1 Corinzi 4:1-21
1 Così ci stimi ognuno come dei ministri di Cristo e degli amministratori de' misteri di Dio.
2 Del resto quel che si richiede dagli amministratori, è che ciascuno sia trovato fedele.
3 A me poi pochissimo importa d'esser giudicato da voi o da un tribunale umano; anzi, non mi giudico neppur da me stesso.
4 Poiché non ho coscienza di colpa alcuna; non per questo però sono giustificato; ma colui che mi giudica, è il Signore.
5 Cosicché non giudicate di nulla prima del tempo, finché sia venuto il Signore, il quale metterà in luce le cose occulte delle tenebre, e manifesterà i consigli de' cuori; e allora ciascuno avrà la sua lode da Dio.
6 Or, fratelli, queste cose le ho per amor vostro applicate a me stesso e ad Apollo, onde per nostro mezzo impariate a praticare il "non oltre quel che è scritto"; affinché non vi gonfiate d'orgoglio esaltando l'uno a danno dell'altro.
7 Infatti chi ti distingue dagli altri? E che hai tu che non l'abbia ricevuto? E se pur l'hai ricevuto, perché ti glori come se tu non l'avessi ricevuto?
8 Già siete saziati, già siete arricchiti, senza di noi siete giunti a regnare! E fosse pure che voi foste giunti a regnare, affinché anche noi potessimo regnare con voi!
9 Poiché io stimo che Dio abbia messi in mostra noi, gli apostoli, ultimi fra tutti, come uomini condannati a morte; poiché siamo divenuti uno spettacolo al mondo, e agli angeli, e agli uomini.
10 Noi siamo pazzi a cagion di Cristo; ma voi siete savi in Cristo; noi siamo deboli, ma voi siete forti; voi siete gloriosi, ma noi siamo sprezzati.
11 Fino a questa stessa ora, noi abbiamo e fame e sete; noi siamo ignudi, e siamo schiaffeggiati, e non abbiamo stanza ferma,
12 e ci affatichiamo lavorando con le nostre proprie mani; ingiuriati, benediciamo; perseguitati, sopportiamo; diffamati, esortiamo;
13 siamo diventati e siam tuttora come la spazzatura del mondo, come il rifiuto di tutti.
14 Io vi scrivo queste cose non per farvi vergogna, ma per ammonirvi come miei cari figliuoli.
15 Poiché quand'anche aveste diecimila pedagoghi in Cristo, non avete però molti padri; poiché son io che vi ho generati in Cristo Gesù, mediante l'Evangelo.
16 Io vi esorto dunque: Siate miei imitatori.
17 Appunto per questo vi ho mandato Timoteo, che è mio figliuolo diletto e fedele nel Signore; egli vi ricorderà quali siano le mie vie in Cristo Gesù, com'io insegni da per tutto, in ogni chiesa.
18 Or alcuni si son gonfiati come se io non dovessi recarmi da voi;
19 ma, se il Signore vorrà, mi recherò presto da voi, e conoscerò non il parlare ma la potenza di coloro che si son gonfiati;
20 perché il regno di Dio non consiste in parlare, ma in potenza.
21 Che volete? Che venga da voi con la verga, o con amore e con spirito di mansuetudine?
ESPOSIZIONE
Giudizi, umani e divini, rispettosi dei ministri.
Lascia che un uomo ci tenga così conto. Poiché è inevitabile che i cristiani formino una stima della posizione dei loro ministri, procede a dire loro quale dovrebbe essere tale stima. I ministri non devono essere indebitamente ingranditi, poiché la loro posizione è subordinata; non devono essere indebitamente disprezzati, perché se sono fedeli possono appellarsi da frivoli pregiudizi umani e disprezzamenti negligenti a quell'unico Giudice e Maestro davanti al quale stanno o cadono.
ministri ; qui huperetas; in 1 Corinzi 3:5 diacono. Sono huperetai (nella sua derivazione "sotto i rematori") nella loro relazione con Cristo; diakonoi nella loro relazione con gli uomini. Di Cristo; e quindi responsabile nei suoi confronti. Steward ; distributori, distributori subordinati. Questi "agenti" erano schiavi superiori ( Luca 16:1 ). Dei misteri di Dio . La parola "misteri" significa verità un tempo nascoste ma ora rivelate; come in Luca 8:10 , "A voi è dato di conoscere i misteri del regno di Dio". Nell'uso patristico successivo la parola significa "sacramenti"; ma san Paolo ha detto espressamente (1 Corinzi 1:17 ) che la sua missione era di predicare il Vangelo, non principalmente di amministrare i sacramenti.
(Per le descrizioni del lavoro di un ministro secondo l'alto ideale di san Paolo, vedi le Epistole pastorali e 1 Tessalonicesi 2:7 ; Colossesi 1:25 ; Atti degli Apostoli 20:18 , Atti degli Apostoli 20:24 San Pietro è riportato in 1 Pietro 4:10 , 1 Pietro 4:11 e 1 Pietro 5:2 .
) Un ministro non va valutato come un maestro soprannaturale, o un autocrate civile, o un critico infallibile, ma come un ambasciatore di Cristo, che rivela agli "iniziati" ciò che altrimenti non potrebbero sapere.
Inoltre . La vera lettura (א, A, B, C, D, F) è ὧδε κοιπὸν , qui, inoltre; cioè "su questa terra". Può essere richiesto a lui come ministro che sia fedele, ma se, essendo fedele, è giudicato male e sminuito, il suo appello sta a un tribunale più vero e più alto. È richiesto. Questa è la lettura di א, A, C, D. Altri manoscritti hanno "richiedi"; ma il suono delle due parole in greco ellenistico sarebbe stato quasi indistinguibile.
Che un uomo sia trovato fedele. Abbiamo il diritto di esigere che durante il processo si dimostri di essere onesto e diligente. Così il nostro Signore ha descritto l'"amministratore fedele e saggio" in Luca 12:42 , Luca 12:43 . Ciò che si richiede ai ministri non è né brillantezza, né eloquenza, né profonda conoscenza, né successo, ma solo fedeltà.
Ma . I Corinzi avrebbero potuto aspettarsi che la conclusione delle osservazioni di san Paolo sarebbe stata un riconoscimento del loro diritto di sedere in giudizio sulla sua fedeltà; ma è, al contrario, un'espressione della sua totale indifferenza alla loro stima superficiale e ingiusta, e un appello all'approvazione della propria coscienza e al giudizio del Signore. È una cosa molto piccola; letteralmente, è per il minimo.
Che dovrei essere giudicato da te; piuttosto, che io debba essere esaminato da te ( anakritho ) . Tecnicamente la parola anakrisis significa "un esame preliminare al processo". O del giudizio dell'uomo ; letteralmente, dei giorni dell'uomo. Il breve giorno della vita umana è delimitato da un orizzonte troppo ristretto per giudizi accurati. Molti degli uomini più grandi e migliori hanno sentito, come Lord Bacon, di dover lasciare ad altre generazioni la giusta stima dei loro caratteri, opinioni e azioni.
San Girolamo annovera l'espressione "giorno" per "giudizio" tra i "Cilicismi" di san Paolo (Geremia, 'Ad Algas.,' 10), cioè le espressioni dovute alla sua prima formazione in Cilicia. Più probabilmente (come pensa Grozio) vi è un riferimento al "giorno" fissato per le prove terrene ( diem dicere, equivalente a "mettere sotto accusa") e alla frase "il giorno del giudizio" - "il giorno dolente" di Geremia 17:16 .
La parola "giorno" in tutte le lingue e idiomi significa "giudizio" (Hammond). Da muore, un giorno, nasce la frase "una dieta". Per "giornalista" si intende un arbitro. Sì, non giudico me stesso. Qui, come nella frase precedente e in 1 Corinzi 6:4 , il verbo non è krino, giudico, ma anakrino, esamino. Così il verso scoraggia ogni morbosa introspezione di sé.
Mostra anche che San Paolo non si proclama con arroganza superiore all'opinione dei Corinzi, ma sta additando la necessaria inadeguatezza di tutti i giudizi umani. Il cuore è troppo soggetto all'inganno ( Geremia 17:9 , Geremia 17:10 ) per poter pronunciare un giudizio con infallibile accuratezza. Quindi né i contemporanei di un uomo né l'uomo stesso possono formare una stima finale di lui o della sua posizione adatta, perché la loro conoscenza è troppo imperfetta. La storia spesso ribalta la decisione dei contemporanei.
non so nulla da solo; anzi, niente contro me stesso. La frase della versione autorizzata originariamente significava questo, ma ora è obsoleta in questo senso. "Mi dispiace che ogni colpa possa essere provata dalla regina", dice Cranmer a Enrico VIII . È come il latino Nil conscire sibi. La stessa frase ricorre nella LXX . di Giobbe 27:6 .
San Paolo dice: "Il verdetto della mia coscienza mi assolve da ogni intenzionale infedeltà"; ma questo è insufficiente, perché Dio vede con occhi più chiari dei nostri. "Chi può capire i suoi errori?" chiede il salmista ( Salmi 19:12 ); e le "colpe segrete" contro le quali prega non sono vizi nascosti, ma peccati di cui egli stesso era inconsapevole. Bisogna ricordare che S.
Paolo qui sta solo parlando con cosciente integrità della sua opera ministeriale. Nulla poteva essere più lontano dalla mente di chi altrove si definisce "il capo dei peccatori" che rivendicare un'immunità assoluta da ogni forma di rimprovero. Coloro che rivendicano l'immacolata santità possono citare poco la sanzione di San Paolo (1Co 9:27; 1 Corinzi 15:9 ; Efesini 3:8 ; Filippesi 3:13 , ecc.
) come di qualsiasi altro santo. Le confessioni dei più santi sono sempre le più umili. Eppure non sono qui giustificato. Perché "ogni via dell'uomo" può essere "giusta ai suoi occhi", ma Dio medita i cuori, e quindi agli occhi di Dio "nessun uomo vivente è giustificato". San Paolo qui usa la parola nel suo senso giuridico piuttosto che nel suo senso teologico. Colui che mi giudica è il Signore.
Questo è motivo di serio timore reverenziale e di profonda ricerca di sé nel cuore ( Salmi 130:3 ; Giobbe 9:2 ). Ma anche per la speranza e la fiducia quando un uomo può, come il moderno statista, "guardare dall'esterno la tempesta al sole di una coscienza che approva all'interno". Poiché Dio, essendo «più grande del nostro cuore» ( 1 Giovanni 3:21 ), può contrapporre all'unico «no» o al singolo minuto di fede «il lungo 'sì' della vita». Sapendo di che cosa siamo fatti, ricordando che siamo solo polvere, ci guarda
"Con altri occhi più grandi dei nostri,
per dare spazio a tutti noi."
Non giudicare niente. San Paolo, nell'Epistola ai Romani, insiste con una certa indignazione su questo dovere di arginare la tendenza al vano disprezzo, sia perché non abbiamo la capacità di formulare giudizi adeguati, sia perché la censura è un vizio molto comune anche se del tutto anticristiano ( Romani 14:4 , Romani 14:10 , Romani 14:13 ).
Prima del tempo. Il tempo è in cui Dio "giudicherà i segreti degli uomini" ( Romani 2:16 ), e quando "il giorno proverà l'opera di ogni uomo, quale essa sia" ( 1 Corinzi 3:13 ). Fino alla venuta del Signore . L'avvento è chiamato nel Nuovo Testamento talvolta "epifania" e talvolta parusia di Cristo.
La parola usata per "fino a" ( heōs an ) indica un tempo del tutto indefinito. Entrambi ; anzi, anche; cioè tra l'altro. Le cose nascoste delle tenebre. "Tutto è nudo e aperto agli occhi di colui con il quale abbiamo a che fare" ( Ebrei 4:13 ; comp. Ecclesiaste 12:14 ).
Dio "illuminerà le cripte delle tenebre che naturalmente riempiono il cuore ingannatore". I consigli dei cuori. Questi possono non essere esaminati, anche quando le azioni della vita sono state fatte sembrare abbastanza plausibili. Poi. Dio solo "vede nel segreto" ( Matteo 6:4 ), e perciò la lode e il biasimo degli uomini possono essere ugualmente ingiusti in questa vita.
Ogni uomo avrà lode di Dio; piuttosto, ciascuno avrà poi la sua lode ( cioè la lode che merita) da Dio. Alcuni dei Padri greci ( esTeofilatto) qui fanno "lodare" una "parola di senso intermedio", che implica lode o biasimo. Ma san Paolo dice "lode" per due ragioni: in parte perché pensa a maestri fedeli come Cefa, Apollo e lui stesso, che furono disprezzati dalle fazioni rivali; e in parte perché egli, come altri apostoli, mostra una tendenza invariabile ad alludere al lato luminoso piuttosto che al lato oscuro del giudizio. La "lode di Dio" - il "Ben fatto, buono e fedele servitore" - è così infinitamente preziosa che riduce all'insignificanza il valore comparativo della lode o del biasimo umano.
Contrasto tra l'autosufficienza gonfiata dei Corinzi e l'umiliazione terrena degli apostoli.
Fratelli . L'uso occasionale di questa e di altre espressioni simili ("amato", ecc.) spesso serve a rafforzare un appello o, come qui, ad addolcire la severità di un rimprovero. Ho in una figura trasferita a me stesso e ad Apollo. Il significato sembra essere che San Paolo abbia trasferito in modo preminente a se stesso e ad Apollo, o meglio ai partiti che hanno scelto i loro nomi come parole d'ordine, la prova del peccato e dell'inutilità della partigianeria che si applicava ugualmente bene ai partiti che si schieravano sotto altri nomi.
(Per il verbo "trasferire" - più spesso "trasformare" vedi 2Corinzi 11:13, 2 Corinzi 11:14 , 2 Corinzi 11:15 ; Filippesi 3:21 .) Si astiene di proposito e generosamente dal nominare pubblicamente i fuglemen delle fazioni antagoniste. Per il tuo bene. Rimproverando lo spirito di partito nei suoi stessi partigiani e in quelli del maestro che gli era più strettamente alleato, tolse alle sue osservazioni ogni parvenza di personalità o amarezza.
Dimostrò la sua generosa delicatezza di non alludere piuttosto ai seguaci di Cefa e dell'emissario giudeo. di quanto tu possa imparare in noi. Ho fatto di Apollo e di me stesso esempi dell'indesiderabilità di esaltare eccessivamente i maestri umani, affinché dal nostro caso tu possa apprendere il principio generale. Non pensare agli uomini al di sopra di ciò che è scritto. La vera lettura è semplicemente, non al di sopra delle cose che sono state scritte , come se le parole fossero una sorta di proverbio, come Ne quid nimis o "La regola del non troppo" di Milton (μηδὲν ἆγαν).
La parola "pensare" è omessa nei migliori manoscritti. La frase "che sono state scritte" ha un significato molto incerto. Può riferirsi generalmente alla "regola scritturale" che ogni vanto è sbagliato ( Geremia 9:23 ), o all'umile stima dei maestri che ha appena scritto per loro. Finora tutte le sue citazioni dell'Antico Testamento ( 1 Corinzi 1:19 , 1 Corinzi 1:31 ; 1 Corinzi 3:19 ) hanno fatto riferimento all'umiltà.
Alcuni vedono in esso un riferimento a Matteo 23:1 . Matteo 23:8 "Non vi chiamate Babbi"; ma è incerto se il Vangelo di san Matteo sia stato ancora scritto; e san Paolo non si riferisce mai così direttamente a nessun Vangelo scritto. Forse è una specie di proverbio: "Rimani sempre sulla prova rigorosa;" "Non dire nulla che non possa essere dimostrato nero su bianco.
Il testo, come tanti altri, ha solo una connessione molto remota con il senso in cui viene solitamente citato. Che nessuno di voi si sia gonfiato. San Paolo rimase dolorosamente colpito da questa inflazione dei Corinzi, e spesso ricorre a questa parola come descrizione della loro vana presunzione ( 1 Corinzi 4:18 , 1Co 4:19; 1 Corinzi 5:2 ; 1Co 8:1; 1 Corinzi 13:4 ; 2 Corinzi 12:20 ).
In altre epistole la parola si trova una sola volta (in Colossesi 2:18 ). Per uno contro l'altro. L'espressione è profonda. La gloria negli uomini ( 1 Corinzi 3:21 ), in ogni circostanza indesiderabile, diventa tanto più perniciosa perché l'esaltazione di una serie di maestri è quasi sempre accompagnata da un disprezzo meschino e ingiusto di coloro che potrebbero essere considerati loro rivali. Il Corinzio che era "per Cefa" sarebbe quasi certo di essere, in una certa misura, " contro Paolo".
Chi ti fa differire? letteralmente, chi ti distingue? Vuol dire che questa glorificazione e disprezzo delle opinioni rivali e degli insegnanti rivali è scaturita da un'arroganza ingiustificata. Implicava una pretesa di superiorità e il diritto di sedere in giudizio, che non possedevano. Che non hai ricevuto? Anche supponendo che tu abbia qualche dono speciale, è un dono, non un merito, e quindi è un dono di cui essere grati, non una preminenza di cui vantarsi.
"Satana, io conosco il tuo potere, e tu conosci il mio,
né il nostro, ma dato. Che follia, allora,
tentare ciò che possono fare le armi!"
(Milton, "Paradiso perduto.")
Ora sei pieno, ora sei ricco; anzi, già siete stati sazi, già vi siete arricchiti. C'è una forte ma salutare ironia in queste espressioni, e nell'intero contrasto tra l'autocompiacimento confortevole, nutrito e regale dei Corinzi, e la depressione e il disprezzo in mezzo al quale vivevano gli apostoli. L'amorosa delicata ironia è, in modo diverso, efficace quanto la severa denuncia di S.
Giovanni: "Tu dici: Io sono ricco e ricco di beni e non ho bisogno di nulla; e non sai che sei infelice, miserabile, povero, cieco e nudo" ( Apocalisse 3:17 ). La satira di san Paolo è sempre affine alla carità; non è mai satira senza pietà. Avete regnato come re . La parola significa semplicemente "avete regnato". Come gli stoici, così ogni piccolo settario corinzio si considerava un re.
"Regnare" era, tuttavia, una frase proverbiale (come il latino vivo et regno ) per essere "felice come un re". Senza di noi (comp. Ebrei 11:40 ). I Corinzi erano abbastanza colti da apprezzare la profonda ironia della frase: "Noi poveri apostoli siamo diventati del tutto inutili per te nella tua signorile indipendenza". E vorrei che tu regnassi .
Le parole "a Dio" dovrebbero essere omesse. Il cuore amorevole di San Paolo non reggeva mai a lungo una tensione di ironia. Abbandona la satira, e passa all'appello appassionato e affettuoso. Che anche noi possiamo regnare con te. Se l'elevatissima eminenza di cui ora godi solo nelle tue convinzioni fosse stata solo reale, allora noi, la cui "speranza, gioia e corona di esultanza siete davanti a Cristo" ( 1 Tessalonicesi 2:19 ), dovremmo condividere la grandezza con te.
Per . Questa parola mostra quanto fosse diversa la realtà. ha esposto; mostrato come su un palcoscenico ( 2 Tessalonicesi 2:4 ). Noi apostoli. San Paolo li identifica con se stesso; ma senza dubbio aveva «lavorato più abbondantemente di tutti loro». Ultimo . Servi di tutti; nelle più basse circostanze di umiliazione. Gli apostoli.
Non solo i dodici, ma quelli che potrebbero essere chiamati apostoli in senso più ampio, che condividevano le stesse afflizioni ( Ebrei 10:33 ). Come è stato nominato a morte. Questo destino quotidiano è riferito da San Paolo in 1Corinzi 15:30, 1 Corinzi 15:31 ; 2 Corinzi 4:11 ; Romani 8:36 .
Tertulliano rende la parola "veluti bestiari", come criminali condannati alle belve ('De Pudicit.,' 14). Ma non era ancora venuto il giorno in cui i cristiani avrebbero udito così spesso il terribile grido: "Christianos ad leones!" Uno spettacolo; letteralmente, un teatro. La stessa metafora è usata in Ebrei 10:33 . Agli angeli . La parola, se usata senza epiteto, significa sempre angeli buoni , che qui dovrebbero guardare in basso con simpatia (cfr. Ebrei 12:22 ).
Siamo pazzi per l'amor di Cristo. L'ironia è addolcita dalle frasi intermedie, e per quanto riguarda gli apostoli non c'è ironia. San Paolo era chiamato "un uccello da seme" ( spermologos ) dagli epicurei e dagli stoici ad Atene, e Festo in piena corte lo chiamava "matto". Siete saggi in Cristo . Non poteva dire come prima: "per amor di Cristo"; poiché, anche se usa il linguaggio dell'ironia, "la pseudo saggezza dei Corinzi aveva altri motivi.
" Siamo deboli. La coscienza della debolezza fisica e personale gravava pesantemente sulla mente di San Paolo nei momenti di depressione ( 2 Corinzi 10:10 ; 2 Corinzi 13:4 ). Voi siete onorevoli, ma siamo disprezzati; letteralmente, siete glorioso, ma siamo disonorati. La parola "disonorato" significa anche "privato dei diritti".
Fino a quest'ora presente. In questi tre versetti traccia un quadro della condizione degli apostoli, soprattutto delle prove a cui è stato lui stesso sottoposto, di cui il miglior commento è in 2 Corinzi 11:23 . Questa lettera è stata scritta da Efeso, dove aveva tanto da fare e da sopportare ( Atti degli Apostoli 20:31 ).
Fame e sete. "Nella fame e nella sete, nei digiuni frequenti" ( 2 Corinzi 11:27 ). Sono nudi . E vengono sbattuti. Il verbo significa letteralmente, schiaffeggiare in faccia . Tali insulti, insieme alle flagelli, toccarono la sorte di San Paolo ( Atti degli Apostoli 23:2 , ecc.) e degli altri apostoli ( Atti degli Apostoli 16:23 , 1 Pietro 2:20 ), nonché a quella del loro Signore ( Matteo 26:57 , ecc.
). Mostrava il totale disprezzo con cui venivano trattati; infatti, sebbene san Paolo avrebbe dovuto essere esente da tale violenza, sia come uomo libero che come cittadino romano, fu trattato altrettanto vilmente come se fosse stato un semplice schiavo straniero. Non avere una dimora certa. Questo senzatetto fu tra le prove più dure ( Matteo 8:20 ; Matteo 10:23 ).
