Gioele 2:12

Perciò - (E) anche ora Stando così le cose, c'è una via di fuga, il vero pentimento. Come se Dio dicesse: “Tutto questo dunque vi ho detto, per atterrirvi con le mie minacce. Pertanto “rivolgetevi a Me con tutto il vostro cuore” e mostrate la penitenza delle vostre menti “digiunando, piangendo e affliggendo”, affinché, digiunando ora, possiate “essere saziati” d'ora in poi “piangendo ora”, possiate ridere d'ora in poi; ora in lutto, d'ora in poi potete “essere consolati” Luca 6:21 ; Matteo 5:4 .

E poiché è vostra consuetudine «strapparvi le vesti» con dolore, vi comando di lacerare non quelle, ma i vostri cuori pieni di peccato, i quali, come vesciche, se non si aprono, si spaccheranno da soli. E quando avrai fatto questo, ritorna al Signore tuo Dio, che i tuoi precedenti peccati hanno allontanato da te; e non disperare del perdono per la grandezza della tua colpa, perché la potente misericordia cancellerà i peccati grandi».

: “Il giudice severo non può essere vinto, perché è onnipotente; non può essere ingannato, poiché Egli è la Sapienza; non può essere corrotto, perché Egli è giustizia; non può essere sostenuto, poiché Egli è Eterno; non può essere evitato, perché Egli è ovunque. Eppure può essere supplicato, perché è misericordia; Si può placare, perché è Bontà; Egli può purificare, perché è la Fonte della grazia; Può saziare, perché è il Pane della vita; Egli può lenire, perché è l'Unzione dall'alto; Può abbellire, perché è Pienezza; Può beatificare perché è Beatitudine.

Allontanati da lui, dunque, e temendo la sua giustizia, volgiti a lui e fuggi alla sua misericordia. Fuggi da se stesso a se stesso, dal rigore della giustizia al seno della misericordia. Lo dice il Signore da temere. Colui che è Verità ordina ciò che è giusto, vantaggioso, buono, "rivolgetevi a Me", ecc."

Volgiti - anche "a Me", cioè, in modo da tornare "del tutto a" (vedi la nota a Osea 14:2 ) Dio, non fermandoti, non girando a metà strada, non solo in alcune cose, ma da tutte le concupiscenze e piaceri a cui si erano rivolti da Dio. : "Rivolgiti completamente a Me", dice, "con tutto il tuo cuore", con tutta la tua mente, tutta l'anima, tutto lo spirito, tutto l'affetto.

Poiché Io sono il Creatore e il Signore del cuore e della mente, e perciò voglio che quel tutto sia dato, sì, restituito, a Me, e non sopporto che alcuna parte di esso Mi venga segretamente rubata per essere data agli idoli , concupiscenze o appetiti”. “Succede spesso ad alcune persone”, dice Gregorio, “che si cingono con fermezza per incontrare i miei vizi, ma trascurano di vincere gli altri, e mentre non si ribellano mai contro questi, si ristabiliscono contro se stessi, anche quelli che avevano sottomesso».

Altri, «con risolutezza, mirano alla retta via, ma sempre tornano ai loro soliti cattivi, ed essendo quasi tirati fuori di sé, tornano a sé stessi in tondo, desiderando le buone vie, ma mai abbandonando maniere cattive." In contrasto con queste mezze conversioni, ci invita a rivolgerci a Dio con tutta l'anima nostra, affinché tutti i nostri affetti siano fissi in Dio, e tutto in noi, mediante una forte unione, si attacchi a Lui, poiché «in qualunque grado il nostro gli affetti sono sparsi tra le cose create, tanto è compromessa la conversione del cuore a Dio.

"Guarda diligentemente", dice Bernardo, "ciò che ami, ciò che temi, in cui ti rallegri o ti rattristi, e sotto gli stracci della conversione troverai un cuore perverso. Tutto il cuore è in questi quattro affetti; e di questi credo si debba intendere quel detto “rivolgiti” al Signore “con tutto il cuore”.

Si converta dunque a Lui il tuo amore, in modo che non ami altro che se stesso, o almeno per lui. Si converta a Lui anche il tuo timore, poiché ogni timore è pervertito, per cui temi qualcosa all'infuori di Lui o non per Lui. Così anche la tua gioia e il tuo dolore si convertano ugualmente a Lui. Questo sarà, se solo soffrirai o gioirai secondo lui”. : “C'è una conversione con tutto il cuore, e un'altra con una parte.

