Il commento del pulpito
1 Corinzi 7:1-40
ESPOSIZIONE
Risposte alle domande dei Corinzi sul matrimonio.
La liceità del matrimonio e i suoi doveri.
Ora riguardante. Questo si riferisce alle domande dei Corinzi. È bene che un uomo non tocchi una donna. La parola usata non è agathon, buono, ma kalon, giusto; "una cosa eccellente." In 1 Corinzi 7:26 limita la parola con la clausola, "buono per la presente necessità". Non ci sono limiti qui, ed è probabile che S.
Paolo sta citando le parole effettive della lettera che aveva ricevuto da Corinto. Erano sorti tra loro alcuni antinomisti, che, forse pervertendo il proprio insegnamento o quello di Apollo, avevano fatto della libertà un mantello di lascivia. In una reazione indignata contro tale lassismo, altri, forse, con inclinazioni essene, erano stati portati a disprezzare il matrimonio come implicante una macchia inevitabile. Lo gnosticismo, e lo spirito che lo ha condotto, oscillava tra i due estremi dell'ascesi e dell'impurità.
Entrambi gli estremi erano basati sull'affermazione che la materia è intrinsecamente malvagia. Gli gnostici ascetici, quindi, si sforzavano di distruggere con la severità ogni impulso carnale; Gli gnostici antinomici sostenevano che la vita dello spirito era così totalmente indipendente dalla carne che ciò che la carne faceva non aveva alcuna conseguenza. Troviamo i germi dell'eresia gnostica molto prima che apparisse il nome. Teoricamente, san Paolo tende alla visione ascetica, non in astratto, ma in vista del prossimo avvento di Cristo, e delle preoccupazioni, distrazioni e persino prove che il matrimonio comportava in giorni di lotte e persecuzioni.
Eppure la sua saggezza si manifesta nella cauta moderazione con cui si esprime. Ben diverso è il tono della lettera scritta da Gregorio Magno ad Agostino in riferimento ad analoghe inchieste sui convertiti sassoni. L'esempio di san Paolo avrebbe dovuto mostrare ai moralisti medievali e anche ai successivi Padri quanto sia sbagliato «darsi arie di certezza su punti dove la certezza non si ha.
" Non toccare una donna. San Paolo significa generalmente "non sposarsi" (cfr Genesi 20:4 [ LXX .]). Il celibato nelle condizioni allora esistenti del mondo cristiano è, egli ammette, di per sé un onorevole e cosa moralmente salutare, tuttavia, per la maggioranza, il matrimonio può essere un dovere positivo.Non sta sognando i matrimoni nominali degli asceti medievali, poiché presuppone e ordina che tutti coloro che si sposano debbano vivere in unione coniugale.
Tuttavia . In questa sola parola san Paolo confuta praticamente tutte le inferenze pericolose e ingiustificabili tratte da san Girolamo e altri dalla frase precedente. San Girolamo sostiene: "Se è bene per un uomo non toccare una donna, deve essere male farlo, e quindi il celibato è uno stato più santo del matrimonio". Dice anche: "Sospetto la bontà di una cosa che la grandezza di un altro male impone come un male minore". Tale ragionamento mostra:
1. Il pericolo di incalzare le parole nella misura massima delle inferenze logiche che se ne possono dedurre.
2. Gli errori che nascono sempre dal discutere su testi isolati, staccati dal loro contesto, e da ogni considerazione delle circostanze in cui sono stati scritti.
3. La necessità di seguire la guida dello Spirito Santo quando mostra, con la storia e l'esperienza, la necessità di modificare i precetti in riferimento a condizioni mutate. C'è nel celibato una bellezza morale: è kalon; ci sono casi in cui diventa un dovere. Ma nella maggior parte dei casi il matrimonio, non essendo meno un dovere, come mostra san Paolo, è ancora più giusto ed eccellente.
Nessuno stato, sposato o non sposato, è di per sé più santo dell'altro. Ognuno ha il suo onore e la sua bellezza e può essere giudicato solo in relazione alle circostanze circostanti. Coloro che fanno giudicare San Paolo con disprezzo del matrimonio contraddicono le sue stesse regole e dichiarazioni espresse ( Efesini 5:24 , Efesini 5:31 , Efesini 5:32 ; 1 Timoteo 2:15 ), e gli fanno parlare l'attuale lingua pagana degli epicurei pagani , il quale, con grande danno della morale, trattava il matrimonio come una spiacevole necessità, che era, se possibile, da evitare. Se il "è cosa buona" di san Paolo in 1 Corinzi 7:1 dovrebbe essere preso assolutamente, dovrebbe essere corretto
(1) con l'esempio di Cristo, che ha abbellito con la sua presenza le nozze di Cana ( Giovanni 2:1 , Giovanni 2:2 );
(2) dalla legge primordiale che diceva: "Non è bene che l'uomo sia solo" ( Genesi 2:18 ); e
(3) dal fatto che il matrimonio è l'analogo scelto della relazione tra Cristo e la sua Chiesa. Ma la stessa frase che usa, come si vedrà facendo riferimento a 1 Corinzi 9:15 ; Matteo 15:26 ; Romani 14:21 , ecc., è relativo non assoluto , e San Paolo lo usa qui in modo concessivo, ma con l'obiettivo di indicare dei limiti che quasi lo hanno ribaltato.
Per evitare la fornicazione ; piuttosto, a causa della fornicazione; cioè a causa delle molte forme di impurità che erano correnti ovunque, ma specialmente a Corinto. Alcuni hanno sostenuto che San Paolo abbia una visione "bassa" e "povera" del matrimonio considerandolo solo alla luce di un rimedio contro la fornicazione. La risposta è:
1. Che la ragione che egli assegna è una ragione vera in sé, e con riferimento alle masse umane; per questo motivo è adottato dalla nostra Chiesa nel suo servizio matrimoniale.
2. Si rivolge a coloro che vivevano in un'atmosfera corrotta e semipagana.
3. Non si tratta qui dell'aspetto idealizzato e spirituale del matrimonio, ma solo delle grandi necessità pratiche. Quando parla del matrimonio come di un alto mistero cristiano (come in 2 Corinzi 11:2 ; Efesini 5:22 ), adotta un tono molto diverso. Lascia che ogni uomo abbia. Una regola, non un semplice permesso.
Qui implica la verità che l'amore coniugale non ha alcuna analogia con le libidine vagae di coloro che vivono come "bestie brute naturali". Nel matrimonio l'impulso sensuale, essendo controllato e sottoposto a sanzioni religiose, viene affinato e purificato da degradazione a sacramento. Invece di essere più fonte di indicibili maledizioni per gli uomini, diventa la condizione della loro permanenza e un elemento della loro pace, perché poi è posto sotto la benedizione di Dio e della sua Chiesa.
La dovuta benevolenza. Modifica eufemistica e inutile da parte dei copisti della pura e semplice espressione di san Paolo, che, come dimostrano i migliori manoscritti, le è "dovuto" — debitum tori. San Paolo sta evidentemente entrando in questi temi, non per amore di essi; ma perché tutti i tipi di opinioni estreme - indifferenza immorale e ascetismo scrupoloso - avevano rivendicato il dominio tra i Corinzi.
La moglie non ha potere, il matrimonio non è un'unione capricciosa, ma un vincolo sacro. "Loro due" diventano "una sola carne".
Non frodare. San Paolo lascia volutamente l'espressione generale. Pensa principalmente al "dovuto" o "al potere" che ciascuno ha sull'altro, come mostra il versetto successivo; ma non limita l'espressione a questo. Tranne che sia; letteralmente, se non per caso. L'eccezione che considera possibile, ma non normale. Per un periodo. Con questa e le successive parole egli disprezza, anticipatamente, le vite celibi e coniugali separate che, in un'età corrotta, furono tanto e così incautamente ammirate negli asceti santi del Medioevo.
La separazione temporanea per ragioni speciali era stata riconosciuta fin dai tempi più antichi ( Esodo 19:15 ; 1 Samuele 21:4 ). Potete darvi; piuttosto, potresti avere del tempo libero. Il verbo è nell'aoristo, il che mostra che il "tempo libero" contemplato era per brevi periodi, non durante anni continui. Fu alterato fino ad oggi dai copisti diligenti, che credevano nelle regole esteriori e meccaniche della santità.
Al digiuno e alla preghiera. "Digiuno" è un'interpolazione ascetica, che non si trova in א, A, B, C, D, F. Su questa interpolazione, e forse sull'analogia della regola data da Mosè al Sinai ( Esodo 19:15 ), sorse la pratica di persone sposate che vivono separate a quaresima (Stanley). Venite di nuovo insieme. Le prepotenze degli scribi ascetici hanno nuovamente manomesso il testo.
La vera lettura è "essere di nuovo insieme" (ῆτε), non "venire insieme" (συνέρχησθε) . Per la tua incontinenza; piuttosto, a causa di. Le loro vite passate e le loro tentazioni presenti erano un avvertimento che non potevano caricarsi di fardelli che Dio non richiedeva. Non dovrebbero sforzarsi
"... per caricarsi in alto
per l'uomo peccatore sotto il cielo."
Le repressioni violente, innaturali, che si auto tormentano, al di là di ciò che Dio richiede, e adottate senza riferimento alla forza o alle circostanze delle nature individuali, tendono solo, come hanno confessato tutti gli asceti, ad aumentare piuttosto che a diminuire la forza delle tentazioni sensuali.
parlo questo. Il "questo" vale per i suoi consigli in generale, ma soprattutto per l'ultimo verso. Per permesso. Questa frase è generalmente fraintesa. Ciò non significa che a San Paolo fosse permesso, anche se non comandato, di dare questo consiglio, ma che il suo gentile consiglio fu dato "per permesso" ai cristiani, non "per ingiunzione". Intende dire che lascia i dettagli della loro vita, celibe o sposate, alle loro coscienze individuali, anche se con grande saggezza e carità di cuore li emanciperebbe dalle restrizioni umane e non autorizzate.
La clausola non è, quindi, un parallelo alle restrizioni sull'autorità delle sue espressioni, come troviamo in 1 Corinzi 7:12 , 1Co 7:29, 1 Corinzi 7:40 e in 2 Corinzi 8:10 ; 2 Corinzi 11:17 .
Perché lo farei. Il verbo qui usato è thelo (volontà). In 1 Timoteo 5:14 dice: "Preferisco ( boulomai ) che le donne più giovani si sposino". Anche come io stesso; dotato, cioè, del dono della continenza, che (nell'attesa vicinanza della venuta di Cristo) renderebbe superfluo il matrimonio e la condizione dell'uomo come quella degli angeli del cielo, che non si sposano né si danno in sposa.
Il suo giusto dono. I "doni" a cui si allude sono le "grazie" ( charismata ) dello Spirito Santo; e la grazia della perfetta continenza non esiste ugualmente in tutti ( Matteo 19:11 ). Uno in questo modo, e un altro in seguito. L'osservazione è generale, ma ha anche la sua applicazione speciale alla continenza e al matrimonio ( Matteo 19:12 ).
Ai non sposati; compresi i vedovi. Nella mia "Vita di san Paolo", 1:75-82, ho esposto le mie ragioni per credere che san Paolo fosse vedovo. È un bene per loro. È una «cosa bella» opportuna, onorevole e moralmente, ma, come egli chiaramente sottolinea più avanti, potrebbe esserci un «migliore» anche nel «buono». Anche come io. Nello stato celibe, sia come uno che non si era mai sposato, sia, come deduco da varie circostanze, come vedovo (così anche Clemente di Alessandria, Grozio, Lutero, Evaldo, ecc.); vedi la mia 'Vita di san Paolo' 1,169). Tertulliano e Girolamo (entrambi testimoni prevenuti e senza alcun supporto certo della tradizione) affermano che San Paolo non si sposò mai.
Se non possono contenere; piuttosto, se non hanno la continenza. Lasciali sposare . In 1 Timoteo 5:14 stabilisce e giustifica la stessa regola con riferimento alle giovani vedove. È meglio sposarsi che bruciare. I tempi originari danno maggiore forza e bellezza a questa ovvia regola del buon senso e della morale cristiana.
Il "sposarsi" è nell'aoristo: "sposarsi una volta per tutte" e vivere in santa unione coniugale; il "bruciore" è nel presente: "essere infiammato dalla concupiscenza". Il matrimonio una volta per tutte è meglio della lussuria continua; il primo è lecito, il secondo peccaminoso.
E; piuttosto, ma. Agli sposati; ai cristiani che si sono già sposati. Comando io. Questa è un'ingiunzione, non una semplice autorizzazione come in 1 Corinzi 7:6 . Non io, ma il Signore. Perché la regola era stata dettata da Cristo stesso. Non lasciare che la moglie se ne vada. Per divorzio o altro.
La moglie è citata, forse, perché la moglie cristiana, nel nuovo senso di dignità e sacralità che il cristianesimo le aveva conferito, potrebbe essere indotta a rivendicare questa spuria libertà; o forse le donne cristiane di Corinto erano state più impressionate dei loro mariti dalle nozioni essene di purezza. Si presume l'eccezione del divorzio ammissibile in caso di fornicazione ( Matteo 5:32 ; Matteo 19:9 ).
Se lei parte. Il riferimento in tutto il verso è alla separazione per incompatibilità di carattere, ecc.; non al divorzio legale.
Indicazioni sui matrimoni misti.
Per il resto. Cioè a coloro che sono sposati, ma sono pagani. Erano la classe rimanente sui cui doveri i Corinzi avevano indagato. Non il Signore. Il Signore non aveva fatto alcun riferimento esplicito a tali agi, poiché non faceva parte della sua missione stabilire dettagli minuti che sarebbero stati debitamente stabiliti di età in età dalla saggezza insegnata dallo Spirito Santo.
Sarà lieta di dimorare con lui . Si presume che, se lei ha fatto non piacere, i poveri convertito al cristianesimo avrebbe avuto alcuna protezione delle sue lotte; i tribunali pagani considererebbero la conversione una ragione sufficiente per rompere i matrimoni.
Lascia che non lo lasci. Il verbo è lo stesso della frase resa "che non la metta via".
è santificato; letteralmente, è stato santificato, lo stato è stato reso (per così dire) teoricamente pulito. Dalla moglie; letteralmente, nella moglie . Il legame è ancora santo; la sua santità riposa nella moglie o nel marito credente. Il ragionamento eliminerebbe ogni scrupolo che i cristiani ebrei potrebbero derivare da Deuteronomio 7:3 , ecc.
Dal marito; piuttosto, nel fratello. La libertà implicita in queste osservazioni, così fortemente in contrasto con le rigide regole stabilite ai tempi di Esdra ( Esdra 9:1 .; Nehemia 9:1 .) richiama il cambiamento della dispensazione. impuro ; cioè non posto in immediata relazione di alleanza con Dio.
Ma ora sono santi. Ciò non implica necessariamente che siano stati battezzati da bambini, ma solo che sono stati consacrati come il frutto di un'unione consacrata. Vedi le straordinarie parole di Malachia ( Malachia 2:15 ). "Se la radice è santa, lo sono anche i rami" ( Romani 11:16 ).
Se gli increduli se ne vanno. Il senso della parola resa "partenza" è piuttosto "desidera essere separato". Non è sotto schiavitù ; letteralmente, non è stato reso schiavo . Nostro Signore assume una sola causa - l'infedeltà - come adeguata per la rottura del vincolo matrimoniale; ma non contemplava, come san Paolo, il caso dei matrimoni misti .
alla pace; anzi, in pace. La pace deve essere l'ambito in cui giunge la chiamata e in cui si manifesta. Milton, nel suo "Tetrachordon", cita Maimonide secondo cui "il divorzio fu permesso da Mosè per preservare la pace nel matrimonio e la tranquillità nella famiglia". Allo stesso modo, una separazione volontaria potrebbe essere l'unico mezzo possibile per preservare la pace morale laddove l'unione fosse tra anime separate l'una dall'altra da un abisso così vasto come quelle di un pagano e di un cristiano.
Perché che ne sai tu, o moglie, ecc.? Il significato è il seguente: - Puoi forse supplicare che, rifiutando di recidere l'unione, il partner credente possa convertire l'incredulo; ma quella possibilità è troppo lontana e incerta su cui agire. San Pietro mostra infatti che un risultato così benedetto è possibile; ma si tratta solo di casi in cui il marito incredulo non ha voluto che l'unione si sciogliesse.
L'antica errata interpretazione del brano (dovuta all'abbandono del contesto e dell'argomento nel suo insieme) lo vedeva come un argomento a favore di matrimoni misti, fondati sulla possibilità di vincere così anime. La maggior parte delle interpretazioni errate della Scrittura ha causato danni mortali; questo, tuttavia, è stato annullato per sempre e ha portato, come sottolinea Dean Stanley, a matrimoni felici come quello di Clotilde con Clovis e Bertha con Ethelbert del Kent.
Esempi corroboranti del dovere di rimanere nello stato in cui ciascuno è stato chiamato.
Ma; letteralmente, se no. La frase introduce un avvertimento. La regola è che le circostanze della nostra vita sono regolate dalla provvidenza di Dio e non devono essere arbitrariamente alterate a nostro capriccio. Cristo ha assegnato la sua parte a ciascun cristiano, Dio ha chiamato ogni uomo; quella sorte e quella chiamata devono guidare la sua vita. "Qua positus fueris in statione mane" (Ovidio).
ha distribuito; anzi, ripartito. Così ordino in tutte le Chiese. Procede fornendo casi specifici a cui si applica la sua regola.
Essere circonciso. La prima istanza che dà è quella dell'ebraismo e del paganesimo. L'ebreo circonciso deve rimanere circonciso; il gentile incirconciso non deve subire la circoncisione. Diventa incirconciso. Gli ebrei ellenizzanti ai tempi del sacerdote Menelao (l Macc 1 Corinzi 1:15 ; Giuseppe Flavio, 'Ant.,' 12.5, 1) avevano scoperto un procedimento per cancellare l'apparenza della circoncisione; tali persone erano conosciute come masochim.
San Paolo non permette l'adozione di questo corso. Nella ribellione di Barcocheba molti cancellarono il segno della circoncisione, e furono poi, con grande pericolo per se stessi, ricirconcisi. ("Yevamoth", tel. 72, 1). Non sia circonciso. Questa regola aveva un significato molto più pratico dell'altra. Le prime fortune del Cristianesimo erano state quasi naufragate dal tentativo dei rigoristi ebrei di imporre questa odiosa schiavitù ai Gentili, e la loro flora di liberazione era dovuta quasi esclusivamente a S.
Paolo. Era stata la sua intuizione ispirata che aveva influenzato la decisione del sinodo a Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 15:1 .); e in un secondo momento la sua Lettera ai Galati fu il manifesto dell'emancipazione dei Gentili. Dimostrò che dopo la morte di Cristo la "circoncisione" ( peritome ) divenne per i pagani una mera mutilazione fisica ( katatome ) ( Flp Filippesi 3:2 ).
La circoncisione non è niente. Gli ebrei lo consideravano tutto; e per fare questa affermazione in un'epoca così antica della storia cristiana, richiese tutto il coraggio di S. Paolo, e dimostrò la sua grande originalità. Fu il primo a dimostrare agli ebrei che la circoncisione era diventata una cosa intrinsecamente indifferente, che in alcune circostanze poteva essere desiderabile (come nella disinvoltura di Timoteo), ma non poteva mai essere annoverata tra le cose essenziali.
E l'incirconcisione non è niente. La stessa frase ricorre tre volte in S. Paolo, riassumendo, per così dire, la libertà che gli era costato infiniti pericoli e angosce raggiungere. Ogni volta lo conclude con una frase pesante per mostrare che cosa è tutto: "La circoncisione non è nulla, e l'incirconcisione non è nulla, ma l'osservanza dei comandamenti di Dio" ( 1 Corinzi 7:19 ); ".
.. ma la fede che opera mediante l'amore" ( Galati 5:6 ); "...ma una nuova creazione" ( Galati 6:15 ). Ma l'osservanza dei comandamenti. Così dice san Giovanni: "Da questo sappiamo che lo conosciamo, se osserviamo i suoi comandamenti».
Rimanga ogni uomo nella stessa vocazione, ecc. In accordo con questo principio generale, che illustra la distinzione tra cristianesimo e violente rivoluzioni sociali, San Giovanni Battista non aveva ordinato ai pubblicani o ai soldati di abbandonare la loro vocazione, ma di compiere il loro dovere in quello stato di vita a cui Dio li aveva chiamati ( Luca 3:12 ). La "vocazione" a cui si allude non è quella che viene definita "una vocazione", una chiamata nella vita, ma la condizione in cui siamo quando siamo chiamati da Dio .
Essere un servitore. Questa è la seconda istanza della regola. Uno che si è convertito mentre era schiavo non deve lottare ansiosamente per la libertà. La parola "emancipazione" a volte sembra (come nella lettera a Filemone) "tremare sulle labbra di Paolo", ma egli non la pronuncia mai, perché così facendo avrebbe acceso la rivolta sociale, e portato al totale rovesciamento del cristianesimo. proprio all'inizio della sua carriera.
Nostro Signore aveva insegnato agli apostoli ad adattare i mezzi ai fini; e il metodo del Cristianesimo era di inculcare grandi princìpi, la cui accettazione implicava, con tutta la certezza di una legge, l'ultima rigenerazione del mondo. Il cristianesimo è venuto nel mondo come l'alba, non come il mezzogiorno, una luce splendente, che illuminava sempre di più fino al giorno perfetto. Non curartene. Non vi turbate, perché in Cristo «non c'è né vincolo né libertà» ( Galati 3:28 ), e perché la libertà terrena è nulla in confronto alla libertà che Cristo dona ( Giovanni 8:36 ). Ma se puoi essere reso libero, usalo piuttosto. Le parole possono significare,
(1) "usa la libertà": approfitta dell'opportunità di emancipazione; o
(2) "usare la schiavitù": accontentarsi di rimanere schiavo. A favore della prima interpretazione è il fatto che non c'è nulla di stravagante o di fantastico nella morale cristiana; e che, considerando quanto fosse antica la schiavitù, quanto terribili le sue miserie, quanto vergognose e pericolosamente piene di tentazioni fossero le sue condizioni, sembra innaturale consigliare a uno schiavo cristiano di rimanere schiavo quando potrebbe ottenere la sua libertà. Eppure l'altra interpretazione, rimanere schiavo di preferenza, sembra essere richiesta:
1. Per la stretta interpretazione delle particelle greche.
2. Dall'intero contesto, che ruota intorno alla regola che ogni uomo deve rimanere nella condizione terrena in cui ha ricevuto per la prima volta la chiamata di Dio.
3. Dal fatto che anche i moralisti stoici, come Epitteto, che era egli stesso uno schiavo, diedero consigli simili (Epict., 'Disser.' 3:26; 'Enchir.,' 1 Corinzi 10:32 ).
4. Dall'indifferenza che san Paolo sentiva ed esprimeva verso le mere condizioni terrene ( Galati 3:28 ), come cose prive di vero significato ( Colossesi 3:22 ).
5. Con il suo appello alla vicinanza del giorno di Cristo ( 1 Corinzi 7:29 ).
6. Per la preponderanza di alte autorità - Crisostomo, Teodoreto, Lutero, Bengel, De Wette, Meyer, Alford, ecc. - a favore di questa opinione
7. Per il suo parallelismo con il consiglio dato agli schiavi cristiani in 1 Timoteo 6:2 , dove sono esortati a servire i padroni cristiani con tanto più zelo perché erano fratelli.
8. Infine, tutta l'apparente durezza del consiglio viene rimossa quando si ricorda che san Paolo pensava probabilmente solo agli schiavi cristiani di padroni cristiani, tra i quali il rapporto potrebbe essere altrettanto felice di quello di Filemone con il perdonato Onesimo.
È l'uomo libero del Signore; piuttosto, liberto. Chiaramente l'intero portamento di questo versetto favorisce la visione che abbiamo preso del versetto precedente. servo di Cristo. La netta antitesi di questo versetto era spesso presente nella mente dei primi cristiani. Sapevano che la schiavitù di Satana era così schiacciante che la semplice schiavitù terrena era, in confronto, nulla; e che la libertà con cui Cristo ci ha resi liberi, sebbene possa sembrare prendere la forma del servizio, era l'unica libertà perfetta.
I liberti dal peccato sono gli schiavi più disperati; solo i servi di Dio sono liberi (cfr Rm 6:22; 2 Timoteo 2:26 ; 1 Pietro 2:16 ).
Siete comprati con un prezzo; anzi, siete stati comprati, cioè, da Cristo; e il prezzo pagato per te è stato il suo sangue (vedi 1Corinzi 6:20; 1 Pietro 1:18 , 1 Pietro 1:19 ). Non essere tu; piuttosto, diventa non. I servi degli uomini. C'è un grande gioco di parole nel consigliare loro di non diventare schiavi, nel momento stesso in cui consiglia loro di continuare in schiavitù.
In quella che il mondo chiamava "schiavitù" lo schiavo cristiano poteva godere della libertà assoluta. Il prezzo che un padrone ha pagato per loro non era che un'ombra insignificante; erano stati comprati una volta ed eternamente a un prezzo infinitamente più nobile, e quell'acquisto era il pegno dell'emancipazione assoluta.
In essa dimorare con Dio. Il versetto è un riassunto e una reiterazione del consiglio contenuto nell'intero paragrafo. "Con Dio;" letteralmente, al fianco di Dio; "come agli occhi di Dio"; "fare servizio come al Signore"; "per coscienza verso Dio". Le parole riassumono l'essenza di tutti i consigli apostolici agli schiavi cristiani in Efesini 6:5 ; 1 Timoteo 6:1 , 1 Timoteo 6:2 ; Tito 2:9 , Tito 2:10 ; 1 Pietro 2:18 , 1 Pietro 2:19 , ecc.