Lavoro, lavorare con le nostre mani. San Paolo si sosteneva con la triste fatica e gli scarsi guadagni di un fabbricante di tende, nell'espressa determinazione di non essere un peso per i suoi convertiti ( Atti degli Apostoli 18:3 ; Atti degli Apostoli 20:34 ; 1Ts 2:9; 2 Tessalonicesi 3:8 ; 1Co 9:6; 2 Corinzi 11:7 , ecc.
). Tale condotta era tanto più nobile perché tutti i mestieri meccanici erano disprezzati dai Greci come una sorta di banausia. E sebbene fosse un lavoro repellente e meccanico maneggiare tutto il giorno il forte e profumato pelo delle capre nere, tuttavia con questo lavoro mantenne non solo se stesso ma anche i suoi fratelli missionari ( Atti degli Apostoli 20:34 ). Essere insultato.
I primi cristiani furono falsamente accusati dei crimini più esecrabili, tanto che il nome stesso "cristiano" era considerato equivalente a "malfattore" ( 1 Pietro 4:14 , 1 Pietro 4:16 ). Benediciamo. Qui obbedirono il precetto diretto del nostro Signore ( Matteo 5:44 ), così come il suo esempio ( Luca 23:1 . Luca 23:44 ; 1 Pietro 2:23 ; 1 Pietro 3:9 ).
Essendo diffamato, imploriamo. L'espressione "preghiamo" è molto generica. Può significare "preghiamo gli uomini di non parlare di noi in modo così offensivo" (Calvin); o "li esortiamo a fare il bene". Come la sporcizia del mondo . La parola greca katharmata ha un senso tecnico, in cui significa "uomini votati alla morte a fini di espiazione" ( homines piaculares ) .
La parola perikatharnmta ha il senso di "offerte per il peccato" in Proverbi 21:18 ; Tobia 5:18. È tuttavia dubbio che questo significato della parola potesse essere familiare ai lettori greci, ed è solo in un senso molto generale e lontanamente metaforico che le sofferenze dei santi di Dio possono essere considerate, in qualsiasi senso, parola, vicario.
È meglio, quindi, qui conservare il senso di "rifiuto" ( purgamenta, cose vili e senza valore). Lo spreco di tutte le cose; forse piuttosto, di tutti gli uomini. La parola peripsema significa "cosa raschiata", e questa parola era usata anche nei sacrifici umani espiatori, dove la formula usata per le vittime così gettate in mare, in tempo di peste o di carestia, era: "Diventa il nostro peripsema ".
Così in Tobia (v. 18), Anna, moglie di Tobia, dice: "Si usi il denaro come peripsema per il bambino"; e Ignazio usa la frase: "Io sono il tuo peripsema". Da questa e dall'analoga frase della Lettera di Barnaba, «Io sono il peripsema del tuo amore», sembra essere diventata un'espressione corrente di tenerezza tra i cristiani: «Io sono il tuo peripsema». Ma anche in questo caso si può dubitare che l'idea sacrificale fosse presente nella mente dell'apostolo.
Sta pensando a scene che aveva già affrontato e che avrebbe dovuto affrontare in seguito, quando le folle gridavano contro di lui che la menzogna era "un tipo pestilenziale" ( Atti degli Apostoli 24:5 ) e non degno di vivere ( Atti degli Apostoli 22:22 ).
I passi pratici che intende compiere con riferimento a queste divisioni di partito.
Per farti vergognare. Tale sembra essere il significato della parola, poiché è così usata nei LXX . (confronta l'uso del verbo in 2 Tessalonicesi 3:14 ; Tito 2:8 ; e del sostantivo in 1 Corinzi 6:5 ; 1 Corinzi 15:34 ). Io avverto; anzi, mi raccomando.
San Paolo qui dà il motivo per cui non può scrivere con rabbia o amarezza, anche se ha usato forti rimostranze e acuta ironia. È perché si considera il loro padre spirituale.
Dieci mila; mai così tanti. La parola in greco è usata all'infinito, ma qui implica un tocco di impazienza per il prurito dell'insegnamento che sembra prevalere a Corinto. tutor; piuttosto, pedagoghi, in senso tecnico. Non abbiamo un equivalente esatto in inglese del paidagogos, lo schiavo che accompagnava i ragazzi a scuola. La parola ricorre anche in Galati 3:24 , Galati 3:25 .
Il padre ama di più e ha il diritto più vicino e più caro. In Cristo. Quindi dice: "La Legge era il nostro paidagogos per Cristo". Tali guide o custodi erano tali "in Cristo", cioè nell'ambito della vita cristiana. Non molti padri. San Paolo sentiva il desiderio ardente che la sua unica pretesa di fondatore della loro Chiesa non fosse trascurata così ingrata, come se non avesse alcuna importanza.
ti ho generato. La parola è qui usata solo in senso secondario e metaforico, come in Filemone 1:10 ; Galati 4:19 . Nel senso più alto siamo generati solo dalla volontà di Dio, da quella Parola di verità ( Giacomo 1:18 ), alla quale allude con le parole «mediante il vangelo». La "seconda nascita" è però una dottrina più soffermata da S.
Giovanni ( Giovanni 3:3 ; 1 Giovanni 3:9 ; 1 Giovanni 5:1 , ecc.) che da san Paolo, il quale, come osserva il sig. Beet, vi si riferisce solo in Tito 3:5 .
Siate seguaci; piuttosto, imitatori. Fa lo stesso appello in 1 Corinzi 11:1 ; Filippesi 3:17 . Naturalmente, usa solo il suo esempio umano come guida per loro nelle virtù speciali dell'umiltà, dell'abnegazione e della fedeltà ( 1 Pietro 5:3 ; Ebrei 13:7 ). Nel senso più alto non possiamo che essere "imitatori di Dio" ( Efesini 5:1 ).
Per questa causa. Perché, come tuo padre spirituale, ho naturalmente il più profondo interesse per il tuo benessere. Ho inviato; anzi, ho inviato. Timoteo era partito prima che questa lettera fosse spedita ( Atti degli Apostoli 19:22 ), ma non arrivò a Corinto se non dopo il suo arrivo, perché non aveva potuto andare per mare e doveva fare il giro della Macedonia.
San Paolo, apprendendo la grave notizia da Corinto, sembra averlo annullato ( 1 Corinzi 16:10 , " Se Timoteo venisse"), ma era incerto se il messaggero lo avrebbe raggiunto in tempo. La necessità di mandare Tito era stata più immediata. Figlio mio prediletto e fedele nel Signore; piuttosto, chi è il mio amato e fedele figlio ( teknon ) nel Signore.
St. Paul lo aveva trasformato, e si sentiva verso di lui tutto l'amore di un padre (1Tm 1: 2; 1 Tessalonicesi 3:2 ; Filippesi 2:20 ). vi farà ricordare le mie vie che sono in Cristo. L'espressione mostra tutta la delicatezza di san Paolo. Non manda come autorevole maestro il giovane Timoteo, giacché i Corinzi, amanti dell'alta pretesa e dell'alta oratoria, potrebbero disdegnare di mostrare sottomissione a un giovane timido e riduttivo; ma lo manda solo perché Timoteo, come suo più intimo compagno, saprebbe spiegare loro i suoi progetti ei suoi desideri nell'organizzazione delle Chiese.
sono gonfi; anzi, erano gonfi; all'epoca in cui mi facevano questi paragoni sprezzanti con gli altri. Come se non venissi da te; anzi, come se non venissi da te. San Paolo era alla vigilia di partire per la Macedonia per andare a visitarli ( 1 Corinzi 16:5 ), ma, a causa dello stato grave della Chiesa, in seguito cambiò il suo proposito ( 2 Corinzi 1:15 , 2 Corinzi 1:23 ).
Quando li aveva lasciati, aveva promesso di tornare, "se Dio vorrà" ( Atti degli Apostoli 18:21 ). I suoi molti nemici e critici avrebbero probabilmente detto: "Ha paura di venire di persona, e così manda Timoteo". Si lusingavano che fosse allarmato dalla loro cultura e intellettualismo.
2 Timoteo 4:9presto da te ( 2 Timoteo 4:9, Filippesi 2:24 ; 2 Timoteo 4:9 ). È venuto subito dopo aver scritto la seconda lettera. In quel momento si stava preparando a lasciare Efeso ( 1 Corinzi 16:8 ); la sua effettiva partenza fu precipitata dal tumulto ( Atti degli Apostoli 20:1 . l, 2).
Se il Signore vuole. L'uso apostolico della frase era qualcosa di più di una semplice forma ( Romani 15:32 ; Ebrei 6:3, Giacomo 4:15 ; Giacomo 4:15 ); esprimeva un vero e umile spirito di dipendenza. Non il discorso di coloro che sono gonfiati, ma il potere. Userà il suo dono del discernimento spirituale per scoprire se l'orgogliosa affermazione di sé e la sonora fraseologia di questi partigiani gonfiati non crollerebbero di fronte a una vera autorità. Il "discorso" era lì in abbondanza; ma c'era qualcosa di genuino, una vera forza spirituale dietro?
Il regno di Dio. La vita cristiana, con tutte le sue conquiste e tutte le sue speranze. Non è nelle parole, ma nel potere. Non si tratta di professione, né di eloquenza, né di frasi, ma di efficacia trasformatrice. San Paolo fa sempre appello alla conferma della sua autorità ai segni e alla potenza dello Spirito (2Co 10,1-18,45; Romani 15:19 ; 1 Tessalonicesi 1:5 ), alla «dimostrazione» di cui ha già citato ( 1 Corinzi 2:4 ).
Cosa farai? "Tutto sta a te" (Crisostomo). Con un'asta; letteralmente, in una verga una frase greca non rara. Il significato di questa espressione si vede meglio da 2 Corinzi 10:2 ; 2 Corinzi 13:10 . Innamorato. In ogni caso sarebbe venuto da loro "innamorato"; ma se ora respingessero i suoi appelli, l'amore sarebbe costretto a manifestarsi in acutezza e atti severi.
Nello spirito della mansuetudine. Meyer qui dà alla parola "spirito" il senso dello "Spirito Santo", come in Giovanni 15:26 ; 2 Corinzi 4:13 ; ma il senso più semplice del termine è quasi certamente quello vero.
OMILETICA
Una stima vera e falsa dei veri ministri del Vangelo
"Che un uomo consideri di noi così come dei ministri di Cristo", ecc. Qui abbiamo:
I. UNA VERA STIMA dei veri ministri del Vangelo.
1. Sono servi di Cristo. "Un uomo consideri di noi come dei ministri di Cristo". Ci sono alcuni che considerano i ministri del Vangelo come servitori della loro Chiesa. Le Chiese garantiscono il loro stipendio ed esigono che i loro dogmi siano proposti e le loro leggi obbedite. I finanziatori, che siano diaconi, anziani o stato, si aspettano naturalmente la subordinazione nei loro ministri.
Colui che cede in qualsiasi misura a tale aspettativa degrada la sua posizione, e non è nel senso più vero un ministro di Cristo. Colui che è il vero servitore di Cristo si sentirà e agirà come il maestro morale del popolo, il capo e il comandante. "Ubbidisci a quelli che hanno il dominio su di te", ecc. Non c'è ufficio su questa terra così dignitoso e regale come quello del vero servitore di Cristo.
2. Come servitori di Cristo, sono responsabili. "Amministratori dei misteri di Dio". I "misteri di Dio" qui significano il vangelo, che nel secondo capitolo è detto essere "la sapienza nascosta che Dio ha ordinato davanti al mondo". Il vangelo è mistero, non nel senso di assoluta incomprensibilità, ma nel senso di progressivo dispiegamento, sia nei confronti delle comunità che dei singoli.
È un mistero per l'uomo che all'inizio ne inizia lo studio, ma man mano che sale diventa sempre più chiaro. Al vero ministro sono affidati questi "misteri"; deve tirarli fuori, tradurli in idee intelligibili e distribuirli alla gente. Come amministratore di tali cose, la sua posizione è di responsabilità trascendente.
3. Come servitori di Cristo, sono fedeli. "Inoltre, è richiesto negli amministratori, che un uomo sia trovato fedele." La fedeltà è un attributo essenziale di un vero ministro. Deve essere fedele alla sua fiducia, non abusarne, ma usarla secondo le indicazioni del suo proprietario. Fedele al suo proprietario, in tutto regolato dalle sue indicazioni. Deve essere fedele ai suoi ascoltatori, non cercare l'applauso di nessuno, non temere il cipiglio di nessuno, "raccomandandosi alla coscienza di ogni uomo davanti a Dio".
4. Come servitori di Cristo, sono indipendenti. "Ma per me è una cosa molto piccola che io debba essere giudicato da te, o dal giudizio dell'uomo." Mentre nessun vero ministro disprezzerà il favore o corteggerà il disprezzo degli uomini, non si preoccuperà del loro giudizio finché sarà fedele al suo Dio. Paolo esprime questo sentimento per, senza dubbio, rimproverare quei predicatori nella Chiesa di Corinto che cercavano la lode degli uomini. Paolo sembra indicare qui tre ragioni di questo sentimento di indipendenza.
(1) La sua coscienza di fedeltà. "Poiché non so nulla da me stesso; tuttavia non sono giustificato in questo modo". "Il senso è", dice un moderno espositore, "non sono consapevole del male o dell'infedeltà a me stesso, cioè nella mia vita ministeriale". È ben osservato da Calvino che "Paolo qui non si riferisce a tutta la sua vita, ma solo al suo apostolato. E il senso è: 'Sono consapevole dell'integrità in questo ufficio. La mia mente non mi condanna dell'ambizione. o infedeltà. Altri possono accusarmi, ma io non sono consapevole di ciò che dovrebbe condannarmi o rendermi indegno di questo ufficio.'"
(2) La sua fiducia nel giudizio di Dio. "Ma chi mi giudica è il Signore". Mi accontento di attenermi al suo giudizio. Se il suo giudizio su di me non concorda con il mio giudizio su me stesso, mi sottometterò lealmente.
(3) La sua fede in una piena rivelazione di quel giudizio. "Non giudicate dunque nulla prima del tempo, finché non venga il Signore, che porterà alla luce le cose nascoste delle tenebre", ecc. Non giudichiamo gli uni gli altri; non affidiamoci nemmeno troppo al nostro giudizio su noi stessi. Aspettiamo il giudizio del Cielo.
(a) C'è un periodo stabilito per quel giudizio: "Non giudicare nulla prima del tempo, finché non venga il Signore". C'è un "giorno stabilito in cui giudicherà il mondo con giustizia". Ah! quel giorno.
(b) In quel periodo ci sarà una rivelazione completa dei nostri personaggi. "Chi porterà alla luce le cose nascoste delle tenebre e manifesterà i consigli dei cuori".
(c) Anche in quel periodo, ogni uomo avrà ciò che gli è dovuto. "E allora ogni uomo avrà lode di Dio". "Lode" qui non significa approvazione, ma che ogni uomo riceverà ciò che gli è dovuto. Considerazioni come queste possono rendere i ministri indipendenti dai giudizi degli uomini, e indifferenti allo stesso modo dei loro sorrisi e dei loro cipiglio.
II. UNA FALSA STIMA dei veri ministri del Vangelo. "E queste cose, fratelli, le ho in una figura trasferite a me stesso e ad Apollo", ecc. Paolo qui intende dire che ha parlato di se stesso e di Apollo per mostrare l'improprietà di un ministro che viene contrapposto a un altro. I membri della Chiesa di Corinto si erano evidentemente formati una stima errata del vero ministro del Vangelo.
1. Sembravano stimare i ministri nella misura in cui incontravano le loro opinioni e sentimenti. Ogni vero predicatore predica il Vangelo così come è passato per la propria mente, e mentre passa per la propria mente sarà, naturalmente, più interessante per le menti più in armonia con la propria esperienza, capacità e simpatia. Quindi, nella Chiesa di Corinto, coloro che preferivano la predicazione di Pietro pensavano che nessuno fosse come Pietro; quelli che preferivano il pensiero di Apollo non erano come lui; e così con Paolo.
È così adesso. "Non c'è ministro come il nostro ministro; tutti gli altri sono di grado inferiore". Questo è molto falso, poiché poiché la maggior parte della comunità è più o meno ignorante, irriflessiva e sensuale, il predicatore che si avvicina di più al loro tipo di mente attirerà la folla più numerosa e riceverà gli osanna più rumorosi. Ma per questo è superiore agli altri? Senza significato. È così che alcuni dei predicatori più inferiori sono sopravvalutati e i più elevati e devoti degradati; mentre tutti i veri ministri sono "servi di Cristo", "amministratori dei misteri di Dio", e come tali vanno onorati.
2. Sembravano valutare i ministri secondo la grandezza delle loro doti naturali. "Chi ti fa differire da un altro?" ecc. Tra le doti naturali di Paolo, Apollo e Pietro c'era una grande differenza, e, infatti, tra tutti i ministri del Vangelo c'è una differenza nelle doti naturali, e una grande differenza nella qualità e misura della mente.
Ma che dire di questo? Non c'è niente in quelle doti naturali per vantarsi; perché tutti provenivano da Dio. L'uomo dall'intelletto più vasto, dall'immaginazione più brillante e dal genio trascendente non ha nulla che non abbia ricevuto da quello Spirito che distribuisce a ciascuno secondo la propria volontà. Nessun uomo o angelo merita credito a causa delle capacità naturali.
CONCLUSIONE . "Sforziamoci", dice FW Robertson, "di essere il più possibile tranquilli. Sorridi quando gli uomini sogghignano; sii umile quando lodano; pazienti quando incolpano. Il loro giudizio non durerà; 'giudizio dell'uomo', letteralmente, 'giudizio dell'uomo'. giorno", è solo per un tempo, ma quello di Dio è per l'eternità. Quindi, saresti al sicuro allo stesso modo quando il mondo disapprova la sua censura o il suo applauso su di te? Senti ogni ora che Dio giudicherà. Quella sarà la tua salvaguardia sotto entrambi. sarà poca cosa per te essere giudicato dal giudizio di alcuno; poiché la tua causa sarà difesa davanti al giudice e a colui che discerne tutti i segreti».
Trattamento apostolico della vanità.
"Ora siete sazi, ora siete ricchi, avete regnato senza di noi: e vorrei che Dio regnaste, affinché anche noi regniamo con voi". La vanità è uno stato d'animo al tempo stesso il più diffuso e detestabile; è una pianta che nasce dall'ignoranza di sé, e fa schifo allo spettatore in tutte le sue forme e frutti. Guarda come l'apostolo lo tratta qui.
I. CON APPASSIONANTE SARCASMA . "Ora siete pieni, ora siete ricchi, avete regnato senza di noi". La Bibbia ci fornisce molti esempi di ironia (vedi 1 Re 18:27 ; Giobbe 12:2 ), ma da nessuna parte l'abbiamo in un linguaggio più pieno e potente che qui. "Ora sei pieno" o "già coltivato.
"Ne hai abbastanza, non vuoi nulla; "sei ricco" o "già diventato ricco". Sei ricco in tutti i doni e grazie. "Senza di noi hai regnato come re." "Ecco tre metafore, la il primo preso da persone coltivate con il cibo, il secondo da persone così ricche che non hanno più bisogno, il terzo da coloro che hanno raggiunto la più alta elevazione, hanno ottenuto un trono." Paolo sembra dire a questi presuntuosi maestri che erano così grandi che non richiedevano servizi come i suoi.
Non conosciamo un modo più efficace di trattare la vanità del sarcasmo. Tratta l'uomo vanitoso e spavaldo davanti a te, non secondo il tuo giudizio su di lui, ma secondo la sua stima di se stesso. Parlagli come uno stupendo come crede di essere, e la tua ironia lo pugnalerà nel vivo. Il sarcasmo è spesso lo strumento di una grande anima virile quando viene indignata.
II. CON UNA NOBILE GENEROSITÀ . "Vorrei a Dio che regnaste, affinché anche noi potessimo regnare con voi"; o: "Vorrei che regnassi". Qui il vento del nord del sarcasmo lascia il posto alle brezze del sud dell'amore. Quello che intende è un desiderio che fossero veramente pieni, ricchi e reali come pensavano di essere. L'ironia di un uomo di Cristo, per quanto pungente, non è maligna, ma generosa.
L'uomo oggetto di osservazione angelica.
"Poiché penso che Dio abbia posto per ultimi noi apostoli, come se fossero stati destinati alla morte: poiché siamo stati uno spettacolo per il mondo, per gli angeli e per gli uomini". Il margine recita "teatro" per "spettacolo", dalla parola greca θέατρον . Il riferimento, con ogni probabilità, è all'antico anfiteatro, la cui arena era circondata da sedili circolari, capaci di ospitare migliaia di spettatori.
In questa arena atleti allenati si contendevano i premi negli antichi giochi; in un'arena del genere Paolo parla di se stesso e dei compagni di lavoro come in lotta, oggetti non solo di spettatori umani ma anche di angelici. Il mondo è davvero un teatro morale, ogni uomo un attore e gli spiriti disincarnati guardano come spettatori. "Siamo circondati", ecc. Gli angeli come spettatori sono intelligenti, interessati, numerosi, costanti. Se gli occhi di tali intelligenze sono costantemente puntati su di noi, quali sono le conclusioni pratiche?
I. CHE LA NOSTRA CONDOTTA QUI RIGUARDA L' UNIVERSO . Nessun uomo vive per se stesso; ogni unità è un anello della catena infinita dell'essere. Le sue azioni devono raccontare in modo dannoso o benefico sulla creazione; quindi tutte le intelligenze amorevoli e leali dirigono la loro attenzione su di lui con interesse profondo e incrollabile. Inoltre uomini e angeli sono figli dello stesso Padre, partecipanti della stessa natura, sudditi dello stesso governo morale. Non c'è da stupirsi che siano così preoccupati.
II. CHE LA NOSTRA PARTE DEVONO ESSERE ATTENTAMENTE GIOCATO . Quanto sono doppiamente attenti i nostri attori sulla scena, in presenza di spettatori che si distinguono per il più alto genio, erudizione e cultura artistica! Conviene che ogni uomo sia prudente come agisce in presenza dei suoi simili, siano essi bambini o adulti, plebei o principi; ma quanto più prudente dovrebbe essere quando sa che gli angeli, la cui natura pura detesta il peccato in tutte le sue forme, hanno sempre il loro sguardo più acuto fisso sulla sua vita.
