Salmi Introduzione

Introduzione al Salmo

Sezione 1. "Il titolo del libro del Salmo".

Il titolo generale del Libro dei Salmi in ebraico è תהלים Tehilliym , Salmi, o più completamente, תהלים ספר Sêpher Tehilliym , "Libro dei Salmi?" A volte viene utilizzato un titolo più breve - Tilliym .

Altri termini sono usati a seconda di particolari salmi, come מזמורים mizmôriym , o שׁירים shı̂yriym , canti; o al singolare, מזמור mizmôr , e שׁיר shı̂yr , una canzone. Questi ultimi titoli, però, non sono dati all'intera raccolta, ma a particolari salmi.

Il primo titolo - מזמור mizmôr - è dato a Salmi 3:1-8 ; Salmi 4:1-8 ; Salmi 5:1-12 ; Salmi 6:1-10 ; Salmi 8:1-9 ; Salmi 9 ; Salmi 12:1-8 ; Salmi 13:1-6 ; Salmi 15:1-5 ; Salmi 19:1-14 ; Salmi 20:1-9 ; Salmi 21:1-13 ; Salmi 22 ; Salmi 23:1-6 ; e ad altri 39, l'ultimo dei quali Salmi 143:1-12 , reso uniformemente “un salmo.

” Quest'ultimo titolo, שׁיר shı̂yr , ricorre in Salmi 30:1-12 ; salame 45 ; Salmi 46:1-11 ; e in altri 27 salmi, l'ultimo dei quali è Salmi 134:1-3 , ed è reso uniformemente "canto", sebbene a volte sia collegato alla parola מזמור mizmôr , salmo, e reso "Canto e salmo", come in Salmi 48 :1-14 ; Salmi 65:1-13 ; Salmi 66 ; Salmi 67:1-7 ; Salmi 68 ; Salmi 69 ; Salmi 75:1-10 ; Salmi 83 ; Salmi 87:1-7 ; Salmi 88 ; e inSalmi 122:1-9 ; Salmi 123:1-4 ; Salmi 124:1-8 è collegato alla parola gradi: “Canto dei gradi”.

La parola תהלים Tehilliym deriva dal verbo - הלל hâlal , lodare, come nella parola "Alleluia, lodate Geova". Il nome è dato alla raccolta generale, perché la lode, più di ogni altra cosa, è la caratteristica del libro, e perché la raccolta sembra essere stata concepita per essere usata nella lode pubblica o nel culto di Dio. Probabilmente erano tutti così usati nel culto ebraico.

La parola "Salmi", applicata alla raccolta, abbiamo derivato dalla traduzione greca, la parola ψαλμοὶ psalmoi , al plurale - "psalmos" (un salmo) e "psalmoi" (salmi). Questa parola deriva da ψάλλω psallō , toccare, contrarre , strappare - come i capelli o la barba; e poi, toccare o tendere una corda, “twang”, cioè farla vibrare toccandola o agitandola con il dito o con un “plettro” (πλῆκτρον plēktron ) - strumento per percuotere le corde di un lira, come una penna.

Cic. ND, 2. 59. Quindi la parola si applica agli strumenti musicali adoperati nella lode, e poi agli atti di lode in genere. Il sostantivo - ψαλμός psalmos , - “salmo”, significa propriamente “un tocco, un twang”, come di una corda d'arco, o di strumenti a corda; poi una canzone, come accompagnamento di strumenti a corda; e poi specificamente un salmo o canto di lode a Dio.

Così, il verbo - ψαλλω psallō , - è usata nel Nuovo Testamento come denota “lode” nei seguenti luoghi: Romani 15: 9 , “Confesserò ... e‘cantare’unto tuo nome;” 1 Corinzi 14:15 , "Io canterò con lo spirito e canterò con l'intelligenza"; Efesini 5:19 , "Cantando e cantando melodie nel tuo cuore al Signore;" Giacomo 5:13 , “Qualcuno è allegro? canti i salmi».

Il verbo non ricorre altrove nel Nuovo Testamento. Il "sostantivo" - ψαλμός psalmos , - è usato nel Nuovo Testamento nei seguenti luoghi per denotare i salmi in generale: 1 Corinzi 14:26 , "Ognuno di voi ha un salmo;" Efesini 5:19 , "Parlando a voi stessi nei salmi"; Colossesi 3:16 , “Ammonindosi gli uni gli altri nei salmi.

Nei seguenti luoghi è applicato nel Nuovo Testamento al Libro dei Salmi, considerato come una raccolta di canti di lode; - Luca 20:42 , "Davide stesso dice nel Libro dei Salmi;" - Luca 24:44 , “Tutte le cose devono essere adempiute, che sono state scritte nella legge di Mosè, e nei profeti, e nei Salmi, riguardo a me:” vedi le note su quel passo; - Atti degli Apostoli 1:20 , “Sta scritto nel Libro dei Salmi;” - Atti degli Apostoli 13:33 , “Sta scritto anche nel secondo salmo”. La parola non ricorre altrove nel Nuovo Testamento.

Sezione 2. "Gli autori del Salmo".

I Salmi così raccolti in un libro non sono affatto la produzione di un poeta o di un'epoca. Si estendono attraverso un lungo periodo della storia ebraica, certamente dal tempo di Mosè al tempo del ritorno dalla cattività di Babilonia, e probabilmente più tardi, e sono modificati da tutte le varietà attinenti alle peculiarità dei loro rispettivi autori; alla storia individuale e nazionale; ai tempi in cui furono composti.

Tanti di loro, tuttavia, sono la composizione di Davide, che è consuetudine parlarne come "I Salmi di Davide", sebbene sia probabile che non molto più della metà dei salmi della raccolta siano stati scritti da lui. Dei 150 salmi che compongono la raccolta, secondo l'enumerazione dei manoscritti ebraici, di solito non gli viene attribuita la metà. Secondo DeWette, 74; a Kennicott, 66; a De Rossi, 67; a Rosenmuller e Eichhorn, 71; e a Hengstenberg, 80.

È probabile, tuttavia, che una parte dei salmi a cui nessun nome è preceduto nel titolo - ma quanto grande sia ora impossibile determinare - sia la produzione di David. Tuttavia, molti sono noti per essere stati composti da lui, ed era così eminente come poeta, da giustificare il linguaggio che è così frequentemente impiegato quando sono chiamati familiarmente "I Salmi di David".

Le seguenti persone sono menzionate nei titoli come autori di salmi:

(1) Un salmo Salmi 90 è attribuito a Mosè. In merito alla questione se questa sia da considerarsi una composizione di Mosè, si vedano le note al salmo. Non gli è attribuito nessun altro salmo della raccolta, sebbene non pochi esemplari della sua poesia siano conservati nel Pentateuco. Perché questo non sia stato incorporato con gli altri suoi scritti, o come sia stato conservato fino a quando non ha ottenuto un posto permanente nel Libro dei Salmi, non può ora essere determinato.

(2) Davide occupa una posizione di rilievo come autore di molti dei salmi della raccolta, ma, come è stato osservato sopra, i critici sono divisi nell'opinione sul numero esatto che dovrebbe essere attribuito a lui. Nelle iscrizioni ebraiche dei Salmi, 68 gli sono attribuiti. La differenza tra questo numero e quello sopra notato riguardo alle opinioni di DeWette, Kennicott, DeRossi, Rosenmuller, Eichhorn, Hengstenberg e altri, deriva dalle variazioni nei manoscritti rispetto a queste iscrizioni; il diverso valore attribuito a queste iscrizioni da vari critici; il fatto che alcuni salmi, pur senza titolo in ebraico, dovrebbero essere così certamente opera di Davide da rendere appropriato attribuirli a lui;

Ci sono tutte le ragioni per supporre che alcuni dei salmi ora senza titolo siano la composizione di Davide, sebbene non si sappia, e non si possa ora sapere, perché non gli siano attribuiti nei titoli dei salmi stessi. In conseguenza di questi fatti, è impossibile ora determinare con esattezza quanti salmi siano da attribuire a Davide; sebbene il numero sia indubbiamente così grande che è da considerarsi l'autore principale della raccolta.

(3) Dodici dei salmi, Salmi 50 ; Salmi 73 ; Salmi 74 ; Salmi 75:1-10 ; Salmi 76:1-12 ; Salmi 77 ; Salmi 78 ; Salmi 79:1-13 ; salame 80 ; Salmi 81 ; Salmi 82:1-8 ; Salmi 83 ; sono attribuiti ad Asaf.

Questi, si vedrà, occupano un posto insieme nella raccolta Sal. 63-83, ad eccezione di Salmi 1:1-6 . La ragione di questa disposizione non può ora essere conosciuta. DeWette (Einleitung, III. iii.) suppone che, con l'eccezione di Salmi 1:1-6 .

e Salmi 73 , questi sono impropriamente attribuiti ad Asaf, in quanto, a suo avviso, appartengono a tempi successivi della storia ebraica, Salmi 74 ; Salmi 79:1-13 alla distruzione del tempio e della città; Salmi 80 all'esilio, ecc.

Confronta le note sull'introduzione a quei salmi ( Salmi 74 ; Salmi 79 ; Salmi 80 ).

(4) Undici dei salmi, Salmi 42:1-11 ; Salmi 44 ; salame 45 ; Salmi 46:1-11 ; Salmi 47:1-9 ; Salmi 48:1-14 ; Salmi 49 ; Salmi 84:1-12 ; Salmi 85:1-13 ; Salmi 87:1-7 ; Salmi 88 ; sono attribuiti ai "figli di Cora", come gli autori, o sono "per i figli di Cora".

Vedi le note all'introduzione di Salmi 42:1-11 . Non è certo se questi siano stati composti dai "figli di Cora" o siano stati composti per "i figli di Cora"; cioè per la compagnia di musicisti a cui era affidata la direzione della musica nel tempio. È ovvio, tuttavia, che se il significato è che furono composti dai "figli di Cora", ciò non fornisce alcuna informazione sulla paternità individuale dei salmi.

Da quale di esse siano state composte, o se da più di una, naturalmente non è indicato da un titolo così generico. DeWette suppone che la maggior parte di questi salmi riguardi i tempi dell'esilio, o un periodo successivo. Non c'è niente di veramente unico nel carattere di questi salmi; nulla che di per sé possa indurci a concludere che siano stati composti da coloro ai quali sono attribuiti, piuttosto che da David o Asaf.

(5) Due salmi, Salmi 88 ; Salmi 89 sono attribuiti a una persona chiamata "L'Ezrahita". Uno di questi, Salmi 88 , è attribuito a "l'Ezrahita" e l'altro, Salmi 89 , a Etan l'Ezrahita.

Il primo di questi è anche annoverato tra quelli che riguardano i "figli di Cora". Etan ed Eman erano probabilmente però persone diverse, a ciascuna delle quali si poteva per qualche ragione applicare il nome “Ezrahita”. In 1 Ri 4:31 , sono menzionati tra gli altri come notevoli per la loro saggezza: “Poiché egli, Salomone, era più saggio di tutti gli uomini; di Etan l'Ezrahita, e Heman, e Calcol e Darda, figli di Mahol.

In 1 Cronache 2:6 , sono menzionati come "figli di Zerah": "Zimri, Ethan, Heman, Calcol e Dara". In 1 Cronache 6:33 , un Eman è menzionato come uno dei "figli dei Cheatiti": "Eman, un cantore, figlio di Gioele.

Quindi, in 1 Cronache 15:17 , è menzionato in relazione a Ethan, che si dice che sia il figlio di Kushaiah; e in 1 Cronache 15:19 è menzionato come associato ad Asaf ed Etan: “Così i cantori, Eman, Asaf ed Etan, furono incaricati di suonare con cembali di bronzo.

In 1 Cronache 25:1 , Helman è menzionato con Jeduthun, come uno di quelli i cui figli "dovrebbero profetizzare con arpe, salteri e cembali". È indicato come associato ad Asaf. Confronta 2 Cronache 5:12 ; 2 Cronache 29:13-14 ; 2 Cronache 35:15 .

Ethan è menzionato due volte: 1 Ri 4:31 come sopra, come un uomo saggio, e 1 Cronache 2:6 , come sopra. Confronta le note sull'introduzione a Salmi 88 ; Salmi 89 .

(6) Due dei salmi, Salmi 72 e Salmi 127:1-5 , sono attribuiti a Salomone, o sono "per Salomone". Vedi le note sui titoli di quei salmi ( Salmi 72 ; Salmi 127 ).

Non si può stabilire con certezza se quei salmi siano una sua composizione, o se siano stati composti in riferimento a lui o per lui. Quest'ultima sembrerebbe essere l'opinione più probabile riguardo a Salmi 72 , per quanto si può determinare dal contenuto del salmo; ma ancora non c'è nulla che ci impedisca assolutamente di attribuire i due a lui come l'autore.

(7) Quindici dei salmi, Sal. 120-134, sono intitolati "Songs of Degrees". Di questi, quattro sono attribuiti a Davide e uno a Salomone. I nomi degli autori degli altri non sono menzionati. Confronta l'introduzione con le note su Salmi 120:1-7 . Sono raggruppati insieme perché sembrano essere stati usati in certe occasioni speciali, piuttosto che da qualcosa di speciale nei salmi stessi.

(8) Alcuni dei salmi sono attribuiti nella traduzione dei Settanta a Geremia, a Ezechiele, ad Aggeo e a Zaccaria. Poiché non c'è nulla che corrisponda a questo nei titoli ebraici, questa deve essere stata, ovviamente, una semplice congettura o tradizione.

(9) Rimane un numero piuttosto elevato della raccolta i cui nomi non sono menzionati gli autori; e, naturalmente, ora non ci sono mezzi per determinare la questione riguardo alla paternità. Tali sono s. 150. Questi, si vedrà, sono sparsi irregolarmente attraverso il libro, sebbene siano, per la maggior parte, vicini alla sua fine.

Per quanto riguarda l'origine e l'autorità dei titoli dei vari salmi, cfr. sezione 4.

Sezione 3. "La formazione della raccolta e la disposizione del libro del Salmo".

Il Talmud ebraico (Cod. Berachot, 1, 9) attribuisce a Davide la formazione del Salterio, ovvero l'assemblaggio del Libro dei Salmi. Non è necessario sottolineare che questa non può essere un'opinione corretta, dal momento che molti dei salmi sono indubbiamente di data posteriore rispetto al tempo di Davide. La maggior parte dei padri cristiani, e molti critici dei tempi moderni, attribuiscono la raccolta e la disposizione del Libro a Esdra, e questa è ora considerata l'opinione più probabile; e se è così l'intera collezione deve essere stata costituita circa 450 anni prima di Cristo.

Ma sebbene questa possa essere considerata l'opinione corretta riguardo al completamento dell'insieme così com'è ora, tuttavia nei salmi stessi vi è evidenza dell'esistenza di raccolte più piccole fatte prima dalle quali fu infine formata quella generale. Da chi furono fatte quelle raccolte minori non è ora noto, né si può accertare quali cambiamenti possano essere stati fatti in esse quando fu costituita la collezione generale.

Il Libro è suddiviso nel testo ebraico in cinque libri o raccolte minori, sufficientemente marcati nel loro carattere, e così indicati alla chiusura di ciascuno da rendere del tutto probabile che questi possano essere stati “pubblicati”, per così dire, in la forma di libri diversi, o che i successivi fossero aggiunte alla prima raccolta o volume. Questa divisione si trova anche nella versione dei Settanta - un fatto che prova che esisteva già nell'anno 200 a.