Consigli per il celibe.
Ora riguardo alle vergini. Questo è senza dubbio un altro riferimento alle questioni contenute nella lettera di Corinto. Nessun comandamento del Signore . Cristo non aveva mai affrontato direttamente questo argomento. do il mio giudizio. La parola "comandamento" è resa nella Vulgata consillum, e la parola "giudizio" praeceptum; e così, come sottolinea Stanley, ha originato la moderna distinzione romana tra "precetti" e "consigli di perfezione", che, tuttavia, non hanno chiaramente alcun collegamento con il vero significato del brano. Essere fedeli. Come amministratore della sua Parola, che è il primo elemento essenziale del vero ministero ( 1 Timoteo 1:12 ). "La fede fa un vero casista"
Credo. San Paolo lo afferma solo modestamente, e un po' esitante, come sua opinione personale. Per la presente angoscia; anzi, per la pressante necessità; nelle condizioni urgenti e difficili che circondano attualmente la vita del cristiano, e che furono i profetizzati "guai del Messia" ( Matteo 24:3 , ecc.
). Per un uomo; piuttosto, per una persona, uomo o donna che sia. Essere per essere; cioè celibe. Le parole non sono improbabili una citazione dalla lettera corinzia. Altrimenti potremmo spiegare il "così" con il significato di " così com'è, sposato o celibe".
Non cercare una moglie. È del tutto estraneo allo scopo di san Paolo prendere questo come una regola astratta o universale. Ne dà le ragioni come una necessità temporanea .
Ma e se ti sposi, non hai peccato. Questo consiglio tocca semplicemente la questione dell'opportunità, non le questioni del giusto e dell'ingiusto assoluti. Tale . Quelli che si sposano. Problemi nella carne. Il loro matrimonio in questi giorni comporterà necessariamente molti problemi e disagi. L'esperienza comune mostra che nei giorni di "problemi, rimproveri e bestemmie" le preoccupazioni e le ansie di coloro che devono sopportare il fardello di molti oltre a se stessi, e di coloro a loro più cari di loro stessi, sono di gran lunga le più difficili.
Forse san Paolo pensava al "Guai a coloro che sono incinta ea coloro che allattano in quei giorni" di nostro Signore ( Luca 21:23 ). Ma io ti risparmio. Desidero evitarvi di aggiungere all'inevitabile angoscia che cadrà su di voi nella "grande tribolazione"—"le doglie del travaglio del Messia", che tutti noi ci aspettiamo.
Ma questo lo dico. Non mi soffermerò su quelle prove future, ma vi ricorderò solo che sono imminenti e che quando verranno tutte le distinzioni terrene svaniranno nel nulla. Il tempo è breve; letteralmente, la stagione è stata contratta; in altre parole: "La fine di tutte le cose è 1 Pietro 4:7 " ( 1 Pietro 4:7 ). La parola sunestalmenos non può significare "disastroso.
Il verbo è usato per "ripiegare" in Atti degli Apostoli 5:6 ; "Tempus in collecto est" (Tertulliano). Rimane, quello. La lettura e la punteggiatura sono qui incerte. La lettura migliore sembra essere "Il tempo è stato abbreviato d'ora in poi, in modo che, ecc. Lo scopo stesso della fine affrettata è che i cristiani dovrebbero rimanere liberi di interessi terreni. Come se non ne avessero. Sarebbero così più vicini alla condizione degli "angeli in cielo".
Coloro che piangono, ecc. Il dolore, la gioia e la ricchezza terrene sono cose che sono semplicemente transitorie e irreali se confrontate con le realtà terribili, eterne e permanenti che presto tutti dovremo affrontare.
Come non abusarne; piuttosto, come non sfruttarla appieno, non prosciugare la coppa dei vantaggi terreni. Come i veri eroi di Gedeone, non dobbiamo buttarci a bere avidamente al fiume dei doni terreni, ma berli con parsimonia, per così dire con il palmo della mano. La moda di questo mondo passa. Così dice san Giovanni: «Passa il mondo e la sua concupiscenza» (1Gv 1,1-10,18). È solo come la scena mutevole di un teatro, o come un vapore che si scioglie ( Giacomo 4:14 ).
Ma ti vorrei senza prudenza. Con queste parole ritorna a 1 Corinzi 7:28 , dopo la digressione sulla caducità dei rapporti terreni. Se fossero "sovraccarico... delle cure di questa vita", il giorno del Signore potrebbe facilmente "piombare su di loro alla sprovvista" ( Luca 21:34 ).
Abbiate cura delle cose che sono del mondo. Il linguaggio di San Paolo non deve essere pressato in modo stravagante. Si applica assolutamente solo ai tempi in cui le condizioni sono le stesse di allora. Le "ansiose cure" che il matrimonio comporta possono essere più innocenti e meno fastidiose di quelle che attaccano la condizione celibe; e quando è così, il matrimonio, secondo il principio stesso di san Paolo, diventa un dovere.
Così alcuni dei migliori e più grandi dei nostri missionari hanno trovato la loro utilità come messaggeri di Dio enormemente accresciuti dal matrimonio, nonostante le terribili prove che il matrimonio spesso comporta. Gli apostoli ei fratelli del Signore la pensavano allo stesso modo. Le opinioni di san Paolo qui sono, come ci dice, solo opinioni e ammettono molte modifiche. I consigli dati a uomini e donne quando i cristiani credevano che il Signore sarebbe venuto, forse proprio in quell'epoca, per giudicare il mondo, non sono universalmente applicabili a tutte le età. Nelle successive Epistole di San Paolo non ritorna a questo consiglio, ma assume che il matrimonio sia la condizione normale.
C'è anche differenza, ecc. La lettura, la punteggiatura e il senso esatto sono circondati dall'incertezza, che tuttavia non influisce sul significato generale. Questo è probabilmente dato correttamente nella nostra versione inglese. Implica che la donna sposata debba necessariamente essere più una Marta che una Maria. Tuttavia, due cose sono certe:
(1) che Dio voleva che il matrimonio fosse la sorte normale; e
(2) che il matrimonio non è affatto incompatibile con la santità più assoluta.
È probabile che la maggior parte, se non tutti, gli apostoli fossero uomini sposati ( 1 Corinzi 9:5 ). Lo spirito del consiglio di san Paolo - evitare le distrazioni e la determinazione che il nostro dovere verso Dio non sarà compromesso dalle relazioni terrene - rimane eternamente significativo. Un altro modo comune di punteggiare le parole è: "L'uomo sposato si preoccupa... di come può piacere a sua moglie, ed è diviso [negli interessi]".
Per il tuo profitto. Il mio consiglio si rivolge semplicemente a questioni di convenienza. Non che io possa tendere un laccio su di te. Non desidera "lanciare loro un cappio" per conquistarli alle sue opinioni private, e imbrigliarli in regole che potrebbero non essere in grado di sopportare. Ciò che è bello. Apparenza; «la bellezza della santità» ( Romani 13:13 ).
Senza distrazioni . Le frasi usate in questa clausola rendono probabile che San Paolo avesse sentito come Marta fosse "ansiosa" e distratta (περιεσπᾶτο) per molto servire, mentre Maria sedeva ai piedi di Gesù ( Luca 10:39 ).
Sgradevole . Se un padre pensa, mantenendo nubile la figlia vergine, di agire in modo da causare peccato o scandalo, allora le permetta di sposare il suo corteggiatore. La parola "sconvenienza" è terribilmente illustrata in Romani 1:27 . (Per "bello", vedi 1 Corinzi 7:25 ; 1 Corinzi 12:24 .
) La sua vergine. Ovviamente una figlia o una pupilla. Passa il fiore della sua età. Se avesse più di vent'anni, che gli antichi consideravano l' apice della vita della donna. E bisogno così richiedono. Se c'è qualche obbligo morale o necessità nel caso. Lasciali sposare. Il "loro" significa la vergine e il suo amante non sposato.
Costante. Il significato generale del versetto è che il padre, che per alti motivi rimase irremovibile nella determinazione di dedicare sua figlia (come fece Filippo) alla vita vergine, fa bene, sebbene né ebrei né pagani lo pensassero. Non avere necessità. Perché la fanciulla non voleva sposarsi o non era ricercata in matrimonio.
Fa bene. Perché "il matrimonio è onorevole in tutto". Fa meglio . Ovviamente non moralmente, perché, se una condotta è moralmente migliore di un'altra, siamo obbligati a seguirla; ma "migliore" con riferimento all'opportunità nella "necessità urgente" che gravava sul mondo cristiano in quel giorno. È del tutto chiaro che, se queste parole intendono denigrare il matrimonio rispetto al celibato, o trattare il celibato in astratto come uno stato più santo del matrimonio, sono state messe da parte dalla pratica e dalla teoria universali del mondo cristiano.
Ma, come abbiamo visto, sono espresse da san Paolo solo come opinione relativa e diffidente. È notevole che non venga detta una sola parola sulla scelta della vergine stessa in materia, che è uno dei punti più essenziali su cui deve vertere la decisione. San Paolo, senza dubbio, assume l'acquiescenza o la preferenza della fanciulla come uno degli elementi in assenza di qualsiasi "necessità" per il suo matrimonio; ma scrive anche dopo aver familiarizzato per tutta la vita con il controllo quasi assoluto esercitato dai genitori ebrei sulle loro giovani figlie.
Solo nel Signore. Il secondo matrimonio della vedova cristiana deve essere un matrimonio santo e cristiano ( 2 Corinzi 6:14 ).
Più felice. Libera da preoccupazioni, distrazioni e grovigli. Se lei rimane così. Se rimane vedova. Penso anche di avere lo Spirito di Dio; anzi, penso che anche io, come gli altri maestri che hanno rivendicato autorità spirituale per le regole che ti hanno dato su queste materie. La pretesa di una decisione autorevole è ovviamente meno enfatica di quanto non sia in 1 Corinzi 14:37 ; tuttavia, è un'espressione della convinzione personale che ha lo Spirito, non un dubbio implicito del fatto.
OMILETICA
1 Corinzi 7:1 , 1 Corinzi 7:25 , 1 Corinzi 7:32
La concezione del matrimonio di Paolo.
"Ora riguardo alle cose di cui mi avete scritto", ecc. Tutto ciò che Paolo qui dice del matrimonio è in risposta a una comunicazione che la Chiesa gli aveva indirizzato sull'argomento, e ciò che dice di dichiarare non è "di comandamento, "cioè, non per autorità divina, ma per "permesso". Tutta la Scrittura dunque non è ispirata, nemmeno tutti i consigli di san Paolo sembrano esserlo.
Sembrava così desideroso che tutto ciò che dice su questo argomento fosse considerato come proveniente da se stesso senza alcuna ispirazione di Dio, che lo dichiara non solo nel sesto versetto, ma anche nel venticinquesimo versetto, in cui egli dice: "Non ho alcun comandamento dal Signore". Il mio scopo ora è raccogliere da tutti questi versetti le idee personali di Paolo sul matrimonio. La sua idea sembra essere...
I. Quel matrimonio non è un DOVERE VINCOLANTE PER L' UMANITÀ . Non è un obbligo morale, come "Amerai il Signore Dio tuo", ecc. Dice: "È bene che l'uomo non tocchi una donna" (1 1 Corinzi 7:1 ); ancora. "Vorrei che tutti gli uomini fossero come me stesso" ( 1 Corinzi 7:7 ); e ancora: "È bene per loro se rimarranno come me" ( 1 Corinzi 7:8 ).
Riferendosi alla vedova, dice: "Essa è più felice se rimane così, dopo il mio giudizio: e penso anche di avere lo Spirito di Dio" (1 1 Corinzi 7:40 ). Così Paolo sembra insegnare che la questione del matrimonio è facoltativa, non obbligatoria. Alcuni potrebbero pensare che il celibato sia la cosa migliore per loro, quindi lasciarli rimanere single; altri pensano che il matrimonio sia lo stato più desiderabile, quindi lasciano che entrino in quella relazione.
Ora, colpisce come qualcosa di meraviglioso che questa condizione di vita da cui dipende la continuazione stessa del genere umano rimanga così aperta e facoltativa. Supponiamo che oggi ogni individuo del genere umano decidesse di non entrare in questa relazione, e di non avere rapporti con il sesso opposto, sessant'anni dopo, al massimo, la razza sarebbe estinta; nessun uomo, donna o bambino si troverebbe sulla terra.
La terra sarebbe come una volta, senza uomo, una scuola senza studente, un teatro senza spettatore, un tempio senza adoratore. La risposta alla domanda che alcuni possono dare è questa, che non c'è motivo per un comando scritto su questo argomento: è una legge di natura. Dio non ci comanda di mangiare e bere, perché non è necessario: la legge della nostra natura ci spinge a farlo. Per lo stesso motivo non ci comanda di sposarci. Tuttavia, è così, ed è un pensiero meraviglioso che dalla volontà di questa generazione su questa domanda dipenda la continuazione o meno della razza.
II. Che il matrimonio è PRINCIPALMENTE PER SPIRITUALI ENDS . "Il marito non credente è santificato", ecc. ( 1 Corinzi 7:14 ). Il punto di vista della fine del matrimonio nel Servizio matrimoniale, vale a dire. la "procreazione di figli", evidentemente non è l'idea che aveva Paolo, ed è un po' degradante.
L'idea di Paolo sembra essere che il grande scopo del matrimonio sia l'influenza spirituale reciproca, correggere le colpe, rimuovere l'incredulità, stabilire la fede, servire il Signore. Coloro che entrano in questa relazione da impulsi carnali e con fini carnali fraintendono l'ordinanza e non sono mai veramente sposati. Non solo non c'è unione d'anima, ma una divisione interiore. Il vero matrimonio significa un affetto spirituale reciproco tale da saldare due anime in un'unica personalità morale.
III. Che il matrimonio COMPORTA RECIPROCHE OBBLIGHI DEL PIU ' SACRA ,
1. Mutua benevolenza. "Il marito renda alla moglie la dovuta benevolenza: e similmente anche la moglie al marito". Benevolenza, un caloroso augurio, ognuno augurando il benessere dell'altro. La nuova versione elimina la parola "benevolenza".
2. Identificazione reciproca. "La moglie non ha potere sul proprio corpo, ma il marito: e allo stesso modo anche il marito non ha potere sul proprio corpo, ma la moglie". Entrambi sono uno. Gli eguali diritti di moglie e marito sono riconosciuti ovunque nella Bibbia.
3. Onestà reciproca . "Non frodare l'un l'altro." L'inganno è nemico della vera unione delle anime. Niente può dividere i cuori uniti così facilmente ed efficacemente come l'astuzia e l'inganno.
4. Reciproca tolleranza. "se un fratello ha una moglie che non crede, ed ella si compiace di abitare con lui, non la allontani. E la donna che ha un marito che non crede, e se lui si compiace di abitare con lei, lasci non lasciarlo" ( 1 Corinzi 7:12 , 1 Corinzi 7:13 ). Se dovessero sorgere divergenze di opinioni su argomenti religiosi, se la fede dell'uno o dell'altro in materia religiosa dovesse essere scossa o tramontata, astenetevi, non separatevi per questo motivo, poiché il giusto può correggere l'ingiusto, il credente correggere l'incredulo.
5. Mutua concessione della libertà personale. "Ma se l'incredulo se ne va, se ne vada. Il fratello o la sorella non sono sotto schiavitù in questi casi, ma Dio ci ha chiamati alla pace" ( 1 Corinzi 7:15 ). Se la moglie sente nella sua coscienza che è un dovere lasciare il marito, non dovrebbe costringerla, né dovrebbe usare la costrizione, se lui sente il dovere di ritirarsi.
CONCLUSIONE . Queste sono approssimativamente e brevemente alcune delle opinioni personali di Paolo sulla questione del matrimonio. Sembrano essere nel complesso saggi e giusti. Abbiamo fatto del matrimonio un contratto civile e uniamo per la vita due persone che non hanno mai posseduto quelle affinità reciproche che sono l'essenza del matrimonio. L'essenza del matrimonio è questa: le simpatie e gli obiettivi reciproci più forti che un essere può avere per un altro; il vincolo del matrimonio è il solenne impegno reciproco. Coloro che sono così sposati sono uniti da una corda più forte dell'adamante, più sottile della rete più sottile, troppo debole per essere incatenata, ma troppo forte per essere spezzata.
Rimanete nella cristianità, qualunque sia la condizione della vita.
"Ma se l'incredulo se ne va, se ne vada", ecc. Poiché San Paolo sembra desiderare che la maggior parte delle sue espressioni in questo capitolo non debbano essere considerate come il linguaggio dell'ispirazione, ma piuttosto come quello del proprio giudizio privato (per due volte egli dà l'assicurazione), possiamo essere giustificati nel criticare le sue opinioni. Le sue opinioni qui si riferiscono a tre condizioni dell'esistenza dell'uomo sulla terra: la vita matrimoniale, il legame ecclesiastico e la schiavitù domestica; e riguardo a ciascuna di esse dice: «Ognuno dimori nella stessa vocazione in cui è stato chiamato». Ora, se per «chiamata» qui intende quella condizione di vita in cui ci troviamo, qualunque sia la nostra scelta, o in cui siamo entrati da depravatiscelta, non riesco a pensare che il suo principio qui possa essere accettato. Applicalo ad esempio a-
I. VITA MATRIMONIALE . Se due persone sono entrate in questo, di tutti i rapporti il più solenne, i cui temperamenti, credenze, tendenze, gusti e abitudini si rivelano presto così antipatici da produrre nient'altro che continui litigi e reciproche miserie, devono "rimanere" in quello stato? Se Paolo intende questo, non possiamo accettare il suo consiglio, perché tali unioni non sono affatto matrimoni.
Ma non lo intende, perché nel quindicesimo e in altri versetti di questo capitolo sembra autorizzare una separazione. "Ma se l'incredulo se ne va, che se ne vada. Un fratello o una sorella non sono sotto schiavitù in questi casi". Incatena due navi insieme sull'oceano, permettendo loro di essere distanti alcuni metri o anche piedi, e nella tempesta presto si faranno a pezzi e scenderanno nelle profondità.
Ma se li inchiodi così tanto che i due saranno uno, saranno aiuti reciproci e resisteranno alla tempesta. Quindi nel matrimonio. A meno che le due anime non siano così strettamente legate o unite insieme dal più forte affetto reciproco, è meglio separarsi. Se sono uniti solo da una catena forgiata dalla legge civile o ecclesiastica, più velocemente quella catena viene spezzata, meglio è per entrambi. La filantropia è giustificata nel promuovere il divorzio di tali persone, e in quest'epoca mi sembra che troverà molto da fare per questo lavoro misericordioso.
II. COLLEGAMENTO ECCLESIASTICO . "Qualcuno è chiamato circonciso? Non diventi incirconciso. Qualcuno è chiamato incirconciso? Non sia circonciso". Paolo intende con questo: se ti trovi in un sistema ecclesiastico che ha riti e cerimonie inutili o perniciosi, rimani in esso, non fare alcuno sforzo per abolire le istituzioni non spirituali? Se sei in una Chiesa che esalta cerimonie e credi, lavora per denaro e con denaro, e così travisa il genio sublime del vangelo, continua dove sei? Se lo fa, non possiamo accettare il suo consiglio. Ma non intende questo, perché si oppone non solo al proprio insegnamento, ma anche alla propria vita religiosa.
III. SCHIAVITU' DOMESTICA . "Sei chiamato come servo [schiavo]?" Paolo intende dire: Se ti ritrovi proprietà legale di un altro e ti tratti dal tuo padrone come semplici beni e beni mobili, non fare alcuno sforzo per rompere i tuoi legami e ottenere la tua libertà? Se intendeva questo, noi ripudiamo la sua dottrina; si scontra con quelle aspirazioni di libertà, che sono profonde quanto l'animo umano e vaste quanto l'umanità.
Ma non intende questo, come dimostrano la storia della sua vita e la genialità del suo insegnamento. Che cosa intende, allora? Il principio, "Che ogni uomo dimori nella stessa vocazione in cui è stato chiamato", stabilisce qui in connessione con queste tre cose: vita matrimoniale, connessione ecclesiastica e. schiavitù domestica. E se per "chiamata" intende condizione di vita, non può valere per nessuno dei due. Ma per "chiamare" Paolo non significa questo.
"La 'chiamata' qui non deve essere considerata nel senso moderno di professione o condizione di vita; non è mai usata così nel Nuovo Testamento, ma significa sempre Dio che ci chiama (cfr Romani 11:29 ; Efesini 1:18 ). Continuate ad essere cristiani del tipo che vi ha fatto la chiamata di Dio al cristianesimo.Se foste circoncisi, e quindi la chiamata di Dio nella Chiesa cristiana vi ha reso un cristiano circonciso, continuate così, non fate nulla che sembri implicare che alcuni altro cambiamento oltre alla tua chiamata è stato necessario per completare la tua ammissione alla Chiesa.
Comprendendo la "chiamata" qui, come me, ad essere religione personale, o cristianità, che altrove è chiamata "chiamata celeste", il consiglio di Paolo di rimanere in quello stato, in qualunque relazione o condizione ci troviamo, è intelligibile e In relazione al matrimonio , allora significherà questo: anche se senti che la tua relazione coniugale è una tale schiavitù e una tale miseria da staccarti da essa, recidere la tua connessione con il tuo partner, non mancare di "rimanere nella tua chiamata "o nella tua religione.
Qualunque siano le tue lamentele domestiche, le tempeste e le separazioni, tieniti saldo alla tua religione. Anche se perdi tua moglie o tuo marito, mantieni la tua religione, la tua "vocazione". In relazione alle connessioni ecclesiastiche, significherà questo: che tu sia "circonciso" o incirconciso, che tu continui nelle tue vecchie connessioni con la Chiesa o ti allontani da esse, "rimani nella tua chiamata", nella tua religione; questo è qualcosa che è indipendente da tutte le istituzioni e cerimonie ecclesiastiche, può vivere con o senza di esse.
In relazione alla schiavitù domestica, significherà questo: che tu sia soddisfatto della tua schiavitù, e ti stabilizzi in essa, o ti sforzi per rompere le tue catene ed elevarti alla piena libertà, "rimani nella tua chiamata", la tua religione. Il cristianesimo personale può esistere in tutte le condizioni di vita; è indipendente dai rapporti familiari, indipendente dalle istituzioni ecclesiastiche, indipendente dalle distinzioni sociali, schiavo o padrone, ricco o povero, e dove esiste va conservata in mezzo a tutti i cambiamenti ea tutti i costi. "Rimani nella tua chiamata".
Cristianesimo personale per il vincolo e il libero.
"Poiché colui che è chiamato nel Signore, essendo un servo, è un uomo libero del Signore; allo stesso modo anche colui che è chiamato, essendo libero, è servo di Cristo. Siete stati comprati a caro prezzo; non siate servi degli uomini. Fratelli, ogni uomo, nel quale è chiamato, in esso dimori presso Dio». Sebbene le osservazioni nel nostro schizzo precedente includano questi tre versi, vi è in essi un significato sufficiente per giustificare, se non richiedere, un avviso separato. Comprendendo, come prima suggerito, l'espressione "chiamato nel Signore", e ancora, "rimanere con Dio", per significare il cristianesimo personale, i versetti includono tre verità generali.
I. Che il cristianesimo personali possono essere posseduto DA QUELLE E ' SCHIAVITU' COME BENE COME DA QUELLE È LIBERTÀ . "Poiché colui che è chiamato nel Signore, essendo un servo [uno schiavo], è un uomo libero del Signore". La schiavitù sotto i governi greco e romano era un'istituzione consolidata.
A Corinto abbondavano gli schiavi. Molti di questi erano stati convertiti dal Vangelo ed erano in connessione con la Chiesa di Corinto. Naturalmente, alcuni desidererebbero la loro emancipazione, tanto più che il cristianesimo dava loro un sublime senso della loro virilità. Il consiglio di Paolo è di non essere troppo ansiosi riguardo alla loro liberazione, ma piuttosto di essere ansiosi di "rimanere" nella loro "vocazione", nella loro religione.
Il cristianesimo è per l'uomo in quanto uomo, non per lui in quanto ricco o povero, erudito o rozzo, schiavo o libero, ma per lui in quanto uomo; viene a lui come la natura esteriore viene a lui, con uguale libertà e idoneità per tutti. La condizione fisica, civile o ecclesiastica di un uomo, quindi, in questa vita non è una scusa per non diventare cristiano: sebbene incatenata, la sua anima è libera, libera di pensare, di decidere, di adorare, ed è con l'anima che ha a che fare il cristianesimo.
Quindi la religione in schiavitù non è un fatto raro. Gli schiavi erano membri di molte delle prime Chiese e la religione regnava tra un gran numero di coloro che erano tenuti in schiavitù negli Stati meridionali dell'America.
II. Che il possesso del cristianesimo personale, sia per vincolo che per libero, INVESTE L' UOMO CON LA PI ALTA LIBERTÀ . Egli è il "libero del Signore", chiunque esso sia; il Signore ha emancipato la sua anima, per quanto saldamente ammanettato le sue membra corporee. Tutte le catene interiori che legano la sua anima, alla mera influenza terrena, ai piaceri carnali e alle attività peccaminose, vengono spezzate, ed egli gode della libertà con cui "Cristo rende libero il suo popolo". Quale libertà come questa libertà dal dominio e dalle conseguenze dell'errore morale? Questa è la "gloriosa libertà dei figli di Dio".
"Egli è l'uomo libero che la verità rende libero,
e tutti sono inoltre schiavi".
III. Che il possesso della più alta libertà diminuisce NO MAN 'S MIGHTY OBBLIGO DI SERVIRE CRISTO . "Voi siete comprati a caro prezzo; non siate servi degli uomini". Tutte le creature sono proprietà del Creatore. Nessuna creatura possiede se stessa. L'angelo più alto non ha nulla in sé che possa chiamare suo.