III. CHE NON CI SIA NESSUN POSSIBILITÀ DI nascondendo NOSTRO PECCATO . Il tentativo di nascondere o dissimulare i nostri peccati è assurdamente inutile. Mentre c'è Uno che legge nel cuore, ci possono essere milioni che segnano tutti i nostri atti manifesti, sia che si svolgano nelle tenebre o nella luce.
IV. CHE NOI POSSIAMO ASPETTARE AIUTO IN TUTTO SANTO TENTATIVI . Quegli spiriti celesti sono inviati per servire gli eredi della salvezza. Hanno ricevuto l'incarico divino di sostenerci, per non urtare i nostri piedi contro una pietra. In tutti i tempi hanno prestato assistenza ai buoni. Aiutarono Abramo nelle pianure di Mamre e Lot nella sua fuga verso Zoar; liberarono l'apostolo dal carcere; portarono lo spirito di Lazzaro nel seno di Abramo.
CONCLUSIONE . "Perciò, vedendo che anche noi siamo circondati da un così grande nugolo di testimoni, deponiamo ogni peso e il peccato che così facilmente ci assale" ( Ebrei 12:1 ).
Il trattamento di Paul di sé. insegnanti presuntuosi.
"Siamo stolti per amore di Cristo, ma voi siete saggi in Cristo; noi siamo deboli, ma voi siete forti; siete onorevoli, ma siamo disprezzati. Fino a quest'ora abbiamo fame e sete e siamo nudi e siamo schiaffeggiati e non abbiamo una dimora certa; e lavoriamo, lavorando con le nostre stesse mani: essendo oltraggiati, benediciamo; essendo perseguitati, lo subiamo; essendo diffamati, imploriamo: siamo fatti come la sporcizia del mondo e siamo la rovina di tutte le cose fino ad oggi.
Non scrivo queste cose per farvi vergognare, ma come miei diletti figli vi avverto." Paolo sta ancora pensando a quei maestri della Chiesa di Corinto che erano "gonfiati", gonfiati di presunzione. Qui li tratta con...
I. UN APPELLO IRONICO . "Siamo stolti per amore di Cristo, ma voi siete saggi in Cristo; noi siamo deboli, ma voi siete forti; siete onorevoli, ma noi siamo disprezzati;" o, "voi avete gloria, ma noi abbiamo disonore". "Siamo sciocchi", non sappiamo nulla, "ma voi siete saggi", sapete tutto; "siamo deboli", timidi e deboli, "ma voi siete forti" e senza paura.
"siete lodati, ma "siamo disprezzati", "l'offesa di tutte le cose". Tutto questo è di nuovo sarcasmo, ben meritato e ben diretto. Come si sentirebbero i nostri piccoli penny-a-liner se un uomo come Thomas Carlyle dovessero stare davanti a loro e parlare in questo modo? Se avessero ancora un po' di buon senso, tremerebbero nel nulla. Quanto più quei piccoli presuntuosi maestri della Chiesa di Corinto sentirebbero questo colpo di satira rivolto loro dal grande apostolo per i Gentili!
II. UNA STORIA PERSONALE . Qui si riferisce alle sue privazioni: «Anche fino a quest'ora abbiamo fame e sete e siamo nudi e schiaffeggiati e non abbiamo una dimora certa»: senza nutrimento, senza vestiti, senza il riparo di una casa. Qui si riferisce alle sue fatiche: "E fatica, lavorando con le nostre mani". Qui si riferisce alle sue persecuzioni: "Siamo fatti come la sporcizia del mondo, e siamo la rovina di tutte le cose.
Poi si riferisce allo spirito con cui sopportò le sofferenze: «Insultati, benediciamo; essendo perseguitati, lo subiamo; essendo diffamato, imploriamo." Ora, perché ha affermato tutto questo? Non per il gusto di sfoggiare le sue grandi prove e fatiche, ma per il gusto di riportare in sé questi orgogliosi maestri. Non potevano non riconoscere che era un apostolo, un eminente ministro di Cristo, malgrado ciò, nel mondo era trattato con crudeltà e disprezzo, era povero e disprezzato.Di cosa dunque dovevano essere orgogliosi come ministri?
CONCLUSIONE . A questo proposito è naturale chiedersi: chi nell'epoca presente è impegnato nel ministero cristiano ha più probabilità di essere di successione apostolica? Coloro che sono "pieni" e "ricchi", e regali, e "saggi" e "forti", che si vantano di tutte queste cose; chi le persone favoriscono e adulano? o quelli che, come l'apostolo Paolo, nell'adempimento del loro ministero, sopportano privazioni, persecuzioni, e tutto con magnanimo spirito di abnegazione e generoso perdono dei nemici? Non chiamate successore dell'apostolo nessuno che non abbia il carattere apostolico. Chiamare un successore dell'apostolo un uomo che non ha il carattere apostolico - virilmente nobile, fedele a Cristo e con sacrificio di sé - è un'impostura maliziosa.
paternità spirituale.
"Poiché, sebbene abbiate diecimila maestri in Cristo, tuttavia non avete molti padri: poiché in Cristo Gesù vi ho generato mediante il Vangelo". Il tema di queste parole è la paternità spirituale, e si suggeriscono tre osservazioni.
I. CHE UN UOMO PUÒ DIVENTARE IL SPIRITUALE PADRE DI UN ALTRO . Che cosa significa diventare il padre spirituale di un altro?
1. Qualcosa di più che diventare il padre delle proprie idee. Ci sono uomini nella società dotati di quella vitalità e vigore intellettuale che consente loro di generare le idee principali nelle menti dei loro contemporanei. Lo fanno con le loro conversazioni, i loro discorsi, i loro scritti. Ma questi non sono padri spirituali, sono semplici maestri di scuola o insegnanti. Coleridge e Carlyle ne sono esempi.
2. Qualcosa di più dell'autore di un certo stile di pensiero. Ci sono uomini nella società che non solo generano pensieri guida nella mente dei loro contemporanei, ma, ciò che è forse qualcosa di più alto, uno stile di pensiero, uno stile caratterizzato da precisione, freschezza e forza. Aristotele, Bacone, ecc. sono esempi. Ma un padre spirituale è colui che è padre del carattere morale dell'uomo , colui che genera in un altro il proprio spirito, simpatie e scopi, colui che trasforma il carattere di un altro a propria immagine.
II. CHE IL NOBILE SPIRITUALE PADRE E ' LUI CHE genera IN UN ALTRO IL Christly PERSONAGGIO . Molti sono i caratteri morali prevalenti tra gli uomini: il sensuale, lo scettico, l'egoista. Il carattere cristico sta in sublime contrasto con questi; è disinteressato, spirituale; Divine.
1. L'uomo che genera negli altri questo carattere impartisce il sommo bene. Nel carattere cristico c'è armonia, regalità e paradiso. Essere come Cristo è il fine più alto dell'essere, è il summum bonum delle anime.
2. L'uomo che genera questo carattere negli altri crea il più alto affetto reciproco. Molto più profondo e profondo è l'affetto che sussiste tra il padre spirituale e la sua progenie di quello che esiste tra il fisico. Cristo lo riconobbe quando disse: "Chiunque farà la volontà di Dio, questo è il mio bordello, mia sorella e mia madre". Paolo chiamò Timoteo suo "figlio diletto"; e altrove parla con inesprimibile tenerezza dei suoi convertiti come dei suoi piccoli figli, con i quali ha partorito in doglie ( Galati 4:10 ).
III. CHE IL Christly CARATTERE VIENE SOLO generato IN ALTRI PER IL VANGELO DI CRISTO . "Io ti ho generato attraverso il Vangelo". La religione naturale non può farlo; L'ebraismo non può farlo; Il maomettanesimo non può farlo; il paganesimo non può farlo; nessun credo speculativo, nessun codice morale, nessuna religione rituale può farlo. Solo il vangelo è il potere di generare nell'uomo il vero carattere cristico; è quel vetro trasformativo in cui, mentre guardiamo, veniamo trasformati nella stessa immagine di "gloria in gloria".
CONCLUSIONE . Impara da questo:
1. Il supremo interesse dell'uomo. Che cos'è? - apprendimento, ricchezza, fama? No; Cristianità. Chi ha questo ha tutto; tutte le cose sono sue. Chi non ha questo ha "nulla", dice Paolo.
2. Le più grandi distinzioni tra gli uomini. Cosa sono? Saggi, soldati, sovrani? No; padri spirituali. L'uomo che genera in un altro il carattere cristico ha compiuto un'opera più grande di qualsiasi saggio come saggio, re come re, abbia mai fatto. Ogni uomo può e deve diventare un padre spirituale.
Sei argomenti che meritano una riflessione.
"Perciò vi imploro, siate miei seguaci", ecc. Ci sono sei argomenti degni di nota in questi versi.
I. UNA RICHIESTA IMPORTANTE . "Siate miei seguaci." Se Paolo fosse un uomo comune, una tale esortazione risulterebbe con arroganza; ma era un uomo di preminente eccellenza, cristiano nello spirito, nel portamento e nel ministero. C'erano tre ragioni per cui avrebbero dovuto imitarlo.
1. Era un seguace di Cristo. Non c'era uomo vivente che avesse seguito così da vicino il suo Maestro. Altrove dice: "Siate miei seguaci, come anch'io lo sono di Cristo".
2. Era il loro padre spirituale. Li aveva generati nel Vangelo; erano la sua progenie morale. Avevano numerosi istruttori, ma lui era il loro padre; hanno dato loro idee, ha dato loro carattere.
3. Non era partigiano. Altri maestri tra loro divennero capi di partiti, questi partiti si contendevano l'un l'altro; ma Paolo non apparteneva a nessun partito, seguì Cristo, "non conobbe tra gli uomini altro che Cristo, e lui crocifisse". Un tale uomo era giustificato nell'invitare altri a seguirlo. "I ministri", dice un vecchio scrittore, "devono vivere in modo tale che il loro popolo possa prendere modello da loro, e anche dopo la loro copia; dovrebbero guidarli con le loro vite e con le loro labbra, precederli sulla via del cielo , e non accontentarsi di indicare."
II. Un ALTO TESTIMONIANZA . "Per questo motivo ti ho mandato Timoteo, che è il mio figlio prediletto e fedele nel Signore, che ti farà ricordare le mie vie che sono in Cristo, come insegno ovunque in ogni chiesa". Mi è caro come un "figlio"; è "fedele nel Signore"; conosce le mie "vie". Alta testimonianza questa. E questo è l'uomo che promette di mandare loro.
Per che cosa? Che potesse dare loro buone ragioni per cui dovrebbero essere suoi seguaci. Non voglio che tu mi segua nell'oscurità; Lo mando perché illumini le mie vie ovunque, «in ogni Chiesa». Un uomo deve avere un'alta coscienza di rettitudine che può affidare la rappresentazione del suo carattere a chi lo conosce come un figlio conosce suo padre, e contemporaneamente un uomo di incorruttibile onestà.
III. UNA FOLLA ESULTAZIONE . "Ora alcuni sono gonfi, come se non volessi venire da te." C'erano quelli nella Chiesa di Corinto che erano in simpatia per Paolo e che non desideravano che li visitasse, e poiché "il desiderio è padre del pensiero", quando hanno sentito che stava arrivando non ci avrebbero creduto . Quando l'informazione che stava inviando loro Timoteo li raggiungeva, probabilmente direbbero: "Questo dimostra la verità della nostra affermazione; ha paura di venire di persona, e così manda Timoteo.
In questo sembra che si siano rallegrati; sono stati "gonfiati". Ora, inveco questa una sciocca esultanza, perché la visita di Paolo a loro era ciò di cui avevano profondamente bisogno, ed era destinata a conferire loro la più alta benedizione. Come spesso ci rallegriamo scioccamente della liberazione da visite cariche di benedizioni inestimabili!
"Voi santi paurosi, prendete nuovo coraggio,
le nuvole che tanto temete
sono grandi di misericordia e si spezzeranno
in benedizioni sulla vostra testa".
(Copper.)
IV. UNA DECISIONE ESEMPLIFICATIVA . "Ma io verrò presto da te, se il Signore vuole", ecc. Paolo credeva che Dio avesse una volontà riguardo a lui, e questo avrebbe determinato il suo destino. Quindi su questo ha basato tutti i suoi calcoli nella vita; tutti i suoi piani e scopi erano soggetti a tale volontà. "Se il Signore vuole". Questa è una decisione esemplare. La sua volontà non è solo assoluta e giusta, ma benevola; quindi acconsentire a quella volontà non solo è giusto, ma saggio. "Andate ora, voi che dite: Oggi o domani andremo in una tale città, e vi resteremo un anno, e compreremo e vendiamo e guadagneremo; mentre non sapete cosa accadrà domani?
V. UN SISTEMA GLORIOSO . "Poiché il regno di Dio non è in parole, ma in potenza". Con questo intende, presumo, il ministero evangelico. È un "regno" divinamente regale; non è una cosa di sentimenti o di cerimonie; è investito dell'autorità divina. Non è una cosa di semplice " parola "; trascende ogni linguaggio, per quanto logico in forza o retorico in bellezza; è "potenza" — la "potenza di Dio per la salvezza".
VI. UNA PROPOSTA SOLENNE . "Cosa vuoi? Verrò da te con una verga, o con amore e con spirito di mansuetudine?" In ogni caso verrò come un padre. Devo venire come un padre a castigarti con una "verga" o con sguardi di "amore" e parole di lode e simpatia? Il ministro di Dio è tenuto a trattare con gli uomini secondo i loro stati d'animo. Il suo ministero per alcuni deve essere come la severità del Sinai, per altri come la tenerezza del Calvario.
È sempre più vero che gli effetti delle visite divine dipendono dallo spirito con cui vengono ricevute, e che cosa sarà questo spirito lo deve determinare l'uomo. Dio dice a ogni uomo: "Cosa vuoi? Verrò da te con la verga, o con amore, e con spirito di mansuetudine?" Questa è la proposta solenne.
OMELIA DI C. LIPSCOMB
Ministri come amministratori.
L'idea del ministero come istituzione divina, messa a parte come una vocazione peculiare e carica di una fiducia infinita, non può ancora allentare la presa sulla mente di san Paolo. La tenacia di una grande verità non è del tutto una questione di nostra volontà. All'inizio la volontà ha molto a che fare per dirigere l'attenzione su una verità e mantenerla fissa; ma in non molto tempo, se l'uomo si è allenato a riflettere, e, soprattutto, se è un uomo serio, la verità ricorre per qualche processo di autosuggestione.
Dopo un po', infatti, capita a molti che si dedicano a indagini profonde, che il soggetto acquisisca una certa padronanza su di essi, tanto che costa più fatica disfarsene di quanto non fosse originariamente necessario per concentrare l'attenzione. Nessuna capacità della mente è così flessibile come la capacità di essere assorbita in un oggetto di pensiero, e sembra indipendente dall'idiosincrasia. Sia Sir Isaac Newton che Sir Walter Scott si riferiscono alla difficoltà che avrebbero avuto nello scartare un argomento dalle loro menti se avesse suscitato il loro interesse.
San Paolo aveva detto molto sull'ufficio del ministero, ma il tema non era affatto esaurito. Restava un aspetto, particolare, cioè. amministrazione. I ministri sono "amministratori dei misteri di Dio"; se è così, la fedeltà è il loro dovere più alto, o meglio l'anima di ogni dovere. Se il predicatore doveva esporre una dottrina così impopolare come Cristo crocifisso, così odioso alla cultura mondana, così estraneo alla civiltà del tempo, allora questa "follia della predicazione" era un motivo di fedeltà molto urgente.
Che bisogno di vigilanza qui! "Chi può capire i suoi errori", e soprattutto questi errori? Gli apostoli erano "uomini di passioni simili" con gli altri; e questa stessa somiglianza, sebbene gravida di pericoli sia evidenti che occulti, li rese adatti, sotto Dio, al loro lavoro. L'idea dell'amministrazione era familiare a questi Corinzi, forse acutamente ad alcuni di loro; perché negli affari di quel giorno molto doveva essere affidato agli agenti.
Ora, il padrone in questi casi non può dare istruzioni dettagliate ai suoi amministratori, e quindi molto deve essere lasciato al loro giudizio. Il rischio, si osservi, non è dalla parte dell'intelletto; in questo caso non era richiesto un raro corredo intellettuale; l'unica suprema dottrina di Cristo crocifisso aveva sapienza e potenza sufficienti per impartire verità di pensiero ed emozione a tutte le dottrine subordinate.
Ma il pericolo stava nella mancanza di fedeltà. E San Paolo non aveva manifestato questa fedeltà mentre era con questi Corinzi? Eppure, che fossero ammirati o biasimati, assolti o condannati, che cos'era questo per lui? "Una cosa molto piccola era il giudizio dell'uomo;" né, in verità, giudicherebbe se stesso, ma lascerebbe ogni giudizio al Signore Gesù. Il discernimento spirituale ha le sue funzioni; l'intuizione è un dono glorioso; ma il Signore si riserva il giudizio.
Quel giudizio attende il suo giorno di rivelazione, quando "le cose nascoste delle tenebre" ei "consigli dei cuori" saranno manifestati. Allora, davvero, gli uomini vedranno se stessi come li vede Cristo. Qui, in questo mondo, anche nel nostro stato più illuminato, la coscienza è parziale. Gran parte di un uomo giace in profondità in profondità non illuminate; i segreti dei motivi e degli impulsi sfuggono alla sua conoscenza personale; solo in frammenti può realizzarsi; quanto meno può comprendere gli altri! E, "quindi, non giudicare nulla prima del tempo.
"Ovviamente, quindi, l'umiltà di giudizio non è solo un'eccellenza intellettuale, ma una virtù spirituale. È un discernimento divino dei nostri limiti, un'intuizione divina del fatto che c'è un uomo inconscio non meno di uno cosciente in ogni essere umano. e che, intanto, la fedeltà è libera da ogni restrizione e riduzione. La fedeltà guarda all'ufficio? Non vede popolarità, onore, preferenza, ma dovere, solo dovere, dovere sempre; e questo senso del dovere, ispirato e diretto da lo Spirito Santo, educa l'uomo al tatto e all'abilità, alla diligenza e alla pazienza.
La fedeltà guarda agli altri? Non li esagera né li svaluta, né li può considerare come rivali, poiché nessun uomo può avere un senso di rivalità che realizza Cristo nel fatto più essenziale del lavoro, vale a dire. fratellanza. E di conseguenza, una delle tante belle disposizioni del cristianesimo per assicurare la fedeltà si trova nella fratellanza dei cristiani. La fedeltà guarda nel proprio cuore? Anche allora l'infermità si aggrappa alla sua ricerca energica.
Dal lato positivo può essere troppo esigente, morboso, aspramente critico con se stesso; dal suo lato debole può essere indulgente e troppo indulgente. E quindi san Paolo, pur consapevole di non sapere nulla contro se stesso, dichiara: "Eppure non sono giustificato per questo", e si basa unicamente sulla giustificazione di Cristo in quella grande assise, che, tra tutte le sue meraviglie, sorprenderà gli uomini più di tutti. tutto per le sue valutazioni divinamente rivelate del carattere umano.
"Per amor vostro", così egli sostiene, "sono stato così esplicito ed enfatico, trasferendo queste cose a me stesso e ad Apollo", affinché i Corinzi potessero vedere chiaramente il suo disinteresse. Questo punto assicurato, la strada è aperta alle rimostranze. Perché sei gonfio? Se siamo destinatari; se Paolo e Apollo sono semplici amministratori delle ricchezze del Maestro; se i giudizi di sé e degli altri sono impossibili per gli uomini sotto i limiti della coscienza e dell'osservazione; se "i consigli dei cuori" restano nascosti e mantengono intatta la loro latenza per l'ultimo giorno; e se, intanto, la fedeltà al dovere è la sollecitudine suprema e adeguata per richiamare e impiegare sotto la grazia tutte le risorse spirituali della nostra natura; e infine,
Un contrasto vivido.
Avendo mostrato che la coscienza cristiana era una duplice realizzazione dell'inutilità di ciò che era suo, e del valore infinito di "tutte le cose" in Cristo, ed essendo passato da lì all'idea di amministrazione e all'urgente bisogno di fedeltà, come si può San Paolo trattiene l'applicazione severa di tali verità? Se fosse stato un autocompiacimento infantile con cui aveva a che fare, sappiamo come l'avrebbe trattato.
Ma era una gelosia attiva, un'arroganza da pompon, una virulenta presunzione, un temperamento carnale in cui l'uomo naturale sopravviveva, che doveva combattere. Ora, dunque, avrebbe mostrato loro chi erano. Le armi della sua guerra non erano carnali, ma, nondimeno, erano armi, e insieme a quelle che aveva impiegato Elia, e anche il Signore Gesù non aveva disdegnato di usare. Se invece conosciamo tutto ciò che è esterno, e se così conosciamo anche noi stessi e realizziamo la nostra identità discriminando uno stato d'animo di coscienza da un altro, ne consegue che l'ironia ha il suo posto legittimo e può essere santificata ai fini migliori. sono acutamente sensibili alla sua sonda caustica, e, poiché non la eserciteranno su se stessi, la sua applicazione è uno di quegli uffici, severi ma umani, che devono essere eseguiti su di loro.
Il conflitto è finito e la vittoria è vinta? Pieno e ricco, ecco! state regnando "come re", e significativamente, "senza di noi", gli apostoli, l'inviato di Dio, in questo movimento. E quale dominio è quello da cui siamo esclusi? Dove sono i tuoi apostoli in quest'ora della tua incoronazione re? "Dio ci ha presentati" - un terribile contrasto con la loro auto glorificazione - in questo momento siamo così presentati, come criminali condannati a morte, e abbiamo dato spettacolo come in un vasto teatro, "al mondo e agli angeli, e agli uomini.
" Ahimè! l'unico uso che proprio allora il grande Apostolo delle genti poté fare nell'anfiteatro con la sua conoscenza dei giochi greci era in uno scoppio di indignazione e di dolore. E poi segue una delle sue frasi caratteristiche, in cui il sentimento appassionato è abbastanza come condensato come pensiero forte: stolti, deboli, disprezzati, siamo noi gli apostoli, mentre voi siete saggi e forti e onorevoli.Il contrasto formale è caduto, e ora, come paragonare la rapida sommatoria della sua esperienza alle sofferenze del suo Signore? Fedeltà nella sofferenza, fedeltà alla sofferenza, riconciliazione con essa, accettazione della sua legge come fondamentale per la sua vita, non una cosa eccezionale che si verifica a intervalli rari come la maggior parte delle nostre tristi esperienze, ma comune e abituale, ferite non rimarginate e ancora ferite più profonde, " anche fino a quest'ora presente.
