Isaia 58:5

È così veloce quello che ho scelto? - È questo un modo di digiuno come ho nominato e come approvo?

Un giorno per un uomo per affliggere la sua anima? - Margine, 'Per affliggere la sua anima per un giorno.' La lettura nel testo è la più corretta; e l'idea è che il dolore e l'inconveniente provati dall'astinenza dal cibo non erano la fine in vista del digiuno. Questo sembra essere stato l'errore che fecero, che credessero ci fosse qualcosa di meritorio nello stesso dolore incorso da tale astinenza.

Non c'è pericolo di questo adesso? Non sentiamo spesso che c'è qualcosa di meritorio negli stessi inconvenienti che subiamo nei nostri atti di abnegazione? L'idea importante nel passaggio davanti a noi è che il dolore e l'inconveniente che possiamo sopportare con il digiuno più rigido non sono meritori agli occhi di Dio. Non sono ciò a cui mira con l'appuntamento del digiuno. Mira alla giustizia, alla verità, alla benevolenza, alla santità Isaia 58:6 ; e stima che l'atto del digiuno abbia valore solo in quanto sarà il mezzo per portarci a riflettere sulle nostre colpe, e per emendare la nostra vita.

È per chinare il capo - Un giunco ​​è la grande canna che cresce nei luoghi paludosi. È, dice Johnson, senza nodi né giunture. In mezzo all'acqua cresce rigogliosamente, tuttavia il fusto non è solido né compatto come il legno, e, non essendo sostenuto da giunture, si piega facilmente sotto il suo stesso peso. diventa così l'emblema di un uomo piegato dal dolore. Qui si fa riferimento alla bigottismo di un ipocrita durante il digiuno - un uomo senza vero sentimento che assume un'aria di affettata solennità, e "sembra agli altri di digiunare.

' Contro ciò il Salvatore avvertì i suoi discepoli, e ordinò loro, quando digiunavano, di farlo nel loro abito ordinario, e di mantenere un aspetto di allegria Matteo 6:17 . Gli ipocriti al tempo di Isaia sembravano aver supposto che l'oggetto fosse guadagnato se assumevano questa serietà affettata. Quanto pericolo c'è adesso! Quante volte anche i cristiani assumono, nelle occasioni tanto più solenni dell'osservanza religiosa, una obbligata santità di modi; un'aria pudica e abbattuta; anzi, un'apparenza di malinconia - che spesso viene interpretata dal verme come misantropia, e che scivola facilmente nella misantropia! Contro questo dovremmo guardarci.

Nulla danneggia di più la causa della religione della bigottismo, dell'oscurità, della riservatezza, della freddezza e della condotta e del contegno che, giusti o sbagliati che siano, saranno interpretati da coloro che ci circondano come misantropia. Non si dimentichi che la serietà che produce la religione è sempre coerente con l'allegria, ed è sempre accompagnata dalla benevolenza; e nel momento in cui sentiamo che i nostri atti religiosi consistono semplicemente nel chinare il capo come un giunco, in quel momento possiamo essere sicuri che faremo del male a tutti coloro con cui veniamo in contatto.

E per stendere sacco e cenere sotto di lui - Sul significato della parola 'telo di sacco', vedi le note in Isaia 3:24 . Era comunemente indossato intorno ai lombi in tempi di digiuno e di qualsiasi calamità pubblica o privata. Era anche consuetudine sedersi sul cilicio, o stenderlo sotto uno per sdraiarsi, o inginocchiarsi nei momenti di preghiera, come espressione di umiliazione.

Così in Ester 4:3 è detto. 'e molti giacevano su sacco e cenere:' o, come è nel margine, 'sacco e cenere furono poste sotto molti;' (confronta 1 Re 21:27 ). Lo conferma fortemente un passo di Giuseppe Flavio, in cui descrive la profonda preoccupazione dei Giudei per il pericolo di Erode Agrippa, dopo essere stato colpito improvvisamente da un violento disordine nel teatro di Cesarea.

'Alla notizia del suo pericolo, immediatamente la moltitudine, con le loro mogli ei figli, 'seduti sopra il sacco secondo i loro riti paesani', pregò per il re; tutti i luoghi erano pieni di lamenti e lamenti; mentre il re, che giaceva in una stanza superiore, vedendo il popolo di sotto cadere così prostrato a terra, non poteva trattenersi dalle lacrime' (Antiq. XIX. 8. 2). Indossiamo il crespo, ma per un oggetto un po' diverso.

Da noi è solo un segno di dolore; ma indossare il cilicio o sederci sopra non era un semplice segno di dolore, ma era considerato come tendente a produrre umiliazione e mortificazione. Le ceneri erano anche un simbolo di dolore e tristezza. L'uso del cilicio era solitamente accompagnato dalla cenere Daniele 9:3 ; Ester 4:1 , Ester 4:3 .

I penitenti, o gli afflitti, o si sedevano per terra in polvere e cenere Giobbe 2:8 ; Giobbe 42:6 ; Giona 3:6 ; o mettono la cenere sul loro capo 2 Samuele 13:19 ; Lamentazioni 3:16 ; oppure mescolavano le ceneri al loro cibo Salmi 102:9 . Anche Greci e Romani avevano la stessa usanza di cospargersi di cenere in segno di lutto. Così Omero (Iliade, xviii. 22), parlando di Achille che piange la morte di Patroclo, dice:

Gettato a terra, con mani furiose si stese

Le ceneri ardenti sulla sua graziosa testa,

le sue vesti di porpora e i suoi capelli d'oro;

Quelle le deforma, e queste le strappa.

Laerte (Odis. XXIV. 315), mostra il suo dolore nello stesso modo:

Nel profondo della sua anima sospirò, e il dolore si diffuse

Una nuvola di cenere sulla sua testa canuta.

Così Virgilio (AEn. x. 844), parlando del padre di Lauso, che gli fu condotto ferito, dice:

Canitiem immundo deformat pulvere .

Lo chiamerai digiuno? - Credi tu che queste osservanze possano essere tali che Dio approverà e benedirà? La verità qui insegnata è che nessuna semplice espressione esteriore di penitenza può essere gradita a Dio.