C. Queste porzioni portano i segni di non essere divisioni “arbitrarie” fatte al momento della formazione della raccolta generale, ma raccolte distinte e indipendenti da persone diverse. Il raggruppamento non è precisamente esatto, cioè, nella prima parte, i "Salmi di Davide" Sal. 1–41, non sono inclusi tutti i salmi di Davide; e ve ne sono alcuni che non gli sono attribuiti nel titolo; ma era ancora così completo all'epoca, probabilmente, da far sì che fosse appropriato considerarlo come una raccolta dei "suoi" salmi rispetto allo scopo per il quale tale raccolta era stata fatta.

Il primo libro comprende i primi 41 salmi, ed era, probabilmente, una raccolta dei salmi di Davide in quanto tale, sebbene non comprenda in alcun modo tutto ciò che ha scritto, probabilmente non tutto ciò che esisteva all'epoca in cui fu realizzata la raccolta. La "fine" di questo "libro" è indicata dalle parole "Amen e Amen", Salmi 41:13 .

Tutti i salmi di questa raccolta, eccetto Salmi 1:1-6 ; Salmi 2:1-12 ; Salmi 10 ; Salmi 33 ; sono espressamente attribuiti a David, ed è in ogni modo probabile che tutti siano stati composti da lui.

In molti manoscritti, nella Settanta, e nella Vulgata latina, il primo salmo è unito al secondo (come lo sono anche in altre parti della raccolta generale, Salmi 42:1-11 e Salmi 43:1-5 ; e Salmi 116 e Salmi 117:1-2 ).

È probabile che questa raccolta sia stata realizzata in anticipo, sebbene DeWette abbia cercato di dimostrare che non avrebbe potuto essere eseguita fino a dopo l'esilio, poiché suppone che Salmi 14:1-7 e Salmi 44 siano stati composti dopo quell'evento. Di questo, però, non ci sono prove.

Ovviamente è impossibile determinare da chi sia stata realizzata questa raccolta. Alcuni hanno supposto che fosse già al tempo di Ezechia, e che fosse stato preparato sotto la sua direzione, poiché è noto che ha ordinato di fare una raccolta dei proverbi di Salomone e di scrivere Proverbi 25:1 ; e come 2 Cronache 29:30 "comandò ai Leviti di cantare lodi al Signore con le parole di Davide". (Kitto, Enciclopedia)

Il secondo libro della raccolta generale comprende Sal. 42-72. Questa raccolta è composta dai salmi dei "figli di Cora", Sal. 42–49; di uno dei salmi di Asaf, Salmi 50 ; di 19 salmi di Davide; di due i cui autori non sono nominati; e di uno iscritto "a Salomone", o "per Salomone", Salmi 72 .

Alla fine di questa raccolta Salmi 72:20 è dato il seguente avviso: "Le preghiere di Davide, figlio di Iesse, sono terminate;" e alcuni hanno supposto che questa fosse la fine di tutti i salmi precedenti, come un libro o una raccolta, Sal. 1-72. Carpzov, Introduzione ii. 107. Ma che questa fosse una raccolta diversa, o che ci fossero due raccolte fatte da persone diverse, sembra evidente dal fatto che Salmi 53:1-6 è lo stesso Salmi 14:1-7 ; con solo lievi variazioni - le variazioni consistono principalmente nel fatto che la parola אלהים 'Elohiym è usata come nome di Dio nel secondo, al posto di יהוה Yahweh nel primo.

Non si può supporre che un collezionista avrebbe usato lo stesso salmo con una tale variazione nella stessa raccolta. Quindi anche Salmi 70:1-5 è solo una ripetizione di Salmi 40:13-17 , con solo un cambiamento simile.

Si può "suggerire" che queste due raccolte possano essere state successivamente "unite" e possano essersi costituite come una prima che fosse costituita la raccolta più generale. Quindi, la naturale "chiusura" di questa raccolta, a partire dalla prima raccolta Salmi 41:13 , sarebbe con le parole "Amen e Amen", Salmi 72:19 .

All' "intera" raccolta - i due combinati - potrebbero essere state aggiunte queste parole Salmi 72:20 , "Le preghiere di Davide, figlio di Iesse, sono terminate", il che significa che "ora" un'intera e completa raccolta dei Salmi di Davide era stato fatto nei “due” messi insieme; o, che “tanti erano stati radunati per il culto pubblico quanti erano allora destinati ad essere usati in quel servizio.

Questa idea non impedirebbe di supporre che potessero esserci stati a quel tempo, infatti, altri salmi di Davide esistenti; o che possano essere stati successivamente introdotti nel culto di Dio in “altre” raccolte.

Il terzo libro Sal. 73-89 consiste nella parte Sal. 73-83 dei salmi di Asaf, e in parte Sal. 84-89 dei salmi dei figli di Cora, compreso uno di Davide Salmi 86 . Il libro non contiene nessuno dei salmi di Davide, ad eccezione di Salmi 86 ; e quindi l'avviso è dato alla fine del secondo libro Salmi 72:20 , che “le preghiere di Davide, figlio di Iesse, sono terminate.

Era evidentemente il disegno dell'autore della compilazione alla “chiusura” di quel libro di non ammettere nel libro successivo nessuno dei salmi di Davide; forse era intenzione di “non” raccogliere più i salmi di Davide per il culto pubblico. Forse, come suggerisce DeWette (Einleitung, p. 21), l'autore della raccolta nel terzo libro ha messo l'avviso alla fine del secondo libro che i salmi di Davide finivano lì, essendo sua intenzione fare una raccolta di altro tipo.

quando questa raccolta è stata fatta è sconosciuta. Da Salmi 85:1-13 sembrerebbe probabile che sia stato fatto fino al ritorno dalla prigionia a Babilonia. Quel salmo potrebbe essere stato scritto da uno della compagnia chiamata “i figli di Cora”; oppure potrebbe essere stato composto per il loro uso nel santuario. Questa raccolta si chiude, come le due precedenti, con l'espressivo "Amen e Amen", Salmi 89:52 ,

La quarta raccolta Sal. 90-106 è composto interamente da salmi anonimi, ad eccezione di Salmi 90 , che è attribuito a Mosè, e Salmi 101:1-8 ; Salmi 103 ; che sono attribuiti a David.

Sono salmi che quasi non hanno riferimenti o allusioni locali, che potrebbero, per la maggior parte, essere stati composti in qualsiasi paese o in qualsiasi periodo del mondo; e che, nella loro struttura e allusione, non danno alcuna indicazione dei loro autori né delle circostanze che hanno condotto alla loro composizione. La loro paternità, eccetto nei tre casi sopra menzionati, non può ora essere accertata; né è necessario determinare quella domanda per comprenderle e apprezzarle pienamente.

Erano chiaramente progettati per il culto pubblico e probabilmente scritti con l'intenzione di essere utilizzati in tal senso. Questo libro chiude Salmi 106:48 con l'espressione "Amen, Alleluia".

Il quinto e ultimo libro Sal. 107-150, è vario nel suo carattere e sembra essere stato inteso come una raccolta di tutti i salmi sparsi che sarebbero appropriati per il culto pubblico, che non avevano trovato posto nelle altre raccolte. Parte ( Salmi 108:1-13 ; Salmi 109 ; Salmi 110:1-7 ; Salmi 122:1-9 ; Salmi 124:1-8 ; Salmi 131:1-3 ; Salmi 133:1-3 ; i quattro ultimi essendo tra i "Canti di Gradi", Salmi 138:1-8 ; Salmi 139 ; Salmi 140:1-13 ; Salmi 141:1-10 ; Salmi 142:1-7 ; Salmi 143:1-12 ;Salmi 144:1-15 ; Salmi 145 ) sono attribuiti a David.

Parte Ps. 120-134 consistono nelle "Songs of Degrees". Il resto Salmi 107 ; Salmi 111:1-10 ; Salmi 112:1-10 ; Salmi 113:1-9 ; Salmi 114:1-8 ; Salmi 115 ; Salmi 116 ; Salmi 117:1-2 ; Salmi 118 ; Salmi 119 ; Salmi 135 ; Salmi 136 ; Salmi 137:1-9 ; Salmi 146:1-10 ; Salmi 147 ; Salmi 148:1-14 ; Salmi 149:1-9 ; Salmi 150:1-6 sono anonimi.

Da chi e quando sia stata fatta quest'ultima raccolta non si sa. Si può, però, senza improbabilità supporre forse che sia opera di colui (Ezra?) che si impegnò a riunire in uno gli interi “libri” già esistenti, e che trovò molti salmi che non erano stati inseriti dai collezionisti del libri precedenti, e che, quindi, li raggruppava tutti insieme in un unico libro, da aggiungere nella raccolta generale a quelli già classificati e ordinati.

Sezione 4. "I titoli dei diversi salmi".

Tutti i salmi, eccetto Salmi 34 , hanno ora nell'ebraico titoli o soprascrizioni. Alcuni, tuttavia, calcolano solo 25 eccezioni, poiché, secondo il loro punto di vista, la frase "Alleluia", "Lodate il Signore", che compare all'inizio di molti dei salmi, è considerata da loro come un titolo o una soprascrizione. La supposizione più corretta, tuttavia, è senza dubbio considerare quella frase come parte del salmo. A ciascuna di queste eccezioni il Talmud dà il nome di "Salmi Orfani".

(a) La "paternità" di questi titoli è sconosciuta e non può ora essere accertata. Si trovano in ebraico; ma non è da supporre che, per quanto riguarda il “nome” dell'autore del salmo, o per quanto intendono indicare l'autore, fossero prefissi al salmo dagli autori stessi. I Salmi non sono della natura delle epistole o delle storie, e non si può supporre che l'autore abbia anteposto il suo nome a un semplice poema o inno.

È probabile, quindi, che siano stati preposti ai salmi man mano che entravano nell'uso comune, o dai collezionisti dei vari libri, o dal collezionista dell'intero libro, sia per indicare quale fosse l'opinione comune in materia di la paternità, e l'occasione in cui sono stati composti, o come un record ispirato riguardo a tale paternità e disegno. La domanda "da chi" sono stati preceduti è, tuttavia, un punto che ora non può essere determinato. Se fosse possibile accertarlo, farebbe molto per determinare la loro autorità e il loro valore, ma la stima del loro valore deve ora essere stabilita con un metodo diverso da questo.

(b) Questi titoli sono di grande “antichità”. Il fatto che si trovino nei manoscritti ebraici lo prova, poiché non ci sono manoscritti ebraici, per quanto antichi, senza di essi. Si trovano, con alcune varianti, nella Settanta; ed è quindi certo che esistessero prima che fosse fatta quella traduzione. Questo punto è confermato anche dal fatto che i traduttori dei Settanta hanno, in alcuni casi, copiato le parole ebraiche in lettere greche, senza tentare di tradurle; e che, in altri casi, i titoli che usano sono traduzioni delle parole ebraiche, e mostrano che devono essere state fatte da un originale ebraico.

Questi fatti, tuttavia, non renderebbero necessario supporre che fossero stati prefissi dagli stessi scrittori, né sarebbe "necessario" supporre che fossero prefissi prima del momento in cui i salmi furono raccolti - o i libri separati, o la raccolta generale.

(c) Il "progetto" di questi titoli è o di designare l'autore del salmo, o l'occasione in cui è stato composto, o il principale cantore a cui è stato dedicato, e al quale sembra sia stato affidato l'incarico di esso per appropriarsi della musica, cioè disporre la musica per un uso pubblico del salmo; o lo stile della poesia; o lo strumento che doveva essere utilizzato; o la “melodia” che doveva essere cantata.

Alcuni dei titoli designano semplicemente l'autore, come in molti di quelli attribuiti a David; alcuni descrivono a lungo l'occasione in cui furono scritti, come Salmi 18 ; Salmi 30:1-12 ; Salmi 51 ; Salmi 52:1-9 ; Salmi 56:1-13 ; eccetera.

Alcuni combinano insieme molte di queste cose, l'autore, l'occasione, lo stile della poesia, la musica da usare, ecc., come Salmi 52:1-9 ; Salmi 53:1-6 ; Salmi 54:1-7 ; Salmi 55 ; Salmi 56:1-13 .

Il più lungo e completo di questi titoli è quello prefisso a Salmi 60:1-12 ; dove abbiamo la dedica al musicista principale, il nome dell'autore, lo stile della poesia, il disegno del salmo, lo strumento musicale da impiegare e l'occasione storica in cui è stato composto il salmo.

(d) È molto difficile a questa distanza di tempo spiegare il "significato" di molti di questi titoli, e i critici hanno differito molto materialmente nelle loro congetture su questo argomento. La difficoltà nasce in misura considerevole dalla nostra ignoranza riguardo alla musica del tempio e agli strumenti che venivano impiegati. La difficoltà è la stessa che esisterebbe due o tremila anni dal presente nello spiegare un libro, ormai familiare, contenente "melodie" di musica, e un riferimento agli strumenti musicali che ora sono impiegati nel servizio pubblico di Dio .

Potrebbe essere difficile, se non impossibile, descrivere così l'esatto strumento di musica usato per essere intelligibile in un'epoca futura; e sarebbe ovviamente impossibile spiegare in modo soddisfacente i "nomi" di molte delle "melodie" che sono ora di uso comune - come "Mear", "Martin's", "Russia, "Windham", "Lenox". La difficoltà, come è stato osservato sopra, si è sentita anche nel momento in cui è stata realizzata la versione dei Settanta, poiché in diversi casi gli autori di quella versione non hanno nemmeno tentato di tradurre il titolo, ma l'hanno espresso in lettere greche rispondendo alla Ebraico.

Coverdale, che ha tradotto la Bibbia nel 1535, ha sentito la difficoltà così grande che ha omesso quasi tutti i titoli tranne i nomi degli autori. In queste note, per quanto si può ora dare una spiegazione soddisfacente o probabile, sarà offerta nell'esposizione dei salmi particolari.

(e) C'è stata un'ampia divergenza di opinioni riguardo all'“autorità” di questi titoli. Non pochi critici moderni, in particolare i critici tedeschi, li considerano privi di autorità e discutono sulla paternità dei salmi, e il tempo e l'occasione in cui sono stati composti, come se tali titoli non si trovassero nell'ebraico. Dalla maggior parte dei critici antichi erano considerati autentici e dotati di pari autorità con i salmi stessi.

Furono interamente respinti alla fine del quarto secolo da Teodoro di Mopsuestia, uno dei più abili e più giudiziosi degli antichi interpreti. Rosenmuller, Hist. Interp. Librorum Sacrorum, P. III, p. 256. Tholuck e Hengstenberg ammettono la loro autorità. Le "obiezioni" all'autorità del titolo sono come queste:

(1) Che le "sottoscrizioni" alla fine delle epistole nel Nuovo Testamento sono ormai considerate prive di valore storico, e ci si chiede perché non si possa adottare la stessa conclusione riguardo ai titoli "prefissati" ai salmi ?