"Fame e sete, nudità, schiaffi, senzatetto, rifiutando ogni compenso e guadagnandosi il proprio sostentamento, restituendo il bene per il male e la benedizione per la maledizione, oggetto di persecuzione, negato il riconoscimento come amici dell'umanità e amanti della loro specie, maltrattati e vilipesi, sì, trattati nei centri dell'intelligenza e della raffinatezza di questo mondo come "la sporcizia del mondo e la rovina di tutte le cose", e nessuna rottura o cessazione, "fino ad oggi.
"L'uniformità di queste sofferenze è menzionata due volte, e la meravigliosa biografia, prima e ultima, è un capitolo di sventure. Su tutto c'è un unico motto, che è venuto e poteva venire solo dal cristianesimo: "Per amore di Cristo". In questo frangente , ricorda un fatto di un momento. Gli uomini sono meravigliosamente individualizzati dalle sofferenze. Considerando come la sofferenza abbondi, è notevole che pochi si considerano veramente come sofferenti provvidenziali e realizzano nella loro esperienza la disciplina divina che sono chiamati a subire.
C'è molto egoismo nei nostri modi di sopportare i mali della vita, negli usi che si fanno delle afflizioni e nelle abitudini dell'intelletto e della sensibilità che ne derivano; e San Paolo colpisce il cuore dei sudditi quando collega le sue sofferenze con "l'amor di Cristo". Ciò conferisce un istantaneo pathos alla recita e un'immediata nobiltà all'apostolo come sofferente. Inoltre, solo per "l'amor di Cristo" entra in questo toccante dettaglio del numero, della varietà e della continuazione dei dolori dell'iride.
Un nobile sofferente come San Paolo non poteva trovare alcun piacere egoistico in una tale enumerazione; anzi, di per sé sarebbe doloroso. Uomini vanitosi, uomini ignobili. gratificano la loro piccolezza nel raccontare ciò che hanno sopportato, e questi pensionati dell'opinione pubblica - può essere l'opinione pubblica di un mondo molto piccolo - trovano il loro resoconto nel senso illusorio della simpatia. Lontano da questa debolezza - molto lontano - era quest'uomo eroico, al quale era una nuova sofferenza raccontare le sue sofferenze, ma che, nel coraggio dell'umiltà, la più coraggiosa delle virtù in un vero uomo, era persino pronto a scoprire un cuore sanguinante per "l'amor di Cristo". Vedremo ora che il suo amore per questi corinzi erranti lo spinse a narrare le sue sofferenze. — L.
Avvertimenti di tenerezza.
Di umore in umore, tuttavia, in tutto, san Paolo aveva lo stesso zelo e affetto dominante a favore dei suoi convertiti. Il rimprovero non era per lui un piacere cui l'uomo naturale serviva, ma un dovere molto doloroso che proveniva dalla coscienza e manteneva la sensibilità non legata alla passione animale. Qui si distingue dagli uomini che amano l'autorità perché è un segnale di eminenza personale e un mezzo per far sentire agli altri la propria inferiorità.
A una persona veramente superiore non piace mai soffermarsi sulle infermità dell'ignoranza e della piccolezza di coloro che sono sotto di lui. La montagna punta verso l'alto, e quanto più alta è la vetta tanto più si perde nei cieli. "Chi ti fa differire?" è sempre presente come interrogatorio della coscienza in tale natura, e la risposta a ciò, ogni volta che un vero uomo deve rivendicare la sua autorità e specialmente nel rimprovero, è Divina come la domanda.
La delicatezza dell'apostolo e la sua profondità di intuizione non lo hanno abbandonato in quest'ora difficile, né ha esposto la vanità di coloro che si sono fatti leader e hanno assunto poteri trascendenti, se non in un manifesto spirito di abnegazione. Il modo non è un semplice modo; è uno spirito; è lo spirito stesso dell'uomo che assume un'incarnazione visibile, e quindi il rimprovero amministrato da san Paolo è impregnato dell'umiltà della sua anima. Ci sono uomini che si impegnano
"Peccato malizioso e ripugnante nel rimproverare il peccato;"
ma sarebbe un misero complimento per l'apostolo dire che non era uno di questa classe. Ciò che è più veramente al suo onore è il suo proposito di rendere i Corinzi sensibili al torto alla loro natura migliore, e stimolare da quel lato del loro carattere il sentimento di pentimento. Questo fa emergere il sentimento della sua anima nelle parole: "Non scrivo queste cose per vergognarvi, ma come miei figli prediletti vi avverto"; e ancora il maestro pensò a tutto il suo pensiero ricorrente — Cristo Gesù — nel quale li aveva generati per mezzo del vangelo, esortandoli ad essere imitatori di Cristo in lui.
Per essere veramente utile, l'imitazione non deve essere meccanica e servile, non essere la copia letterale di un modello o modello, ma un'educazione nell'arte di discriminare, e in particolare un senso dell'ideale in coloro che seguiamo. Per questo, affinché si ricordino loro le sue «vie che sono in Cristo», ha mandato loro Timoteo. La prudenza ha dettato questo corso. Le circostanze erano tali che l'assenza sarebbe stata la sua presenza più efficace, una di quelle occasioni in cui i pensieri di un uomo avrebbero fatto meglio a svolgere il loro lavoro senza l'enfasi dello sguardo e della voce.
Ma lo interpreterebbero male e lo attribuirebbero alla codardia? "Verrò presto da voi", lasciando il tempo alla volontà del Signore, perché nell'esecuzione di un grave scopo non è sufficiente che abbiamo lo Spirito nel nostro motivo e scopo, ma dobbiamo aspettare pazientemente la provvidenza del Spirito, che spesso è la nostra migliore disciplina. Raramente le aspettative di san Paolo furono soddisfatte prontamente, ad esempio la sua visita a Roma; la speranza divenne più riverente per il ritardo; e in nessun aspetto la sua carriera è più interessante di quella che mostra come la gratificazione posticipata del desiderio nobilitasse il desiderio stesso e assicurasse un bene più grande agli altri.
I frutti devono crescere, maturare, ammorbidirsi, specialmente i frutti interiori, e San Paolo apprezzava il tocco dolce del tempo. Molte lezioni ci dà inconsapevolmente in psicologia, molte intuizioni sulla filosofia del vero sentimento, molte rivelazioni dell'anima, che se non fosse stato per lui sarebbe stato un "mistero nascosto". Ma, in attesa che "il tempo e il luogo siano coerenti", esprime con forza le sue opinioni su coloro che sono "gonfi.
" Che senso sempre ricorrente dei principi cardinali! Le grandi verità non sono mai a lungo scomparse, e da qui la dichiarazione: "Il regno di Dio non è in parole, ma in potenza". Ha sottovalutato il linguaggio? No, chi ha mai parlato di linguaggio in una tensione più alta di colui che non ha esitato ad alludere alla propria predicazione come non nelle «parole insegnate dalla sapienza umana, ma insegnate dallo Spirito Santo»? Ma la parola oziosa e impotente, la parola della vanità gonfia, il parola che disonorava la Parola, per questo aveva solo rimprovero e condanna.
Tale uso era un uso rubato, il dono rivolto contro il Donatore, un dono redento strappato al Redentore, un organo riconosciuto dello Spirito Santo preso dal suo unico Santificatore. Per questo si deve dire del linguaggio, che non è semplicemente o principalmente un mezzo per agire sugli altri, ma che reagisce sull'uomo stesso. Al di là delle sue funzioni convenzionali, è uno strumento di comunione con sé, di affermare sé a sé, di ispirare, definendo facoltà a facoltà nella conoscenza solitaria da parte della mente dei propri poteri.
Il linguaggio è molto più potente per la concezione introversa, per le immagini che non sfuggono mai al mondo pittoresco in cui hanno la loro nascita, vita e morte, per le emozioni e gli affetti per i quali il silenzio è la più preziosa delle benedizioni - molto più potente, diciamo, è il linguaggio in questo rispetto che nei suoi usi economici. Dal lessico impariamo la lingua che ci dà l'inter. corso con gli uomini. Dalle nostre stesse anime e conversando con esse impariamo la lingua attraverso i menu di cui confrontiamo le "cose spirituali con quelle spirituali".
Anche sul piano della vita comune, la prima è confinata alla comunicazione. L'espressione è una cosa ben diversa dalla comunicazione calva. L'espressione è dovuta alla capacità dello Spirito di vivificare le parole donando loro la propria vita. Qualcosa di individuale, qualcosa distintamente personale, si impartisce nell'espressione.Le iperboli sono dati di fatto per l'intima coscienza, e ogni eloquenza e poesia non sono che simboli di ciò che l'anima vede e può solo intimare in questo modo semiarticolato.
"Io saprò quando verrò", così ragiona san Paolo, "se il tuo parlare è parole vuote, la saggezza che la saggezza dell'uomo insegna ed è stoltezza per Dio, o la potenza dello Spirito". Questa è la prova: la potenza di Dio. Solo attraverso quel potere questi Corinzi possono far avanzare il regno di Dio; poiché solo attraverso di essa possono avere unità con Cristo e comunione con i suoi discepoli. Venite a loro San Paolo, verrà loro come un padre, il riconoscimento di loro come figli, figli prediletti,lo precede e non dimenticherà la sua relazione con loro; ma come verrà? Con la verga di un padre o innamorato? Lo solleveranno dalla necessità della disciplina? E il pensiero dell'amore indugia nella sua mente, si amplifica, cerca un'espressione più piena, e il cuore del padre palpita ancora una volta nella frase associata - "lo spirito di mansuetudine". —L.
OMELIA DI JR THOMSON
Amministrazione spirituale.
Nella Chiesa di Corinto erano prevalenti due errori per quanto riguarda i ministeri apostolici e di altro tipo: si tendeva a esagerare l'importanza degli agenti mediante i quali veniva comunicata la verità e si tendeva a opporre uno di questi agenti all'altro. ; cosicché faziosità e settarismo violarono l'unità dei cristiani.
I. LA POSIZIONE SUBORDINATA DEGLI INSEGNANTI CRISTIANI . Nessuno deve ritenere una denudazione o un'indebita umiliazione stare dove stava l'apostolo; Paolo, infatti, è un modello riconosciuto e ammirato per tutti coloro che lavorano per il regno.
1. Sono, in relazione a Cristo stesso, ministri. Lo servono e considerano un onore farlo. Per amor suo, e nel suo Nome, agiscono come servitori dei loro simili.
2. Sono, in relazione alla verità che promulgano, amministratori. Vale a dire, la verità non è rivelata da loro, ma a loro; è tenuto non come loro proprietà, ma come loro fiducia; non è appropriato al loro uso, ma da loro dispensato a beneficio di altri; non sono liberi di fare ciò che vogliono: sono responsabili davanti al Signore di tutti per il modo in cui lo affrontano.
3. Stando così le cose, la fedeltà è la virtù che sono tenuti a coltivare e manifestare. Mentre coloro che sono indipendenti non sono particolarmente vincolati a questo dovere, tutti coloro che hanno derivato da un altro e sono responsabili a quest'altro, sono decisamente chiamati ad essere fedeli. Tale è la posizione di tutti i ministri di Cristo.
II. LA VERA DIGNITÀ DEI SERVI SPIRITUALI NASCE DAL LORO RAPPORTO CON IL LORO SIGNORE E CON LA SUA PAROLA . C'è contrasto tra il servizio e il Maestro, tra l'amministrazione e il mistero. Il ministro non può pensare troppo umilmente a se stesso o troppo alto al suo tema e alla sua fiducia.
1. Se sono ministri, sono ministri di Cristo. Un ambasciatore può essere una persona di umili origini e deboli poteri, ma se è un ambasciatore, la sua relazione con il suo sovrano e le credenziali e l'incarico che ha ricevuto danno diritto al suo messaggio a una considerazione particolare. E per quanto il pastore, il maestro o l'evangelista manchino in se stesso di pretese al rispetto della società superficiale chiamata «mondo», per quanto privi dei doni splendenti che suscitano l'ammirazione della Chiesa, tuttavia né lui né coloro di cui cerca il benessere sono sempre liberi di dimenticare che è un ambasciatore dal cielo, che è incaricato e autorizzato dal Re dei re.
2. Se sono amministratori, sono amministratori dei misteri di Dio. Per misteri l'apostolo intendeva verità che in passato erano state nascoste ma ora sono state rivelate. Rivelati in Cristo, gli scopi divini di grazia, salvezza e vita per tutta l'umanità, sono stati pubblicati dagli apostoli e. loro compagni di lavoro. E la dichiarazione della mente e del cuore di Dio era ben degna di essere considerata come l'impartizione di un mistero rispetto al quale tutte le meraviglie di Eleusi sprofondavano nell'insignificanza.
Di questo Paolo era cosciente, e sarebbe bene se ogni predicatore del Vangelo avesse mai avuto questo in mente. Abbiamo questo tesoro, anche se "in vasi di creta". La solennità di pubblicare la verità divina e la responsabilità di ascoltarla sono simili da queste considerazioni portate molto vividamente davanti alla mente. Così i ministri per alcuni sono un profumo di vita per la vita, per altri un profumo di morte per la morte. — T.
Giudizio, umano e divino.
Nessun uomo può lavorare interamente in riferimento alle proprie fatiche e alla propria opinione su di esse. Abbiamo tutti bisogno di vivere nella sensazione che gli altri stiano prendendo nota di ciò che facciamo; e con la maggior parte c'è il pericolo di attribuire un'importanza esagerata alla critica umana. Ma è bene per noi nutrire il sentimento della vicinanza e della supervisione dell'onnisciente Cercatore di cuori. In questo brano san Paolo rappresenta l'effetto che il giudizio sia umano che divino dovrebbe avere sulla vita del cristiano.
I. LA SENTENZA CHE È DEPRECATA . Questo è il giudizio:
1. Dei nostri simili fallibili. Perché non hanno il materiale necessario o la dovuta conoscenza e opportunità per formare un giusto giudizio. Gli uomini sono influenzati nelle opinioni che si formano l'uno dell'altro dai loro pregiudizi e prepossessioni. Giudichiamo troppo favorevolmente i nostri amici e siamo troppo severi nel biasimo dei nostri avversari. Quindi nostro Signore ci ha avvertito: "Non giudicare!"
2. Ciò che è passato in questo momento. Questo è il momento del lavoro, non il tempo del giudizio e della ricompensa. Il lavoro di nessun uomo può essere giudicato da Girly finché non è completato. E oltre a questo, non possiamo vedere la vita nelle sue vere proporzioni quando la guardiamo da un punto di vista così vicino. Giudicare ora è giudicare "prima del tempo".
II. LA SENTENZA CHE VIENE ANTICIPATO .
1. Questo è il giudizio di Dio. Porterà in giudizio ogni opera. La sua conoscenza con tutti coloro che compariranno davanti al suo bar è perfetta. Il suo materiale per formare un giudizio è completo. La sua mente non è offuscata dai pregiudizi umani. Lui è infinitamente giusto.
2. Ciò avverrà al ritorno di nostro Signore. La sua parusia , è ciò che la Chiesa attende con affettuoso interesse e speranza. I suoi figli offrono la preghiera frequente: Colui che Dio ha designato a te per giudicare i vivi e i morti".
3. Questa sarà accompagnata dalla rivelazione. Ci sono cose nascoste delle tenebre che devono essere portate alla luce; virtù e vizi di cui il mondo ha fatto poco o niente, ma che devono essere portati avanti e tenuti in considerazione, per una giusta decisione e premio, Vi sono consigli del cuore da manifestare; poiché mentre gli uomini giudicano necessariamente dalla condotta, Dio terrà conto delle intenzioni e dei motivi segreti di coloro che hanno lavorato per lui, sia nel bene che nel male.
4. Questo sarà per una perfetta discriminazione. L'ipocrita sarà distinto dal sincero, il diligente dall'ozioso, il servitore del tempo e gli uomini compiacenti dal vero servo di Dio.
5. Questa sarà l'occasione della ricompensa. Il caso dell'assolutamente infedele è tralasciato in quanto irrilevante in questo contesto. Ma tra i fedeli si presume che vi siano gradi di fedeltà; e ogni uomo avrà la sua lode da Dio. Ciò implica che ciascuno ha un bisogno speciale di un servizio speciale; e implica anche che la lode sia accompagnata da una ricompensa sostanziale ed eterna.
È bene, quindi, lavorare "come sempre nell'occhio del grande capomastro", evitare di giudicare se stessi, essere indifferenti al giudizio parziale degli uomini e aspettare la rivelazione e i premi dell'eternità. — T.
Tutto è di grazia.
La mente rapida e impulsiva di Paolo qui balena in indignazione per lo spettacolo di partigianeria e scisma nella Chiesa di Corinto. Coloro che danno grande importanza ai singoli maestri e ministri umani corrono il rischio di dimenticare, forse hanno già dimenticato, due cose, vale a dire.
(1) che ogni ministro e insegnante ha una benedizione speciale per la Chiesa; e
(2) che tutti questi agenti sono solo messaggeri dalla corte del cielo e distributori delle benedizioni di Dio.
I. CI POSSONO PRENDERE DI CREDITO PER NOI STESSI SOLO PER LA NOSTRA VUOLE E PER LA NOSTRA CAPACITA ' . Perché un uomo dovrebbe essere orgoglioso, quando ricorda di essere nato un bambino indifeso; che dipendeva dai gentili servizi degli altri per la conservazione della vita; che non ha imparato nulla che non gli sia stato insegnato; che non gode nulla se non attraverso i buoni uffici dei suoi simili? E perché un cristiano dovrebbe "gonfiarsi" di presunzione spirituale, quando ricorda che tutto ciò che ha portato alle Scritture, alla Chiesa, al Signore, erano solo le sue necessità e la sua capacità di ricevere benedizioni spirituali?
II. WE ARE indebitati PER TUTTE LE COSE DA HUMAN cure . Quando consideriamo le nostre circostanze, i nostri beni terreni, la nostra educazione, la nostra posizione nella vita, la nostra famiglia, i nostri amici, questo fatto è abbastanza ovvio. Ma lo stesso vale per i nostri vantaggi religiosi, le nostre benedizioni spirituali.
La Bibbia ci è stata assicurata da sforzi e fatiche umane; il Vangelo ci è stato predicato da labbra umane; la Chiesa è stata per noi la comunione dei nostri maestri e fratelli umani; la nostra conoscenza religiosa ci è stata trasmessa da interpreti umani; la nostra pietà è stata ispirata da esempi umani,
III. DIVINA MISERICORDIA HA FATTO UMANO MINISTERI asserviti AI NOSTRI SPIRITUALI vuole . Non è saggio o giusto discriminare troppo bene tra i doni umani e quelli divini. I doni umani sono doni divini conferiti da mani umane.
È privilegio della mente devota e illuminata guardare attraverso il visibile verso l'invisibile; riconoscere in ogni aiutante e amico cristiano il messaggero di Dio, il ministro di Cristo. La forma, la voce, può essere terrena, ma dietro c'è una presenza spirituale e un potere Divino. È il Datore di ogni dono buono e di ogni dono perfetto che è così vicino. —T.
Uno spettacolo.
Tra la sua ironia e il suo sarcasmo, Paul torna qui all'abitudine più naturale della sua mente. L'autoesaltazione e l'importanza personale dei Corinzi erano mescolate con il disprezzo dell'apostolo, almeno da parte di alcuni. Ma ahimè! se i suoi convertiti, così profondamente debitori delle sue fatiche e delle sue cure, potessero pensare a lui con disprezzo, quale compenso terreno potrebbe aspettarsi per tutto il dolore, le difficoltà, il disprezzo e il pericolo che ha sopportato allegramente? Non erano lui e i suoi compagni apostoli come gladiatori condannati a essere gettati in balia delle belve - "uno spettacolo per il mondo, per gli angeli e per gli uomini"?
I. LA GRANDEUR E sublimità DELLA LORO POSIZIONE RICHIESTE NOSTRA AMMIRAZIONE . Non erano come schiavi gettati ai leoni. Erano uomini che avrebbero potuto condurre una vita tranquilla e pacifica, e alcuni di loro una vita onorevole e distinta.
Ma hanno dato i loro cuori a Cristo, e dopo averlo fatto hanno rinunciato a tutto per lui. Non c'era esagerazione nel linguaggio dell'apostolo. Al contrario, ha detto la pura verità quando ha rappresentato se stesso in piedi davanti all'universo come testimone del Signore Cristo. La posizione era di dignità e imponenza morale; gli angeli lo sentivano allora, e il mondo dell'umanità è arrivato a sentirlo adesso.
II. IL PATHOS DELLA LORO POSIZIONE RICHIEDE LA NOSTRA SIMPATIA . Osserviamo le privazioni corporali, la mancanza di casa, la fatica fisica, l'ignominia, le persecuzioni, il disprezzo generale, che attraversarono gli apostoli; e non possiamo osservare tutto questo impassibili.
Senza dubbio toccò il cuore di quel Divin Salvatore che fu reso perfetto dalle sofferenze; senza dubbio c'erano quelli che piangevano con i loro capi quando questi erano costretti a piangere. Niente in tutta la storia umana colpisce più profondamente.
III. LO SCOPO MORALE DELLA LORO POSIZIONE RICHIEDE IL NOSTRO APPREZZAMENTO . I motivi che indussero Paolo ei suoi colleghi a sottomettersi volontariamente a tale esperienza così come raccontano erano due: la fedeltà a Cristo e la pietà per gli uomini. Cristo Maestro si era degnato di essere sulla croce uno spettacolo per il mondo; e coloro che beneficiavano della sua redenzione e condividevano il suo Spirito erano pronti a seguire il suo esempio.
Erano i veri seguaci di colui che "sopportava la croce, disprezzando la vergogna". E il loro scopo e la loro speranza era portare il mondo ai piedi della croce del Salvatore. A tal fine «non consideravano cara la loro vita». Fu per il bene dei loro simili che acconsentirono a sfidare il disprezzo del filosofo e lo scherno della moltitudine.
IV. LE LEZIONI MORALI DELLA LORO POSIZIONE RICHIEDONO IL NOSTRO STUDIO .
1. È un rimprovero all'autoindulgenza e alla facilità. Dovremo essere soddisfatti e godere della nostra tranquillità in mezzo agli errori e ai peccati del mondo, quando ricordiamo le sofferenze eroiche e patetiche dei primi seguaci di nostro Signore?
