Levitico Introduzione

Introduzione al Levitico

1. Levitico, cioè il Libro Levitico, è il nome con cui questa parte della Legge di Mosè è sempre stata chiamata dagli ebrei ellenistici e dalla Chiesa cristiana.

Il Levitico è strettamente connesso con l'Esodo al suo inizio e con il Libro dei Numeri alla sua conclusione; ma differisce da quei libri nella sua esclusione generale della narrativa storica. Le uniche porzioni storiche sono i resoconti della Consacrazione dei sacerdoti, con la morte di Nadab e Abihu Lev. 8-10, e della punizione del bestemmiatore Levitico 24:10 . Una gran parte di essa è occupata dalle istruzioni per il servizio del Santuario.

2. La paternità di Levitico è attribuita principalmente a Mosè.

Il libro non ha alcuna pretesa di arrangiamento sistematico nel suo insieme, né sembra che sia stato originariamente scritto tutto in una volta. Vi sono frammenti pre-mosaici, insieme a brani scritti probabilmente da Mosè in occasioni precedenti e inseriti nei luoghi che occupano ora quando fu composto il Pentateuco; si trovano anche inserimenti di data posteriore che furono scritti, o sanciti, dai profeti e dai santi che, dopo la cattività, riordinarono e curarono le Scritture dell'Antico Testamento.

3. Le istruzioni relative alle offerte per l'altare contenute nel Levitico sono state registrate in vista della guida di coloro che erano pratici del servizio del tabernacolo. Non forniscono una dichiarazione metodica per l'informazione di coloro che sono estranei all'argomento. Un breve accenno al rituale dell'altare, può quindi ben costituire un'introduzione allo studio di questo libro.

L'intero sistema sacrificale della legge ebraica era destinato a un popolo già messo in alleanza con il Dio vivente, e si presumeva che ogni sacrificio avesse una connessione vitale con lo spirito dell'adoratore. Un sacrificio ebraico, come un sacramento cristiano, possedeva la grazia interiore e spirituale, così come il segno esteriore e visibile; e può aver dato a ciascun uomo una quantità di significato molto diversa, secondo le condizioni religiose della mente.

Si può essere giunti in devota obbedienza alla voce della Legge, con poco più che un vago senso che la sua offerta esprimesse in qualche modo i suoi bisogni spirituali, e che il fatto che gli fosse permesso di offrirla, fosse un pegno sacramentale di la buona volontà e il favore di Dio verso di lui. Ma per un altro, con più chiara intuizione spirituale, le lezioni trasmesse nei simboli dell'altare dovevano tutte convergere con più o meno distintamente verso l'Agnello immolato fin dalla fondazione del mondo, che doveva venire nella pienezza dei tempi affinché potesse adempi ogni giustizia e realizza agli occhi degli uomini il vero sacrificio per il peccato, l'olocausto e il sacrificio di grazie.

Il nome generale di ciò che veniva formalmente consegnato al servizio di Dio era קרבן qorbân , che risponde esattamente alle parole inglesi, offerta e oblazione. Qualunque offerta fosse portata per essere sacrificata sull'altare, può essere classificata così:

Offerte per l'Altare
Animale	Verdura
1. Olocausti	1. Offerta di carne e di bevanda per l'Altare in Corte
2. Offerte di pace	2. Incensi e offerte di carne per il Luogo Santo all'interno del Tabernacolo.
3. Offerte per il peccato

Le offerte per l'altare erano:

(1) pubblico

(2) sacrifici privati; il modo di condurre che era quasi lo stesso. I primi tre capitoli del Levitico si riferiscono interamente a offerte volontarie private.

La distinzione esterna tra le tre classi di sacrifici animali può essere così ampiamente affermata: l'olocausto era interamente bruciato sull'altare; il sacrificio espiatorio veniva in parte bruciato sull'altare, e in parte dato ai sacerdoti o bruciato fuori del campo; e l'offerta di grazie era divisa tra l'altare, i sacerdoti e il sacrificante. Questa differenza formale è immediatamente connessa con il significato distintivo di ogni tipo di sacrificio.

Cinque animali sono nominati nella Legge come adatti al sacrificio, il bue, la pecora, la capra, la colomba e il piccione. È degno di nota che questi furono tutti offerti da Abramo nel grande sacrificio dell'alleanza.

