Note di Albert Barnes sulla Bibbia
Matteo 8:28-34
Lo stesso racconto degli indemoniati si trova sostanzialmente in Marco 5:1 , e Luca 8:26 .
L'altra sponda - L'altra sponda del Mar di Tiberiade.
Paese dei Gergeseni - Marco Marco 5:1 dice che venne nel paese dei "Gadarenes". Questa differenza è solo apparente.
“Gadara” era una città non lontana dal lago di Genesareth, una delle dieci città che venivano chiamate “Decapoli”. Vedi le note a Matteo 4:25 . "Gergesa" era una città a circa 12 miglia a sud-est di Gadara e a circa 20 miglia a est del Giordano. Non c'è contraddizione, quindi, negli evangelisti. Venne nella regione in cui erano situate le due città, e un evangelista ne menzionò una, e l'altro un altro.
Mostra che gli scrittori non avevano accettato di imporre al mondo; perché se lo avessero fatto, avrebbero menzionato la stessa città; e mostra. inoltre, avevano familiarità con il paese. Nessun uomo avrebbe scritto in questo modo se non coloro che erano al corrente dei fatti. Gli impostori non menzionano luoghi o case se possono evitarlo.
Ce ne sono incontrati due: Mark e Luke parlano di uno solo che lo ha incontrato. “Gli venne incontro dai sepolcri un uomo”, Marco 5:2 . “Gli venne incontro dai sepolcri un certo uomo”, Luca 8:27 . Questa differenza di affermazione ha dato luogo a notevoli difficoltà.
Va osservato, tuttavia, che né Marco né Luca dicono che non ce n'era più di uno. Per ragioni particolari, avrebbero potuto essere indotti a fissare la loro attenzione su quello che era più noto, furioso e difficile da gestire. Se avessero negato apertamente che ce ne fosse più di uno, e se Matteo avesse affermato che ce n'erano due, ci sarebbe stata una contraddizione inconciliabile.
Così com'è, raccontano la vicenda come farebbero gli altri. Dimostra che erano testimoni onesti. Se fossero stati impostori; se Matteo e Luca avessero accettato di scrivere libri per ingannare il mondo, sarebbero stati d'accordo esattamente in un caso così facile come questo. Avrebbero raccontato la storia nelle stesse circostanze. I testimoni nei tribunali spesso differiscono in questioni non importanti; e, a condizione che la narrazione principale coincida, la loro testimonianza è ritenuta più preziosa.
Luke ci ha dato un indizio sul perché ha registrato solo la guarigione di uno di loro. Dice che lì lo incontrò “fuori città, un uomo, ecc.; o, come dovrebbe essere reso, “un uomo di città” un cittadino. Eppure l'uomo non abitava in città, poiché aggiunge nello stesso versetto: "non dimorò in nessuna casa, ma nelle tombe". La verità del caso era che era nato ed educato in città. Probabilmente era stato un uomo ricco ed eminente; era ben noto e la gente provava un profondo interesse per il caso.
Luca fu quindi particolarmente colpito dal suo caso; e poiché la sua guarigione stabilì pienamente il potere di Gesù, lo registrò. L'altra persona menzionata da Matthew era probabilmente un estraneo, o uno meno noto come maniaco, e sentiva meno interesse per la cura. Che due persone entrino in un manicomio e incontrino due pazzi, uno dei quali dovrebbe essere estremamente feroce e ingovernabile, e ben noto per essere stato un uomo di valore e in piedi; che parlino con loro e che il più violento attiri l'attenzione principale, e molto probabilmente farebbero lo stesso racconto di Matteo e Luca, e nessuno dubiterebbe che l'affermazione sia corretta.
Posseduti dai diavoli - Vedi le note in Matteo 4:24 .
Uscendo dalle tombe - Marco e Luca raccontano di aver vissuto tra le tombe. I sepolcri degli ebrei erano spesso grotte al di là delle mura delle città in cui dimoravano, o scavi effettuati nei fianchi di colline, o talvolta in rocce solide. Queste grotte o scavi erano talvolta di grande estensione. Scesero a loro per rampe di scale. Queste tombe non erano in mezzo alle città, ma in boschi, montagne e solitudini.
Offrivano, quindi, ai pazzi e agli indemoniati un luogo di ritiro e rifugio. Si dilettavano in questi recessi tetri e malinconici, come congeniali al misero stato della loro mente. Giuseppe Flavio afferma anche che questi sepolcri erano i ritrovi e i nascondigli di quelle bande di predoni disperate che infestavano la Giudea. Per un'ulteriore illustrazione di questo argomento vedere le mie note a Isaia 14:9 ; Isaia 22:16 ; Isaia 65:4 .
