Giovanni 13:35

Per questo tutti gli uomini... - Cioè, il vostro amore reciproco sarà una prova così decisiva che siete come il Salvatore, che tutte le persone lo vedranno e lo sapranno. Sarà ciò per cui sarai conosciuto tra tutti gli uomini. Non sarai riconosciuto da riti o abitudini speciali; non da una forma speciale di abbigliamento o modo di parlare; non per austerità speciali e costumi insoliti, come i farisei, gli esseni o gli scribi, ma per affetto profondo, genuino e tenero.

Ed è ben noto che era questo che distingueva eminentemente i primi cristiani, ed era oggetto di osservazione da parte dei pagani circostanti. “Guarda”, disse il pagano, “guarda come si amano! Sono pronti a dare la vita l'uno per l'altro". Ahimè! quanto è cambiato da allora lo spirito del mondo cristiano! Forse, di tutti i comandamenti di Gesù, l'osservanza di questo è quella meno apparente al mondo circostante.

Non è tanto che si dividano in sette diverse, perché questo può essere coerente con l'amore reciproco; ma è la mancanza di amore profondo e genuino verso i cristiani anche della nostra stessa denominazione; l'assenza di genuina abnegazione; l'orgoglio del rango e della ricchezza; e il fatto che i cristiani professanti sono spesso conosciuti per qualcos'altro piuttosto che per il vero attaccamento a coloro che portano lo stesso nome e la stessa immagine cristiana.

Il vero cristiano ama la religione dovunque si trovi ugualmente in un principe o in uno schiavo, nella dimora della ricchezza o nella capanna della povertà, sul trono o nella capanna del bisogno. Trascura la distinzione di setta, di colore e di nazioni; e ovunque trova un uomo che porta il nome cristiano e manifesta lo spirito cristiano, lo ama. E questo, sempre più con l'avvicinarsi del millennio, sarà il distintivo speciale dei figli di Dio professi. I cristiani ameranno le proprie denominazioni meno di quanto amino lo spirito e il carattere del cristiano, ovunque si trovi.