Matteo 3:6

Furono battezzati - La parola “battezzare” βαπτίζω baptizo significa originariamente tingere, tingere, macchiare, come coloro che tingono i vestiti. Qui significa pulire o lavare qualsiasi cosa mediante l'applicazione di acqua. Vedi le note a Marco 7:4 . Il lavaggio, o abluzione, era molto in uso tra gli ebrei, come uno dei riti della loro religione, Numeri 19:7 ; Ebrei 9:10 .

Tra loro, tuttavia, non era consuetudine battezzare coloro che si erano convertiti alla religione ebraica fino a dopo la cattività babilonese. Al tempo di Giovanni, e da qualche tempo prima, erano soliti amministrare un rito di battesimo, o lavaggio, a coloro che si facevano proseliti della loro religione; cioè a coloro che si sono convertiti dall'essere Gentili. Questo è stato fatto per significare che hanno rinunciato agli errori e al culto dei pagani, e come significativo del loro diventare puri abbracciando una nuova religione.

Era un solenne rito di abluzione, significativo di purificazione dai loro peccati precedenti e di purificazione per il servizio speciale di Yahweh. John trovò questa usanza in uso; e mentre chiamava gli ebrei a una nuova dispensazione - a un cambiamento nella loro forma di religione - amministrò questo rito del battesimo (lavaggio), per significare la purificazione dal peccato, l'adozione della nuova dispensazione, o l'idoneità per il puro regno del Messia.

Ha applicato una vecchia ordinanza a un nuovo scopo. Come era usato da lui, era un rito o cerimonia significativo, inteso a denotare l'eliminazione dell'impurità e uno scopo per essere puri nel cuore e nella vita. La parola ebraica טבל Tabal, resa con la parola “battezzare”, ricorre nell'Antico Testamento nei seguenti luoghi, e cioè: Levitico 4:6 ; Levitico 14:6 , Levitico 14:51 ; Numeri 19:18 ; Rut 2:14 ; Esodo 12:22 ; Deuteronomio 33:24 ; Giosuè 3:15 ; Giobbe 9:31 ; Levitico 9:9 ; 1 Samuele 14:27 (due volte); 2 Re 5:14 ;2 Re 8:15 ; Genesi 37:31 ; Giosuè 3:15 .

Non si verifica in nessun altro luogo; e da un attento esame di questi passaggi deve derivarne il significato presso gli ebrei. Da questi passaggi si vedrà che il suo significato radicale non è né aspergere né immergere. È da inzuppare, comunemente allo scopo di spruzzare o per qualche altro scopo.

Quindi, per intingere il dito, cioè una parte del dito, nel sangue sufficiente per cospargerlo, Levitico 4:6 . Per intingere un uccello vivo, e legno di cedro, e scarlatto, e issopo, nel sangue dell'uccello che è stato ucciso, per aspergerlo; dove non poteva essere che tutti questi sarebbero immersi nel sangue di un solo uccello, Levitico 14:6 .

Inzuppare l'issopo nell'acqua, cospargerlo, Numeri 19:18 . Immergere una porzione di pane nell'aceto, Rut 2:14 . Immergere i piedi nell'olio - emblema di abbondanza, Deuteronomio 33:24 .

Per tingere, o macchiare, Ezechiele 23:15 . Tuffarsi in un fosso, per contaminare i vestiti, Giobbe 9:31 . Intingere l'estremità di un bastone nel miele, 1 Samuele 14:27 .

Immergere in Giordania - una dichiarazione rispetto a Naaman il Siro, 2 Re 5:14 . La direzione del profeta era di lavarsi 2 Re 5:10 , e questo mostra che ha capito che lavare e battezzare significano la stessa cosa. Immergere un asciugamano, o trapunta, in modo da stenderlo sul viso di un uomo per soffocarlo, 2 Re 8:15 .

In nessuno di questi casi si può dimostrare che il significato della parola sia immergere completamente. Ma in quasi tutti i casi l'idea di applicare l'acqua solo a una parte della persona o dell'oggetto, anche se per immersione, è necessariamente quella di essere supposto.

Nel Nuovo Testamento la parola βαπτίζω baptizo , in varie forme, ricorre 80 volte; 57 con riferimento alle persone. Di queste 57 volte, è seguita da “in” ἐν en 18 volte, come nell'acqua, nel deserto, in Giordania; 9 volte con "in" εἰς eis, come nel nome, ecc.

, in Cristo; una volta è seguito da ἐπί epi Atti degli Apostoli 2:38 , e due volte da “per” ὑπέρ huper, 1 Corinzi 15:29 .

Le seguenti osservazioni possono essere fatte in vista dell'indagine sul significato di questa parola:

1. Che nel battesimo sia possibile, forse probabile, che la nozione di immersione sia quella che verrebbe in mente a un ebreo.
2. Non gli sarebbe venuto in mente che la parola significasse necessariamente immergere completamente, o immergere completamente.
3. La nozione di lavaggio sarebbe quella che si presenterebbe più facilmente, in quanto collegata a un rito religioso.

   Vedi i casi di Naaman e Marco 7:4 (greco).

4. Non si può provare dall'esame dei brani dell'Antico e del Nuovo Testamento che l'idea di un'immersione completa sia mai stata collegata alla parola, o che sia mai avvenuta in ogni caso. Se quelli che erano battezzati entravano nell'acqua, non è ancora provato da ciò che l'unico modo del battesimo era per immersione, poiché avrebbe potuto essere per versamento, sebbene fossero nell'acqua.

5. Da nessuna parte nel Nuovo Testamento è ingiunto positivamente che l'unico modo del battesimo sia un'intera immersione del corpo sott'acqua. Senza tale precetto non può essere reso obbligatorio per persone di tutte le età, nazioni e climi, anche se era probabile che nel clima mite della Giudea fosse la modalità consueta.

In Giordania - Il fiume Giordano è il confine orientale della Palestina o della Giudea. Sorge sul monte Libano, a nord della Palestina, e corre in direzione sud, sottoterra, per 13 miglia, e poi irrompe con gran fragore a Cesarea di Filippo. Quindi si unisce a due piccoli corsi d'acqua e scorre alcune miglia più lontano e sfocia nel lago Merom. Da questo piccolo lago scorre 13 miglia, e poi cade nel Lago di Genesareth, altrimenti chiamato Mare di Tiberiade o Mare di Galilea.

Attraverso il mezzo di questo lago, che è lungo 15 miglia e largo da 6 miglia a 9 miglia, scorre indisturbato e conserva una direzione sud per circa 70 miglia, e poi cade nel Mar Morto. Il Giordano, al suo ingresso nel Mar Morto, è largo circa 90 piedi. Scorre in molti luoghi con grande rapidità, e quando è gonfio di piogge si riversa come un torrente impetuoso. Un tempo traboccava regolarmente dai suoi argini al tempo del raccolto, cioè in marzo, in alcuni punti 600 passi, Gs 3:15 ; 1 Cronache 12:15 .

Queste rive sono ricoperte di piccoli alberi e arbusti e offrono una comoda dimora per le bestie feroci. A questi boschetti si fa spesso allusione nelle Sacre Scritture, Geremia 49:19 ; Geremia 50:44 . Sul motivo per cui un fiume, o un luogo ricco d'acqua, fu scelto per amministrare il battesimo, vedi le note a Giovanni 3:23 .