Si suppone comunemente che l'antica Gadara sia l'attuale Umkeis. “Lì vicino Burckhardt riferisce di aver trovato molti sepolcri nelle rocce, dimostrando come in quella regione si sarebbero potute realizzare naturalmente le condizioni della narrazione riguardo agli indemoniati. Scrittori affidabili affermano di aver visto pazzi occupare tali dimore di corruzione e morte”. - "Illustrazioni della Scrittura" di Hackett, p. 109.
Il Dr. Thomson, tuttavia ("The Land and the Book", vol. ii. pp. 34-37), sostiene che Gadara non avrebbe potuto essere il luogo del miracolo, poiché quel luogo è di circa "tre ore" (circa 10 o 12 miglia) a sud della sponda estrema del lago in quella direzione. Suppone che il miracolo sia avvenuto in un luogo ora chiamato "Kerza" o "Gersa". che suppone fosse l'antica “Gergesa.
Di questo luogo dice: “In questa Gersa o Chersa abbiamo una posizione che soddisfa ogni esigenza delle narrazioni, e con un nome così vicino che in Matteo da essere di per sé una forte conferma della verità di questa identificazione. È, a poche aste dalla riva, e proprio sopra di essa si erge un immenso monte, in cui sono antiche tombe, da alcune delle quali potrebbero essere usciti i due indemoniati per incontrare Gesù.
Il lago è così vicino alla base della montagna che i maiali, correndo all'impazzata giù per esso, non potrebbero fermarsi, ma sarebbero precipitati nell'acqua e annegati. Il luogo è quello che nostro Signore probabilmente visiterà, avendo Cafarnao ben in vista a nord, e la Galilea 'di fronte ad essa', come dice Luca che fosse. Il nome, tuttavia, pronunciato dagli arabi beduini è così simile a Gergesa, che, a tutte le mie domande per questo luogo, hanno sempre detto che era a Chersa, e hanno insistito sul fatto che fossero identici, e io sono d'accordo con loro in questa opinione. "
Che cosa abbiamo a che fare con te? - Questo potrebbe essere stato tradotto con grande proprietà, che cosa hai a che fare con noi? Il significato è "Perché ci disturbi o ci disturbi?" Vedi 2Sa 16:10 ; 2 Re 9:18 ; Esdra 4:3 .
Figlio di Dio - Il titolo, "Figlio di Dio", è spesso dato a Cristo. Le persone sono talvolta chiamate figli, o figli di Dio, per indicare la loro adozione nella sua famiglia, 1 Giovanni 3:1 . Ma il titolo dato a Cristo denota la sua superiorità sui profeti Ebrei 1:1 ; a Mosè, il fondatore dell'economia ebraica Ebrei 3:6 ; denota la sua relazione unica e vicina al Padre, come dimostra la sua risurrezione Salmi 2:7 ; Atti degli Apostoli 13:33 ; denota la sua relazione speciale con Dio dalla sua concezione miracolosa Luca 1:35 ; ed è equivalente a una dichiarazione che è divino, o uguale al Padre. Vedi le note a Giovanni 10:36 .
Sei venuto qui per tormentarci? ... - Per “l'ora” qui menzionata si intende il giorno del giudizio. La Bibbia rivela la dottrina secondo cui gli spiriti maligni non sono ora legati come saranno dopo quel giorno; che è permesso loro di tentare e affliggere le persone, ma che nel giorno del giudizio anche loro saranno condannati al castigo eterno con tutti i malvagi, 2 Pietro 2:4 ; Giuda 1:6 .
Questi spiriti sembravano esserne al corrente e si preoccupavano che il giorno che temevano fosse arrivato. Lo supplicarono, quindi, di non mandarli fuori da quel paese, di non consegnarli poi all'inferno, ma di rimandare il giorno della loro punizione finale.
Marco e Luca dicono che Gesù chiese il nome del principale indemoniato e che chiamò il suo nome "Legione, perché erano molti". Il nome legione fu dato a una divisione dell'esercito romano. Non denotava sempre lo stesso numero, ma al tempo di Cristo era composto da 6.000 a 3.000 fanti e 3.000 cavalieri. Veniva, quindi, a significare "un gran numero", senza specificare l'importo esatto.
Un branco di molti maiali - La parola "mandria", qui applicata ai maiali, è ora comunemente data a "bestiame". In precedenza, significava qualsiasi insieme di bestie, o anche di persone.