(2) che le versioni antiche, soprattutto quella siriaca e greca, le esibiscono con grandi variazioni, spesso alterando l'ebraico, e talvolta dando un'intestazione dove l'ebraico non ne ha. Si chiede se questi antichi traduttori si sarebbero presi tali libertà se i titoli fossero stati considerati sacri come i salmi stessi? (Kitto). - Si aggiunge su questo punto che "se mai Esdra li ha risolti, le variazioni nelle versioni e nei manoscritti hanno da allora teso a renderli dubbi". Eichhorn, "Einleitung", III, p. 490.

(3) Si sostiene che i titoli siano in contrasto con il contenuto dei salmi. Pertanto, si presume che a volte il nome dell'autore sia dato in modo errato, "come quando David è nominato sopra i salmi che si riferiscono alla cattività", come in Salmi 14:1-7 ; salame 25 ; Salmi 51 ; Salmi 69 .

Si sostiene inoltre che Salmi 139 non possa essere di David, in quanto non esente da aramaismi. Si dice anche che l'occasione in cui è stato composto un salmo non è sempre specificata correttamente, come in Salmi 30,1-12 .

È da osservare, tuttavia, che questi scrittori talvolta presumono che un salmo si riferisca al tempo dell'esilio in cui sarebbe possibile spiegarlo supponendo che sia stato composto in una data anteriore; e che non è sempre sicuro argomentare dall'evidenza interna di un salmo contro l'iscrizione. Un critico appone la propria interpretazione a un salmo, e poi lo adotta come base di argomentazione riguardo alla sua origine; mentre spesso, forse in tutti i casi, se l'iscrizione fosse considerata corretta, non sarebbe difficile spiegare il salmo, con giuste regole di interpretazione, secondo tale supposizione.

Nel complesso, mi sembra che queste iscrizioni debbano essere considerate come parte della testimonianza ispirata e come aventi l'autorità dell'ispirazione. Il fatto che si trovino in ebraico - che si possano far risalire ai periodi più antichi in cui abbiamo conoscenza del testo ebraico - che ci siano pervenute con quel testo - fornisce una prova che sembra non si possa ora a parte; che devono essere considerati come parte del testo e che non devono essere respinti, a meno che non si debba rifiutare qualsiasi altra parte del testo ebraico, cioè solo quando si può dimostrare che un errore si è insinuato nel testo per colpa dei trascrittori.

Sezione 5. "Il carattere generale del libro del Salmo".

I Salmi sono per lo più poesia lirica, cioè poesia adattata all'arpa o alla lira; da utilizzare in relazione alla musica strumentale; da "cantare", non da "leggere". Tale poesia era comune tra gli antichi, come lo è tra i moderni. Anacreonte, Alceo, Stesico, Saffo e Orazio furono eminenti tra gli antichi come poeti “lirici”; e nella stessa classe sono da annoverare i numerosi scrittori di “canzoni”, sacri e profani, tra i moderni. La frase "poesia lirica" ​​ora, tuttavia, è spesso applicata a quella specie di poesia che "esprime direttamente le emozioni individuali del poeta" (Webster).

La poesia lirica è, per la maggior parte, un'espressione di sentimenti profondi e ha il suo fondamento nel sentimento o nell'emozione. Non è tanto frutto dell'intelletto quanto del cuore; non tanto la creazione dell'immaginazione quanto l'espressione di una profonda emozione personale. Abbraccia nel suo disegno e nella sua natura ogni tipo di sentimento, e può essere gioioso, pensieroso, sconfortato, trionfante, secondo i sentimenti dell'autore, o per l'occasione, poiché tutte queste espressioni possono essere cantate o possono essere messe in musica. , i vari toni della musica vengono adattati per esprimerli tutti.

Perciò nei Salmi, in numero 150, e composti da una notevole varietà di individui, e in molte diverse occasioni, abbiamo i vari sentimenti di afflizione, angoscia, timore, speranza, gioia, fiducia, riconoscenza, devozione a Dio, penitenza. per il peccato, e l'esultanza del perdono - il cuore si commosse, e trovando sfogo ai suoi sentimenti in parole adatte alla melodia della lira, o ai toni musicali della voce.

Questi sentimenti sono espressi in una grande varietà di modi o forme, e la musica doveva, senza dubbio, essere in accordo con questi vari sentimenti. I Salmi, quindi, comprendono composizioni delle seguenti classi o ordini:

(1) Inni in cui la lode di Dio è l'oggetto principale e principale, come

(a) in generale, Dio è lodato come Dio della natura e degli uomini, Salmi 8:1-9 ; Salmi 104 ; Salmi 145 ;

(b) come Dio della natura e del popolo ebraico, Salmi 19:1-14 Salmi 19:1-14 ; Salmi 29:1-11 ; Salmi 33 ; Salmi 65:1-13 ; Salmi 93:1-5 ; Salmi 135 ; Salmi 136 ; Salmi 147 ;

(c) come unicamente il Dio del popolo ebraico, Salmi 47:1-9 Salmi 47:1-9 ; Salmi 66 ; Salmi 67:1-7 ; Salmi 75:1-10 ;

(d) come soccorritore e liberatore del suo popolo, Salmi 46:1-11 Salmi 46:1-11 ; Salmi 48:1-14 ; Salmi 75:1-10 ; Salmi 76:1-12 ; Salmi 18 ; Salmi 30:1-12 ; Salmi 138:1-8 .

(2) Salmi relativi alla nazione ebraica; alla sua storia; all'interposizione divina in suo favore; e alla sua relazione con Yahweh. ps. Salmi 78 ; Salmi 105 ; Salmi 106 ; Salmi 114:1-8 .

(3) salmi del tempio o canti di Sion. Salmi 5:1-12 ; Salmi 15:1-5 ; Salmi 24:1-10 ; Salmi 87:1-7 ; Salmi 132 .

(4) Salmi in relazione alla prova, calamità, angoscia, sia di individui o della nazione. Questi abbondano, come Salmi 7 ; Salmi 22 ; Salmi 55 ; Salmi 56:1-13 ; Salmi 109 ; Salmi 44 ; Salmi 74 ; Salmi 79:1-13 ; salame 80 ; Salmi 137:1-9 ; Salmi 69 ; Salmi 77 ; Salmi 102 ; Salmi 10 ; Salmi 12:1-8 ; Salmi 14:1-7 ; Salmi 36:1-12 ; e molti altri.

(5) Salmi religiosi e morali, Salmi 90 ; Salmi 139 ; Salmi 23:1-6 ; Salmi 91 ; Salmi 121:1-8 ; Salmi 127:1-5 ; Salmi 128:1-6 ; Salmi 42:1-11 ; Salmi 43:1-5 ; Salmi 101:1-8 ; Salmi 131:1-3 ; Salmi 1:1-6 ; Salmi 133:1-3 ; Salmi 119 :

L'unicità della poesia lirica ebraica in quanto distinta dalla poesia lirica di altri popoli antichi e dalla maggior parte della poesia lirica dei tempi moderni, è la sua "religione". È poesia lirica su argomenti relativi alla religione, o da impiegare nella religione: come espressione del sentimento religioso, e come progettato per risvegliare e favorire tale sentimento. Ha lo scopo di elevare il cuore e gli affetti verso Dio; per sollevare dalla terra i pensieri degli uomini; ispirare fiducia in Dio; produrre consolazione come derivata da Dio nei momenti di difficoltà; per rallegrare e confortare l'uomo nel suo pellegrinaggio lungo un sentiero di dolore e affanno verso una dimora migliore.

Molto di esso può essere meglio caratterizzato da un'espressione derivata dalla Bibbia stessa - un'espressione non meno notevole per la sua bellezza che per la sua veridicità - come "canti nella notte" Giobbe 35:10 ; canti che indicano la gioia che può nascere nell'anima dell'uomo nei momenti di angoscia e di dolore; canzoni che mostrano che "c'è" gioia nelle tenebre di questo mondo; canti che illustrano il potere e il valore della religione; canti con cui gli uomini rallegrano se stessi e gli altri nel loro cammino verso la tomba; canti che anche i colpevoli possono sgorgare da cuori addolciti nella penitenza e pieni di gratitudine nell'assicurazione del perdono.

È molto notevole che questa ricca poesia sia sorta in Palestina e che sia stata confinata in quella terra. Non è che la terra fosse più adatta alla poesia lirica rispetto ad altre terre, poiché sotto questo aspetto non poteva reggere il confronto con molti altri paesi, e in particolare con la Grecia. Non che gli eventi della loro storia fossero stati tali da suggerire in modo peculiare questo tipo di composizione, poiché la poesia adattata alla lira o alla musica abbondava altrove, e specialmente in Grecia.

Non che gli ebrei avessero un'immaginazione più poetica degli altri, perché la loro non superava, sotto questo aspetto, il genio greco, e tutto ciò che c'era di immaginazione poetica nel carattere delle loro menti si trovava con eguale ricchezza in Arabia e Persia. Né che la loro lingua fosse particolarmente favorevole a questo tipo di poesia, perché sotto molti aspetti era di gran lunga inferiore al greco e non aveva certo superiorità sull'arabo e sul persiano.

Il fatto che la loro poesia abbia preso questa piega; il fatto che tutto ciò che avevano era religioso; il fatto che non c'era letteralmente poesia nella loro lingua che fosse pensata e adattata alla danza, ai divertimenti festosi, alle orge baccanali, alle scene di allegria, frivolezza e vanità; il fatto che in tutta la lirica degli Ebrei non c'è letteralmente nulla a questo riguardo che si possa affiancare a molto nella lirica greca - molto in Orazio - molto in Burns; accanto alla poesia lirica di tutte le terre eccetto la Palestina, si può far risalire solo all'idea che vi prevalse la nuova religione, e si spiega meglio supponendo che gli autori di quella poesia siano stati ispirati a preparare e trasmettere ai tempi futuri ciò che, in tutte le epoche, avrebbe espresso i sentimenti della vera devozione,

Non spiegherà il fatto che tale poesia si trova solo in Palestina, e non ne apprezzerà la vera natura, chi non ammette che questi “dolci cantori” siano stati ispirati dallo Spirito Santo.

Sul carattere generale della poesia ebraica, si veda l'introduzione alle note sul Libro di Giobbe, Sezione 5. Su "l'origine e la cultura della poesia lirica tra gli ebrei", può essere opportuno introdurre qui le seguenti osservazioni dal libro di DeWette " Commentar ueber die Psalmen,” Einleitung, II, pp. 6-12. Copio dall'elegante traduzione dell'introduzione di DeWette, del Prof. John Torrey, nel Repository Biblico, vol. III, pp. 450-456:

“Se seguiamo i titoli dei Salmi e l'opinione comune, dobbiamo supporre la poesia lirica degli Ebrei, così come la maggior parte dei Salmi stessi, una produzione di Davide e dei suoi contemporanei. I pochi esemplari di composizione lirica che troviamo prima di David entrano a malapena in considerazione, rispetto alla fertilità del suo stesso periodo. Nella storia precedente è solo occasionalmente che si sente la voce della poesia, come nei canti di Mosè al Mar Rosso, di Debora e di Anna.

Siamo sorpresi, dopo così pochi tentativi di poesia lirica, di vedere sorgere d'un tratto un poeta così compiuto e fruttuoso, con molti altri in sua compagnia. Un progresso così rapido suppone qualche occasione adeguata, qualche passo preparatorio. Ora, se volgiamo lo sguardo sulla storia dei tempi immediatamente precedenti l'età di Davide, ci troviamo di fronte a un fenomeno che sembra spiegare la difficoltà.

È la scuola dei profeti di Samuele. Molti, come Herder, Eichhorn, Nachtigall e Rosenmuller, suppongono che la composizione dei salmi sia stata coltivata e portata a perfezione in questo seminario. Per quanto speciosa possa apparire questa congettura, essa è difficilmente conciliabile con i fatti della storia. Non è detto che Davide, prima della sua unzione, avesse alcun legame con Samuele. Il primo si prende cura del gregge di suo padre.

In effetti, sembra che Samuele non avesse alcuna conoscenza di Davide quando viene per ungerlo, 1 Samuele 16:6 ss. Eppure, David è già un abile menestrello e famoso per la sua arte, 1 Samuele 16:18 ; non era, quindi, un discepolo di Samuele, almeno in menestrello.

Ma è risaputo che musica e canto in questo periodo non erano separati; dobbiamo quindi supporre che Davide fosse già poeta, e, come tale, conosciuto e celebrato. Qualche tempo dopo, è vero, troviamo Davide alla scuola dei profeti di Samuele, ma è solo in occasione della sua fuga da Saul, 1 Samuele 19,18 ss.

Può essere possibile che Samuele conoscesse Davide prima della sua unzione, sebbene non se ne faccia menzione nel resoconto di quella transazione, 1 Samuele 16 . Ma potrebbe essere stato oggetto di attenzione per il profeta senza essere propriamente suo discepolo; o forse il giovane era il suo istruttore. La capacità naturale, in connessione con la pratica frequente, potrebbe produrre lo stesso grado di talento, per non dire altro, di un sistema artificiale di istruzione, come quello che possiamo supporre abbia prevalso nella scuola profetica.

Allo stesso tempo, sarebbe un errore immaginare che la poesia lirica sia sorta tra gli ebrei tutta in una volta, come se nascesse dalla terra. I contemporanei di Davide, le donne che celebrarono con canti e gioia la sua vittoria su Golia, praticavano una specie di poesia che, sebbene rozza e incolta, era veramente lirica nel suo genere; il loro breve poema ha già la forma del parallelismo poetico, e una mente originale e superiore potrebbe facilmente avanzare da un tale inizio al più alto grado di eccellenza.

Saulo percosse i suoi mille,

Ma Davide i suoi diecimila,

Troviamo anche, ancora prima, oltre agli esempi di Mosè, Debora e Anna, la pratica, particolarmente tra le donne, della musica e della danza, dalla quale non era certo escluso il canto. La figlia di Iefte esce incontro al padre con tamburelli e danze, Giudici 11:34 . A Shiloh le fanciulle tenevano una festa annuale con danze, Giudici 21:21 .

Ci si può chiedere se Sansone non fosse un menestrello, poiché è chiamato a suonare davanti ai Filistei, Giudici 16:25 , che è comunemente inteso riferirsi alla danza, ma non esclude gli accompagnamenti del canto e della musica strumentale. Ma anche se non era, in senso stretto, musicista e cantante, tuttavia incontriamo in lui il primo poeta “Mashal”, come abbiamo anche dello stesso periodo il magistrale apologo di Jotham. Tali fatti, benché isolati, presuppongono presso un popolo un grado considerevolmente alto di cultura, o almeno di capacità poetiche.

In effetti, solo il canto di Deborah dimostra che l'arte poetica era già arrivata a uno stadio di perfezionamento sufficiente a spiegare l'origine della poesia davidica. Se un periodo produce una poesia ammirevole o più è una questione di caso piuttosto che il risultato dello stato di cultura. Inoltre, i tempi dei giudici e di Samuele costituirono l'età eroica degli Ebrei, periodo particolarmente favorevole ai primi inizi e al graduale perfezionamento della poesia.

"Tali tempi", dice Eichhorn, "sono poetici in ogni clima;" ma non posso aggiungere con lui, "che la poesia, in questo caso, è come la nazione, selvaggia ed eroica, respira solo nella tromba bellicosa, e non conosce campo per la pratica se non quello del valore e della vittoria con il loro seguito". Le occasioni che per prime richiamarono i poeti ebrei furono, probabilmente, abbastanza legate alla guerra; ma quando la poesia è sorta una volta nella vita, non si limita a limiti così ristretti e disegna ancora altri oggetti nel suo cerchio.