L'uomo non è soltanto proprietà di Dio in base alla creaturalità, ma in base all'interposizione di Cristo. "Voi non siete vostri: siete stati comprati a caro prezzo: glorificate dunque Dio nel vostro corpo e nel vostro spirito, che sono di Dio". Stando così le cose, per quanto libero e indipendente dagli uomini, devi sempre essere il servo di Cristo; servitelo di cuore, fedelmente, lealmente e per sempre. Il suo servizio è libertà perfetta, il suo servizio è il paradiso.
CONCLUSIONE . Guarda come il cristianesimo deve elaborare le riforme necessarie per il mondo, non con la forza ma con l'influenza, non dall'esterno ma dall'interno, operando dal centro alla circonferenza. "Ci sono", dice FW Robertson, "due errori che vengono spesso commessi su questo argomento: uno è l'errore di supporre che le istituzioni esteriori non siano necessarie per la formazione del carattere, e l'altro quello di supporre che siano tutto ciò che è richiesto formare l'anima umana.
Se comprendiamo bene il dovere di un uomo cristiano, è questo: rendere i suoi fratelli liberi interiormente ed esteriormente: prima interiormente, perché diventino padroni di se stessi, padroni delle loro passioni, avendo potere di autogoverno e di autocontrollo ; e poi esteriormente, affinché vi sia ogni potere e opportunità di sviluppare la vita interiore; nel linguaggio del profeta, "per spezzare la verga dell'oppressione e lasciare liberi gli oppressi".
"Chi sono i liberi?
Coloro che hanno disprezzato il tiranno e la sua verga,
e si sono inchinati in adorazione a nessuno se non a Dio;
Coloro che hanno offuscato la gloria del vincitore, senza
catene nell'anima sebbene ammanettati nelle
membra , non deformarsi". d dal pregiudizio, non intimorito dal male,
amici del debole e senza paura del forte;
coloro che non potevano cambiare con il mutare dell'ora,
lo stesso uomo nel pericolo e nel potere;
fedele alla legge del giusto, come calorosamente incline
a concedi agli altri di mantenere i propri;
nemici dell'oppressione ovunque essa sia;
questi sono orgogliosamente liberi".
OMELIA DI C. LIPSCOMB
Considerazioni sul matrimonio: l'istituzione in sé e in relazione a circostanze, obblighi e doveri.
Abbiamo visto che Corinto era un luogo d'incontro per le scuole filosofiche e giudaiche, una sorta di Colosseo metropolitano, in cui i gladiatori dell'intelletto combattevano incessantemente. Né Roma, né Atene, né Gerusalemme, offrivano un tale campo di contesa come questa città orgogliosa e sensuale, dove la cultura e l'eleganza mondane convivevano con la ricchezza commerciale e il lusso. Ora, sappiamo cosa succede quando le acque della Corrente del Golfo, portando verso nord il suo immenso deposito di calore dal Golfo del Messico, vengono in contatto al largo di Terranova con le correnti polari, e quale vasto banco di nebbia si alza dalla condensazione del caldo vapore in un'atmosfera fredda.
Questo potrebbe simboleggiare ciò che stava accadendo a Corinto in quel momento. Un secolo prima, il mondo era stato agitato dalle idee e dai progetti di Giulio Cesare, l'uomo più eminente della sua epoca, e altrettanto grande rivoluzionario del modo di pensare degli uomini quanto delle istituzioni politiche. L'imperialismo era ora in ascesa e le nazioni erano apparentemente una nazione, una Roma colossale. Ma l'accelerazione del pensiero restava, e questo indugiava a vantaggio del cristianesimo.
Non c'era solo la tranquillità esteriore, ma il tipo preciso di tranquillità di cui aveva bisogno San Paolo; e sebbene sovente sorgessero disordini locali e talvolta violenti tumulti, tuttavia il diritto romano era il suo migliore amico terreno. A Corinto aveva insegnato, predicato e fondato una Chiesa. Per tre anni era stato assente, e, intanto, quali scontri si erano verificati e, tra l'andirivieni di opinioni e pregiudizi e inimicizie, quali disordini erano stati tollerati! Su tutto e dappertutto si sentiva la nebbia gelida, per alcuni un crepuscolo, per altri una mezzanotte, per tutti un'oscurità sconcertante.
Questo, tuttavia, è stato provvidenziale. Gli insegnanti devono rimandare gli alunni a se stessi. Una forza così nuova e singolare come san Paolo era nel mondo, così preminente come si era mostrato a Corinto con la sua opposizione alle opinioni di greci ed ebrei e con il suo zelo intransigente a favore dei dogmi distintivi del vangelo, si deve permettere che svolga il suo lavoro indipendentemente dalla sua presenza e dall'immediato controllo.
E ora vediamo in questo capitolo, più pienamente di prima, quali conflitti di intelletto e passione erano in corso, quali strane alienazioni erano emerse e quanto fossero lontani molti dei suoi discepoli dal sentiero in cui si era aspettato che i loro piedi percorressero . Qualcosa era sfuggito a questa ondulata ondata di conflitti? Si scagliava perfino contro l'istituzione del matrimonio, che gli uomini avevano accettato di onorare come il più importante e il più venerabile degli interessi terreni.
L'incesto era stato tollerato nella Chiesa e san Paolo aveva ritenuto necessario discutere sul più alto terreno religioso contro i mali sensuali della fornicazione. Di recente abbiamo sentito molto parlare di una base scientifica della moralità. Se, tuttavia, seguiamo san Paolo, che non contraddice mai la storia, vediamo che non ci si può fidare nemmeno degli istinti illuminati quando sono sottratti alla guida e al sostegno dello Spirito Santo.
Gli uomini possono teorizzare a loro piacimento. Una cosa, tuttavia, è certa, e quella è che ogni volta che gli uomini pratici si occupano di questioni sociali, accettano san Paolo come pensatore dell'umanità. Anche gli istinti hanno bisogno di Dio per controllarli. Procedendo a discutere le questioni sottopostegli dai Corinzi, inizia questo capitolo considerando il matrimonio in quell'aspetto che era in discussione proprio allora a Corinto.
Il matrimonio in astratto è in vista solo nella misura in cui è necessario il ricorso, nella conduzione della lite, ai principi fondamentali inseparabili dalla relazione. Lo tratta, in considerazione delle circostanze esistenti, come una questione da decidere di opportunità, ciascuno giudicando ciò che è meglio. Il fatto che i non sposati si sposino o no deve essere determinato da loro stessi alla luce della loro organizzazione personale, e dalle indicazioni della Provvidenza e dello Spirito.
La libertà entro i limiti della legge è la libertà di negare l'uso di diritti e privilegi legittimi – così aveva appena affermato san Paolo – e il matrimonio rientra in questa disposizione. Ma qui come ovunque, "ciascuno sia pienamente persuaso nella sua propria mente", ed è così reverenziale nel suo atteggiamento verso l'umanità, che nell'applicazione dell'opportunità al matrimonio, non andrà oltre l'offerta di consigli. Date le circostanze, era l'unico modo corretto da adottare per lui.
Non poteva provare alcuna simpatia per la reazione contro il matrimonio in sé, che si era instaurata più di un secolo prima tra i romani, e, pur essendo un effetto, era anche causa della diffusa demoralizzazione dell'epoca. Senza dubbio le cure di una famiglia in quel periodo travagliato, e la presunta vicinanza dell'avvento di Cristo, hanno avuto la loro influenza sulla sua mente, eppure è ben consapevole che, nella visione più bassa del matrimonio, era una protezione contro il vizio.
Conosceva fin troppo bene i mali che stavano maledicendo la società a causa del libero pensiero popolare su questo argomento. Da cinquecentoventi anni a Roma non si conosceva un divorzio, ma possiamo farci un'idea dell'effetto della ricchezza di classe e dell'ozio dissoluto se ricordiamo i fatti che negli ultimi giorni della repubblica, Catone di Utica, religioso fanatico a suo modo, si era separato dalla moglie perché un amico voleva sposarla e, dopo la morte dell'amico, l'aveva resa di nuovo sua moglie.
"Nel complesso", dice il signor Lecky, "è probabile che la matrona romana fosse fin dai primi tempi un nome d'onore; che la bella sentenza di un giureconsulto dell'impero, che definì il matrimonio come una comunione permanente di tutti i Divini e diritti umani, esprimevano fedelmente i sentimenti del popolo; e quella virtù femminile brillava in ogni epoca cospicuamente nelle biografie romane". Ma si era verificato un cambiamento deplorevole, un cambiamento tale che Augusto aveva ritenuto necessario prendere misure per incoraggiare il matrimonio.
In nessun luogo questa corruzione era più diffusa che a Corinto, che ripeteva solo su scala più ampia le enormità sociali testimoniate quotidianamente a Baia, Ercolano e Pompei. Ora, in questo stato di libero pensiero, con la relativa malvagità, il dovere di San Paolo non era senza imbarazzo. Verso il male stesso e la sua totale grossolanità il suo corso era abbastanza chiaro. D'altra parte, c'erano questioni di casistica da considerare.
Il matrimonio come salvaguardia della virtù, il matrimonio come unione dei cuori, il matrimonio come il tipo più alto di unità umana, il matrimonio nella sua importanza spirituale, tutto ciò che è coinvolto in esso come istituzione divina e come base, vitalità, sicurezza, di tutte le altre istituzioni — questo si è realizzato allora e sempre nel suo apostolato. Ma c'erano persone di mente pura e onesta tra i suoi convertiti di Corinto, che erano turbati da dubbi e timori, e ai quali il dovere non era affatto chiaro.
Gli istinti della natura avevano qualcosa da dire, e la loro voce aveva diritto a essere ascoltata. E, allo stesso tempo, prudenza e coscienza non dovevano essere dogmaticamente messe a tacere. San Paolo vide cosa fare e lo fece. Era profondamente sensibile ai principi, era profondamente simpatico alle persone, e il suo giudizio era il prodotto di una saggia considerazione della verità evangelica e dei fatti di Corinto di cui aveva a che fare.
C'è una visione ideale a cui si riferisce nel versetto di apertura di questo capitolo, ma la visione pratica in contrasto con essa è che, per essere guardato dalla tentazione e sfuggire alla caduta nel peggiore dei peccati sociali, "Che ogni uomo abbia sua moglie, e ogni donna abbia il proprio marito». Perché, come dice Neander, "non dobbiamo trascurare il fatto che Paolo è qui, non trattando del matrimonio in generale, ma solo nella sua relazione con la condizione delle cose a Corinto, dove temeva l'effetto dei pregiudizi morali riguardo al celibato.
Né esita a dire: "Vorrei che tutti gli uomini fossero come me", e tuttavia lo qualifica affermando che "ognuno ha il proprio dono di Dio", un dono di grazia, "uno in questo modo, e un'altra dopo di essa;" così che, sposati o celibi, il "dono di Dio" deve essere riconosciuto, poiché, come osserva Bengel, "ciò che nell'uomo naturale è un abito naturale, diventa nei santi un dono di grazia ."—L.
Matrimoni misti.
"Agli altri", quei casi in cui una parte era credente e l'altra no, "parlo io, non il Signore". Tuttavia, mentre san Paolo non pretende di esporre e applicare una legge formale, non deve essere considerato come abnegante per il momento il suo ufficio apostolico e dando un parere semplicemente personale. La decisione pronunciata qui è molto pesante, ed è ovviamente un'espressione della volontà di Dio. "Se un fratello ha una moglie che non crede, cosa farà? Dipende dalla moglie stessa.
Il passo dell'iniziativa non è con il marito: "Se lei si compiace di abitare con lui, non la allontani". Quindi della moglie rispetto al marito. Ovviamente, poi, si contempla la volontà personale, e la differenza tra matrimonio in cui entrambe le parti sono cristiane e matrimonio in cui una sola delle parti è cristiana, sta nel fatto che, in quest'ultimo caso, la continuazione del rapporto è subordinata alla l'adattabilità delle parti l'una all'altra e la loro pronta disposizione ad essere una reciproca fonte di felicità.
La volontà del Signore è che rimangano insieme, e dovrebbero sforzarsi di adempiere a questa volontà, ma se esistono controversie e i veri fini del matrimonio non solo non sono soddisfatti, ma non possono essere soddisfatti, allora, a scelta della moglie, il marito potrebbe metterla via. Vale il contrario, cosicché nel caso di una delle parti, la volontà individuale può interporre un ostacolo all'unione continuata. "Dio ci ha chiamati alla pace.
" In un atto così solenne, nessuna ostinazione, nessuna passione, nessun motivo mondano ed egoistico, deve avere posto. "Pace" e "pace" solo possono giustificare il passo. E in relazione alla "pace" presenta due punti di vista, uno antecedente, l'altro successivo, all'affermazione che "un fratello o una sorella non è sotto schiavitù in tali casi." Un marito o una moglie cristiana santifica il vincolo matrimoniale, e di conseguenza è piaciuto a Dio che il rapporto sia perpetuato .
"Io non sono la rosa", dice un proverbio persiano, "ma vivo con la rosa, e quindi sono dolce" Quale grazia ci arriva attraverso le tenere associazioni della vita, molte delle quali inconsce, silenziose e segrete, senza chiedere permesso , non suscitando resistenza, fluttuando in noi nell'aria e mescolandosi al nostro sangue, addolcendo e purificando non sappiamo come, e tanto più prezioso perché il nostro libero arbitrio è per un po' quietamente messo da parte, e lo Spirito del beato Gesù afferma la sua supremazia divina! Anche "bambini"! La dichiarazione è forte e inequivocabile: "Sono santi" Era prima della Caduta; l'infanzia venne dopo; e l'infanzia era stata nettamente possibile se non per la promessa del "Seme della donna" che precedeva l'altra sua prole.
"Di questi è il regno dei cieli. Il battesimo non crea questa santità, ma ne riconosce l'esistenza, e testimonia, da parte di Dio e da parte della Chiesa, che i "vostri figli" sono in Cristo e quindi "santi". Che motivo questo, che il rapporto matrimoniale in questi "matrimoni misti" sia mantenuto! Che appello all'istinto, alla memoria e alla speranza, a tutti i sentimenti più veri e più nobili che sono la forza e la permanenza di casa! Tutte le più grandi influenze del cristianesimo vengono dal cuore di Cristo ai nostri cuori; e ogni volta che l'intelletto è perplesso e sorgono dubbi e la logica confessa la sua debolezza, ricadiamo sui grandi, sicuri, primordiali istinti del cuore, e lavoriamo da lì e verso l'alto verso la luce e la certezza .
"Il tuo cuore vivrà per sempre" e poiché "vivrà per sempre", vive ora in mezzo a conflitti intellettuali e domande sconcertanti con un'intrinseca testimonianza a Cristo e alla sua verità quale potrebbe scaturire solo dalla coscienza inamovibile del suo diritto di nascita mortale. Passiamo ora alla successiva affermazione contenuta nel sedicesimo versetto. Possono sorgere odio e contese; se incurabile, la "pace" deve essere ottenuta mediante la separazione.
Ma san Paolo è estremamente ansioso di impedire una rottura del vincolo matrimoniale, e quindi fa appello al coniuge credente perché continui nella santa relazione in vista della possibile salvezza del coniuge non credente. Da alcuni dotti questa interpretazione è contestata. Secondo loro, san Paolo intendeva esprimere incertezza, mettere in dubbio la sacra utilità dell'unione matrimoniale per quanto riguarda la sua incidenza potenziale sulla salvezza della parte non credente, e virtualmente consigliare al credente di prendersi cura dei propri proprio interesse spirituale.
Questo non è come San Paolo. Non conviene alla sua generosa sollecitudine imprimere alle parti la santità della loro unione. È in contrasto con la dichiarazione che il cristianesimo riconosce la santificazione del non credente da parte del credente. È in conflitto con la sua affermazione riguardo ai bambini "santi", o almeno riduce gran parte della sua forza come motivo per cui il matrimonio non dovrebbe essere interrotto.
La congruità deve essere mantenuta, e la congruenza in questo caso - così ci sembra - richiede che questo versetto, "Che ne sai tu", ecc., debba essere interpretato in stretta sintonia con il contesto. Una rottura qui non sarebbe solo a spese dell'argomento generale, ma una violazione dell'unità nel suo punto più essenziale, vale a dire. come un nesso tra ciò che precede e ciò che segue. Capire qual era il tempo.
Esteriormente regnava lo scettro di Roma, si conservava la tranquillità, e i disordini che sopraggiunsero alcuni anni dopo diedero appena un segno minaccioso del loro avvicinarsi. Ma, nonostante questa condizione di cose, le fondamenta della società erano minate, e gli istinti degli uomini, sebbene incapaci di prevedere i mutamenti che dovevano avvenire, erano consapevoli delle rivoluzioni imminenti. L'agitazione era comune e l'agitazione non appare mai da sola.
Una moltitudine di apprensioni, un terrore indefinibile, una disposizione a esagerare i pericoli, non mancano mai di assistervi. I discepoli di san Paolo non potevano sfuggire a questa febbrilità atmosferica, e di conseguenza una delle sue sollecitudini era di accontentarli dei loro impegni nella vita. Se il cristianesimo si proponeva di rigenerare la società umana, una delle condizioni su cui poggiava questo vasto risultato era: "Ciascuno rimanga nella stessa vocazione alla quale è stato chiamato" ad essere cristiano.
Circonciso o incirconciso, rimanga soddisfatto. Era un servitore? "Non preoccupartene: ma se puoi essere liberato, usalo piuttosto". La provvidenza che aveva il passato dalla sua era per loro la migliore provvidenza. "In ciò dimorare con Dio", non era questa contentezza uno degli elementi di quella santificazione nel matrimonio, e uno dei mezzi di santità nei figli, e ancora una delle agenzie per promuovere l'opera dello Spirito nel marito o nella moglie non credenti? ? A questo punto convergono tutte le linee del suo pensiero, vale a dire.
lascia che la pace sia il tuo obiettivo e, per ottenerla, accontentati della tua posizione. Senza dubbio, san Paolo desiderava ardentemente vedere alcune di queste posizioni cambiate, ma non voleva che i suoi discepoli fossero agitatori e rivoluzionari. È questo un appello per un cieco conservatorismo, per un letargo orientale, per una servitù senza aspirazioni e senza speranza alle cose come erano? L'argomento impedisce il progresso? Anzi, proprio in quel momento era in corso una potente rivoluzione nella società.
Il cristianesimo custodiva tutti i diritti e gli interessi; Il cristianesimo proteggeva l'istituzione matrimoniale; Il cristianesimo, a tempo debito, avrebbe reso lo schiavo un liberto. Ma "I miei pensieri non sono i tuoi pensieri, né le tue vie sono le mie vie", e il cristianesimo deve essere lasciato agire secondo il metodo di Dio. —L.
Consigli apostolici per i tempi, e principi generali applicati ora come prima.
Alcune menti sono organizzate in modo da essere particolarmente aperte a quelle impressioni che il locale e il circostanziale producono sul pensiero e sul sentimento. Se questi diventano eccessivi, sono quasi sicuri di trincerare sui principi. Tali persone sono devote della parzialità; la loro prudenza è accorta, ma non sagace; l'intelligenza è ristretta al tempo, al luogo e ai risultati immediati; e l'opportunità è con loro "la domanda precedente.
San Paolo non era uno di questi uomini. Altre menti, appassionate di astrazioni e abituate al pensiero claustrale, perdono gli aiuti dei sensi e soprattutto quella importantissima cultura, derivata dal contatto con il mondo aperto, che ci insegna ad adeguare i principi alle misure e alle misure alle occasioni. L'opportunità è rara secondo loro. San Paolo non era uno di questi uomini. Un fatto notevole della sua conversione al cristianesimo fu che cessò di essere un estremista intellettuale; non solo le sue opinioni e convinzioni erano radicalmente cambiato, ma anche il suo modo di guardare tutte le cose.
Vediamo in questo capitolo un uomo che aderisce fermamente al suo ideale di Chiesa cristiana e, allo stesso tempo, un uomo che è profondamente sensibile agli usi dell'opportunità. Con lui, nulla di ciò che Cristo aveva stabilito poteva essere sconvolto. Nulla di male poteva essere espediente e, in ogni caso, l'espediente era rendere omaggio a principi fondamentali, affinché lo Spirito di Cristo ne manifestasse la purezza e la bellezza.
Tale espediente è sempre moralmente sicuro, perché si basa non sull'autogratificazione, ma sull'abnegazione. Questo è il carattere della sua argomentazione nel paragrafo ora in fase di notifica. "Nessun comandamento del Signore;" eppure il "mio giudizio" di apostolo ha diritto al rispetto e alla fiducia; la verità nondimeno una verità, e degna di questa considerazione perché l'espressione di chi aveva «ottenuto misericordia dal Signore per essere fedele.
Quella grande trasparenza non risplendeva allora come nelle ore speciali con lo splendore dietro di essa; ma la stessa illuminazione divina era lì, e ogni linea, toccata dalla mano onnipotente, rappresentava fedelmente l'originale. "Misericordia di essere fedele;" fedeltà a verità tanto nel consiglio e nel consiglio quanto nel comando diretto e autorevole; sì, questa è proprio «misericordia», poiché mostra la dignità dell'intelletto spirituale e quale importanza gli uomini dovrebbero attribuire ai suoi uffici quotidiani nella vita.
"Il tempo si accorcia:" ecco il suo punto di partenza; e questo tempo abbreviato si applica istantaneamente a un certo stato d'animo, che san Paolo vorrebbe che i suoi convertiti coltivassero riguardo al mondo e alle sue relazioni. Il tempo futuro non è il tempo futuro ordinario. È stato ristretto, in modo che voi Corinzi e tutti gli altri credenti possiate avere una concezione più intensa dell'opportunità, un senso più profondo di Cristo nel tempo, e così imparare a considerare l'esistenza umana sotto questo aspetto della sua solennità.
Innanzitutto il rapporto domestico; questa più bella, tenera e nobile di tutte le relazioni terrene, il cui spirito rifiuta di essere limitato da ciò che le sue braccia amorose abbracciano, e tende sempre verso un ideale più alto, e anche quando le sue braccia sono paralizzate simboleggia ancora allo stesso modo nella memoria e nella speranza immortalità dell'affetto, questa santa relazione deve essere resa più santa dal fatto che il tempo si accorcia.
Se è vero per questo, è vero per tutto il resto. Il dolore può essere, in una certa misura, puro e nobile, e tuttavia, inconsapevolmente a noi stessi, può contenere un elemento egoistico e, nella misura in cui questo è presente, piangiamo su noi stessi come perdenti piuttosto che sull'oggetto perduto. Un dolore veramente puro e nobile nasconde al mondo le sue lacrime, prende la croce del lavoro quotidiano, sente la sua solitudine e la porta silenziosamente, e lavora con serena pazienza.
Per essere una disciplina divina, la più purificante ed esaltante di cui siamo capaci, deve scioglierci dalle cose terrene ed elevare i nostri cuori a Dio. La morte degli altri, anche dei nostri più cari amici, è così annullata dalla Provvidenza, come la morte in una certa misura della nostra natura amante del piacere. "Perfetto mediante la sofferenza" è stato detto di Cristo, e nella misura in cui si realizza la perfezione, solo così si raggiunge.
La nostra gioia non deve coinvolgerci in modo da alterare il nostro vivo senso delle cose spirituali. Gli affari devono lasciarci liberi per la meditazione e per esercizi devoti. E in qualunque modo usiamo il mondo, sia il mondo della casa, della cultura, del commercio e del commercio, o dell'attività professionale, deve essere usato con moderazione e nel dovuto rispetto del suo significato morale. "La terra ha data ai figlioli degli uomini", affinché possano essere più che terreni.
"Tutte le cose sono tue." affinché possiate così essere più ricchi in Cristo Gesù. Viste in questa luce, può non essere corretto dire che queste cose sono "mezzi di grazia", ma sono aiutanti e ausiliari della bontà, e ci danno un non piccolo progresso nella vita divina. Molto, moltissimo, in questo verme è capace di una benedetta utilità. Gran parte di essa vivrà per sempre, non in sé, ma assorbita in noi, assimilata e glorificata.
Corporalmente, quanto è corporeo, diventa sempre eternamente mentale e spirituale! È l'anima immortale, nata da Dio, redenta da Cristo, santificata dallo Spirito Santo, che salva la natura materiale dall'essere uno spettacolo pittoresco e una finzione di inganni. In abbondanza, infatti, soddisfa i nostri bisogni fisici, altrettanto generosamente i nostri desideri, anche generosamente i nostri gusti, eppure, mentre garantisce i suoi usi economici e intellettuali con una magnificenza regale, guarda oltre e lontano, e il suo pensiero è benedizioni che sono imperiture.
"Il corpo è... per il Signore", e attraverso i percorsi del corpo, le porte dei sensi, le "volte", le gallerie" e i passaggi che la fisiologia ci assicura esistono sotto la materia grigia della parte superiore cervello; ‑ per queste strade quali grandi processioni si muovono ogni giorno verso il cielo!La bellezza e la sublimità non hanno terminato i loro uffici quando sono balenate alla tela del pittore o si sono spirate nel marmo dello scultore.
La poesia non ha finito il suo compito quando ha trovato un Dante, uno Shakespeare, un Milton. La musica non si è esaurita nell'atto di creare Mozart, Beethoven e Mendelssohn. Ognuna di queste influenze è ciò che è in sé, a causa dell'immortalità dell'uomo. L'addestramento che riceviamo nel corpo e attraverso il corpo, come l'assoggettamento dell'organizzazione materiale all'organismo dell'uomo, il chiaro senso comune guadagnato dall'esperienza con la fatica e l'impresa, l'energia rapida, la volontà di dominare il successo, il la pazienza dello sforzo, l'eroismo che lavora e aspetta, e la disciplina dell'uomo sociale e razionale, tutto questo complicato addestramento, che non si lascia sfuggire alcun elemento della virilità, ha un riferimento distintamente provvidenziale all'uomo futuro.