2. È una consolazione sotto qualsiasi disprezzo e discredito che possiamo sopportare nella professione e nella vocazione cristiana per amore di Cristo. "Le stesse afflizioni sono capitate ai nostri fratelli che sono nel mondo".
3. Indica la gloria che sarà rivelata. "Attraverso molta tribolazione dovete entrare nel regno dei cieli". Gli apostoli hanno terminato le loro lotte e ora godono della loro vittoria; la Chiesa militante diventerà presto la Chiesa trionfante. —T.
Bambini, tutori e padri.
La nostra religione si serve di tutte le tante e diverse relazioni che si instaurano tra gli uomini per proporci e aiutarci a comprendere le realtà spirituali.
I. GENERALMENTE parlando , CRISTIANI POSSONO ESSERE descritta e AS BAMBINI .
1. Come i Corinzi, la maggior parte dei membri della Chiesa di Cristo ha bisogno di cure costanti e vigili. La Provvidenza ha stabilito che i bambini nascano più dipendenti della prole degli animali inferiori dall'attenzione e dalla devozione dei genitori. Fin dall'infanzia inadatta all'approccio della virilità e della femminilità, gli esseri umani hanno bisogno della supervisione e dell'assistenza dei loro genitori. Così è con i membri della Chiesa di Cristo. Hanno bisogno di cure pastorali e gentilezza, e senza di essa non è probabile che crescano nel carattere cristiano o sfuggano agli assalti dei loro nemici.
2. Oltre alle cure, hanno bisogno di un consiglio saggio e paterno. Sarebbe bene che i pastori spirituali tenesse presente l'inesperienza di una larga parte del gregge. Paolo era un fedele consigliere e scrivendo a questi cristiani di Corinto li ammoniva molto fedelmente contro le colpe e gli errori in cui rischiavano di cadere. Non con severità, ma con franchezza e serietà, ammonì i suoi figli spirituali e li pregò di obbedire ai suoi consigli e direttive.
Anche i sinceri discepoli di Cristo sono spesso in pericolo a causa della loro stessa mancanza di conoscenza ed esperienza, e a causa delle tentazioni che li assalgono in questo mondo. Di qui l'importanza di tali ammonimenti pastorali come quelli di cui Paolo qui dà un esempio.
II. CI SONO IN LA CHIESA DI CRISTO QUELLI CHE POSSONO ESSERE DESIGNATO SPIRITUALI PADRI . A Corinto l'apostolo occupò una posizione preminentemente onorevole e influente.
Egli afferma in questo brano di essere stato, ciò che la storia degli Atti mostra che egli era, il piantatore della vigna, il capostipite dell'edificio, il padre della famiglia. È grazie alle sue fatiche, al suo coraggio, alla sua perseveranza che è nata la comunità cristiana. Nel senso più alto, naturalmente, il Padre era Dio stesso, che dona lo Spirito di adozione a tutto il suo popolo. Ma strumentalmente, l'apostolo fu benedetto da Dio, mediante la predicazione del vangelo, alla generazione e alla nascita, per così dire, di questa congregazione, di questa famiglia spirituale.
Questa relazione comportava l'obbligo da parte loro di riverire, onorare, obbedire e amare con gratitudine e rallegrarsi di colui al quale erano, sotto Dio, così incommensurabilmente indebitati. Perché la sua era una posizione unica nei loro confronti. Nessun altro poteva pretendere di stare nella stessa relazione, e Paolo ebbe il coraggio di dirglielo. Ci sono ancora coloro che sono onorati dalla chiamata di Dio a questa paternità spirituale; e tale deve incontrare quel rispettoso e grato riconoscimento che è dovuto ai benefattori così marcatamente favoriti da Dio stesso.
III. TUTOR E ISTRUTTORI IN CRISTO OCCUPANO IN LA CHIESA A POSIZIONE SOLO INFERIORE DI QUELLO DI SPIRITUALI PADRI .
A Corinto il carisma dell'insegnamento sembra essere stato impartito ed esercitato in misura quasi imbarazzante nella sua abbondanza. Paolo parla in modo iperbolico delle "miriadi" di precettori che seguivano le sue fatiche apostoliche. Lo stesso Spirito dona doni in molteplicità e varietà. I cristiani siano grati per tutti i "mezzi di grazia", e specialmente per i servizi santi e devoti dei dotti, dei saggi, dei simpatizzanti e dei forti. Poiché così è stabilito che la Chiesa cresca nella grazia. — T.
Il potere del regno.
I Corinzi erano dediti alle parole; si dilettavano nell'eloquenza; erano dediti alle dispute. L'apostolo Paolo, che svolse il suo ministero con la lingua, la scrittura e la parlata, non era uomo da screditare le parole. Ma nessun uomo era più impaziente di mere parole, di parole senza realtà, senza forza, senza convinzione. Aveva motivo di lamentarsi dei suoi convertiti a Corinto, ed era deciso a portare le cose a una controversia con loro; e dovrebbe essere una gara, non di sterile verbosità, ma di forza spirituale.
I. LA NATURA DI DIO 'S UNITO PROVES CHE ESSO NON PUO' ESSERE SOLO IN PAROLA .
1. Un regno implica l'esercizio dell'autorità, l'obbedienza resa. Sebbene sia un regno non di questo mondo, non mantenuto e sostenuto da mezzi umani, da leggi e armi, tuttavia l'impero di Dio è una realtà. Cristo è il Re e Capo; le sue leggi sono vincolanti e rigorose, sebbene i motivi che ispirano l'obbedienza siano la gratitudine e l'amore: i suoi sudditi sono disponibili e sottomessi.
2. Un tale regno è incompatibile con il regno delle parole. Essere suddito di Cristo non lo è
(1) essere solo per assenso verbale, come per conferma o qualsiasi altra forma di ammissione ai privilegi della Chiesa, associati alla società dei cristiani; né lo è
(2) fare qualsiasi tipo di professione; né
(3) recitare e mantenere i grandi credi cristiani; né
(4) pronunciare parole espressive di devozione.
Gli uomini possono fare uso di molte e sacre parole, e nessuno è più vicino al regno dei cieli. Un regno nominale e verbale è debole e spregevole; tale non è il regno spirituale di nostro Signore.
II. L' ORIGINE E NATURA DI LA POTENZA DI DEL REGNO .
1. Le parole possono essere solo dall'uomo; il potere viene da Dio. Tutto il potere naturale e fisico ha origine in lui. Ma il potere morale è buono o cattivo; e il bene solo ma sempre viene da Dio. Cristo è "la potenza di Dio".
2. Quando contempliamo questo potere spirituale che pervade il nuovo regno, che cosa troviamo che sia? La forza della verità, la forza del bene , la forza della pietà e dell'amore.
III. DOVE E COME QUESTA POTENZA SI VEDE .
1. La sua sede è l'anima; lì prima si intronizza, e poi si diffonde fino a pervadere l'intera natura, cambiando le credenze, i sentimenti, i principi e le abitudini. Perché «il regno di Dio è giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo».
2. La potenza di questo regno si manifesta attraverso l'intero regno della natura e della vita umana; sia per le forze, gli ostacoli e le opposizioni che supera, sia per i risultati che produce. Osserviamo questi effetti soprattutto in
(1) la novità di vita che è caratteristica del regno, come enfaticamente nel caso dei primi discepoli, portati dal giudaismo e dal paganesimo alla luce meravigliosa del vangelo;
(2) nei risultati sociali, che si esibivano nelle città dove il Vangelo si radicava, e dove il sentimento di fratellanza dimostrava una nuova forza nell'umanità, santificando la società all'interno e attirando elementi dall'esterno.
(3) Abbiamo una prova di questo potere nel caso di quei martiri che per amore di Cristo si accontentarono di dare la vita; perché qui abbiamo evidentemente una nuova forza spirituale, capace di ispirare con una forza d'animo alla causa di un Signore invisibile che ha superato l'eroica devozione di un romano al bene del suo paese.
(4) Il progresso e la perpetuità di questo potere lo contraddistinguono come Divino, come l'unica grande forza prevalente e vittoriosa che opera nella società umana per la sua purificazione, la sua elevazione, il suo benessere duraturo e supremo.
OMELIA DI E. HURNDALL
"Ministri di Cristo".
I. COSA LORO SONO .
1. Ministri. Non maestri; servi, non signori. La parola significa letteralmente "sotto vogatore", o marinaio comune, ed è generalmente usata per la classe inferiore dei servi. I ministri sono i semplici servitori di Cristo; non hanno autorità se non quella che possono ricevere da lui. "Non vi chiamate Rabbi" ( Matteo 23:1 . Matteo 23:8 ).
Uno spirito dispotico prepotente è del tutto fuori luogo. Se qualcuno vuole essere capo, deve essere il servitore di tutti. Molti ministri hanno problemi con le loro Chiese a causa del loro stesso spirito magistrale. Come Roboamo, non ascoltano il saggio consiglio: "Se tu oggi sarai servo di questo popolo e lo servirai, e gli rispondi e gli parlerai bene, allora saranno tuoi servi per sempre" ( 1 Re 12:7 ).
Alcuni dei Corinzi avevano esaltato indebitamente i loro maestri ( 1 Corinzi 1:12 ); altri forse li avevano considerati del tutto insignificanti ("Io di Cristo"); Paolo definisce la posizione legittima. Si accenna all'attività ministeriale; i ministri devono essere lavoratori, non fannulloni.
2. Ministri di Cristo. Questo rende la loro chiamata più onorevole. Sono servitori della Chiesa, servitori dei loro simili, ma non principalmente. Servono la Chiesa ei loro simili perché desiderano bruciare Cristo. Loro sono
(1) nominato da Cristo;
(2) responsabile nei suoi confronti;
(3) essere giudicato da lui;
(4) essergli devoto;
(5) parlare in suo Nome;
(6) predicare lui e la sua redenzione;
(7) fare affidamento sul suo aiuto;
(8) per prendere ordini da lui;
(9) non per originare, ma per accertare la sua mente.
3. Steward. Una posizione
(1) di fiducia e confidenza;
(2) di influenza;
(3) di responsabilità;
(4) di qualche pericolo;
(5) di molto onore.
4. Amministratori dei misteri di Dio. "Mistero" nel Nuovo Testamento non significa qualcosa di incomprensibile, ma qualcosa al di là della portata della sola intelligenza umana. I "misteri di Dio" sono così "nascosti" ( 1 Corinzi 2:7 ) fino a quando non li rivela. Sono le verità del Vangelo: "la verità come è in Gesù". I ministri hanno un incarico speciale riguardo a queste verità:
(1) per preservarli;
(2) per dispensarli.
Come steward, dovrebbero essere profondamente colpiti da
(1) la vasta importanza delle "ricchezze" loro affidate;
(2) la necessità della massima diligenza nell'adempimento dei doveri del loro ufficio;
(3) i terribili problemi a se stessi e agli altri se sono negligenti.
Molti sono soddisfatti se si approvano o se lodano gli altri; ma Paolo guardava al giudizio di Cristo ( 1 Corinzi 4:4 ). Non dobbiamo scoraggiarci se siamo "impopolari" con gli uomini, in modo da essere approvati da nostro Signore. Anche se "l'impopolarità" con gli uomini è molto lontana dall'essere un argomento che piace al nostro Maestro: "La gente comune lo ascoltava volentieri", e probabilmente ci ascolterebbe se fossimo più simili a lui.
II. UNA QUALIFICA NECESSARIA . Fedeltà. Questo è un primo requisito in coloro che sono "amministratori dei misteri di Dio". Gli amministratori non devono usare i beni del loro signore a proprio vantaggio. Quali mali derivano dall'infedeltà nell'amministrazione terrena Io che posso stimare i mali che derivano da un ministero infedele! Un ministro dovrebbe essere fedele:
1. A Cristo, in
(1) obbedienza,
(2) amore,
(3) zelo,
(4) devozione,
(5) santità.
2. Al suo gregge.
(1) Predicare una dottrina genuina. Non corrompere la Parola di Dio. Non sostituendolo con qualcos'altro.
(2) Dividere giustamente la parola della verità.
(3) Rimproverare, rimproverare, esortare con ogni lunga sofferenza e insegnamento ( 2 Timoteo 4:2 ).
(4) Sforzandosi di «presentare ogni uomo perfetto in Cristo Gesù» ( Colossesi 1:28 ). — H.
Giudizi umani e divini.
I. RIFLETTERE CHE IL GIUDIZIO UMANO È FALLIBILE . È doveroso ricordarlo. Molti ridono dell'"infallibilità" quando colpisce un papa a Roma, ma sono molto disposti a crederci quando colpisce un papa in casa. Non dobbiamo dimenticarlo
(1) i nostri poteri sono limitati;
(2) le nostre informazioni spesso molto difettose;
(3) le nostre menti molto soggette a pregiudizi. La nostra fallibilità dovrebbe portarci:
1. Prestare attenzione a come pronunciamo i giudizi finali . Ci sono alcune cose su cui non dovremmo giudicare affatto, poiché trascendono del tutto i nostri poteri e la nostra provincia. Su molte cose siamo costretti a formulare giudizi e ad agire in base ai giudizi formati. Ma la finalità del giudizio può spesso essere proficuamente evitata. Dovremmo osservarlo in particolare quando i nostri giudizi influenzano:
(1) La provvidenza e le azioni di Dio.
(2) Il carattere, i motivi, i meriti dei nostri simili. Vediamo le azioni e possiamo pronunciarci su di esse come tali, ma dobbiamo ricordare che il cuore ci è nascosto.
(3) Certe questioni relative a noi stessi, può essere bene giudicarci severamente, poiché la nostra tendenza è di avere una visione troppo favorevole della nostra condotta. Possiamo assolverci quando dovremmo condannarci. La fede implicita non può essere riposta nella voce della coscienza; può essere pervertito. Il nostro giudizio su noi stessi dovrebbe imporre la nostra fiducia solo quando siamo sicuri che il nostro giudizio concorda con il giudizio di Dio.
2. Non lasciarsi sconcertare se giudicati duramente dai nostri simili. Se una coscienza illuminata non condanna, il giudizio umano fallibile non dovrebbe deprimerci molto. Dovremmo valutare il giudizio umano, non sopravvalutarlo . Giustamente stimato, è in tali condizioni "una cosa molto piccola"; in tutte le condizioni, cosa molto piccola in confronto al giudizio di Dio. Al nostro stesso Maestro stiamo o cadiamo. Il giudizio umano è così fallibile che spesso gli uomini migliori sono stati considerati i peggiori e i peggiori i migliori.
II. RIFLETTI CHE IL GIUDIZIO DIVINO È INFALLIBILE . Quel giudizio sarà esercitato su di noi e su tutto ciò che ci circonda quando verrà il Signore; o meglio, quel giudizio ora si esercita, e poi sarà dichiarato. Il giorno del Signore sarà un giorno di giudizio universale e infallibile. Quando il Signore viene:
1. Le cose nascoste delle tenebre saranno portate alla luce. Tanto ci è nascosto; nulla gli sarà nascosto. Giudichiamo da parte; vede tutto. Nessuna oscurità può nascondersi da lui; nessun nascondiglio può sconcertarlo.
2. Ci sarà la rivelazione del cuore . Come spesso è velato il cuore ora! Quanto diversi i consigli del cuore dalle espressioni delle labbra e dalle azioni della mano! La rivelazione del cuore deve portare una condanna diffusa. Tuttavia non possiamo dire anche che spesso, se avessimo conosciuto i consigli del cuore, avremmo valutato più favorevolmente la condotta? L' uomo intero saranno divulgate al giorno del Signore.
3. Ci sarà un premio. La lode sarà amministrata - "dovuta lode"; perché così potrebbe essere il rendering. Pertanto prezioso, poiché la lode immeritata non vale nulla. Quando Dio giudicherà, il risultato non sarà affatto una condanna totale. Ci sarà lode oltre che biasimo: "dovuto lode" e, non dimentichiamolo, "dovuto biasimo". Il riferimento, tuttavia, non è alla nostra salvezza, ma al giudizio di Dio sulla nostra condotta come suoi servitori.
Vivi per il giudizio del "giorno del Signore", non per il giudizio del "giorno dell'uomo". Quella "piccola cosa" appunto! L'altro che bello! Quando il Signore verrà, alcuni uomini lodati saranno censurati, e non pochi biasimati dagli uomini saranno lodati. — H.
Il nostro debito verso Dio.
I. REFLECT CONSIDERAZIONE IL FATTO . Sono inclini a dimenticarlo del tutto. Così si presenta spesso l'anomalia del nostro litigare su "beni" che non ci appartengono, e vantarci di ciò a cui non abbiamo titolo. L'aria che respiriamo, il mondo in cui dimoriamo, il nostro cibo, i vestiti e il riparo, la nostra "prosperità" come la chiamiamo affettuosamente, queste cose ci sono prestate da Dio.
Così anche i nostri poteri, sì, la nostra stessa esistenza non proviene da noi stessi, ma da Dio. Se avessimo tolto a noi stessi tutto ciò che abbiamo ricevuto per libera benevolenza di Dio, cosa rimarrebbe? Di Lui sono anche la nostra salvezza, le nostre gioie spirituali, le nostre liete prospettive.
II. DUE RICORDO DELLA NOSTRA INDEBITAMENTO VOLONTA ' AIUTO PER CONTROLLO PRIDE . Siamo inclini a considerare le cose come se non le avessimo ricevute, come se fossero nostre in un senso diverso da quello ricevuto da Dio.
Così diventiamo orgogliosi dei nostri meriti e delle nostre proprietà raggiunte, e ci gloriamo in noi stessi come possessori, se non come creatori, e non in Dio. Per il lusso di vantarci ci illudiamo facilmente. Un grazioso ricordo dello stato attuale del caso dovrebbe fare qualcosa in modo da scuotere il trono della presunzione e della vana gloria. L'orgoglio è una grande follia così come un grande peccato, e quando lo indulgiamo dobbiamo soffocare il nostro buon senso. E di tutto l'orgoglio, "l'orgoglio spirituale" è il più riprovevole e il più assurdo.
III. DUE RICORDO DELLA NOSTRA INDEBITAMENTO MAGGIO INCLINAZIONE US PER USO rettamente COSA CI ABBIAMO RICEVUTO . Invece dell'orgoglio , dovremmo sentirci responsabili.
Invece di vantarci, dovremmo desiderare di impiegare saggiamente e bene la beneficenza divina. Le cose che maneggiamo, vediamo e abbiamo, non sono nostre, ma di Dio. Siamo amministratori, e tra poco dovremo rendere conto della nostra amministrazione. Dovremmo chiederci, per cosa sono date queste cose? Cosa vuole Dio che facciamo con loro?
IV. DUE RICORDO DI NOSTRO DEBITO SI TENDE PER INSPIRE GRATITUDINE E AMORE . Ci distingue per la sua generosità. Tutto ciò che riceviamo è di pura benevolenza; non abbiamo lavorato per essa, non l'abbiamo meritata.
Se solo un po' ci fosse stato trattenuto, avremmo vissuto nella miseria. La nostra gioia e utilità dipendono dal dono divino. In questo modo si intravede l'amore di Dio e, poiché Egli ci ha amati per primo, anche noi dovremmo amare lui.
V. DUE RICORDO DI NOSTRO DEBITO SI TENDE AD QUICKEN FEDE . Quanto Dio ha fatto per noi! Non dobbiamo fidarci per questo! È successo. E l'Immutabile non continuerà ad aiutarci ea provvedere a tutto il nostro bisogno? Abbiamo le promesse, e il passato ci dice di nessuna promessa infranta. L'esperienza passata dovrebbe parlare della morte per presentare il dubbio e la paura. —H.
Ironia nella religione.
I. SCRITTURA WARRANT L'USO DI IRONIA IN ALCUNI CASI . La Scrittura qui è completamente tutt'uno con il buon senso e l'esperienza. Ci sono certe condizioni che possono essere toccate con maggior successo dalle aste del ridicolo: certe posizioni che possono essere portate più efficacemente dall'artiglieria leggera.
Nell'Antico Testamento la follia dell'idolatria è spesso esibita in luci ridicole. Prendiamo, ad esempio, le parole di Elia sul Carmelo ( 1 Re 18:27 ). Qui Paolo impiega l'arma della satira. I Corinzi, nella loro carnalità, si concepivano all'apice della spiritualità, l'avevano già raggiunto, e ciò senza molta conoscenza della croce quotidiana. Avevano raggiunto l'obiettivo con sospetto in anticipo, erano pieni; la loro conoscenza era completa.
Erano ricchi; mai vi furono cristiani così ampiamente dotati. Regnarono come re - nessuno così in alto come loro - monarchi di tutti quelli che controllavano. E tutto questo senza l'aiuto insignificante di un maestro così banale come Paolo! Avevano trasceso di gran lunga il loro primo maestro. Ora erano così saggi che lui, in confronto, era piuttosto uno sciocco (1 1 Corinzi 4:10 ). Erano forti, inespugnabili, trionfanti; evidentemente era debole, ancora molto debole.
Non era stato con loro "nella debolezza, nella paura e nel grande tremore" ( 1 Corinzi 2:3 )? Non era una condizione molto comune per lui? Su di loro gravava l'onore, la dignità; erano "tutti uomini d'onore". Era disprezzato e spregevole; chiaramente erano in paradiso. Nel paradiso degli sciocchi! e con maestosa semplicità, ma con vivissima ironia, Paolo espone il caso come appariva loro, e come risultava necessariamente dalla posizione che avevano assunto. Se questo non apriva loro gli occhi, sarebbero stati ciechi per sempre. I Corinzi assomigliavano ai Laodicesi ( Apocalisse 3:17 ).
II. MA IRONIA E ' UN FORTE E PERICOLOSO ARMA , E DEVONO ESSERE IMPIEGATO CON GRANDE CURA . Un'arma adatta per le mani di Paolo, non necessariamente per le nostre. Adatto per alcune occasioni, non per tutte.
1. Il suo uso dovrebbe essere limitato. Potremmo facilmente correre all'eccesso. L'ironia è un'arma piuttosto piacevole da usare. Il suo impiego nella Scrittura non è frequente. In questa Epistola è, infatti, usato, ma solo occasionalmente.