Alle feste della vittoria si univano sacrifici, danze e altri riti, che avrebbero potuto facilmente temperare il canto ad un tono di carattere un po' più dolce. Anche le canzoni bellicose ammettono emozioni più dolci, e la canzone di Deborah è ricca di tocchi di amabile sentimento. Quando si dice che cantavano alla tromba, non dobbiamo certo intenderlo in senso letterale; la musica dell'arpa, del flauto e del timpano accompagnava anche i canti di guerra, e questi strumenti si adattano ai toni più dolci. Non siamo quindi obbligati a far risalire l'origine della dolce e amabile poesia dei salmi di Davide esclusivamente alla scuola dei profeti di Samuele.

“Purtroppo sappiamo troppo poco della scuola profetica di Samuele per determinare quale influenza abbia avuto sulla coltivazione della poesia. I passi ad essa relativi sono 1Sa 10:5; 1 Samuele 19:19-20 . Nel primo di questi è indubbiamente implicito che i discepoli dei profeti avessero tra loro la musica.

e il loro 'profetizzare' (התנבא hitenabē' ) è stato inteso, non senza fondamento, nel senso di canto, poiché la parola נביא nâbı̂y' significa talvolta poeta, Esodo 15:20 , e נבא nibâ' , cantare, 1 Cronache 25 :1 segg.

Possiamo supporre, tuttavia, che questa musica fosse impiegata semplicemente come supporto e accompagnamento della consegna profetica. I profeti probabilmente trasmettevano i loro messaggi, almeno nei tempi precedenti, in connessione con la musica e un'azione veemente e una declamazione che si avvicinava a una danza. Il passo in 2 Re 3:15 ss. è notevole.

Il profeta Eliseo sta per pronunciare la risposta del Signore a certe domande di Giosafat; ma prima di farlo chiede un menestrello; e mentre quest'ultimo suona l'arpa, "la mano di Yahweh viene su di lui", ed egli pronuncia la sua risposta.

Il caso qui, è vero, è diverso; il profeta non suona e canta se stesso, ma si sottomette all'esecuzione di un altro; ancora mostra la connessione costante della musica con l'ufficio profetico. Né è affermato chiaramente nei passaggi precedenti che la compagnia dei profeti "cantasse" se stessa. La parola התנבא hitenabē' , che è lì impiegata, può forse non significare "cantare", per la profezia dei messaggeri di Saulo e di Saul - hitenabe'û - non appena sentono la musica, senza preparazione o pratica.

La loro profezia non era forse nient'altro che un'azione veemente, danza e gesticolazione, come si vede dalla circostanza in cui Saul cadde nudo. Al massimo, avrebbero potuto unirsi al canto corale con la compagnia dei profeti. Tali canti corali furono forse cantati nella scuola di Samuele, ma solo per devozione e ispirazione; e il disegno proprio di questa scuola era di educare i giovani all'ufficio profetico, cioè dare consigli del Signore a un popolo sotto un governo teocratico.

Samuele era un profeta e la storia non ha conservato alcun residuo di sue opere poetiche. Non è molto probabile che mirasse a educare anche i suoi discepoli all'ufficio profetico? Ora, è vero che gli Ebrei non tracciarono una linea precisa di distinzione tra poesia lirica ed eloquenza profetica; tuttavia questi due differiscono sempre, in particolare nel modo di consegna, poiché il poema lirico era probabilmente cantato, mentre il messaggio profetico era solo recitato.

Supponendo dunque che Samuele fosse impiegato a formare i suoi discepoli come poeti o oratori profetici, cosa c'è di più naturale che immaginare che alcuni di loro si sentissero attratti dal genio e dall'inclinazione alla poesia lirica, e riuscissero a perfezionarsi in ciò? Eppure era fuori dal piano della scuola profetica, ed era una cosa del tutto casuale. Non è quindi corretto considerare la scuola profetica di Samuele semplicemente come un'istituzione per la coltivazione del canto e della poesia.

“Esistono altre istituzioni che possono aver avuto un'influenza ancora più importante e decisa di questa scuola dei profeti nel promuovere la cultura della poesia lirica, specialmente di tipo religioso. Mi riferisco in particolare a quelle scuole musicali che, secondo il racconto, 1 Cronache 15,16 ss.

furono fondate da David in aiuto del culto pubblico. Tuttavia non posso ritrattare l'opinione sfavorevole che ho espresso una volta su questi e simili racconti nelle Cronache; Devo piuttosto confermarlo. Oltre alle ragioni ivi addotte, che non posso ripetere, mi sembra una circostanza particolarmente atta a destare il sospetto, che i salmi e frammenti di salmi rappresentati dalle Cronache siano stati cantati alla dedicazione del tabernacolo e su simili le occasioni difficilmente possono essere state scritte da David, ma appartengono piuttosto allo stile più tardo e meno puro della poesia del tempio.

Il salmo che si canta, 1 Cronache 16,8 ss, è composto Salmi 105 e Salmi 96,1-13 ; ma entrambe sono produzioni di uno stile successivo. Se le Cronache ci avessero presentato in questa occasione un genuino canto di Davide, come l'elegia di cui siamo debitori a 2 Samuele 1 ; questa circostanza avrebbe contribuito non poco ad aggiungere peso alla sua autorevolezza, ma l'inserimento di questi frammenti getta sospetti su tutta la narrazione che l'accompagna.

La frase anche, citata 1 Cronache 16:41 , e altrove, riguardo ai Leviti che erano stati nominati per rendere grazie al Signore, "perché la sua misericordia dura in eterno", tradisce la poesia successiva del tempio, di cui abbiamo un esempio in Salmi 136 , dove questa frase forma un ritornello regolare; anche Salmi 106 ; Salmi 107 ; Salmi 118 ; in cui ricorre questa frase sembrano appartenere a uno stile poetico successivo.

“Possiamo immaginare che un maestro come David non sarebbe senza compagni e assistenti nell'arte poetica; e, infatti, molti dei contemporanei di David sono nominati nei titoli come compositori di salmi: ma queste notizie non sono sempre una buona autorità. Salomone, secondo la testimonianza della storia, unì in sé una tale ricchezza di invenzione lirica con lo stile sentenzioso a lui unico, che nel suo tempo la poesia lirica doveva aver raggiunto un altissimo grado di perfezione.

'Salomone pronunciò tremila proverbi e le sue canzoni furono millecinque', 1 Ri 4:32 . È singolare, tuttavia, che ad eccezione di due che sono del tutto incerti, nessun salmo di Salomone è conservato nella nostra presente raccolta; né troviamo alcun salmo con il nome dell'autore appartenente al periodo successivo a Salomone, neppure uno che ammetta di essere riferito con certezza e necessità a qualche avvenimento particolare della storia di quei tempi; e tuttavia poesie liriche come quelle di Ezechia e di Abacuc mostrano chiaramente che durante questo periodo la cultura della composizione lirica non era affatto caduta nell'abbandono.

Al contrario, abbiamo molti salmi che, secondo i risultati di una sana esegesi critica quasi universalmente riconosciuta, devono essere collocati nei tempi della cattività, e dopo la cattività; e questi salmi si collocano, per purezza di linguaggio, e per sublimità, bellezza e freschezza di concezione, nella più alta classe, e non sono per nulla inferiori ai poemi di David e dei suoi contemporanei, per esempio Salmi 45 ; Salmi 74 ; Salmi 79:1-13 ; Salmi 107 ; e molti, se non tutti, dei Salmi dei Gradi.

Ci troviamo qui di fronte, dunque, a un fenomeno singolare. La lirica degli Ebrei, coltivata e portata a perfezione ai tempi di Davide, dopo aver prodotto abbondanza di frutti, sprofondò in un riposo di quasi 500 anni, e poi ad un tratto, nel periodo più calamitoso dello stato, risorto, sopravvisse a un'altra età dell'oro e diede un secondo raccolto - un fenomeno che difficilmente corrisponde al corso comune degli eventi.

La singolarità, però, scompare non appena si suppone che la raccolta dei Salmi contenga diversi pezzi, anonimi o nominati erroneamente, che appartengono al periodo che va da David alla cattività. In effetti, è molto probabile che la composizione lirica sia fiorita accanto alla poesia profetica, e che molti dei profeti stessi abbiano contribuito alla nostra presente raccolta, e potrebbero rivendicare le proprie produzioni da David e da altri. Anche alcuni profeti sono effettivamente nominati dalla Settanta come autori di salmi”.

Sezione 6. "Le imprecazioni nel Salmo".

Molto è stato scritto sull'argomento delle imprecazioni nei Salmi, o, come vengono chiamati, "I salmi imprecatori"; e forse non c'è parte della Bibbia che dia più perplessità e dolore ai suoi lettori di questa; forse nulla che costituisca un'obiezione più plausibile alla credenza che i salmi siano opere di uomini ispirati che lo spirito di vendetta che a volte sembrano respirare, e lo spirito di cara malizia e implacabilità che gli scrittori sembrano manifestare.

Probabilmente non è stata offerta alcuna spiegazione che abbia sollevato la mente di coloro che sono così perplessi, o che abbia fornito una soluzione del tutto soddisfacente sulla questione di come questo spirito possa essere conciliato con i precetti del Nuovo Testamento e con le esigenze della vera religione. . È inutile tentare di mascherare o nascondere la difficoltà, e si può ammettere che la maggior parte delle spiegazioni che sono state suggerite lasciano la difficoltà proprio dov'era.

Forse non è possibile per noi rimuovere tutte queste difficoltà, o presentare il soggetto in modo che non si pongano domande alle quali sarebbe impossibile rispondere, e, infatti, quale argomento c'è nella filosofia mentale, nelle scienze naturali, nelle morale, o in teologia, su quali domande non si possono porre alle quali le forze umane non sono ancora competenti a rispondere? Riguardo alla crescita di un filo d'erba, possono essere poste domande alle quali nessun chimico - nessuna persona - può rispondere.

Con riferimento alle imprecazioni nei Salmi, sarà opportuno, prima, riferirsi ad alcuni esemplari di tali salmi, per sapere dove sta la difficoltà; e poi considerare in che modo, se c'è, questa difficoltà può essere risolta.

I seguenti sono tra i passaggi che sarebbero indicati come appartenenti a quella classe di salmi. Non sono, infatti, tutto ciò che potrebbe essere selezionato, ma sono esemplari discreti, e non ce ne sono altri che comporterebbe alcuna difficoltà che non si trovi in ​​questi.

Salmi 5:10 , “distruggili, o Dio; lasciarli cadere dai loro propri consigli; scacciali nella moltitudine delle loro trasgressioni, perché si sono ribellati a te».

Salmi 10:15 , "spezza il braccio del malvagio e del malvagio: cerca la sua malvagità finché non ne trovi."

Salmi 18:40-42 , “mi hai dato anche il collo dei miei nemici; che potrebbe distruggere quelli che mi odiano. Gridarono, ma nessuno li salvò: anche al Signore, ma non rispose loro. Poi li ho battuti come la polvere al vento: li ho scacciati come la sporcizia nelle strade”.

Salmi 28:4 , “dagli secondo le loro opere e secondo la malvagità delle loro imprese: dai loro secondo l'opera delle loro mani; rendi loro il loro deserto».

Salmi 31:17 : "Non mi vergogni, o Signore, perché ti ho invocato: si vergognino gli empi e tacciano nella tomba".

Salmi 35:3-8 , “estrai anche la lancia e ferma la via contro quelli che mi perseguitano: di' all'anima mia, io sono la tua salvezza. Siano fondati e svergognati quelli che cercano la mia anima: si voltino indietro e siano confusi quelli che tramano il mio male. Siano come pula al vento: e li insegua l'angelo del Signore.

Sia tenebrosa e scivolosa la loro via e l'angelo del Signore li perseguiti. Poiché senza motivo hanno teso per me la loro rete in una fossa, che senza motivo hanno scavato per la mia anima. Lascia che la distruzione venga su di lui all'improvviso; e la sua rete che ha nascosto si impiglia: in quella stessa rovina cada».

Salmi 40:14 , “si vergognino e si confondano insieme quelli che cercano l'anima mia per distruggerla; siano respinti e svergognati quelli che mi vogliono il male».

Salmi 55:9 , "Distruggi, o Signore, e dividi le loro lingue, perché ho visto violenza e contesa nella città".

Salmi 55:15 , "la morte li afferri , e scendano presto (vivi, viventi) nell'inferno: perché la malvagità è nelle loro dimore e in mezzo a loro".

Salmi 58:6-10 , “rompi loro i denti, o Dio, nella loro bocca: spezza i grandi denti dei leoncelli, o Signore. Si sciolgano come acque che scorrono continuamente: quando tende l'arco per scoccare le sue frecce, siano come tagliate a pezzi. Come una lumaca che si scioglie, passino ciascuno: come il parto prematuro di una donna, perché non vedano il sole.

Prima che le tue pentole possano sentire le spine, le toglierà come in un turbine, sia vivo che nella sua ira. Il giusto si rallegrerà quando vedrà la vendetta: si laverà i piedi nel sangue degli empi».

Salmi 59:12-15 , “per il peccato della loro bocca e le parole delle loro labbra siano presi anche nel loro orgoglio: e per la maledizione e la menzogna che dicono. Consumateli con ira, consumateli, affinché non siano: e sappiano che Dio governa in Giacobbe fino ai confini della terra. E la sera tornino; e facciano rumore come un cane, e girino per la città. Vaghino su e giù per la carne e se ne risentiranno se non si sazieranno».

Salmi 68:2 , "come si disperde il fumo, così scacciali; come si scioglie la cera davanti al fuoco, così periscano gli empi alla presenza di Dio".

Salmi 69:22-25 , “la loro mensa diventi un laccio davanti a loro: e ciò che avrebbe dovuto essere per il loro benessere, diventi una trappola. Si oscurino i loro occhi, perché non vedano; e fa tremare continuamente i loro lombi. Versa su di loro la tua indignazione, e lascia che la tua ira sdegnata si impadronisca di loro. Lascia che la loro abitazione sia desolata; e nessuno dimori nelle loro tende».

Salmi 79:12 , "e rendi ai nostri vicini sette volte tanto nel loro seno il loro oltraggio, con il quale ti hanno oltraggiato, o Signore."

Salmi 83:9-17 , “fai loro come i Madianiti; quanto a Sisara, quanto a Iabin, al torrente di Kison: che perì a Endor: divennero come letame per la terra. Rendi i loro nobili come Oreb e come Zeeb; sì, tutti i loro capi come Zebah, e come Zalmunna... O mio Dio, rendili come una ruota; come la stoppia davanti al vento.

Come il fuoco brucia la legna e come la fiamma incendia i monti; così perseguitali con la tua tempesta e spaventali con la tua tempesta. Riempi i loro volti di vergogna; perché cerchino il tuo nome, o Signore. Siano confusi e turbati per sempre; sì, siano svergognati e periscano”.

Salmi 109:6-15 , “metti su di lui un uomo malvagio: e lascia che Satana stia alla sua destra. Quando sarà giudicato, sia condannato: e la sua preghiera diventi peccato. Pochi siano i suoi giorni; e lascia che un altro prenda il suo ufficio. I suoi figli siano orfani di padre e sua moglie vedova. I suoi figli siano continuamente vagabondi e mendicano: ricerchino il loro pane anche dai loro luoghi desolati.

