Il commento del pulpito
1 Corinzi 8:1-13
ESPOSIZIONE
La relazione tra tradizione e conoscenza rispetto alla questione del mangiare offerte di idoli.
Come cose toccanti offerte agli idoli . Questa era senza dubbio una delle domande su cui i Corinzi avevano chiesto consiglio. Giudichiamo dal tono delle domande alle quali San Paolo qui risponde che la maggioranza dei Corinzi, essendo liberali nelle loro opinioni, riteneva che fosse una questione di perfetta indifferenza mangiare offerte di idoli; e che, agendo in base a questa convinzione, ignoravano con disprezzo le convinzioni di coloro che non potevano fare a meno di pensare che quando lo facevano commettevano un peccato.
La decisione pratica della questione era di immensa importanza. Se era illegale in qualsiasi circostanza mangiare offerte di idoli, allora il gentile convertito era condannato a una vita di levitazione rigorosa quasi quanto quella dell'ebreo. La distinzione tra carni pulite e impure costituiva una barriera invalicabile tra ebrei e gentili. Ovunque abitassero, gli ebrei avevano bisogno di un loro macellaio, che fosse stato addestrato alle regole e alle cerimonie che gli permettevano di decidere e di assicurarsi che tutta la carne che mangiavano fosse pura ( tahor ) , non impura ( addomesticata ) .
Non potevano toccare carne che non fosse certificata come esente da difetti legali o inquinamento cerimoniale dal sigillo di piombo apposto sul quale era incisa la parola "lecito" ( kashar ) . Ma i gentili erano sempre stati abituati a comprare la carne nei mercati. Ora, gran parte di questa carne consisteva in resti di animali uccisi come sacrifici, dopo che i sacerdoti avevano avuto la loro parte. Questo caso era così completo, che la parola "sacrificare" era arrivata a significare "uccidere" in greco ellenistico.
Teofrasto, nei suoi 'Schizzi morali', definisce l'uomo stretto come colui che, al banchetto di nozze della figlia, vende tutte le vittime offerte tranne le parti sacre; e lo spudorato come colui che, dopo aver offerto un sacrificio, sala la vittima per un uso futuro, ed esce a cenare con qualcun altro. Il mercato era quindi rifornito di carne che era stata collegata a sacrifici di idoli. Il cristiano non poteva mai essere sicuro della carne che comprava se riteneva sbagliato prendere parte a queste offerte.
Oltre a ciò, egli sentirebbe, specie se povero, una grande privazione l'essere del tutto tagliato fuori dalle feste pubbliche ( sussitia ) , che forse erano spesso la sua unica possibilità di mangiare carne; e anche essere proibito di prendere un pasto sociale con qualsiasi dei suoi vicini o parenti gentili. La domanda era dunque "ardente". Coinvolgeva gran parte del comfort e della luminosità dell'antica vita sociale (Tucidide, 2.
38; Aristotele, 'Eth.,' 7.9, § 5; Cicerone, 'Off.,' 2.16; Livio, 8.32, ecc.). Si vedrà che san Paolo lo tratta con consumata sapienza e tenerezza. La sua liberalità di pensiero si manifesta in questo: che si schiera con coloro che hanno preso il punto di vista forte, ampio, di buon senso, che il peccato non è una questione meccanica, e che il peccato non viene commesso dove non è previsto il peccato. Non adotta né la visione ascetica né schernisce i ricercatori con il fatto che tutto il peso dei loro desideri e interessi personali li porterebbe a decidere la questione a loro favore.
D'altra parte, ha una simpatia troppo profonda per i deboli per permettere che i loro scrupoli siano superati con una violenza che ferirebbe le loro coscienze. Pur accettando il giusto principio della libertà cristiana, si guarda attentamente dal suo abuso. Si sarebbe potuto supporre che, come ebreo, e uno che era stato addestrato come "fariseo dei farisei", San Paolo si sarebbe schierato con coloro che proibivano qualsiasi partecipazione alle offerte di idoli.
