Giacomo 5:20

Faglielo sapere - Fa sapere a chi si converte l'altro per il suo incoraggiamento.

Quello che converte il peccatore dall'errore della sua via - Qualsiasi peccatore; chiunque abbia sbagliato. Questo è un principio generale, applicabile a questo caso ea tutti gli altri dello stesso tipo. È una verità universale che colui che allontana un peccatore da un sentiero malvagio compie un'opera che è gradita a Dio e che riceverà in qualche modo segni della sua approvazione. Confronta Deuteronomio 12:3 .

Nessuna opera che l'uomo possa compiere è più gradita a Dio; nessuno sarà seguito da ricompense più alte. Nel linguaggio qui usato dall'apostolo, si intende evidentemente non negare che il successo nel convertire un peccatore, o nel riscattarlo dall'errore delle sue vie, sia da ricondurre alla grazia di Dio; ma l'apostolo qui si riferisce solo al sentimento divino verso l'individuo che lo tenterà, e le ricompense che può sperare di ricevere.

La ricompensa elargita, il bene inteso e fatto, sarebbe la stessa che se l'individuo fosse in grado di fare il lavoro da solo. Dio approva e ama i suoi obiettivi e sforzi, anche se il successo è da attribuire in definitiva a se stesso.

Salverà un'anima dalla morte - Si è dubitato che questo si riferisca alla propria anima, o all'anima di colui che si converte. Diversi manoscritti e le versioni Vulgata, siriaca, araba e copta, qui leggono: "la sua anima". L'interpretazione più naturale del brano è riferirla all'anima del convertito, piuttosto che a colui che lo converte. Ciò si accorda meglio con l'insegnamento uniforme del Nuovo Testamento, poiché non è insegnato altrove che il metodo per salvare le nostre anime è convertire gli altri; e questa interpretazione soddisferà tutto ciò che la portata del passaggio richiede.

Lo scopo dell'apostolo è di presentare un motivo per tentare di convertire uno che si è smarrito; e certamente un motivo sufficiente per questo è fornito dal fatto che con questo mezzo un'anima immortale sarebbe salvata dalla rovina eterna. La parola morte qui deve riferirsi alla morte eterna, o alla punizione futura. Non c'è altra morte che l'anima rischia di morire. Il corpo muore e marcisce, ma l'anima è immortale.

L'apostolo non può voler dire che salverebbe l'anima dall'annientamento, perché non ne corre alcun pericolo. Questo passaggio prova, quindi, che c'è una morte per la quale l'anima può morire; che c'è una condizione che può essere propriamente chiamata morte come conseguenza del peccato; e che l'anima ne soffrirà se non si converte.

E nasconderà una moltitudine di peccati - Li coprirà in modo che non siano visti; cioè, non devono essere puniti. Questo deve significare o i peccati commessi da colui che è così convertito e salvato, o i peccati di colui che lo converte. Qualunque sia il significato, viene presentato un forte motivo per cercare di salvare un peccatore dall'errore delle sue vie. Non è facile stabilire quale sia il vero senso.

Gli espositori sono stati circa equamente divisi nel rispetto del significato. Doddridge adotta sostanzialmente entrambe le interpretazioni, parafrasandole, «non solo procurando il perdono di quelli commessi dal convertito, ma anche impegnando Dio a guardare con maggiore indulgenza al proprio carattere, e ad essere meno disposto a segnare severamente ciò che ha fatto di male. " Gli ebrei consideravano un atto meritorio allontanare un peccatore dall'errore delle sue vie, ed è possibile che Giacomo abbia avuto alcune delle loro massime nei suoi occhi.

Confronta Clarke, in loc. Sebbene non sia possibile stabilire con certezza se l'apostolo qui si riferisce ai peccati di colui che converte un altro, o di colui che si converte, tuttavia mi sembra che il riferimento sia probabilmente a quest'ultimo, per i seguenti motivi:

(1) Tale interpretazione soddisferà tutto ciò che è abbastanza implicito nel linguaggio.

(2) Questa interpretazione fornirà un forte motivo per ciò che l'apostolo si aspetta che facciamo. Il motivo presentato è, secondo questo, che il peccato non sarà punito. Ma questo è sempre un buon motivo per impegnarsi nella causa della religione, e altrettanto potente quando è tratto dal nostro fare del bene agli altri come quando applicato a noi stessi.

(3) Questa è un'interpretazione sicura; l'altro è accompagnato dal pericolo. Secondo questo, lo sforzo sarebbe di pura benevolenza, e non ci sarebbe il pericolo di dipendere da ciò che facciamo come motivo di accettazione con Dio. L'altra interpretazione sembrerebbe insegnare che i nostri peccati possono essere perdonati su un altro terreno rispetto a quello dell'espiazione - in virtù di un nostro atto.

(4) E potrebbe esserci pericolo, se si suppone che ciò si riferisca al fatto che i nostri peccati devono essere coperti da questo atto, di supporre che, sforzandoci di convertire gli altri, possiamo vivere nel peccato impunemente; che comunque viviamo, saremo al sicuro se conduciamo gli altri al pentimento e alla salvezza.

Se il motivo è il semplice desiderio di nascondere i peccati degli altri - di ottenere il loro perdono - di salvare un'anima dalla morte, senza alcuna supposizione che con ciò stiamo facendo l'espiazione per i nostri peccati - è buono, sicuro uno. Ma se l'idea è che con questo atto stiamo facendo un'espiazione per le nostre offese, e che possiamo così realizzare una nostra giustizia, l'idea è un'idea che è in ogni modo pericolosa per la grande dottrina della giustificazione per fede, ed è contrario a tutto l'insegnamento della Bibbia.

Per questi motivi mi sembra che la vera interpretazione sia che il brano si riferisca ai peccati degli altri, non ai nostri; e che il semplice motivo qui presentato è che in questo modo possiamo salvare un compagno di peccato dall'essere punito per i suoi peccati. Si può aggiungere, a conclusione delle note di questa Lettera, che questo motivo è sufficiente a stimolarci a grandi e costanti sforzi per salvare gli altri.

Il peccato è la fonte di tutto il male nell'universo: e il grande scopo che dovrebbe avere un cuore benevolo dovrebbe essere che i suoi effetti desolanti possano essere fermati; che il peccatore sia perdonato; e che l'anima colpevole possa essere salvata dalle sue conseguenze nel mondo futuro. Questo è il disegno di Dio nel piano della redenzione; questo fu l'oggetto del Salvatore nel darsi alla morte; questo è lo scopo dello Spirito Santo nel rinnovare e santificare l'anima; e questo è il gran fine di tutti quegli atti della Divina Provvidenza con cui il peccatore è ammonito e rivolto a Dio.

Quando verremo a morire, come presto accadrà, ci farà più piacere poter ricordare che siamo stati il ​​mezzo per dire un'anima dalla morte, che aver goduto di tutti i piaceri che il senso può fornire, o avere guadagnato tutto l'onore e la ricchezza che il mondo può dare.