Che il ladro prenda tutto ciò che ha; e lascia che gli stranieri rovinino il suo lavoro. Nessuno gli faccia misericordia, né chi favorisca i suoi orfani di padre. Sia sterminata la sua posterità; e nella generazione successiva il loro nome sia cancellato. Si ricordi con il Signore l'iniquità dei suoi padri; e non sia cancellato il peccato di sua madre. Siano continuamente davanti al Signore, perché cancelli dalla terra la loro memoria».

Salmi 137:7-9 , “ricordati, o Signore, dei figli di Edom nel giorno di Gerusalemme; il quale disse: Rialzalo, innalzalo fino alle sue fondamenta. O figlia di Babilonia, che stai per essere distrutta; felice sarà colui che ti ricompenserà come ci hai servito. Beato colui che prende e sfracella i tuoi piccoli contro le pietre».

Questi sono esempi della classe dei salmi ora in esame, e sebbene il numero possa essere leggermente aumentato, tuttavia questi esempi abbracciano quelli che sono più difficili da spiegare e comportano tutte le difficoltà che si trovano in questa classe di salmi. Non si potrebbe addurre nessuno che sembri respirare uno spirito più vendicativo di questi; nessuno sembra essere più contrario allo spirito del Nuovo Testamento.

Se, quindi, si può suggerire una soluzione soddisfacente per questi passaggi, sarebbe facile applicare i principi di tale soluzione a tutti i passaggi simili nei Salmi.

L'indagine allora si svolge in che modo, se in qualche modo, la difficoltà deve essere risolta, o quali spiegazioni possono essere suggerite.

A questo proposito si possono fare le seguenti osservazioni:

(1) Qualunque difficoltà esista è creata dalla Bibbia stessa. Il resoconto è quello che gli stessi scrittori sacri hanno fatto. Questo fatto è almeno una prova di candore, e di una coscienza da parte loro che non c'era “niente” in questo racconto che non fosse fondato in verità, che non fosse realmente accaduto; cioè, che questi sentimenti esistevano effettivamente nelle loro menti. Non si può pretendere che gli scrittori si abbandonassero a sentimenti che non erano disposti a registrare; che si vergognavano di far conoscere.

In effetti, hanno adottato tutti i metodi in loro potere per farli conoscere e per perpetuare il record. Non solo li registrarono - li misero in una forma permanente - ma li incarnarono nella poesia, che doveva essere impiegata nel culto pubblico di Dio; che doveva scendere alle epoche future, per dirigere le devozioni delle genti di tempi lontani. Inoltre, se c'è qualche condanna di questo spirito nella Bibbia - se c'era qualcosa di sbagliato in questo spirito - dobbiamo ricordare che la condanna si trova nello stesso libro in cui si verificano queste espressioni - poiché qui si deve presumere che, per quanto riguarda l'obiezione contro queste espressioni come parte della Bibbia - come parte di una presunta rivelazione - "la Bibbia è un libro"; l'Antico Testamento e il Nuovo sono parti della stessa rivelazione di Dio.

La Bibbia, quindi, nel fare il resoconto, dovrebbe essere almeno un libro di candore - un libro in cui non c'è alcun tentativo di nascondere ciò che stava effettivamente passando nella mente degli scrittori. C'era, si può presumere, qualche ragione per fare la registrazione che è stata considerata non incompatibile con lo scopo di una rivelazione; e si presumeva anche che queste cose sarebbero state suscettibili di una spiegazione, che sarebbe coerente con l'affermazione che la Bibbia fosse una rivelazione di Dio.

(2) Può essere un buon argomento di indagine quanto di ciò che è accusato di sbagliato, aspro e vendicativo possa essere riferito allo spirito dell'epoca in cui fu composta la Bibbia e in cui questi uomini vissero. Questa osservazione non si fa supponendo che i principi della morale e della religione cambino da un'epoca all'altra; o che siano modificati dalle circostanze degli uomini; o che la stessa cosa è moralmente giusta in un'epoca o paese, e moralmente sbagliata in un altro.

Verità e santità, giusto e sbagliato, non cambiano, né dipendono dai capricci o dai costumi dell'umanità. Tuttavia, per sapere esattamente cosa fosse "significato"; quante parole esprimono; quale fosse l'idea precisa che doveva essere trasmessa dalla lingua che è stata utilizzata - è necessario per noi metterci nelle circostanze e comprendere i costumi e le abitudini prevalenti delle persone che hanno usato la lingua.

Applichiamo costantemente questi principi, insensibilmente può essere, quando leggiamo Omero, o quando leggiamo le registrazioni di cavalieri erranti, o quando ci sforziamo di comprendere la poesia di qualsiasi popolo nei periodi precedenti della storia.

Il linguaggio usato da un covenanter o da un puritano potrebbe non aver espresso nessun'altra emozione interna che sarebbe espressa dal linguaggio più mite che dovremmo usare; le parole rozze che l'incolto e l'uso comune possono esprimere non possono esprimere sentimenti diversi da quelli che si troverebbero quando i pensieri sono trasmessi con toni morbidi, e le frasi cortesi di coloro che appartengono ai ceti sociali più elevati.

Ci può essere tanta amarezza sotto la seta e il raso come sotto un vestito fatto di pelli di bestie feroci; nel palazzo come nel wigwam. Può essere possibile che coloro che vissero nelle prime ere del mondo in realtà non intendessero più con il linguaggio che usavano spesso, e che ci sembra così duro, così vendicativo e così selvaggio, che facciamo nel più mite toni che usiamo, e che ora supponiamo siano richiesti dalla civiltà e dal cristianesimo.

È, almeno, un caso plausibile che le persone dei tempi futuri possano aver loro trasmesso tanto nei registri della nostra letteratura e dei nostri costumi, che troveranno difficile spiegare in modo coerente con le loro nozioni di raffinatezza, civiltà, e lo spirito della pura religione, come riconosciamo nel linguaggio dei covenanters e dei puritani di Scozia e Inghilterra, o nelle effusioni poetiche dei giorni di David. Assicuriamoci di capire esattamente cosa significavano, e esattamente come il nostro spirito è migliore del loro, prima di condannarli.

(3) Parte di questi passaggi può indubbiamente essere considerata profetica; esprimere ciò che sarebbe, piuttosto che indicare qualsiasi desiderio da parte dell'autore dei salmi che tali cose dovrebbero essere. In alcuni casi, i passaggi potrebbero essere stati resi in futuro invece del modo imperativo, senza violazione delle leggi della lingua ebraica, o dei corretti principi di interpretazione. Molti dei passaggi di questo tipo che possono essere applicati propriamente al Messia, sono senza dubbio di questa natura, e quei passaggi devono essere interpretati, quando le leggi del linguaggio ammetteranno tale interpretazione, come espressivi di ciò che i peccatori meritano, e di ciò che accadrà su di loro, e non come indicazione di alcun desiderio da parte dell'autore che dovrebbe essere così.

Bisogna ammettere, però, che questa considerazione non toglie affatto tutta la difficoltà, né anzi la diminuisce. Non si può affermare da chi conosce la lingua ebraica che questa soluzione possa essere applicata alla volontà dei casi in riferimento ai quali esiste la difficoltà, e c'è ancora una spiegazione necessaria per far fronte ai casi che non possono essere sottoposti a questa regola.

In un libro che afferma di essere ispirato, l'obiezione è, in effetti, tanto grande se c'è un solo passaggio come se ce ne fossero molti. La difficoltà essenziale è spiegarlo coerentemente con la pretesa di ispirazione a tutti.

Si deve ammettere, inoltre, che questa spiegazione è una che non può essere ammessa riguardo al più difficile dei passaggi. Nessun uomo può dimostrare che sono tutte mere previsioni del futuro; nessuno può provare che tutto ciò che è implicito in questi passaggi è una mera espressione di ciò che il peccato merita, o ciò che dovrebbe essere inflitto ai trasgressori. Al di là di ogni dubbio c'è, in molti casi, un'espressione di sentimento - o desiderio - o desiderio; c'è un linguaggio usato che implica che ci sarebbe gratificazione - soddisfazione - piacere - se la calamità invocata dovesse colpire i nemici dello scrittore, o se la punizione fosse inflitta ai malvagi; c'è ciò che è nella natura della preghiera, affinché queste calamità possano venire e che i malvagi possano essere scoperti, arrestati, puniti.

Non possiamo interpretare questi salmi su principi onesti senza ammetterlo; e l'opponente ha il diritto di chiedere come si possa rivendicare questo sentimento; come si concilia con lo spirito del cristianesimo; come si può dimostrare di essere coerente con la convinzione che i salmi siano stati ispirati dallo Spirito Santo. Questa è una domanda giusta da porre, ed è una domanda alla quale un credente nell'ispirazione della Bibbia dovrebbe essere tenuto a rispondere.

(4) Alcune delle espressioni a cui si fa riferimento sono una semplice registrazione dei sentimenti degli altri; della gratificazione che proverebbero nel vedere la vendetta inflitta ai colpevoli, anche quando la vendetta dovesse essere compiuta nel modo più barbaro e selvaggio. In tal caso, tutto ciò di cui è responsabile lo scrittore ispirato, o lo Spirito di ispirazione, è l'equità del resoconto, o che ha dato un'esatta dichiarazione dei sentimenti che sarebbero apprezzati ed espressi da coloro che dovrebbero infliggere il vendetta, o chi dovrebbe provare gratificazione nel vederlo.

Una persona può descrivere gli atti del selvaggio americano, lo scalpo, la tortura, l'uccisione a poco a poco di donne e bambini, o gli atti dei cannibali, senza essere responsabile di nessuno dei sentimenti dei selvaggi nel farlo; e lo scrittore della storia non può certo essere responsabile di tutti o di alcuno dei sentimenti di barbaro diletto che può avere un tiranno nell'opprimere i suoi sudditi, o della furia e dell'odio, che portano gli uomini a perseguire con vendetta le loro vittime fuggitive.

Gli scrittori ispirati che hanno registrato la crudeltà dei figli di Giacobbe Genesi 34:25-29 ; Genesi 49:6-7 , o dell'atto di Davide nel portare avanti il ​​popolo di Rabbah, e "mettendolo sotto seghe, e sotto erpici di ferro, e sotto asce di ferro.

e facendoli passare per la fornace di mattoni” 2 Samuele 12:31 , né gli atti di Ioab, Aitofel, Assalonne, Nabucodonosor, Achab o Izebel, non possono essere ritenuti responsabili dei sentimenti che hanno manifestato, o delle azioni che hanno eseguita, né è giusto dedurre che nel fare la registrazione abbiano approvato ciò che è stato fatto. Tutto ciò di cui gli autori possono essere ritenuti responsabili è la correttezza della registrazione.

Un esempio di questo tipo si verifica in Salmi 137:8-9 , “O figlia di Babilonia, che devi essere distrutta; felice sarà colui che ti ricompenserà come ci hai servito. "Felice colui che prende e sfracella i tuoi piccoli contro le pietre". Non c'è nulla che ci impedisca di considerare questo come un'affermazione dei sentimenti reali - il piacere - la soddisfazione - che proverebbero effettivamente chi dovrebbe vendicarsi di Babilonia.

L'idea può essere, e da tutto ciò che appare in realtà è, che tale era stato l'orgoglio e l'arroganza di Babilonia, tali i torti che aveva fatto ad altre persone; tali i suoi atti di crudeltà e di oppressione - che coloro che dovrebbero sopraffarla, sottometterla e distruggerla, avrebbero cosciente soddisfazione e piacere nel portarle la meritata punizione, anche in quelle forme che gli uomini di solito considerano selvagge e barbare.

In questo non c'è nulla che implichi necessariamente che l'autore dei salmi l'avrebbe approvato, o che l'avrebbe fatto lui stesso. Se si suppone che il caso indichi anche i sentimenti comuni del popolo ebraico, in vista della distruzione di un nemico sotto il quale la nazione aveva sofferto così tanto e così a lungo, tuttavia può essere una semplice testimonianza di quel sentimento come una questione di fatto, e lo Spirito di ispirazione è responsabile solo di un giusto resoconto dei sentimenti che effettivamente esisterebbero.

In uno dei metodi così indicati si possono eliminare del tutto le difficoltà relative a una parte dei cosiddetti “salmi imprecatori”. Si tratta però di soluzioni che non possono essere applicate a tutte; e se c'è qualche numero, per quanto piccolo - se ne rimane uno solo - a cui queste soluzioni non possono essere applicate, si deve ammettere che la difficoltà attuale rimane ancora, perché i Salmi devono essere considerati come formanti un libro; hanno, come è abbastanza implicito nell'idea di essere ispirati, un solo autore: lo Spirito Santo; e poiché è un principio che deve essere sostenuto da tutti coloro che considerano la Bibbia un libro ispirato, che un solo testo della Scrittura correttamente interpretato è sufficiente per stabilire la verità di qualsiasi dottrina, così si deve ammettere che un'obiezione fondata a un testo unico, equamente interpretato, per quanto influisca davvero sulla questione dell'ispirazione come se ci fossero molti passaggi di quel personaggio. Occorre quindi trovare qualche altra soluzione per eliminare la vera difficoltà del caso.

(5) Si può quindi suggerire una quinta osservazione a proposito delle preghiere in questi brani considerate come invocazioni di vendetta o di punizione sui malvagi. La vera domanda è se in qualsiasi circostanza tali preghiere - tali imprecazioni - possano essere giuste; e se, se mai giuste, le circostanze dei Salmi fossero tali da renderle appropriate.

Per avere una visione corretta di ciò, è necessario fare alcune osservazioni.

(a) Davide era un magistrato; un re. Era, per nomina di Dio, il capo civile e militare della nazione. La sua autorità non era un'autorità usurpata; né i suoi atti erano semplicemente quelli di un uomo privato, un uomo offeso individualmente. Come re - un magistrato - fu incaricato di preservare l'ordine; mantenere la legge; dispensare giustizia; per individuare, accusare e punire i colpevoli. Come magistrato rappresentava lo Stato; la maestà della legge; gli interessi della giustizia.

Come, un magistrato, un atto compiuto - un reato commesso - un delitto nella comunità, non lo rispettava come uomo - individuo - ma come incaricato di amministrare il governo e di difendere lo Stato. Nessuno può negare che Davide sostenne questa relazione con lo stato e che il dovere di mantenere e amministrare la legge spettasse in modo supremo a lui. Da quanto appare, inoltre, l'osservazione qui fatta è applicabile a ciascuno dei casi in cui si trovano “imprecazioni” nei Salmi. La questione, quindi, è se c'è qualcosa nell'ufficio e nelle funzioni di uno incaricato di fare ed eseguire le leggi di un paese che renda giustificabili tali imprecazioni.

(b) La punizione è giusta. Non è sbagliato che una sanzione debba essere apposta alla legge; non è sbagliato che venga inflitta la pena di una legge; non è sbagliato che alla commissione del crimine seguano il dolore, la privazione dell'ufficio, la reclusione e la stessa perdita della vita. Quindi tutte le leggi determinano; così tutte le nazioni hanno giudicato. È importante qui osservare che questa non è una cosa arbitraria; che non è una questione di sentimento individuale o locale.

