Isaia 51:8

Per la falena - (vedi Isaia 50:9 ). L'idea è che saranno consumati come la falena mangia un vestito; o meglio, che la falena stessa li consumerà come un vestito: cioè che erano così deboli rispetto a Yahweh che anche la falena, uno degli insetti più piccoli e disprezzabili, li consumerebbe. Un'espressione notevolmente simile a questa ricorre in Giobbe 4:18 :

Ecco, nei suoi servi non ripone fiducia,

E accusa i suoi angeli di fragilità;

Quanto è più vero questo di coloro che abitano in case di argilla,

il cui fondamento è nella polvere!

Si sono schiantati davanti alla falena!

Tra mattina e sera vengono distrutti;

Senza che nessuno se ne accorga, muoiono per sempre.

Forse il seguente estratto da Niebuhr può gettare un po' di luce sul passaggio, come mostra che l'uomo può essere schiacciato da una cosa così debole come un verme 'Una malattia molto comune nello Yemen è l'attacco del Guiney-worm, o il 'Verea- Medinensis», come viene chiamato dai medici d'Europa. Si suppone che questa malattia sia provocata dall'uso delle acque putride, che la gente è obbligata a bere in varie parti dello Yemen; e per questo motivo gli Arabi passano sempre l'acqua, di cui non conoscono la natura, attraverso un panno di lino prima di usarla.

Quando si ingeriscono purtroppo le uova di questo insetto, non segue alcuna conseguenza immediata; ma dopo un tempo considerevole il verme comincia a mostrarsi attraverso la pelle. Il nostro medico, il signor Cramer, pochi giorni dopo la sua morte fu attaccato da cinque di questi vermi contemporaneamente, sebbene ciò avvenisse più di cinque mesi dopo che lasciammo l'Arabia. Nell'isola di Karek ho visto un ufficiale francese di nome Le Page, che, dopo un lungo e difficile viaggio, si è esibito a piedi, e in un abito indiano, tra Pondicherry e Surat, attraverso il caldo dell'India, era occupato a estrarre un verme del suo corpo.

Supponeva di averlo ottenuto bevendo acqua cattiva nel paese dei Mahratta. Questo disturbo non è pericoloso se la persona che ne è affetta può estrarre il verme senza romperlo. Con questa vista viene arrotolato su un pezzetto di legno man mano che esce dalla pelle. È sottile come un filo e lungo due o tre piedi. Se sfortunatamente si rompe, ritorna nel corpo e ne conseguono le conseguenze più spiacevoli: paralisi, cancrena e talvolta la morte». Un pensiero simile a quello di Isaia riguardo all'uomo, è stato magnificamente espresso da Gray:

All'occhio sobrio della contemplazione,

Tale è la razza dell'uomo;

E quelli che strisciano, e quelli che volano,

Finirà dove hanno cominciato.

Allo stesso modo gli occupati e i gay,

Ma svolazza attraverso il piccolo giorno della vita,

Nei vari colori della fortuna si vestono;

Spazzolato dalla mano di rozza sventura,

O raffreddati dall'età, la loro danza ariosa

Partono, in polvere a riposare.

E il verme li mangerà come lana - La parola resa 'verme' ( סס sās ), probabilmente significa lo stesso della falena. L'arabo lo rende da falena, punteruolo. La Settanta, σής sēs . È un evento raro nelle Scritture.