Isaia 23 - Introduzione

Questa profezia rispetta Tiro e si estende solo alla fine di questo capitolo. È costituito da una successione di “apostrofi” diretti sia alla stessa Tiro, sia alle nazioni con cui era abituata a commerciare. La prima parte della profezia Isaia 23:1 è occupata dal racconto della “sentenza giudiziaria” che Dio aveva emesso su Tiro.

Ciò non avviene in maniera diretta e formale, ma rivolgendosi alle varie persone con le quali i Tiri avevano contatti commerciali, e che sarebbero state particolarmente colpite dalla sua distruzione. Così Isaia 23:1 il profeta invita le navi di Tarsis a "ululare" perché il loro vantaggioso commercio con Tiro deve cessare.

Questa notizia riguardo alle calamità che erano avvenute su Tiro, dice, sarebbe stata portata loro "dalla terra di Chittim" Isaia 23:1 , cioè dalle isole e dalle coste del Mediterraneo. In Isaia 23:2 , la calamità è descritta come venuta direttamente sull'isola su cui è stata costruita Tiro.

Nei versi successivi, il profeta descrive le fonti della ricchezza di Tiro Isaia 23:3 e dichiara che il suo grande lusso e splendore sarebbe stato distrutto Isaia 23:5 . In Isaia 23:13 , il profeta dice che questo sarebbe stato fatto dai "Caldei"; e questo versetto serve a fissare il tempo dell'adempimento dell'assedio di Tiro da parte di Nabucodonosor.

In questo probabilmente tutti i commentatori (eccetto Grozio, che suppone che si riferisca ad Alessandro Magno) sono d'accordo. In effetti, sembra fuori ogni dubbio che gli eventi qui riferiti riguardino l'assedio di Tiro da parte di Nabucodonosor. Nel resto della profezia ( Isaia 23:14 alla fine del capitolo), il profeta dichiara il "tempo" durante il quale questa calamità sarebbe continuata.

Dichiara che sarebbe stato solo per settant'anni Isaia 23:14 , e che dopo ciò, Tiro sarebbe stato riportato al suo antico splendore, magnificenza e commercio di successo Isaia 23:16 ; e che allora la sua ricchezza sarebbe stata consacrata al servizio di Yahweh Isaia 23:18 .

Il “progetto” della profezia è, quindi, di predire le calamità che sarebbero avvenute su una città ricca, orgogliosa e lussuosa; e cerca di mostrare che Dio era Governatore e Sovrano sulle nazioni della terra. Tiro si distinse per orgoglio, lusso e conseguente dissipazione; e la distruzione che sarebbe venuta su di essa doveva essere una dimostrazione che nazioni e città malvagie ferite incorrevano nel disappunto di Dio e sarebbero state distrutte.

Tiro, il soggetto delle profezie, in particolare di Isaia ed Ezechiele, che entrambi predissero il suo rovesciamento Isaia 23 ; Ezek. 26-29, era una celebre città della Fenicia, ed è solitamente menzionata in relazione a Sidone Matteo 11:21 , Matteo 11:22 ; Matteo 15:21 ; Marco 3:8 ; Marco 7:24 , Marco 7:31 ; Luca 10:13 .

Era sulla costa del Mediterraneo, circa lat. 33 gradi 20' N., ed era circa venti miglia a sud di Sidone. Fu una delle città assegnate alla tribù di Aser Giosuè 19:29 , ma è probabile che gli antichi abitanti non furono mai scacciati dagli Israeliti. Sembra sia stata occupata dai Cananei, ed è sempre menzionata come abitata da un popolo distinto dagli Ebrei 2 Samuele 24:7 ; 1 Re 7:13 ; 1 Re 9:12 ; Esdra 3:7 ; Nehemia 13:16 ; Salmi 83:7 ; Salmi 87:4 .

