Numeri 24:21

I Keniti - Menzionano per la prima volta Genesi 15:19 come una delle tribù il cui territorio era stato promesso ad Abramo. In Giudici 1:16 , dove leggiamo di loro che si trasferirono con i figli di Giuda, per stabilirsi nei pascoli a sud di Arad, il suocero di Mosè è detto chenita (confronta Giudici 4:11 ).

Sembra quindi, dal momento che il suocero di Mosè era un principe o sacerdote di Madian ( Esodo 2:15 ss), che i Keniti dovevano essere di estrazione madianita, e quindi discendevano da Abramo attraverso Keturah Genesi 25:2 .

Ma sembra improbabile che i Keniti di Genesi 15:19 , che dovevano essere spodestati dai discendenti di Abramo, fossero identici a quelli di cui parla Balaam, e che furono, a causa dei buoni uffici resi al tempo dell'Esodo, sempre considerati parenti e amici da Israele (confronta 1 Samuele 15:6 ; 1 Samuele 27:10 ).

Piuttosto, è probabile che i Keniti di Genesi 15:19 fossero un popolo cananeo, il cui nome derivò dalla città Kain, che infine rientrò nei confini della tribù di Giuda Giosuè 15:22 ; e che i discendenti di Hobab, che appaiono in Giudici 1:16 come guerrafondai in questo stesso distretto, possedevano questa città, e con essa anche del nome Kenita.

Sembra che lo avessero già fatto quando Balsam pronunciò la sua predizione; e nel versetto successivo è, come indica correttamente il margine, non del Kenita, ma di Kain la città, che parla. Né è sorprendente trovarli in possesso della loro nuova dimora nella terra promessa, mentre gli israeliti erano ancora nelle loro tende. Può darsi che questa banda itinerante di Madianiti fosse già entrata in Canaan, forse lungo le rive del Mar Morto, e per vie impraticabili per l'enorme schiera di Israele, e avesse, come una sorta di avanguardia, dato inizio alla conquista del paese.

Da 1 Cronache 2:54 apprendiamo che i Recabiti erano un ramo dei Keniti; e il nome Salmaiti, sempre dato ai Keniti nel Targum, li collega a Salma, figlio di Caleb, ivi menzionato. Geremia 35 mostra come tenacemente, per molti secoli, abbiano tenuto salde le abitudini nomadi della loro razza.

Forte è la tua dimora, e tu poni il tuo nido in una roccia - Rendi, Forte (o fermo) sia la tua dimora, e metti il ​​tuo nido nella roccia (o rupe). In ebraico c'è un gioco di parole ken, “nido”, e Kain, il nome della dimora dei cheniti. Questo nido nella rupe potrebbe essere la città di Hazazon-tamar o Engedi, se quella è (come è probabile) la “città delle palme”, da cui poi salirono Giudici 1:16 .

Ma c'è un altro sito, a circa 10 miglia a sud di Engedi, al quale le parole di Balaam sarebbero più appropriate, sulla sommità della scogliera che sorge perpendicolarmente dal livello della sponda occidentale del Mar Morto, dove fu poi costruita la città di Masada , teatro della tragedia conclusiva della guerra giudaico-romana. Non è probabile che una tale fortezza naturale sarebbe mai stata disabitata, o addirittura esclusa da un posto nell'elenco delle città di Giuda. Né c'è alcun luogo in Terra Santa che un popolo rude ma bellicoso possa designare più appropriatamente come Ken, il Nido, o Kain, il Possesso.