Galati Introduzione

Introduzione ai Galati

Sezione 1. La situazione della Galazia e il carattere del popolo

La Galazia era una provincia dell'Asia Minore, con il Ponto a est. Bitinia e Paflagonia a nord, Cappadocia e Frigia a sud e Frigia a ovest. Vedi la mappa preceduta dagli Atti degli Apostoli. Nell'Atlante classico di Tanner, tuttavia, si estende a nord fino all'Euxine o Mar Nero. Probabilmente era di circa 200 miglia nella sua massima estensione da est a ovest, e variava in larghezza da 12 a 150 miglia.

Era una delle più grandi province dell'Asia Minore e copriva un'estensione di paese grande quasi quanto lo Stato del New Jersey. È probabile, tuttavia, che i confini della Galazia variassero in tempi diversi a seconda delle circostanze dettate. Non aveva confini naturali, tranne che a nord; e naturalmente i limiti possono essere stati variati dalle conquiste, o dalla volontà dell'Imperatore Romano, quando fu eretta in provincia.

Il nome “Galatia” deriva dalla parola Gallia, e le fu dato perché era stata conquistata dai Galli, che, dopo aver soggiogato il paese, vi si stabilirono. - Pausania, Attico. berretto. IV. Questi erano mescolati con varie famiglie greche, e il paese era chiamato anche Gallogroecia. - Justin, lib. XXIV. 4; xxv. 2; xvii. 3. Questa invasione dell'Asia Minore fu fatta, secondo Giustino (lib. xxv. cap.

2), circa il 479° anno dopo la fondazione di Roma, e, naturalmente, circa 272 anni prima di Cristo. Invasero la Macedonia e la Grecia; e in seguito invase l'Asia Minore, e divenne oggetto di terrore per tutta quella regione. Questa spedizione uscì dalla Gallia, passò il Reno, lungo il Danubio, attraverso il Norico, la Pannonia e la Mesia, e al suo ingresso in Germania, portò con sé molti dei Tectosagi.

Al loro arrivo in Tracia, Lutario li prese con sé, attraversò il Bosforo e conquistò l'Asia Minore. - Liv. lib. xxxviii. C. 16. Tale era il loro numero, che Giustino dice: “riempirono tutta l'Asia (cioè tutta l'Asia Minore) come sciami di api. Alla fine, divennero così numerosi che nessun re dell'est poteva impegnarsi in guerra senza un esercito di Galli; né una volta scacciati dal loro regno non poterono fuggire in altro che nei Galli.

Tale era il terrore del nome dei Galli, e tale l'invincibile felicità delle loro armi - et armorum invicta felicitas erat - che ritenevano che in nessun altro modo si potesse proteggere la propria maestà, o che, perduta, potesse essere recuperata, senza la aiuto del coraggio gallico. Chiamati in aiuto dal re di Bitinia, quando ebbero ottenuto la vittoria, divisero con lui il regno e chiamarono quella regione Gallogroecia.

” - Giustino, XXV. 2. Sotto il regno di Augusto Cesare, circa 26 anni prima della nascita di Cristo, questa regione fu ridotta in forma di colonia romana, e fu governata da un proproetor, nominato dall'imperatore.

Mantennero la loro lingua originale gallica fino al V secolo, come risulta dalla testimonianza di Girolamo, il quale afferma che il loro dialetto era quasi lo stesso di quello dei Treviri. - Tom. IV. P. 256. ed. Benedetto. Allo stesso tempo, parlavano anche la lingua greca in comune con tutti gli abitanti dell'Asia Minore, e quindi l'Epistola per loro era scritta in greco ed era comprensibile a loro come agli altri.

I Galati, come gli abitanti del paese circostante, erano pagani e la loro religione era di tipo grossolano e avvilente. Si dice che adorassero "la madre degli dei", sotto il nome di Agdistis. Callimaco, nei suoi inni, li chiama “popolo stolto”. E Hillary, lui stesso un Gallio, li chiama Gallos indociles - espressioni che, dice Calmer, potrebbero benissimo scusare il fatto che Paolo si rivolga loro come "sciocchi", Galati 3:1 . C'erano poche città tra loro, ad eccezione di Ancira, Tavium e Pessinus, che esercitavano alcuni commerci.

I possessori della Galazia erano di tre diverse nazioni o tribù di Galli; i Tolistobogi, i Troemi e i Tectosagi. Esistono medaglie imperiali sulle quali si trovano questi nomi. È di una certa importanza tenere a mente queste distinzioni. È possibile che mentre Pietro si convertiva in una parte della Galazia, l'apostolo Paolo si trovava in un'altra; e che alcuni, rivendicando l'autorità di Pietro, propagarono opinioni non conformi alle opinioni di Paolo, per correggere ed esporre quale era uno dei disegni di questa Lettera - Calmet.