Tre condizioni soddisfatte nei quadrupedi sacrificali; (1) erano puri secondo la Legge; (2) erano comunemente usati come cibo; e, essendo addomesticati, (3) formavano una parte della ricchezza domestica dei sacrificanti.

Ogni animale offerto in sacrificio doveva essere perfetto, senza macchia o difetto; e può variare in età da non meno di una settimana a tre anni.

L'uomo che offriva un sacrificio privato condusse con le proprie mani la vittima nel cortile del santuario, e la presentò formalmente al sacerdote davanti al tabernacolo. Il sacrificante allora poneva, o meglio premeva, la sua mano sulla sua testa e, secondo le tradizioni ebraiche, pronunciava sempre una preghiera o una confessione di qualche tipo mentre la sua mano riposava sul capo della vittima, tranne nel caso di offerte di pace.

Il luogo abituale per la macellazione degli animali destinati agli olocausti, ai sacrifici per il peccato e ai sacrifici di riparazione, era il lato nord dell'altare. La tradizione ci dice che prima che il sacrificante ponesse la mano sul capo della vittima, questa fosse legata con una corda ad uno degli anelli appositamente fissati sul lato nord dell'altare, e che proprio nell'istante in cui le parole di finita la preghiera, o confessione, fu dato il colpo fatale. Le offerte di pace e gli agnelli pasquali potrebbero, sembrerebbe, essere uccisi in qualsiasi parte della corte.

Il modo di uccidere sembra non essere diverso da quello di macellare gli animali per il cibo. La gola veniva tagliata mentre un sacerdote o un assistente teneva una ciotola sotto il collo per ricevere il sangue. Il sacrificante, o il suo assistente, poi scorticava la vittima e la tagliava a pezzi, probabilmente mentre il sacerdote era impegnato a smaltire il sangue.

Nel sacrificare gli olocausti, i sacrifici di comunione e i sacrifici di riparazione, i sacerdoti “aspergevano” o meglio versavano il sangue, affinché il sangue si diffondesse ai lati dell'altare. Nei sacrifici per il peccato, il sacerdote doveva prendere del sangue con il dito e metterlo sui corni dell'altare degli olocausti, e versare quello che rimaneva in fondo all'altare, se il sacrificio per il peccato era per uno della gente comune, o per un sovrano: se il sacrificio espiatorio era per la congregazione o per il sommo sacerdote, oltre a questi due processi, il sommo sacerdote stesso doveva portare una parte del sangue nel santuario , per aspergerlo con il dito sette volte davanti al velo e metterne un po' sui corni dell'altare dell'incenso.

Il grande altare del tempio era provvisto di due fori all'angolo sud-ovest attraverso i quali il sangue scorreva in un canale di scolo che lo convogliava al Cedron. Probabilmente c'era una disposizione di questo tipo per togliere il sangue dall'altare nel deserto.

Quando il sangue fu eliminato, la pelle rimossa e l'animale tagliato a pezzi, il sacrificante, o il suo assistente, lavò le viscere e i piedi. In caso di olocausto, tutti i pezzi venivano poi portati all'altare e salati. Poi il sacerdote ammucchiò le coppe sull'altare, mettendo probabilmente alla base della pila le zampe posteriori, poi le viscere e le altre viscere con il grasso, poi le zampe anteriori, con la testa in alto.

Le parti bruciate sull'altare del sacrificio di grazie, del sacrificio per il peccato e del sacrificio di riparazione, erano le stesse in ogni caso; e consisteva nel grasso, e nei reni, e nella guaina sopra il fegato.

Le parti delle vittime che cadevano regolarmente ai sacerdoti erano:

Degli olocausti, solo la pelle, essendo consegnata all'altare tutta la carne: dei sacrifici di comunione, il petto e la spalla (o gamba) destra, che potevano essere mangiati dai sacerdoti e dalle loro famiglie in qualsiasi luogo incontaminato. La pelle sembra essere stata trattenuta dal sacrificante: dei sacrifici per il peccato e dei sacrifici per la colpa, tutta la carne (tranne le parti grasse bruciate sull'altare), e probabilmente la pelle. La carne poteva essere mangiata solo all'interno del recinto del Tabernacolo. Si distingueva dalla carne "santa" delle offerte di pace come "santissima".