I rabbini ebrei si riferivano a passaggi come Esodo 34:15 ; Numeri 25:2 ; Salmi 106:28 ; Daniele 1:8 ; Tobia 1:10, 11. Rabbi Ismaele, in 'Avoda Zara', ha detto che un ebreo potrebbe non andare nemmeno a un funerale gentile, anche se portasse con sé la propria carne ei propri servi. La legge della libazione proibisce a un ebreo di bere da una botte se qualcuno ha anche solo toccato un calice attinto da essa con la presunta intenzione di offrire poco agli dei.
Oltre a questo, il Sinodo di Gerusalemme aveva menzionato il consumo di offerte di idoli come una delle quattro cose che proibivano ai convertiti gentili, che erano vincolati solo dai precetti noachiani ( Atti degli Apostoli 15:29 ). Ma san Paolo giudicò la cosa indipendentemente dalla propria autorità apostolica. La decisione del sinodo aveva avuto solo una validità locale calpestata era inapplicabile a una comunità come quella di Corinto.
San Paolo dovette subire crudeli travisamenti e aspre persecuzioni come conseguenza di questa ampiezza di vedute ( Atti degli Apostoli 21:21 ); ma questo non lo avrebbe fatto rifuggire dal dire la verità. Questa trattazione del soggetto somiglia molto a quella che successivamente adottò in Romani 14:1 .
Sappiamo che tutti abbiamo conoscenza . È molto probabile che questa sia una citazione semiironica dell'osservazione un po' presuntuosa che era avvenuta nella lettera di Corinto. Senza dubbio c'era un senso in cui poteva (teoricamente) essere considerato vero; ma era dovere di san Paolo sia di screditare questo tipo di conoscenza sia di mostrare che, dopo tutto, c'erano alcuni tra loro che non la possedevano ( Romani 14:7 ).
La conoscenza si gonfia. La breve frase energica, "La conoscenza gonfia, l'amore edifica", mostra il sentimento forte con cui l'apostolo entra nella discussione. C'è una grande distanza tra la conoscenza teorica e la sapienza celeste ( Giacomo 3:13 ). "Chi è pieno è ricco; chi è gonfio è vuoto" (Stanley). "La prima persona che si è gonfiata è stata il diavolo" (Beza).
La carità edifica. Non c'è alcun motivo per rendere ἀγαπὴ a volte con "amore", a volte con "carità". La predilezione per la variazione che ha portato i traduttori di re Giacomo a farlo oscura solo l'identità di pensiero che prevale tra tutti gli apostoli rispetto al primato assoluto dell'amore come sfera principale e prova della vita cristiana. Edifica. Aiuta a edificarci come pietre nel tempio spirituale ( Giacomo 3:9 ; Romani 14:19 ; Efesini 4:12 ). "Se il tuo fratello è afflitto per la carne, tu non cammini più nell'amore" ( Romani 14:15 ).
Se qualcuno pensa di sapere qualcosa. L'umiltà è la prova della vera conoscenza e l'amore è il fattore inevitabile di tutta la conoscenza cristiana. La presunzione della conoscenza è di solito l'autoaffermazione usurpata di un'infallibilità immaginaria. Sappiamo solo "in parte" e la nostra conoscenza, avendo al massimo un valore puramente relativo, è destinata a svanire (1 1 Corinzi 13:8 ).
Come dovrebbe sapere. La vera conoscenza ha in sé un elemento di obbligo morale, e la santità è conoscenza e supera la necessità della conoscenza formale. L'amore è conoscenza che è passata alla sapienza celeste. Lo studente può dire al mistico: "Tutto quello che vedi io lo so"; ma il mistico può ribattere: "Tutto quello che sai, lo vedo".
Se un uomo ama Dio, lo stesso si sa di lui. Avremmo dovuto aspettarci che la frase finisse "lo stesso lo sa". San Paolo altera di proposito la simmetria della frase. Non voleva usare alcun termine che potesse favorire la presunzione della conoscenza già troppo cresciuta che stava gonfiando le menti dei suoi corinzi convertiti. Inoltre, sentiva che "Dio conosce quelli che sono suoi" (2Tm 3,1-17,19), ma che, poiché noi siamo finiti e Dio è infinito, non possiamo misurare il braccio di Dio con il dito dell'uomo .