È posto nella nostra stessa natura. Si trova in tutte le nazioni. Si agisce tra tutte le persone. “C'è qualcosa nella nostra stessa natura, darcene conto come possiamo, che approva la punizione quando è inflitta correttamente; che approva la fissazione di una sanzione per reato”. Se questo è sbagliato, è un errore nella nostra stessa natura; è un torto universale; è un errore che è entrato nell'emanazione di tutte le leggi - perché ogni legge ha una sanzione.

Una legge senza pena sarebbe una presa in giro e una farsa. Quando un uomo, secondo una giusta sentenza di legge, viene multato, imprigionato, giustiziato, lo approviamo. Sentiamo che è ciò che dovrebbe essere fatto, e in questa sensazione non siamo consapevoli di alcun errore. Siamo consapevoli che non siamo da biasimare per aver approvato la sentenza che condanna i colpevoli, più di quanto non lo siamo per approvare la sentenza che assolve l'innocente.

Il fondamento di questo sentimento è posto nella natura stessa dell'uomo e, quindi, non può essere malvagio. Nessun uomo si sente biasimevole quando si trova così ad approvare una giusta sentenza di legge; nessun uomo sente che questo principio della sua natura dovrebbe essere contrastato o rovesciato, così che sarebbe un uomo migliore se fosse cosciente del sentimento opposto.

(c) In conformità a questo principio, in ogni comunità esistono disposizioni per individuare e punire i reati. Ci sono leggi che definiscono il crimine e ne designano la giusta pena; ci sono accordi presi per arrestare i colpevoli e portarli in giudizio; ci sono prigioni costruite in previsione che ci saranno uomini da punire. Ci sono tribunali organizzati con il preciso scopo di processare i trasgressori; ci sono pene fissate dalla legge a diverse classi di reati; ci sono processi prescritti nei libri di legge per l'arresto.

accusare, commettere, accusare e giudicare coloro che sono accusati di violazione della legge. C'è una classe di uomini il cui compito è individuare e arrestare i delinquenti; c'è una classe il cui compito è provarli; c'è una classe il cui compito è infliggere loro una punizione. Quindi, abbiamo una polizia investigativa - uomini la cui vocazione è scoprire i trasgressori; abbiamo una schiera di poliziotti, giurati e giudici; abbiamo sceriffi, custodi di carceri e carnefici.

Queste disposizioni sono necessarie nel nostro mondo. La società non potrebbe farne a meno. Nessuna comunità sarebbe al sicuro senza di loro. Nessun uomo penserebbe che la sua vita, la sua proprietà, la sua famiglia siano al sicuro senza di loro. Entrano nella struttura stessa della società così com'è sulla terra; e se questi fossero aboliti, il mondo sarebbe presto pieno di anarchia, spargimento di sangue e criminalità.

(d) Questi sono impieghi legali, appropriati e onorevoli. L'attività di un agente investigativo, di un poliziotto, di uno sceriffo, di un giurato, di un giudice, è lecita quanto quella di un contadino, un fabbro, un insegnante, un medico, un sacerdote. Nessun uomo occupa una posizione più onorevole del giudice di un tribunale, sebbene sia un tribunale criminale; nessun uomo rende un servizio più prezioso al suo paese di colui il cui lavoro quotidiano è scoprire i trasgressori, perseguire i crimini o amministrare le leggi di una nazione.

Il poliziotto e il giudice possono andare al loro lavoro con la stessa consapevolezza di essere impegnati in un lavoro onorevole come il contadino o il commerciante; e il capo della giuria che dichiara colpevole un uomo accusato di delitto, e il giudice che pronuncia la sentenza della legge, e l'uomo che esegue la sentenza, ciascuno di notte si corichi tranquillamente sul proprio letto come l'uomo che durante il giorno è stato impegnato a seminare nel suo campo, oa raccogliere nella sua messe, oa somministrare medicine ai malati, oa predicare il Vangelo.

Per tutto quel giorno l'uno può essere cosciente di non aver avuto malizia verso i suoi simili, né desiderio di vendetta, come l'altro. In seno a ciascuno poteva esserci solo la coscienza di un semplice desiderio di compiere il proprio dovere.

(e) È lecito e appropriato che un tale uomo - un agente investigativo, un poliziotto, un giurato, un giudice, un custode di una prigione, un boia - preghi. È appropriato per un tale uomo pregare come qualsiasi altro uomo. Può pregare nel suo armadio e nella sua famiglia; può emettere una preghiera mentale quando cerca un uomo accusato di un reato, o quando ascolta una testimonianza contro di lui, o quando siede in giudizio su di lui, o quando infligge la pena della legge.

Può pregare, come fanno gli altri uomini, di essere "diligente negli affari"; che possa essere “fervente nello spirito”; che possa “servire il Signore” in quella chiamata. Preghi per avere la grazia di essere fedele alla sua fiducia; fermo nella sua condotta; “riuscito in ciò che è stato incaricato di fare”. Ma cos'è questo? È che i malvagi - i colpevoli - possono essere portati alla punizione; che possano essere puniti; che possano ricevere il dovuto compenso per le loro azioni.

Non è malizia contro un individuo; non è desiderio di vendetta; non è l'indulgenza di alcun sentimento privato; non è condotta incompatibile con la più ampia benevolenza. Gli ufficiali di giustizia sono impegnati nell'opera stessa di portare gli uomini alla punizione; e perché non possono “pregare” per il successo nel lavoro in cui sono impegnati? Perché un uomo che ama la causa della giustizia, e che desidera la sicurezza e il buon ordine di una comunità, non può pregare che i malvagi siano frenati nella loro carriera - arrestati - confinati - puniti? Dal momento che gli uomini si impegnano legittimamente a fare la cosa, perché non possono legittimamente pregare per la benedizione divina che li aiuti a farlo?

È inoltre da notare che un magistrato che offrisse una tale preghiera avrebbe un sentimento molto diverso da uno che fosse impegnato in un lavoro illegale. Come può "pregare" un uomo impegnato nella produzione e vendita di bevande inebrianti? Come può chiedere il successo nel suo lavoro? Fare questo sarebbe pregare che il suo prossimo, i suoi simili, vicini o lontani, spendano i loro beni per ciò che non li gioverà; potrebbero perdere tempo, rovinare la loro salute, abbreviare le loro vite e distruggere le loro anime; che potessero essere profane, volgari, offensive, bestiali; che potrebbero essere una peste nella comunità, essere portati al crimine e trovare la loro casa in un ospizio, un penitenziario o un manicomio; che le loro famiglie potessero essere mendicate e che una casa un tempo pacifica potesse diventare un inferno; e che i giovani, i vigorosi, gli speranzosi, i belli, i figli dei virtuosi e dei pii - potrebbero scendere presto alla tomba dell'ubriacone; affinché i cuori delle mogli, delle madri, delle sorelle e delle figlie fossero schiacciati e spezzati, perché un marito, un padre, un fratello, era diventato un ubriacone.

Ma quale diabolica malignità ci sarebbe in una preghiera come questa! Quindi, tali uomini non chiedono la benedizione divina sul loro lavoro. Ma un magistrato può pregare, e dovrebbe pregare. Può pregare di poter adempiere con successo i doveri del suo ufficio; nell'amministrazione della giustizia; nel perseguire per reato; e nel pronunciare la sentenza della legge. La sua preghiera, infatti, è semplicemente che sia fatta giustizia a tutti; che la punizione può essere inflitta quando è meritata; e che possa essere reso uno strumento nelle mani di Dio per scoprire e punire il crimine.

Allo stesso tempo questo può essere così lontano dall'essere uno spirito vendicativo e vendicativo, che egli stesso può essere tra gli uomini più gentili e umani in una comunità, e quando pronuncia la sentenza della legge, può essere l'unico in l'aula del tribunale che piangerà. Le lacrime possono scorrere veloci dai suoi occhi mentre pronuncia la sentenza della legge, mentre il miserabile indurito condannato al patibolo può essere del tutto impassibile. Non ha indicato mancanza di sentimento e nessuno spirito malevolo quando Washington ha firmato la condanna a morte del compiuto Andre, perché lo ha fatto con le lacrime.

Allo stesso modo, e con lo stesso spirito, un uomo può andare in difesa del suo paese quando è invaso, o quando una parte di esso è insorta in ribellione contro un governo legittimo. Un soldato chiamato a difendere il suo paese può pregare; il comandante di un esercito può pregare - dovrebbe pregare. Ma la preghiera di un tale può essere, e dovrebbe essere, nella linea del suo dovere, per il successo in ciò che ha intrapreso.

Sarà una preghiera perché i nemici del suo paese possano essere vinti e sottomessi. Non indica malizia, sentimento personale, spirito di vendetta, quando prega che i nemici della sua patria siano dispersi come pula al vento; o che i loro consigli si trasformino in stoltezza; o che possa riuscire a sottometterli. È una preghiera per il trionfo di una giusta causa; e come tutti i suoi atti di soldato tendono alla distruzione dei nemici del suo paese; poiché è effettivamente impegnato nel tentativo di sottometterli; poiché tutti i suoi piani lo contemplano; poiché non può avere successo senza quello - se l'impiego stesso è giusto, non può essere sbagliato che dovrebbe pregare per il successo in esso; cioè che i suoi nemici siano consegnati nelle sue mani, e che Dio gli permetta di vincerli, disperderli, di sottometterli.

In questa visione della cosa non c'è necessariamente alcun sentimento incompatibile con la più pura benevolenza quando i difensori della libertà, del diritto e del diritto applicano a se stessi il linguaggio del Salmi 149, 1-9 : "Siano nella loro bocca le alte lodi di Dio, e una spada a doppio taglio in mano; eseguire vendetta sui pagani e punizioni sul popolo; per legare i loro re con catene e i loro nobili con ceppi di ferro; per eseguire su di loro il giudizio scritto”, Salmi 149:6-9 .

(f) Resta solo da aggiungere, come attinente al punto qui suggerito, che non si può “dimostrare” che nei salmi che si chiamano “salmi imprecatori” più di malizia, o di spirito di vendetta, che c'è nel cuore di un agente investigativo, di un poliziotto, di uno sceriffo, di un giurato, di un avvocato della corona, di un pubblico ministero, di un giudice, del custode di un penitenziario, o di un carnefice, quando va all'adempimento quotidiano dei doveri del suo ufficio, e quando, nel suo armadio, o nella sua famiglia, nelle sue devozioni mattutine, “prega” affinché possa essere fedele e avere successo nell'adempimento dei suoi doveri ufficiali durante il giorno: per il successo in uno di questi doveri sarà nella linea della preghiera e può essere in risposta alla preghiera.

Se l'agente investigativo riesce a scovare un ladro o un falsario; se un magistrato riesce a consegnarlo alla giustizia; se un giurato pronuncia un verdetto onesto trovandolo colpevole; se un avvocato riesce a perseguire il colpevole fino alla condanna; se un giudice pronuncia una sentenza giusta; e se il guardiano di una prigione chiude le massicce sbarre e catenacci ai colpevoli - di notte, quando riflettono sul loro lavoro, possono considerare il loro successo nei doveri legali del giorno come una vera risposta alla preghiera nel giusto affari della vita umana come l'ondeggiante raccolto dorato è una risposta alle preghiere del pio contadino, o la nave carica delle ricche produzioni dell'est, mentre scivola galantemente in porto, dovrebbe essere considerata una risposta alle preghiere del pio commerciante;

(6) C'è ancora un'altra soluzione della difficoltà che è stata suggerita. È, sostanzialmente, che queste espressioni “sono una semplice registrazione di ciò che effettivamente avvenne nella mente del salmista”, e ci sono conservate come illustrazione della natura umana quando parzialmente santificata. Secondo questa spiegazione, nessuna giusta visione dell'ispirazione ci richiede di rivendicare quei sentimenti, o di sostenere che tali sentimenti non potrebbero verificarsi nel caso di un uomo ispirato.

Uno degli obiettivi principali dei Salmi è quello di illustrare la religione come esiste effettivamente nelle menti degli uomini buoni in questo mondo; uomini che non sono assolutamente perfetti, ma le cui migliori emozioni religiose si mescolano a molte imperfezioni. Secondo questa visione lo Spirito di ispirazione non è responsabile di questi sentimenti da parte del salmista più di quanto lo sia per gli atti di Davide, Abramo, Giacobbe o Pietro.

I sentimenti - gli atti - sono quello che sono; lo Spirito di ispirazione è responsabile di una corretta registrazione o affermazione riguardo a questi atti e sentimenti: una registrazione che sarà storicamente ed esattamente vera. Alcune osservazioni possono spiegare ulteriormente questo.

(a) È, quindi, un fatto ammesso che Davide non fosse un uomo perfetto; e lo stesso fu senza dubbio vero per tutti gli scrittori dei Salmi. La Bibbia non afferma mai che fossero perfetti; registra equamente le loro colpe; stabilisce il principio generale che nessuno è assolutamente esente dal peccato: 1 Re 8:46 ; Ecclesiaste 7:20 ; Giac 3:2; 1 Giovanni 1:8 ; Giobbe 9:20 .

Come è ovunque dichiarato nella Bibbia che nessuno è assolutamente perfetto, e come si ammette che Davide, ad esempio, si sia reso colpevole di atti sbagliati, come nel caso di Uria - così, per lo stesso motivo, è da ammesso che gli uomini, anche i migliori tra gli uomini, sono soggetti a peccare nei pensieri e nelle parole così come nelle azioni.

(b) La nozione corretta di ispirazione non richiede di ritenere che gli uomini che furono ispirati fossero assolutamente senza peccato. C'è e deve esserci una differenza manifesta e palpabile tra l'essere ispirati e l'essere personalmente perfetti. L'ispirazione, nella sua vera natura, assicura un record veritiero; non assicura necessariamente una santificazione assoluta. L'ispirazione, infatti, non ha alcun legame necessario con la santificazione; - come è concepibile, certamente, secondo la credenza comune, che Balaam abbia pronunciato profezie vere riguardo al Messia, eppure nessuno da questo fatto si sente obbligato a sostenere che fosse altro che un uomo cattivo.

Livio, Gibbon, Hume, Robertson, non erano uomini perfetti, e tuttavia può essere vero che hanno dato un resoconto corretto degli eventi che professano di registrare; né sosteniamo che poiché erano storici fedeli che quindi erano uomini perfetti, o che non hanno mai fatto o detto nulla, il che, se fosse registrato esattamente come è accaduto, non sarebbe incompatibile con l'idea di perfezione assoluta del carattere .

È, quindi, un principio molto importante «che l'ispirazione assicuri una registrazione corretta, non che implichi o assicuri la santificazione personale; e che se assicura una registrazione corretta viene raggiunto il limite di responsabilità nei suoi confronti”. Certamente, il fatto che Davide in Salmi 51 abbia fatto un vero resoconto riguardo alla sua colpevolezza nel caso di Uria, non prova che fosse giusto o innocente nel fatto che è oggetto di quel resoconto; né se un record è un record di sentimenti invece che di azioni, la sua correttezza giustifica o sanziona più tali sentimenti.

