Matteo 3:4

La sua veste di pelo di cammello - La sua veste. Questo non è il pelo fine del cammello da cui è fatto il nostro elegante tessuto chiamato camlet, né la stoffa più elegante portata dalle Indie Orientali sotto il nome di "pelo di cammello", ma i lunghi capelli ispidi del cammello, da cui un si fabbricano stoffe grossolane a buon mercato, ancora indossate dalle classi più povere in Oriente, e dai monaci. Questo vestito di pelo di cammello, e una cintura di cuoio, sembra, fosse l'abito comune dei profeti, 2 Re 1:8 ; Zaccaria 13:4 .

La sua carne erano locuste, il suo cibo. Questi costituivano il cibo della gente comune. Presso i Greci le mangiavano le genti più vili; e il fatto che Giovanni ne abbia fatto il suo cibo è significativo della sua grande povertà e della sua vita umile. Gli ebrei potevano mangiarli, Levitico 11:22 . Le locuste sono insetti volanti e sono di vario genere.

Le locuste verdi sono lunghe circa 2 pollici e hanno lo spessore del dito di un uomo. La locusta marrone comune è lunga circa 3 pollici. La forma generale e l'aspetto della locusta non sono dissimili dalla cavalletta. Erano una delle piaghe d'Egitto Esodo 10 . Nei paesi orientali sono molto numerosi. Appaiono in tale quantità da oscurare il cielo, e divorano in breve tempo ogni cosa verde.

Tutta la terra ne è talvolta coperta per molte leghe, Gioele 1:4 ; Isaia 33:4 . “Alcune specie di locuste vengono mangiate fino ad oggi nei paesi orientali e sono persino considerate una prelibatezza se cucinate correttamente. Dopo aver strappato le zampe e le ali, e tolte le interiora, le infilano in lunghe file su spiedi di legno, le arrostiscono al fuoco, e poi le divorano con grande zelo.

Ci sono anche altri modi per prepararli. Ad esempio: li cuociono e li condiscono con l'olio; oppure, dopo averli essiccati, li polverizzano e, quando l'altro cibo scarseggia, ne fanno pane. I beduini li riempiono di sale in messe ravvicinate, che portano nei loro sacchi di pelle. Da questi tagliano le fette quando ne hanno bisogno. È singolare che anche uomini eruditi abbiano tollerato di esitare a comprendere questi passaggi della locusta letterale, quando il fatto che questi vengano mangiati dagli orientali è così abbondantemente provato dalla contemporanea testimonianza dei viaggiatori.

Uno di loro dice che vengono portati al mercato con delle corde in tutte le città dell'Arabia, e che ha visto un arabo sul monte Sumara che ne aveva raccolto un sacco. Sono preparati in modi diversi. Un arabo in Egitto, al quale chiese di mangiare subito le locuste in sua presenza, le gettò sui carboni ardenti; e dopo aver creduto che fossero abbastanza arrostiti, li prese per le gambe e la testa e divorò il resto in un sol boccone.

Quando gli arabi ne hanno in quantità, le arrostiscono o le asciugano in forno, oppure le lessano e le mangiano sotto sale. Gli arabi nel regno del Marocco lessano le locuste; ei beduini mangiano locuste, che si raccolgono in grande quantità all'inizio di aprile, quando si catturano facilmente. Dopo essere stati un po' arrostiti sulla piastra di ferro su cui si cuoce il pane, vengono essiccati al sole, e poi messi in grandi sacchi, con l'impasto di un po' di sale.

Non vengono mai serviti come piatto, ma ognuno ne prende una manciata quando ha fame” ( Un. Bib. Dic. ). Burckhardt, uno dei viaggiatori più fidati, dice: "Tutti i beduini d'Arabia e gli abitanti delle città di Nejd e Hedjaz sono soliti mangiare le locuste". “Ho visto nei negozi di locuste di Medina e Tayf, dove questi animali venivano venduti su misura. In Egitto e in Nubia vengono mangiati solo dai mendicanti più poveri La Terra e il Libro , ii.

107). "Le locuste", dice il dottor Thomson ( La terra e il libro , ii. 108), "non vengono mangiate in Siria da nessun altro se non dai beduini sulle frontiere estreme, e si parla sempre di un articolo di cibo inferiore, e considerato dai più con disgusto e ripugnanza tollerato solo dai più poveri. Giovanni Battista, invece, era di questa classe o per necessità o per elezione». È notevole che non solo per quanto riguarda il suo cibo, ma anche per altri aspetti, le peculiarità del modo di vivere di Giovanni abbiano le loro controparti nelle abitudini attuali della stessa classe di persone.

“Il manto o manto di pelo di cammello si vede ancora sulle spalle dell'arabo che accompagna il viandante nel deserto, o del pastore che pascola le sue greggi sulle colline della Giudea o nella valle del Giordano. È fatto del pelo sottile e ruvido del cammello, e non del pelo fine, che è fabbricato in una specie di stoffa ricca. Mi è stato detto che entrambi i tipi di abbigliamento sono realizzati su larga scala a Nablus, l'antica Sichem.

La "cintura di cuoio" può essere vista intorno al corpo del comune lavoratore, quando è completamente vestito, quasi ovunque; mentre gli uomini ricchi sono particolarmente orgogliosi di sfoggiare una ricca fascia di seta o qualche altro tessuto costoso” (Hackett's Illustrations of Writing , p. 104).

Miele selvatico - Questo era probabilmente il miele che trovò nelle rocce del deserto. La Palestina era spesso chiamata la terra dove scorre latte e miele, Esodo 3:8 , Esodo 3:17 ; Esodo 13:5 .

Le api erano tenute con grande cura e un gran numero abbondava nelle fessure degli alberi e nelle fessure delle rocce. “Lì abbondano ancora le api, non solo selvatiche, ma anche allevate, come da noi. Ho visto un gran numero di alveari nel vecchio castello vicino alle Piscine di Salomone; parecchi, anche, a Deburieh, ai piedi del Tabor: e ancora a Mejdel, la Magdala del Nuovo Testamento, sul lago di Tiberiade. Maundrell dice di aver visto 'api molto laboriose per i fiori' tra Gerico e il Mar Morto, che doveva essere entro i limiti dello stesso 'deserto' in cui Giovanni 'mangiava locuste e miele selvatico'” (Hackett's Illustrations of Writing , P.

104). C'è anche una specie di miele chiamato miele selvatico, o miele di bosco ( 1 Samuele 14:27 , nm), o melata, prodotta da alcuni piccoli insetti e depositata sulle foglie degli alberi, e da esse scorre in grande quantità verso il terreno. Vedi 1 Samuele 14:24 . Si dice che questo sia ancora prodotto in Arabia, e forse era di questo che Giovanni viveva.