Quindi, se è vero che «chiunque ama è generato da Dio e conosce Dio» ( 1 Giovanni 4:7 ), san Paolo, scrivendo a coloro il cui amore era molto imperfetto, sceglie deliberatamente la forma passiva dell'espressione come in Galati 4:9 "Ora che avete conosciuto Dio o piuttosto siete conosciuti da Dio".
Sappiamo che un idolo non è niente al mondo. Dopo la sua breve ma pregnante digressione sulla natura della vera conoscenza, ritorna su queste domande, e probabilmente cita ancora una volta le loro stesse parole. Avevano dato questo motivo di aperta e pubblica indifferenza rispetto alla carne offerta agli idoli. Per quanto riguarda gli idoli, ai cristiani erano possibili tre punti di vista: o
(1) che erano "demoni": gli spiriti di uomini morti divinizzati; o
(2) che erano spiriti maligni, un punto di vista preferito tra gli ebrei (tramite 1 Corinzi 10:20 ; Deuteronomio 32:17 ; 2 Cronache 11:15 ; Salmi 106:37 ; Apocalisse 9:20 ); o
(3) che erano semplicemente. Che non c'è altro Dio che uno. Questa credenza è la firma dell'ebraismo, secondo il loro shema quotidiano e spesso ripetuto ( Deuteronomio 6:46,4 , ecc.).
Perché anche se ci sono quelli che sono chiamati dèi. Il verso è una limitazione della frase che forse aveva citato dalla loro lettera. Ci sono, infatti, demoni, e ci sono cose create, come l'esercito del cielo e le potenze della natura, che sono chiamate dei e passano per dei. Molti dèi e molti signori. Forse un'allusione passeggera all'uso di elohim, dei, per gli uomini in grandi posizioni, e alla deificazione abituale degli imperatori romani anche durante la loro vita.
Il titolo "Augusto", che tutti avevano portato, era per le orecchie ebree "il nome della bestemmia" ( Apocalisse 13:1 ), il che implica che dovevano essere oggetto di riverenza. In effetti, il culto dei Cesari era, in quella strana epoca di ateismo misto a superstizione, quasi l'unico culto sincero rimasto.
Ma a noi. Il "ma" significa "tuttavia". Noi cristiani consideriamo inesistenti questi "dei", "signori" e "idoli" solo nella misura in cui corrispondono alle cose create e materiali. Il padre. Non solo per creazione e conservazione, ma molto di più per redenzione e adozione, e come Padre di nostro Signore Gesù Cristo ( Romani 8:15 ; Galati 3:26 ).
Di chi sono tutte le cose. Tutte le cose, anche gli dèi dei pagani, «visibili e invisibili, siano troni, o domini, o principati, o potestà; da lui e per lui sono stati creati tutti i fuochi,... e da lui consistono tutte le cose» ( Colossesi 1:16 , Colossesi 1:17 ). E noi in lui; piuttosto, in o per lui.
Egli è il Fine e la Meta, nonché l'Autore della nostra esistenza. Un Signore. L'unico vero "Signore", sebbene gli imperatori romani prendessero spesso il titolo, e uno di loro - Domiziano - insisteva sull'uso dell'espressione, "Dominus Deusque noster" ("Nostro Signore e Dio"), applicata a se stesso ( Svetonio. "Domit.," 13). Da chi sono tutte le cose. "Per mezzo del quale", come Agente della creazione e della redenzione ( Giovanni 1:3 , Giovanni 1:10 ; Ebrei 1:2 ). E noi da lui. "Per lui", come Mediatore e Datore di vita ( Romani 11:36 , "Di lui, a lui e per mezzo di lui sono tutte le cose").
Non c'è in ogni uomo quella conoscenza. Una correzione dell'affermazione un po' altezzosa dei Corinzi in 1Corinzi 1 Corinzi 8:1 . Con coscienza dell'idolo; letteralmente, dalla loro coscienza dell'idolo. Nel mangiare carne offerta a qualsiasi dio che erano stati abituati ad adorare, "essendo abituati all'idolo", come lo rende la Revised Version (leggendo "per familiarità con", συνηθεία per συνειδῄσει) non possono allontanare dalle loro menti il senso palatale che , mangiando il sacrificio idolo, partecipano all'idolatria.