2. Può essere utilmente accompagnato da argomentazioni sobrie. Quindi ce l'abbiamo qui.
3. Deve essere impiegato con spirito d'amore e con sincero desiderio di trarne beneficio. Non rendere ridicoli gli uomini per il gusto di renderli tali. Non per il nostro diversivo. Non dovrebbe essere amaro. Paolo era intensamente sollecito di giovare ai Corinzi; non aveva alcun piacere nel causare loro dolore. Nota come nel mezzo di espressioni ironiche egli esprime il suo fervido desiderio: "Sì e vorrei che regnaste" ( 1 Corinzi 4:8 ). Lo scopo della sua ironia è di condurli da una finta regalità a una vera. .
I migliori e i più utili spesso i più afflitti.
I. STORIA E PERSONALE OSSERVAZIONE TEACH US QUESTO . Leggi Ebrei 11:35 . Il caso di Paul è un esempio lampante. Notare la
(1) varietà,
(2) dolore,
(3) stranezza, delle afflizioni apostoliche.
Vedi anche un altro elenco ( 2 Corinzi 11:23 ).
II. LET US IMPARIAMO CHE :
1. L' afflizione non è sempre significativa del dispiacere divino . Spesso abbiamo il castigo a causa dei nostri peccati, ma a volte ci viene il dolore quando percorriamo con più fermezza il sentiero del dovere. In tali circostanze non dovrebbe sgomentarci o deprimerci.
2. La sofferenza, anche grave, non è sempre un motivo valido per rinunciare al servizio attivo. Alcune persone sono troppo ansiose per "ritirarsi". Il lavoro svolto sotto la sofferenza a volte è meravigliosamente efficace, i nostri guai ci adattano ad affrontare il dolore sparito. Quando siamo molto stressati sentiamo di non poter fare nulla, a volte diventiamo Sansoni; quando sentiamo di poter fare tutto, siamo generalmente semplici filistei.
3. Molte afflizioni non devono necessariamente essere un ostacolo per noi nel nostro lavoro. Le sofferenze di Paolo non lo resero meno attivo nella causa di Cristo. Abbondò nella fatica mentre abbondava nel dolore.
4. L' afflizione ci arriva sulla via del dovere, non dovrebbe allontanarci da quella via. La maggior parte dei dolori di Paolo furono causati dal suo zelo e dalla sua fedeltà. Egli avrebbe predicare Cristo. Scegliere una via più facile non sarebbe stato saggio per lui, non è saggio per noi.
5. L' afflizione è santificata per i fedeli servitori di Dio. Senza dubbio Paolo era di gran lunga il migliore per i suoi molti dolori. Umanamente parlando, non avrebbe mai potuto essere Paolo senza di loro. Ciò che sembra ostacolare può aiutare. Gli uomini che devono fare molto devono generalmente soffrire molto. La biografia ne fornisce moltissime illustrazioni.
6. Le sofferenze straordinarie portano talvolta con sé la promessa di un'utilità insolita. Gli oziosi sono stati così resi notevolmente diligenti, i dormienti sono stati risvegliati, i mondani sono stati consacrati. La prima visione vera e ispiratrice del servizio cristiano è stata ottenuta dalla fiamma della fornace. L'apprendistato di alcuni "di cui il mondo non era degno" è stato servito negli incendi. Alcune grandi vite sono iniziate con il martirio.
7. L' afflizione va accolta con spirito di mitezza, anche quando proviene direttamente da uomini che non hanno motivo di usarci male. Paolo, oltraggiato, benedetto; quando perseguitato, lo sopportò con calma, senza dopo ritorsioni; quando è stato diffamato, ha supplicato (forse Dio di perdonare i suoi nemici). Qui Paolo era come Cristo. Impiegava una gentilezza conquistatrice. Imitare lui richiederà molta grazia. Spesso è molto più facile prendere l'afflizione dalle mani di Dio che dalle mani degli uomini. — H.
Parentela spirituale.
I. UN RAPPORTO MOLTO TENERO . Paolo nota:
1. Il modo in cui si forma la relazione. ( 1 Corinzi 4:15 ). Il padre spirituale
(1) "genera" i suoi figli
(2) in Cristo Gesù
(3) attraverso il Vangelo.
Li trova "estranei all'alleanza della promessa", estranei a Cristo, estranei alla Chiesa; ma sotto la predicazione della verità sono condotti dallo Spirito ad afferrare la salvezza: diventano in Cristo «nuove creature», sono «rinati»; e colui che è stato lo strumento impiegato nella loro conversione diventa il loro padre spirituale. Questa relazione è limitata, ma tuttavia profondamente interessante e importante.
2. Che differisce dalla relazione esistente tra un semplice insegnante e un discente. Nessuno può essere per noi ciò che sono coloro che ci hanno portato a Cristo. Hanno un diritto particolare sul nostro amore e gratitudine. "Diecimila istruttori non fanno un padre." Possiamo amare i nostri insegnanti, ma non sono i nostri genitori.
II. I COMPITI DEL DEL PADRE AI SUOI SPIRITUALI BAMBINI .
1. Dovrebbe vegliare su di loro. Come lo era Paolo. Hanno bisogno di molta cura; non dovrebbero essere lasciati a cambiare da soli. È diffusa un'opinione perniciosa, che quando le persone sono "convertite" non c'è bisogno di preoccuparsi più di loro. Come se un bambino "nasce" debba essere lasciato alla deriva e lasciato a se stesso! Non c'è da stupirsi che ci sono tanti storpi spirituali, tanti malati, tanti deboli e non pochi imbecilli religiosi.I padri dovrebbero prendersi cura dei loro figli spirituali, per quanto possibile dovremmo vedere che i nostri convertiti, se non sotto i nostri, sono sotto buone influenze.
2. Dovrebbe manifestare uno spirito amorevole nei loro confronti. Dovrebbero essergli particolarmente cari. In molti modi possono mettere alla prova la sua pazienza, ma dovrebbe sopportare la prova. Dovrebbe adorarli . Paolo nutriva con il latte i bambini di Corinto; non li ha scartati perché non erano ciò che avrebbe dovuto essere. Non indulgeva in un'eccessiva severità; i padri non devono «provocare ad ira i figli» ( Efesini 6:4 ).
3. Deve essere fedele, sempre incline alla tenerezza, ma non risparmiando la verga quando è richiesta. ( 1 Corinzi 4:21 ). Pronti a rimproverare quando è necessario rimproverare, ma non amano rimproverare. Paul era gentile ma deciso. Ha cercato di stroncare il male sul nascere. L'affetto sciocco lascia che il male cresca finché non è troppo grande da affrontare. La correzione deve essere saggia, o sarà perniciosa. A volte la collocazione di un bambino fedele tra gli infedeli può essere molto efficace per questi ultimi. Paolo mandò Timoteo (1 1 Corinzi 4:17 ).
4. Agire e vivere in modo da essere un buon esempio. Non abbiamo il diritto di aspettarci che i nostri figli spirituali ci seguano da vicino, a meno che non seguiamo Cristo da vicino. Paolo potrebbe dire: "Siate miei seguaci, come anch'io lo sono di Cristo". ( 1 Corinzi 11:1 ). Non li esorta a seguirlo come capo del partito, ma ad imitarlo come ha cercato di imitare Cristo. Ha dato il buon esempio. È ciò che siamo piuttosto che ciò che diciamo che ha influenza. I bambini spirituali hanno occhi veloci. — H.
OMELIA DI E. BREMNER
"I ministri di Cristo".
I Corinzi dovevano essere liberati dalla loro tendenza a gloriarsi negli uomini, insegnando loro a considerarli come parte della loro eredità. Tutti gli insegnanti erano a loro uso, non quello in particolare che avevano scelto come leader del loro partito. Inoltre, una retta visione dell'ufficio ministeriale dovrebbe impedire ogni vanto negli uomini.
I. COME MINISTRI SONO DA CONSIDERARSI . Loro sono:
1. Servi di Cristo. Non sono "signori dell'eredità di Dio" ( 1 Pietro 5:3 ), i capi del regno. La loro vera dignità sta nel servire il Signore Gesù, dal quale prendono gli ordini. Non hanno autorità oltre a quella che è loro affidata. Né sono i servi degli uomini. L'obbedienza al proprio Maestro li libera dalla sottomissione a ogni etere (cfr. 1 Corinzi 3:5 ).
2. Amministratori dei misteri di Dio. La Chiesa è la casa di Dio, nella quale Lui solo è Maestro; apostoli e altri maestri dispensatori dei beni della casa, delle grandi dottrine della fede. Ogni uomo è un amministratore, a cui è affidata la disposizione dei doni conferitigli e il miglioramento delle opportunità che gli si presentano. Ma questo è vero in un senso speciale del ministro cristiano.
A lui è affidata la dispensazione dei misteri divini agli uomini. Non è chiamato a distribuire le proprie cose, ma la verità salvifica di Dio, dando a ciascuno la sua porzione di carne a suo tempo. Che responsabilità un ufficio! Questa visione del ministero cristiano dovrebbe proteggerci da due estremi comuni. Da un lato, i ministri non sono signori, dotati di una sorta di potere soprannaturale, e posti a governare le coscienze degli uomini.
D'altra parte, i ministri non sono i servitori del popolo, nominati per insegnare solo qualche tipo preferito di dottrina. Sono i servi di Cristo, incaricati di consegnare la sua verità, che gli uomini la ascoltino o no.
II. LA FEDELTÀ IL GRANDE REQUISITO . Ogni amministratore deve rendere conto della sua amministrazione, e la cosa principale richiesta è la fedeltà. Gli uomini chiedono a un predicatore: "È capace, eloquente, attraente?" Dio chiede: "È fedele?" La fedeltà non dipende dalla qualità o dalla quantità dei doni originari, ma dall'uso che se ne fa.
L'uomo con due talenti riceve la stessa ricompensa dell'uomo con cinque, perché è stato ugualmente fedele ( Matteo 25:21 , Matteo 25:23 ). Né la fedeltà si misura con ciò che gli uomini chiamano successo, poiché spesso è incompatibile con la popolarità. Guardi il ministro molto dotato; lascia che il piccolo dotato si consoli. "Ben fatto, buono e fedele servitore."
III. IL MINISTRO 'S GIUDICE .
1. Non la congregazione. Era una cosa molto piccola per Paolo essere giudicato dagli uomini. Il verdetto del popolo sull'adempimento del dovere di un ministro non deve essere messo da parte alla leggera. Se lodano, guardiamoci di accontentarci di questo; se condannano, cerchiamo di indagare più a fondo noi stessi. Ma da questo verdetto ci deve sempre essere un ricorso a un tribunale superiore.
Gli uomini non possono leggere i motivi che stanno dietro l'atto esteriore, né possono misurare la proporzione tra i poteri di un ministro e l'uso che ne fa. La loro misura di fedeltà deve essere sempre imperfetta.
2. Non il ministro stesso. L'apostolo nega di essere il giudice di se stesso. Non può accusarsi di negligenza nel dovere, ma non la considera una prova infallibile di fedeltà. Diffida del suo stesso verdetto. Lascia che coloro che si credono perfetti riflettano su questa affermazione. Una buona coscienza è molto preziosa, ma non incorriamo nella follia di misurarci da soli. La coscienza non è il giudice finale della questione.
3. Il Signore è il suo giudice. "Chi sei tu che giudichi il servo di un altro? al suo proprio signore sta o cade" ( Romani 14:4 14,4 ). Questo è il giorno del giudizio dell'uomo; attendiamo «finché venga il Signore, che porterà alla luce le cose nascoste delle tenebre e manifesterà i consigli dei cuori». Il verdetto di quel giorno procederà con una perfetta conoscenza dell'intero caso, e ogni economo riceverà la lode di Dio secondo il giusto giudizio del Giudice. Pertanto:
(1) Fate tutto il vostro lavoro ricordando che Cristo è il vostro giudice. Conosce la tua debolezza così come la tua forza, e vede l'onesto desiderio di servirlo sotto molti apparenti fallimenti.
(2) Non giudicare gli altri. Cristo giudicherà i suoi propri servitori. — B.
Contro la presunzione.
Lo spirito di partito porta all'indebita esaltazione degli uomini. Il capo di una fazione diventa un eroe agli occhi di chi ne fa parte. Seguono due conseguenze malvagie: orgoglio, autosufficienza, presunzione, da una parte; d'altro canto, l'indebito deprezzamento degli altri e il vantarsi nei loro confronti. Contro questo spirito odioso l'apostolo ha già presentato svariati argomenti; e parlando principalmente di se stesso e di Apollo, in realtà ci ha insegnato a considerare tutti i ministri di Cristo. Non devono essere esaltati al di là della posizione assegnata loro nella Scrittura, né devono sopportare di essere gonfiati di orgoglio gli uni contro gli altri.
I. UN ARGOMENTO COGENTE . "Perché chi ti fa differire?" Se siamo migliori dei nostri vicini, o possediamo doni che loro non possiedono, dobbiamo ringraziare Dio per questo. Questa domanda dovrebbe essere posta in considerazione di tutti i privilegi terreni: salute, ricchezza, posizione, istruzione. Soprattutto per quanto riguarda i benefici spirituali. Chi ti distingue da quell'ubriacone barcollante, da quella sorella errante, da quel criminale condannato, da quel povero imbecille, da quel cieco pagano? "Per grazia di Dio sono quello che sono" (1 1 Corinzi 15:10 ). I pensieri suscitati da una tale indagine dovrebbero mettere a tacere ogni vanagloria e invocare lode a colui al quale tutti dobbiamo. L'orgoglio spirituale deruba Dio della sua gloria.1 Corinzi 15:10
II. UN Ironico IMMAGINE . "Già siete sazi, già siete diventati ricchi, avete regnato senza di noi". Parli come se avessi già raggiunto la perfezione e avessi partecipato alla gloria millenaria. Non solo sei ricco, ma siedi come re sul trono. Vorrei che fosse davvero così, perché allora anche noi potremmo condividere la tua gloria; ma ahimè! regni senza di noi.
Voi fortunati siete esaltati, ma noi poveri apostoli soffriamo ancora sulla terra. Così Paolo deride la presunzione dei Corinzi. Un monito per sempre a chi scappa con una parte della verità come se fosse tutta. Come i perfezionisti dei nostri giorni, questi Corinzi erano caduti nell'illusione di aver raggiunto la meta. L'orgoglio spirituale è molto sottile e molto pericoloso.
Questa immagine è suggestiva se vista in connessione con la bassa moralità prevalente nella comunità cristiana di Corinto. Si noti qui l'uso legittimo dell'ironia, come nel caso di Elia ( 1 Re 18:27 ) e Isaia ( Isaia 44:9 , ecc.). Il male ha il suo lato ridicolo, e l'esibizione di questo a volte è più efficace della semplice argomentazione.
L'ironia, tuttavia, è un'arma pericolosa e deve essere gestita con abilità. La rabbia che riversa il ridicolo su un avversario deve avere dietro di sé un cuore d'amore, se le sue ferite devono essere sane.
III. UN CONTRASTO PATETICO . All'orgogliosa posizione dei Corinzi, Paolo contrappone la condizione sofferente di se stesso e dei suoi fratelli apostoli. Tener conto di:
1. Il quadro generale. "Perché, credo, Dio ha posto per ultimi noi apostoli, come uomini condannati a morte". Sembra che avesse in vista le esibizioni date nell'anfiteatro, al termine delle quali i criminali condannati a morte venivano portati a combattere con le belve o tra loro. Le sofferenze degli apostoli erano uno spettacolo per il mondo, uomini e angeli le guardavano con interesse.
E ciò che era vero per questi servi di Cristo è vero in parte per ogni credente Siamo lottatori nell'arena, lottando per la vita cara, con una miriade di occhi su di noi (comp. Ebrei 12:1 ).
2. I dettagli dell'immagine. Molto toccante è questa descrizione della vita apostolica, integrata dai dettagli più completi nella Seconda Lettera ( 2 Corinzi 11:23 ). Segui i passi dell'evangelista senzatetto mentre va da un luogo all'altro, guadagnandosi il pane mentre predica il Vangelo, soffrendo molte privazioni, esposto a molti pericoli e trattato come i rifiuti del mondo. Non c'è da stupirsi se gli uomini lo chiamavano sciocco.
Vista dall'esterno, quasi nessuna vita potrebbe apparire più miserabile; ma tutto cambia quando sappiamo che è stato vissuto "per amore di Cristo". L'amore per lui rendeva la comunione delle sue sofferenze un motivo di cui vantarsi. Siamo disposti a sopportare le difficoltà per amore del Signore? Stiamo prendendo la croce che egli pone sul nostro cammino?
IV. UN CRISTO COME SPIRITO . Soffrire per Cristo è anche soffrire con Cristo. Anche lui fu disprezzato e rigettato dagli uomini; e dov'è lui là dev'essere anche il suo servo. Oltre a questo abbiamo qui la sofferenza sopportata nello Spirito di Cristo. "Insultati, benediciamo; essendo perseguitati, sopportiamo, essendo diffamati, imploriamo.
"Questo è stato secondo il comandamento del Signore ( Matteo 5:44 ), e secondo il suo esempio ( 1 Pietro 2:23 ). Quanto è veramente nobile una tale vita! L'uomo veramente forte è colui che può elevarsi al di sopra del disprezzo e dell'odio degli uomini , e considerali con Cristo come compassione.Confronta questa umile sequela di Gesù con l'orgoglioso vanto dei Corinti.
Il padre e i suoi figli.
L'apostolo ha usato parole taglienti, ma sono state dettate dall'amore. Ha scritto come un padre che desidera la correzione e non la vergogna dei suoi figli.
I. PATERNITÀ SPIRITUALE .
1. Come costituito. "Poiché in Cristo Gesù vi ho generato per mezzo del vangelo". La conversione è l'inizio di una nuova vita, la nascita con cui entriamo nell'essere spirituale. Questo cambiamento è operato dall'azione dello Spirito Santo, sulla base dell'opera redentrice di Cristo; lo strumento dello Spirito è la Parola, il seme incorruttibile ( 1 Pietro 1:23 ); e questa Parola è amministrata da servi del vangelo.
In senso subordinato, Paolo poteva parlare di sé come il padre della Chiesa di Corinto, in quanto era il mezzo per introdurli alla vita cristiana. Il rapporto è particolarmente tenero, porta con sé molto onore e molta responsabilità.
2. Come distinto. "Poiché anche se doveste avere diecimila tutori in Cristo, tuttavia non avete molti padri". I maestri che succedettero a Paolo a Corinto, e di cui tanto fecero, erano come pedagoghi che sovrintendevano all'educazione dei fanciulli. La loro fu un'opera importante, ma non tolse il fatto che l'apostolo fosse il loro padre spirituale. Hanno costruito sulle fondamenta che aveva posto.
Non c'è disprezzo per coloro che curano la cultura della vita cristiana, rispetto a coloro che sono strumentali a iniziarla. L'evangelista e il maestro hanno ciascuno il proprio posto nell'economia divina. Eppure il rapporto di paternità spirituale è uno a sé, diverso da quello che sussiste tra maestro e studioso. Spesso i due vanno insieme, essendo il pastore anche il padre.
3. Implica il dovere di ammonimento. È compito del padre «rimproverare, rimproverare, esortare», in tutta fedeltà. I padri spirituali non devono essere ciechi davanti alle colpe dei loro figli. L'amore deve pazientemente istruire, supplicare affettuosamente, castigare aspramente. Testimoniate la severità paterna dell'apostolo in questa epistola mentre "ammonisce i suoi amati figli".
4. Implica l'impostazione di un degno esempio. "Siate miei imitatori". Gli occhi dei bambini sono rivolti alla schiuma, e non possono fare a meno di copiarlo. L'esempio è potente in tutte le sfere, e soprattutto in una sfera così cospicua come il ministero cristiano. Conferma la verità insegnata, incoraggia i credenti, rimprovera gli empi, attira gli indagatori al Salvatore. Ogni servo di Cristo dovrebbe poter dire: "Seguimi.
Eppure la nostra imitazione di altri cristiani, anche i più eminenti, ha i suoi limiti. Gli uomini sono imperfetti, riflettono ma in modo frammentario l'immagine di Cristo; e nessun maestro saggio desidererà vedere i suoi peculiari manierismi riflessi nel suo popolo. L'esempio umano è utile solo in quanto ci aiuta a imitare Gesù.
II. SOLLECITUDINE PER LA CHIESA 'S SPIRITUALE DI ISTRUZIONI . Come un vero padre, l'apostolo assente desidera favorire la crescita spirituale dei suoi convertiti, e con questa prospettiva invia loro un delegato personale.
1. La missione. Per promuovere la loro imitazione della sua vita umile e rinnegata, invia un messaggero per ricordare loro "le sue vie in Cristo". Il ricordo della vita di un uomo buono è un aiuto alla pietà. La memoria di qualche santo defunto si è spesso rivelata una stella polare. E così è già appreso il ricordo della verità. Fa parte del lavoro del predicatore portare a casa le vecchie verità e approfondire la loro presa sul cuore e sulla coscienza.
2. Il missionario. C'era saggezza nell'inviare un deputato e nella scelta di Timoteo per la missione. Come "figlio amato e fedele" dell'apostolo, egli aveva con lui la stessa relazione spirituale dei convertiti a Corinto. Poteva parlare loro come un fratello della dottrina e della vita del loro padre comune. Le visite di saggi e fedeli servitori di Cristo sono spesso strumentali per ravvivare la vita della Chiesa.
III. VISITA APOSTOLICA .
1. Eseguito a dispetto della detrazione. Coloro che cercavano di minare l'autorità di Paolo affermavano che non si sarebbe più avventurato a visitare Corinto; ma nonostante ciò dichiara la sua intenzione di farlo. Il servo di Cristo ha bisogno di coraggio.
2. Soggetto alla direzione divina. "se il Signore vuole" (cfr Giacomo 4:15 ). L'uomo propone, ma Dio dispone. Tutti i nostri piani per il futuro devono essere soggetti al suo controllo.
3. Testare la professione spirituale. Gli orgogliosi millantatori di Corinto parlavano molto bene e Paolo desiderava mostrare se c'era la realtà dietro. Perché il potere è la cosa principale, non la semplice parola. Il regno di Dio, cioè il cristianesimo autentico, non è questione di parole, ma di forza viva. "Il nostro vangelo non vi è giunto solo a parole, ma anche con potenza e con lo Spirito Santo" ( 1 Tessalonicesi 1:5 ). La professione deve essere verificata dalla pratica. Una religione del labbro è vana senza la religione della vita.
