Isaia 37:36

Allora l'angelo del Signore uscì - Questo versetto contiene il resoconto di uno degli eventi più straordinari che si siano verificati nella storia. Sono stati fatti molti tentativi per spiegare l'evento che è qui registrato e per rintracciare gli agenti oi mezzi che Dio ha impiegato. Si può osservare che l'uso della parola "angelo" qui non determina il modo in cui è stato fatto. Per quanto riguarda la parola, potrebbe essere stata compiuta sia dal potere di un invisibile messaggero di Dio - un essere spirituale incaricato per questo scopo; o potrebbe essere stato per qualche seconda causa sotto la direzione di un angelo - come la pestilenza, o una tempesta e una tempesta; o potrebbe essere stato da alcuni agenti inviati da Dio, qualunque cosa fossero: la tempesta, la pestilenza o il simoom, a cui potrebbe essere stato applicato il nome di angelo.

La parola 'angelo' ( מלאך mal'âk ) da לאך lâ'ak inviare) significa propriamente un inviato, un messaggero, da un privato Giobbe 1:14 ; da un re 1Sa 16:19 ; 1 Samuele 19:11 , 1 Samuele 19:14 , 1 Samuele 19:20 . Quindi significa un messaggero di Dio, e si applica:

(1) ad un angelo ( Eso 23:20 ; 2 Samuele 14:16 ; et al.);

(2) a un profeta Aggeo 1:13 ; Malachia 3:1 ;

(3) a un sacerdote Ecclesiaste 5:5 ; Malachia 2:7 .

La parola può essere applicata a qualsiasi messaggero inviato da Dio, chiunque o qualunque cosa sia. Così, in Salmi 104:4 , si dice che i venti siano i suoi angeli, o messaggeri:

Che fa dei venti ( רוחות rûachôth ) i suoi angeli ( מלאכיו mal ^e 'âkâyv );

Il fuoco fiammeggiante i suoi ministri.

Il senso generale della parola è quello di ambasciatore, messaggero, inviato per portare un messaggio, per eseguire una commissione, o per eseguire qualsiasi lavoro o servizio. È noto che gli ebrei avevano l'abitudine di far risalire tutti gli eventi all'azione di esseri invisibili inviati da Dio per realizzare i suoi scopi in questo mondo. Non c'è nulla in questa opinione che sia contrario alla ragione; perché non c'è più improbabile nell'esistenza di un angelo buono di quanto ce ne sia nell'esistenza di un uomo buono, o nell'esistenza di uno spirito malvagio, di quanto non ce ne sia nell'esistenza di un uomo cattivo.

E non c'è più improbabile supposizione che Dio impieghi messaggeri celesti e invisibili per realizzare i suoi scopi, di quanto non lo sia che impieghi l'uomo. Qualunque, quindi, furono i mezzi usati nella distruzione dell'esercito assiro, non è improbabile che fossero sotto la direzione di un agente celeste inviato per raggiungere lo scopo. Le principali supposizioni che sono state fatte sui mezzi di tale distruzione sono le seguenti:

1. Si è supposto che fosse per l'azione diretta di un angelo, senza alcuna seconda causa. Ma questa supposizione non è stata generalmente adottata. È contrario ai modi consueti in cui Dio dirige gli affari del mondo. I suoi scopi sono generalmente raggiunti da alcune cause seconde e in accordo con il normale corso degli eventi. Calvino suppone che sia stato compiuto dall'agenzia diretta di uno o più angeli inviati per lo scopo.

2. Alcuni hanno supposto che sia stato compiuto da Tirhakah, re d'Etiopia, che si suppone abbia perseguitato Sennacherib e abbia rovesciato il suo esercito in una sola notte vicino a Gerusalemme. Ma è sufficiente dire in risposta a ciò, che non c'è la minima evidenza storica a sostenerlo; e se questa fosse stata la modalità, sarebbe stata così registrata, e il fatto temporale sarebbe stato dichiarato.

3. È stato attribuito da alcuni, tra cui Prideaux (Connection, vol. ip 143) e John E. Faber (le note a Harmer's Obs., i. 65), al vento caldo e pestilenziale che spesso prevale in Oriente , e che è spesso rappresentato come viaggiatori che distruggono improvvisamente, e in effetti intere carovane. Questo vento, chiamato sam, simum, samiel o simoom, è stato generalmente ritenuto velenoso e quasi istantaneamente distruttivo per la vita.

È stato descritto da Mr. Bruce, da Sir RK Porter, da Niebuhr e da altri. Il prof. Robinson ha esaminato a lungo la supposizione che l'esercito assiro sia stato distrutto da questo vento, ed ha esposto i risultati delle ricerche di viaggiatori recenti. La conclusione a cui giunge è che i primi resoconti degli effetti di questo vento sono stati molto esagerati, e che la distruzione dell'esercito degli Assiri non può essere attribuita a tale causa.

Vedi l'articolo Winds, nella sua edizione del Dizionario di Calmet. Burckhardt dice di questo vento, i cui effetti sono stati considerati così velenosi e distruttivi, "Sono perfettamente convinto che tutte le storie che i viaggiatori, o gli abitanti delle città dell'Egitto e della Siria, raccontano del simoom del deserto sono molto esagerate. , e non ho mai sentito di un singolo caso ben autenticato che si sia dimostrato mortale sia per l'uomo che per la bestia.