Il numero che componeva questo “branco” era 2.000, Marco 5:13 .
Coloro che li tenevano fuggirono - Questi maiali erano senza dubbio di proprietà degli abitanti del paese.
Non si sa con certezza se fossero ebrei o gentili. Non era propriamente nel territorio della Giudea; ma, poiché era ai suoi confini, è probabile che gli abitanti fossero un misto di ebrei e gentili. I maiali erano per gli ebrei animali impuri, ed era illegale per gli ebrei mangiarli, Levitico 11:7 . Le loro stesse leggi vietavano loro di conservarli, anche ai fini del traffico. O, quindi, avevano espressamente violato la legge, o questi porci erano di proprietà dei Gentili.
I custodi sono fuggiti costernati. Erano stupiti dalla potenza di Gesù. Forse temevano un'ulteriore distruzione della proprietà; o, più probabilmente, conoscevano le leggi dei Giudei e consideravano questo un giudizio del cielo per aver tenuto animali proibiti e per indurre i Giudei a violare i comandi di Dio.
Questo è l'unico dei miracoli del nostro Salvatore, tranne il caso del fico che maledisse Matteo 21:18 , nel quale causò qualsiasi distruzione di proprietà. È una prova lampante della sua benevolenza, che i suoi miracoli tendessero direttamente al conforto dell'umanità. Era una prova di bontà aggiunta allo scopo diretto per cui venivano compiuti i suoi miracoli.
Quello scopo era confermare la sua missione divina; e potrebbe essere stato fatto completamente spaccando rocce, o rimuovendo montagne, o facendo scorrere l'acqua su ripide colline, come qualsiasi altra dimostrazione di potere. Scelse però di esibire la prova del suo potere divino in modo tale da giovare all'umanità.
Gli infedeli si sono opposti a tutta questa narrazione. Hanno detto che questa era una violazione sfrenata e non autorizzata dei diritti privati nella distruzione della proprietà. Hanno anche detto che il racconto dei diavoli che si infilavano nei porci e li distruggevano era ridicolo. Riguardo a queste obiezioni la narrazione è facilmente giustificata.
1. Se Cristo, come dichiara la Bibbia, è divino oltre che umano - Dio come uomo - allora aveva un diritto originale su quella e su ogni altra proprietà, e poteva disporne a suo piacimento, Salmi 50:10 . Se Dio avesse distrutto il branco di porci con una pestilenza o un fulmine, un'inondazione o un terremoto, né i proprietari né nessun altro avrebbero avuto motivo di lamentarsi.
Nessuno ora si sente in diritto di lamentarsi se Dio distrugge mille volte l'ammontare di questa proprietà rovesciando una città con un terremoto. Perché, allora, si dovrebbe sporgere denuncia contro di lui se dovesse fare la stessa cosa in un altro modo?
2. Se questa proprietà era detenuta "dagli ebrei", era una violazione della loro legge, ed era giusto che ne subissero la perdita; se "dai Gentili", era noto anche per essere una violazione della legge del popolo tra cui vivevano; una tentazione e un laccio per loro; un abominio ai loro occhi; ed era giusto che il fastidio fosse rimosso.
3. La guarigione di due uomini, uno dei quali era probabilmente un uomo d'onore e di proprietà, fu molto più importante della quantità di proprietà distrutta. Restituire ora un uomo “squilibrato” sarebbe un atto che la “proprietà” non potrebbe compensare, e che non potrebbe essere misurato in valore da alcun corrispettivo pecuniario. Ma,
4. Gesù non era affatto responsabile di questa distruzione di proprietà. Non ha "comandato", ha solo "sofferto" o "permesso" che i diavoli si intrufolassero nei maiali. Ordinò loro semplicemente di "uscire dai magi". Hanno avuto lo scopo di distruggere la proprietà, senza dubbio per fare il maggior danno possibile, e per distruggere l'effetto del miracolo di Cristo. In questo sembrano aver avuto un successo disastroso, e solo loro sono responsabili.
5. Se si deve dire che Cristo ha permesso ciò, quando avrebbe potuto impedirlo, si può replicare che la difficoltà non si ferma qui. Permette tutto il male che esiste, quando potrebbe impedirlo. Permette agli uomini di fare molto male, quando potrebbe impedirlo. Permette a un uomo cattivo di ferire la persona e la proprietà di un altro uomo cattivo. Permette che il male ferisca il bene. Spesso permette a un uomo malvagio di incendiare una città, o di saccheggiare un'abitazione, o di derubare un viaggiatore, distruggendo proprietà di molte volte l'importo che è stato perso in questa occasione.