4. Procede secondo le circostanze. Che Paolo venisse con la verga o con l'amore dipendeva da loro stessi, la disciplina della Chiesa prende il suo aspetto dal carattere delle persone con cui ha a che fare, severe o tenere a seconda dei casi. In coloro che sono chiamati ad affrontare chi sbaglia è necessaria una combinazione di amore paterno e saggezza. — B.
OMELIA DI J. WAITE
Amministrazione fedele.
Questo è un principio approvato allo stesso modo da Dio e dall'uomo. L'amministrazione implica responsabilità e la responsabilità richiede fedeltà. Il principio è applicabile specialmente al ministero della Parola. Nessuna responsabilità come quella di coloro che sono chiamati a vegliare e custodire i misteri di Dio, a ministrare nel Nome di Cristo i tesori più ricchi della sua grazia. Notare il senso profondo della propria responsabilità di san Paolo.
Per lui era relativamente "piccola cosa" essere "giudicato dal giudizio dell'uomo"; ma la coscienza del giusto giudizio di Dio era sempre presente con lui, e l'ansia di approvarsi da lui come uno che "non aveva bisogno di vergognarsi" era forse l'emozione più profonda e più forte che conoscesse. E il principio può essere applicato a tutto ciò che ci distingue personalmente tra gli uomini, e che mette nelle nostre mani un potere benefico (Parabole dell'amministratore ingiusto, dei talenti, ecc.
). Capacità intellettuale, vantaggi educativi, ricchezza, posizione sociale, potere di parola, ogni tipo di abilità artistica o costruttiva, vigore della salute fisica, abbondanza di tempo libero, queste e altre cose come queste sono doti che mettono la possibilità di un bene incalcolabile nel nostro raggiungere, e del cui uso dobbiamo rendere conto. Tutta la vita umana è una sacra amministrazione. In ogni posizione in cui la Provvidenza ci ha posto viene messa alla prova la nostra fedeltà, la nostra fedeltà a Dio e alla coscienza, ai principi eterni di verità e giustizia, all'autorità sovrana della Legge di Cristo. Ci è richiesto di essere fedeli sempre e in ogni cosa. E se in fondo siamo uomini fedeli, si vedrà che sarà così. Osserva il rispetto di questa amministrazione—
I. CHE ESSO SIA INDIPENDENTE DI COSA SEMBRA DI ESSERE LA RELATIVA IMPORTANZA DI LE POSIZIONI CHE occupare E LE QUESTIONI CON CUI NOI ABBIAMO DA TRATTARE .
Quelle che chiamiamo le faccende banali e banali della vita sono una prova di fedeltà morale altrettanto efficace quanto le maggiori; spesso di più. Siamo inclini a trattare con leggerezza quelle che ci sembrano "piccole cose", e proprio per questo spesso sono le più vere rivelatrici del nostro carattere. Le nostre reali disposizioni emergono più chiaramente nel modo in cui le affrontiamo, perché allora il nostro comportamento è più spontaneo, non premeditato, libero da artifici.
Se vuoi sapere che cos'è veramente un uomo, non giudicarlo come appare sulla vasta piattaforma aperta della vita pubblica, ma seguilo nelle sue vie più private, e vedi come parla e agisce quando si sente essere al di là dell'orecchio e dell'occhio del mondo, e in questioni da cui non sembra dipendere alcuna grande conseguenza. È del tutto possibile elevare uno standard puramente artificiale di obbligo morale, e magnificare incautamente certi scrupoli di coscienza.
Ma un uomo veramente coscienzioso sarà coscienzioso in ogni cosa. E come una piuma o una cannuccia mostreranno da che parte scorre il ruscello, così le banali circostanze della vita rivelano la deriva morale del nostro essere. (Si noti l'importanza di ciò sulla prova a cui era soggetto Adamo: "Non mangiare", ecc.) Che cos'è la vita quotidiana per ognuno di noi se non una serie di prove silenziose della nostra fedeltà interiore? Siamo circondati da piccole restrizioni, chiamati ad assumerci virilmente il peso di tanti doveri sgraditi; soffrire molte astinenza, rimproveri, auto mortificazioni.
E quando siamo disposti a oltrepassare il confine, perché in certi punti sembra così angusto o così basso, dimostriamo di non aver appreso la piena resa dello spirito di obbedienza. "Offrendo in un punto" la legge della nostra fedeltà, tradiamo uno spirito che è "colpevole di tutti". Quindi per quanto riguarda il giusto uso della facoltà e le opportunità passeggere di fare del bene. Le tentazioni che appartengono a un ordine inferiore di facoltà personali ea una gamma ristretta di influenza personale sono spesso maggiori di quelle che appartengono al più alto e al più grande.
Non fai nulla perché il massimo che puoi fare è così poco; oppure fai con noncuranza e con scarso entusiasmo ciò che, come ti sembra, per qualsiasi cosa il mondo sarebbe davvero migliore per esso, potresti trascurare di fare del tutto. Lo spirito che lo detta è uno che giocherebbe con i poteri più elevati e abuserebbe delle più nobili possibilità della vita. "Chi è fedele in ciò che è minimo", ecc. ( Luca 16:10 ).
II. ALL PRATICO FEDELTA ' IN LA STEWARDSHIP DI VITA HA UN TENDENZA PER SVILUPPARE IN MAGGIORE CAPACITÀ E più nobili ATTO .
Nota qui il potere dell'abitudine. Abituati con uno spirito sincero a soddisfare le pretese del dovere quotidiano come agli occhi del Maestro, e chiami in tuo aiuto un potere e obbedisci a una legge della vita per la quale alla fine saranno ottenute le più alte vittorie morali. Lascia che i nostri figli siano addestrati ad agire per principio e non per mera passione o politica, per abitudini di abbandono, per semplici forme di servizio cristiano, e diventeranno così abituati al modo giusto che quando le responsabilità più pesanti della vita inizieranno a cadere su di loro saranno preparati coraggiosamente ad affrontarli: "il giogo sarà facile e il fardello leggero.
Così è dato a tutti noi di educarci per ciò che ci attende nel futuro. Di Davide dicono i giudei che «Dio lo provò prima con quelle poche pecore nel deserto, e poi, perché le custodiva fedelmente e coraggiosamente, prese dagli ovili per sfamare il suo popolo Israele." Usa solo virilmente tutto il potere morale che possiedi, e non devi temere alcuno sforzo che sarà mai messo su di esso. Gettati liberamente sulla tua fede, e sebbene sia ora, ma come un "grano di senape", sarà abbastanza potente un giorno "per rimuovere le montagne".
III. TALI FEDELTA CAVI PER BEATO QUESTIONI IN LA GRANDE FUTURITY . Non ci è dato di tracciare il percorso dei tre morali molto lontano in questo mondo. I nostri giudizi sono spesso in errore, le nostre previsioni spesso stranamente falsificate.
Solo molto imperfettamente e con passi cauti e esitanti possiamo seguire il flusso tortuoso e crescente delle questioni terrene. E chi dirà come alcune delle azioni inosservate di ogni vita umana, e i risultati che ne derivano, appariranno nella luce rivelatrice del giorno in cui "Dio porterà in giudizio ogni opera e ogni cosa segreta, sia essa essere buono o cattivo"? Ma di questo possiamo essere perfettamente certi che per uno sforzo che dura tutta la vita per servire e compiacere il Signore Gesù Cristo ci deve essere una benedetta ricompensa eterna.
Fa' che la nostra vita sia fedele, un'opera fedelmente compiuta nel suo Nome, e non dobbiamo temere che si riveli una vita degna di essere vissuta e che finisca bene "Sii fedele fino alla morte, e io ti darò una corona di vita» ( Apocalisse 2:10 ). — W.
Non a parole, ma al potere.
Il punto esatto di questa affermazione deve essere determinato dalle circostanze che l'hanno suscitata. L'apostolo si riferisce nel contesto ai suoi avversari personali nella Chiesa di Corinto. Parlarono contro di lui, "gonfiati" dallo spirito di fiera ostilità. Ma verrà e metterà alla prova le loro pretese. Egli "conoscerà, non solo le loro parole", ma la quantità di vero "potere" che c'è in loro. Questo suggerisce i generi! relazione della "parola" con la "potenza" nel regno di Dio come comunione organizzata. Visto in diversi particolari.
I. LA SUA ADESIONE . Non è una questione di credo professato, o osservanza rituale, o forme di devozione; ma dell'energia di una vita divina nell'anima, trasformando l'intero essere di un uomo in una "nuova creatura". "Se un uomo non è nato da acqua e da Spirito", ecc. ( Giovanni 3:5 ); "Il regno di Dio non è carne e bevanda", ecc. ( Romani 14:17 ); "In Cristo Gesù né la circoncisione", ecc. ( Galati 6:15 ).
II. IL SUO MINISTERO . Non con l'enunciazione di mere forme di discorso, l'istituzione di sistemi ecclesiastici, la moltiplicazione dei mezzi della cultura cristiana; ma mediante la diffusione della forza viva della verità e della silenziosa potenza sovrana dello Spirito di Dio. "È lo Spirito che vivifica", ecc. ( Giovanni 6:63 ); "Il nostro vangelo vi è giunto non solo in parole", ecc. ( 1 Tessalonicesi 1:5 ).
III. LA SUA AMMINISTRAZIONE . Non per vana finzione, o sfacciata presunzione, o per ufficialismo autocostituito; ma per l'autorità che risiede nella capacità personale reale, bontà distinta, carattere santo, potere spirituale effettivo ( 1 Timoteo 3:1 ; Tito 1:7 ). — W.
Il regno è potere.
Il contrasto tra parola e potere è familiare alle nostre menti. Dire di un uomo che è un appiccicoso per la lettera, un pedante sulle forme, un fanatico delle parole, è dire che è superficiale e noioso. Un uomo saggio guarda sotto la pelle e la forma delle cose alla loro sostanza. Un uomo efficiente va al potere. Eppure il mondo è governato dalle parole come espressioni del pensiero e dello scopo. L'educazione è condotta, l'opinione è formata, tutte le combinazioni umane di conoscenza e forza pratica sono riunite e tenute insieme per mezzo di parole adatte.
Il regno di Dio stesso è introdotto dalla Parola di testimonianza. Ciò che non serve è la semplice ripetizione di parole alla maniera di un incantesimo, o il "vano tintinnio" sulle forme verbali. Tutto questo rumore metallico di parole senza profitto deve essere stato particolarmente fastidioso per un uomo così serio come san Paolo. Senza dubbio ce n'era molto tra i cristiani di Corinto, dove alla minuta pedanteria degli ebrei si aggiungeva l'inveterata disputa dei greci.
L'apostolo voleva scoraggiare le loro aspre contestazioni di parole, e preavvisò che, alla sua prossima visita, avrebbe sondato molto da vicino le pretese arroganti di certi oratori. Il loro discorso sarebbe di scarso beneficio se fallissero nel potere spirituale. Tali cautele contro il verbalismo religioso sono costantemente necessarie. Proprio perché il cristianesimo deve così tanto alle affermazioni vere e fedeli, si basa sulla testimonianza e richiede molto insegnamento, è particolarmente suscettibile di essere indebolito da discorsi vuoti, pretenziosi o polemici.
Perciò dobbiamo sottolineare la futilità delle parole religiose senza lo Spirito informatore di vita e di potenza. La grande caratteristica del regno di Dio, annunciato da Gesù Cristo e diffuso dai suoi apostoli, era la sua dinamica penetrante ed elevante. Aveva un'energia tranquilla ma potente. Potrebbe "rovesciare il mondo"; poteva spezzare gli ebrei dall'ipocrisia e i gentili dall'idolatria, umiliare i superbi ed esaltare gli umili, rendere i saggi semplici e i semplici saggi.
E qual era questo potere? Era la forza della verità, l'elemento diffusivo della luce, la maestà della rettitudine, la sublime persuasività dell'amore. Era tutto questo, e altro ancora. Era l'energia penetrante e avvincente dello Spirito Santo, che operava con e mediante la Parola. Dio ha dato l'aumento. Alla luce del detto compatto e pesante di san Paolo, guarda:
I. IL REGNO DI DIO TRA DI NOI . Non si parla di una Chiesa particolare, ma del regno che avanza in mezzo a Chiese variamente costituite e amministrate. Gli usi e le nomine della Chiesa possono, e anzi devono, cambiare. Non è possibile né desiderabile riprodurre nell'Ottocento, e in Occidente, la stessa Chiesa del primo secolo in Oriente.
Ma il regno di Dio deve essere, ed è, lo stesso. È "giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo". Ovunque si trovino, indicano la presenza di una potenza celeste. Ma una Chiesa può sembrare forte, e tuttavia essere fredda e debole nel cuore. Può essere irreprensibile nella parola e nella forma, rivestita di tradizioni venerabili come un vecchio muro è ammantato di edera; può essere esemplare in tutta la routine della preghiera e della predicazione, e tuttavia essere sterile e inefficace, perché non ha altro che forme e parole; e «il regno di Dio non è in parole, ma in potenza.
"È del tutto impossibile vincere il mondo, umiliare l'orgoglioso, il sobrio il frivolo, arrestare la mente che è occupata da mille sciocchezze, o innalzare lo spirito che si è abbassato ad avari inganni o a quei vizi carnali che la civiltà non può superare , con parole sempre così ben scelte, servizi sempre così avvenenti, forme di pietà sempre così corrette.Ciò che si vuole è il regno di Dio in potenza.
II. IL REGNO DI DIO ALTROVE — OVUNQUE . Anche se diamo un'occhiata molto fiduciosa all'opera missionaria, dobbiamo confessare che le Chiese sono state troppo languide nei propositi, troppo pedanti nel metodo e in alcuni luoghi troppo gelose l'una dell'altra, troppo pronte a gridare: "Ecco, qui!" "Ecco, là!" È il regno di Dio che dovrebbe essere predicato; e se solo si percepisse il suo potere, potremmo tutti mantenere le nostre menti relativamente tranquille sugli stampi in cui può fluire la nuova vita, o le forme sotto le quali l'attività cristiana può organizzarsi in tutto il mondo.
È un fatto sorprendente e triste che nei paesi in cui la nostra fede è stata professata per secoli, dobbiamo ancora discutere le prove del cristianesimo. La letteratura cristiana ha raggiunto uno sviluppo quasi prodigioso; e l'insegnamento e la predicazione cristiana non sono scarsi. Eppure il mondo non crede né obbedisce al Vangelo. Sicuramente c'è un nascondimento di potere. Alzatevi, cristiani! cingere i lombi della tua mente.
Siate testimonianze del cristianesimo, conosciute e lette da tutti. Non c'è testimonianza così luminosa e così irresistibilmente convincente come quella che deriva dall'effetto pratico del Vangelo sulle menti, coscienze, disposizioni e comportamenti degli uomini e delle donne che professano di crederci. — F.
OMELIA DI R. TUCK
L'insegnante cristiano un amministratore.
L'apostolo qui suggerisce quali sono i pensieri giusti da nutrire per i cristiani riguardo ai loro maestri, legame usa due parole, "ministri", "amministratori", il primo dei quali è familiare, il secondo ha bisogno di qualche spiegazione. Un ministro è "colui che serve", e nessun pensiero più onorevole può essere attaccato al maestro cristiano di quello che serve Cristo tra il suo popolo, e serve il popolo per amore di Cristo.
Nostro Signore stesso ha detto: "Io sono in mezzo a voi come colui che serve"; e San Paolo dice ai suoi convertiti: "Voi servite il Signore Cristo". Proponiamo ora di soffermarci più compiutamente sulla figura dello steward. Un insegnante cristiano va pensato come un "amministratore dei misteri di Dio". La parola "steward" è usata in Inghilterra per un "ufficiale giudiziario"; ma in Oriente era impiegato per una persona affidata a tutti i beni del suo padrone, "come era Eliezer nella casa di Abramo ( Genesi 24:2-1 ) e Giuseppe nella casa di Potifar ( Genesi 39:4 ).
Era uno dei doveri principali di un tale amministratore distribuire le loro porzioni di cibo ai diversi membri della famiglia ( Luca 12:42 ), per dare agli schiavi o ai servi la loro "porzione a tempo debito". Confronta le parole "governante", "governante della casa", "mangiatoia della casa" e vedi Matteo 24:45 . Il punto dell'apostolo è che il maestro cristiano non è da stimare per particolari qualifiche che può avere di suo, ma semplicemente per la sua fedeltà nel compiere il suo lavoro di servo di Dio.
Le congregazioni cristiane possono cadere in uno dei due errori; il "ministro cristiano può essere glorificato, o reso un idolo, in due modi: mediante il culto di parte dell'uomo, o attribuendo all'ufficio un potere mistico o soprannaturale ". Sia il ministro stesso, sia coloro tra i quali lavora, fanno bene a tenere sempre presente che egli è solo un economo, solo il servo di Cristo, per assisterli nelle cose divine. Consideriamo, allora-
I. GLI STEWARD 'S TRUST . "I misteri di Dio". I misteri erano cose familiari a coloro ai quali l'apostolo si rivolgeva. "La parola 'misteri' deriva da una parola che significa chiudere, chiudere, e nell'antica civiltà greca era usata per indicare quei riti che erano consentiti solo agli iniziati e che erano tenuti strettamente segreti dal mondo esterno.
Di tal genere erano i ben noti misteri eleusini, che si tenevano ogni cinque anni a Eleusi, nell'Attica; i riti della Bona Dea, che si osservavano a Roma; e quelli di Iside e Mitra, che erano di origine egizia e persiana." Va notato che la parola "mistero" è usata nelle Scritture in due sensi distinti:
(1) per le cose che sono nascoste alla comprensione ordinaria; e
(2) per cose che in passato erano sconosciute, ma ora sono rivelate a coloro che credono nel Vangelo. Il termine è usato principalmente in quest'ultimo senso. Quando san Paolo esclama: "Grande è il mistero della pietà", intende il "mistero rivelato", di cui parla subito, anche Dio, o Cristo, essendo "manifesto nella carne". La fiducia del maestro cristiano è dunque il mistero rivelato del vangelo, e si può dire che questo abbia tre centri attorno ai quali si raccoglie:
(1) l'Incarnazione;
(2) il Sacrificio;
(3) la Resurrezione.
L'Incarnazione svela i misteri di Dio e dell'uomo; il Sacrificio svela i misteri del peccato e della redenzione dal peccato; e la Risurrezione svela i misteri dell'immortalità e della santificazione. Quindi queste sono le grandi verità e confidenze di cui i maestri cristiani sono "amministratori". Il loro compito è di amministrare queste verità, in tutti i loro vari adattamenti e applicazioni, alle persone loro affidate. Felici, infatti, sono coloro che possono concludere il loro ministero implorando come fece San Paolo: "Non ho evitato di dichiararvi tutto il consiglio di Dio".
II. LO STEWARD 'S RISPOSTA ALLE SUE TRUST . "Trovato fedele." Il pensiero di S. Paolo sembra essere stato che si fa la dovuta indagine sul carattere e sull'affidabilità di un uomo prima di essere messo nell'ufficio di un amministratore; come dice altrove: "Lasciateli prima essere provati". Ma possiamo giustamente includere nel suo linguaggio la ragionevole aspettativa che l'uomo a cui è affidata una posizione e un lavoro responsabili sarà "trovato fedele" nel suo compimento.
Allora bisogna indagare quale dovrebbe essere la fedeltà di un maestro cristiano, anzi dell'uomo cristiano, al quale sono stati rivelati i misteri evangelici. Dovrebbe essere manifesto in tre dipartimenti:
1. Deve essere fedele al suo Maestro, Dio; cercando solo il suo servizio e solo la sua gloria.
2. Deve essere fedele alle verità che ha ricevuto; ponendoli con cura , e non semplici idee che può avere su di loro, davanti alla gente; e cercando di impostare l' intero di loro, e non solo le parti in cui egli può essere personalmente interessato, prima della sua congregazione.
3. Deve essere fedele alle persone alle quali Dio può averlo mandato; caricando sul proprio cuore il fardello dei loro bisogni spirituali; sentendosi sempre come il buon Samuel Rutherford quando disse: "Dio mi è testimone che la tua salvezza sarebbe due salvezze per me, e il tuo cielo due cieli per me!" Impressiona che quanto più profondamente sentiamo la grandezza delle nostre confidenze, essendoci stati in parte rivelati i grandi misteri religiosi, tanto più grave diventa per noi la questione della nostra "fedeltà"; e tanto più sentiremo il bisogno di tempi solenni di ricerca di sé e di autocritica.
È un onore indicibile essere affidati ai "misteri" di Dio e di Cristo e della redenzione dal peccato; ma tutte le anime vere e umili dicono con l'apostolo: "Ma chi è sufficiente per queste cose?" —RT
Un triplice giudizio del maestro cristiano.
Il pensiero dell'apostolo è evidentemente occupato dalla disposizione dei Corinzi a formulare giudizi pro e contro diversi maestri cristiani, e a fare partiti preferendo l'uno all'altro. Sembra che ci fosse un'abitudine critica, che si applicava all'opera di ciascun ministro; e tale abitudine si trova sempre a nuocere gravemente all'opera dei nostri ministri, e ad influenzare fatalmente quell'apertura e ricettività dello spirito da cui dipende la dovuta ricezione degli insegnamenti cristiani.
Si può notare in particolare che l'abitudine di discutere del lavoro del clero nelle nostre famiglie, disprezzando alcuni di loro e lodando indebitamente altri, ha un'influenza molto maligna sui membri più giovani delle nostre famiglie. In questo brano san Paolo sollecita con forza la sua indifferenza per ogni giudizio che si possa formare su di lui. Stava semplicemente, ma di tutto cuore, cercando di fare l'opera di Cristo sotto la guida di Cristo, e poteva aspettare che il suo Maestro giudicasse quale fosse stata la qualità e il valore del suo lavoro. Egli parla di tre tipi di giudizio a cui può essere soggetto il maestro cristiano.
I. L'UOMO 'S SENTENZA . Dobbiamo tutti fare il nostro lavoro con la sensazione che, almeno, i nostri simili abbiano gli occhi su di noi e si formino le loro opinioni su di noi. Illustrare come formiamo le stime l'uno dell'altro. Quando i grandi uomini muoiono, i giudizi che i loro contemporanei si formarono sulla loro opera trovano espressione in numerosi articoli e libri; e quando gli amici delle persone più semplici si incontrano ai loro funerali, i loro discorsi mostrano come il tono e il carattere della vita del morto siano stati pienamente, a volte giustamente, altre volte ingiustamente, stimati. Ora, tali giudizi dei nostri simili possono esserci utili quando trovano espressione nella nostra vita.