La loro coscienza, essendo debole, è contaminata. Essendo Gentili che fino a poco tempo fa erano stati idolatri, l'apparente partecipazione alla loro vecchia idolatria portava loro la parvenza di apostasia. La cosa che mangiavano era, nella sua stessa essenza, indifferente o pura, ma poiché non potevano fare a meno di considerarla impura, sfidarono il dubbio di coscienza, e così la loro condotta, non essendo di fede, divenne peccaminosa ( Romani 14:14 , Romani 14:23 ).
San Paolo ammette che questo era il segno di una coscienza intellettualmente debole; ma la debolezza era il risultato di un'abitudine passata e di un'illuminazione imperfetta, ed era legittimata alla tolleranza e al rispetto.
Ma la carne non ci raccomanda a Dio; piuttosto, non ci consiglierà. Dio non li considererebbe migliori per aver mangiato sacrifici di idoli, anche se affermavano in tal modo una libertà che era la ricompensa della chiara intuizione. Questo versetto servirà a mostrare perché il "digiuno" non è rigidamente imposto ai cristiani da nessuna parte . Se il digiuno è un aiuto alla nostra vita spirituale, allora dovremmo praticarlo, ma con la netta apprensione della verità che Dio non ci considererà migliori solo perché mangiamo di meno, ma solo se il digiuno è un mezzo efficace per fare noi più puri e più amorevoli.
Se la Bibbia fosse stata nelle mani del popolo durante il Medioevo, questo versetto avrebbe reso impossibile l'oziosa superstizione che mangiare carne in Quaresima fosse uno dei peccati più mortali, o che ci fosse qualche merito nel digiuno quaresimale tranne come mezzo di auto miglioramento e autocontrollo. Questo versetto dice espressamente: "Non perdiamo nulla non mangiando; non guadagniamo nulla mangiando".
Questa tua libertà non diventi una pietra d'inciampo; piuttosto, questo tuo potere o diritto. Per condurre qualsiasi a fare ciò che lui pensa di essere sbagliato è quello di mettere una pietra d'inciampo a suo modo, anche se noi non pensiamo l'atto di essere sbagliata. Perché peggioriamo gli uomini se con il nostro esempio insegniamo loro ad agire in contraddizione con la loro coscienza. "Lascia che il tuo motto sia tolleranza, non privilegio, e la tua parola d'ordine carità, non conoscenza. Non ostentare mai la tua conoscenza, usa raramente il tuo privilegio" (Evans).
Siediti a tavola nel tempio di [un] idolo. Adagiarsi a un banchetto nel tempio di Poseidone o di Afrodite, specialmente in un luogo come Corinto, era certamente un'affermazione stravagante del loro diritto alla libertà cristiana. Era davvero un "inchino nella casa di Rimmon" che non poteva non essere frainteso. La stessa parola "idoleum" avrebbe dovuto metterli in guardia. Era una parola non usata dai Gentili, e inventata dai credenti nell'unico Dio, per evitare l'uso di "tempio" (ναὸς) in relazione agli idoli.
I Greci parlavano di "Athenaeum", o "Apolloneum", o "Posideum"; ma ebrei solo di un "idoleum" - una parola che (come altre designazioni ebraiche di forme di culto pagane) comportava un amaro scherno. Perché la stessa parola eidolon significava un'immagine oscura, fugace, irreale. Forse i cristiani di Corinto potrebbero scusare la loro audacia supplicando che tutte le feste più importanti e le riunioni sociali degli antichi si svolgessero nei templi.
Sii incoraggiato; piuttosto, essere edificato. L'espressione è una paronomasia molto audace. Questa "edificazione della rovina" sarebbe tanto più probabile che ne conseguisse perché l'interesse personale pregherebbe potentemente nella stessa direzione. Un po' di compromesso e di complicità, un po' di soppressione dell'opinione ed evitamento di antagonismo alle cose cattive, un po' di acquiescenza immorale, sarebbero andati molto lontano in quei giorni per salvare i cristiani dalla persecuzione incessante. Eppure nessun cristiano potrebbe essere "edificato" in una condotta più pericolosa di quella di sfidare e contaminare la propria tenera coscienza.
