Giacomo 4:2

Desideri e non hai - Cioè, desideri avere qualcosa che ora non possiedi e su cui non hai giusta pretesa, e questo spinge allo sforzo di ottenerlo con la forza. Tu desideri l'estensione del territorio, la fama, il bottino, i mezzi della lussuriosa indulgenza, o della magnificenza e della grandezza, e questo porta alla contesa e allo spargimento di sangue. Queste sono le cause delle guerre su larga scala tra le nazioni e delle contese e dei conflitti degli individui.

La ragione generale è che gli altri hanno ciò che noi non abbiamo e che desideriamo avere; e non contenti di sforzarci di ottenerlo, se possiamo, in modo pacifico e onesto, e non disposti ad accontentarci senza il suo possesso, decidiamo di assicurarlo con la forza. Socrate è riportato da Platone per aver detto il giorno della sua morte, “nient'altro che il corpo ei suoi desideri causano guerre, sedizioni e contese di ogni tipo; poiché tutte le guerre sorgono per il possesso di ricchezze».

Fedone di Platone, di Taylor, Londra, 1793, p. 158. Il sistema delle guerre in generale, quindi, è stato un sistema di grandi rapine, non più onesto o onorevole degli scopi del foot-pad, e più dignitoso solo perché implica maggiore abilità e talento. È stato detto che "uccidere un uomo fa un assassino, ucciderne molti fa un eroe". Quindi si può dire che rubare un cavallo, o derubare una casa, fa di un uomo un ladro o un ladro; incendiare un'abitazione lo sottopone alla punizione di incendio doloso; ma saccheggiare regni e provincie, e far ardere nelle fiamme città, paesi e borghi, fa un illustre conquistatore, e dà titolo a quella che è considerata una pagina luminosa della storia.

L'uno iscrive il nome tra i delinquenti, e consegna l'autore alla prigione o al patibolo; l'altro, accompagnato senza più giustizia, e con lo stesso spirito, invia il nome ai tempi futuri come immortale. Eppure nei due l'occhio onnisciente di Dio non può vedere alcuna differenza se non nell'entità del crimine e nell'entità del danno che è stato inflitto. A suo modo, e secondo la misura della sua abilità, il criminale che finisce la sua vita in una prigione, o sul patibolo, è degno di un ricordo grato e onorato come il vincitore che trionfa nelle spoglie di imperi desolati.

Uccidi - Margine, o "invidia". La lettura marginale “invidia” è stata introdotta da qualche dubbio circa la corretta lettura del testo, se dovesse essere φονεύτε phoneute, “voi uccidete”, o φθονεῖτε phthoneite, “voi invidiate”. Quest'ultima lettura è stata adottata da Erasmo, Schmidius, Lutero, Beza e alcuni altri, sebbene solo per congetture.

Non c'è alcuna autorità dai manoscritti per il cambiamento. La lettura corretta è senza dubbio, uccidi. Questa espressione va probabilmente intesa nel senso di avere una disposizione omicida, o favorire uno spirito brutale e omicida. Non è esattamente che hanno ucciso o commesso un omicidio prima di "desiderare di avere", ma che avevano un desiderio così avido dei beni degli altri da produrre un temperamento omicida e sanguinario.

Lo spirito dell'omicidio era alla base dell'insieme; oppure c'era un tale desiderio dei beni altrui da condurre alla commissione di questo delitto. Di quali guerre aggressive mai esistite non è vero?

Desiderio di avere - Cioè, ciò che è in possesso degli altri.

E non può ottenere - Con qualsiasi mezzo equo e onesto; per acquisto o per trattativa: e questo porta a sanguinose conquiste. Tutte le guerre avrebbero potuto essere evitate se gli uomini si fossero accontentati di ciò che avevano, o potevano giustamente ottenere, e non avessero voluto avere ciò che era in possesso di altri, che non potevano ottenere con mezzi onesti e onorevoli. Ogni guerra avrebbe potuto essere evitata con una trattativa leale e onorevole.

Combattete e combattete, eppure non l'avete, perché non chiedete - Nonostante vi impegnate in contese e lotte, non ottenete ciò che cercate. Se tu cercassi da Dio ciò di cui hai veramente bisogno, lo otterresti, poiché Egli ti concederebbe tutto ciò che è veramente necessario. Ma tu lo cerchi con contese e lotte, e non hai alcuna sicurezza di ottenerlo. Chi cerca di guadagnare qualcosa con la guerra, lo cerca in modo ingiusto e non può dipendere dall'aiuto e dalla benedizione divini.

Il vero modo per ottenere tutto ciò di cui abbiamo veramente bisogno è di cercarlo da Dio con la preghiera, e poi di servirci di mezzi giusti ed equi per ottenerlo, con l'operosità e l'onestà, e con il dovuto rispetto per i diritti degli altri. Così cercato, lo otterremo se fosse per il nostro bene; se viene trattenuto, sarà perché è meglio per noi che non sia nostro. In tutte le guerre che sono state fatte sulla terra, sia per la risoluzione di questioni controverse, per l'aggiustamento dei confini, per la rivendicazione di diritti violati, o per l'estensione permanente dell'impero, quanto è stato raro che l'oggetto che spinto alla guerra è stato assicurato! Il corso degli eventi ha mostrato che per quanto gli uomini siano indisposti a fare giustizia, c'è molta più probabilità di ottenere l'oggetto attraverso una paziente negoziazione che non andando in guerra.