Giacomo 4:17

Quindi a chi sa fare il bene e non lo fa, a lui è peccato - Cioè, è colpevole di peccato se non lo fa. Cotton Mather lo ha adottato come principio di azione, "che la capacità di fare il bene impone in ogni caso un obbligo di farlo". La proposizione nel versetto davanti a noi è di carattere generale, ma probabilmente l'apostolo intendeva riferirsi al punto specificato nei versi precedenti: la formazione di progetti rispetto al futuro.

Il significato particolare allora sarebbe "che colui che sa che tipo di opinioni dovrebbe avere riguardo al futuro e come dovrebbe formare i suoi progetti in vista dell'incertezza della vita, e ancora non lo fa, ma va avanti avventatamente, formando i suoi piani in modo bestiale e fiducioso nel successo, è colpevole di peccato contro Dio”. Tuttavia, la proposta ammetterà un'applicazione più generale. È universalmente vero che se un uomo sa ciò che è giusto e non lo fa, è colpevole di peccato.

Se capisce qual è il suo dovere; se ha i mezzi per fare del bene agli altri; se con il suo nome, la sua influenza, la sua ricchezza, può promuovere una buona causa; se può, coerentemente con altri doveri, alleviare l'afflitto, il povero, il prigioniero, l'oppresso; se può inviare il Vangelo in altre terre, o può asciugare la lacrima di chi è in lutto; se ha talenti con cui può alzare una voce che sarà ascoltata in favore della temperanza, della castità, della libertà e della religione, è obbligato a farlo: e se, per indolenza, o avarizia, o egoismo, o per timore della perdita di popolarità, non lo fa, è colpevole di peccato davanti a Dio.

Nessun uomo può essere liberato dall'obbligo di fare il bene in questo mondo nella misura delle sue capacità; nessuno dovrebbe desiderare di essere. Il più alto privilegio conferito a un mortale, oltre a quello di assicurare la salvezza della propria anima, è quello di fare del bene agli altri - di alleviare il dolore, istruire l'ignoranza, sollevare chi è caduto, confortare coloro che piangono, consegnare il torto e il oppressi, soddisfacendo i bisogni dei bisognosi, guidando i ricercatori sulla via della verità e inviando libertà, conoscenza e salvezza in tutto il mondo.

Se un uomo non fa questo quando ha i mezzi, pecca contro la propria anima, contro l'umanità e contro il suo Creatore; se lo fa allegramente e nella misura dei suoi mezzi, lo paragona più di ogni altra cosa a Dio.