Perirà il fratello debole. Il fatto che fosse "debole" costituiva un nuovo appello alla pietà. Lo rendeva più enfaticamente uno dei "piccoli di Cristo", e Cristo aveva pronunciato una pesante maledizione su tutti coloro che avevano causato tale offesa. Ma se c'è questa "edificazione rovinosa" sulle fondamenta tremanti e sabbiose di una coscienza debole, cosa potrebbe mai seguire se non una graduale distruzione? Il tempo è il presente (il praesens futurascens ) , "e colui che è debole, a tua conoscenza, sta morendo "—"il fratello per il quale Cristo è morto.
L'ordine dell'originale dà spesso una forza alle parole, che è difficile riprodurre, come qui. La parola "sta morendo" diventa molto enfatica se viene posta per prima nella frase. "Non distruggere colui con la tua carne per il quale Cristo è morto» ( Romani 14:16 ). Perire; terrificum verbum. Clarius. Non poteva usare alcuna parola che indicasse più efficacemente il suo avvertimento.
e ferisci la loro debole coscienza; piuttosto, e nel colpire la loro conseience che è debole. "Cosa", chiede san Crisostomo, "può essere più spietato di un uomo che colpisce un malato?" Non era un vile esercizio di libertà colpire la coscienza degli indifesi? È un'altra forma di "contaminazione" ( 1 Corinzi 8:7 ) della coscienza, ma fa emergere la crudeltà di tale condotta.
Peccate contro Cristo. Perché Cristo vive e soffre nelle persone del più piccolo dei suoi piccoli ( Matteo 25:40 , Matteo 25:45 ; Romani 12:5, Matteo 25:45 , ecc.).
Fai offendere mio fratello. "Fare offendere" è, nell'originale, il verbo "scandalizzare". La parola "carne" indica qualsiasi tipo di cibo. carne . Il particolare argomento di discussione qui. «Mi asterrò», dice san Paolo, «di astenermi del tutto dalla carne piuttosto che, mangiandola, condurre al peccato il fratello più debole». Mentre il mondo sta in piedi . La stessa espressione è resa altrove "per sempre.
Letteralmente significa per l'eone. San Paolo è spesso condotto in queste espressioni impetuose della profondità dei suoi sentimenti. Il lettore troverà l'intera questione argomentata con lo stesso spirito in Romani 14:19 . supponeva il caso.In realtà non c'era bisogno di prendere un impegno così severo di astinenza.
OMILETICA
Una duplice conoscenza.
"Ora, come toccando cose offerte agli idoli, sappiamo che tutti abbiamo conoscenza. La conoscenza si gonfia, ma la carità edifica. E se qualcuno pensa di sapere qualcosa, non sa ancora nulla come avrebbe dovuto sapere. Ma se qualcuno ama Dio, di lui si sa lo stesso». Qui viene introdotto un nuovo argomento. Paolo aveva già toccato quattro punti difficili in relazione alla Chiesa di Corinto, punti sui quali sembra che alcuni membri gli avessero scritto per informazioni.
Uno si riferiva al matrimonio, un altro al ritualismo ecclesiastico, un altro alla schiavitù, un altro al consumo di carni che venivano offerte agli idoli. Le carni usate per scopi sacrificali nei templi pagani erano, secondo l'usanza, offerte a Corinto per la vendita come cibo. In quella Chiesa c'erano alcuni che avevano scrupoli a mangiare tale carne, e altri no. Il consiglio di Paolo è stato chiesto su questo argomento, e in questo capitolo lo fornisce. In questo abbozzo limiterò la mia attenzione alla duplice conoscenza a cui si riferisce qui.
I. UN ORGOGLIO CHE GENERA CONOSCENZA . "La conoscenza si gonfia". Con questa conoscenza intende, presumo:
1. Una conoscenza meramente intellettuale — un insieme di concezioni mentali riguardanti i vari oggetti portati all'attenzione: possono essere materiali o spirituali, quelli che si riferiscono al corpo o quelli che si riferiscono alla mente, alla creatura o al Creatore. Ora, tale conoscenza, anche se di carattere teologico ed ecclesiastico, tende a presunzione.
