Isaia 13:19

E Babilonia, la gloria dei regni - Cioè, la capitale o il principale ornamento di molte nazioni. Appellativi di questo tipo, applicati a Babilonia, abbondano nelle Scritture. In Daniele 4:30 , è chiamato 'grande Babilonia;' in Isaia 14:4 è chiamata "la città d'oro"; in Isaia 47:5 , 'la signora dei regni;' in Geremia 51:13 , è detto 'abbondante di tesori'; e, in Geremia 51:41 , come 'la lode di tutta la terra'. Tutte queste espressioni sono progettate per indicare la sua immensa ricchezza e magnificenza. Era la capitale di un potente impero, ed era la città principale del mondo pagano.

La bellezza dell'eccellenza dei Caldei - Ebraico, 'La gloria dell'orgoglio dei Caldei;' o l'ornamento dei superbi Caldei. Era il loro vanto e gloria; era quello di cui si vantavano principalmente. Come si è meritato questi appellativi lo abbiamo già visto.

Sarà come quando Dio rovesciò Sodoma e Gomorra - Genesi 19:24 . Cioè, sarà completamente e interamente rovesciato; cesserà di essere abitata e sarà perfettamente desolata. Ciò non significa che sarà rovesciato nello stesso modo di Sodoma, ma che dovrebbe essere completamente e interamente rovinato. Le fasi successive del rovesciamento di Babilonia, mediante le quali questa profezia si avverò in modo così evidente, furono le seguenti:

(1) La presa della città da parte di Ciro. Ciò fu compiuto sgomberando il "Pallacopas", un canale che era stato realizzato allo scopo di svuotare le acque superflue dell'Eufrate nei laghi e nelle paludi da esso formati nei confini sud-occidentali della provincia verso l'Arabia. In questo canale diresse le acque dell'Eufrate, ed ebbe così la possibilità di entrare in città nel canale del fiume sotto le mura (vedi le note a Isaia 45:1 ).

Prese la città di sorpresa, e quando gli abitanti, fiduciosi della sicurezza, si diedero al tumulto di una grande festa pubblica; e il re ei nobili si divertivano a un pubblico spettacolo. Anche per questa causa avvenne che le acque, così deviate dal loro consueto canale, trasformarono l'intero paese in un vasto e malsano acquitrino, che contribuì grandemente alla decadenza di Babilonia.

(2) La “seconda” cattura di Babilonia da parte di Dario Istaspe. Ciro non fu il distruttore della città, ma piuttosto cercò di preservarne la magnificenza e di perpetuare la sua preminenza tra le nazioni. La lasciò al suo successore in tutta la sua forza e magnificenza. Ma, dopo la sua morte, si ribellò a Dario e sfidò il potere dell'intero impero persiano. Decisamente risoluti a non cedere, presero la risoluzione di mettere a morte ogni donna della città, ad eccezione delle loro madri e di una femmina, la più amata di ogni famiglia, per cuocere il loro pane.

Tutti gli altri, dice Erodoto (III. 150), furono radunati insieme e strangolati. La città fu presa in quel momento da Dario, con l'aiuto di Zopiro, figlio di Megabizo, il quale, per farlo, si mutilò oltre il potere di guarire. Si tagliò naso e orecchie, e dopo essersi severamente flagellato, si presentò davanti a Dario. Propose a Dario di entrare in città, apparentemente come un disertore che era stato trattato crudelmente da Dario, e di consegnare la città nelle sue mani.

Era uno dei principali nobili di Persia; fu ammesso in questo modo all'interno delle mura; si rappresentò punito per aver consigliato a Dario di levare l'assedio; fu ammesso alla confidenza dei Babilonesi; e infine gli fu affidato un importante comando militare. Dopo diversi vittoriosi conflitti con i Persiani, e quando si supponeva che la sua fedeltà fosse stata pienamente provata, fu elevato al comando principale dell'esercito; e fu nominato all'ufficio responsabile di τειχοφύλαξ teichophulax , o guardiano delle mura.

Ottenuto questo scopo, aprì le porte di Babilonia all'esercito persiano, come aveva progettato, e la città fu presa senza difficoltà (Erode, III, 153-160). Non appena Dario ebbe preso la città, rase al suolo le mura e tolse le porte, cosa che Ciro non aveva fatto prima. Fece crocifiggere tremila fra i più illustri della nobiltà; il resto ha sofferto per restare». - (Erode. III. 159.)

(3) Dopo la sua conquista da parte di Dario, fu sempre considerata dai monarchi persiani con occhio geloso. Serse distrusse i templi della città e, tra gli altri, il celebre tempio o torre di Belo (Strabone, XVI. 1, 5.) "Dario", dice Erodoto, "aveva disegni sulla statua d'oro nel tempio di Belo , ma non osò prenderlo; ma Serse, suo figlio, la prese e uccise il sacerdote che si era opposto alla sua rimozione».

(4) La città fu catturata una terza volta, da Alessandro Magno. Mazaeus, il generale persiano, consegnò la città nelle sue mani, e vi entrò con il suo esercito - “velut in aciem irent” - 'come se stessero marciando in battaglia'. - (Q. Curtius, v. 3.) Fu poi presa da Antigono, da Demetrio, da Antioco il Grande e dai Parti; e ogni successiva conquista contribuì alla sua riduzione.

(5) Ciro trasferì la capitale da Babilonia a Susa o Shusan Nehemia 1:1 ; Esdra 2:8 ; Esdra 4:16 ; Esdra 9:11 , Esdra 9:15 , che divenne la capitale del regno di Persia e, naturalmente, contribuì molto a diminuire l'importanza della stessa Babilonia.

(6) Seleuco Nicatore fondò Seleucia nelle vicinanze di Babilonia, sul Tigri, principalmente con il proposito di attirare gli abitanti di Babilonia in una città rivale e di impedirne l'importanza. Gran parte della sua popolazione emigrò nella nuova città di Seleucia (Plin. “Nat. Hist.” VI. 30). Babilonia declinò così gradualmente fino a perdere tutta la sua importanza, e il luogo stesso in cui sorgeva rimase, per lungo tempo, sconosciuto.

Verso l'inizio del I secolo, solo una piccola parte era abitata e la maggior parte era coltivata (Diod. Sic. ii. 27). Nel II secolo non rimase altro che le mura (Pausanio, “Arcad.” c. 33). Divenne gradualmente un grande deserto; e, nel quarto secolo, le sue mura, riparate a tale scopo, formarono un recinto per le bestie feroci, e Babilonia fu trasformata in un luogo di caccia per il passatempo dei monarchi persiani.

Dopo questo, c'è un intervallo di molte età nella storia dei suoi resti mutilati e del suo decadimento ammuffito (Keith, "On the Prophecies", p. 216; Jerome, "Commentary on Isa." ch. XIV.) Benjamin di Tudela allude vagamente al palazzo di Nabucodonosor, al quale, dice, non si poteva entrare, perché era dimora di draghi e bestie feroci. Sir John Maundeville, che viaggiò in Asia, 1322 a.

d., dice, che 'Babylone è nei grandi deserti di Arabye, sulla strada mentre gli uomini si dirigono verso il kyngdome di Caldce. Ma è completamente lungo solo l'uomo durste neyhe al tour, perché è tutto deserto e pieno di draghi e grandi serpenti, e tutti i più svariati topi di veneria sono i migliori tutt'intorno.'