Note di Albert Barnes sulla Bibbia
Genesi 12:10-20
- XXXVIII. Abramo in Egitto
15. פרעה par‛oh , Par'oh, “ouro”. Copto per "re", con l'articolo maschile pi. o pag. P-ouro, "il re". Se separiamo l'articolo p. dalla forma ebraica abbiamo רעה re‛oh per re, che può essere paragonato a רעה ro‛eh , “pastore, condottiero”, e dal latino rex , re. Questo è il titolo comune dei sovrani egiziani, a cui si aggiunge occasionalmente il nome personale, come Faraone-Neco, Faraone-Ofra.
Questa prima visita di Abramo a Mizraim, o Egitto, è causata dalla carestia nella terra promessa. Questa terra è irrigata da piogge periodiche. Una stagione di siccità arresta il progresso della vegetazione e provoca una carestia. Ma in Egitto, la fertilità del terreno argilloso non dipende dalle piogge locali, ma dall'aumento annuale del Nilo, che è alimentato dalle piogge di una catena montuosa lontana. Quindi, quando la terra di Kenaan fu devastata dalla siccità e dalla conseguente carestia, l'Egitto era generalmente così produttivo da essere il granaio dei paesi vicini.
Poiché Kenaan era il fratello di Mizraim, il contatto tra i due paesi in cui abitavano era naturale e frequente. Sembra che le stagioni secche e la scarsità di viveri fossero frequenti nel paese di Kenaan Genesi 26:1 ; Genesi 41:56 .
Anche l'Egitto stesso non fu esente da tali calamitose visite. La carestia è una delle verghe di Dio per la punizione dei malvagi e la correzione del penitente 2 Samuele 24:13 . Visita Abramo anche nella terra promessa. Senza dubbio la malvagità degli abitanti era grande anche ai suoi tempi. Abramo stesso non era fuori dal bisogno di quella tribolazione che opera pazienza, esperienza e speranza.
Potrebbe essere stato lasciato a se stesso sotto questa prova, affinché potesse scoprire per esperienza la propria debolezza, e allo stesso tempo la fedeltà e l'onnipotenza di Yahweh il promessore. Nel momento della sua perplessità fugge per rifugiarsi in Egitto, e il Signore avendo una lezione per lui, gli permette di entrare in quella terra di abbondanza.
Tuttavia, non è senza perplessità che Abramo si avvicina all'Egitto. Per tutto il tragitto da Ur ad Haran, da Haran al paese di Kenaan, e dal nord al sud del paese in cui era straniero, non ascoltiamo una parola di apprensione. Ma ora si affida a un espediente che era stato prestabilito tra lui e Sarai prima di intraprendere il loro pellegrinaggio terreno Genesi 20:13 .
Ci sono alcune ovvie ragioni per il passaggio dalla compostezza all'ansia che ora tradisce. Finora Abramo stava obbedendo alla voce del Signore e camminando sulla via del dovere, e quindi era pieno di una fiducia incondizionata nella protezione divina. Ora può seguire il suo corso e, senza attendere pazientemente il consiglio divino, avventurarsi a varcare i confini della terra promessa.
Può quindi essere privo della rassicurante certezza dell'approvazione divina. C'è spesso un sussurro di questo tipo udito nell'anima, anche quando non è pienamente cosciente della delinquenza che lo provoca.
Inoltre, i paesi per i quali era già passato erano abitati da tribù nomadi, ciascuna tenuta a freno da tutte le altre, tutte instabili nelle loro abitudini, e molte di loro non più potenti di lui. I Kenaaniti parlavano la stessa lingua con se stesso, e probabilmente erano solo una razza dominante tra le altre di cui parlavano la lingua, se non la adottavano. Ma in Egitto tutto era diverso. Mizraim ebbe sette figli e, in media, le figlie femmine sono numerose quanto i figli maschi.
In otto o nove generazioni in Egitto potrebbero esserci da mezzo milione a un milione di abitanti, se ammettiamo cinque figlie come la media di una famiglia. L'area definita del terreno coltivabile sulle due sponde del Nilo, la sua fertilizzazione per causa naturale senza molto lavoro umano, la periodica regolarità dell'inondazione e la straordinaria abbondanza dei raccolti di grano, combinati entrambi per moltiplicare la popolazione con grande rapidità, e di accelerare sorprendentemente l'ascesa e la crescita di istituzioni fisse e di un governo stabile. Qui c'era un paese stabile di lingua straniera, un popolo prospero e un potente sovrano. Tutto ciò rendeva l'ingresso in Egitto più pericoloso di Kenaan.
Se Abramo sta per entrare in Egitto di sua spontanea volontà, senza alcuna intimazione divina, è facile capire perché ricorra a un suo espediente per sfuggire al pericolo dell'assassinio. In un governo arbitrario, dove la volontà del sovrano è legge, e le passioni sono incontrollate, la decisione pubblica o privata è improvvisa, e l'esecuzione sommaria. L'Oriente conserva ancora il suo carattere sotto questo aspetto.
In queste circostanze, Abramo propone a Sarai di nascondere il loro matrimonio e affermare che era sua sorella; il che era perfettamente vero, poiché era figlia di suo padre, ma non di sua madre. A distanza di tre o quattromila anni, con tutto lo sviluppo mentale che una Bibbia compiuta e una filosofia avanzata possono conferire, è facile pronunciare, con spassionata freddezza, la condotta qui proposta come immorale e imprudente.
