Matteo 11:21

Corazin e Betsaida - Erano città non lontane da Cafarnao, ma la situazione precisa è sconosciuta. Vedi “La terra e il libro” (Thomson), vol. ii. pp. 8, 9. Betsaida significa letteralmente “casa di caccia” o “casa di selvaggina”, ed era probabilmente situata sulle rive del Mar di Galilea, e si sosteneva con la caccia o la pesca. Era la residenza di Filippo, Andrea e Pietro, Giovanni 1:44 . Fu ampliato da Filippo il Tetrarca e chiamato "Giulia", in onore della figlia dell'imperatore.

Tiro e Sidone - Queste erano città della Fenicia, un tempo molto opulente e distinte per le mercanzie. Erano situati sulla riva del Mar Mediterraneo e si trovavano nella parte occidentale della Giudea. Erano quindi ben noti agli ebrei. Tiro è spesso menzionato nell'Antico Testamento come il luogo attraverso il quale Salomone trasse molti dei materiali per la costruzione del tempio, 2 Cronache 2:11 .

Era anche un luogo contro il quale era diretta una delle più importanti e appuntite profezie di Isaia. Vedi le note in Isaia 23 . Confronta Ezechiele 26:4 . Entrambe queste città erano molto antiche. Sidone era situata entro i confini della tribù di Aser Giosuè 19:28 , ma questa tribù non riuscì mai a prenderne possesso, Giudici 1:31 .

Era famoso per il suo grande commercio e navigazione. I suoi abitanti furono i primi mercanti notevoli al mondo e furono molto celebrati per il loro lusso. Al tempo del nostro Salvatore era probabilmente una città di grande splendore e di vasti commerci. Ora è chiamato Seide, o Saide, ed è molto meno popoloso e splendido di quanto lo fosse al tempo di Cristo. Fu sottomessa successivamente dai Babilonesi, dagli Egiziani e dai Romani, questi ultimi la privò della sua libertà.

I signori Fisk e King, missionari americani, passarono per Sidone nell'estate del 1823, e stimarono la popolazione, come altri l'hanno stimata, a 8.000 o 10.000; ma il signor Goodell, un altro missionario americano, vi si stabilì nel giugno 1824, allo scopo di studiare la lingua armena con un vescovo della Chiesa armena che vive lì, e naturalmente ebbe opportunità di gran lunga migliori di conoscere le statistiche della il luogo.

Ci dice che ci sono sei moschee musulmane, una sinagoga ebraica, una chiesa maronita, latina e greca. Il Dr. Thomson ("La terra e il libro", vol. ip 164) suppone che la popolazione possa ora essere di circa 10.000 - circa 6.800 musulmani, 850 greco-cattolici, 750 maroniti, 150 greci e 300 ebrei. Esporta tabacco, petrolio, frutta e seta, ma la quantità di esportazioni è piccola.

Tiro si trovava a circa 20 miglia a sud di Sidone. Fu costruito in parte su un isolotto a circa 70 passi dalla riva, e in parte sulla terraferma. Era una città di grande estensione e splendore, e di vasti commerci. Abbondò nel lusso e nella malvagità. Fu spesso assediato. Resistette a Salmaneser cinque anni e fu presa da Nabucodonosor dopo un assedio di "tredici" anni. Fu poi ricostruita, e alla fine fu presa da Alessandro Magno, dopo un ostinato assedio di cinque mesi.

Non ci sono segni ora della città antica. È la residenza solo di pochi miseri pescatori, e contiene, tra le rovine del suo antico splendore, solo poche capanne. Così si adempì la profezia di Ezechiele: “Non sarai più edificato; sebbene tu sia cercato, non sarai mai più trovato” Ezechiele 26:21 . Per una descrizione di Tiro com'era prima e come è adesso, vedere le note a Isaia 23 .

In sacco e cenere - Il sacco era un panno grezzo, come la tela, usato per l'abbigliamento dei poveri, e per gli articoli più comuni dell'economia domestica. Era indossato anche in segno di lutto. Gli ebrei spesso gettavano anche la cenere sulle loro teste come espressione di dolore, Giobbe 1:21 ; Giobbe 2:12 ; Geremia 6:26 .

Il significato è che si sarebbero pentiti con "espressioni di profondo dolore". Come Ninive, avrebbero visto la loro colpa e il loro pericolo, e si sarebbero allontanati dalle loro iniquità. Le città “pagane” lo avrebbero accolto meglio delle città dei Giudei, sua patria,