Giovanni 6:23

Arrivarono altre barche - Dopo che i discepoli furono partiti. Ciò si aggiunge perché, da quanto segue, sembra che supponessero che fosse entrato in una di quelle barche e che fosse andato a Cafarnao dopo che i suoi discepoli erano partiti.

Da Tiberiade - Questa cittadina sorgeva sulle sponde occidentali del lago, non lontano dal luogo in cui era stato compiuto il miracolo. Fu così chiamato in onore dell'imperatore Tiberio. Fu costruito da Erode Antipa e da lui fu fatto capitale della Galilea. La città divenne in seguito una celebre sede della cultura ebraica. Ora si chiama Tabaria, ed è un luogo considerevole. È occupata principalmente dai turchi ed è molto calda e malsana.

Il signor Fisk, un missionario americano, era a Tiberio (Tabaria) nel 1823. La città vecchia è circondata da un muro, ma al suo interno è molto in rovina, e la pianura per un paio di miglia a sud è disseminata di rovine. Il Giordano, dove esce dal lago, era così poco profondo che il bestiame e gli asini lo guadavano facilmente. Al signor Fisk è stata mostrata una casa chiamata la casa di Pietro, che è usata come chiesa greco-cattolica, ed è l'unica chiesa del luogo. Il numero delle famiglie cristiane è 30 o 40, tutte greco-cattoliche. C'erano due sette di ebrei, ognuna delle quali aveva una sinagoga.

La popolazione ebraica era stimata in circa 1.000. Il 1° gennaio 1837 Tiberio fu distrutto da un terremoto. Il Dr. Thomson (The Land and the Book, vol. ii. pp. 76, 77) dice di questa città: “Sin dalla distruzione di Gerusalemme, è stata celebrata principalmente in relazione agli ebrei, ed è stata per lungo tempo la sede principale del sapere rabbinico. È ancora una delle loro quattro città sante.

Anche tra i cristiani si è presto distinta e la vecchia chiesa, costruita nel luogo in cui nostro Signore ha dato il suo ultimo incarico a Pietro, è un pezzo pregiato dell'antichità ecclesiastica. La città attuale è situata sulla riva, all'angolo nord-est di questa piccola pianura. Le mura racchiudono un parallelogramma irregolare, di circa 100 aste da nord a sud, e in larghezza non più di 40. Erano rafforzate da dieci torri rotonde a ovest, cinque a nord e otto a sud.

C'erano anche due o tre torri lungo la riva per proteggere la città dagli attacchi via mare. Non molto più della metà di questa piccola area è occupata da edifici di qualsiasi tipo, e l'estremità nord, che è una collina rocciosa, non ha altro che le rovine del vecchio palazzo.

Il terremoto del 1837 ha prostrato gran parte delle mura, che non sono state ancora riparate, e forse mai lo saranno. Non c'è città in Siria così completamente sudicia come Tiberio, o così poco da desiderare come residenza. Essendo 600 piedi sotto il livello dell'oceano e sovrastato a ovest da un'alta montagna, che di fatto chiude le brezze mediterranee, d'estate fa un caldo spaventoso.

L'ultima volta che mi sono accampato alle Terme il termometro era a 100° a mezzanotte, e un vapore saliva dalla superficie del lago come da un enorme vulcano incandescente. Ovviamente brulica di tutti i tipi di parassiti. Cosa può indurre gli esseri umani a stabilirsi in un luogo simile? Eppure circa 2.000 della nostra razza ne fanno la loro dimora prescelta. Sono principalmente ebrei, attratti qui o per purificare i loro corpi lebbrosi nei suoi bagni, o per purificare i loro spiriti immondi attraverso il contatto con la sua santità tradizionale e cerimoniale”.