(c) Era importante e necessario in una rivelazione di Dio, per venire incontro ai bisogni del mondo, che ci fosse una vera rappresentazione della religione come viene in contatto con il cuore umano; come infatti è illustrato e manifestato nella vita dell'uomo, non come potrebbe essere nella vita di un angelo immacolato. Supponendo, come fa ovunque la Bibbia, che l'uomo sia depravato; che ha propensioni corrotte e malvagie; che ha passioni che per natura sono incontrollabili, e che è disegno della religione insegnargli come controllarle e governarle - ciò che vogliamo è un'illustrazione della religione come viene in contatto con un tale cuore.

Se la Bibbia avesse descritto solo i sentimenti e la condotta di un essere perfetto, sarebbe ovviamente inadatta all'uomo, perché non sarebbe adatta alla sua condizione. Poiché l'uomo è imperfetto e peccatore, una rappresentazione della religione che lascerebbe l'impressione che non vi sia vera pietà se non dove c'è la perfezione assoluta, si adatterebbe solo a scoraggiare e scoraggiare, perché sosterrebbe davanti alla sua mente ciò che egli vorrebbe sente di essere irraggiungibile, e la sua stessa coscienza dell'imperfezione lo porterebbe alla dolorosa conclusione di non avere una vera religione.

Quindi, nella Bibbia, eccetto nell'istanza solitaria del Salvatore, non abbiamo traccia della vita di un santo perfetto. Abbiamo una descrizione della pietà come deve essere sempre trovata nella vita dell'uomo: debole, e in lotta, e dubbiosa, e in lotta con le cattive passioni; come una vita di conflitto, di luce e oscurità mescolate, bene e male, felicità e tristezza, allegria e sconforto; come una vita dove spesso esplode il male, dove è necessario uno sforzo costante per sottometterlo, e dove c'è, in mezzo a molte cose che sembrano essere altrimenti, ma veramente un progresso costante dell'anima verso la perfezione, una perfezione che non si ottiene in questa vita, ma che deve essere consumata solo in cielo.

Un tale primato è adatto solo all'uomo; solo un tale record rappresenterebbe e descriverebbe adeguatamente l'uomo nella sua condizione attuale. In un altro mondo - in cielo - un vero record dell'uomo redento sarebbe un record di religione senza imperfezioni - come lo sarebbe ora degli angeli.

Così com'è, ora nella Bibbia abbiamo registrato ovunque la vita di uomini imperfetti: imperfetta nella loro condotta; imperfetto nei loro sentimenti; imperfetto nelle loro parole. Abbiamo le biografie di Abramo, Isacco, Giacobbe, di Eli, Davide, Ezechia, Mosè, Aronne, Giosia, Giacomo, Giovanni, Pietro - tutti uomini imperfetti ma buoni; uomini nel cui seno c'erano le lotte tra i principi del bene e del male; nella cui vita irrompeva costantemente il principio malvagio, e su chi per il momento sembrava trionfare.

Da qui le testimonianze dolorose ma oneste che abbiamo della pietà nella Bibbia. Allo stesso modo, per vedere e capire cosa sia la vera pietà, come si trova in relazione alla natura umana, potrebbe essere importante che ci sia una tale illustrazione come effettivamente troviamo nei Salmi: l'onesta testimonianza di ciò che passava per la mente di un uomo buono; di ciò che l'uomo imperfetto effettivamente sente spesso, anche quando è giusto qualificarlo come uomo di Dio.

Probabilmente ci sono stati pochi uomini, pochissimi, anche sotto l'influenza delle più alte forme di pietà, che, se avessero registrato onestamente ciò che passava nella loro mente in ogni momento, dei loro desideri, desideri, emozioni; dei loro sentimenti verso i loro nemici, persecutori e calunniatori - non avrebbero trovato che la lingua dei Salmi avrebbe espresso i loro sentimenti a questo riguardo meglio di qualsiasi lingua che avrebbero potuto trovare altrove; - ed è un pensiero forzato o non autorizzato che anche uomini come Agostino, Lutero, Calvino, Knox ed Edwards, a volte in cui i sentimenti non cristiani sembravano aver preso il sopravvento nei loro cuori; quando erano fortemente tentati di cedere alla passione, o addirittura di cedervi;

quando avrebbero potuto essere portati a dubitare che uomini con tali sentimenti potessero avere una vera religione - potrebbero aver trovato consolazione nel fatto che sentimenti esattamente come i loro sono sorti nel cuore degli uomini ispirati che hanno composto i Salmi, e che lì hanno fatto un registrazione onesta di ciò che stava realmente accadendo nell'anima, quasi una trascrizione effettiva di ciò che loro stessi hanno vissuto? È appena il caso di notare che se questa è una visione vera della questione, non siamo tenuti a tentare di rivendicare queste espressioni di passione - più di quanto non lo siamo la condotta di Davide nella questione di Uria, o di Pietro nel rinnegare il suo Signore .

(d) Secondo questo punto di vista, le espressioni usate in questo documento non sono presentate per nostra imitazione. Il semplice fatto che siano registrati come avvenuti nella vita di uomini buoni non è una prova che abbiano ragione o che debbano essere seguiti da noi. "Tutto" ciò che è accaduto nella vita del Redentore era giusto ed è stato registrato affinché, per quanto potesse essere applicabile a noi nelle nostre circostanze, potessimo imitarlo.

Se le osservazioni di cui sopra sono corrette, allora la registrazione è stata fatta per altri scopi oltre a quello di imitare la condotta di coloro che hanno espresso questi sentimenti. Né il fatto che tali sentimenti esistessero effettivamente nelle menti degli uomini buoni, o che queste “imprecazioni” si trovino nei loro scritti, non dovrebbe essere imputato alla religione, come se tendesse a produrli, più dell'atto di adulterio e omicidio su la parte di David, o la profanità di Pietro, dovrebbe essere indicata come un'illustrazione di ciò che la religione è adatta a produrre nel cuore e nella vita degli uomini. La religione non è responsabile di queste cose. La responsabilità è nella nostra natura corrotta.

(e) Se tale è una giusta visione della questione, allora tutto ciò di cui l'"ispirazione" è responsabile è la correttezza della "registrazione" riguardo all'esistenza di questi sentimenti: cioè, gli autori dei Salmi in realtà " registrato” ciò che passava nelle loro menti. Hanno dato sfogo alle loro emozioni interne. Esprimono sentimenti reali che essi stessi hanno avuto; sentimenti che, mentre la natura umana rimane la stessa, possono sorgere nella mente dell'uomo imperfetto, ovunque e in qualsiasi momento.

Registrano ciò che realmente sentono gli altri uomini; e nel fare la registrazione, danno semplicemente voce a ciò che è passato attraverso i loro cuori. Non si scusano per questo; non si fermano a rivendicarlo; non offrono alcuna attenuazione di ciò - più di quanto fecero altri scrittori sacri quando registrarono i fatti sugli errori nelle vite dei patriarchi, di David e di Pietro.

In alcuni di questi modi è probabile che tutte le difficoltà riguardo alle “imprecazioni” dei Salmi si possano incontrare. Coloro che negano l'ispirazione dei Salmi dovrebbero poter mostrare che queste non sono spiegazioni adeguate della difficoltà; o che non sono coerenti con nessuna giusta nozione di ispirazione.

Sezione 7. "Il valore pratico del libro del Salmo".

È non poco notevole che i Salmi, nella stima delle persone religiose, occupino sostanzialmente lo stesso posto sotto la luce più chiara della dispensazione cristiana che occupavano sotto l'economia ebraica relativamente oscura, e che con tutta la luce aggiuntiva che è stata impartito sotto la rivelazione cristiana, i Salmi non sono stati sostituiti. Il “cristiano” guarda ai Salmi con un interesse tanto intenso quanto l'antico ebreo; e, in quanto espressivi dell'esperienza religiosa personale, nonché ai fini di un manuale per il culto, i Salmi sono selezionati dal cristiano, dall'intera Bibbia, come lo erano dall'ebreo dai libri in suo possesso - l'Antico Testamento .

Come tali, manterranno il loro valore in tutti i tempi a venire, né ci sarà mai nel nostro mondo un tale progresso nella luce, nell'esperienza e nella conoscenza religiosa, da perdere il loro posto relativo come connesso con gli esercizi di pietà pratica.

Fino a che punto questo fatto è da considerare come una prova che gli autori dei Salmi furono ispirati; che fosse loro comunicata una conoscenza dei principi e delle opere della vera pietà, così in anticipo sulla propria età da essere all'altezza di ciò che si possederà nei periodi più avanzati della cultura religiosa; che ci debba essere stata un'influenza sulle loro menti, nel comporre i Salmi, al di là di qualsiasi cosa derivata dal mero genio poetico, è una domanda che deve sorgere a tutte le menti riflettenti. È giusto chiedere a chi dubita dell'ispirazione dei Salmi come spiegherà questo fatto, coerentemente con la sua idea che gli autori dei Salmi fossero uomini dotati solo come lo sono gli altri uomini di genio, e con il riconosciuto fatto che vivevano in un'epoca in cui le visioni della verità nel mondo erano relativamente oscure.

Com'è accaduto che un bardo ebreo, in fatto di profonda esperienza e conoscenza religiosa, si sia posto così in alto da essere una guida per l'umanità in tutti i tempi futuri, dopo che una nuova rivelazione fosse stata introdotta al mondo, e dopotutto le conquiste che gli uomini avrebbero fatto nella conoscenza della religione e del cuore umano?

Il valore speciale dei Salmi deriva: (a) dal fatto che sono adatti al culto di Dio; (b) dal fatto che sono testimonianze di profonda esperienza religiosa.

(a) Come adattato al culto di Dio. Per questo molti di essi furono originariamente progettati nella loro stessa composizione; a questo sembra che l'intero libro sia stato volutamente adattato da coloro che hanno realizzato la raccolta. Non è necessario supporre che questi canti sacri comprendano l'intera poesia lirica ebraica, poiché come sappiamo che alcuni dei libri menzionati nell'Antico Testamento, sebbene ispirati, hanno raggiunto il loro scopo e sono andati perduti, così potrebbe essere stato riguardo a una parte della poesia lirica degli Ebrei.

Molte delle parole del Salvatore, sebbene tutto ciò che diceva fosse pura verità - verità come nessun altro uomo ha mai parlato - verità come quella impartita dallo Spirito di Dio - sono andate perdute per non essere state registrate Giovanni 21:25 , e così modo potrebbe essere stato che le verità che sono state scritte hanno raggiunto il loro scopo e sono scomparse.

Ma se ci sono state tali produzioni che non ci sono pervenute, non abbiamo motivo di dubitare che fossero dello stesso carattere generale di quelle che sono sopravvissute e che ora costituiscono il Libro dei Salmi. Ora, è notevole che la poesia degli Ebrei sia così adatta al culto pubblico sopra ogni altra poesia, e che il genio poetico della nazione abbia preso una piega così esclusivamente religiosa.

Sotto questo aspetto la poesia lirica ebraica sta da sola, ed è diversa da quella di ogni altra nazione. Tra i greci ci sono, infatti, inni agli dei - inni destinati ad essere usati nel culto degli dei; ma questo non è affatto il carattere generale della loro poesia lirica. Tra i Persiani, gli Arabi, i Romani, i Babilonesi, c'erano senza dubbio tali inni; ma non è questo il carattere prevalente della loro lirica.

Nella prima poesia scozzese, francese, spagnola, italiana e inglese ci sono tali inni, ma questo non è affatto il carattere esclusivo o predominante della prima poesia lirica di quelle nazioni. Poche di tutte le loro composizioni liriche possono essere usate nell'adorazione del vero Dio; né ciò che può essere così usato è sempre del carattere più esaltato come poesia. La composizione di salmi e inni è un'arte poetica separata; e sebbene vi siano, negli inni in queste lingue, esemplari del più alto tipo di eccellenza lirica, tuttavia si deve ammettere che una gran parte di quella specie di letteratura difficilmente sarebbe considerata anche "rispettabile", se si riferisse a materie diverse dalla religione.

Degli ebrei, invece, questo è tutto loro. Non hanno altra poesia. Non ne hanno di meramente amatoriali o pastorali che si confronteranno con le Bucoliche di Virgilio, o con gran parte della poesia di Burns. Anche la loro poesia di tipo religioso è di alto livello. Non c'è nessuno che possa essere messo allo stesso livello basso con molto che si trova nei libri di inni della maggior parte delle confessioni cristiane - molto buono; molto devoto; molto sentimentale; molto adatto, come si suppone, ad eccitare i sentimenti di devozione - ma allo stesso tempo così piatto, così debole, così poco poetico, che non sarebbe, in un volume di mera poesia, essere ammesso a un terzo o quarto grado, se, davvero , troverebbe proprio posto. Spetta a colui che rifiuta l'idea di "ispirazione", applicata al Libro dei Salmi, dar conto di questo fatto.

(b) Il Libro dei Salmi è una testimonianza di profonda esperienza religiosa. È questo che, nella stima delle persone religiose in generale, le conferisce il suo valore principale. È la guida dei giovani credenti; e diventa sempre più il compagno, il consolatore e il consigliere, man mano che il credente si muove attraverso le varie scene della vita, e come i capelli grigi gli vengono addosso, e come le infermità, che pre-intimano l'avvicinarsi della fine di tutti cose, spingerlo giù.

Un uomo religioso è raramente, se non mai, posto in circostanze in cui non troverà nei Salmi qualcosa di appropriato alle sue circostanze; dove non troverà che il sacro bardo ebreo non lo ha preceduto nelle profondità dell'esperienza religiosa. Quindi, nella malattia, nel lutto, nella persecuzione, nella vecchiaia, sul letto di morte, il Libro dei Salmi diventa un compagno così invariabile e così prezioso; e quindi, non per una questione di convenienza, ma per supplire a un bisogno nelle menti degli uomini, e come significativo del loro valore, i Salmi e il Nuovo Testamento sono così spesso legati insieme in un unico volume.

Quindi, anche per gli anziani, per i malati, per coloro i cui poteri visivi vengono meno per malattia o per anni, i Salmi e il Nuovo Testamento sono stampati a caratteri grandi e rilegati in forme convenienti, che le verità contenute in questi volumi può essere ancora accessibile al santo che matura per il paradiso, quando la luce viene meno e la vita svanisce. Alla fine del mondo i Salmi nell'esperienza religiosa occuperanno lo stesso posto che occupano ora; fino alla fine del mondo daranno conforto agli afflitti e pace ai moribondi, come hanno fatto nei secoli passati.

Sezione 8. "I requisiti per preparare un commento al Salmo".

È un fatto indubbio che ci siano stati più fallimenti nei Commentari al Libro dei Salmi che in qualsiasi altro libro della Bibbia. Finora non c'è stato alcun commento che abbia soddisfatto i bisogni del mondo cristiano; non ce ne sono, quali che siano le anticipazioni suscitate, che si possano leggere senza sentimenti di delusione. Per questo fatto ci deve essere una causa; e tale causa è probabilmente da ricercare nelle qualificazioni molto peculiari necessarie per produrre un commento ai Salmi: - qualifiche che raramente si trovano unite nella stessa persona.