I Galli sono menzionati dagli storici antichi come un popolo alto e valoroso. Sono andati quasi nudi. Le loro braccia erano solo una spada e uno scudo. L'impeto del loro attacco, si dice, era irresistibile, e quindi divennero così formidabili e di solito erano così vittoriosi.

Non è possibile accertare il numero degli abitanti della Galazia, al tempo in cui vi fu predicato il vangelo, o quando fu scritta questa Lettera. In 2 Macc. 8:20, si dice che Giuda Maccabeo, esortando i suoi seguaci a combattere virilmente contro i siri, fece riferimento a diversi casi di interposizione divina per incoraggiarli; e tra gli altri, «raccontò loro della battaglia che avevano a Babilonia con i Galati; come arrivarono solo 8.000 in tutto all'affare, con 4.000 macedoni; e che i Macedoni essendo perplessi, gli 8.000 ne distrussero 120.000, a causa dell'aiuto che avevano dal cielo, e così ricevettero un grande bottino.

Ma non è certo che questo si riferisca a coloro che abitavano in Galazia. Potrebbe riferirsi ai Galli che a quel tempo avevano invaso l'Asia Minore; la parola greca usata qui ( Γαλάτας Galatas), essendo presa ugualmente per entrambi. È evidente, tuttavia, che vi fosse una numerosa popolazione che andava sotto questo nome generico; ed è probabile che la Galazia fosse densamente abitata all'epoca in cui vi fu predicato il vangelo.

Era nella parte centrale dell'Asia Minore, allora una delle parti più densamente popolate del mondo, ed era una regione singolarmente fertile - Strabone, lib. xii. P. 567, 568, ed. Casaub. Molte persone, inoltre, vi furono attratte per motivi di commercio. Che vi fossero anche molti ebrei, in tutte le province dell'Asia Minore, risulta non solo dagli Atti degli Apostoli, ma è espressamente dichiarato da Giuseppe Flavio, Ant. xvi. 6.

Sezione 2. Il tempo in cui il Vangelo fu predicato in Galazia

Non ci sono informazioni certe sul tempo in cui il Vangelo fu predicato per la prima volta in Galazia, o sulle persone da cui fu fatto. Si parla, tuttavia, del fatto che Paolo vi abbia predicato più volte, e diverse circostanze fanno supporre che quelle chiese siano state fondate da lui, o che sia stato il primo a portare loro il vangelo, o che lui e Barnaba insieme predicassero il vangelo lì sulla missione in cui furono inviati da Antiochia, Atti degli Apostoli 13:2 , seguendo In Atti degli Apostoli 16:5 , è espressamente detto che andarono “per tutta la Frigia e la regione della Galazia.

Questo viaggio aveva lo scopo di confermare le chiese, e fu intrapreso su suggerimento di Paolo Atti degli Apostoli 15:36 , con il disegno di visitare i loro fratelli in ogni città dove avevano predicato la parola del Signore. È vero, che nel racconto della missione di Paolo e Barnaba Atti degli Apostoli 14 , non si dice espressamente che andarono in Galazia; ma è detto Atti degli Apostoli 14:5 , che quando furono in Iconio, fu fatto loro un assalto, o uno scopo formato per lapidarli, e che, essendone informati, fuggirono a Listra e Derbe.

città della Licaonia, “e alla regione che è tutt'intorno”. Plinio. lib. vc 27, dice che una parte della Licaonia confinava con la Galazia e conteneva 14 città, delle quali Iconio era la più celebre. Anche la Frigia era contigua alla Galazia, e alla Licaonia, e queste circostanze rendono probabile che quando Paolo propose a Barnaba di visitare di nuovo le chiese dove avevano predicato, fu inclusa la Galazia e che vi erano stati prima di questa visita di cui si parla in Atti degli Apostoli 16:6 .

Può anche essere che Paolo si riferisca a se stesso nell'Epistola Galati 1:6 , dove dice: "Mi meraviglio che tu sia stato rimosso così presto da colui che ti ha chiamato alla grazia di Cristo, a un altro vangelo"; e se è così, allora è chiaro che egli predicò loro per primo e fondò lì le chiese. La stessa cosa può essere evinta anche dall'espressione in Galati 4:15 , dove dice: "Ti porto testimonianza che se fosse stato possibile, ti saresti cavato gli occhi e me li avresti dati"; espressione che fa supporre che gli avessero formato un attaccamento peculiare, perché egli aveva prima predicato loro il vangelo, e che fosse esistito tutto l'ardore dell'attaccamento implicito nel loro primo amore.