L'idea di una prova cristiana come del tutto diversa da altre concepibili prove, e come se stesse specificamente da sola nelle dispensazioni dell'universo, attraversa tutte le disposizioni economiche del nostro mondo. E da qui le parole di san Paolo: "Usa questo mondo per non abusarne", usandolo non al massimo dei sensi e dell'intelletto e della sensibilità come se fosse tutto, ma usandolo come un mondo che anche adesso si muove da sotto i vostri piedi, e che non ha permanenza se non nelle impressioni morali e spirituali che ha lasciato sulle vostre anime.
"La moda di questo mondo passa;" l'intera struttura, i modi di esistenza, le relazioni dell'esistenza nella loro varietà e molteplicità, tutti gli oggetti presenti, la totalità che nessuna mente può calcolare, tutto questo è in movimento, la durata è stata accorciata e la fine è vicina a mano. Ripassando questo argomento dell'apostolo, non possiamo affermare che presenta il tempo sotto una luce del tutto nuova, che la sua stima della durata è qualcosa di intrinsecamente diverso da quello misurato dal cronometrista dei cieli, e che ispira il nostro senso di momenti successivi. in un modo peculiare a se stesso? Niente in noi è più strettamente connesso con la struttura esterna dell'universo della nostra sensibilità al tempo.
Tuttavia, mentre questa capacità naturale è soggetta a un meccanismo esteriore, è anche dominante su quel meccanismo, così che un istante può essere espanso in un'ora o un'ora in giorni. A questo proposito, gli stati d'animo affermano una forza dominante, le emozioni sono quasi onnipotenti e le sfere celesti prendono i loro movimenti dai nostri impulsi. Se il cristianesimo non prendesse conoscenza di questo fenomeno dell'esperienza, sarebbe stranamente eccezionale per il suo modo di operare sull'uomo, che non permette a nessun recesso del suo essere di rimanere invisibile alla sua luce e al suo calore.
Il suo insegnamento è: "Il tempo si accorcia" e rende disponibile la sua dottrina per praticarci nella più alta saggezza morale, usando il mondo senza abusare delle sue relazioni. Ora, è degno di nota che la civiltà del nostro secolo non è progredita in nessuna direzione più notevolmente che nella vittoria sul tempo. L'era si è aperta con la macchina a vapore, ed è progredita con il telegrafo e il telefono, e, in ogni caso, il trionfo è stato in un controllo più completo del tempo.
Il tempo è stato accorciato e tuttavia allungato, in modo da fare in settimane ciò che i nostri nonni impiegavano anni per realizzare. Il tempo è stato intensificato. Oggi in Europa è oggi nei boschi dell'America, e l'ieri della Cina e dell'Egitto fa parte del discorso a tavola di questa mattina. Ovviamente, la vita sensuale, nelle sue connessioni e simpatie, ottiene il massimo, attualmente, da questa stimolazione.
Tuttavia, chi ha una visione ampia della provvidenza, non può pensare che la tendenza di questa maggiore sensualità sia necessariamente verso il basso verso il sensualismo. Perché, in effetti, il cristianesimo è spesso più attivo dove meno sospettiamo la sua presenza, poiché il "regno di Dio", nella civiltà come in ogni altra cosa, "non viene con l'osservazione". Questa accresciuta sensualità, se leggiamo bene i segni dei tempi, sta raccogliendo un vasto fondo di materie prime per la trasformazione in una più capiente e robusta virilità cristiana.
Nell'ambito del diritto naturale, il cristianesimo segnala sempre più il suo potere, e non è lontano il giorno in cui "uniformità", "evoluzione", "omologie" avranno un'interpretazione più ampia e profonda di quella che hanno oggi. "La terra ha aiutato la donna;" aiuta ancora la donna; e di età in età la meraviglia apocalittica rivela nuove meraviglie. Silenziosamente, inosservato dalla moltitudine, nascosto anche davanti ai pensatori scientifici, Dio sta reclamando la natura per suo Figlio; e colui che, all'età di milleottocento anni, moltiplicò il pane per gli affamati, guarì le malattie e affermò la sua pretesa di Signore della natura, si prepara a riaffermare quella sovranità in maniera più fulgida che con miracoli.
E quanto a questa questione del tempo accorciato e intensificato, chi se non il Signore Gesù come Figlio dell'uomo fu il primo sublime esempio di ascendente sui limiti del tempo? Trent'anni di reclusione, tre anni di lavoro, la giovinezza stroncata nel suo culmine, eppure quei tre anni che hanno dato vita a secoli che, tra molteplici mali, sono tuttavia progrediti costantemente nella direzione di un'umanità rigenerata.
Per lui, infatti, il tempo si è accorciato, e il suo è l'esempio perfetto di usare il mondo senza il minimo abuso. E proprio nella misura in cui abbiamo il suo Spirito, sentiremo che l'anima ha un calendario di giorni sconosciuto nella cronometria dell'universo materiale. — L.
OMELIA DI JR THOMSON
Cristianesimo e matrimonio.
La mente umana è influenzata dalla legge dell'azione e della reazione, e quindi l'opinione umana tende agli estremi. Corinto era una città famosa, anzi infame, per la sua licenziosità; non solo la società era corrotta; la religione sanciva e diffondeva la corruzione morale prevalente. Nessun luogo era più straordinario per l'unione tra splendore e impurità. Quando a Corinto si formò una comunità cristiana, era abbastanza naturale che apparisse un po' dell'antico lievito della sensualità e minacciasse di corrompere la massa.
Di qui la tolleranza della fornicazione e, in un caso, anche dell'adulterio e dell'incesto. Ma ciò che è notevole è che nella stessa società dovrebbe esserci una fazione o una tendenza di pensiero e di sentimento nella direzione dell'ascesi. C'erano quelli che rappresentavano tutti i rapporti sessuali come impuri e al di sotto della dignità e della non mondanità degli uomini spirituali. Lo stesso Paolo, sebbene il suo linguaggio fosse in seguito colorato da trascrittori settari della sua Epistola, era evidentemente incline alla severità nel suo giudizio sui rapporti tra uomo e donna. Eppure in questo verso onora e autorizza l'eredità del matrimonio.
I. IL MATRIMONIO E ' UN ISTITUZIONE E RAPPORTO BASATO SU LA DIVINA COMANDO . Questo non può essere messo in discussione da coloro che accettano le Scritture come credibili e autorevoli. Il comandamento primordiale è documentato e testimonia sia contro il rapporto sfrenato e licenzioso che alcuni hanno difeso come naturale, ma che è realmente innaturale e degradante, e anche contro la dottrina ascetica, alla quale di tanto in tanto le società religiose hanno inclinato, che tutte le la sensazione sessuale è peccaminosa. È evidente che lo stesso nostro Signore Gesù ripete e sancisce il comandamento originario sulla liceità e inviolabilità del matrimonio.
II. L'EXPRESS COMANDO E ' IN ARMONIA CON LA COSTITUZIONE E LA NATURALE ADATTAMENTO DI DEL SESSI . Non c'è nulla di arbitrario e di insignificante nelle disposizioni della legge morale.
Quella legge è scritta sul cuore e sulla coscienza, sulla struttura stessa del corpo dell'uomo, e non è semplicemente pronunciata con la voce del Divino Legislatore. Chi studia la costituzione umana nel corpo e nella mente non può non riconoscere e ammirare l'adattamento che è incarnato nel sacro ordinamento del matrimonio.
III. MATRIMONIO IS PROMOTIVE DI ALCUNI DEI LE MIGLIORI E più pura AFFETTI DELLA UMANA NATURA IN QUELLI CHI IT UNISCE .
Non c'è istituzione che colpisca con tanta enfasi alla radice stessa dell'egoismo. L'uomo è svezzato dalla pratica troppo comune dell'autogratificazione; la donna ha suscitato tutto l'affetto e la devozione latenti del suo essere; e la famiglia diventa la sfera dell'abnegazione e del sacrificio di sé, della reciproca sopportazione e disponibilità. Che sia sempre così non si afferma; ma tale è la tendenza propria, e in larga misura la reale, di questa istituzione.
È vero che tra i non sposati ci sono quelli che amano l'amore che li anima a molte fatiche; ma non c'è spazio per il confronto tra le virtù del sposato e del celibe, poiché, tra gli uomini, coloro che rifuggono dal matrimonio di solito lo fanno apertamente per sfuggire a gravi obblighi e per assecondare desideri sfrenati.
IV. IL MATRIMONIO È IL MIGLIOR CONSERVANTE CONTRO IL VIZIO E IL MIGLIOR AIUTO ALLA VIRT . Sembra che Paolo abbia ammesso la tesi dei suoi corrispondenti di Corinto, secondo cui in alcuni casi era opportuno evitare il matrimonio, e che tale condotta poteva essere ammirevole in chi è privo di passioni e particolarmente spirituale.
Ma ciò che nell'inglese moderno è chiamato "senso comune" era molto forte nell'apostolo, e dà una ragione molto chiara per un precetto molto chiaro. Al cospetto della voluttà di Corinto potevano essere poche le parole che servivano; Le parole di Paolo sono poche e pungenti. E finché la natura umana è quella che è, i suoi consigli valgono, e quelli dei moralisti sopraffini e ascetici saranno screditati dai fatti della vita umana.
V. DA MATRIMONIO SONO FISSATO IL WELFARE DELLA SOCIETA ' E LA PROSPERITA DI LA CHIESA . La famiglia è la vera unità nella società umana, e il nemico del matrimonio è il nemico dell'umanità.
È nella famiglia che si allevano e si allevano cittadini virtuosi e onorevoli e si instillano principi che sono alla base della stabilità nazionale. Ed è altrettanto vero il vecchio detto, che con il matrimonio si riempie il paradiso stesso. È da qui che la Chiesa attira i suoi membri ei suoi ufficiali; è qui che la vita naturale contro la vita eterna è ugualmente iniziata e nutrita. — T.
Regali distinti.
Paolo aveva peculiari poteri naturali, adattandolo a una vita di consacrazione ea una vita di servizio. Ma era una bella caratteristica del suo carattere il fatto che non si aspettasse o desiderasse che tutti i cristiani si rassomigliassero in tutto; tale somiglianza poteva essergli naturalmente gradita, ma la sua era una natura troppo nobile per costringerlo a vedere e giudicare tutto attraverso il proprio mezzo. Nei compagni di lavoro riconobbe l'adattamento per l'utilità, ed era evidentemente convinto che la distribuzione dei doni divini fosse affidata alla saggezza e alla beneficenza del grande Capo su tutte le cose alla Chiesa.
I. LE DOTAZIONI UMANE SONO DONI DIVINI . È caratteristico di una mente religiosa e devota guardare in alto alla Fonte e all'Autore di tutto. Se dobbiamo attribuire a Dio i favori provvidenziali di cui godiamo, dovremmo supporre che doni ancora più elevati siano da ricondurre a una fonte inferiore? L'ispirazione ha permesso ai nostri grandi insegnanti di vedere il Donatore nel dono.
La parola qui usata è infatti spesso usata per denotare quegli speciali poteri soprannaturali, come la guarigione, le lingue, la profezia, che furono conferiti ai membri della Chiesa primitiva per una stagione e per uno scopo. Ma il contesto mostra che quei doni che sono ordinari devono essere giustamente ricondotti al favore e alla munificenza del Cielo come quelli che sono straordinari. In effetti, può chiedere a ogni cristiano: "Che cosa hai che non hai ricevuto?"
II. DIVINI DONI SONO conferito CONSIDERAZIONE DEGLI UOMINI IN GRANDE DIVERSITÀ E VARIETÀ . "Ogni uomo ha il proprio dono di Dio". È così nella costituzione corporea: uno ha la forza muscolare, un altro la resistenza costituzionale, un terzo la destrezza manuale, ecc.
È così nel temperamento: uno è calmo e. saggio, un altro è tenero e comprensivo, un terzo è impulsivo e autoritario. È così nel carattere intellettuale: uno ragiona con forza, un altro persuade con fervore, un terzo parla con eloquenza. Dove sono due foglie uguali della foresta, o due facce indistinguibili? Così nella Chiesa di Cristo, uno ha il dono di governare, un altro il dono di insegnare, un altro il dono di consolare. Uno è adatto per un pastore, un altro per un evangelista. Uno è chiamato a una carica pubblica, un altro è adattato al servizio dell'unico Redentore nella vita privata.
III. QUESTI DONI SONO COMPLEMENTARI PER UN ALTRO , E IN LORO ESERCIZIO COLLABORA PER IL GENERALE BUONA , nessuno può essere risparmiato.
C'è generosità, ma non spreco generoso, nella liberalità del Divin Donatore. D'altra parte, non c'è mancanza, nessun rancore e rifiuto. Pregate per l'operaio qualificato, e il lavoro non sarà lasciato incompiuto per mancanza del necessario aiuto, Perché tutte le cose sono di Cristo, tutte le cose sono nostre. L'uno supplisce alla mancanza dell'altro, e la simpatia reciproca e le cure comuni servono al bene generale.
LEZIONI PRATICHE .
1. La gratitudine dovrebbe essere coltivata come dovuta a colui che è il Datore di tutto.
2. L' orgoglio dovrebbe essere represso; perché se uno ha il suo dono deve ricordare che è un dono concesso in grazia.
3. Sono necessarie tolleranza e tolleranza. È vano aspettarsi che tutti i doni si concentrino nella stessa persona, cercare ciò che Dio non ha elargito, lamentarsi perché un uomo ha "il dono che gli è proprio" e solo quello. —T.
Relazioni terrene santificate per usi celesti.
C'erano diverse ragioni ovvie e potenti per cui un marito o una moglie cristiana non doveva lasciare un partner che era sposato in giorni in cui entrambi erano non credenti e che non aveva sperimentato la conversione dal paganesimo o dall'ebraismo al cristianesimo. E in una certa misura le stesse ragioni valgono quando si è passati dal cristianesimo meramente nominale al cristianesimo reale e spirituale.
1. È stato assunto un obbligo dal quale solo una flagrante immoralità può liberare l'una o l'altra parte.
2. Possono essere nati bambini durante l'unione, il cui benessere dipende dalla sua continuazione.
3. Potrebbe essere sorto un affetto che sarebbe un crudele oltraggio sospendere o controllare. E poi, in più, c'è la motivazione data nel testo.
4. La continuazione dell'unione può fare del coniuge cristiano ministro della benedizione spirituale del coniuge "non convertito".
I. UN ATTRAENTE RAPPRESENTAZIONE MAGGIO RE ARREDATO DI DEL CRISTIANO CARATTERE . Lo standard di eccellenza morale presentato nella Parola di Dio è infatti singolarmente alto e ammirevole. Ma la moralità in un libro è una cosa, la moralità incarnata nella vita è tutt'altra cosa, la moralità proclamata da un pulpito è molto meno impressionante della moralità che parla dal focolare domestico.
Vi sono virtù come la verità, la mansuetudine, la pietà, la pazienza e la carità, che sono propriamente cristiane; ed è probabile che l'esibizione di questi porti alla domanda: da dove vengono questi tratti del carattere? Qual è il segreto di una vita così diversa dalla vita degli egoisti e dei non governati? Quanti mariti sono stati conquistati a Cristo, vedendo nella moglie cristiana una "casta conversazione unita alla paura"!
II. UN INCOSCIENTE INFLUENZA IN FAVORE DI VERA RELIGIONE PUÒ ESSERE ESERCITATO DA UN preghiera solleciti PER LA SALVEZZA DI UN CONIUGE .
Chi può sapere, impassibile, che una cara consorte sta cercando il suo benessere spirituale? C'è un tono impartito al rapporto della vita quotidiana dall'abitudine alla preghiera di intercessione. E c'è una dignità, una dolcezza, una spiritualità, di maniera e di linguaggio, che non possono sfuggire all'osservazione di quelle che si associano nelle più tenere intimità della vita. Non c'è desiderio e preghiera così penetranti e influenti, come il desiderio e la preghiera per il benessere spirituale ed eterno di coloro che sono più vicini e cari, uniti dal più sacro e tenero dei legami terreni.
III. UN OCCASIONE VIENE DATO IN QUESTI RAPPORTI PER EXPRESS ISTRUZIONE E LA PERSUASIONE CHE MAGGIO DI EMISSIONE IN SPIRITUALE BUONA .
In molti casi può essere poco saggio fare uno sforzo speciale e formale per convincere e persuadere; potrebbe essere meglio lasciare che la religione racconti la sua storia e faccia il suo lavoro. Ma accadono casi in cui la Provvidenza apre uno sforzo. Vale la pena citare l'osservazione di Stanley su questo versetto: "Il versetto così inteso ha probabilmente condotto ai frequenti casi di conversione di mariti non credenti da parte di mogli credenti.
Anche la severa severità di Crisostomo si distende in sua presenza nella dichiarazione, "che nessun maestro ha un tale effetto nella conversione come una moglie", e questo passaggio, così interpretato, ha probabilmente avuto un'influenza diretta sul matrimonio di Clotilde con Clodoveo, e Bertha con Ethelbert, e di conseguenza sulla successiva conversione dei due grandi regni di Francia e Inghilterra alla fede cristiana.
"Sono pochi i ministri cristiani che dalla loro stessa osservazione non potrebbero raccontare di casi simili nella vita inferiore, dove Dio ha benedetto l'influenza di moglie in marito, o di marito in moglie, così che sono diventati insieme eredi della grazia della vita Se da un lato la mera speranza di esercitare tale influenza non dovrebbe mai portare un uomo o una donna a sposare un non credente, dall'altro, quando si sono formate unioni diseguali, la possibilità aperta in questo versetto dovrebbe portare a sforzo saggio e affettuoso e alla preghiera sincera e instancabile. — T.
L'obbedienza è tutto.
Un grande risultato dell'introduzione del cristianesimo nel mondo è stato quello di diminuire l'importanza delle sciocchezze e di elevare le cose grandi al dovuto risalto. La vera religione agisce dunque restituendo a tutte le cose le dovute proporzioni, ponendo tutte le cose nella giusta prospettiva. Nelle religioni di artificio umano si pone l'accento più grande su ciò che è senza valore e si ignorano le cose di supremo momento, in nulla la religione di Cristo è più nettamente in contrasto e in anticipo rispetto alle religioni dei pagani che in questo punto vitale.
I. L' INDFFERENZA DELLA POSIZIONE ESTERNA E DELL'OSSERVANZA . La grande distinzione al tempo degli apostoli e nella società in cui si muovevano era la distinzione tra ebrei e pagani, o, come si usava esprimersi, tra circoncisi e incirconcisi.
Ma questa distinzione ci sta davanti come rappresentativa di tutte le linee di demarcazione esterne, di tutti i partiti scissi dalle associazioni e dalle osservanze tra gli uomini. Quando l'apostolo dice che la circoncisione e l'incirconcisione sono «nulla», usa un linguaggio molto forte, ma così espone l'insignificanza della nascita di un uomo, delle associazioni religiose, della reputazione in questo mondo, rispetto al suo carattere personale.
Una lezione questa che troviamo anche nella sua Lettera ai Galati, i quali, come i Corinzi, furono assaliti da falsi maestri che nulla sostituirono alla spiritualità la formalità. L'inferenza è valida da questa istanza a tutte le istanze abbracciate nel principio generale. È da osservare che questo insegnamento apostolico ha due applicazioni.
1. Coloro che insistono sulle forme sono biasimati per la loro ristrettezza.
2. Coloro che insistono sulla trascuratezza delle forme sono ugualmente accusati della loro intolleranza. Né in un modo né nell'altro è lecito ad uno dettare a un altro o vantarsi di un altro. I temperamenti, le abitudini, l'educazione, le opinioni dei cristiani decideranno probabilmente se inclini o meno a esprimere la loro religione nelle cerimonie o a farne a meno.
II. TUTTA L' IMPORTANZA DI UN CUORE E DI UNA VITA OBBEDIENTI . Quando si afferma che la circoncisione e l'incirconcisione sono "niente", si suggerisce che l'osservanza dei comandamenti divini è tutto, che questa è l'unica cosa di suprema importanza.
1. È implicito il motivo evangelico dell'obbedienza cristiana. Certamente Paolo fu l'ultimo a insegnare che la semplice acquiescenza e conformità esteriori erano sufficienti. I divieti della Legge possono essere osservati, ma il Cercatore dei cuori non è soddisfatto se l'anima non è abbandonata e devota a lui. E nostro Signore Gesù ha mostrato molto chiaramente e chiaramente la relazione tra motivo e pratica nella sua salvezza. "Se mi ami , osserva i miei comandamenti;" "Siete miei amici , se fate tutto ciò che vi comando.
2. In loro è implicita l' autorità suprema e giusta di Dio. È troppo comune, nel rappresentare il Creatore come il dispensatore di tutti i doni e come la Fonte di ogni grazia, trascurare la visione molto importante e scritturale di Dio come giusto Governatore e Re degli uomini. Ha il diritto di comandare; tutte le sue ordinanze e direttive sono in perfetta armonia con la legge morale eterna e impeccabile. Non è semplicemente un potere superiore, è un'autorità legittima alla quale siamo chiamati a sottometterci, e la nostra stessa ragione e coscienza lo testimoniano inequivocabilmente.
3. Vi è implicata la portata e l'ambito universale della vita religiosa. Non in un atto occasionale, non in un'osservanza eccezionale, sta la nostra conformità alla volontà divina. I comandamenti di Dio si applicano a tutta la vita morale dell'uomo, non lasciano nulla di intoccato, non benedetto - sono "oltre l'ampiezza". Tutte le attività della nostra natura e tutti gli aspetti della nostra vita sono contemplati e inclusi in questa condizione comprensiva della vera religione.
L'ebreo e il gentile, il giovane e il vecchio, il dotto e l'analfabeta, per quanto collegati alle osservanze cerimoniali, sono tutti una cosa sola in questo: tutti possono riconoscere l'obbligo all'obbedienza cristiana, e tutti possono trovare nelle loro diverse posizioni e le occupazioni e le relazioni abbondanti opportunità per adempiere praticamente e allegramente all'obbligo che sono simili nel riconoscere. —T.
1 Corinzi 7:22 , 1 Corinzi 7:23
Libertà e schiavitù.
Alla mente dell'apostolo le relazioni spirituali e immortali sembravano così vaste e importanti da far impallidire quelle relazioni che sono terrene e temporanee. Ad alcuni lettori di questo brano dell'Epistola può sembrare che Paolo non attribuisse sufficiente importanza alle condizioni di vita in cui possono trovarsi i cristiani. Ma il fatto è che l'amicizia di Cristo e le speranze dell'eternità erano per lui così reali e preziose che tutto sembrava insignificante; mentre l'incertezza legata al periodo della presente dispensazione era così presente nella sua mente che non poteva preoccuparsi molto con sentimento di ciò che sarebbe potuto passare così presto per sempre.
I. LO schiavo 'S LIBERTÀ . È ben noto quanto gran parte dell'impero romano fosse schiava, e quanto miserabile fosse la condizione di tutta la classe, quanto miserabile e disperata fosse la condizione di gran parte della classe. Non c'è da meravigliarsi che il vangelo di Gesù Cristo abbia trovato un'accoglienza così cordiale e grata da parte dei servi in molte città dell'impero.
In molti casi il cristianesimo ha effettivamente migliorato la locazione dello schiavo; in molti altri ha permesso agli sfortunati di sopportare con pazienza le loro prove e di guardare al di là di loro alla gloriosa libertà dei figli di Dio. L'Epistola a Filemone ci dà un'idea delle relazioni tra un padrone cristiano e uno schiavo cristiano. Qual è stato il segreto del cambiamento che ha avuto inizio in modo così propizio e che è proseguito in modo così sicuro e così benefico nel corso dei secoli? Che il cristianesimo abbia avuto fin dall'inizio la tendenza a porre fine a tale disuguaglianza, nessuno può dubitare.
Ma più profonda del movimento sociale era un'energia spirituale che si manifestava nella vita individuale. La libertà dello spirito compensava il giogo della schiavitù. Lo schiavo più umile aveva la certezza di essere l'uomo libero del Signore. Questa onorata distinzione, i privilegi e le immunità che portava, le speranze che ispirava, rendevano il cuore contento e la vita tranquilla e luminosa. Lo stesso processo può avvenire in casi molto diversi, ma alleati.
Vi sono in ogni stato della società coloro la cui posizione è umile e le cui prospettive terrene sono tristi, che possono tuttavia godere della convinzione che il Signore, il Figlio, li ha resi liberi, affinché siano davvero liberi, nel godimento di una spiritualità libertà e tutti i suoi privilegi e anticipazioni.
II. IL FREEMAN 'S BONDAGE . Il brano contiene un duplice paradosso: ci presenta uno schiavo emancipato e un libero in vincolo. Se il povero schiavo era incoraggiato a non permettere che le sue catene lo legassero spiritualmente alla terra, all'uomo libero veniva ricordato che, "chiamato nel Signore", era prigioniero di una volontà divina e consacrato a un servizio divino.
1. La causa e la spiegazione di questa servitù. Al cristiano viene ricordato che è "comprato a caro prezzo". Portato in una nuova schiavitù dall'acquisto del sangue di un Salvatore, non è più suo. Così Cristo e le sue sofferenze sono rappresentati come la fonte dei nuovi obblighi che i riscattati hanno contratto.