Fu probabilmente costruito da una colonia di Sidone: poiché Isaia Isaia 23:12 chiama "figlia di Sidone", e si dice che Isaia 23:2 sia stato rifornito da Sidone. Che Sidone fosse la città più antica non c'è dubbio. “Sidone” era il figlio maggiore di Canaan Genesi 10:15 , e la città di Sidone è menzionata dal patriarca Giacobbe Genesi 49:13 , e al tempo di Giosuè è chiamata 'Grande Sidone' Giosuè 11:8 .

Strabone afferma che "dopo Sidone", Tiro era la città più celebre dei Fenici. Giustino (Xviii. 1, 5), dichiara espressamente che i Sidoni, assediati dal re di Ascalon, andarono su navi e costruirono Tiro. Ma sebbene Tiro fosse la "figlia" di Sidone, tuttavia presto rivaleggiava per importanza e per impresa commerciale.

Tra gli scrittori antichi, Tiro è menzionata come Paleo-Tyrus ( Παλαίτυρος Palaituros ) o Tiro antico, e come Tiro insulare. Il primo è stato costruito sulla "costa", ed è stato senza dubbio costruito per primo, anche se ci sono prove che il secondo è stato inizialmente utilizzato come luogo di ancoraggio o porto. A Tiro Vecchia, o Tiro sulla costa, senza dubbio sarebbero stati costruiti anche i più magnifici edifici, e l'attività principale sarebbe stata dapprima trattata.

Probabilmente Insular Tiro fu costruita o perché forniva un porto migliore, o perché, essendo inaccessibile a un esercito invasore, era più sicura. Insular Tyre, come importa il nome, fu costruita su un'isola, o una "roccia", a circa tre quarti di miglio dalla costa, o da Old Tyre. Probabilmente il passaggio dall'una all'altra avveniva anticamente con un traghetto, o solo con barche, finché Alessandro Magno, nel suo assedio alla città, costruì un molo dalle rovine della città vecchia alla nuova.

Questo molo, o terrapieno, era largo non meno di 200 piedi e costituiva un collegamento permanente tra Tiro e la terraferma. Insular Tiro era notevolmente al sicuro dal pericolo di invasione. Dominava il mare, e naturalmente non aveva nulla da temere da quella parte; e l'unico modo in cui poteva diventare accessibile ad Alessandro era quello di costruire questa gigantesca strada rialzata dalla terraferma.

Tiro si distingueva per la sua impresa, la sua importanza commerciale, il suo lusso e la sua magnificenza. Poche, forse nessuna, delle città dell'antichità, si trovavano in una posizione più favorevole per il commercio. Era il porto naturale della Palestina e della Siria, e godeva di una posizione favorevole per il commercio con tutte le città e gli stati che si affacciavano sul Mediterraneo e, in effetti, con tutto il mondo conosciuto. I lussi dell'Oriente passavano per Tiro (vedi Ezechiele 27 , dove è estesa la descrizione delle varie nazioni che la trafficavano e la arricchivano), e le produzioni di climi lontani dall'Occidente venivano introdotte in Oriente attraverso questo porto di mare . Elevata, quindi, a grande opulenza, e conseguente lusso e peccato.

Era anche un luogo di grande forza. La vecchia Tiro era difesa da un muro, considerato inespugnabile, e che si dice abbia resistito agli attacchi di Nabucodonosor per tredici anni. La Nuova, o Tiro Insulare, era inaccessibile, finché Alessandro non costruì l'immenso molo per mezzo del quale la collegava con la terraferma, e siccome avevano il comando del mare, la città fu considerata inaccessibile. Alessandro non avrebbe potuto prenderlo se non avesse posseduto risorse, e pazienza, e potenza, che forse nessun altro antico conquistatore possedeva; e se non si fosse impegnato in un'impresa che forse tutti gli altri avrebbero considerato impraticabile e senza speranza.

