Isaia 40:26

Alza i tuoi occhi in alto - Dirigi i tuoi occhi verso il cielo, e nella contemplazione delle meraviglie del mondo stellato, e della potenza di Dio lì, apprendi l'evidenza della sua capacità di distruggere i suoi nemici e di salvare i suoi amici. Lowth collega questo verso con il primo, e lo rende:

'Dice il Santo,

Alza in alto gli occhi».

Le parole "in alto" qui sono evidentemente sinonimo di paradiso e si riferiscono ai mondi stellati. Lo scopo del brano è convincerli della follia dell'idolatria, della potenza e della maestà del vero Dio. È una prova della natura elevata dell'uomo che egli può così guardare in alto e rintracciare le prove della potenza e della saggezza di Dio nei cieli; che può alzare gli occhi ei pensieri al di sopra della terra, e fissare la sua attenzione sulle opere di Dio in mondi lontani; e nel numero, nell'ordine, nella grandezza e nell'armonia dei corpi celesti, rintraccia le prove della grandezza infinita e della sapienza di Dio. Questo pensiero fu espresso nel modo più bello da uno degli antichi poeti.

Pronaque cum spectent animalia caetera terram;

Os homini sublime dedit: ccelumque tueri,

Jussit et erectos ad sidera tollere vultus .

Ovidio, Met. io. 84-86.

Nelle Scritture, Dio non di rado si appella al cielo stellato come prova della sua esistenza e delle sue perfezioni, e come manifestazione più sublime della sua grandezza e potenza (cfr Salmi 19:1 ). E si può notare che questo argomento è uno che cresce in forza, nella vista delle persone, di età in età, proprio in proporzione ai progressi che si fanno nella scienza dell'astronomia.

Ora è molto più sorprendente di quanto non fosse ai tempi di Isaia; e, in effetti, le scoperte della scienza astronomica nei tempi moderni hanno conferito a questo argomento una bellezza e una potenza che avrebbero potuto essere comprese solo in modo imperfetto ai tempi dei profeti. L'argomento è uno che si accumula ad ogni nuova scoperta in astronomia; ma è uno - tale è la vastità e la bellezza del sistema dell'universo - che può essere contemplato nel suo potere di caduta solo tra le più sublimi contemplazioni dell'eternità.

Coloro che sono disposti a contemplare più a fondo questo argomento, possono trovarlo presentato con grande eloquenza e bellezza nei Discorsi astronomici del dottor Chalmers e nel filosofo cristiano di Dick.

Chi ha creato queste cose - Questi cieli. Questa è la prima prova della potenza di Dio nella contemplazione dei cieli, che Dio è il loro Creatore. Le altre dimostrazioni a cui si fa riferimento sono il fatto che fa uscire i loro eserciti come se fossero un esercito schierato, e capisce e chiama tutti i loro nomi.

Ciò fa emergere i loro eserciti - I loro eserciti, perché così significa la parola 'schiere' (vedi la nota a Isaia 1:9 ). La parola qui allude al fatto che i corpi celesti sembrano essere schierati, o regolarmente disposti come una schiera; che mantengono il loro posto, preservano il loro ordine, e apparentemente sono condotti da est a ovest, come un vasto esercito sotto un potente capo:

Puoi tu partorire Mazzaroth nella sua stagione?

O puoi guidare Arturo con i suoi figli?

Giobbe 38:32

Per numero - Come se li avesse numerati o nominati; come un comandante militare chiamerebbe i suoi eserciti nel loro giusto ordine, e li farebbe così numerare e arruolare nelle varie divisioni, che può comandarli con facilità.

Li chiama tutti per nome - Anche questa idea è presa da un capo militare, che conoscerebbe i nomi degli individui che componevano il suo esercito. In divisioni più piccole di un esercito, questo poteva naturalmente essere fatto; ma l'idea è che Dio conosca intimamente tutte le schiere di stelle; che sebbene il loro numero ci appaia così grande, tuttavia egli conosce ciascuno individualmente e ne ha quella conoscenza che abbiamo di una persona o di un oggetto che riconosciamo con un nome.

Di Ciro si dice che conoscesse per nome ogni individuo che componeva il suo vasto esercito. La pratica di dare nomi alle stelle del cielo era antica ed è nota per essere stata originata dai caldei. Intuizioni di questa usanza abbiamo non di rado nelle Scritture, fin dai tempi di Giobbe:

che fa Arturo, Orione e Pleiadi,

E le camere del sud.

Giobbe 9:9

Puoi tu legare le dolci influenze delle Pleiadi?

O perdere le bande di Orione?

Puoi tu partorire Mazzaroth nella sua stagione?

O puoi guidare Arturo con i suoi figli?

Giobbe 38:31

Questo potere di dare nomi a tutte le stelle, è magnificamente attribuito a Dio in Salmi 147:4 :

Dice il numero delle stelle,

Li chiama tutti per nome.

Questa visione della grandezza di Dio è più sorprendente ora di quanto non fosse ai tempi di Davide o di Isaia. Poco allora, relativamente, si sapeva del numero delle stelle. Ma dopo l'invenzione del telescopio la vista del mondo celeste si è allargata quasi all'immensità; arido sebbene l'espressione 'egli li chiami tutti con i loro nomi' avesse una grande sublimità come usata al tempo di Isaia, tuttavia solleva in noi concezioni molto più alte della potenza e della grandezza di Dio quando viene applicata a ciò che sappiamo ora dei cieli .

Tuttavia, senza dubbio, la nostra visione dei cieli è molto più al di sotto della sublime realtà di quanto lo fossero le opinioni prevalenti al tempo del profeta al di sotto di quelle che abbiamo ora. A dimostrazione di ciò possiamo osservare che la via lattea che si estende attraverso i cieli, è ora accertata per ricevere il suo aspetto bianco dalla mescolanza della luce di un numero innumerevole di stelle, troppo remote per essere viste ad occhio nudo .

Il dottor Herschell esaminò una porzione della Via Lattea lunga circa quindici gradi e larga due, e trovò che conteneva non meno di cinquantamila stelle, abbastanza grandi da essere distintamente contate, e sospettò che quella porzione ne contenesse il doppio, il che , per mancanza di luce sufficiente nel suo telescopio, vedeva solo di tanto in tanto. Va ricordato, inoltre, che la galassia, o via lattea, che vediamo ad occhio nudo, è solo una di un gran numero di nebulose di simile costruzione che sono apparentemente disposte in strati e che si estendono per grande lunghezza in il paradiso.

Secondo questo, e su ogni giusta supposizione riguardo ai cieli, il numero delle stelle supera ogni nostra capacità di calcolo. Eppure si dice che Dio li conduca tutti avanti come eserciti schierati - che bella descrizione quando viene applicata alle nebulose! - e chiamare tutti i loro nomi.

Per la grandezza della sua potenza - È il suo braccio unico e non assistito che li conduce; solo la sua mano che li sostiene.

Non uno fallisce - Non uno manca; nessuno dell'immensa schiera è fuori posto, o inosservato. Tutti sono disposti in saggezza infinita; tutti osservano il giusto ordine e i tempi giusti. Quanto è sorprendentemente vero questo, alla minima ispezione dei cieli. Com'è impressionante e grandioso negli sviluppi superiori delle scoperte dell'astronomia!