2. Il lato negativo del cambiamento così effettuato. È un grande e commovente appello dell'apostolo: "Non siate servi degli uomini". Ahimè! quali moltitudini si sottopongono a una bassa schiavitù, nell'accettare le catene della schiavitù umana, mentre disdegnano il giogo facile del Redentore! Ma è prerogativa del cristiano essere superiore allo stesso modo al giudizio umano e all'autorità umana.
3. Il lato positivo. È "servo di Cristo" chiamato nel Signore, anche se libero in senso civile. Dalla biografia dello stesso Paolo possiamo formulare un giudizio sul valore da lui attribuito alla cittadinanza romana. Ma il suo più alto onore era quello di sottomettere e dedicare i suoi poteri al suo Salvatore. Tanto lungi dall'esserci alcuna degradazione, alcuna ignominia in tale servizio, è il più onorevole, il più illustre. Eppure deve essere qualcosa di più di un nome; comporta il portare, non solo della vita, ma di ogni pensiero, "in cattività all'obbedienza di Gesù Cristo". —T.
"Il tempo è breve."
C'è, e dovrebbe esserci, una marcata differenza tra la condotta del cristiano e quella del non credente. Questa differenza trae origine principalmente dai nuovi principi con cui è posseduta e governata la mente del discepolo di Cristo; la fede e la gratitudine verso il Salvatore che costituiscono e contraddistinguono l'uomo cristiano ne fanno un uomo nuovo. Eppure c'è un altro, oltre a questo motivo più alto, per le differenze esteriori in questo l'apostolo si riferisce; la fine che si avvicina rapidamente alla presente dispensazione, quando realmente prevista, deve esercitare un'influenza considerevole sulla vita del cristiano.
I. IL transitorietà E deperibilità DI DEL PRESENTE STATO E DI TUTTI CHE riguarda AD ESSO È UN POTENTE MOTIVO OLTRE LA CHRISTIAN 'S MENTE E LA VITA . L'apostolo pone la questione sotto due luci.
1. Il tempo è breve, contratto in una piccola bussola. Questo deve essere preso in connessione con l'eternità di Dio, con il quale "un giorno è come mille anni e mille anni come un giorno"; e anche in connessione con la mortalità dell'uomo, i cui giorni sulla terra sono come un'ombra la cui vita scorre come navi veloci. La stagione, o dispensa, in cui il nostro lavoro terreno deve essere svolto e la nostra testimonianza terrena resa, è fugace. "Il giorno e l'ora non conoscono nessuno; tuttavia il linguaggio del nostro Signore è sempre: "Guarda!"
2. "La moda di questo mondo passa". È come un'ombra di nuvola sul mare, un'onda di vento sul grano, una meteora nel cielo. Di questa patetica verità tutta la storia umana è una prova, e gli eventi di ogni generazione un'illustrazione che per il riflessivo non può che essere impressionante. Niente continua in un soggiorno. I primi cristiani sembrano talvolta posseduti dalla convinzione che la fine dei tempi e l'avvento del Signore fossero molto vicini. Sono ancora più vicini a noi, che siamo ammoniti a vivere sotto l'influsso dell'attesa sublime.
II. UMANE VITA abbonda CON OPPORTUNITA ' PER ESPORRE LA PRATICA DI ALIMENTAZIONE DI QUESTO PRINCIPIO E MOTIVO .
1. I rapporti umani sono influenzati dalle considerazioni addotte. L'apostolo si riferisce soprattutto al matrimonio, perché è stata la questione dell'opportunità del matrimonio che ha provocato l'introduzione del grande principio del brano. A causa delle attuali incertezze e della pressione del tempo, Paolo pensò bene che alcuni cristiani non si sposassero e che i coniugi si guardassero dall'essere assorbiti dalle cure familiari.
2. Le emozioni umane dovrebbero essere moderate dalle stesse considerazioni. Non c'è spazio per la gioia o il dolore estremi quando gli eventi che provocano questi sentimenti sono essi stessi sull'ala. Le emozioni non sono vietate, ma l'eccessiva indulgenza nei loro confronti è deprecata.
3. Non si può permettere che gli affari umani siano troppo assorbenti; poiché la proprietà sarà presto priva di valore e il verme stesso svanirà e non si vedrà più. Com'è ovvio il dovere di tenere i beni terreni con mano leggera, e di usare il mondo e tutto ciò che contiene con saggia discrezione, e di evitare di abusare di ciò che è così poco in grado di offrire una soddisfazione duratura! —T.
OMELIA DI E. HURNDALL
1 Corinzi 7:1 , 1 Corinzi 7:2 , 1 Corinzi 7:7 , 1 Corinzi 7:25
Celibato e matrimonio.
I cristiani di Corinto avevano scritto all'apostolo per avere indicazioni riguardo alla relativa desiderabilità e decubito della vita da single e matrimoniale. Probabilmente alcuni di loro consideravano il matrimonio obbligatorio, e altri forse lo consideravano un male. Tra i Gentili c'era in questo periodo una forte tendenza al celibato. La reputazione di Corinto era, inoltre, poco invidiabile per lascivia e impurità. C'era quindi grande bisogno di un'affermazione piena ed esplicita, integrata dall'autorità apostolica.
I. L'APOSTOLO DICHIARA OGNI STATO DI ESSERE LEGITTIMA . Questo è evidente dai due versi di apertura del capitolo. In sé non è peccato sposarsi; non è peccato rimanere celibe. Forse specialmente a coloro che considerano il matrimonio obbligatorio, l'apostolo dice: "È bene [opportuno, vantaggioso] che un uomo non tocchi una donna"; e a quelli tutti per il celibato, parlando in generale: "Che ogni uomo abbia la propria moglie". Entrambe le condizioni sono onorevoli. Non ci resta che scegliere tra i due. Ma le regole sono stabilite per l'orientamento.
II. LA SCELTA TRA LE DUE DEVE ESSERE LARGAMENTE DETERMINATA DALLE CONDIZIONI E DALLE CIRCOSTANZE . Da 1Co 7:1, 1 Corinzi 7:7 , 1Co 7:8, 1 Corinzi 7:38 , alcuni hanno concluso troppo frettolosamente che Paolo sia decisamente favorevole al celibato di per sé.
Ma 1 Corinzi 7:7 è ambiguo, e non pochi pensano che si riferisca al dono della continenza, che qualifica un uomo per la vita da single o matrimoniale, a seconda delle circostanze; e i versetti dell'etere, insieme a questo verso, non devono essere separati da 1Corinzi 1 Corinzi 7:26 , che qualifica l'intero capitolo. Paolo ha vividamente davanti alla sua mente l'ambiente della Chiesa cristiana nella sua epoca.
Ciò che era opportuno nell'"attuale angoscia" potrebbe non essere desiderabile in altre condizioni. E allo stesso modo, il "migliore" potrebbe cessare di esserlo in circostanze mutate. Leggiamo altrove ( Ebrei 13:4 ) che "il matrimonio è onorevole in tutti". Ed è lo stesso apostolo Paolo che eleva il matrimonio alla posizione più elevata impiegandolo come tipo dell'unione tra Cristo ei credenti ( Efesini 5:25 ).
È anche lo stesso apostolo che pronuncia, la proibizione del matrimonio come uno dei segni della grande apostasia ( 1 Timoteo 4:3 ). "Non è bene che l'uomo sia solo" ( Genesi 2:18 ). Sulla comunicazione di Paolo ai Corinzi è stato giustamente detto: "La verità è che l'apostolo scrive ai Corinzi come farebbe a un esercito che sta per entrare in un conflitto più diseguale in un paese nemico e per un lungo periodo.
Dice loro: 'Non è il momento per voi di pensare al matrimonio. Hai il diritto di sposarti. E in generale è meglio che tutti gli uomini si sposino. Ma nelle vostre circostanze il matrimonio può portare solo a imbarazzo e sofferenza'". Questo è mettere la questione senza mezzi termini. Forse va un po' oltre il consiglio espresso dall'apostolo, ma mostra la deriva del suo consiglio. Sembrerebbe che la scelta debba essere determinato da:
1. Condizione o qualifica. Il celibato non è raccomandato a nessuno se non a coloro che hanno il dono della continenza. Per molti si rivelerebbe una trappola, un'occasione del male più grave. Non è affatto "buono" per la generalità, poiché la maggior parte degli uomini non possiede la qualifica necessaria. Così l'ingiunzione quasi universale del secondo versetto segue e qualifica l'encomio del primo.
Anche in circostanze temporali avverse può quindi essere meglio che alcuni si sposino. L'apostolo è molto cauto su questo punto, ed è in grande contrasto con i romanisti, che relegano al celibato l'intero sacerdozio.
2. Circostanze. L'«attuale angustia», per i dolori, le perplessità e le sofferenze che provocava in così grande misura a coloro che avevano su di loro le responsabilità della vita matrimoniale, indusse l'apostolo a raccomandare il celibato a coloro che erano qualificati per praticarlo. Abbiamo qui preziosi suggerimenti. Il matrimonio non deve essere stipulato avventatamente. Devono essere presi in considerazione l'ambiente e le prospettive temporali.
Si deve osservare la prudenza negli affari matrimoniali. Quali risultati dolorosi sono seguiti a unioni imprudenti! Molti che si innamorano sembrano perdere i sensi allo stesso tempo. Non pochi considerano il matrimonio un traguardo da raggiungere a tutti i costi. Mostrano infinitamente più ansia di arrivarci che di andare in paradiso. Evidentemente lo considerano un paradiso perfettissimo, ma quando lo raggiungono per la strada della follia trovano generalmente che c'è un serpente in quel giardino come in quello antico.
III. L' APOSTOLO DIRIGE I NOSTRI PENSIERI PER LE RELATIVE VANTAGGI DELLA LA DUE STATI .
1. Il celibato ha meno cura ad esso, specialmente in tempi difficili. I non sposati hanno più tempo per occuparsi delle cose del Signore. Gli sposati devono preoccuparsi di più delle cose temporali, e questo può rivelarsi una distrazione dannosa per i doveri superiori. Una moglie amorevole tende a occupare la sua mente in gran parte su suo marito, e un marito amorevole su sua moglie.
C'è pericolo qui che le pretese di Colui che dovrebbe essere per noi molto più di un marito o di una moglie vengano trascurate. Questo è particolarmente vero in giorni di persecuzione e di cambiamento violento e improvviso. L'oggetto amato può essere minacciato di sofferenza; il prezzo della fuga può essere l'infedeltà a Dio. Ecco il pizzico; si sentiva terribilmente nei giorni di oscurità. È più facile per molti soffrire se stessi che vedere soffrire i propri cari.
E siamo inclini a scusare una condotta che ha per oggetto il benessere di un altro, quando dovremmo essere tenuti a condannarla se solo fossimo interessati. Vedrò mia moglie e i miei figli esposti a insulti senza nome e orribili crudeltà, o rinuncerò alla fede? Questa era la terribile alternativa proposta a molti uomini sposati ai tempi di Paolo. Come abbiamo visto, un celibe può dedicarsi interamente al Signore e al suo servizio.
Non capisco l'apostolo dire che questo è impossibile in uno che è sposato, ma che le pretese umane possono entrare in conflitto con quelle divine. In tempi felici e pacifici il conflitto potrebbe non sorgere mai; nei giorni di persecuzione potrebbe essere grave. Nota: non c'è qui alcuna lode al celibato monastico o isolato. L'apostolo si aspetterebbe senza dubbio che il celibe manifesti la sua devozione a Dio in gran parte mediante opere di utilità tra i suoi simili (come nella facilità di Paolo stesso).
Osserva: il singolo stato non deve essere deriso. Ha particolari opportunità, chi lo adotta per giusti motivi è degno di ogni stima. E coloro che sono costretti a farlo dalle circostanze, se ne usano i vantaggi, devono essere tenuti in onore. Spesso, tuttavia, sono considerati gli oggetti più adatti al ridicolo. Eppure le "vecchiette" a volte sono le migliori delle cameriere. E gli uomini liberi da responsabilità coniugali sono stati spesso modelli di eccellenza e utilità.
2. Il matrimonio è la condizione moralmente più sicura. ( 1 Corinzi 7:2 ). È più libero dalla tentazione. È la condizione appropriata per un numero elevato. E non dimentichiamo che Dio ci ha fatti in modo che le generalità trovino il loro vero posto nell'ambito domestico ( 1 Corinzi 7:7 ). "Non è bene che l'uomo sia solo" ha un'applicazione molto ampia.
Il matrimonio è necessario per ricostituire la terra. Ci sono alcuni che in qualsiasi circostanza esterna troveranno più facile servire Dio nello stato coniugale. Il matrimonio è un grande sostegno e una fonte di forza per molti. L'influenza domestica si fa sentire ovunque un uomo viaggi, e spesso lo sostiene in buona risoluzione e lo anima quando è scoraggiato. Espande le sue simpatie. Lo tira fuori da se stesso.
Il celibato presenta molti pericoli anche per coloro che ne sono naturalmente qualificati. Le tendenze alla ristrettezza, all'egoismo, alla mancanza di simpatia, devono essere accuratamente evitate. La vita domestica del giusto tipo fornisce un antidoto. E nella casa e nei suoi doveri possiamo veramente servire Dio. Quando giustamente " ci prendiamo cura" di coloro che ci sono vicini e cari, offriamo un servizio accettabile all'Altissimo.
La casa può e deve essere un vero santuario. Si vedrà che questo vale soprattutto per i tempi tranquilli. In tempi di turbamento e insicurezza, "casa" esiste spesso solo come nome, ei vantaggi della vita coniugale si trasformano in gravi svantaggi. I suoi poteri per il bene assumono allora la forma di pericoli. Infine, qualunque stato scegliamo, dobbiamo sempre ricordare la "brevezza del tempo" ( 1 Corinzi 7:29 ), e non dobbiamo stabilirci in questo mondo come se fosse il nostro luogo di dimora.
L'eternità si è aperta alla nostra vista. Per questo dobbiamo principalmente vivere. Tenendo conto di ciò, dobbiamo determinare la nostra condotta e le nostre scelte. Il tempo, in cui ci sposiamo e ci viene dato in matrimonio, non è che un lampo (sebbene sia il lampo della preparazione ) ; l'eternità è il nostro life.- H.
1 Corinzi 7:2 , 1 Corinzi 7:10
Il matrimonio: la sua natura ei suoi doveri.
I. NATURA .
1. È l'unione di un uomo e di una donna. ( 1 Corinzi 7:2 ). La poligamia e la poliandria sono rigorosamente escluse dalla sanzione della fede cristiana. Il primo è stato tollerato da Dio nei primi tempi, ma non è mai stato raccomandato o lodato. La prima unione, in Eden, era di ordine cristiano. La saggezza del detto del cristianesimo è stata esemplificata dall'esperienza universale. Tutte le altre disposizioni sono prolifiche di mali.
2. È un'unione per la vita. ( 1 Corinzi 7:39 ). Non viene dato alcun accenno al matrimonio temporaneo.
3. È un legame da non recidere alla leggera.
(1) Non per differenza di fede ( 1 Corinzi 7:12 , 1 Corinzi 7:13 ). Un marito o un'astuzia convertiti potrebbero plausibilmente sostenere che non era desiderabile frequentare ulteriormente un pagano. Il divieto illustra la permanenza del vincolo matrimoniale. La permanenza nello stato matrimoniale è obbligatoria in tali circostanze. "Ma agli altri parlo io, non il Signore", non significa che Paolo non stia dicendo la mente del Signore, ma che stia trasmettendo qualcosa che Cristo non ha comunicato mentre era tra gli uomini.
"Eppure non io, ma il Signore", in 1 Corinzi 7:10 significa che Paolo stava solo ripetendo ciò che Cristo aveva insegnato in precedenza. L'apostolo in 1 Corinzi 7:14 avanza un argomento per la continuazione di tale matrimonio. L'incredulo è santificato dal credente, cioè portato all'interno dell'alleanza, nell'ambito del cristianesimo. Non salvati o convertiti, per vedere 1 Corinzi 7:16 , ma come tutti gli ebrei furono santificati, portati sotto l'antica alleanza, anche se "non è Giudeo colui che lo è esteriormente" ( Romani 2:28 ). In questo senso i figli di genitori cristiani sono "santi", e, secondo l'affermazione dell'apostolo, altrettanto quando uno dei genitori è pagano.
(2) Non per gusto o capriccio ( 1 Corinzi 7:10 ).
(3) Non per esigenze temporali ( 1 Corinzi 7:27 ). Questi potrebbero legittimamente impedire il matrimonio, come insegna Paolo, ma non potrebbero annullarlo .
(4) Non per nulla se non per abbandono volontario ( 1 Corinzi 7:15 ) e adulterio, come insegnato da Cristo ( Matteo 5:32 ). L'insegnamento di Paolo non è in conflitto con quello di Cristo. Non è lecito ripudiare se non per adulterio; l'apostolo aggiunge che se il credente è, senza giusta causa, deposto, è libero. Ma questo significato di 1 Corinzi 7:15 è in qualche modo discutibile.
Nota: può esserci separazione senza annullamento dell'obbligazione matrimoniale. L'apostolo suppone una tale facilità ( 1 Corinzi 7:11 ), e ordina che non si contragga un secondo matrimonio, poiché il primo rimane ancora in vigore.
4. È un'unione esclusiva. È per evitare la fornicazione ( 1 Corinzi 7:2 ).
5. Coloro che vi entrano devono farlo con prudenza. Ciò si sviluppa nell'argomentazione dell'apostolo sui rispettivi vantaggi del celibato e del matrimonio. E:
6. Nel Signore ( 1 Corinzi 7:39 ) si applicherà a tutti i casi. I matrimoni devono essere continuati con gli empi, ma non devono essere iniziati. Per nostra scelta non dobbiamo essere "ingiustamente aggiogati". Non dobbiamo sposarci per convertirci. Molti lo fanno e presto scoprono il loro errore. Sono come la donna che è andata a Roma per convertire il papa, ma invece di convertire la sua santità, la sua santità l'ha convertita!
II. DOVERI .
1. Il corpo di uno deve essere consegnato all'altro. ( 1 Corinzi 7:4 .) La convivenza può essere sospesa per un certo tempo di comune accordo, per scopi speciali, ma con distinto riconoscimento del pronto ricongiungimento. Bisogna fare attenzione qui, per non provocare tentazioni. Non c'è nessun comando per questa separazione temporanea; è permesso, non imposto o addirittura raccomandato.
2. Piacere reciproco. ( 1 Corinzi 7:33 , 1 Corinzi 7:34 ). Questo, indicato come un risultato naturale, può essere considerato un'ingiunzione implicita. Confermato da Efesini 5:21 . È evidentemente necessario. Ma ha dei limiti; non dobbiamo dispiacere a Dio per compiacere marito o moglie.
3. I più alti interessi spirituali dell'uno devono essere ricercati dall'altro. ( Efesini 5:16 ). Si suppone una particolare facilità, che però apre un'ampia questione di influenze domestiche. Quanto ardentemente dovremmo desiderare la salvezza di coloro che ci sono più strettamente uniti! Com'è terribile il pensiero della separazione definitiva! La casa presenta le migliori opportunità di vincere gli empi a Cristo.
Non tanto con le parole quanto con la vita . L'influenza è molto continua ed è esercitata da coloro che sono più vicini e spesso più cari. Tuttavia, è necessaria molta grazia per un ministero come questo. I difetti, gelosamente nascosti in pubblico, sono spesso palesi e liberati dal controllo in casa. Possiamo fare tanto male quanto bene in casa; possiamo scacciare da Cristo così come attrarre a lui.
Il marito o la moglie convertiti è il pastore dei non convertiti. Responsabilità solenne! La cura per gli interessi superiori implica la cura per gli inferiori. In tutte le cose coloro che sono uniti nel matrimonio dovrebbero cercare il bene l'uno dell'altro. Questo implicherà molto—
(1) sé. moderazione,
(2) abnegazione,
(3) altruismo,
(4) pazienza,
(5) vero affetto.-H.
Cristianesimo e bastoni.
Il cristianesimo ha trovato la schiavitù nell'esistenza. Proceduto su linee sagge per il suo sterminio. Non per violenza rivoluzionaria. Ha funzionato dall'interno piuttosto che dall'esterno. Principi morali inculcati che, quando sono stati pienamente realizzati e osservati nella pratica, hanno comportato il destino della schiavitù. Tali passaggi come Matteo 7:12 sono Matteo 7:12 . Occasionalmente c'è un attacco più diretto, come nella condanna dei 1 Timoteo 1:10 di uomini in 1 Timoteo 1:10 . Quale messaggio aveva il cristianesimo agli schiavi? Ha detto-
I. SERVIRE DIO COME TI SEI . Come schiavo puoi fare un lavoro buono e importante. La tua condizione ha alcune opportunità speciali. Sarà qualcosa per il mondo vedere uno schiavo pio, coscienzioso e fedele . Questo puoi essere, perché con tutte le catene potresti essere "il liberto del Signore". Una lezione per noi.
Spesso cerchiamo di cambiare la nostra condizione invece di glorificare Dio in essa. Sembra che tutti gli uomini siano caduti nei posti sbagliati! Perché tutti gli uomini sembrano intensamente ansiosi di cambiare la loro condizione. I poteri, le opportunità, il tempo di non pochi sono praticamente assorbiti in questo sforzo. E la mania è continua. Quando il cambiamento è assicurato, se ne desidera un altro e così via all'infinito.
Gli uomini sono consumati in questa folle lotta. Non è necessario cambiare la nostra condizione prima di poter fare qualsiasi cosa. La vera via per la condizione più favorevole può essere il nostro glorificare Dio nel meno favorevole. La sincera pietà di uno schiavo divenne una forte protesta contro la schiavitù stessa. In diverse condizioni il mondo ha bisogno di vedere la stessa fede e la stessa vita. Un uomo ha bisogno di cura relativamente poco della sua condizione esteriore in questo mondo, che è liberato dalla schiavitù di Satana e che gusta la libertà con cui Cristo rende libero il suo popolo.
Non è niente in confronto a questo. Nessuna catena umana può legare l'anima. Lo schiavo con tutti i suoi vincoli non poteva essere impedito di venire a Cristo. Nessuno può fermarci. Non tutti gli uomini. Non tutti i diavoli, non tutte le circostanze avverse . Possiamo venire se vogliamo, chiunque o qualunque cosa siamo o in qualunque condizione. La responsabilità è sulle nostre spalle, Nessuno dirà alla fine che non sono potuti venire. Dio non ha permesso all'uomo di legare il suo simile in modo che il viaggio verso la croce sia impossibile.
II. SE SI PUÒ OTTENERE LA LIBERTÀ DI GIUSTI MEZZI , DO SO . Non "fare il male affinché venga il bene". Ma abbraccia ogni opportunità legittima, perché come liberto hai generalmente più opportunità di servizio e meno pericoli.
Quando sarai liberato, potresti rendere più evidente, forse, che sei "servo di Cristo". Per noi: cerca una posizione più libera quando si presenta l'opportunità, poiché in quella puoi servire Dio più abbondantemente. Questo è l'oggetto che devi sempre avere in mente. La posizione più libera non sia per se stessi, ma per Dio. Una condizione più confortevole non è sempre più utile . Quando togliamo una catena, potremmo metterne un'altra. Potrebbe essere più pesante.
III. NON NON DIVENTARE SCHIAVI . Potrebbe essere tuo dovere continuare a essere schiavi, non diventarlo. Questo significherebbe buttare via i vantaggi più importanti. Tu sei di Cristo, comprato a caro prezzo; non avere altri vincoli su di te per scelta che quelli del tuo Maestro. Per noi: non cercare mai una posizione in cui il servizio a Cristo possa essere pregiudicato. Ecco una prova cruciale.
1. Un aumento della scala sociale può compromettere la nostra utilità. La nuova casa può tassare la nostra borsa e controllare la nostra carità, i numerosi impegni il nostro tempo, l'atmosfera la nostra pietà, possiamo diventare "servi degli uomini", e molto miserabili.
2. Un incarico più redditizio può comportare una perdita piuttosto che un guadagno: maggiore occupazione di tempo, maggiori richieste alle nostre forze, persino l'accorciamento delle nostre vite. Tutte queste cose entrano nel conto.
3. Il trasferimento in un luogo di residenza più gradevole può comportare l'arresto dell'attività cristiana. Le persone si spostano da dove sono volute a dove nessuno le vuole. Dio li mette nel campo a lavorare, dove c'è molto da fare, ma essi contraggono una predilezione per l'aria e il paesaggio di montagna, e se ne vanno, lasciando che il loro lavoro assegnato se ne occupi. E quando arrivano alla montagna delle delizie non hanno altro da fare che brontolare, e questo, bisogna riconoscerlo, lo fanno con il più instancabile zelo.
I cristiani sembrano pensare di essere padroni di se stessi, e possono andare e venire per pochi motivi o per nessuno, e senza alcun riferimento alla grande opera a cui ogni cristiano è impegnato, vale a dire. cercando di estendere il regno di Cristo tra gli uomini. "Gli affari di mio Padre" dovrebbero essere prima con il discepolo, come lo è stato con il suo Signore. Invece di questo, spesso è praticamente perso di vista del tutto, e la gente va senza un pensiero o una cura da dove l'attività del Padre è urgente e quasi schiacciante in importanza, a dove in confronto può essere perseguita solo su una scala più limitata.
Gli uomini ascoltano la "chiamata" dell'inclinazione, non la "chiamata" di Dio (nota 1 Timoteo 1:20 ). Dobbiamo sempre stare attenti a non imbatterci in legami, molti di questi sono d'oro. Non meno impegnativo. In qualunque circostanza possiamo trovarci, dobbiamo rifiutarci di essere tali schiavi degli uomini da compromettere la nostra relazione con Dio. Ad ogni costo, in ogni condizione, la sua volontà e la sua gloria devono essere supreme. —H.
Doveri dei genitori verso i figli in relazione al matrimonio.