Perché è più assurdo permettere che uno spirito malvagio faccia del male che un uomo malvagio? o lasciare che una "legione di diavoli" distrugga un branco di porci, piuttosto che "legioni di uomini" desolano nazioni e coprono campi e città di rovina e massacro.
Tutta la città uscì - Probabilmente la gente della città venne con l'intenzione di arrestarlo per il danno arrecato alla proprietà; ma, vedendolo, ed essendo intimoriti dalla sua presenza, lo pregarono soltanto di lasciarli.
Fuori dalle loro coste - Fuori dal loro paese.
Questo mostra:
- Che il disegno di Satana è quello di pregiudicare le persone contro il Salvatore, e persino di fare di ciò che Cristo fa un'occasione per cui dovrebbero desiderare che lui li lasci.
- Il potere dell'avarizia. Queste persone preferivano la loro proprietà al Salvatore. Lo amavano così tanto che erano ciechi all'evidenza del miracolo e al bene che aveva fatto ai miserabili che aveva guarito.
Non è raro che le persone amino così tanto il mondo; amare la proprietà - anche come quella del popolo di Gadara, tanto da non vedere bellezza nella religione e nessuna eccellenza nel Salvatore; e, invece di separarsene, supplicare Gesù di allontanarsi da loro. Il lavoro più umile, i peccati più abbandonati, i vizi più odiosi, sono spesso amati più della presenza di Gesù, e più di tutte le benedizioni della sua salvezza.
Osservazioni su Matteo 8
1. La lebbra, malattia di cui si parla in questo capitolo, è una rappresentazione adeguata della natura del peccato. Così, il peccato è ripugnante; è fissato in profondità nel telaio; penetrando in ogni parte del sistema; risalendo in modo impercettibile, ma sicuro; sciogliendo le giunture e consumando i nervi dell'azione morale; e aderire al sistema finché non termina nella morte eterna. Si scende di età in età. Esclude gli uomini dalla società dei puri in cielo; né vi può essere ammesso l'uomo finché Dio non abbia purificato l'anima mediante il suo Spirito, e l'uomo sia reso puro e integro.
2. Il caso del centurione è un esempio forte della natura e del valore dell'umiltà, Matteo 8:5 . Manteneva un carattere onesto e aveva fatto molto per gli ebrei. Eppure non aveva una concezione esaltata di se stesso. Paragonato al Salvatore, si sentiva indegno di venire alla sua dimora. Così sente ogni anima umile.
"L'umiltà è una stima di noi stessi così come siamo." È la volontà di essere conosciuti, discussi e trattati secondo verità. È una visione di noi stessi come creature smarrite, povere e erranti. Rispetto ad altre persone con gli angeli, con Gesù e con Dio - è un sentimento per cui ci consideriamo indegni di attenzione. È una prontezza ad occupare la nostra posizione appropriata nell'universo e ad indossare l'umiltà di mente come nostro abito appropriato, 1 Pietro 5:5 .
3. Abbiamo nel caso del centurione un'altrettanto bella esibizione di “fede”. Aveva una fiducia incrollabile nel potere di Gesù. Non dubitava affatto di essere in grado di fare per lui proprio ciò di cui "aveva bisogno e ciò che desiderava che facesse". Questa è fede; e ogni uomo che ha questa "fiducia" o fiducia in Cristo per la salvezza, ha "fede salvifica".
4. Umiltà e fede sono sempre collegate. L'uno prepara la mente all'altro. Avendo un profondo senso della nostra debolezza e indegnità, siamo preparati a guardare a Colui che ha la forza. La fede produce anche umiltà. Gesù era umile; e credendo in lui, cogliamo il suo spirito e impariamo da lui, Matteo 11:28 .
Rispetto a lui, vediamo la nostra indegnità. Vedendo la sua "forza", vediamo la nostra "debolezza"; vedendo la “sua” forza esercitata per salvare creature impure e ingrate come siamo, sprofondiamo in un crescente senso della nostra inadeguatezza al suo favore.
5. Vediamo la compassione e la gentilezza di Gesù, Matteo 8:16 . Ha sopportato i “nostri” dolori pesanti. Ci conforta nella malattia e ci sostiene nella morte. Se non fosse per il suo braccio misericordioso, dovremmo affondare; e morendo, dovremmo morire senza speranza. Ma:
“Gesù può fare un letto morente
Sentiti morbido come i cuscini lanuginosi;
Mentre sul suo petto posiamo il capo,
E respira dolcemente la nostra vita lì”.
