grazia, che sarebbe stata sufficiente sia per la prosperità continua, sia per l'avversità, venga meno nel passaggio dall'una all'altra.

Quindi, nuova grazia viene impartita per questa nuova forma di prova, e nuovi tratti del carattere cristiano si sviluppano in questi rapidi passaggi della vita, come alcune delle più belle manifestazioni delle leggi della materia si manifestano nelle transizioni prodotte nella chimica. I rapidi cambiamenti dal caldo al freddo, o dallo stato solido allo stato gassoso, sviluppano proprietà prima sconosciute e ci fanno conoscere molto più intimamente le meravigliose opere di Dio.

L'oro o il diamante, non soggetto all'azione dell'intenso calore, e ai cambiamenti prodotti dai potenti agenti portati ad agire su di essi, avrebbero potuto continuare a risplendere di costante bellezza e brillantezza; ma non avremmo mai dovuto assistere alla speciale bellezza e brillantezza che possono essere prodotte in rapidi cambiamenti chimici. E così ci sono molti bei tratti del carattere che non sarebbero mai stati conosciuti né dalla continua prosperità né dalle avversità. Potrebbe esserci sempre stata una bella esibizione di virtù e pietà, ma non una manifestazione speciale di marea che si produce nei passaggi dall'una all'altra.