Collegata al petto e alla spalla dei sacerdoti è l'indagine sulle due cerimonie chiamate agitazione e ansante. La spalla, che apparteneva al sacerdote officiante, veniva sollevata e il petto, che era per il ceppo comune dei sacerdoti in genere, veniva agitato davanti al Signore. Ogni processo sembra essere stato una forma solenne di dedicare una cosa all'uso del santuario. Il termine rigorosamente reso offerta di sollevamento sembra essere usato in un senso ampio quanto קרבן qorbân , per le offerte in generale.

Tale offerta ondata resa non è applicata in modo così ampio. I rabbini dicono che ansare era un andare su e giù, agitare un movimento avanti e indietro. Ma, poiché l'ondeggiamento sembra essere stato il processo più solenne dei due, era probabilmente, secondo la sua derivazione, un movimento ripetuto più volte, mentre il sollevamento era semplicemente un sollevamento una volta.

Ogni olocausto e sacrificio di comunione era accompagnato da un'offerta di carne (piuttosto di verdure, vedi Levitico 2 con le note) e da una libazione Esodo 29:43 . Non se ne parla nel Levitico. Le quantità di farina, olio e vino erano proporzionate all'importanza delle vittime.

Tutte le offerte di carne e le libazioni, eccettuato ciò che veniva bruciato o versato sull'altare, spettavano alla sorte dei sacerdoti. Vedi Levitico 2:3 ,

Il sacrificio per il peccato e l'offerta per la riparazione erano sacrificati senza né offerta di carne né libagione.

4. Nella prima testimonianza del sacrificio Genesi 4:3 il nome dato in comune alle offerte animali e vegetali è מנחה mı̂nchāh (cioè un dono), che la Legge ha poi limitato alle offerte vegetali ( Levitico 2:1 nota ).

I sacrifici di Noè dopo il diluvio consistevano in olocausti di animali mondi e uccelli offerti su un altare.

Il sacrificio del patto di Abramo consisteva in uno di ciascuno dei cinque animali che la Legge in seguito riconobbe come idonei al sacrificio. Ma il taglio in due delle vittime a quattro zampe sembra contrassegnarlo come un rito peculiare appartenente a un'alleanza personale, e distinguerlo dalle classi di sacrifici prescritte dalla Legge.

Tra i diversi aspetti sotto i quali può essere vista l'offerta di Isaac Genesi 22 , ce n'è forse uno che la collega più direttamente con la storia del sacrificio. - Abramo aveva ancora una grande lezione da imparare. Non percepiva chiaramente che Geova non richiedeva i suoi doni. Non era stata ancora data la Legge che gli avrebbe suggerito questa verità dall'unica vittima designata per l'olocausto e per il sacrificio espiatorio, e dalla manciata parca dell'oblazione.

Per correggerlo e illuminarlo, il Signore lo “tentò” ad offrire, in olocausto, il suo bene più caro, il centro delle sue speranze. L'offerta, se fosse stata completata, sarebbe stata un vero e proprio dono a Geova, non un atto cerimoniale di adorazione: non sarebbe stato un segno esteriore e visibile di una grazia interiore e spirituale, ma una dura realtà in sé. Isacco non era, per quanto riguarda lo scopo di suo padre, in alcun senso proprio un simbolo o un rappresentante.

Né c'è alcun indizio che ci giustifichi nel rendere la sottomissione volontaria di Isaac una parte significativa della transazione. L'atto del patriarca nel rinunciare alla propria carne e sangue era un analogo, piuttosto che un tipo, del sacrificio del Gran Sommo Sacerdote che si è consegnato come vittima. Per istruire Abramo che il servizio dell'altare adempiva il suo scopo nell'essere l'espressione della condizione spirituale dell'adoratore, il Signore stesso fornì un ariete che fu accettato al posto del figlio amato. Abramo aveva già fatto l'offerta di se stesso nella sua pronta fede e obbedienza; il mezzo accettabile per esprimere questo fatto fu nominato nel “ariete catturato in un boschetto per le corna”.

Isacco e Giacobbe costruirono altari: e i sacrifici offerti da Giacobbe a Mizpa sembrano essere stati rigorosamente offerte di pace.