Giuseppe Flavio, infatti, afferma che Salmaneser, re d'Assiria, mosse guerra ai Tiri, con una flotta di sessanta navi, presidiate da 800 rematori. I Tiri avevano solo dodici navi, ma ottennero la vittoria e dispersero la flotta assira, prendendo 500 prigionieri. Salmaneser quindi assediò la città per cinque anni, ma non riuscì a prenderla. Questo era al tempo di Ezechia, AM 3287, o circa 717 aC

Nabucodonosor prese la città dopo un assedio di tredici anni, durante il periodo della cattività ebraica, circa 573 anni prima di Cristo. Ciò era in accordo con la profezia in questo capitolo (vedi la nota in Isaia 23:13 ), e secondo le predizioni anche di Ezechiele. La desolazione era totale. La città fu distrutta e gli abitanti furono cacciati in terre straniere (vedi Isaia 23:7 , nota; Isaia 23:12 , nota).

La città rimase desolata per settant'anni (vedi Isaia 23:15 , nota; Isaia 23:17 , nota), e la Vecchia Tiro era in rovina al tempo dell'invasione di Alessandro Magno. Tuttavia una nuova città era sorta sull'isola, chiamata Tiro Nuova, e questa città fu presa da Alessandro, dopo un assedio di otto mesi.

Si dice che vicino alla riva l'acqua fosse poco profonda, ma vicino alla nuova città era profonda tre braccia, o diciannove piedi. La città di Tiro fu presa da Alessandro 332 aC e 241 anni dopo la sua distruzione da parte di Nabucodonosor, e di conseguenza circa 170 anni dopo essere stata ricostruita.

Tuttavia, non fu completamente distrutto da Alessandro e divenne oggetto di contesa per i suoi successori. Fu successivamente investito da Antigone e Tolomeo, e cadde nelle mani di quest'ultimo. In età apostolica sembra aver riacquistato un po' dell'antico splendore. C'erano alcuni cristiani qui Atti degli Apostoli 21:3 .

Attualmente appartiene alla Siria. Fu spesso oggetto di contesa durante le crociate, e si distinse come primo arcivescovado sotto il patriarcato di Gerusalemme. Gradualmente sprofondò nel decadimento, perse la sua importanza e divenne un luogo di totale rovina. Volney vi notò, nel 1784, il coro dell'antica chiesa, i resti delle mura della città che si possono ancora rintracciare, e alcune colonne di granito rosso, specie sconosciuta in Siria. All'epoca in cui fu visitato da Volhey e Maundrell, era un misero villaggio, dove gli abitanti vivevano principalmente di pesca.

Le sue esportazioni consistono solo in pochi sacchi di mais e cotone; e l'unico mercante di cui poteva vantarsi al tempo in cui vi era Volney, era un greco solitario, che a stento riusciva a guadagnarsi da vivere. Attualmente Tiro, o, come viene chiamata, "Sur", non è altro che una città di mercato, un piccolo porto di mare, che difficilmente merita il nome di una città. La sua principale esportazione è il tabacco allevato sulle vicine colline; con un po' di cotone, e anche carbone e legna delle montagne più lontane.

Le case sono per la maggior parte semplici tuguri, pochissimi sono alti più di un piano, con il tetto piatto. Le strade sono vicoli stretti, tortuosi e sporchi. Eppure le numerose palme sparse gettano sul luogo un fascino orientale; ed i numerosi alberi del Pride of India sparpagliati tra le case e i giardini, con il loro bel fogliame, gli danno un aspetto gradevole. Ha una popolazione di meno di tremila anime.

Nel 1837, un terremoto fu avvertito qui in misura molto considerevole. Una gran parte del muro orientale fu abbattuta, e il muro meridionale fu gravemente frantumato e diverse case furono distrutte (vedi "Bib. Researches" di Robinson, vol. iii. p. 400; Robinson's Calmet; "Edin. Ency.; Newton, "On the Prophecies", vol. xi.; Keith, "On the Prophecies" e "Viaggi" di Volney e Maundrell.

Anche sull'antica importanza commerciale di Tiro, sulla sua situazione attuale e sulla “causa” del suo declino, il lettore può consultare un articolo dell'“Amos Bib. Rappresentante." per ottobre 1840).