Levitico 13 - Introduzione

Liv. 13-14: Le leggi relative alla lebbra

La lebbra è il più terribile di tutti i disordini a cui è soggetto il corpo dell'uomo. Non c'è malattia in cui la speranza di guarigione sia così quasi estinta. Da un inizio in apparenza lieve, con poco dolore o inconveniente, spesso nella sua fase precedente scomparendo e ricomparendo insidiosamente, continua nel suo corso forte ma lento, generalmente a dispetto degli sforzi dell'abilità medica, fino a ridurre il paziente a uno storpio mutilato con i sensi ottusi o cancellati, la voce si trasformò in un gracchiare e con tratti di orribile deformità. Quando raggiunge una parte vitale, generalmente provoca quelli che sembrano i sintomi di una malattia distinta (il più delle volte dissenteria), e così pone fine alla vita del malato.

Era un'impressione tutt'altro che universale che la lebbra, al di sopra di tutte le altre malattie, arrivasse sull'uomo come un colpo irresistibile di potenza sovrumana, sia come punizione per il peccato personale sia come afflizione con uno scopo preciso. Questo suggerimento naturale è stato confermato e realizzato in diverse occasioni nella storia degli Israeliti. Un colpo di lebbra fu il segno del disappunto divino per la lenta fede di Mosè Esodo 4:6 , per la contumacia di Miriam Numeri 12:10 , per la disonestà di Ghehazi 2 Re 5:27 , e per l'empia presunzione di Uzzia 2 Cronache 26:19 .

Una delle denunce contro Joab, a causa della morte di Abner, era che i suoi figli fossero lebbrosi 2 Samuele 3:29 .

È ormai considerato da tutte le migliori autorità che la parola ebraica per malattia non denoti la malattia che è più propriamente chiamata lebbra (vedi Levitico 13:12 ), ma quella che è nota ai medici come l'elefantiasi: l'origine di che è attribuito a un veleno animale generato o ricevuto nel sangue, e accumulato in esso probabilmente mediante un processo analogo alla fermentazione.

Questo veleno colpisce principalmente la pelle o i nervi e i centri nervosi. In questo modo si distinguono due forme di elefantiasi, quella “tubercolata” e quella “anestetica” o “non tubercolare”, di cui la più comune è la prima.

L'abilità medica sembra essere stata sventata più completamente dall'elefantiasi che da qualsiasi altra malattia. La sola forma anestetica sembra essere in una certa misura suscettibile di rimedi e regime.

La questione se l'elefantiasi sia contagiosa o meno è uno degli interessi più singolari in relazione alla legge levitica. Molti fatti tendono a dimostrare che, di regola, non lo era; ma che in determinate circostanze (ad esempio quando le ulcere sono in corso) potrebbe svilupparsi il contagio.