2. Una conoscenza essenzialmente superficiale. La semplice conoscenza intellettuale ha la tendenza a generare orgoglio, e quanto più superficiale è la conoscenza, tanto più forte è la sua tendenza. Gli uomini che si addentrano più nell'essenza delle cose, che hanno una visione più ampia del dominio della conoscenza, che entrano più in profondità negli arcani della natura, saranno i meno disposti all'esaltazione di sé. Più grande è lo scienziato, più umile della sua classe.
II. UN UOMO CHE EDIFICA LA CONOSCENZA . "La carità edifica. E se qualcuno pensa di sapere qualcosa, non sa ancora nulla come dovrebbe sapere. Ma se qualcuno ama Dio, lo stesso si sa di lui." Risulta da questo:
1. Quella "carità", o amore a Dio, è la vera conoscenza. L'amore è la vita e l'anima di tutta la scienza. La semplice conoscenza intellettuale, per quanto grande, è un albero senza linfa, senza bellezza morale o frutto che fortifica; l'amore è la radice dell'universo e devi avere amore per interpretarlo correttamente.
2. Che questa vera conoscenza edifica l'anima. Esso "edifica". Lo costruisce, non come si costruisce una casa, mettendo insieme pietre morte e legname, ma come si costruisce la quercia, dal mondo che si appropria della forza della sua stessa vita, costringendo la natura esteriore ad approfondire le sue radici, estendere la sua mole , moltiplica i suoi rami e spingilo più in alto verso il cielo.
3. Che questa vera conoscenza assicuri l'approvazione di Dio. "Se uno ama Dio, lo stesso si sa di lui". La parola "conosciuto" deve essere intesa nel senso di approvazione. Nell'ultimo giorno, Cristo dirà a coloro che non hanno questo amore: "Allontanati da me: non ti ho mai conosciuto", cioè non ti ha mai approvato. Questo amore per Dio nel cuore converte l'albero della conoscenza intellettuale nell'albero della vita.
Aspetti di responsabilità.
"Per quanto riguarda dunque il mangiare di quelle cose che sono offerte in sacrificio agli idoli", ecc. Questo paragrafo suggerisce tre osservazioni generali.
I. CHE GLI OBBLIGHI MORALI DI TUTTI GLI UOMINI SONO DETERMINATI DAL LORO RAPPORTO CON L' UNICO DIO E SUO FIGLIO .
"Per quanto riguarda dunque il mangiare di quelle cose che sono offerte in sacrificio agli idoli, sappiamo che un idolo non è nulla al mondo, e che non c'è altro Dio che uno". Ci sono molti oggetti nel mondo che gli uomini chiamano dei, e trattano come dei, ma in realtà non sono niente, la loro esistenza non impone loro alcun obbligo morale. C'è Uno, tuttavia, e solo Uno, dalla tua relazione verso il quale crescono tutti gli obblighi morali. "Un Dio." Il monoteismo è dimostrato da tutta la natura, da tutte le coscienze, così come dalla Bibbia.
1. È un Padre. "Il Padre, di cui", ecc. Il Creatore dell'universo, ma il Padre degli spiriti; gli spiriti sono la sua progenie.
2. Egli è la Fonte di tutte le cose. "Di chi sono tutte le cose". Il potente universo e tutto ciò che contiene non sono che flussi da lui, la Fonte della vita.
3. Lui è la nostra Fine. "Noi in lui", o "a lui", più propriamente. Fine supremo della nostra esistenza e Oggetto del nostro amore. In connessione con lui ce n'è un altro, "un solo Signore Gesù Cristo". Questo unico Signore Gesù Cristo non era solo il suo Agente creatore, "per mezzo del quale sono tutte le cose", ma il suo Agente redentore , il Mediatore tra Dio e gli uomini. E noi per lui" o "per lui". Come cristiani, siamo ciò che siamo per mezzo di lui.
Ora, la volontà di questo unico Dio, venendo a noi attraverso Cristo, siamo moralmente tenuti a adempiere. Un obbligo questo che non solo non potrà mai essere abrogato, ma mai modificato da nessuna circostanza, età, o rivoluzione.