È del tutto evidente, quindi, credo, che il Vangelo fu predicato tra i Galati prima da Paolo, da solo o in compagnia di qualche altro degli apostoli. È possibile, tuttavia, come è stato suggerito sopra, che anche Pietro abbia predicato in una parte della Galazia al tempo in cui Paolo predicava in altre parti. È anche una circostanza di una certa importanza su questo punto, che Paolo parli in questa lettera con un tono di autorità, e con una severità di rimprovero che difficilmente avrebbe usato se prima non avesse predicato lì, e avesse il diritto di essere considerato il fondatore della chiesa e chiamarla padre.

Sotto questo aspetto il tono qui è del tutto diverso, come ha osservato il signor Locke, da quanto si osserva nell'Epistola ai Romani. Paolo non era a Roma quando si rivolse alla chiesa per lettera, e il suo linguaggio differisce materialmente da quello che si trova nelle Epistole ai Corinzi e ai Galati. Era per loro il linguaggio molto rispettoso e mite di uno sconosciuto; qui è rispettoso, ma è il linguaggio autorevole di un padre che ha il diritto di rimproverare.

Sezione 3. La data di questa lettera

Molti hanno supposto che questa fosse la prima lettera scritta da Paolo. Tertulliano sostenne questo (vedi Lardner, vol. vi. p. 7. ed. Lond. 1829), ed anche Epifanio. Teodoreto e altri suppongono che sia stato scritto a Roma, e di conseguenza fu scritto verso la fine della vita di Paolo, e fu una delle sue ultime epistole. Lightfoot suppone anche che sia stato scritto da Roma, e che sia stato tra i primi che Paolo ha scritto lì.

Crisostomo dice che questa lettera è stata scritta prima per i romani. Lewis Capellus, Witsius e Wall suppongono che sia stato scritto da Efeso dopo che l'apostolo era stato una seconda volta in Galazia. Questa era anche l'opinione di Pearson, che la colloca nell'anno 57 dC, dopo la prima lettera ai Corinzi, e prima che Paolo lasciasse Efeso. Grozio ritenne difficile assegnare la data dell'Epistola, ma ipotizza che sia stata scritta all'incirca nello stesso periodo di quella dei Romani.

Mill suppone che sia stato scritto solo dopo ai Romani, probabilmente a Troas, o in qualche altro luogo dell'Asia, mentre Paolo stava andando a Gerusalemme. Egli data l'Epistola nell'anno 58 dC. Il dottor Benson suppone che sia stato scritto a Corinto, quando l'apostolo vi fu per la prima volta, e fece un lungo soggiorno di un anno e sei mesi.

Mentre era lì, suppone che Paolo abbia ricevuto notizie dell'instabilità dei convertiti in Galazia, e abbia scritto questa lettera e l'abbia inviata da uno dei suoi assistenti. Vedi queste opinioni esaminate in Lardner come sopra citato. Lo stesso Lardner suppone che sia stato scritto da Corinto intorno all'anno 52 d.C., o all'inizio dell'anno 53 d.C. Macknight suppone che sia stato scritto da Antiochia, dopo il concilio di Gerusalemme, e prima che Paolo e Sila intraprendessero il viaggio in cui consegnarono a le chiese i decreti che furono ordinati a Gerusalemme; Atti degli Apostoli 16:4 .

Hug, nella sua introduzione, suppone che sia stato scritto a Efeso nell'anno 57 dC e dopo che 1 Tessalonicesi, 2 Tessalonicesi e l'Epistola a Tito erano stati scritti. Il signor Locke suppone che Paolo abbia fondato chiese in Galazia, nell'anno 51 dC; e che questa Lettera fu scritta tra quel tempo e l'anno 57 dC Queste opinioni sono per lo più mere congetture; e in mezzo a una tale varietà di sentimenti, è evidentemente impossibile determinare esattamente a che ora fu scritto.

L'unico segno del tempo nell'Epistola stessa si trova in Galati 1:6 , dove l'apostolo dice: "Mi meraviglio che tu sia così presto ( οὕτω ταχέως houtō tacheōs) rimosso da colui che ti ha chiamato", ecc.; dove le parole "così presto" ci porterebbero a supporre che non fosse passato molto tempo da quando era stato tra loro. Eppure potrebbero essere passati diversi anni. La data assegnatagli nella Bibbia poliglotta (di Bagster) è l'anno 58 d.C.