Le parole dell'apostolo si applicano direttamente solo alle figlie. Tra ebrei e greci la disposizione delle figlie della famiglia spettava al padre. Ciò che viene detto, tuttavia, può estendersi ampiamente anche ai figli.
I. IL MATRIMONIO SI NON PER ESSERE INSISTITO CONSIDERAZIONE . Troppo comunemente è in molti ambienti, specialmente nel caso delle figlie, e diventa così prolifica di mali. L'apostolo loda piuttosto il padre che non dà in sposa sua figlia ( 1 Corinzi 7:38 ).
Senza dubbio in vista dell'"attuale angoscia", ma sicuramente in opposizione a qualsiasi forzatura dell'inclinazione e a qualsiasi nozione che il matrimonio sia universalmente desiderabile. Non è tanto il desiderio del genitore quanto quello del bambino che dovrebbe essere consultato. Le sfere dovrebbero essere aperte per le femmine non sposate. Ciò è stato fatto in gran parte negli ultimi anni, ma una maggiore estensione è una necessità urgente dei tempi.
II. CONSENSO AL MATRIMONIO SI NON PER ESSERE capriccio NEGATO . ( 1 Corinzi 7:36 ). Il timore del rifiuto del consenso ha spesso portato ad atti avventati che hanno comportato molte sofferenze successive. I genitori spesso incolpano i loro figli di sposarsi senza consenso quando dovrebbero incolpare se stessi per averlo negato. Alcuni genitori sembrano pensare che la loro convenienza e le loro predilezioni siano le cose principali in questione, come se fosse il loro matrimonio e non quello del loro bambino.
III. I BAMBINI 'S AUGURI DEVONO ESSERE CONSULTATE . Questo sembra essere implicato in "Lasciateli sposare", come se si supponesse un attaccamento specifico. Anche "non avendo necessità" ( 1 Corinzi 7:37 ) e "si comporta in modo sgraziato" ( 1 Corinzi 7:36 ) influiscono anche su questo punto.
Certamente si ottiene in caso di vedove ( 1 Corinzi 7:39 ). Il desiderio del bambino, non solo per quanto riguarda il matrimonio stesso, ma anche per quello con cui si propone l'unione, non deve mai essere tralasciato. Il consiglio e la guida dei genitori sono saggi e sani; la costrizione dei genitori è una follia grossolana. Il consenso al matrimonio può essere negato, e deve esserlo, se ci sono motivi sufficienti, ma forzare in qualche modo un'unione è aprire la strada alla miseria, se non a qualcosa di peggio.
Gli usi moderni favoriscono molto di più la consultazione del desiderio del bambino rispetto a quelli antichi, ma in alcuni ambienti sembra esserci una tendenza a tornare alle usanze barbare. Nella terra dove non ci sono schiavi, le figlie sono in molti casi vendute al miglior offerente come mai un africano su un blocco d'asta americano. Quando l'egoismo e la follia dei genitori arrivano a tal punto, è probabile che i tribunali per il divorzio siano molto richiesti e non manchino mai le cause.
IV. CHRISTIAN GENITORI DOVREBBE DESIDERIO T. HE MATRIMONIO DEI LORO FIGLI " SOLO IN IL SIGNORE ". Ahimè! quanti genitori che si professano cristiani sembrano avere ben poco riguardo per questo! Posizione, ricchezza, influenza, titoli, se questi, o uno qualsiasi di essi, possono essere raggiunti, non c'è solo soddisfazione, ma giubilo.
Tuttavia, quale possibile gioia dovrebbe esserci per un genitore cristiano nel dare a suo figlio di essere il compagno per tutta la vita di un nemico di Cristo? Potrebbe non essere in grado di impedire una tale unione, ma rallegrarsene è tutta un'altra cosa. La posizione spirituale di un corteggiatore dovrebbe essere soppesata così come la sua temporale. Un'unione con un non credente può promettere molto, come giudicano gli uomini, per questo mondo, ma promette molto poco per l'altro.
Tali matrimoni non sono "fatti in paradiso", né ci si può aspettare che vi conducano. Ma un marito devoto aiuta meravigliosamente la vita spirituale di una moglie devota, e viceversa; e camminano bene insieme, perché sono "d'accordo". I matrimoni misti sembrano generalmente terminare con un "accordo" di rinunciare alla frequentazione della casa di Dio il sabato e di non curarsi del Dio della casa durante la settimana.
Eppure molti genitori considerano appena per un momento se stanno dando la loro figlia a un figlio di Dio oa un figlio del diavolo. E i figli si congratulano se riescono a fare "una buona partita", che è molto probabilmente una delle peggiori partite che avrebbero potuto fare. I genitori dovrebbero dare il posto supremo agli interessi spirituali dei loro figli. — H.
OMELIA DI E. BREMNER
Celibato e matrimonio.
Finora l'apostolo ha trattato di abusi nella Chiesa di Corinto, di cui era venuto a conoscenza, sia per la casa di Cloe ( 1 Corinzi 1:11 ) sia per comune rapporto ( 1 Corinzi 5:1 ). Passa ora a trattare di certe cose sulle quali i Corinzi gli avevano chiesto consiglio per lettera; e il primo di questi è il matrimonio, con altri soggetti affini. Pur trattando l'intero capitolo in modo omiletico, il predicatore farà bene a esercitare una saggia delicatezza nell'introdurre molti dei punti a una congregazione mista.
I. CELIBATO . La preferenza data apparentemente al celibato in questo capitolo richiede un'attenta considerazione.
1. In che senso si chiama "buono"? Non è buono nel senso di essere in sé e sempre superiore al matrimonio. Altrove Paolo parla dello stato coniugale con il massimo rispetto, come immagine dell'unione di Cristo con la sua Chiesa ( Efesini 5:23 ), e dà come segno dei falsi maestri dei tempi successivi che essi «proibiscono di sposarsi» ( 1 Timoteo 4:3 ).
La legge della coerenza, quindi, ci impone di interpretare le sue affermazioni qui come in nessun senso dispregiative dell'ordinanza divina del matrimonio. Una vita da single è buona nel senso di essere di per sé onorevole, e in certe circostanze opportuna. Il "buono" dell'apostolo qui va letto sempre alla luce del "non buono" di Genesi 2:18 .
2. Quando è da preferire al matrimonio? Tralasciando le considerazioni sulla salute fisica, che in alcuni casi possono rendere il matrimonio imprudente o addirittura colpevole, da questo capitolo si possono trarre tre risposte alla nostra domanda.
(1) In circostanze di particolare angoscia (versetto 26). Tali problemi erano venuti sui Corinzi o erano vicini, che Paolo ritenne meglio per loro tenersi lontani da tali impegni che avrebbero solo aumentato la loro sofferenza. In tempi di persecuzione o di carestia può essere saggio non sposarsi.
(2) Quando è chiamato a qualche servizio particolare per il Signore. Questo era il caso di Paolo. Altri apostoli, infatti, erano sposati, ma alla luce dei versetti 32, 33, possiamo supporre che l'apostolo delle nazioni abbia ritenuto meglio per la sua peculiare missione rimanere celibe. Il celibato può essere preferito "per amore del regno dei cieli" ( Matteo 19:12 ).
(3) Entrambe queste considerazioni devono essere prese insieme ad una terza presentata nella ver.
2. Se un uomo non ha il dono della continenza, vi è in ciò una chiara indicazione che è suo dovere sposarsi ( Genesi 2:9 ); se possiede questo dono, allora è libero di dare peso ad altri motivi che possono far volgere la bilancia a favore del celibato. Anche in questo caso, tuttavia, non devono essere trascurati i limiti superiori del matrimonio.
3. Non deve essere reso obbligatorio. La Chiesa di Roma attribuisce allo stato celibe una peculiare eccellenza, in quanto atto a promuovere una maggiore santità. Di qui la sua coltivazione della vita monastica e conventuale, e l'imposizione del celibato al clero. Non c'è alcuna giustificazione per questo nell'insegnamento dell'apostolo qui; mentre l'esperienza testimonia i terribili mali a cui conduce.
II. MATRIMONIO .
1. Il matrimonio è una tutela contro l'incontinenza. L'apostolo non tratta qui del matrimonio in generale né lo presenta nei suoi aspetti e portamenti superiori. La pura unione dell'uomo e della donna nel matrimonio è una comunione di anima e corpo nell'amore, un compimento dell'intenzione divina chiaramente espressa nella nostra natura. Marito e moglie così uniti «nel Signore» — essendo l'uno il complemento dell'altro, e posti «come musica perfetta a parole nobili» — sono uniti da un vincolo così santo, così esaltato, così misterioso, che è il riflesso dell'unione sponsale tra Cristo e la sua Chiesa.
Tuttavia, l'uso qui citato dall'apostolo non deve essere trascurato, specialmente in considerazione di tale licenziosità come prevalse a Corinto. Dio non ci ordina mai di sradicare alcun appetito naturale, come fa l'ascesi, ma provvede alla sua gratificazione in modo consono alla nostra natura e al nostro destino.
2. Implica l'adempimento del dovere coniugale. ( Genesi 2:3, Genesi 2:4 , Genesi 2:4 ). L'uno esiste per l'altro e solo per l'altro, essendo i due diventati una sola carne ( Genesi 2:24 ).
3. Il matrimonio è un'unione tra un uomo e una donna. Nella poligamia si perde la vera idea del matrimonio. L'appuntamento originale era l'unione di due sole persone, Adamo che aveva una sola Eva; e la partenza da questo fu dovuta al peccato. La testimonianza della Scrittura, allo stesso modo in precetti e nei suoi esempi più puri, è tutto a favore della monogamia ( Genesi 2:24 ; Matteo 19:4 , Matteo 19:5 ; 1 Timoteo 3:2 ); e le affermazioni dell'apostolo qui lo danno per scontato. La felicità domestica di cui cantano i poeti non si trova nelle case della poligamia.
"Qui l'Amore impiega le sue aste d'oro, qui accende la
sua lampada costante. e agita le sue ali viola,
qui regna e gioisce."
("Paradiso perduto", 4:763-765.)
"Felicità domestica, tu solo beatitudine
del paradiso, che è sopravvissuta alla caduta!...
tu sei la nutrice della virtù; tra le tue braccia
lei sorride, apparendo, come in verità è,
nata dal cielo e destinata di nuovo ai cieli."
(Il compito di Cowper.)
B.
Divorzio: matrimoni misti.
L'apostolo, dopo aver parlato di celibato e matrimonio, e dopo aver presentato considerazioni per guidarli nella scelta dell'uno o dell'altro, passa a parlare di persone già sposate. E qui si trattano due diversi casi:
(1) Quando entrambe le parti sono cristiane ;
(2) dove una delle parti è cristiana e l'altra pagana .
I. DOVE ENTRAMBE LE PARTI SONO CRISTIANE . In questo caso il Signore Gesù, nel suo insegnamento registrato, aveva già preso una decisione, e Paolo le rimanda alle sue parole ( vedi Matteo 5:32 ; Matteo 19:9 ).
1. Il vincolo matrimoniale è indissolubile. È un'unione per la vita, che non si può rompere senza peccato. Non è da sciogliere per semplice volontà delle parti, né per futili motivi. Questa perpetuità nasce dalla relazione stessa, così come dall'appuntamento divino. Marito e moglie sono idealmente una cosa sola, e la loro separazione è la rottura di un legame che non ha eguali in questo mondo. Un'ulteriore sacralità annette all'alleanza matrimoniale nel caso dei cristiani, che invocano la benedizione di Dio sulla loro unione.
2. La separazione non deve essere definitiva. Il caso supposto è quello di una moglie che lascia il marito a causa di un trattamento duro e crudele o per qualche ragione simile. La causa della separazione può o non può essere sufficiente a giustificarla, ma in entrambi i casi non deve essere considerata una rottura del vincolo matrimoniale. Sono aperte solo due alternative. La moglie così separata deve rimanere celibe, poiché una nuova unione implicherebbe la nullità della precedente; oppure deve riconciliarsi con il marito e tornare a vivere con lui.
Quest'ultimo è in ogni modo il corso desiderabile, e ogni mezzo dovrebbe essere usato per realizzarlo. Marito e moglie non possono separarsi senza peccato e scandalo al nome cristiano, e la loro professione religiosa richiede loro di riconsiderare la loro posizione e rimuovere ogni barriera alla riunione. L'apostolo non parla qui dell'adulterio, che è di per sé scioglimento del vincolo matrimoniale e motivo sufficiente per il divorzio ( Matteo 19:9 ), ma semplicemente della regola generale che i coniugi sono legati l'uno all'altro per tutta la vita. Con quale devota deliberazione dovrebbe essere contratta una tale unione! Un passo che non può essere ripercorso non dovrebbe essere fatto senza pensare.
II. DOVE UNO DEI LE PARTI SONO CRISTIANI E L'ALTRI HEATHEN . Il caso supposto non è quello di un cristiano che si sposa con uno sposo pagano, cosa che Paolo in un altro luogo proibisce ( 2 Corinzi 6:14 ); ma il caso in cui una delle parti, già sposata, si converta al cristianesimo. 2 Corinzi 6:14
Ciò deve essere accaduto frequentemente nella storia antica della Chiesa, così come è costante nelle missioni moderne tra i pagani. In che modo questa complicazione influisce sulla santità del vincolo matrimoniale? Non è un'unione dei morti e dei vivi, tra i quali c'è un grande abisso? Il Signore Gesù non si era pronunciato in merito ai matrimoni misti, e perciò l'apostolo dà il suo giudizio ispirato al riguardo.
Se il partner non credente si accontenta di rimanere, il partner cristiano non deve cercare la separazione. Se il partner non credente rifiuta di rimanere, il partner cristiano non deve ostacolare la separazione.
1. Considera il caso in cui il partner non credente si accontenta di rimanere. Il coniuge cristiano non deve cercare una separazione come se il matrimonio fosse empio; “Poiché il marito non credente è santificato nella moglie e la moglie non credente è santificata nel marito” ( 1 Corinzi 7:14 ). L'apostolo non significa che un non credente, in virtù dell'unione coniugale con un credente, diventa personalmente santo; ma che in tal modo è consacrato o santificato.
Come l'altare santifica il dono che vi è posto ( Matteo 23:19 ), così il cristiano riflette qualcosa del proprio carattere su tutto ciò che lo riguarda. I suoi beni, i suoi affari, la sua famiglia, sono tutti in un certo senso santi, in quanto appartenenti a colui che è in alleanza con Dio, e sono sotto la sua speciale protezione. Quindi il marito o la moglie pagano è una persona privilegiata in ragione dell'unione con un coniuge cristiano.
Le zizzanie nel campo di grano sono sacre per amore del grano ( Matteo 13:29 ); gli uomini empi in Israele erano privilegiati perché appartenevano a una nazione santa. Il motivo addotto da Paolo a sostegno di questa posizione è molto significativo. "Altrimenti i tuoi figli erano impuri; ma ora sono santi" ( 1 Corinzi 7:14 ). Era una massima accettata che i figli di tali matrimoni misti nascessero all'interno della Chiesa.
Questo principio era riconosciuto tra gli ebrei, come mostra il caso di Timoteo ( Atti degli Apostoli 16:1 ). Ma se i figli di un tale matrimonio sono considerati santi, il matrimonio da cui scaturiscono non può essere empio o incompatibile con la Legge di Dio. "Se la radice è santa, lo sono anche i rami" ( Romani 11:16 ); e, al contrario, "Se i rami sono santi, lo è anche la radice". I figli prendono la loro posizione dal genitore cristiano, che è considerato il più nobile dei due.
2. Considera il caso in cui il partner non credente si rifiuta di rimanere. In questo caso il partner cristiano non deve insistere per mantenere l'unione, ma lasciare che l'altro se ne vada. Per:
(1) "Il fratello o la sorella non sono sotto schiavitù in questi casi." Il matrimonio non deve essere sciolto su istanza del coniuge credente; ma se l'altro rifiuta di rimanere, il contratto non è più vincolante. Sarebbe un caso di schiavitù se l'uno fosse tenuto a un'unione che l'altro ha volontariamente rotto.
(2) "Dio ci ha chiamati in pace". Il Vangelo non era inteso a produrre divergenza e conflitto nelle famiglie; e se questo deve essere il risultato che il compagno pagano continui a dimorare con il cristiano, sarebbe meglio lasciarlo avere il suo desiderio e vivere separato. Dal centro stesso della vita fino alla sua circonferenza, Dio desidera che viviamo in pace.
(3) Il partner cristiano non deve impedire la partenza dell'altro, nella speranza di essere strumentale alla sua conversione. Questo è quanto meno incerto, e quindi la pace non è da azzardare. E se una tale unione non deve essere mantenuta in vista di una possibile conversione, tanto meno deve essere contratta con quella visione.
OSSERVAZIONI.
1. Questo passaggio è generalmente addotto come garanzia biblica per l'idea che l' abbandono volontario è una ragione sufficiente per il divorzio. Tale abbandono è un de facto la rottura del vincolo matrimoniale, e si trova sullo stesso piano, come l'adulterio.
2. Il male dei matrimoni misti:
(1) Rendere impossibile la completa comunione di marito e moglie.
(2) Rompere la pace domestica.
(3) Prevenire la religione familiare.
(4) Interferire con la formazione religiosa dei bambini. "Non essere inegualmente aggiogato con i non credenti."—B.
Cristianesimo e rapporti di vita.
Dal caso particolare di cui si è appena trattato, l'apostolo procede a stabilire un principio generale. Per comprendere la necessità di questo, dobbiamo solo ricordare le circostanze del tempo e l'incidenza su queste delle dottrine del Vangelo. A molti il cristianesimo deve essere apparso rivoluzionario nella sua tendenza. Proclamava l'uguaglianza di tutti gli uomini davanti a Dio, la temporaneità delle cose terrene, l'imminente avvento del Signore Gesù Cristo, quando stava per sorgere una nuova era; e gli uomini che bevevano in queste opinioni come il nuovo vino della vita tendevano a ubriacarsi.
Erano pronti a liberarsi degli obblighi familiari, rompere i legami sociali e rompere ogni relazione terrena. Contro questa tendenza Paolo qui li mette in guardia. Il cristianesimo non era destinato a rivoluzionare la società in questo modo violento. Al contrario, si adatta ad ogni posizione e relazione nella vita in cui gli uomini possono essere collocati.
I. UNA REGOLA GENERALE . Questa regola è ripetuta tre volte con lievi variazioni ( 1 Corinzi 7:17 , 1 Corinzi 7:20 , 1 Corinzi 7:24 ). "Ciascuno dimori nella vocazione in cui è stato chiamato".1 Corinzi 7:17, 1 Corinzi 7:20, 1 Corinzi 7:24
1. La visione cristiana della vita.
(1) È una distribuzione di Dio, molto. La nostra posizione, occupazione, relazioni, sono di impegno Divino. Ci assegna la nostra sorte ( Salmi 16:5 , Salmi 16:6 ) e. determina i confini della nostra abitazione ( Atti degli Apostoli 17:26 ).
(2) È una chiamata. Il nostro vero lavoro nel mondo è quello a cui ci chiamano le voci della Provvidenza. Se siamo dove dovremmo essere, dovremmo considerare la nostra occupazione come una vera vocazione di Dio.
2. Il dovere del cristiano in relazione alla sua sorte o vocazione nella vita. La regola generale è: resta dove sei. Ciò deriva dalla visione della vita appena presentata; poiché è nostro dovere attenerci alla nomina del Signore, e la conversione non cambia necessariamente la nostra vocazione secolare. Se ti trova all'aratro, o alla scrivania, o impegnato nel commercio, o nello stato coniugale, o al servizio di un altro, servilo dove ti trova.
Il cristianesimo è una pianta rustica che prospera in ogni clima. Non immaginare che se fossi in una linea di cose diversa, sarebbe più facile per te seguire Cristo. Nulla è più necessario ai nostri giorni titan un'esibizione coerente del principio cristiano nei comuni percorsi di vita: la famiglia, il laboratorio, l'ufficio, lo scambio, ecc. Lascia che la tua luce risplenda dove si accende per la prima volta, continuando lì "con Dio " ( 1 Corinzi 7:24 ). A questa regola, tuttavia, ci sono due ovvie eccezioni.
(1) Quando scopriamo che la nostra occupazione è incompatibile con la Legge di Dio. Una condotta di vita sbagliata, come un'attività che non può essere condotta secondo principi cristiani, dovrebbe essere abbandonata immediatamente. Non è un "lotto" o una "vocazione" di Dio.
(2) Quando c'è una chiara chiamata a una posizione di maggiore utilità, che presenta opportunità più complete di servire il Signore. Così gli apostoli lasciarono le barche e le reti per seguire Gesù. Così tanti giovani sono chiamati a lasciare la loro occupazione secolare e dedicarsi al ministero della Parola.
II. ILLUSTRAZIONI DI LA REGOLA . PER mostrare come si applica la regola, Paolo prende due esempi illustrativi: uno dalla posizione religiosa, l'altro dalla posizione sociale.
1. Circoncisione. Se viene chiamato un ebreo, non tenti di cancellare il marchio dell'alleanza; se un gentile è chiamato, non creda necessario essere circonciso. Fare diversamente in entrambi i casi significherebbe attribuire un valore a forme esterne che non possiedono. La stessa pratica di Paolo di circoncidere Timoteo ( Atti degli Apostoli 16:3 ) e di rifiutarsi di circoncidere Tito ( Galati 2:3 , Galati 2:4 ), getta luce su questo.
Avere agito diversamente nel caso di Timoteo sarebbe stato dare importanza all'omissione del rito, poiché uno dei suoi genitori era ebreo e l'altro greco. Averlo permesso nel caso di Tito, i cui genitori erano entrambi gentili, sarebbe stato dare importanza allo svolgimento del rito, e quindi sottomettersi al giogo che i "falsi fratelli" cercavano di imporre.
Agendo come fece, dimostrò che sia la circoncisione che l'incirconcisione erano per lui materia di indifferenza. La religione non è una questione di cerimonie esteriori, ma di obbedienza spirituale. Comp. versetto 19 con Galati 5:6 e Galati 6:15 , in tutti i quali la prima frase è la stessa. In opposizione a tali questioni di osservanza rituale, pone:
(1) "La fede che opera attraverso l'amore";
(2) "Una nuova creatura;" e
(3) "L'osservanza dei comandamenti di Dio". Questi sono i grandi elementi essenziali del cristianesimo (vedi Stanley, in loc. ).
2. Schiavitù. Se c'è qualche istituzione alla quale ci saremmo dovuti aspettare che il cristianesimo si mostrasse ostile, è proprio questa. La schiavitù colpisce alla radice l'idea di umanità, negando all'uomo la propria dignità di persona; ed è quindi in contrasto con l'assioma su cui procede il vangelo, che "Egli fece di uno ogni nazione degli uomini" ( Atti degli Apostoli 17:26 ).
All'epoca in cui Paolo scriveva, era la grande "piaga aperta" del mondo, ed era spesso accompagnata da grandi difficoltà e crudeltà. Tuttavia non consiglia agli schiavi cristiani, una classe numerosa, di sollevarsi in ribellione e liberarsi dalla schiavitù. Egli ordina loro di "non curarsene" (versetto 21). La libertà, infatti, è da preferire se si può ottenerla; ma puoi servire Dio come schiavo come se fossi libero.
Non era a forza di tranciare e tagliare che i ceppi dovevano essere tolti, ma con un metodo più sicuro ed eccellente. Come i ceppi del gelo dell'inverno cedono prima del caldo respiro della primavera, così il cristianesimo doveva sciogliere i legami dello schiavo ovunque venisse. E questo principio doveva regolare l'azione individuale. Per:
(1) Non fa differenza per la tua posizione cristiana se sei schiavo o libero. Sei stato comprato a caro prezzo, e così riscattato dalla schiavitù del peccato e di Satana per servire Cristo. Quindi, sebbene tu sia un servo, sei veramente il liberto del Signore; e anche se esteriormente sei libero, in realtà sei schiavo di Cristo. L'uomo deve servire, ma non può servire due padroni.
Il nostro Redentore ci libera da Satana, così che ora siamo liberi; ma questa libertà si manifesta al servizio del nostro nuovo Maestro. "Lascia andare il mio popolo, perché mi serva", è ancora la richiesta del Signore.
(2) Il servizio di Cristo è la vera libertà. Ci libera da ogni altro servizio spirituale. La libertà cristiana è compatibile con la schiavitù esteriore, ma non con la sottomissione agli uomini nelle cose spirituali. Qui non dobbiamo chiamare nessun uomo "padrone". Quante volte i cristiani diventano schiavi degli uomini! Cadiamo in questo errore quando formiamo le nostre opinioni e la nostra condotta secondo la tradizione, o il partito, o la scuola, o la voce popolare, invece di chiedere semplicemente: "Cosa dice il Signore?" — B.
A proposito di vergini e vedove.
Paul passa ora ad un'altra questione a lui rivolta, vale a dire. il matrimonio delle vergini e delle vedove. Questo è stato già brevemente accennato ( 1 Corinzi 7:8 ), ed è ora trattato più in dettaglio. Anche qui l'apostolo non ha alcun comandamento espresso dal Signore da addurre, e quindi procede a dare il proprio giudizio ispirato sull'argomento, "come uno che ha ottenuto la misericordia del Signore per essere fedele". Tale sentenza non è in forma di ingiunzione esplicita, ma di consiglio dato in considerazione delle circostanze esistenti.
I. SUGGERIMENTI PER IL NUBILI DI ENTRAMBI I SESSI . Nelle sezioni precedenti l'apostolo ha argomentato contro la rottura dei legami sociali, anche quando questi sono di carattere così sgradevole da essere legati a un coniuge pagano o soggetti al giogo della schiavitù. Qui dà un consiglio simile, sconsigliando un cambiamento di condizione.
