Giovanni 10:5

Uno sconosciuto... - Questo era letteralmente vero per un gregge. Abituati alla voce e alla presenza di un pastore gentile, non avrebbero considerato il comando di uno sconosciuto. È vero anche spiritualmente. Gesù con questo indica che il vero popolo di Dio non seguirà i falsi maestri - quelli che sono orgogliosi, altezzosi ed egoisti, come lo erano i farisei. Molti possono seguire tali, ma i cristiani umili e devoti cercano coloro che hanno lo spirito mite e abnegato del loro Maestro e Grande Pastore.

È vero anche in riferimento a coloro che sono pastori nelle chiese. Hanno un'influenza che nessun ministro straniero o errante può avere. Una chiesa impara a riporre fiducia in un pastore; conosce i bisogni della sua gente, vede il loro pericolo e può adattare loro le sue istruzioni. Uno sconosciuto, per quanto eloquente, pio o istruito, può avere pochi di questi vantaggi; ed è più assurdo affidare le chiese alle cure di stranieri erranti, di coloro che non hanno rapporti permanenti con la chiesa, che affidare un gregge a uno straniero che non ne sapeva nulla e che non aveva particolare interesse in essa.

L'ufficio pastorale è una delle istituzioni più sagge del cielo. Il seguente estratto da The Land and the Book (Thomson) mostrerà come l'intero passaggio sia sorprendentemente in accordo con ciò che effettivamente accade in questo giorno in Palestina: “Questo è vero alla lettera. Sono così mansueti e così addestrati che seguono il loro custode con la massima docilità. Li conduce fuori dall'ovile, o dalle loro case nei villaggi, proprio dove vuole.

Siccome ci sono molti greggi in un luogo come questo, ognuno prende una strada diversa, ed è suo compito trovargli il pascolo. È necessario, quindi, che si insegni loro a seguire e a non smarrirsi nei campi di grano non recintati che giacciono così allettanti su entrambi i lati. Chiunque si aggiri in questo modo si metterà sicuramente nei guai. Di tanto in tanto il pastore chiama bruscamente per ricordare loro la sua presenza.

Conoscono la sua voce e lo seguono; ma se un estraneo chiama, si fermano di colpo, alzano il capo spaventati e, se si ripete, si voltano e fuggono, perché non conoscono la voce di un estraneo.

Questo non è il costume fantasioso di una parabola; è semplice fatto. Ho fatto l'esperimento ripetutamente. Il pastore va avanti, non solo per indicare la via, ma per vedere che sia praticabile e sicura. È armato per difendere la sua carica, e in questo è molto coraggioso. Molte avventure con bestie feroci si verificano non diversamente da quella raccontata da Davide, e proprio in queste montagne; poiché, sebbene ora non ci siano leoni qui, ci sono lupi in abbondanza; e leopardi e pantere, estremamente feroci, si aggirano attorno a questi ruscelli selvaggi.

Non di rado attaccano il gregge alla presenza stessa del pastore, e lui deve essere pronto a combattere in un momento di avvertimento. Ho ascoltato con intenso interesse le loro descrizioni grafiche di lotte vere e disperate con queste bestie feroci. E quando il ladro e il brigante vengono (e vengono), il pastore fedele deve spesso mettere la sua vita in mano per difendere il suo gregge.

Ho conosciuto più di un caso in cui ha dovuto letteralmente deporlo al concorso. Un povero fedele la scorsa primavera, tra Tiberiade e Tabor, invece di fuggire, ha effettivamente combattuto tre ladroni beduini fino a quando non è stato fatto a pezzi con i loro khanjar, ed è morto tra le pecore che stava difendendo”.