La data esatta dell'Epistola è di pochissima importanza. Riguardo all'epoca in cui fu scritto, gli unici argomenti che mi sembrano di molto peso sono quelli avanzati da Paley nelle sue Horae Paulinae. “Difficilmente si dubiterà”, dice, “ma che sia stato scritto mentre la disputa sulla circoncisione dei gentili convertiti era fresca nella mente degli uomini; perché anche supponendo che fosse un falso, l'unico motivo credibile che può essere assegnato al falso, era quello di portare il nome e l'autorità dell'apostolo in questa controversia.

Nessun disegno può essere così insipido, o così improbabile da entrare nei pensieri di un uomo, da produrre un'Epistola scritta seriamente e acutamente su un lato di una controversia, quando la controversia stessa era morta e la questione non interessava più a nessuno classe di lettori qualunque. Ora, la controversia sulla circoncisione dei pagani era di tale natura, che, se è sorta, deve essere sorta all'inizio del cristianesimo.

Paley prosegue poi mostrando che era naturale che gli ebrei, e i convertiti dagli ebrei, iniziassero questa domanda, e la agitassero; e che era molto più probabile che si insistesse su questo mentre il tempio era in piedi, e continuarono come nazione, e furono offerti sacrifici, che dopo che la loro città e il loro tempio furono distrutti.

È quindi chiaro che la controversia deve essere stata avviata, e l'Epistola scritta prima dell'invasione della Giudea, da parte di Tito, e della distruzione di Gerusalemme. Le prove interne portano a questa conclusione. Nel complesso, è probabile che l'Epistola sia stata scritta da qualche parte intorno all'anno 53 dC, o tra questo e il 57 dC; ed era evidentemente destinato a dirimere un'importante controversia nelle chiese della Galazia.

Il luogo in cui è stato scritto deve essere, credo, interamente oggetto di congetture. La sottoscrizione alla fine che è stata scritta da Roma non ha alcuna autorità; e non ci sono circostanze interne che, per quanto posso vedere, gettano luce sull'argomento.

Sezione 4. Il disegno dell'Epistola

È facile discernere dall'Epistola stessa che le seguenti circostanze esistevano nelle chiese della Galazia, e che è stata scritta in riferimento ad esse.

(1) Che all'inizio erano stati devotamente attaccati all'apostolo Paolo e avevano ricevuto i suoi comandi e le sue istruzioni con implicita fiducia quando era in mezzo a loro; Galati 4:14 ; confronta Galati 1:6 .

(2) Che erano stati pervertiti dalla dottrina che aveva insegnato loro subito dopo averli lasciati; Galati 1:6 .

(3) Che ciò era stato fatto da persone di origine ebraica, e che insistevano sull'osservanza dei riti della religione ebraica.

(4) Che affermavano di essere venuti direttamente da Gerusalemme e di aver derivato le loro opinioni sulla religione e la loro autorità dagli apostoli del luogo.

(5) Che insegnassero che l'apostolo Paolo era inferiore agli apostoli lì; che era stato chiamato più recentemente nell'ufficio apostolico; che gli apostoli a Gerusalemme devono essere considerati come la fonte dell'autorità nella chiesa cristiana; e che, quindi, l'insegnamento di Paolo dovesse cedere a quello che derivava direttamente da Gerusalemme.

(6) Che le leggi di Mosè erano vincolanti e necessarie per giustificare. Che il rito della circoncisione specialmente era di obbligo vincolante; ed è probabile Galati 6:12 , che avevano indotto molti dei Galati a farsi circoncidere, e certo che li avevano indotti ad osservare le feste ebraiche; Galati 4:10 .

(7) Sembrerebbe, inoltre, che sostenessero che lo stesso Paolo avesse cambiato opinione da quando era stato tra i Galati, e ora sosteneva la necessità della circoncisione; Galati 5:11 . Forse lo sostenevano, dal fatto indubbio che Paolo, quando a Gerusalemme Atti degli Apostoli 21:26 , aveva rispettato alcune usanze del rito ebraico.

(8) Che esortassero che tutte le promesse di Dio fossero fatte ad Abramo, e che chiunque avesse preso parte a quelle promesse, doveva essere circonciso come lo era Abramo. Questo Paolo risponde, Galati 3:7 ; Galati 4:7 .

(9) Che in conseguenza della promulgazione di queste opinioni, erano sorti grandi dissensi nella chiesa, ed esistevano conflitti di natura infelice, molto contrari allo spirito che dovrebbe essere manifestato da coloro che portavano il nome cristiano.