Ciò vale per le persone sposate, che non devono chiedere lo scioglimento del vincolo; ma soprattutto ai celibi, ai quali consiglia di restare come sono. Questo consiglio non deriva da una denigrazione del matrimonio in sé o da un'assoluta preferenza del celibato (cfr. omelia su 1 Corinzi 7:1 , sopra), ma si basa su ragioni speciali che sono poi menzionate.
1. L'angoscia attuale. ( 1 Corinzi 7:26 ). Questo può riferirsi a persecuzioni già iniziate, come quella sotto Nerone (64 d.C.), o ai problemi che avrebbero dovuto inaugurare il secondo avvento (cfr. Matteo 24:1 .). In vista di questa crisi imminente, è meglio non sposarsi. Il consiglio apostolico reggerà in tutti i casi simili; come quando un soldato è chiamato a un pericoloso servizio militare, o un uomo si avvicina alla morte, o durante il prevalere di carestie e pestilenze.
2. Tribolazione nella carne. ( 1 Corinzi 7:28 ). Ciò deriva dal disagio esterno, che colpisce più duramente il sposato che il celibe. È per risparmiare loro questa afflizione che Paolo consiglia ai non sposati di rimanere come sono.
3. La brevità del tempo. ( 1 Corinzi 7:29 ). Anche qui l'apostolo ha in vista l'avvento, che sembrava avvicinarsi. Il matrimonio appartiene a una condizione transitoria delle cose, la moda passeggera di questo mondo. La vita è breve, solo perché i nostri affetti non siano rivolti alle cose terrene. Coloro che hanno mogli devono presto lasciarli, e il ricordo di questo dovrebbe rendere il matrimonio o il celibato una questione di relativamente poco tempo.
4. Le cure incidenti alla lista sposata. ( 1 Corinzi 7:32 ). Il marito è tenuto a proteggere e provvedere alla sua famiglia, e in tempi difficili questo causa molta ansia. Marito e moglie, inoltre, devono consultarsi a vicenda, valutando come possano piacersi a vicenda. Da queste cure i celibi sono liberi, e possono quindi considerare "le cose del Signore" con meno divisione di cuore.
Ciò non significa che il matrimonio sia meno favorevole alla santità del celibato: l'esperienza non garantisce tale affermazione. L'apostolo paragona le due condizioni solo rispetto alla loro libertà dalle cure mondane, e in questo i non sposati hanno il vantaggio. Non gli impedisce di indicare vantaggi compensativi appartenenti allo stato coniugale. Il suo scopo è di liberarci dalla distrazione nel servire il Signore (1 1 Corinzi 7:35 ).
Non dobbiamo essere come Marta, "ingombranti di molto servire", "ansiose e preoccupate per molte cose;" ma come Maria, seduta con cuore indiviso ai piedi del Signore ( Luca 10:38 ).
II. UN CONSIGLIO PER PADRI IN MERITO LORO NON SPOSATE FIGLIE . In Oriente, i matrimoni sono combinati dai genitori in modo molto più esclusivo che con noi, e da qui l'obbligo qui imposto al padre di giudicare quando per sua figlia conviene sposarsi. Molto dipende dalla saggezza cristiana dei genitori in questa materia.
Quante volte i più alti interessi vengono sacrificati per il bene di un'unione che offre attrattive mondane! La guida fedele e prudente dei genitori può impedire un'alleanza empia e condurre a una felice unione "nel Signore". Il punto davanti all'apostolo ora è la direzione dei padri su quando possono concedere, e quando negare, il permesso alle loro figlie di sposarsi.
1. Quando dovrebbe essere concesso il permesso di sposarsi. ( 1 Corinzi 7:36 ). In genere, quando il rifiuto avrebbe portato a qualcosa di sconveniente. In particolare, se la figlia ha raggiunto la piena età da marito, se lei e il suo amante sono decisi all'unione; in tal caso, per il padre imporre il celibato significherebbe mettere in tentazione la figlia.
Il consiglio generale di non sposarsi a causa dell'attuale angoscia, è sopraffatto da considerazioni più forti (cfr 1 Corinzi 7:2 ); e in vista di ciò il padre farà bene a non porre alcun ostacolo sulla via.
2. Quando l'autorizzazione può essere negata. Il padre è tenuto a esaminare tutte le circostanze del caso e a giudicare di conseguenza. Gli elementi che determineranno il suo giudizio saranno come questi:
(1) La presenza o l'assenza di tali considerazioni come sono state menzionate nel caso precedente;
(2) il temperamento o l'inclinazione della figlia in riferimento al matrimonio;
(3) la sua idoneità al servizio del Signore nel singolo stato;
(4) il suo benessere generale, sia temporale che spirituale. Se in considerazione di questi elementi giudica bene che sua figlia non si sposi, può opporre resistenza alle sollecitazioni dei corteggiatori che desiderano averla in moglie. Cioè, è libero di dare attuazione alla preferenza apostolica del celibato rispetto alle necessità del tempo.
III. CONSIGLI ALLE VEDOVA . Questo procede sulla stessa linea della consulenza alle persone non sposate. La moglie il cui marito si è "addormentato" non è più vincolata ( Romani 7:1 ), ma è libera di risposarsi se lo desidera. L'unica restrizione è che si sposi "nel Signore", cioè che sposi un cristiano, e che tutta la sua condotta in materia sia conforme alla sua professione.
Eppure anche qui l'apostolo sconsiglia il secondo matrimonio, per motivi già addotti nel caso delle vergini. Una vedova può risposarsi, ma sarà più libera da preoccupazioni e problemi se rimarrà così com'è.
OSSERVAZIONI .
1. L'applicazione dei principi costanti è modificata dal mutare delle circostanze. Questo deve essere ricordato nel considerare fino a che punto il consiglio qui fornito è generalmente applicabile. Ciò che è prudente in un paese cristiano, con un governo stabile e in pace, può essere imprudente dove le condizioni sono invertite. C'è un'ampia sfera per l'esercizio della vera saggezza nella condotta pratica di tali questioni.
2. I cristiani dovrebbero sposarsi "solo nel Signore". In fondo, il matrimonio è lo stesso per tutti gli uomini, indipendentemente dal credo e dal carattere; ma il cristiano è chiamato a considerare gli interessi della sua vita superiore. Deve entrare in questa relazione come seguace di Cristo e cercare in essa la gloria di Dio. — B.
La brevità del tempo.
Molto impressionante è il modo in cui l'apostolo si eleva sempre al di sopra dei meri dettagli del dovere verso grandi verità dominanti. In tutto questo capitolo c'è un riferimento costante dalle regole ai principi, e in nessun luogo questo è più cospicuo che in questi versi.
I. LA VISIONE CRISTIANA DI QUESTA VITA .
1. " Il tempo si accorcia". L'apostolo sembra avere in vista la venuta di Cristo, di cui i turbamenti del tempo sembravano essere i precursori. Ogni giorno il "segno del Mare dell'uomo" poteva essere visto nei cieli, tanto breve era l'intervallo. Da allora sono trascorsi lunghi secoli e gli occhi tesi della Chiesa non hanno ancora visto quel segno. Tuttavia, l'espressione dell'apostolo non è sbagliata.
Sebbene l'orizzonte che delimitava la sua visione si sia ampliato con i secoli, il tempo è ancora breve. Per noi la verità pratica è che la nostra vita qui è breve, sia che il suo confine sia la venuta del Signore a noi o il nostro andare a lui.
(1) Il tempo è breve rispetto ad altri periodi. La brevità è una cosa relativa, secondo lo standard di misura. L'attuale media della vita umana è breve rispetto al limite di "tre anni e dieci"; questo termine è breve rispetto a quello degli antidiluviani; gli anni di Matusalemme non sono che un palmo in confronto alla durata della terra; e anche questo è nulla in confronto all'eternità. La vita sembra lunga in prospettiva, breve in retrospettiva. "Pochi e cattivi" ( Genesi 47:9 ) è sempre il lamento del vecchio.
(2) Il tempo è breve rispetto al compito della nostra vita. Ogni vero ideale di vita sembra deridere il poco spazio che ci viene concesso per raggiungerlo. "L'arte è lunga e il tempo è fugace." Impariamo poco più dell'alfabeto della conoscenza. Abbiamo solo messo alcune pietre sull'edificio quando la nostra giornata di lavoro è finita, e lasciamo che la struttura sia completata da altri. Cosa possiamo realizzare in una breve vita per il perfezionamento della nostra virilità cristiana, l'estensione del regno di Cristo, la redenzione dei nostri simili? Ma non abbassiamo il nostro ideale entro limiti raggiungibili né giungiamo le mani per la disperazione. Il vero lavoro di questa vita, spogliato della sua forma temporanea, è riportato nella vita a venire e lì continuato.
2. "La moda di questo mondo passa?" ( 1 Corinzi 7:31 ). È come una scena in un teatro, che svanisce mentre la guardi.
(1) Questo è vero per la natura esterna. Tutto è in una condizione di flusso; non c'è niente di permanente. La faccia della terra, i confini del mare e della terra, anche le colline eterne, tutto è cambiato e sta cambiando. E infine, quando verrà il giorno del Signore, «la terra e le opere che sono in essa saranno arse» ( 2 Pietro 3:10 ).
(2) Questo è vero per la vita umana.
"Tutto il mondo è un palcoscenico,
e tutti gli uomini e le donne sono solo giocatori".
("Come ti piace", Atti degli Apostoli 2 , sc. 5.)
In una sola vita quali cambiamenti vediamo! Le nazioni sorgono e cadono; i governi vanno e vengono; gli uomini pubblici recitano le loro parti e poi scompaiono di vista. Quanti pochi degli amici della nostra giovinezza e della nostra virilità rimangono con noi fino alla vecchiaia! Nuovi attori entrano sempre in scena e i vecchi scompaiono. I costumi della società, i modi di vivere, l'intero ambiente di vita, sono come tante scene mutevoli.
(3) Questo è vero per noi stessi. Le sette età (vedi riferimento sopra) sono i sette atti del nostro piccolo dramma di vita; e ogni epoca successiva porta le sue caratteristiche abitudini mentali. In piedi in mezzo a tutta questa transitorietà, dove nulla è stabile e stabile, abbiamo bisogno di sostenere l'Immutabile per mantenere il nostro equilibrio.
II. LA FINE DI DIO IN IL brevità DI VITA . Il tempo è stato abbreviato in modo che possiamo sederci liberamente a tutte le cose terrene. Il loro carattere temporaneo va ricordato in tutti i nostri rapporti con loro. Ciò è illustrato in diversi particolari.
1. La vita matrimoniale. "Che quelli che hanno mogli siano come se non ne avessero." L'apostolo non dice che il celibato è una condizione più spirituale del matrimonio. Non c'è ascetismo nel suo insegnamento qui o altrove. Gli sposati devono essere come i non sposati, ricordando che il matrimonio è una di quelle cose che stanno morendo. Pur amando marito e moglie, non dobbiamo dimenticare che il tempo è breve. Questa fase dell'esistenza è solo propedeutica a un'altra, nella quale «non si sposano né si danno in sposa» ( Luca 20:35 ).
2. Dolore. "Quelli che piangono, come se non piangessero? Le lacrime non sono proibite al cristiano. Questo non è un precetto stoico, che ci ordina di astenerci dal piangere in quanto incompatibile con la nostra dignità. Il dolore è umano, e tutto ciò che è puramente umano il cristianesimo incoraggia". Gesù pianse" ( Giovanni 11:35 ). Quanto più siamo simili a lui, tanto più tenero di cuore, tanto più diventeremo compassionevoli.
Ma dobbiamo piangere ricordando che il tempo è breve. Anche il dolore è transitorio. Non deve dominarci o spezzare i nostri cuori. Tutto ciò che tocca la sorgente delle lacrime - il lutto, la perdita, il dolore, le sofferenze degli altri - appartiene alla condizione temporanea delle cose. "Per una notte può durare il pianto, ma al mattino viene la gioia" ( Salmi 30:5 ); "E asciugherà ogni lacrima dai loro occhi", ecc. (Ro 21:4). Perciò piangi come se non piangessi.
3. Gioia. "Quelli che si rallegrano, come se non si rallegrassero." Il cristianesimo non disapprova la felicità terrena. È parte di Satana rappresentare la vita religiosa come una vita cupa, e l'insegnamento di alcuni cristiani colora la falsità. La natura, la letteratura, le arti, la società, la comunione domestica, tutto può riversare i propri affluenti nel flusso della nostra gioia.
Nessuno dovrebbe godersi il mondo di Dio come il figlio di Dio. Ma qui entra in gioco il pensiero temperante: "Il tempo è breve". Anche questa non è la nostra gioia più alta, perché scaturisce da una fonte che presto si prosciugherà. La «gioia indicibile e gloriosa» ( 1 Pietro 1:8 ) appartiene alla regione della fede e scaturisce da quelle cose che solo la fede apprende. Applicalo ai divertimenti.
Si devono incoraggiare divertimenti puri e salutari, specialmente per i giovani. Ma tutto ciò che non sopporta il pensiero della brevità della vita non è buono per un cristiano. Invece della spada di Damocle o della testa di morte, il credente modera la sua gioia con il pensiero che "il Signore è vicino".
4. Possedimenti. "Quelli che comprano, come se non possedessero." Ai cristiani non è proibito esercitare il commercio o la mercanzia in vista dell'acquisizione di proprietà. Per loro è aperta ogni legittima chiamata. Non è loro vietato possedere ricchezze. La vera domanda è: che posto ha nel cuore? I beni terreni devono essere tenuti nel ricordo che appartengono a uno stato transitorio delle cose. L'uomo di sostanza deve sedersi liberamente su ciò che possiede, senza dimenticare che "le cose che si vedono sono temporali" ( 2 Corinzi 4:18 ).
5. L'uso del mondo. "Quelli che usano il mondo, come non abusarne." Tutto ciò che Dio ci dà di questo mondo deve essere usato per servire i nostri bisogni. La cosa da cui guardarsi è l'uso sbagliato di esso. Deve essere il nostro servitore, non il nostro padrone. Dio ce l' ha messo sotto i nostri piedi ( Salmi 8:6 ), e noi dobbiamo conservarlo lì. Abusiamo del mondo
(1) se lo cerchiamo come il bene principale della vita, o
(2) se lo usiamo per ferire o ostacolare la nostra vita spirituale. — B.
OMELIA DI D. FRASER
Tranquillità dello spirito.
San Paolo sapeva come mantenere l'equilibrio tra le forze motrici del cristianesimo e. il suo potere calmante e calmante. Ha esemplificato la combinazione nel suo stesso carattere; perché era sempre in movimento ma mai irrequieto, sempre aspirante ma sempre contento, sempre in lotta, e ciò non come uno che batte l'aria, e tuttavia sempre respirando e facendo pace. L'applicazione del cristianesimo alle condizioni reali della società nell'antica Grecia ha sollevato molte questioni sulle quali la Chiesa di Corinto aveva bisogno di una guida apostolica.
Tali erano i continui obblighi del matrimonio dopo che il marito o la moglie erano diventati cristiani; la questione se l'ebraismo debba cedere al Gentilismo, o viceversa, nella nuova comunità; e il problema della schiavitù domestica. San Paolo non aveva alcun comando espresso dal Signore Gesù su tali questioni, ma guidato, come credeva fermamente, dallo Spirito di Dio, trattava questi tre punti con rara saggezza e lungimiranza.
I. LA LEZIONE PER IL PRIMO SECOLO . L'introduzione della fede cristiana in città come Corinto non poteva che operare come una forza inquietante e inquietante. Era quindi dovere dei cristiani evitare, per quanto possibile, di allarmare i governanti, aggredendo bruscamente o violentemente le forme di vita e le istituzioni stabilite intorno ad esse.
Se la loro religione si presentasse agli occhi degli osservatori principalmente come un'agitazione o una rivoluzione sociale, verrebbe posta su una falsa questione e darebbe ai suoi avversari un forte argomento per la sua soppressione. Pertanto, sebbene l'apostolo odiasse ogni ingiustizia sociale, intuì e insegnò che un'azione precipitosa, anche con le migliori intenzioni, sarebbe stata un grave errore; e che l'unica politica sana era quella di lavorare sulle coscienze degli uomini e sottomettere i loro cuori, e gradualmente elevarli a una condizione di sentimento morale e di amore per la giustizia che non poteva più tollerare istituzioni come la schiavitù greca e romana.
Su questo argomento, dunque, ha controllato l'impazienza. La prima cosa necessaria era portare Gesù Cristo in ogni stazione e cammino della vita umana. Quando Cristo dimorasse tra e negli uomini, la società assumerebbe nuove forme per una necessità interiore, non per un dettato esteriore. Questo era il miglior corso da prendere anche riguardo alla schiavitù. La sopportazione era dura; poiché san Paolo scrisse in un periodo in cui i ricchi in Grecia e in Italia erano crudeli e sprezzanti verso i loro schiavi, ed era possibile per un imperatore romano dare la loro carne per nutrire i suoi pesci preferiti.
Ma l'istituzione era così familiare all'opinione pubblica che era considerata indispensabile; e così il cristianesimo non doveva attaccarlo direttamente, ma insegnare ai padroni a dare ai loro schiavi ciò che era giusto ed eguale, e gli schiavi ad essere fedeli e. onesto nel servizio. Se uno schiavo poteva ottenere la sua libertà, doveva prenderla con gioia: "usarla piuttosto". In caso contrario, doveva dimorare con Dio in quella chiamata. Il suo spirito era con Dio in una sfera molto più elevata di quella che poteva essere concepita dal padrone pagano, che probabilmente lo trattava con disprezzo. Lo schiavo cristiano era l'uomo libero del Signore.
II. LA LEZIONE PER IL DICIANNOVESIMO SECOLO .
1. Negativamente.
(1) Questo testo non deve essere citato per richiedere o giustificare l'adesione a una chiamata o un'occupazione discutibile. Un cristiano può trovarsi in un mestiere o in un affare che offende la sua coscienza ora illuminata ed è dannoso per i suoi simili: può essere in un luogo o un appuntamento che gli richiede di praticare l'inganno o di servire il vizio. Allora bisogna lasciarlo, perché in un luogo simile non è possibile "rimanere con Dio". Allo stesso tempo, tale abbandono della propria situazione o dei mezzi di sussistenza deve avvenire solo sotto un reale stress di coscienza, e non solo perché il lavoro è duro o problematico.
(2) Questo testo non deve essere citato per trattenere i cristiani in posizioni ecclesiastiche che vedono essere in contrasto con la Parola Divina. L'evidenza presuntiva è sempre a favore della propria permanenza in quella Chiesa nella quale ha ottenuto misericordia dal Signore, ed è stolto e ingrato lasciarla appena si vede in essa un difetto o un difetto. bugia chi non può vivere in una Chiesa che ha difetti avrà una carriera cristiana infelice, e finirà probabilmente in una piccola cricca di persone impraticabili come lui.
Allo stesso tempo, si deve evitare l'altro estremo di rifiutare di considerare ciò che è o non è in armonia con la Legge di Cristo, e di accogliere o difendere gli abusi che dovrebbero essere confessati e corretti. Un simile modo di agire pone fine a tutta la riforma della Chiesa. Di piccoli difetti non si parla; ma gravi errori e abusi dovremmo cercare di rimuovere. Se falliamo, dobbiamo cambiare la nostra posizione per "rimanere con Dio".
(3) Questo testo non deve essere citato per controllare le aspirazioni umane. Non è da sottintendere che, poiché un uomo era povero al momento della sua conversione, deve essere sempre povero; o se era un servo, doveva continuare a essere servo fino al giorno della sua morte. Il cristianesimo non tollera l'idea che i ranghi della società debbano essere stereotipati e che nessuno possa elevarsi al di sopra della stazione in cui è nato.
C'è un'ansia contorta di acquisire un'importanza personale che non è degna di un cristiano; ma se, per onesta operosità o per vistosa abilità, si eleva di posizione e di influenza, la cosa si raccomanda al buon sentimento e alla ragione. Quindi non può essere condannato dal cristianesimo, che è pervaso di buon sentimento ed è sommamente ragionevole.
2. Positivamente. Il testo pone un sano controllo su se stessi per quanto riguarda l'ambizione. Il grande problema della vita non è inchinarsi per passare da una chiamata o stazione all'altra, ma come, in questa chiamata o quella stazione, rimanere in comunione con Dio e avanzare la sua gloria. Senza dubbio, una posizione sembra molto vantaggiosa rispetto a un'altra, per la felicità e per l'utilità; ma raramente la differenza è così grande come sembra.
Ciò che ha facilitazioni esteriori ha rischi e ansie speciali, e ciò che è svantaggiato in un aspetto ha un compenso in un altro. Ma "rimanere con Dio", non quando separati dalla nostra chiamata mondana, riuniti in una chiesa in un giorno santo, ma nella nostra chiamata, questo è il problema. Averlo con noi e in noi per opera dello Spirito Santo; camminare su e giù nel suo Nome; lavorare e riposare come davanti a lui; far risplendere la sua luce sul nostro cammino; avere la sua grazia che opera in noi sia per volere che per fare; avere il nostro lavoro alleggerito, la nostra cura alleviata, il nostro tempo libero addolcito, dal suo amore! Questa, infatti, è la vita, la vita alta.
Oh, dimorare con calma nella nostra chiamata con Dio - le nostre menti e i nostri cuori aperti al suo impulso e direzione - le nostre volontà sottomesse alla sua! Questo è ciò che sconcerterà il tentatore e farà tacere il contraddittorio, dimostrando che la nostra religione non è mera speranza egoistica di futuro godimento, ma un potere profondamente radicato nell'anima, che può vincere la passione e la cupidigia, e diffondere nella vita una dolce serenità . Per citare un poeta inglese del Cinquecento, ormai poco conosciuto
"Soprattutto si bagna nella beatitudine Chi
ha una mente tranquilla."
F
Libero da preoccupazioni.
I. NOTA IL SIGNIFICATO PRECISO E LA DERIVA DI QUESTA BREVE FRASE . Si riferisce alle ansie della vita matrimoniale. Né nell'Antico né nel Nuovo Testamento si manca di rispetto allo stato del matrimonio. Lo stesso S. Paolo, scrivendo dei reciproci doveri della vita, dà i consigli più simpatici ai mariti e alle mogli; e, lungi dal porre il matrimonio in una luce sfavorevole rispetto al celibato, lo descrive come un segno della sacra unione di Cristo e della Chiesa, ma, in questa parte della sua lettera, risponde ad una domanda postagli da Corinto riguardo al corso più opportuno nelle particolari circostanze del tempo, i.
e. in vista di imminenti persecuzioni e sofferenze. Le persone non sposate dovrebbero sposarsi in un momento simile? I genitori dovrebbero dare le loro figlie in matrimonio? I cristiani sposati, se uniti a pagani, dovrebbero rimanere nel vincolo matrimoniale? Di queste domande si occupa l'apostolo, dando la sua opinione, non per sempre, ma per un tempo di difficoltà. Non era peccato, né colpa, in nessuno sposarsi; ma sarebbe saggio non formare nuovi legami in una crisi del genere, non caricarsi di nuove ansie.
In questo senso il testo non fa per noi, se non in particolari emergenze e circostanze eccezionali. È superfluo dire che un uomo che sta per iniziare una spedizione pericolosa, o uno che è coinvolto in gravi difficoltà finanziarie, o uno che ha qualche arduo compito da portare a termine entro una determinata data che richiederà un'attenzione incessante, non dovrebbe sposare. Gli uomini in tali condizioni non dovrebbero trascinare un altro nelle loro difficoltà o pericoli, né dovrebbero aggiungere gratuitamente alle proprie ansie. Lascia che mantengano le loro menti senza distrazioni e rimandino il matrimonio a un giorno più facile e più propizio.
II. DEDUCE UN PRINCIPIO CHE SI APPLICA A TUTTE LE OCCASIONI . È questo: la vita cristiana non deve essere ostacolata dalle preoccupazioni. Bene che si muova su linee semplici, per quanto possibile libere da distrazioni e premure. Romanzieri e poeti hanno parlato molto contro l'ansia eccessiva e la maledizione nera della cura. Spenser descrive la cura come forgiare cunei di ferro giorno e notte.
"Sono pensieri inquieti che le menti attente invadono."
Shakespeare dice:
"La cura non è una cura, ma piuttosto corrosiva,
per le cose a cui non si deve rimediare."
Un altro scrive di "cure a bassa voce". Ed è facile mostrare che annebbia il giudizio e si sconfigge per l'inquietudine e per l'ansietà che tradiscono gli uomini in rovinosi errori. Ma dopo tutto quello che è stato detto contro la cura, non si è scrollato di dosso, no, non da quei moralisti e poeti stessi. Ogni uomo che incontriamo ha una preoccupazione fastidiosa per il denaro, la reputazione o la salute, per la condotta o la cattiva condotta degli altri. Vogliamo un insegnamento più profondo e un aiuto più forte. Abbiamo nel e dal nostro Maestro Gesù Cristo, l'insegnamento più profondo e l'aiuto più tempestivo ed efficace.
1. La vita senza cure. Ne ha parlato il Signore nel discorso della montagna. I suoi discepoli non dovrebbero essere in ansia per il cibo, o le vesti, o le possibili disavventure di domani. Tale saggezza potrebbero imparare dagli uccelli e dai fiori, che sono nutriti e vestiti da Dio. Se si ribadisce che la vita e i bisogni degli uccelli e dei fiori sono molto più limitati dei nostri, che devono correre tanti rischi e sono vulnerabili in tanti punti, la risposta è ovvia.