6. Siamo fortemente colpiti dalla sua condiscendenza, Matteo 8:19 . Persone malvagie e criminali abitano in splendide dimore e si sdraiano su comodi divani; quando sono afflitti, si adagiano su letti di piume; ma Gesù non aveva né casa né cuscino. Gli uccelli che riempiono l'aria di musica e gorgheggi nei boschi, anzi, le stesse volpi, hanno una casa e un riparo dalle tempeste e dagli elementi; ma Colui che li fece, vestito di carne umana, era un vagabondo e non aveva dove posare il capo.
Sopportava da solo i suoi dolori; la sua dimora era sui monti. Nei palazzi delle persone per le quali ha lavorato duramente e per le quali stava per sanguinare su una croce, non ha trovato né casa né simpatia. Sicuramente questa era compassione degna di un Dio.
7. Non è una vergogna essere poveri. Il Figlio di Dio era povero e non è un disonore essere come lui. Se dunque il nostro Creatore ha gettato la nostra sorte nella povertà; se toglie per malattia o calamità i frutti delle nostre fatiche; se ci riveste di abiti semplici e rozzi; se ordina ai venti del cielo di ululare intorno alle nostre dimore aperte e solitarie, ricordiamoci che il Redentore dell'umanità ha percorso lo stesso umile sentiero, e che non può essere disonore essere paragonato a colui che era il Figlio prediletto di Dio.
8. Dovremmo essere disposti ad abbracciare il Vangelo senza speranza di ricompensa terrena, Matteo 8:19 . La religione non promette onori o ricchezze terrene. Invita i suoi discepoli a guardare oltre la tomba per le sue ricompense più alte. Richiede alle persone di amare la religione "per se stessa"; amare il Salvatore, anche povero, scacciato e sofferente, «perché è degno di amore»; ed essere disposti ad abbandonare tutte le lusinghe che il mondo ci offre per amore della purezza e della pace del Vangelo.
9. Impariamo la necessità di abbandonare tutto per amore del Vangelo. Il nostro primo dovere è verso Dio, nostro Creatore e Salvatore; il nostro secondo, agli amici, ai nostri parenti, e al nostro paese, Matteo 8:22 . Quando Dio comanda, dobbiamo seguirlo, né qualsiasi considerazione di agio, sicurezza o dovere immaginario dovrebbe scoraggiarci. Per noi non ha alcuna importanza ciò che la gente dice o pensa di noi. Che la volontà di Dio sia accertata nella preghiera, e poi che sia fatta anche se ci porta attraverso il ridicolo e le fiamme.
10. Gesù può preservarci nel tempo del pericolo, Matteo 8:23 . Ha messo a tacere la tempesta ei suoi discepoli erano al sicuro. Anche la sua vita era in pericolo con la loro. Se la nave fosse affondata, senza un miracolo sarebbe morto con loro. Così in ogni tempesta di prova o persecuzione, in ogni mare agitato di calamità, è unito ai suoi seguaci.
Il suo interesse e il loro sono gli stessi. Si sente per loro, è toccato dalle loro infermità e li sosterrà. Poiché io vivo, dice, vivrete anche voi. Mai, mai, dunque, uomo o diavolo strapperà dalla sua mano uno dei suoi fedeli seguaci, Giovanni 10:27 .
11. Tutto ciò che può disturbarci o ferirci è sotto il controllo dell'Amico del cristiano, Matteo 8:28 . Gli stessi abitanti dell'inferno sono legati e, senza il suo permesso, non potranno mai ferirci. Nonostante dunque tutta la malizia degli esseri maligni, gli amici di Gesù sono salvi.
12. Non è raro che le persone desiderino che Gesù si allontani da loro, Matteo 8:34 . Sebbene egli sia pronto a conferire loro importanti favori, tuttavia essi ritengono che i Suoi favori siano molto meno importanti di qualche irrilevante proprietà terrena. I peccatori non lo amano mai e lo desiderano sempre lontano dalle loro dimore.
13. Non è raro che Gesù prenda le persone in parola e le lasci. Li abbandona a pensieri e attività mondane; li lascia sprofondare nel crimine, e periscono per sempre. Ahimè, quanti sono, come gli abitanti del paese dei Gergeseni, che gli chiedono di partire; che lo vedono andare senza un sospiro; e che mai, mai più vederlo venire a benedirli con la salvezza!