Giacomo 5:16

Confessatevi reciprocamente le vostre colpe - Questo sembra riferirsi principalmente a coloro che erano malati, poiché si aggiunge: "affinché possiate essere guariti". La giusta interpretazione è che si potrebbe supporre che tale confessione contribuisca al ripristino della salute. Il caso fin qui supposto (vedi Giacomo 5:15 ) è che la malattia a cui si fa riferimento fosse stata portata sul paziente per i suoi peccati, apparentemente come punizione per alcune trasgressioni particolari.

Confronta le note a 1 Corinzi 11:30 . In tal caso, si dice che se coloro che erano malati confessassero i loro peccati, ciò sarebbe, in connessione con la preghiera, un importante mezzo di ripristino della salute. Il dovere inculcato, e che è ugualmente vincolante per tutti ora, è che se siamo malati, e siamo consapevoli di aver offeso delle persone, confessiamo loro.

Questo è davvero un dovere in ogni momento, ma nella salute è spesso trascurato, e c'è una speciale proprietà che tale confessione dovrebbe essere fatta quando siamo malati. La ragione particolare per farlo che è qui specificata è che contribuirebbe a ristabilire la salute - "affinché possiate essere guariti". Nel caso specificato, si potrebbe supporre che ciò contribuisca al ripristino della salute per una delle due cause:

1. Se la malattia fosse stata portata su di loro come un atto speciale di visita divina per il peccato, si potrebbe sperare che quando la confessione fosse stata fatta, la mano di Dio sarebbe stata ritirata; o

(2) In ogni caso, se la mente fosse turbata dal ricordo della colpa, si può sperare che la calma e la pace che derivano dalla confessione siano favorevoli al ripristino della salute.

Il primo caso sarebbe naturalmente più applicabile ai tempi degli apostoli; quest'ultimo riguarderebbe tutti i tempi. La malattia è spesso molto aggravata dal disturbo della mente che deriva dalla colpa cosciente; e, in tal caso, nulla contribuirà più direttamente alla guarigione che il ristabilimento della pace all'anima agitata dalla colpa e dal timore di un giudizio a venire. Questo può essere assicurato dalla confessione - confessione fatta prima a Dio e poi a coloro che subiscono un torto.

Si può aggiungere che questo è un dovere al quale siamo spinti dalla natura stessa dei nostri sentimenti quando siamo malati, e dal fatto che nessuno è disposto a morire con la colpa sulla coscienza; senza aver fatto tutto il possibile per essere in pace con tutto il mondo. Questo passaggio è quello su cui si basano i cattolici romani per dimostrare la correttezza della "confessione auricolare", o confessione fatta a un sacerdote in vista dell'assoluzione dei peccati.

La dottrina che si tiene su questo punto è che è dovere confessare a un sacerdote, in determinate stagioni, tutti i nostri peccati, segreti e palesi, di cui siamo stati colpevoli; tutti i nostri pensieri, desideri, parole e azioni improprie; e che il sacerdote ha il potere di dichiarare su tale confessione che i peccati sono perdonati. Ma mai testo fu meno pertinente per provare una dottrina di questo passaggio per dimostrarla. Perché:

(1) La confessione qui prescritta non deve essere fatta da una persona sana, per ottenere la salvezza, ma da una persona malata, per essere guarita.

(2) Poiché qui è prescritta la confessione reciproca, un sacerdote sarebbe obbligato a confessarsi al popolo tanto quanto il popolo a un sacerdote.

(3) Non si fa alcuna menzione di un sacerdote, e nemmeno di un ministro del culto, come colui al quale deve essere fatta la confessione.

(4) La confessione cui si fa riferimento è per “colpe” con riferimento a “l'un l'altro”, cioè quando uno ha offeso un altro; e nulla si dice di confessare colpe a coloro che non abbiamo affatto offeso.

(5) Non si parla qui di assoluzione, né da parte di un sacerdote né da altra persona.

(6) Se per assoluzione si intende qualcosa che è scritturale, può anche essere pronunciata da una persona come da un'altra; da un laico come sacerdote. Tutto ciò che può significare è che Dio promette il perdono a coloro che sono veramente pentiti, e questo fatto può anche essere affermato da una persona come da un'altra. Nessun sacerdote, nessun uomo, ha il potere di dire a un altro che è veramente pentito, o di perdonare il peccato. “Chi può perdonare i peccati se non Dio solo?” Nessuno tranne colui la cui legge è stata violata, o che ha subito un torto, può perdonare un'offesa.

Nessuna terza persona può perdonare un peccato che un uomo ha commesso contro il prossimo; nessuno tranne un genitore può perdonare le offese di cui i propri figli si sono resi colpevoli nei suoi confronti; e chi può mettersi al posto di Dio, e presumere di perdonare i peccati che le sue creature hanno commesso contro di lui?

(7) La pratica della "confessione auricolare" è "male, e solo male, e ciò continuamente". Niente dà tanto potere a un sacerdozio quanto la supposizione che abbia il potere di assoluzione. Nulla serve tanto ad inquinare l'anima quanto a trattenere i pensieri impuri davanti alla mente abbastanza a lungo da farne la confessione, ed esprimerli a parole. Nulla dà all'uomo tanto potere su una donna quanto far supporre che sia richiesto dalla religione, e appartenga al sacro ufficio, che tutto ciò che passa nella mente gli sia rivelato.

