Romani 13:7

Rendi dunque... - Questa ingiunzione è spesso ripetuta nella Bibbia; vedi le note a Matteo 22:21 ; vedi anche Matteo 17:25 ; 1 Pietro 2:13 ; Proverbi 24:21 .

È uno dei più belli e ovvi dei doveri della religione. Il cristianesimo non è progettato per irrompere nel giusto ordine della società, ma piuttosto per stabilire e confermare quell'ordine. Non assale rudemente le istituzioni esistenti: ma viene a metterle su un piano adeguato, a diffondere su tutte un'influenza mite e pura, e ad assicurare in tutte le relazioni della vita "tale" influenza che meglio tenderà a promuovere la la felicità dell'uomo e il benessere della comunità.

È dovuto - A chi appartiene propriamente secondo la legge del paese e secondo l'ordinanza di Dio. È qui rappresentato come una questione di "debito", come qualcosa che è "dovuto" al governante; un giusto “compenso” a lui per il servizio che ci rende dedicando il suo tempo e le sue capacità a promuovere i “nostri” interessi e il benessere della comunità. Poiché le tasse sono un "debito", una questione di obbligo rigoroso e giusto, dovrebbero essere pagate coscienziosamente e allegramente come qualsiasi altro debito giusto, comunque contratto.

Personalizzato - ος telos. La parola resa “tributo” significa, come è stato osservato, l'imposta che viene pagata da un principe tributario o da un popolo dipendente; anche l'imposta imposta su terreni o immobili. La parola qui tradotta "custom" significa propriamente le entrate che vengono raccolte sulla "merce", importata o esportata.

Paura - Vedi Romani 13:4 . Dovremmo avere soggezione nei confronti di coloro che portano la spada e che sono incaricati di eseguire le leggi del paese. Poiché l'esercizio del loro ufficio è atto a suscitare il “timore”, dobbiamo rendere loro quella riverenza che si addice all'esercizio della loro funzione. Significa un'ansia premurosa che non facciamo nulla per offenderli.

Onore - La differenza tra questo e la "paura" è che questo denota piuttosto "reverenza, venerazione, rispetto" per i loro nomi, uffici, rango, ecc. Il primo è la "paura" che nasce dal terrore della punizione. La religione dà alle persone tutti i loro giusti titoli, ne riconosce il rango e la funzione, e cerca di promuovere la dovuta subordinazione in una comunità. Non faceva parte dell'opera del nostro Salvatore, o dei suoi apostoli, litigare con i semplici “titoli” delle persone, o negare loro il consueto tributo di rispetto e omaggio; confrontare Atti degli Apostoli 24:3 ; Atti degli Apostoli 26:25 ; Luca 1:3 ; 1 Pietro 2:17 .

In questo versetto si riassume il dovere che è dovuto ai magistrati. Consiste nel rendere loro il dovuto onore contribuendo allegramente e coscienziosamente alle spese necessarie del governo; e nell'obbedienza alle leggi. Questi fanno parte del dovere che dobbiamo a Dio e dovrebbero essere considerati come prescritti dalla nostra religione.

Sull'argomento discusso in questi sette versetti, i seguenti "principi" sembrano essere stati stabiliti dall'autorità della Bibbia, e sono ora compresi,

1. Quel governo è essenziale; e la sua necessità è riconosciuta da Dio, ed è disposta dalla sua provvidenza. Dio non è mai stato il patrono dell'anarchia e del disordine.
2. I governanti civili dipendono da Dio. Ha l'intero controllo su di loro e può installarli o metterli giù quando vuole.

(3) L'autorità di Dio è superiore a quella dei governanti civili. Non hanno il diritto di emanare atti che interferiscano con la "sua" autorità.

(4) Non è compito dei governanti civili regolare o controllare la religione. Quello è un dipartimento distinto, di cui non si preoccupano, se non di proteggerlo.

(5)I diritti di tutte le persone devono essere preservati. Le persone devono poter adorare Dio secondo i dettami della propria coscienza, ed essere protette in tali diritti, purché non violino la pace e l'ordine della comunità.

1. I governanti civili non hanno il diritto di perseguitare i cristiani o di cercare di conformarsi alle loro opinioni con la forza. La coscienza non può essere costretta; e negli affari di religione l'uomo deve essere libero.

In considerazione di questo argomento possiamo osservare,

(1) Che le dottrine che rispettano i diritti dei governanti civili, e la linea che deve essere tracciata tra i loro poteri e i diritti di coscienza, sono state lente a essere comprese. La lotta è stata lunga; e mille persecuzioni hanno mostrato l'ansia del Magistrato di governare la coscienza, e di dominare la religione. Nei paesi pagani è stato ammesso che il governante civile avesse il diritto di controllare la “religione” del popolo: chiesa e stato ce n'erano uno.

La stessa cosa è stata tentata sotto il cristianesimo. Il magistrato rivendicava ancora questo diritto e cercava di farlo valere. Il cristianesimo resistette alla pretesa e rivendicò i diritti indipendenti e originari della coscienza. Ne seguì un conflitto, ovviamente, e il magistrato ricorse a persecuzioni, per “sottomettere” con la forza le pretese della nuova religione ei diritti di coscienza. Di qui le dieci infuocate e sanguinose persecuzioni della chiesa primitiva.

Il sangue dei primi cristiani scorreva come l'acqua; migliaia e decine di migliaia andarono al rogo, finché il cristianesimo non trionfò e il diritto della religione al libero esercizio fu riconosciuto in tutto l'impero.

(2) È questione di devoto ringraziamento che l'argomento sia ora risolto e il principio sia ora compreso. Nella nostra stessa terra (l'America) esiste la felice e luminosa illustrazione del vero principio su questo grande argomento. I diritti della coscienza sono considerati e le leggi obbedite pacificamente. Il governante civile comprende la sua provincia; ei Cristiani prestano alle leggi un'obbedienza gioiosa e cordiale.

La chiesa e lo stato si muovono nei loro ambiti, uniti solo nel proposito di rendere gli uomini felici e buoni; e divisi solo in quanto riguardano i diversi dipartimenti, e contemplano, l'uno, i diritti della società civile, l'altro, gli interessi dell'eternità. Qui, ogni uomo adora Dio secondo la propria visione del dovere; e nello stesso tempo qui è resa la più cordiale e pacifica obbedienza alle leggi del paese.

Si deve rendere incessantemente grazie al Dio dei nostri padri per la meravigliosa sequenza di eventi con cui questa gara è stata condotta alla sua uscita; e per la chiara e piena comprensione che ora abbiamo dei diversi dipartimenti relativi alla chiesa e allo stato.