Non spetta a noi, anzi, difenderla; ma neppure ci conviene essere severi o eccessivi nel nostro biasimo. Nello stato di costumi e costumi che allora prevalevano in Egitto, Abramo e Sarai non erano certamente tenuti a rivelare tutte le loro faccende private ad ogni indagatore impertinente. L'apparente semplicità e l'esperienza che Abramo tradisce nel cercare di garantire la sua sicurezza personale con un espediente che esponesse a rischio la castità di sua moglie e il suo stesso onore, non devono essere spinte troppo oltre.
La stessa incertezza circa la relazione tra gli estranei tendeva ad attenuare quel capriccio momentaneo nel trattamento degli individui che è il risultato di un governo dispotico. E la colpa principale e la follia di Abramo consistevano nel non aspettare la direzione divina nel lasciare la terra promessa e nel non affidarsi completamente alla protezione divina quando fece quel passo.
Può sembrare strano che la Scrittura non contenga un'espressa disapprovazione della condotta di Abramo. Ma il suo modo è di affermare i grandi principi della verità morale, nelle occasioni opportune, con grande chiarezza e decisione; e in circostanze ordinarie semplicemente registrare con fedeltà le azioni dei suoi personaggi, lasciando che sia l'intelligenza del lettore a marcarne la qualità morale. E il modo in cui Dio insegna all'individuo è di impiantare un principio morale nel cuore, che, dopo molte lotte con la tentazione, alla fine estirperà tutte le aberrazioni persistenti.
Sarai aveva sessantacinque anni Genesi 17:17 al tempo in cui Abramo la descrive come una donna bella da guardare. Ma dobbiamo ricordare che la bellezza non svanisce con la mezza età; che l'età di Sarai corrisponde a venticinque o trent'anni nei tempi moderni, poiché a quel tempo non aveva la metà dell'età a cui gli uomini erano allora abituati a vivere; che non aveva famiglia o altre difficoltà da portare a un decadimento prematuro; e che le donne d'Egitto erano lungi dall'esser distinte per regolarità di lineamenti o freschezza di carnagione.
L'inadeguatezza dell'espediente di Abramo appare nella questione, che è diversa da quanto si aspettava. Sarai è ammirata per la sua bellezza e, essendo dichiarata nubile, viene scelta come moglie del Faraone; mentre Abram, come suo fratello, è generosamente intrattenuto e ricompensato. La sua proprietà sembra essere enumerata secondo il tempo di acquisizione, ovvero la quantità, e non la qualità di ogni genere. Pecore, buoi e asini che probabilmente portò con sé da Kenaan; uomini-servi e schiave furono senza dubbio aumentati in Egitto.
Per le asine la Settanta ha i muli. Questi e i cammelli potrebbero essere stati ricevuti in Egitto. Il cammello è il portatore del deserto. Abramo era ormai coinvolto in perplessità, dalle quali non aveva né la saggezza né il potere di districarsi. Con quale amarezza di spirito deve aver taciuto, ricevuto queste adesioni alla sua ricchezza che non ha osato rifiutare, e ha permesso che Sarai fosse rimosso dalla sua dimora temporanea! Il suo astuto dispositivo aveva salvato la sua persona per il momento; ma la sua bella e amata moglie è strappata dal suo seno.
Il Signore, che lo aveva scelto, per quanto indegno fosse, ma non più indegno degli altri, per essere l'agente del suo grazioso proposito, ora si interpone per effettuare la sua liberazione. "E il Signore afflisse Faraone". La modalità dell'ingerenza divina è atta ad avere l'effetto voluto sugli interessati. Poiché il faraone viene punito, concludiamo che era colpevole agli occhi del cielo in questa materia. Ha commesso una violazione dell'ospitalità invadendo la dimora privata dello straniero.
Ha inoltre violato la legge di equità tra uomo e uomo nel punto più tenero, sottraendo, se non con violenza, almeno con una dimostrazione di potere arbitrario a cui non si poteva resistere, una donna, sorella o moglie, dalla casa del suo tutore naturale senza il consenso di nessuno dei due. Un atto di spietata ostinazione, inoltre, è spesso reso più atroce da una biasimevole disattenzione per il carattere o la posizione di colui che viene offeso.
Così è stato con il Faraone. Abramo era un uomo dalla vita irreprensibile e dai modi inoffensivi. Era, inoltre, il servitore eletto e speciale del Dio Altissimo. Il faraone, tuttavia, non si degna di domandare chi sia lo straniero che sta per offendere; ed è quindi inconsapevolmente coinvolto in un delitto aggravato. Ma la mano dell'Onnipotente riporta in sé anche i tiranni. "E la sua casa." I principi del Faraone erano complici del suo delitto Genesi 12:15 , ei suoi domestici erano d'accordo con lui nel metterlo in atto.
Ma anche indipendentemente da un consenso positivo o da una connivenza in un atto particolare, gli uomini, altrimenti colpevoli, sono messi in difficoltà in questo mondo dalle colpe di coloro con i quali sono associati. "A causa di Sarai." Il faraone fu informato della causa delle piaghe o dei colpi di cui ora era visitato.
Il faraone rimprovera Abramo per il suo inganno, e senza dubbio non senza ragione. Quindi ordina ai suoi uomini di congedare lui e i suoi, illesi, dal paese. Questi uomini erano probabilmente una scorta per il suo salvacondotto fuori dall'Egitto. Abramo fu così ripreso per bocca del faraone, e sarà meno frettoloso nell'abbandonare la terra promessa e dedicarsi alle risorse carnali.