(1) Lo sono se aiutano ad accrescere il nostro senso della serietà del nostro dovere;
(2) lo sono se ci portano a conoscerci meglio, a vedere e correggere i nostri errori;
(3) lo sono se ci rendono più ansiosi di ottenere l'approvazione degli uomini mediante una maggiore fedeltà al nostro dovere.
Ma il pensiero del giudizio dell'uomo può essere malizioso se...
(1) ci rende nervosamente sensibili all'opinione meramente umana;
(2) se ci rende autocoscienti; e
(3) se ci rende in qualche modo o grado più ansiosi della lode degli uomini che della lode di Dio. Possiamo valutare la buona opinione degli uomini come un incoraggiamento; possiamo considerare i severi giudizi degli uomini come un aiuto per vedere i nostri difetti; ma non possiamo permettere che il nostro lavoro di una vita stabile sia ostacolato dall'opinione degli uomini, né che i nostri cuori siano depressi dalle critiche degli uomini. Serviamo il Signore, non gli uomini.
II. AUTO GIUDIZIO . San Paolo dice: "Io non giudico me stesso". Mostra quanto sia importante per tutti i lavoratori cristiani la conoscenza di sé e il potere di valutare e valutare equamente le proprie azioni. Tanti falliscono perché, pur ascoltando le critiche di tutti, non riescono a criticare se stessi. Ma i giudizi di sé saggi e utili sono
(1) molto dipendente dalla disposizione naturale;
(2) su particolari stati d'animo fisici e mentali; e
(3) sulla misura e sul grado dell'amor proprio di un uomo.
Il dovere è chiaramente insegnato dall'apostolo quando disse: "Se vogliamo giudicare noi stessi, non dovremmo essere giudicati" (1 1 Corinzi 11:31 ).
III. IL GIUDIZIO DEL SIGNORE : "Chi mi giudica è il Signore". Quel giudizio è più severo di quello di qualsiasi uomo, e di qualunque cosa possiamo dare a noi stessi. Questi punti possono essere illustrati come impressionanti la superiorità del giudizio del Signore.
(1) È più ricercato;
(2) riguarda anche le nostre motivazioni;
(3) è infallibilmente corretto;
(4) sta succedendo ogni giorno ora;
(5) è in misura rivelata a noi ora;
(6) è in misura tenuta da noi ora, che la nostra libertà non può essere indebitamente limitata;
(7) ci sarà rivelato completamente a poco a poco; e
(8) da esso devono dipendere interamente le nostre assegnazioni di posto e lavoro nelle "eternità".
Differenze secondo grazia ricevuta.
Non si può che essere colpiti dalla prudenza e delicatezza dell'apostolo nel non menzionare i veri nomi dei capi del partito a Corinto, ma nell'illustrare il suo principio da nomi più importanti come il suo, quello di San Pietro e quello di Apollo. Evita ogni accusa di personalità; e nomina solo i capi più grandi, affinché i Corinzi imparino a non inorgoglirsi per nessun ministro.
Tutti gli insegnanti non sono che uomini, e tutti devono essere stimati per i doni divini che possono essere affidati alla loro custodia. Non possiamo "gloriarci nell'uomo", solo in Dio, che distribuisce a ciascuno singolarmente come vuole, usando quest'uomo e quello per qualunque servizio gli piaccia. FW Robertson, parlando del ministero cristiano, dice bene: "Le qualità che sono richieste per la parte superiore del ministero sono: grandi poteri di simpatia; una mente maschile nella sua potenza, femminile nella sua tenerezza; umiltà; saggezza per dirigere; quella conoscenza del mondo che la Bibbia chiama la sapienza del serpente, e una conoscenza del male che viene piuttosto dalla repulsione da esso che dal contatto personale con esso.
Ma quelle qualifiche che adattano un uomo alle parti semplicemente vistose del ministero cristiano sono di ordine inferiore: scioltezza, fiducia in se stessi, tatto, un certo potere istrionico di concepire i sentimenti e di esprimerli. Ora, è proprio su questa classe di qualità che il cristianesimo ha aperto un nuovo campo in luoghi come Corinto. Uomini che erano stati sconosciuti nei loro mestieri trovarono improvvisamente un'opportunità per discorsi pubblici, per attività e per leadership.
Sono diventati oratori fluenti e pronti; e più erano superficiali e autosufficienti, più era probabile che diventassero i capi di una fazione». La correzione di questo male è indicata nel nostro testo. L'umile senso della grazia ricevuta, e il peso della responsabilità in una fiducia così alta, dovrebbero tenere tutti i maestri cristiani al loro giusto posto.Riconoscendo le differenze dei doni degli uomini secondo la grazia che hanno ricevuto, dovremmo valutare ciascuno per quale dono e grazia può avere, ma dovremmo aver cura di non fare stime contrastanti, né lasciarci "gonfiare l'uno contro l'altro".
I seguenti punti possono ricevere illustrazione da altre parti delle epistole di san Paolo, specialmente dalle due ai Corinzi, e da quelle note come "Epistole pastorali" (1 e 2 Timoteo e Tito):—
I. LA DIVERSITÀ DEI DONI AFFIDATI AGLI INSEGNANTI CRISTIANI , Il lavoro a cui sono chiamati è molto vario nelle sue forme e nelle sue esigenze. Nella famiglia ci deve essere una varietà di servizi e capacità per ciascuno; e nello stato una varietà di uffici e un'idoneità per ciascuno.
Così nella Chiesa cristiana. Per la sua edificazione è necessario il dono dell'architetto, dell'intagliatore, del muratore, dell'operaio e del falegname. Il dono del predicatore differisce da quello del maestro, e anche questo dal dono dell'organizzatore. Se una volta ammettessimo pienamente che tutti i doni sono di grazia, e ciascuno un onore indicibile e una responsabilità schiacciante per colui al quale è affidato, l'invidia reciproca passerebbe per sempre, e dovremmo usare con gratitudine ogni uomo per il servizio a Dio gli ha permesso di rendere.
II. TUTTE LE DIVINE DONI SONO UNTO edificazione . Dio non concede mai nulla a nessun uomo che possa ottenere lode degli uomini o onore mondano per questo. Tutti i doni di Dio sono per l' uso. Tutti ci sono affidati per il bene degli altri. Tutti hanno a che fare con "l'arredamento completo dei nostri simili per tutte le opere buone".
III. TUTTI , INSIEME , SARA 'ESSERE TROVATA PER FARE SU UN COMPLETO CERCHIO DI LE MEZZI DI GRAZIA . Falliamo in:
1. Lo sforzo di far emergere i vari doni degli uomini. La Chiesa è ovunque ricca di sconosciuti dotati e di fannulloni dotati .
2. Nel dovuto riconoscimento della pienezza spirituale che Dio, nella sua guida provvidenziale, porta alle nostre Chiese.
3. Nella conseguente liberazione degli uomini dai doveri ai quali sono inadatti, affinché coltivino e utilizzino pienamente il loro dono speciale. Impressiona che la grata ricettività e l'uso delle disposizioni divine per i nostri bisogni spirituali dovrebbero dominare tutti i sentimenti personali verso gli individui. Dovremmo onorare il Padrone che dispone i doni e onorare i servi solo per il suo bene. — RT
Soffrire per gli altri una prova di interesse per il loro benessere.
Ricordiamo l'argomento di Paley sulle sofferenze dei primi cristiani sulla sincerità della loro fede. Allo stesso modo, san Paolo esorta qui che le difficoltà e le persecuzioni che lui e gli altri maestri avevano sopportato nel servire le Chiese, dovrebbero convincere il popolo del suo amore e zelo per il suo più alto benessere; e dovrebbe anche essere sentito di metterlo in rapporti così intimi e confidenziali con loro che potrebbe rivendicare il diritto di rimproverare e correggere.
Sappiamo tutti che il rimprovero non può essere accettato facilmente o utilmente, salvo da coloro che sappiamo amarci veramente e sinceramente cercano il nostro più alto benessere. Da questi versetti due soggetti possono rivendicare considerazione:
I. DI DIO 'S MISSIONE PER APOSTOLI , GUARDATO AT , accende ENTUSIASMO . "Siamo diventati uno spettacolo per il mondo, per gli angeli e per gli uomini". Guardare una vita così devota, sacrificata ed eroica come quella vissuta da San Paolo dovrebbe stimolarci a sforzi entusiastici per seguire un esempio così nobile. Illustra come la storia dei grandi martiri e dei grandi missionari è stata usata, in tutte le epoche, per ispirare gli uomini minori a cose nobili. "Tutte le vite di grandi uomini ce lo ricordano", ecc.
II. DIO 'S MISSIONE PER APOSTOLI , EFFETTUATA OUT , SVEGLIA SIMPATIA . ( 1 Corinzi 4:11 , 1 Corinzi 4:12 ). Dettaglia in dettaglio le sofferenze che soffrì San Paolo e la fragilità fisica che rese quelle sofferenze così estremamente dure (vedi 2 Corinzi 11:23). Dopo nostro Signore nelle sue ultime sofferenze, nessun uomo suscita così la nostra più tenera simpatia come fa l'Apostolo delle genti. Illustra come, nelle missioni moderne, i Patteson e i Livingstone hanno suscitato simpatia in tutto il mondo. Illustrate anche come le loro continue sofferenze abbiano reso il lavoro continuo e devoto di Baxter e Robert Hall così commovente per noi. Oppure fare riferimento al potere, sul suo piccolo pubblico, dei discorsi di Adolphe Monod dal suo letto di sofferenza e morte.
San Paolo mostra ciò che ha reso le sue sofferenze così interessanti per noi: sono state sopportate come obbedienza sottomessa a Dio; e come vicario per noi; e questo dovrebbe dargli un potere persuasivo e un pieno diritto di consigliare, rimproverare, correggere, ammonire e insegnare.
Imitatori di uomini.
La versione riveduta di questo passaggio dice: "Vi supplico dunque, siate miei imitatori". Si può tuttavia discutere se la parola "seguaci" non sia migliore e più adatta per esprimere l'idea dell'apostolo. La semplice imitazione è opera di chi non è intelligente; è rappresentato dalla mera riproduzione di suoni e modi come abbiamo nel pappagallo o nella scimmia, o più pienamente nel bambino.
Per gli uomini, tutte le mere imitazioni o sono segni di debolezza mentale e morale, o sono gli accidenti che accompagnano un'accettazione intelligente dei principi che un altro uomo mostra nella condotta. Non siamo, nel senso limitato della parola, nemmeno per imitare Cristo; dobbiamo "copiare il suo esempio" e "seguire le sue orme"; ma quando più pienamente e degnamente compresi, troviamo che ciò che dobbiamo veramente fare è "lasciare che sia in noi quella mente che era anche in Cristo Gesù.
"Nel brano ora davanti a noi, San Paolo ha parlato della sua relazione con i cristiani di Corinto. Egli era il loro padre in Cristo; "Perché in Cristo Gesù vi ho generato mediante il Vangelo". E in realtà li supplica di preservare la somiglianza familiare che dovrebbe accompagnare tale relazione. Ma si può dire: "Siamo mai giustificati nel seguire o imitare i nostri simili? Rispondiamo: Sì, in quanto gli uomini sono simili a Cristo, possiamo; in quanto sono più Cristo simile a noi stessi; nella misura in cui hanno raggiunto qualsiasi virtù o grazia cristica al di là di noi, possiamo.
E poiché c'è un senso in cui Cristo deve sempre sembrarci irraggiungibile; poiché della sua virtù dobbiamo sempre dire: "È alto, non posso raggiungerlo"; spesso può essere davvero utile per noi vedere la sua virtù riflessa in un altro uomo e manifestamente portata alla portata della realizzazione umana. Questo può aiutarci mentre siamo deboli, ma quando comprenderemo più pienamente la verità dell'umanità di nostro Signore, ci renderemo conto che le virtù divine sono state mostrate da lui in una vita umana proprio perché potessimo sentire la possibilità, di raggiungerle, e così cercano di essere "trasformati a sua immagine". Dopo aver soffermato sulla "facoltà imitativa", i suoi usi e abusi, considera che:
I. GLI UOMINI BUONI POSSONO DIVENTARE MODELLI PER NOI . Osservare:
1. Che in ogni epoca alcuni uomini si sono elevati al di sopra dei loro simili nelle virtù morali; e alcuni sono stati collocati in posizioni di rilievo in modo da attirare l'attenzione dei loro simili.
2. Dai modelli della Scrittura che ci sono conservati, impara:
(1) Che nessun semplice essere umano può presentare tutta la sua vita umana, l'intero cerchio delle sue azioni, alla nostra imitazione. "Non c'è nessuno giusto; no, non uno." Illustra i lati dell'infermità morale in tutti i personaggi delle Scritture: Abramo, Mosè, Davide, Ezechia, Pietro, Paolo, ecc.
(2) Che ognuno diventa un modello di qualche caratteristica caratteristica; es. Abramo di fede, Mosè di disinteresse, Davide di abiti di pietà personale, Paolo di singolare fedeltà al Cristo vivente. Così con i santi moderni e i santi dei nostri circoli; in qualche cosa ognuno è forte, e proprio in quell'unica cosa ognuno può essere un modello.
II. BUON UOMO 'S MODELLI ABE , AT THE BEST , MA imperfetti . Sensibile a ciò, Davide dice nella sua preghiera davanti a Dio: "La mia bontà non si estende a te, ma ai santi che sono sulla terra e agli eccellenti". Anche nell'unica cosa in cui sono forti, Dio può trovare debolezza.
Quando ammiriamo di più, siamo costretti tristemente a sentire che "la scia del serpente è finita su tutto". Quindi dobbiamo usare gli esempi degli uomini come copie incomplete del Divino, e ricordare che il nostro scopo è di trascendere qualsiasi precedente realizzazione umana, ed essere "perfetti, come è perfetto il nostro Padre nei cieli". Tutto ciò che c'è di imitabile negli uomini non è che un riflesso di Cristo, e possiamo avere risplendente su di noi ciò che essi hanno in misura catturato, anche la luce stessa di Cristo stesso. Possiamo "seguire il suo esempio, chi non ha peccato?
III. CRISTO SONO IL NOSTRO GRANDE MODELLO , E GLI UOMINI SONO MODELLI SOLO COSÌ LONTANO COME SI PORTANO LUI VICINO E glorificare LUI AL NOSTRO PENSIERO .
Dobbiamo prendere questa conoscenza da loro che sono stati con Gesù, e hanno, in misura, catturato la sua somiglianza. Impressiona che possiamo copiare completamente la vita di Cristo, ma solo molto raramente possiamo copiare le azioni degli uomini ; possiamo solo cercare di essere posseduti e governati dagli stessi principi. —RT
Parola e potere.
Questi non sono affatto sempre associati nello stesso uomo. Spesso sembrano del tutto incapaci di vivere insieme. La parola è in rapporto inverso alla potenza. Il parlante libero raramente è un pensatore vigoroso; e il millantatore non può mai guadagnare alcun vero potere con le sue stravaganze. Sembra che a Corinto ci fossero alcuni oratori rumorosi, che disprezzavano l'autorità di San Paolo e cercavano di distruggere la sua influenza.
Hanno fatto che la sua "presenza corporea era debole, e il suo linguaggio spregevole"; e dissero beffardamente: "Senza dubbio scrive lettere molto vigorose e terribili, ma ha paura di venire di persona". "Queste persone si sono persuase di aver minato così tanto la sua reputazione che non avrebbe osato tornare di nuovo a Corinto, e di conseguenza sono diventate più auto-affermative". Paley nota una coincidenza non progettata tra questo passaggio e 2 Corinzi 1:15 ; 2 Corinzi 2:1 . Evidentemente c'era stata qualche incertezza sulla sua visita, di cui i suoi avversari avevano approfittato indebitamente.
I. DISCORSO SENZA POTERE . Ad alcuni uomini viene concesso un semplice dono di parlare fluentemente. Raramente è associato a un potere mentale vigoroso ed è un dono pericoloso perché può essere usato così facilmente in modo improprio. Tale discorso può essere piacevole da ascoltare, così come il mormorio di un ruscello che scorre. Può essere popolare; può essere eccitante per il semplice sentimento; può essere vanaglorioso. La sua influenza è piccola e temporanea. Ha pochissimo rapporto con la correzione dei mali morali o con la cultura della vita pia.
II. PARLARE CON POTENZA . Discorso che è
(1) l'espressione del pensiero;
(2) che porta l'"accento di convinzione";
(3) che è accuratamente impostato in adattamento all'ascoltatore; e
(4) che viene pronunciato in dipendenza dalle direttive e ispirazioni divine.
Qui la parola è usata da San Paolo specialmente per significare "il potere che deriva da Cristo, che egli stesso possiede per influenzare il cuore dell'uomo. Esso include, senza dubbio, il potere di operare miracoli, poiché, con uno o due eccezioni, i miracoli del Vangelo erano manifestazioni del potere di Cristo di liberare l'umanità dal dominio del male e dalle sue conseguenze". Il discorso con potenza è quel tipo di discorso che influenza direttamente il cuore e la coscienza, e conduce alla comprensione più piena della verità, alla convinzione del peccato, o alla scoperta del dovere trascurato. Può confortare, istruire, consigliare o ammonire. Il Dr. Horace Bushnell dice: "Tre elementi distinti devono essere inclusi nella predicazione che ha il potere genuino.
(1) Una discesa alla natura umana nel suo piano inferiore di amore per se stessi e motivo interessato, e un inizio fatto con la coscienza, le paure e l'inquietante aspettativa della colpevolezza.
(2) La dovuta esposizione dei fatti cristiani . Nel Simbolo degli Apostoli non sono inclusi che i semplici fatti della vita di Cristo. Troppo poco per mille volte è fatto di questi fatti. Quanto più facile predicare il decotto (dottrina) e lasciar andare le erbe essiccate della storia! Potrebbe essere così se fossero davvero asciutti; ma siccome sono tutti vivi, freschi e profumati come un banco di rose, quanto è meglio andare a respirare in mezzo a loro, e cogliere gli odori vivificanti!
(3) La retta concezione del vangelo, e la sua adeguata presentazione, sotto le forme dell'altare lo prevedevano." E il Canone Liddon, nelle sue "Bampton Lectures", pp. 168, 169, ha il seguente passaggio: - Picture a voi stessi un insegnante che non ha solo l'obbligo ufficiale di dire qualcosa, ma che è moralmente convinto di avere qualcosa da dire Immaginate uno che crede sia nella verità del suo messaggio, sia nella realtà della sua missione di consegnarlo .
Il suo messaggio combini quei contrasti morali che danno la permanenza e la vera forza a una dottrina, e che solo il Vangelo ha combinato nella loro perfezione. Lascia che questo maestro sia tenero, ma alla ricerca; conquisti i cuori degli uomini con la sua umanità gentile, mentre sonda, sì, fino in fondo, le loro piaghe morali. Sia uniformemente calmo, ma manifestamente mosso dal fuoco della passione repressa. Che sia severo ma non poco amorevole, e risoluto senza sacrificare l'elasticità della sua simpatia, e geniale senza condiscendenza di essere il debolmente complice della malizia morale.
Persegua ed esponga il male latente del cuore umano, attraverso tutti i labirinti della sua ineguagliabile inganno, senza macchiare la sua stessa purezza e senza perdere la sua forte fede nella presente capacità di ogni essere umano per il bene. Fagli sapere 'cosa c'è nell'uomo', e tuttavia, con questa conoscenza chiaramente davanti a lui, non solo non disperi dell'umanità, ma la rispetti, anzi, la ami anche con entusiasmo.
Soprattutto, che questo insegnante sia perfettamente indipendente. Sia indipendente dalla voce della moltitudine; indipendente dall'entusiasmo e dai suggerimenti dei suoi discepoli; indipendente anche di fronte alle aspre critiche e al disprezzo dei suoi antagonisti; indipendente da tutto tranne Dio e la sua coscienza. In una parola, concepire un caso in cui autorità morale e bellezza morale si uniscono per suscitare un tributo simultaneo di riverenza e di amore.
Chiaramente un tale insegnante deve essere un potere morale." Imprimere che tali insegnanti dovremmo cercare di trovare; tale era l'apostolo Paolo; e sotto il potere che tale può esercitare possiamo sperare di crescere nella "statura dell'uomo perfetto in Cristo Gesù ."—RT
Adattamento del potere dell'insegnante.
Evidentemente san Paolo desiderava essere proprio adattato a coloro ai quali avrebbe insegnato. Il tono e la sostanza dei suoi insegnamenti dipenderebbero direttamente dalla loro condizione morale. Come un fedele insegnante, dice loro che deve dipendere da loro se è venuto da loro "con una verga, o con amore, e con spirito di mansuetudine". Un breve cenno guiderà sufficientemente il pensiero su questo argomento.
I. L' ADATTAMENTO COINVOLGE LA CONOSCENZA .
1. Conoscenza generale della natura umana.
2. Conoscenza particolare di coloro ai quali serviamo.
3. Conoscenza sufficiente della misura della nostra autorità e influenza.
4. Conoscenza pratica degli strumenti correttivi che possiamo utilizzare.
II. ADATTAMENTO COMPORTA DISCERNIMENTO .
1. Discriminazione della condizione precisa in cui si trovano in quel momento coloro che influenziamo.
2. Riproviamo delle differenze in cui ciascuno può trovarsi in relazione al male.
3. Delle limitazioni alle quali saggiamente può essere soggetto il rimprovero, e del tempo in cui il tono può essere mutato in uno di incoraggiamento.
III. L'ADATTAMENTO PU RICHIEDERE GRAVITÀ . Il che può essere molto impegnativo per i nostri sentimenti, e molto difficile in considerazione della nostra disposizione; ma deve essere fatto caratterizzare i nostri rapporti, se vogliamo essere trovati fedeli. La severità delle anime gentili è la più potente persuasione della bontà. Era del tutto fuori dal modo di St. Paul essere severo, ma proprio per questo sentiamo di più la sua severità.
IV. ADATTAMENTO PREFERISCE Commendation . Così scrive san Paolo, esortando i Corinzi a rimuovere i mali prima che venga, poiché preferirebbe di gran lunga avere solo cose gentili e incoraggianti da dire. Imprimi che, come siamo a Dio, Egli deve mostrarsi a noi. Vedi Salmi 18:24-19 . E allo stesso modo, come noi siamo in abiti devoti, in condizione morale e spirituale, così, in un preciso adattamento, devono essere i nostri fedeli maestri. —RT