Romani 13:1

Lascia che ogni anima - Ogni persona. Nei primi sette versetti di questo capitolo, l'apostolo tratta il tema del dovere che i cristiani devono al governo civile; un argomento che è estremamente importante e allo stesso tempo estremamente difficile. Non c'è dubbio che abbia fatto espresso riferimento alla particolare situazione dei cristiani a Roma; ma l'argomento era di tanta importanza che gli dà un orientamento “generale”, e afferma i grandi principi su cui tutti i cristiani devono agire. Le circostanze che hanno reso questa discussione appropriata e importante sono state le seguenti:

(1) La religione cristiana è stata progettata per estendersi in tutto il mondo. Eppure contemplava la nascita di un regno in mezzo ad altri regni, un impero in mezzo ad altri imperi. I cristiani professarono suprema fedeltà al Signore Gesù Cristo; era il loro Legislatore, il loro Sovrano, il loro Giudice. Divenne, quindi, una questione di grande importanza e difficoltà, “che tipo” di fedeltà dovevano rendere ai magistrati terreni.

(2) I regni del mondo erano allora regni “pagani”. Le leggi furono fatte dai pagani e furono adattate alla prevalenza del paganesimo. Quei regni erano stati generalmente fondati sulla conquista, sul sangue e sull'oppressione. Molti dei monarchi erano guerrieri macchiati di sangue; erano uomini senza scrupoli; ed erano contaminati nel loro privato, ed oppressivi nel loro carattere pubblico. Se i cristiani dovessero riconoscere le leggi di tali regni e di tali uomini, era una questione seria, che non poteva che sorgere molto presto.

Sarebbe anche accaduto molto presto, in circostanze che sarebbero state molto commoventi e difficili. Ben presto le mani di questi Magistrati si sarebbero alzate contro i Cristiani nelle infuocate scene di persecuzione; e il dovere e la misura della sottomissione a loro divenne una questione di indagine molto seria.

(3) Molti dei primi cristiani erano composti da ebrei convertiti. Eppure gli ebrei erano stati a lungo sotto l'oppressione romana e avevano sopportato il giogo straniero con grande disagio. L'intera magistratura pagana consideravano fondata in un sistema di idolatria; in opposizione a Dio e al suo regno; e come abominio ai suoi occhi. Con questi sentimenti erano diventati cristiani; ed era naturale che i loro antichi sentimenti esercitassero un'influenza su di loro dopo la loro conversione.

Fino a che punto avrebbero dovuto sottomettersi, se non del tutto, ai magistrati pagani, era una questione di profondo interesse; e c'era il pericolo che i convertiti "ebrei" potessero rivelarsi cittadini disordinati e ribelli dell'impero.

(4) Né fu molto diverso il caso dei convertiti “gentili”. Avrebbero naturalmente guardato con ripugnanza al sistema di idolatria che avevano appena abbandonato. Considererebbero tutti come contrari a Dio. Denunciavano come abominio la “religione” dei pagani; e poiché quella religione era intessuta con le istituzioni civili, c'era anche il pericolo che denunciassero del tutto il governo e fossero considerate contrarie alle leggi del paese,

(5) “C'erano” casi in cui era giusto “resistere” alle leggi. Questo la religione cristiana insegnava chiaramente; e in casi come questi era indispensabile che i cristiani prendessero posizione. Quando le leggi interferivano con i diritti della coscienza; quando ordinavano l'adorazione degli idoli, o qualsiasi errore morale, allora era loro dovere rifiutare la sottomissione. Tuttavia, in quali casi ciò doveva essere fatto, dove doveva essere tracciata la linea, era una questione di profonda importanza e non facilmente risolta.

È abbastanza probabile, tuttavia, che il pericolo principale fosse che i primi cristiani sbagliassero nel "rifiutare" la sottomissione, anche quando era appropriata, piuttosto che nell'indebita conformità a riti e cerimonie idolatriche.

(6) Nei "cambiamenti" che dovevano avvenire nei governi umani, sarebbe un'indagine di profondo interesse, quale parte dovrebbero prendere i cristiani e quale sottomissione dovrebbero cedere alle varie leggi che potrebbero sorgere tra le nazioni. I “principi” su cui i cristiani dovrebbero agire sono stabiliti in questo capitolo.

Sii soggetto - Invia. La parola denota quel tipo di sottomissione che i soldati rendono ai loro ufficiali. Implica "subordinazione"; una volontà di occupare il posto che ci spetta, di cedere all'autorità di coloro che sono su di noi. La parola qui usata non designa la "misura" della sottomissione, ma semplicemente la ingiunge in generale. Si vedrà che il principio generale è che dobbiamo obbedire in tutte le cose che non sono contrarie alla Legge di Dio.