La conversione con tutto il cuore che Dio cerca, perché basta alla salvezza. Rigetta ciò che è parziale, perché è finto e lontano dalla salvezza. Nel cuore ci sono tre poteri, ragione, volontà, memoria; ragione, delle cose future; volontà, delle cose presenti; memoria, di cose passate. Perché la ragione cerca le cose a venire; la volontà ama le cose presenti; la memoria conserva le cose passate. La ragione illumina; amorirà; la memoria conserva.

Quando poi la ragione cerca quel sommo Bene e trova, la volontà riceve e ama, la memoria ansiosamente custodisce e strettamente abbraccia, allora l'anima si volge con tutto il cuore a Dio. Ma quando la ragione sonnecchia e trascura di cercare le cose celesti, o la volontà è tiepida e non si cura di amarle, o la memoria è torpida e non bada a trattenerle, allora l'anima agisce falsamente, cadendo prima nel vizio dell'ignoranza, secondo nella colpa di negligenza, terzo nel peccato di malizia.

In ciascuno l'anima agisce falsamente; altrimenti l'ignoranza sarebbe espulsa dalla luce della ragione, e la negligenza sarebbe esclusa dallo zelo della volontà, e la malizia sarebbe estinta dalla diligenza della memoria (delle cose divine). La ragione allora che cerca genera conoscenza; l'abbraccio produce amore; memoria che tiene salda, edificazione. La prima produce la luce della conoscenza, la seconda l'amore della giustizia; il terzo custodisce il tesoro della grazia. Questa è quella conversione del cuore, che Dio richiede; questo è ciò che basta alla salvezza».

E con il digiuno - ^o : “Nel loro ritorno a Lui, è richiesto in primo luogo che sia con il cuore nell'uomo interiore, tuttavia affinché l'uomo esteriore non sia lasciato indifferente, ma abbia anche la sua parte, in l'esecuzione di tali cose per mezzo delle quali può esprimere, come l'uomo interiore è realmente influenzato; e così dal concorso di entrambi si forma la vera conversione. "Con il digiuno", che farà umiliare il cuore, che le coccole della carne tendono a gonfiare e a rendere insensibile alla propria condizione, e dimentico di Dio e del suo servizio, come Jeshurun ​​che, essendo "grasso di cera, prese a calci e abbandonò il Dio che lo aveva creato e disprezzava il Dio della sua salvezza Deuteronomio 32:15. All'attesa poi del servizio e della preghiera di Dio, è di solito unita nella Scrittura, come un accompagnamento quasi necessario, richiesto da Dio, e praticato da uomini santi”.

E con pianto e con lutto, cioè “battendosi” sul petto, (come la parola originariamente indicava) “come il pubblicano si percuoteva il petto” Luca 18:13 , e “tutta la gente che si radunava a quella vista” (di Gesù sulla Croce), “guardando le cose che si facevano, si battevano il petto” Luca 23:48 .

: "Anche questi, in se stessi segni di dolore, suscitano nel cuore più dolore, e così hanno i loro effetti sulla persona stessa, per l'aumento del suo pentimento, oltre che per mostrarlo". Suscita anche negli altri come passioni, e provoca anche loro al pentimento”. : “Queste cose, fatte in modo puro e santo, non sono la conversione stessa, ma sono ottimi segni di conversione”. : “Dobbiamo “volgerci al digiuno”, per mezzo del quale i vizi sono repressi, e la mente si eleva.

Dovremmo “volgerci in pianto”, per desiderio della nostra casa, per dispiacere delle nostre colpe, per amore delle sofferenze di Cristo, e per le molteplici trasgressioni ed errori del mondo”. «A che serve», dice Gregorio, «a confessare le iniquità, se alla confessione delle labbra non segue l'afflizione della penitenza? Tre cose infatti sono da considerare in ogni vero penitente, conversione della mente, confessione della bocca e vendetta del peccato.

Questo terzo tipo è come una medicina necessaria, affinché l'imposto della colpa, pungente dalla confessione, sia purificato dalla conversione e guarito dalla medicina dell'afflizione. Il segno della vera conversione non è nella confessione della bocca, ma nell'afflizione della penitenza. Perché allora vediamo che un peccatore è ben convertito, quando con una degna austerità di afflizione si sforza di cancellare ciò che confessa nel discorso. Perciò Giovanni Battista, rimproverando i giudei mal convertiti che accorrono a lui, dice: "O generazione di vipere, fate dunque frutti degni di pentimento".