' Analoga testimonianza è stata data da altri viaggiatori moderni; sebbene sia da notare che la testimonianza è piuttosto di carattere negativo, e non distrugge del tutto la possibilità della supposizione che questo vento pestilenziale così spesso descritto possa in alcuni casi rivelarsi fatale. Tuttavia, non è menzionato nel racconto della Scrittura della distruzione di Sennacherib; e qualunque cosa possa essere vera nei deserti dell'Arabia o della Nubia, non c'è alcuna prova che tali effetti velenosi siano mai stati sperimentati in Palestina.

4. È stato attribuito a una tempesta di grandine, accompagnata da tuoni e fulmini. Questa è l'opinione di Vitringa, e sembra concordare con le descrizioni che sono date nella profezia della distruzione dell'esercito in Isaia 29:6 ; Isaia 30:30 .

A questa opinione, come la più probabile, sono stato disposto a inclinare, perché sebbene questi passaggi possano essere considerati figurativi, tuttavia l'interpretazione più naturale è considerarli descrittivi dell'evento. Sappiamo che una tale tempesta potrebbe essere facilmente prodotta da Dio, e che i violenti tornado non sono infrequenti in Oriente. Una delle piaghe d'Egitto consisteva in una così tremenda tempesta di grandine accompagnata da tuoni, quando "il fuoco correva lungo la terra", così che "ci fu grandine e fuoco si mescolò con la grandine", e così che "la grandine colpì in tutto il paese d'Egitto tutto ciò che era nei campi, uomini e bestie' Esodo 9:22 .

Questa descrizione, nel suo terrore, nella sua subitaneità e nei suoi effetti rovinosi, si accorda più da vicino con il racconto della distruzione di Sennacherib di qualsiasi altro che sia stato fatto. Vedi le note a Isaia 30:30 , per una notevole descrizione dell'ufficiale di una tempesta di grandine.

5. È stato supposto da molti che sia stato compiuto dalla pestilenza. Questo è il resoconto che dà Giuseppe Flavio (Ant. X. 1. 5), ed è la supposizione che è stata adottata da Rosenmuller, Doderlin, Michaelis, Hensler e molti altri. Ma ci sono due obiezioni a questa supposizione. Uno è che non si accorda bene con la descrizione del profeta Isaia 29:6 ; Isaia 30:30 ; e l'altro, e più materiale, è che la peste non compia così all'improvviso la sua opera.

Questo è stato fatto in una sola notte; mentre, sebbene la peste appaia all'improvviso e si sappia che ha distrutto interi eserciti, tuttavia non vi è alcun caso registrato in cui sia stata così distruttiva in poche ore come in questo caso. Si può aggiungere anche che la peste non lascia spesso un esercito nel modo qui descritto. Centottantacinquemila furono uccisi improvvisamente. I sopravvissuti, se ce ne furono, come abbiamo motivo di supporre Isaia 37:37 , fuggirono e tornarono a Ninive. Non si fa menzione di alcuno che indugiò e che rimase ammalato tra gli uccisi.

Né è menzionato alcun timore, come essendo esistito tra i Giudei di entrare nel campo, e spogliare i morti, e portare le spoglie dell'esercito nella città. Se l'esercito fosse stato distrutto dalla peste, tale è la paura del contagio nei paesi dove prevale, che nulla li avrebbe indotti a mettere in pericolo la città con la possibilità di introdurre il temuto morbo. Il racconto ci porta a supporre che gli abitanti di Gerusalemme si siano immediatamente lanciati in una sortita e abbiano spogliato i morti, e abbiano portato il bottino dell'esercito nella città (vedi le note in Isaia 33:4 , Isaia 33:24 ).

Nel complesso, quindi, la supposizione più probabile sembra essere che, se sono state impiegate cause secondarie, è stata l'agenzia di una violenta tempesta - una tempesta di grandine e fuoco mescolati, che improvvisamente è scesa sul potente esercito. Qualunque fosse l'agente, tuttavia, era la mano di Dio che lo dirigeva. Fu una spaventosa esibizione del suo potere e della sua giustizia; e fornisce una terribile minaccia ai superbi e superbi bestemmiatori e oltraggiatori, e una solida base di certezza per i giusti che Dio li difenderà nei momenti di pericolo.

Si può aggiungere che Erodoto ha dato un resoconto che è stato senza dubbio derivato da qualche voce dell'intera distruzione dell'esercito assiro. Dice (II. 141) che quando Sennacherib era in Egitto e impegnato nell'assedio di Pelusium, un sacerdote egiziano pregò Dio, e Dio ascoltò la sua preghiera e mandò un giudizio su di lui. "Poiché", dice, "una moltitudine di topi ha rosicchiato in una notte sia gli archi che il resto dell'armatura degli Assiri, e per questo motivo il re, quando non aveva più archi, tirò il suo esercito da Pelusium.

' Questa è probabilmente una corruzione della storia che abbiamo qui. In ogni caso, il racconto di Erodoto non è in conflitto con l'affermazione principale di Isaia, ma è piuttosto una conferma di quell'affermazione, secondo cui l'esercito di Sennacherib ha incontrato un'improvvisa sconfitta.

E quando si alzarono - Al momento di alzarsi al mattino; quando la parte superstite dell'esercito si alzò, o quando i Giudei si alzarono e guardarono verso il campo degli Assiri.