Galati 1:24

E hanno glorificato Dio in me - Hanno lodato Dio per causa mia. Mi consideravano un vero convertito e un sincero cristiano; e lodarono Dio che aveva convertito un tale persecutore e lo aveva fatto predicatore del vangelo. Il proposito per cui questo è menzionato è quello di mostrare che sebbene fosse personalmente sconosciuto a loro e non avesse derivato le sue opinioni sul Vangelo da loro, tuttavia aveva tutta la loro fiducia.

Lo consideravano un convertito e un apostolo, ed erano disposti a lodare Dio per la sua conversione. Questo fatto farebbe molto per conciliare il favore dei Galati, mostrando loro che aveva la fiducia delle chiese proprio nella terra dove il Vangelo fu piantato per la prima volta, e che era considerata la fonte dell'autorità ecclesiastica. In considerazione di ciò possiamo osservare:

(1) Che è dovere dei cristiani ricevere con benevolenza e affetto tra di loro coloro che sono stati convertiti da una carriera di persecuzione o di peccato in qualsiasi forma. Ed è sempre fatto da veri cristiani. È facile perdonare un uomo che è stato attivamente impegnato nella persecuzione della chiesa, o un uomo che è stato profano, intemperante, disonesto o licenzioso, se diventa un vero penitente, e confessa e abbandona i suoi peccati.

Non importa quale sia stata la sua vita; non importa quanto abbandonato, sensuale o diabolico; se manifesta vero dolore e dà prova di un mutamento di cuore, è accolto cordialmente in qualsiasi chiesa, e accolto come un collaboratore nella causa che una volta ha distrutto. Qui, almeno, c'è un luogo dove il perdono è cordiale e perfetto. La sua vita precedente non viene ricordata, se non per lodare Dio per la Sua grazia nel recuperare un peccatore da tale condotta.

I mali che ha fatto sono dimenticati, e d'ora in poi è considerato come titolare di tutti i privilegi e le immunità di un membro della famiglia della fede. Non c'è sulla terra un persecutore infuriato o un bestemmiatore che non sarebbe accolto cordialmente in nessuna chiesa cristiana dopo l'evidenza del suo pentimento; non una persona così degradata e vile che i cristiani più puri, elevati, dotti e ricchi non si rallegrerebbero di sedersi con lui allo stesso tavolo della comunione sull'evidenza della sua conversione a Dio.

(2) Dovremmo "glorificare" o lodare Dio per tutti questi casi di conversione. Dovremmo farlo perché:

(a) Dell'astrazione dei talenti del persecutore dalla causa del male. Paolo avrebbe potuto fare, e avrebbe reso un immenso servizio ai nemici del cristianesimo, se avesse proseguito la carriera che aveva iniziato. Ma quando si convertì, tutta quella cattiva influenza cessò. Quindi, quando un infedele o un dissoluto si converte ora:

(b) Poiché ora i suoi talenti saranno consacrati a un servizio migliore, saranno impiegati nella causa della verità e della salvezza. Tutto il potere del talento maturo e colto sarà ora dedicato agli interessi della religione; ed è un fatto per il quale dovremmo ringraziare Dio, che spesso prende talento istruito, influenza dominante e una reputazione consolidata di abilità, apprendimento e zelo, e lo dedichi al proprio servizio.

(c) Perché ci sarà un cambiamento del destino; perché il nemico del Redentore ora sarà salvato. Il momento in cui Saulo di Tarso si convertì, fu il momento che determinò un cambiamento nel suo destino eterno. Prima era sulla via larga per l'inferno; d'ora in poi, camminò sulla via della vita e della salvezza. Quindi, dovremmo sempre rallegrarci per un peccatore che torna dall'errore delle sue vie; e dovrebbe lodare Dio che colui che era in pericolo di rovina eterna è ora un erede della gloria.

I cristiani non sono gelosi riguardo ai numeri che entreranno in paradiso. Sentono che c'è “spazio” per tutti; che la festa è ampia per tutti; e si rallegrano quando qualcuno può essere indotto a venire con loro e a prendere parte alla felicità del cielo.

(3) Possiamo ancora glorificare e lodare Dio per la grazia manifestata nella conversione di Saulo di Tarso. Cosa non gli deve il mondo! Cosa non gli dobbiamo! Nessun uomo ha fatto tanto per stabilire la religione cristiana come ha fatto lui; nessuno tra gli apostoli fu mezzo per convertire e salvare tante anime; nessuno ha lasciato scritti così tanti e così preziosi per l'edificazione della chiesa. A lui dobbiamo le preziose epistole - così piene di verità, e di eloquenza, e di promesse e consolazioni - che stiamo commentando; ea lui la chiesa deve, sotto Dio, alcune delle sue vedute più elevate e nobilitanti o la natura della dottrina e del dovere cristiani.

Trascorsi, quindi, più di 1800 anni, non dovremmo cessare di glorificare Dio per la conversione di questo uomo meraviglioso, e dovremmo sentire di avere motivo di gratitudine per aver cambiato l'infuriato persecutore in un santo e devoto apostolo.

(4) Ricordiamo che ora Dio ha lo stesso potere. Non c'è persecutore che non abbia potuto convertire con la stessa facilità con cui ha cambiato Saulo di Tarso. Non c'è uomo vile e sensuale che non possa rendere puro; non un uomo disonesto che la sua grazia non potesse rendere onesto: non un bestemmiatore che non potesse insegnare a venerare il suo nome; non un peccatore smarrito e abbandonato che non può ricevere a se stesso.

Gridiamo dunque senza sosta a lui, affinché si manifesti continuamente la sua grazia, riscattando tali peccatori dall'errore delle loro vie, e portandoli alla conoscenza della verità, e alla consacrazione della loro vita al suo servizio.