Il pensiero che se non fosse stato per la necessità della confessione sarebbe subito svanito; l'immagine che se ne sarebbe andata non appena si fosse presentata alla mente, se non fosse stato per la necessità di conservarla per fare confessione - queste sono le cose sulle quali un uomo cercherebbe di avere il controllo, e alle quali desidererebbe avere accesso, se voleva realizzare scopi di malvagità. La stessa cosa che un seduttore desidererebbe sarebbe il potere di conoscere tutti i pensieri della sua vittima designata; e se si potessero conoscere i pensieri che passano per l'anima, la virtù non sarebbe al sicuro da nessuna parte. Niente probabilmente sotto il nome di religione ha mai fatto più corrompere la morale di una comunità della pratica della confessione auricolare.

E prega uno per l'altro - Uno per l'altro; reciprocamente. Coloro che hanno fatto del male, e coloro che sono feriti, dovrebbero pregare gli uni per gli altri. L'apostolo non sembra qui, come in Giacomo 5:14 , riferirsi in modo particolare alle preghiere dei ministri del culto, o degli anziani della chiesa, ma vi si riferisce come un dovere che spetta a tutti i cristiani.

Che siate guariti - Non in riferimento alla morte, e quindi non in relazione all'“estrema unzione”, ma affinché i malati possano essere rimessi in salute. Questo si dice in relazione al dovere della confessione, oltre che alla preghiera; e sembra essere implicito che entrambi potrebbero contribuire a un ripristino della salute. Del modo in cui la preghiera farebbe questo, non ci possono essere dubbi; poiché ogni guarigione viene da Dio, ed è ragionevole supporre che questa possa essere concessa in risposta alla preghiera.

Sul modo in cui la confessione potrebbe farlo, vedi le osservazioni già fatte. Dovremmo decidere senza prove se dovremmo dire che la malattia non viene mai ora come un giudizio particolare per alcune forme di peccato, e che potrebbe non essere rimossa se il colpevole sofferente facesse piena confessione a Dio, o a colui che ha offeso , e dovrebbe decidere di non offendere più. Forse questo è, più spesso di quanto si creda, uno dei metodi che Dio adotta per ricondurre a sé i suoi figli offensivi e traviati, o per avvertire e reclamare i colpevoli.

Quando, dopo essere stati adagiati su un letto di dolore, i suoi figli sono indotti a riflettere sui loro voti violati e sulla loro infedeltà, e risolvono a non peccare più, sono risuscitati alla salute e resi eminentemente utili alla chiesa. Quindi la calamità, per malattia o in altre forme, colpisce spesso i viziosi e gli abbandonati. Sono portati alla riflessione e al pentimento. Si risolvono a riformarsi e gli effetti naturali della loro condotta peccaminosa vengono arrestati e diventano esempi di virtù e utilità nel mondo.

La preghiera fervente efficace - La parola efficace non è qui la traduzione più felice, poiché sembra fare poco più che affermare un truismo - che una preghiera che è efficace è utile - cioè che è efficace. La parola greca ( ἐνεργουμένη energoumenē) sarebbe resa meglio dalla parola energico, che appunto ne deriva.

La parola si riferisce propriamente a ciò che ha potere; che per sua natura è atto a produrre un effetto. Non è tanto che produce effettivamente un effetto, quanto che è adatto a farlo. Questo è il tipo di preghiera a cui si fa riferimento qui. Non è svogliato, indifferente, freddo, senza vita, come se non ci fosse in esso vitalità o potere, ma ciò che è adatto per essere efficiente: serio, sincero, cordiale, perseverante.

Non c'è che una sola parola nell'originale per rispondere alla traduzione efficace fervente. Macknight e Doddridge suppongono che il riferimento sia a un tipo di preghiera "indotta dallo Spirito" o "preghiera intricata"; ma tutta la forza dell'originale è espressa dalla parola energico, o serio.

Di un uomo giusto - La qualità da cui dipende il successo della preghiera non è il talento, la cultura, il rango, la ricchezza o l'ufficio dell'uomo che prega, ma il fatto che è un "uomo giusto", cioè un buon uomo; e questo si può trovare nei ranghi dei poveri, certamente come i ricchi; tra i laici, così come tra i ministri del culto; tra gli schiavi, così come tra i loro padroni.

Molto disponibile - ἰσχύει ischuei. È forte; ha efficacia; prevale. L'idea di forza o potenza è quella che entra nella parola; forza che vince la resistenza e assicura l'oggetto. Confronta Matteo 7:28 ; Atti degli Apostoli 19:16 ; Apocalisse 12:8 .

È stato detto che “la preghiera muove il braccio che muove il mondo”; e se c'è qualcosa che può prevalere con Dio, è la preghiera: una richiesta umile, fervente, sincera. Non abbiamo il potere di controllarlo; non possiamo dettargli o prescrivergli; non possiamo resistergli nell'esecuzione dei suoi propositi; ma possiamo chiedergli ciò che desideriamo, ed egli ha gentilmente detto che tale domanda può avere molto effetto per il nostro bene e per il bene dei nostri simili.

Nulla è stato dimostrato più chiaramente nella storia del mondo di quanto la preghiera sia efficace nell'ottenere benedizioni da Dio e nel realizzare scopi grandi e preziosi. Non ha infatti alcun potere intrinseco; ma Dio ha gentilmente proposto che il suo favore sia concesso a coloro che lo invocano, e che ciò che nessun potere umano può effettuare dovrebbe essere prodotto dal suo potere in risposta alla preghiera.