Il culto sacrificale era familiare agli Israeliti in Egitto: e la storia di Jethro sembra mostrare che fosse comune ai due grandi rami del ceppo semitico.

Vediamo così che, se prendiamo come guida il racconto della Scrittura, i sacrifici più antichi erano olocausti: e che l'idea radicale del sacrificio va cercata nell'olocausto piuttosto che nell'offerta di pace, o in l'offerta per il peccato. Supponendo che l'animale portato all'altare rappresentasse la persona di colui che lo offriva, e notando che si diceva che la carne non era distrutta dal fuoco, ma come inviata nel fuoco come incenso verso il cielo; l'atto del sacrificio indicava che il credente confessava l'obbligo di consegnare se stesso, corpo, anima e spirito, al Signore del cielo e della terra che gli era stato rivelato. La verità espressa poi in tutto l'olocausto è il sacrificio incondizionato della persona.

Nelle offerte di pace dell'età patriarcale, prima dell'istituzione di un sacerdozio nazionale, non c'è motivo di dubitare che, come nelle offerte di pace della Legge, alcune parti della vittima furono bruciate sull'altare, e che il il resto della carne veniva mangiato dall'offerente e da coloro che gli erano associati partecipando allo spirito del sacrificio.

Nelle scritture non c'è traccia né dell'offerta per il peccato, né di alcun trattamento speciale del sangue delle vittime, prima del tempo di Mosè. Non che occorra immaginare che un solo atto di sacrificio sia stato compiuto dalla prima trasgressione, senza la coscienza del peccato nella mente dell'adoratore. La sincera devozione a un Dio Santo in una creatura caduta deve necessariamente includere un senso di peccato e indegnità.

Ma il sentimento che ha trovato la sua espressione più evidente negli olocausti di Noè (per esempio), deve essere stato piuttosto il senso di liberazione attuale, di gratitudine più profonda delle parole, di completa resa di sé al solenne vincolo ora posto su lui nel Patto.

Il primo esempio in cui il sangue di un sacrificio viene notato in qualche modo si verifica nel racconto dell'istituzione della Pasqua; la successiva è in relazione agli olocausti e ai sacrifici di pace dell'alleanza del Sinai.

Non abbiamo dubbi sul significato sacrificale del sangue. In quanto veicolo materiale della vita della vittima, era il simbolo della vita dell'offerente. In contrasto con la carne e le ossa esprimeva in maniera distinta il principio immateriale che sopravvive alla morte. Questo è chiaramente assegnato come motivo per il suo uso designato nei riti di espiazione.

Il sacrificio per il peccato deve essere considerato come una creazione della Legge. Fu la voce della Legge che risvegliò la distinta coscienza del peccato nella mente individuale.

Nel sistema sacrificale perfetto, le tre classi di offerte devono essere considerate come rappresentanti aspetti distinti della verità divina connessi alla relazione dell'uomo con Geova. Ma è importante osservare che in nessun sacrificio è stata tralasciata l'idea dell'olocausto.

L'ordine naturale delle vittime nel servizio sacrificale della Legge era, prima il sacrificio per il peccato, poi l'olocausto e infine il sacrificio di pace. Questo risponde al processo spirituale attraverso il quale l'adoratore doveva passare. Aveva trasgredito la Legge, e aveva bisogno dell'espiazione significata dall'offerta per il peccato: se la sua offerta fosse stata fatta in verità e sincerità, allora avrebbe potuto offrirsi al Signore come persona accettata, come dolce profumo, nell'olocausto -offerta, e in virtù di questa accoglienza, ha potuto godere della comunione con il Signore e con i fratelli nell'offerta di pace.

Le principali aggiunte apportate al rituale del sacrificio dalla legge levitica consistevano nell'istituzione di un altare nazionale, nell'istituzione del Sacerdozio nazionale e in tutti quei particolari che erano peculiari dei sacrifici per il peccato e per i peccati. In questi particolari, che malgrado l'insegnamento profetico dovettero essere difficili e oscuri per l'israelita, possiamo ora tracciare chiaramente le ombre premonitrici dell'immacolato Salvatore che doveva venire, per ergersi a capo della razza peccatrice, per fare il offerta di se stesso come sacerdote e vittima, per perfezionare da sé l'opera della redenzione, ed entrare così alla presenza di Dio per noi come un dolce profumo.