II. CHE COSA POTREBBE ESSERE SBAGLIATO PER UN UOMO DI DO POTREBBE NON ESSERE COSÌ PER UN ALTRO . L'apostolo insegna che coloro che nella Chiesa di Corinto erano giunti alla convinzione che un idolo non era nulla al mondo, e che di conseguenza non c'era alcun danno per loro personalmente nel mangiare dei sacrifici che venivano offerti agli idoli, non commettevano alcun torto nel fare così.
La carne stessa non era stata corrotta perché era stata offerta agli idoli, era buona come qualsiasi altra carne, e poiché le loro coscienze non erano contrarie ad essa non ci sarebbe stato torto a parteciparvi come cibo. D'altra parte, coloro che avevano l'idea superstiziosa di non dover toccare la carne di cui vedevano i sacerdoti cibarsi nei templi pagani, commettevano un errore nell'usarla come cibo.
"La carne non ci raccomanda a Dio: né, se mangiamo, siamo migliori; né, se non mangiamo, siamo peggio". Il giusto o lo sbagliato dipendeva dalla coscienza di ogni uomo. Ciò che è contro la coscienza di un uomo può non essere contro la legge eterna del diritto, ma è contro il suo stesso senso del diritto, e quindi dovrebbe essere evitato; e ciò che è in accordo con la coscienza di un uomo, sebbene possa non essere in accordo con i principi dell'assoluta rettitudine, non sarebbe sbagliato per lui.
Sebbene la sincerità non sia una virtù, è sempre relativamente vincolante; l'insincerità è sempre un peccato assoluto. Quindi ciò che è relativamente sbagliato per un uomo non lo è per un altro. Ecco il principio: "Tutto ciò che non è da fede è peccato". "Per chi sa fare il bene e non lo fa, per lui è peccato". Pertanto, "ciascuno sia pienamente persuaso nella propria mente".
III. CHE PER offendere LA COSCIENZA DI UN BUON UOMO , TUTTAVIA DEBOLE , È UNO SBAGLIATO IN TUTTO . "Stai attento che questa tua libertà non diventi in alcun modo un ostacolo per i deboli". Rispetto per le coscienze deboli degli uomini buoni:
1. Può richiedere l'abnegazione da parte nostra. Un cristiano veramente illuminato e di mente sana può sentirsi in perfetta libertà di fare ciò per cui un discepolo di mente debole si ritrarrebbe con orrore. L'apostolo, per esempio, avrebbe potuto sentirsi in perfetta libertà di sedere nei templi pagani e banchettare con la carne che era stata offerta agli idoli, poiché la sua grande anima era sorta dalla lettera e dalla forma della religione, riguardo alle carni, e bevande, e cerimonie, e leggi statutarie, ed esultava in quella "libertà con cui Cristo rende libero il suo popolo.
Perciò qualsiasi restrizione in tali questioni comporterebbe più o meno abnegazione, e questo Paolo accettò di buon grado, piuttosto che "offendere" un "fratello debole". Su questo principio diventa tutto agire. Uomini che hanno raggiunto gli stadi superiori della la vita può sentirsi libera di fare molte cose; ma se sono circondati da brave persone le cui coscienze sono nel più forte antagonismo con tutte queste cose, è loro dovere negarsi tale libertà.
2. Viene sollecitato sulle considerazioni più forti.
(1) La mancanza di esso può infliggere gravi lesioni ai deboli.
(a) Può "diventare un ostacolo per i deboli". Questo significa, presumo, un'occasione di peccato. La loro fede può essere scossa e possono diventare apostati; e, di più,
(b) possono essere "incoraggiati", incoraggiati a fare il male. Senza la tua forza morale, l'imitazione di te sarà perniciosa.
(c) Potrebbe rovinarli. "E per la tua conoscenza perirà il fratello debole, per il quale Cristo è morto?" Cristo è morto per tutti, ha gustato la morte per ogni uomo; eppure la sua morte, a quanto pare, non assicura necessariamente la salvezza di nessuno. Che pensiero solenne, che la condotta anche di un cristiano avanzato possa condurre alla rovina spirituale di altri!
(2) La sua mancanza è peccato sia contro i fratelli deboli che contro Cristo. "Quando peccate così contro i fratelli e ferite la loro coscienza debole, peccate contro Cristo".