I poteri superiori - La magistratura; il governo supremo. Indubbiamente qui si riferisce alla magistratura romana, ed ha relazione non tanto con i governanti quanto con la suprema “autorità” che si istituiva come costituzione di governo; confronta Matteo 10:1 ; Matteo 28:18 .

Perché - L'apostolo dà una “ragione” per cui i cristiani dovrebbero essere soggetti; e quella ragione è che i magistrati hanno ricevuto la loro nomina da Dio. Come i cristiani, quindi, devono essere soggetti a Dio, così devono onorare “Dio” onorando la disposizione che ha istituito per il governo dell'umanità. Indubbiamente, qui intende anche reprimere la vana curiosità e agitazione con cui gli uomini sono inclini a indagare sui "titoli" dei loro governanti; per proteggerli dall'agitazione e dai conflitti di partito, e dalle contese per stabilire un favorito sul trono.

Può darsi che coloro che erano al potere non avessero un titolo proprio per il loro ufficio; che l'avevano assicurato, non secondo giustizia, ma per oppressione; ma in quella domanda i cristiani non dovevano entrare. Il governo era stato istituito e non dovevano cercare di rovesciarlo.

Nessun potere - Nessun ufficio; nessuna magistratura; nessuna norma civile.

Ma di Dio - Per permesso o nomina di Dio; dalle disposizioni della sua provvidenza, mediante le quali coloro in carica avevano ottenuto il loro potere. Dio spesso afferma e afferma che "Egli" ne crea uno e ne mette giù un altro; Salmi 75:7 ; Daniele 2:21 ; Daniele 4:17 , Daniele 4:25 , Daniele 4:34 .

I poteri costituiti - Cioè, tutte le magistrature civili che esistono; coloro che hanno il "dominio" sulle nazioni, con qualsiasi mezzo lo abbiano ottenuto. Questo è ugualmente vero in ogni momento, che i poteri che esistono, esistono per il permesso e la provvidenza di Dio.

Sono ordinati da Dio - Questa parola "ordinato" denota l'"ordine" o "disposizione" che sussiste in una compagnia "militare" o esercito. Dio li mette “in ordine”, assegna loro la loro posizione, li cambia e li dirige a suo piacimento. Ciò non significa che egli "dai origine" o causi le cattive disposizioni dei governanti, ma che "diriga" e "controlla" la loro nomina.

Da questo, non dobbiamo dedurre:

1. Che approva la loro condotta; né,
2. Che quello che fanno è sempre giusto; né,
3. Che è nostro dovere “sempre” sottometterci a loro.

Le loro esigenze “possono essere” opposte alla Legge di Dio, e quindi dobbiamo obbedire a Dio piuttosto che all'uomo; Atti degli Apostoli 4:19 ; Atti degli Apostoli 5:29 . Ma si intende che il potere è loro affidato da Dio; e che ha l'autorità di rimuoverli quando vuole.

Se abusano del loro potere, tuttavia, lo fanno a loro rischio e pericolo; e “quando” così abusato, l'obbligo di obbedire ad esse cessa. Che questo sia il caso, è più evidente dalla natura della "domanda" che potrebbe sorgere tra i primi cristiani. "Non poteva essere" e "non è mai stato" una domanda se dovessero obbedire a un magistrato quando comandava una cosa che era chiaramente contraria alla Legge di Dio.

Ma la domanda era se dovessero obbedire "a tutti" a un magistrato pagano. A questa domanda l'apostolo risponde affermativamente, perché “Dio” aveva reso necessario il governo, e perché esso era disposto e ordinato dalla sua provvidenza. Probabilmente anche l'apostolo aveva in vista un altro obiettivo. Al tempo in cui scrisse questa epistola, l'Impero Romano era agitato da dissensi civili. Un imperatore seguì l'altro in rapida successione.

Il trono veniva spesso preso, non per diritto, ma per delitto. Si alzerebbero diversi pretendenti e le loro affermazioni susciterebbero polemiche. Lo scopo dell'apostolo era di impedire ai cristiani di entrare in quelle controversie e di prendere parte attiva a una controversia politica. Inoltre, il trono era stato “usurpato” dagli imperatori regnanti, e vi era una tendenza prevalente a ribellarsi a un governo tirannico.

Claudio era stato messo a morte dal veleno; Caligola in maniera violenta; Nerone era un tiranno; e in mezzo a queste agitazioni, e delitti e rivoluzioni, l'Apostolo voleva evitare che i cristiani prendessero parte attiva agli affari politici.