Dovremmo condurre la nostra vita in modo da mantenere i nostri motivi di ansia al limite più basso possibile; in breve, per semplificare le nostre abitudini, frenare il nostro affanno e, riducendo i nostri desideri esteriori, dare più voce a quelli interiori e spirituali.
2. Il modale di quella vita. È Cristo stesso; poiché il perfetto Maestro viveva tutte le sue dottrine, praticava tutto ciò che predicava. La via della vita umana che il Figlio di Dio scelse, e alla quale aderì, era la migliore allo scopo di sviluppare un'umanità modello. Passiamo oltre la stazione in cui è nato, perché non abbiamo alcun potere discrezionale sulla nostra nascita. Ma prendiamo atto di questo, che è cresciuto in una casa di pietà, lontano da quelle emozioni e tentazioni che rendono così precoce la nostra moderna giovinezza di città.
Lui aveva. un tempo tranquillo tra le colline e le valli intorno a Nazaret, per lasciare che i suoi pensieri si allargassero e il suo carattere acquistasse forza deliberata. Poi, quando i tempi furono maturi per aprire la sua missione profetica, mantenne la sua vita personale il più semplice possibile e non lasciò spazio alle ansie per proprio conto. Si circondò anche di amici di semplici abitudini e di poca ambizione mondana.
Insegnò loro mentre camminavano da un villaggio all'altro o remavano con la loro barca sul lago, e faceva del bene ovunque senza un briciolo di ostentazione. E così andò fino alla fine, implicitamente confidando e obbedendo al Padre celeste che lo aveva mandato ed era sempre con lui. Così era sempre calmo e padrone di sé. Non c'era polvere di cupa cura sul suo cuore. E, infatti, era proprio perché si teneva così libero da piccoli intrecci, che poteva essere ed era così preso dall'opera che il Padre gli aveva affidato.
Facilmente soddisfatto del cibo, delle vesti, dell'alloggio e delle cose che periscono, dedicò tutta la forza del suo pensiero e del suo proposito all'oggetto supremo per il quale era venuto al mondo. Si può affermare che questo, sebbene ammirevole nel suggerimento, non è in realtà un modello per noi. Non possiamo condurre nulla di simile a quella vita semplice, libera e non convenzionale di cui leggiamo nei Vangeli. Ora, nessuno sostiene che nella forma possiamo vivere come visse il nostro Salvatore o il suo servo Paolo.
Ma noi sosteniamo che i cristiani dovrebbero catturare lo spirito e il principio della vita di Cristo, e quindi non dovrebbero lasciare che i desideri artificiali si moltiplichino o le ansie inutili impigliano i loro cuori. A meno che non si faccia il possibile per prevenirlo, la vita nei tempi moderni diventa molto faticosa: il cuore logora e lascia perplessi. Le nostre pietre e il nostro cervello sono stanchi. Il nostro tempo ci sfugge e, con tutta la nostra omosessualità, troviamo che il nostro lavoro ci trascina.
Siamo presi nella presa tirannica del convenzionale, e andiamo avanti faticosamente, non felici, certo non come Cristo. Sono i più saggi e i più felici che dettano per sé semplici linee, riducendo gli ingombranti della vita esteriore per coltivare più pienamente l'interiorità della fede, della speranza e della carità.
3. Il principio della cura rinunciando alla vita. È fede in Dio. Lotti noi rivolgiamo la nostra cura su di lui, perché si prende cura di noi. Su questo principio camminò l'Uomo Cristo Gesù, credendo che il Padre lo ascoltasse sempre e percorresse il suo cammino. Su questo principio assicurò ai suoi seguaci che gli stessi capelli delle loro teste erano contati. Su questo principio sono state sostenute tutte le vite cristiane pazienti e umili.
"Il Signore è il mio pastore, non mancherò". Il trentasettesimo salmo lo insegna bene. Sei preoccupato per i bisogni temporali? "Confida nel Signore e fa' il bene; così dimorerai nel paese e in verità sarai nutrito" ( Salmi 37:3 ). Sei avido e desideroso di un oggetto legittimo? «Diletta anche te nel Signore, ed egli ti darà i desideri del tuo cuore» ( Salmi 37:4 ).
Sei preoccupato per la questione di una questione? « Affida la tua via al Signore, confida anche in lui ed egli la farà avverare » ( Salmi 37:5 ). Sei ostacolato o scoraggiato dal successo di rivali senza scrupoli? "Riposa nel Signore e aspettalo pazientemente, non ti agitare" ecc. ( Salmi 37:7 ). Con queste semplici indicazioni prese a cuore e obbedite, si possono attraversare le più grandi vicissitudini e le più estenuanti fatiche con uno spirito allegro e sereno,
"Ci sono, in questa marea fragorosa e sbalorditiva
Di umane cure e delitti,
Con cui le melodie dimorano Dell'eterno rintocco
,
Che portano la musica nel loro cuore
Attraverso il vicolo
oscuro e il mercato litigioso , svolgendo il loro compito quotidiano con piedi più occupati,
perché il loro segreto anime un santo ceppo ripetere."
OMELIA DI R. TUCK
Consigli sui dettagli della condotta cristiana.
Nel trattare questi versi, va notato:
1. Che, riguardo a tali questioni di dettaglio pratico, san Paolo dà il suo consiglio, non dà ordini autorevoli .
2. La missione dell'apostolo riguardava i princìpi, non i dettagli, che sono propriamente ritenuti anch'essi sotto il controllo del pensiero e del giudizio cristiano colto. L'ispirazione è saggiamente limitata a soggetti che, per qualsiasi motivo, sono fuori dalla portata umana ordinaria. Nessuno di noi ha bisogno. precisa guida autorevole degli incidenti comuni e dei rapporti di vita. Possiamo noi stessi applicare sufficientemente i principi cristiani.
3. I principi è meglio lasciarli senza minute applicazioni, poiché possono poi essere variamente adattati alle diverse condizioni della società in ogni epoca.
4. San Paolo, quando è indotto a dare consigli, si preoccupa di far emergere e imprimere il relativo principio; e, se possibile, presenta il proprio esempio per l'imitazione. I principi di cui si occupa in questi versi riguardano:
(1) La posizione subordinata della donna. I dettagli su questo argomento sarebbero molto sconsigliabili, come si vedrà pienamente se contrapponiamo i sentimenti orientali e occidentali, antico e moderno, sul luogo e sul lavoro della donna.
(2) Il dominio della passione corporea nel potere della volontà santificata. Questo è sufficiente e possiamo fare tutte le applicazioni necessarie. "Ciascuno di voi sappia possedere il vaso [del suo corpo] in santificazione e onore".
(3) Il dovere di usare per il servizio degli altri, e in nessun modo abusare o abusare, di qualsiasi forma di capacità di cui possiamo essere dotati ( 1 Corinzi 7:7 ). — RT
Il legame matrimoniale.
Quando il cristianesimo si diffondeva tra i pagani, molto spesso, in una famiglia, "uno veniva preso e l'altro lasciato", e molte difficoltà familiari e sociali si creavano quando un marito o una moglie pagana si convertivano, e l'altro partner rimaneva in tenebre pagane. Non c'era dubbio che il cristianesimo esigesse la separazione dal paganesimo, e persino dichiarasse moralmente pericolosa una connessione sociale con i pagani; e si potrebbe facilmente dedurre che questo si applicasse al marito pagano o alla moglie pagana, e che il divorzio da loro dovrebbe subito seguire la professione cristiana.
Sembra che i pagani nei tempi antichi mantenessero il vincolo matrimoniale molto lasco, come fanno ora i pagani in molti paesi. Non c'è fonte di immoralità nazionale più fruttuosa della facilità nel procurare il divorzio. Il cristianesimo ha esercitato un'influenza così nobilitante sulle nazioni europee, in parte perché ha testimoniato con tanta fermezza la sacralità del vincolo matrimoniale. Il cristianesimo considera il matrimonio come il fondamento principale delle relazioni morali e la corretta prevenzione e cura dei mali sociali.
La relazione deve dunque essere ansiosamente sostenuta, e quasi ogni altra considerazione deve essere subordinata al suo mantenimento. Le sue varie pretese devono essere debitamente soddisfatte; i suoi vari compiti devono essere correttamente eseguiti:
1. Per il proprio partner cristiano, che l'altro sia cristiano o no. In caso contrario, mantenere fedelmente la relazione matrimoniale si rivelerà una disciplina spirituale.
2. Per i figli del matrimonio misto, sui quali il coniuge cristiano può esercitare una santa influenza.
3. E anche per amore del compagno pagano, poiché può essere vinto dalla "casta conversazione" e dal santo esempio del compagno. Impressiona che il principio applicato al matrimonio ha ampie applicazioni. Qualunque siano le nostre sfere e relazioni, l'uomo in Cristo dovrebbe dominarle, modellarle e usarle con la forza della sua nuova vita in Cristo. —RT
battesimo cristiano.
"Ma ora sono santi."
I. COSA È IMPLICITO IN QUESTA DICHIARAZIONE . È un riconoscimento della loro appartenenza alla Chiesa virtuale.
II. IL CUSCINETTO DI QUESTA DOTTRINA SU IL BATTESIMO DEI BAMBINI . Con questo atto di battesimo la Chiesa
(1) esprime la propria fede evangelica;
(2) riconosce i figli come appartenenti a Dio ea Cristo;
(3) testimonia la sua fiducia nella loro attuale sicurezza spirituale;
(4) si impegna a formarli nella cultura del Signore.
III. INFERENZE GENERALI SUL BATTESIMO CRISTIANO .
1. È solo un segno esterno.
2. Quando le persone non sono battezzate da bambini, non devono poi essere sottoposte al rito se non come credenti intelligenti in Cristo.
3. Quanto alle modalità del battesimo, esso può essere eseguito in ogni modo decoroso possibile.
4. Può essere amministrato da chiunque sia qualificato o nominato per rappresentare la Chiesa cristiana.
5. Dovrebbe essere consumato da una prima ammissione alla mensa del Signore.
6. Il dovere di coloro che non furono mai battezzati durante l'infanzia. —RT
Rimanendo come chiamato.
Osserva il pericolo del cristianesimo, mentre si diffondeva tra le nazioni, turbando le condizioni sociali, i costumi e le relazioni. Eppure il cristianesimo non attacca mai direttamente i mali sociali, la guerra, la schiavitù, ecc. C'era anche il pericolo costante che gli uomini concepissero il cristianesimo come una religione cerimoniale ed esteriore, e non come una religione interiore e spirituale. Nostro Signore dovette costantemente resistere all'aspettativa che si sarebbe rivelato un nuovo Maccabeo, un Messia nazionale.
E così gli apostoli dovettero affermare costantemente che il cristianesimo non è, prima di tutto, un ordinamento di condotta, ma una vita, una cosa spirituale interiore, che può esprimersi in tutte le circostanze e attraverso tutte le relazioni. Un uomo può "rimanere" in qualunque stato egli è quando "chiamata", visto che egli può non vivere lo spirito cristiano e della vita cristiana.
I. IL SIGNORE 'S CALL . Avviso:
1. La sua forma. Viene attraverso l'azione umana.
2. La sua efficacia. È accompagnato dalla testimonianza e dal suggellamento dello Spirito Santo.
II. LE CONDIZIONI IN CUI IL SIGNORE 'S CALL POSSONO TROVARE Stati Uniti . Illustrare:
1. Le condizioni personali, suggerite dalla distinzione tra circoncisi e incirconcisi.
2. Le relative condizioni. Possiamo essere schiavi o uomini liberi, padroni o servitori.
III. LA CHRISTIAN 'S DOVERE IN RELAZIONE ALLE LE CONDIZIONI LUI È IN QUANDO CHIAMATO . Di regola, era meglio che rimanesse in loro. La nuova vita in Cristo non deve rendere gli uomini irrequieti riguardo alle loro circostanze.
È sempre una cosa molto più nobile vincere le circostanze della disabilità con il potere del principio cristiano e della vita cristiana, che semplicemente cambiare le nostre circostanze e liberarci dalla disabilità.
Premi, in conclusione, che la presenza di Dio non è condizionata da alcuna posizione esteriore in cui possiamo essere collocati. Dimora con il cuore contrito ovunque e non presta attenzione alla presenza o all'assenza dei marchi dello schiavo. —RT
Religione e affari.
L'apostolo, in questo e nei capitoli collegati, dà ai cristiani di Corinto una varietà di consigli riguardo ai vari rapporti di vita che erano chiamati a sostenere. Il vangelo di Gesù Cristo, che porta la sua influenza prima sull'individuo, poi esercita il suo potere sulla famiglia e sui rapporti sociali; e si comprende bene come, in quei primi tempi, sorgessero e richiedessero considerazione una serie di gravi questioni pratiche.
Una di queste domande riguardava la condizione di servitù, la servitù della gleba, in cui si trovavano molti dei primi convertiti. L'apostolo fa notare che la religione personale è indipendente dalla vocazione o dalla posizione sociale. Qualunque sia la nostra sorte terrena, possiamo essere veramente devoti quando la realizziamo; e S. Paolo raccomanda che ognuno continui nell'attività che per caso stava svolgendo quando la grazia di Dio è venuta su di lui, purché fosse un'attività onesta e onorevole.
Il suo unico consiglio è che, qualunque possa essere il loro posto o la loro opera, dovrebbero in esso dimorare con Dio, in comunione con Dio, in obbedienza alla volontà di Dio, in apertura alla guida dello Spirito di Dio e facendo affidamento su la forza quotidiana di Dio. Riguardo al testo in questa luce, può indirizzarci a considerare l'influenza pratica del cristianesimo sugli affari di un uomo. Ci soffermiamo su tre punti.
1. La religione è al di sopra degli affari.
2. La religione entra in gioco.
3. La religione non deve essere persa negli affari.
I. LA RELIGIONE È AL DI LÀ DEL BUSINESS . "Cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia". "Che giova all'uomo se guadagna il mondo intero e perde la propria anima?"
1. La religione è al di sopra degli affari nel suo carattere. I suoi interessi sono diversi; i suoi obiettivi sono diversi; il suo spirito prevalente è diverso e più nobile. È l'occupazione celeste e lo spirito celeste.
2. La religione è al di sopra degli affari nelle sue esigenze. Gli affari richiedono l'esercizio della mente e dell'abilità; richiede la cultura dei nostri poteri corporei: sviluppa abilità manuali, prontezza di giudizio, acutezza di intuizione e perseveranza nello sforzo. Va anche oltre, e fa emergere certe qualità morali, le qualità più semplici e naturali, come l'onestà, l'integrità, la diligenza e la veridicità.
Ma la religione richiede di più, anche la purezza, l'altruismo, una buona considerazione per il benessere degli altri, la rettitudine del motivo e l'ispirazione di uno scopo supremo per glorificare Dio. Gli affari non toccano gli affetti. Eppure siamo solo creature fredde, avide, in cerca di sé, se la vita e la condotta non sono temperate dagli affetti; e la religione che purifica e nutre i nostri affetti deve essere al di sopra degli affari.
3. La religione è al di sopra degli affari nei suoi problemi. I risultati degli affari sono una certa misura del comfort mondano nella nostra casa, una parte dei piaceri che il mondo può permettersi e una posizione di rispetto e influenza tra i nostri simili. Cosa può portare più di questo il business di maggior successo? Non vince nulla che possa passare attraverso i "grandi cancelli" con noi. I suoi problemi hanno a che fare più con la quantità che con la qualità; sono delimitati dalla vita e non hanno insegnamenti per l'eternità.
La religione è al di sopra di esso, poiché "la pietà ha sia la promessa della vita che ora è, sia quella che deve venire". La religione irradia sulla vita comune tutti i raggi d'oro che fanno la bellezza della prospettiva presente, e ci assicura che tutto ciò che può spargere ora sono solo pochi raggi sparsi di un "peso immenso ed eterno di gloria", che brillerà per sempre sui "servi buoni e fedeli".
II. RELIGIONE VIENE GIÙ IN COMMERCIO . Poiché è superiore agli affari, pretende di prenderlo in mano e di glorificarlo, infondendo il proprio spirito nobile in tutti i rapporti commerciali. Alcuni uomini non esitano a dire che religione e affari occupano sfere separate. Ward Beecher dice: "Quanto è odiosa quella religione che dice: 'Gli affari sono affari, e la politica è politica, e la religione è religione'! La religione sta usando tutto per Dio. Ma molti uomini dedicano gli affari al diavolo e spingono la religione nel crepe e fessure del tempo, e ne fanno l'ipocrita superamento del loro tempo libero e della loro pigrizia".
1. La religione entra negli affari come una nuova forza, che alimenta la diligenza. William Jay diceva che i commercianti cristiani dovrebbero essere i migliori commercianti, e i servitori cristiani dovrebbero essere i migliori servitori, e a volte aggiungeva in modo bizzarro: "Ci sono molte brave donne che non sono una buona lavandaia".
2. La religione viene come un aiuto divino nel sopportare la delusione e la perdita. Molti dai guai della vita lavorativa sono resi avventati e bardi. È una grande fatica che la religione, in un mondo dove "l'uomo è nato per turbare", ci aiuti a soffrire bene.
3. La religione entra in affari per elevare i nostri standard di onestà e rettitudine. Non abbiamo bisogno di affermare che l'integrità è connessa solo con la religione; ma possiamo ammettere pienamente che gli standard elevati sono mantenuti dalla religione, e che è la prima tra le forze che preservano la moralità degli affari.
4. E la religione entra negli affari come uno spirito che attenta alle relazioni d'affari. Rende gli uomini più gentili, premurosi e gentili verso gli altri; ed eleva il tono della padronanza e della servitù, stabilendo la reciproca disponibilità come caratteristica dominante in tutte le relazioni.
III. LA RELIGIONE NON DEVE ESSERE PERDITA NEGLI AFFARI . Questo può essere in due modi.
1. Per eccesso di ambizione e di fatica impedendo la dovuta attenzione ai doveri religiosi e alla cultura personale (cfr 2 Timoteo 2:4 ).
2. Con lo spirito che si procura la ricchezza che guasta lo spirito cristiano. Illustrare con il detto di nostro Signore: "Quanto difficilmente coloro che hanno ricchezze entreranno nel regno dei cieli!" -RT
Un argomento dalla brevità del tempo.
È impossibile comprendere un gran numero di allusioni apostoliche se non riconosciamo la concezione della Chiesa primitiva secondo cui la dispensazione cristiana sarebbe stata molto breve, e con ogni probabilità chiusa e completata nel primo secolo, dall'attesa ricomparsa del Signore Gesù Cristo. Questa idea prevalse certamente tra i discepoli. Almeno in una certa misura era condiviso dagli apostoli; ma è evidente che trovarono necessario arginare la tendenza alla stravaganza e al fanatismo, e in alcuni ambienti si lasciò che il sentimento alimentasse uno spirito antinomico, che mise seriamente in pericolo la morale cristiana.
L'idea della seconda venuta di nostro Signore in una sorta di manifestazione terrena poteva essere intrattenuta solo da coloro che non riuscivano a capire che le parole che pronunciava erano "spirito e vita" e dovevano essere comprese spiritualmente. "La lettera uccide, lo spirito vivifica". Eppure c'è un senso proprio in cui il cristiano dovrebbe essere impressionato dalla "brevezza del tempo". La vita al massimo è breve.
La vita, in confronto all'eternità, non è che un respiro passeggero al lungo giorno. Per il cristiano la vita è così piena di pretese e responsabilità solenni che sembra impossibile realizzarle tutte negli stretti limiti di un'incerta carriera terrena. L'apostolo sostiene qui che un senso della "brevezza del tempo" dovrebbe influenzare:
I. LE NOSTRE RELAZIONI UMANE . Avere su di loro questa particolare influenza, che ci impedisce di esserne totalmente assorbiti, e ci aiuta a farne un uso corretto. Il principio di San Paolo è che dovremmo "usare questo mondo senza abusarne". Qui il cristianesimo si pone tra lo spirito mondano e lo spirito religioso ristretto. Lo spirito mondano dice: "Il tempo è breve; saziati; vivi finché puoi.
L'angusto spirito religioso dice: «Tutto il piacere qui è un laccio, e pericoloso; tienitene fuori del tutto." In opposizione a questo spirito ristretto, il cristianesimo dice: "Usa il mondo"; e in opposizione allo spirito mondano: "Non abusarne. Tutte le cose sono tue. Prendili e usali; ma non lasciare mai che interferiscano con la vita superiore che sei chiamato a condurre. 'La vita di un uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede'" (F.
W.Robertson). Illustrare, in relazione alle mogli, le prime nozioni del valore del celibato, e mostrare che lo stato coniugale può essere preservato senza interferire con la cultura dell'anima, e ciò; anzi, lo stato matrimoniale si trova, per la maggior parte degli uomini, singolarmente utile alla vita religiosa.
II. IL NOSTRO UMANA GIOIE E DOLORI . Spiega quale miglioramento di entrambi si trova nel fatto che sono strettamente limitati. Le gioie presto svaniscono. L'afflizione è solo per un momento. Per entrambi il "tempo è breve", e quindi non dobbiamo essere indebitamente influenzati da nessuno dei due. Possiamo accettare con gratitudine il piacere e sopportare pazientemente il problema; perché "presto voliamo via" per essere a riposo.
III. IL NOSTRO TERRENO fatiche . San Paolo sostiene, per la brevità del tempo, che "coloro che comprano" dovrebbero essere "come se non possedessero". Resistere alla tendenza a fissare il pensiero e il cuore su ciò che possiamo guadagnare e renderci conto che non possiamo portarci via nulla. La moderazione e la sobrietà potrebbero segnare le nostre stesse acquisizioni. L'energia che porta al successo deve essere mantenuta entro limiti ragionevoli.
Sebbene non esattamente nel senso in cui san Paolo usò il termine, anche per noi il "tempo è breve" tuttavia anche per noi possiamo saggiamente sederci alla larga da tutte le cose terrene, e ricordare che dov'è il nostro tesoro, lì sarà il nostro cuore. anche, e che, come cristiani, il nostro tesoro è nei cieli. — RT
Il mondo di passaggio.
"Poiché la moda di questo mondo passa." La figura usata dall'apostolo è quella di una scena mutevole in un teatro. Possiamo realizzare meglio la figura applicandola a un panorama in movimento. Avanti, avanti, scene sempre nuove appaiono, si spostano e poi scompaiono per sempre. Tale vita ci appare quando possiamo sembrare di farci da parte e guardarla. A volte è stato paragonato al fiume, che porta la nave dal porto tra le colline, giù per scene sempre diverse, e fuori nel grande oceano.
Le anime poetiche sono toccate da una sottile malinconia quando vedono passare le "navi maestose" e sentono come ognuna assomigli a una vita umana. C'è poco tempo; il viaggio è breve, e l'oceano è così vasto, così inesplorato, così sconosciuto. "La parola 'moda' non ha qui il significato popolare che le è stato generalmente attribuito. Non si riferisce a quei costumi e convenzioni che variano nelle diverse nazioni e nelle diverse età, - tutte queste passano; ma la parola si riferisce qui a tutto ciò che è esterno sulla terra; tutto ciò che ha forma, forma e scenario; tutto ciò che è visibile in contrasto con ciò che è invisibile". Taglia e illustra due cose.
I. IT È SOLO LA MODA DI IL MONDO CHE PASSA VIA . Questo dovremmo sentire se potessimo ben capire qual è la "moda del mondo". Distinguere chiaramente tra "l'essenza" e "l'accidente" di una cosa.
Può essere del tutto vero che l'«essenza» ci sfugge; è al di là della nostra visione attuale. Ma possiamo realizzarlo nel pensiero. Sappiamo che all'interno delle apparenze ci sono realtà immortali e che le apparenze possono cambiare e passare, ma la realtà è eterna. I fenomeni non sono che l'enunciazione di cose eterne, così che sotto i nostri limiti del senso presente possiamo conoscerne qualcosa. Questo si comprende meglio facendo riferimento al Signore Gesù Cristo, che era "Dio manifesto" nelle nostre sfere dei sensi.
Il semplice modo di lui, come il Compagno, con il quale potremmo avere relazioni sensoriali , può morire - è passato - ma tale passaggio non ha in alcun modo toccato la realtà della sua presenza costante con noi. Quindi sembra che ogni giorno perdiamo delle cose, ma perdiamo solo la loro moda , lo spettacolo esteriore. Qualunque cosa siano stati veramente per noi, nel bene e nel male, sono immobili e lo saranno per sempre.
Noi stessi dobbiamo attualmente morire; ma è solo la moda che passa; noi restiamo. Con riverenza si può anche dire di noi che "i nostri anni sono attraverso tutte le generazioni". Allora possiamo liberare dalla nostra presa il meramente "visto e temporale", se abbiamo in nostro possesso "l'invisibile e l'eterno".
II. IT IS LA REALTA ' DI IL MONDO CHE SI CONSONO . Se solo potessimo scoprire qual è quella realtà. E sicuramente è questo: il carattere degli esseri che passano sotto le sue mille influenze. Non c'è nient'altro che permane, il mondo fisico è in continua evoluzione e svanisce.
Parliamo delle montagne eterne, mentre si sgretolano e vengono trascinate nelle pianure. "Chi fa la volontà di Dio rimane in eterno", e solo lui. La realtà del mondo è proprio quella sfera spirituale invisibile in cui vive l'anima di Cristo e l'anima cristiana. Puoi chiamarlo terra o chiamarlo cielo, secondo il modo in cui viene percepito. Quindi l'apostolo insiste sul suo punto pratico: non cercate nemmeno di soddisfare le vostre anime nelle sfere puramente sensuali che così sicuramente scompaiono .
Rompi tutti questi legami del sensuale, se ora sei legato a loro. Tieniti lontano da questi legami del sensuale, in qualsiasi forma rischiano di impigliarti. Vivi nello Spirito. "Cammina nello Spirito e non adempirai ai desideri della carne."—RT