Da questa descrizione dello stato delle cose nelle chiese di Galazia, il disegno dell'Epistola è evidente e la portata dell'argomento sarà facilmente visibile. Di questo stato di cose l'apostolo era stato indubbiamente informato, ma non è detto se per lettere, o per messaggeri delle chiese ivi presenti. Non è improbabile che alcuni dei suoi amici nelle chiese lì lo avessero informato, e subito si mise a rimediare ai mali ivi esistenti.

I. Il primo scopo, quindi, era mostrare che aveva ricevuto il suo incarico di apostolo, direttamente da Dio. Non l'aveva affatto ricevuto dall'uomo; non era stato neppure istruito dagli altri apostoli; non aveva riconosciuto la loro superiorità; non li aveva nemmeno consultati. Non riconobbe, quindi, che gli apostoli a Gerusalemme possedessero alcun rango o autorità superiore. Il suo incarico, sebbene non avesse visto il Signore Gesù prima di essere crocifisso, era comunque derivato immediatamente da lui.

La dottrina, quindi, che aveva insegnato loro, che le leggi mosaiche non erano vincolanti e che non era necessario essere circoncisi, era una dottrina che era stata derivata direttamente da Dio. A riprova di ciò, va in una lunga dichiarazione Galati 1 , del modo in cui era stato chiamato, e del fatto; che non si era consultato con gli apostoli a Gerusalemme, né aveva confessato loro la sua inferiorità; del fatto che quando ebbero familiarità con il modo in cui predicava, approvarono la sua Galati 1:24 ; Galati 2:1; e del fatto che una volta era stato effettivamente costretto a differire da Pietro, il più anziano degli apostoli, su un punto in cui aveva manifestamente torto, e su uno dei punti stessi allora in esame.

II. Il secondo grande scopo, quindi, era quello di mostrare la vera natura e il disegno della Legge di Mosè, e di provare che i riti peculiari del rituale Mosaico, e specialmente il rito della circoncisione, non erano necessari alla giustificazione e alla salvezza; e che coloro che hanno osservato quel rito, hanno di fatto rinunciato al metodo di giustificazione della Scrittura; rendono senza valore il sacrificio di Cristo, e si fanno schiavi. Questo lo porta a considerare la vera natura della dottrina della giustificazione e della via della salvezza da parte di un Redentore.

Questo punto lo mostra nel modo seguente:

(1) Mostrando che coloro che vissero prima di Cristo, e specialmente Abramo, furono in effetti giustificati, non per obbedienza alla legge rituale di Mosè, ma per fede nelle promesse di Dio; Galati 3:1 .

(2) Mostrando che il disegno del rituale mosaico era solo temporaneo e che era destinato a condurre a Cristo; Galati 3:19 ; Galati 4:1 .

(3) In considerazione di ciò, rimprovera ai Galati di essere così prontamente caduti nell'osservanza di queste usanze; Galati 4:9 .

(4) Questo punto di vista del disegno della Legge mosaica, e della sua tendenza, egli illustra con un'allegoria tratta dal caso di Agar; Galati 4:21 .

Tutto questo discorso è seguito da un'affettuosa esortazione ai Galati, ad evitare i mali che erano stati generati; rimproverandoli per le lotte esistenti in conseguenza del tentativo di introdurre i riti mosaici, e pregandoli ardentemente di rimanere saldi nella libertà che Cristo aveva loro concesso dalla servitù delle istituzioni mosaiche, Galati 5 ; Galati 6 .

Lo scopo di tutta l'Epistola, quindi, è di affermare e difendere la vera dottrina della giustificazione, e di mostrare che essa non dipendeva dall'osservanza delle leggi di Mosè. Nello scopo generale, quindi, si accorda con il disegno della Lettera ai Romani. Per un aspetto, tuttavia, differisce dal disegno di quell'Epistola. Questo fu scritto, per mostrare che l'uomo non poteva essere giustificato da alcuna opera della Legge, o dalla conformità ad alcuna legge, morale o cerimoniale; lo scopo di ciò è mostrare che la giustificazione non può essere ottenuta dalla conformità alla legge rituale o cerimoniale; o che l'osservanza della legge cerimoniale non è necessaria alla salvezza.

Sotto questo aspetto, quindi, questa Lettera è di interesse meno generale di quella per i Romani. È anche, per certi aspetti, più difficile. L'argomento, se così posso esprimermi, è più ebraico. È più alla maniera ebraica; è progettato per incontrare un ebreo a modo suo, ed è quindi un po' più difficile da seguire per tutti. Tuttavia contiene affermazioni grandi e vitali sulle dottrine della salvezza e, come tale, richiede l'attenzione profonda e attenta di tutti coloro che desiderano essere salvati e che vorrebbero conoscere la via dell'accettazione con Dio.