Matteo 10:1

E dopo aver chiamato a sé i suoi dodici discepoli... - Questo racconto dell'invio degli apostoli è riportato anche in Marco 6:7 e Luca 9:1 . Mark dice che li ha mandati fuori due più due. Questa era una disposizione gentile, che ciascuno potesse avere un compagno, e che così potessero visitare più luoghi e compiere più lavoro che se fossero tutti insieme.

Questi dodici erano il numero originale degli apostoli. La parola "apostolo" significa uno che è "inviato" ed è stato dato loro perché sono stati "inviati" a predicare il vangelo. Erano ambasciatori di Cristo. A questo numero fu poi aggiunto Mattia, per sostituire Giuda Atti degli Apostoli 1:26 , e Paolo fu chiamato specialmente per essere un apostolo delle genti, Romani 1:1 ; 1 Corinzi 15:8 ; Galati 1:1 . In tutto, quindi, c'erano 14 apostoli.

Nella scelta di "dodici" in un primo momento, è probabile che il Salvatore fosse in qualche modo guidato dal numero delle tribù di Israele. Dodici era, con loro, un numero ben noto, ed era naturale che ne scegliesse uno per ogni tribù. Il loro ufficio è stato chiaramente reso noto. Dovevano guarire i malati, scacciare i demoni, risuscitare i morti, predicare il vangelo. Dovevano stare con lui per ricevere le sue istruzioni, imparare la natura della sua religione, essere testimoni della sua risurrezione e poi portare il suo vangelo in tutto il mondo.

Il numero dodici era il numero migliore per questi scopi che poteva essere selezionato. Era sufficientemente “grande” per rispondere allo scopo della testimonianza, ed era “così piccolo” da non tendere al disordine, o da poter essere facilmente divisi in partiti o fazioni. Non erano uomini istruiti e non si poteva supporre che diffondessero la loro religione con l'arte o con i talenti. Non erano uomini ricchi e non potevano corrompere gli uomini per seguirli.

Non erano uomini di rango e carica, e non potevano costringere la gente a credere. Erano proprio gli uomini che si trovano sempre i migliori testimoni nei tribunali di giustizia: uomini semplici, di buon senso, di buon carattere, di grande onestà e con favorevoli opportunità di accertare i fatti di cui hanno testimoniato. Questi uomini credono tutti, e specialmente quando sono disposti a dare la vita per dimostrare la loro sincerità.

Era importante che il Salvatore li scegliesse all'inizio del suo ministero, in modo che potessero conoscerlo pienamente; custodissero le sue istruzioni, osservassero il suo modo di vivere e la sua persona, affinché, conoscendolo da tempo, potessero testimoniare la sua identità ed essere testimoni competenti della sua risurrezione. Nessun testimone è mai stato così ben qualificato per testimoniare come loro, e nessuno ha mai dato così tante prove della loro sincerità come hanno fatto loro. Vedi Atti degli Apostoli 1:21 .