Alcune osservazioni sulle qualifiche necessarie per preparare un tale commento possono spiegare la causa degli insuccessi che si sono verificati; e può, forse, anche spiegare il motivo per cui quello ora presentato al pubblico può essere considerato un'aggiunta ai fallimenti già esistenti. Ogni uomo che prepara un commento ai Salmi, probabilmente, alla fine del suo lavoro, sentirà un sentimento di delusione per ciò che aveva sperato, forse per ciò che si aspettava di fare, e condividerà pienamente i sentimenti dei suoi lettori che ciò che viene così sottoposto al mondo è molto lontano dall'essere ciò che dovrebbe essere un commento su questa parte delle Sacre Scritture.

Le qualifiche uniche per preparare un commento ai Salmi sono le seguenti:

(1) Una conoscenza della lingua ebraica, tanto più che è influenzata dalle leggi della poesia che prevalevano tra gli ebrei. In tutte le lingue ci sono regole speciali di poesia; regole da cui è influenzato il senso delle parole usate. e con cui si esprimono speciali sfumature di pensiero. Nella maggior parte delle lingue, le parole hanno un senso “poetico” e uno “prosaico”; e l'applicazione del significato di una parola usata in prosa a un passaggio in poesia non poteva in alcun modo esprimere l'idea che era nella mente del poeta.

Impariamo quasi insensibilmente, leggendo una lingua a noi familiare, a fare questa distinzione con precisione, anche quando non siamo in grado di spiegarla; e leggiamo un salmo, un inno, un canto lirico, senza confonderne il significato. Ma è un'altra cosa quando ci si impegna a leggere un libro di poesie in una lingua diversa dalla propria lingua madre. Ciò che è ovvio per un italiano, un francese o un tedesco, nel leggere la poesia nella sua lingua madre, diventa una questione di difficile acquisizione quando un inglese tenta di leggere la poesia.

La stessa cosa è vera nello studio di una lingua morta. Non c'è bisogno di dire che esiste una letteratura unica rispetto ai poeti greci e latini; e chi sa leggere Erodoto o Livio non può presumere di avere una conoscenza così completa delle lingue greca e latina da qualificarlo a comprendere la poesia in quelle lingue. Molto dipende spesso dal ritmo, dalle forme poetiche delle parole o dalle immagini proprie della poesia, che un'educazione classica non è completa, né lo studente è qualificato per comprendere il significato del linguaggio di una poesia, o per apprezzare il bellezze del suo pensiero e delle sue immagini finché non ha padroneggiato questa parte più difficile delle regole del linguaggio.

Che gli Ebrei, come le altre persone, avessero tali regole e usanze, non c'è dubbio, perché si trovano in tutte le lingue, e vi sono abbondanti prove nella stessa poesia ebraica che esistessero tra il popolo ebraico. Tuttavia, si può dubitare che sia ora possibile recuperare così pienamente la conoscenza di quelle regole e usi da applicarli perfettamente nella spiegazione delle parti poetiche delle scritture sacre.

Molto attinente al ritmo della lingua, molto relativo agli accenti, molto connesso con l'uso peculiare delle parole, può essere impossibile ora recuperare. Per mostrare la difficoltà di questo soggetto nel suo rapporto con l'interpretazione dei Salmi, così come per illustrare il soggetto della poesia ebraica, posso fare riferimento alle osservazioni di DeWette, Einleitung, vii. pp. 37-76. Un'elegante traduzione di questo può essere trovata nel Repository Biblico, vol. ii.; pp. 478-514.

(2) La vera pietà è essenziale per qualificarsi come interprete dei Salmi. Ciò è vero, infatti, per quanto riguarda l'interpretazione di qualsiasi porzione del volume sacro. Poiché la Bibbia è un libro di religione, impiegato nel descrivere la natura, il potere e l'influenza della religione, è ovvio che in un interprete è necessario un corretto sentimento religioso o una conoscenza pratica della religione.

Il principio è sostanzialmente lo stesso che si richiede nell'interpretazione di libri su qualsiasi argomento. In un trattato di pittura, poesia, scultura, architettura, ci saranno cose che non potrebbero essere spiegate così bene come da chi avesse una conoscenza pratica di queste arti; e per il possesso di una completa qualificazione per l'interpretazione di un tale libro deve ritenersi indispensabile una capacità di apprezzare quanto si dice su quelle arti.

È ovvio che la mera conoscenza delle parole - della filologia - non sarebbe tutto ciò che si richiederebbe; né sarebbe sufficiente alcun potere di spiegare allusioni locali, leggi, costumi, costumi o riferimenti geografici o storici. Al di là di tutto ciò, c'era nella mente dello scrittore o dell'autore ciò che intendeva esprimere, e che nessuna semplice conoscenza della lingua o dei costumi sarebbe stata sufficiente a spiegare.

Per mostrare ciò che lo scrittore intendeva sarebbe ovviamente necessario essere in grado di capirlo - apprezzare ciò che intendeva dire; per far emergere ciò che aveva in mente; cosa pensava - cosa provava - cosa intendeva esprimere. Quindi, per quanto preziosa possa essere un'opera sui Salmi come opera filologica, o come illustrante la paternità di un salmo, e le circostanze dell'autore nella sua composizione, è chiaro che non abbiamo raggiunto la cosa principale se non siamo entrati nello spirito dell'autore, e sono qualificati per comprendere e apprezzare i propri sentimenti nella composizione.

(3) Per la ragione sopra esposta, nell'esposizione dei Salmi dovrebbe esserci qualcosa di più del semplice possesso della pietà. “Ci dovrebbe essere una profonda esperienza religiosa”. Ci dovrebbe essere una conoscenza della pietà nelle sue forme più alte di rapimento e nelle profondità più basse di sconforto, oscurità e dolore. Non c'è libro al mondo in cui vi siano espressioni di pietà così diverse, in cui vi siano forme così diversificate di esperienza religiosa, come nel Libro dei Salmi.

Poiché i Salmi sono stati progettati per ogni età del mondo, per le persone che si trovano in ogni grado e condizione della vita, per le stagioni di gioia e di dolore, per l'infanzia, la giovinezza, la mezza età, la vecchiaia, per gli ignoranti e i dotti, per tempi di malattia e di salute, per la vita privata, sociale, domestica e pubblica, per i magistrati e i privati ​​cittadini, per la guerra e la pace, per gli affari e gli atti di carità, per i vivi e per i moribondi, e per coloro che piangere - quindi sono stati progettati per formare un "manuale" che illustrasse la religione in tutte queste forme e relazioni; essere un libro in cui chiunque, in tutte le varie condizioni dell'esistenza umana, potesse essere sicuro di trovare qualcosa che sarebbe applicabile a se stesso.

Se è così, allora è chiaro che per un buon commento ai Salmi - affinché l'espositore possa entrare nel vero spirito dell'opera che si impegna a spiegare - è richiesta una pietà non comune ; si richiede un'esperienza religiosa ricca e variegata che spetta a pochissimi uomini. Guardando semplicemente a questa qualifica di commentatore dei Salmi, possiamo smettere di sorprenderci che nessun commento simile sia mai apparso tale da non lasciare ancora nulla a desiderare.

(4) Il gusto poetico è un requisito importante in un commentatore dei Salmi. I Salmi sono poesia, e poesia del genere più delicato. Gran parte della bellezza dei Salmi, e gran parte del loro adattamento ai bisogni dell'uomo, dipende dal fatto che sono poesia. Questo fu un motivo per cui lo Spirito di Dio, nell'alitare la sua influenza sugli uomini che componevano i Salmi, preferì che i sentimenti trovati in essi si esprimessero in poesia piuttosto che in prosa, e quindi fu scelto questo mezzo.

Tra le doti originarie della mente umana, quella che contempla la “poesia” come tra i mezzi di felicità; come adatto a imprimere la verità nella mente; come adatto a suscitare l'anima a grandi sforzi; come progettato per riempire la mente di emozioni calme, pacifiche, pure, patriottiche e pie, è una. Posseduta dagli uomini, invero (o in potere di produrre poesia o di apprezzarla) in gradi molto diversi, tuttavia è una dote dell'uomo; e, essendo tale, la religione se ne serve per promuovere i propri fini.

C'è chi si commuoverà poco oltre la calma discussione, la rigida logica, la severa dimostrazione; ci sono quelli che saranno suscitati solo dagli alti appelli dell'eloquenza; ci sono quelli che saranno maggiormente influenzati dalla voce della persuasione; c'è chi sarà risvegliato da sonni pericolosi solo dalle denunce dell'ira; ci sono quelli nella cui mente le emozioni pure, gioiose e sante saranno eccitate al meglio dalla poesia.

Spetta al “canto”, in quanto tale, risvegliare nell'animo umano molti dei più puri e devoti sentimenti di pietà; e il Libro dei Salmi è la parte del volume sacro con cui è progettato e previsto che questo oggetto sarà realizzato come una disposizione permanente.

È chiaro, quindi, che non può essere completamente qualificato per essere un commentatore dei Salmi chi non ha lui stesso tali doti da apprezzare le bellezze della poesia; che non può, a questo riguardo, entrare da un lato nei sentimenti dello scrittore sacro, e dall'altro nel cuore di coloro che sono fatti in modo da essere toccati dalla poesia. A questa fonte può essere ricondotta una delle cause della “mancata produzione” di un buon commento ai Salmi.

Un semplice filologo; un uomo che non considera nulla come un valore ma una dimostrazione esatta; un uomo di temperamento prosaico, sebbene possa avere una pietà elevata e pura, può mancare ancora di una qualifica importante per entrare nel vero spirito dei Salmi e per soddisfare i bisogni di coloro che cercano edificazione e conforto in questa porzione di la Bibbia.

(5) La conoscenza del cuore umano - della natura umana - è condizione indispensabile per un buon commentatore dei Salmi. I Salmi comprendono, più di ogni altro libro della Bibbia, un resoconto delle opere del cuore. In effetti, riguardano principalmente il cuore. Non sono indirizzate, come lo è l'epistola ai Romani, ai poteri più elevati dell'intelletto, né fanno tali appelli all'immaginazione come le visioni di Isaia, o le visioni di Giovanni a Patmos.

È il cuore che, nei Salmi, è eminentemente il mezzo di comunicazione tra lo Spirito Divino e l'anima. Di tutte le parti della Bibbia ce n'è di più per illustrare il cuore umano nei Salmi. Tutto ciò che c'è nel cuore dell'uomo è in un modo o nell'altro illustrato, e in una varietà quasi infinita di circostanze.

Gioia, dolore, penitenza, gratitudine, lode, sconforto, tristezza; amore - amore per Dio - amore per l'uomo; - i sentimenti provati nella malattia, e sulla guarigione dalla malattia; - l'angoscia, l'amarezza dell'anima, che nasce dall'ingratitudine degli altri; terrore per l'ira di Dio; il terrore della morte; la pace che dà la religione nella prospettiva della morte; la gioia della preghiera; la luce che entra nell'anima in risposta a un'ardente supplica; la calma che scaturisce dalla devota meditazione sul carattere di Dio e sulla sua legge; la luce che risplende sull'anima dopo lunghe tenebre; gli effetti della colpa ricordata (come in Salmi 51); il sentimento di disperazione quando Dio sembra averci abbandonato; i sentimenti che sorgono nel cuore alla ricezione delle offese; questi sono alcuni dei tanti argomenti che si trovano illustrati nei Salmi nell'esperienza personale degli scrittori, ed è ovvio che nessuno è qualificato per commentare questi argomenti se non ha egli stesso una conoscenza del funzionamento del cuore umano .

Saper spiegare le parole usate; per indicare l'origine e la paternità dei Salmi, e l'occasione in cui sono stati composti; indagare la genuinità e l'accuratezza del testo, e determinare il valore delle varie letture; comprendere e spiegare i parallelismi, il ritmo e gli accenti impiegati nei Salmi; comprendere e apprezzare la poesia dei Salmi; o per raccogliere ciò che hanno scritto i rabbini ebrei e i padri cristiani, o per trapiantare dalla Germania ciò che è stato prodotto secondo le visioni razionalistiche della Bibbia, o anche ciò che ha prodotto la mente tedesca nei suoi lavori migliori e sotto l'influenza della vera religione, non è tutto o principalmente ciò che si richiede in un commento ai Salmi che soddisferà i bisogni di coloro che sono nella nostra terra,

Un uomo che non può in questo modo vario entrare in simpatia con gli scrittori dei Salmi nell'operare del cuore umano come ivi illustrato, non è un uomo pienamente qualificato per preparare un commento su questo Libro. Per alcuni scopi può, infatti, fare un libro che sarà prezioso, ma non un libro che sarà prezioso in relazione al vero scopo progettato per essere raggiunto dai Salmi: essere una guida e un conforto per i credenti di ogni stazione e condizione, in tutte le varie circostanze della vita umana, e in tutte le varie e complicate operazioni del cuore umano.

(6) Si può aggiungere che il Libro dei Salmi, nel complesso, è così semplice, così facile da capire dalla grande massa dei lettori; così espressivo dei sentimenti e delle emozioni interiori, da aumentare la difficoltà nella preparazione di un commento. I Salmi sono così ricchi; così pieno di significato; così adattato ai bisogni dei credenti; incontrano così le varie esperienze del popolo di Dio, e sono così pieni di illustrazioni di pietà; toccano a tal punto le sorgenti più profonde dell'emozione nell'anima, che, per quanto riguarda la maggior parte di questi punti, un "commento", considerato come un'ulteriore fonte di luce, non differisce materialmente da una candela considerata come un ulteriore splendore per il Sole.

Ciò che un uomo trova nella lettura ordinaria dei Salmi come un libro di devozione, a proposito di profonda pietà sperimentale, è così in anticipo rispetto a ciò che troverà di solito nel commento, che si allontana dal tentativo di spiegarli con un sentimento di profonda delusione, e ritorna al libro stesso come meglio esprime le sue emozioni, soddisfacendo le sue necessità e impartendo consolazione nella prova, di tutto ciò che il commentatore può aggiungere.

Accoglie lo stesso Libro dei Salmi come consolatore e guida; e nel piccolo volume venduto ora a così poco prezzo, o allegato al suo Testamento tascabile, il comune lettore della Bibbia trova più che è adatto al suo bisogno di quanto non troverebbe nel voluminoso commento di Venema; in tutte le raccolte dei Critici Sacri; nella Sinossi di Poole; nelle Annotazioni di Grozio; o nelle dotte esposizioni di DeWette - elegante com'è l'opera di DeWette - o di Tholuck, o di Hengstenberg.

Quando si considerano queste difficoltà nel comporre un commento ai Salmi - quando un uomo che si siede per scriverne uno riflette sulle qualifiche necessarie per il compito - e quando è sotto l'influenza di questi pensieri, che aumentano costantemente di grandezza e incalzano su di lui più e tanto più che lavora per una dozzina d'anni, sebbene a intervalli, come ho fatto io, nella preparazione di un commento su questa parte della Scrittura - qualunque ardore di desiderio o fiducia nel successo possa aver avuto all'inizio della sua impresa, lo farà smettete di chiedervi, man mano che procede nel suo lavoro, che gli sforzi degli altri per preparare un commento finora sono stati un fallimento, e non sarà sorpreso, se la sua vita sarà prolungata per vedere il risultato delle proprie fatiche, se scopre che il mondo considera ciò per cui ha lavorato così a lungo,e che sperava potesse essere, in una certa misura, degno del volume che si è impegnato a spiegare, come se ne aggiungesse un altro alla lunga lista di tentativi infruttuosi di preparare una corretta esposizione del Libro dei Salmi.