3. È esemplificato nella sublime risoluzione dell'apostolo. "Se la carne fa offendere mio fratello, non mangerò carne finché il mondo starà in piedi, per timore di far offendere mio fratello". Ecco l'espediente benevolo, il terreno più solido su cui la riforma della temperanza può essere saggiamente ed efficacemente sostenuta. In questa sublime espressione hai lo spirito sacrificante e magnanimo del Vangelo. Rinunciare a tutto piuttosto che rovinare le anime. Tale espressione è caratteristica di Paolo. "Ma potrei desiderare di essere io stesso maledetto per amore dei miei fratelli, miei parenti secondo la carne".
CONCLUSIONE . Dove, nello stato o nella Chiesa, puoi trovare un uomo che si avvicini con lo spirito alla sublime filantropia di Paolo? Nello Stato abbiamo uomini che si dicono riformatori, che diventano eloquenti nel proclamare i diritti dell'uomo e le glorie della libertà; ma puoi trovare nei loro discorsi o nelle loro azioni l'ineguagliabile spirito di filantropia, raggiante e rimbombante in queste parole dell'apostolo? - "Pertanto, se la carne fa offendere mio fratello, non mangerò carne finché il mondo sta in piedi.
"Non sono i nostri riformatori, ahimè! più o meno commercianti e mercenari? Dove troviamo anche nelle nostre Chiese predicatori accesi di questo amore invincibile per l'uomo? Eppure questo è il cristianesimo, questo è ciò che il mondo vuole, ciò che deve avere prima può essere moralmente redento. "Non è mai esistito", dice Sir Walter Scott, "e mai esisterà, qualcosa di permanentemente nobile ed eccellente in un carattere che era estraneo all'esercizio della risoluta abnegazione. Insegna l'abnegazione, e rendi la sua pratica piacevole, e creerai per il mondo un destino più sublime che mai uscito dal cervello del più selvaggio sognatore."
OMELIA DI C. LIPSCOMB
Forza e debolezza; conoscenza e amore.
Le discussioni contenute in questo capitolo si riferiscono a "cose offerte agli idoli". Tieni presente che l'idolatria non era allora semplicemente un sistema religioso, ma un sistema immensamente esteso e che copriva una superficie corrispondente di interessi politici, sociali e commerciali. In ogni momento toccava individui e famiglie, ed era collegato a feste, divertimenti e galateo. "La maggior parte degli intrattenimenti pubblici e molti pasti privati erano più o meno lontanamente l'accompagnamento del sacrificio" (Stanley).
Fino a che punto la conoscenza potrebbe affermarsi e conferire indipendenza? Qual era il vero uso della convenienza? E quali sono gli uffici della coscienza? E fino a che punto il forte deve essere tenero e premuroso verso il debole? Su questo argomento a Corinto esistevano due partiti: quello che poggiava sulla libertà cristiana e, credendo che "un idolo non è niente al mondo", dimostrava la sua adesione a questa credenza comprando e mangiando carni immolate agli idoli, e addirittura si recava a l'eccesso di frequentare le feste "nel tempio dell'idolo"; l'altra parte guardava a tale condotta con ripugnanza.
Se, ora, il cristianesimo fosse stato un mero schema del pensiero umano, una filosofia elaborata, un'ispirazione poetica, è ovvio che non sarebbe potuta sorgere una tale accanita disputa. Se, ancora, san Paolo avesse contemplato l'argomento sulla base solo di principi astratti e teorici, seguendo la logica che "un idolo è niente", e rivendicando la piena libertà garantita dall'assunzione, un capitolo ben diverso da questo sarebbe sono stati scritti.
Ma guarda come affronta la questione. Il suo primo passo è controllare i liberalisti, e lo fa efficacemente, perché li condanna per orgoglio e temerarietà dal lato dell'intelletto. L'intelletto non condanna, ma il suo uso sbagliato. La sua condanna si fonda sul fatto che l'intelletto pretende con arroganza di essere la mente, di essere l'equivalente dell'uomo stesso, e, di conseguenza, esclude il riconoscimento di tutto tranne la conoscenza.
La posizione di San Paolo all'inizio è: "La conoscenza si gonfia, ma la carità edifica". È affermato con vigore ed è accompagnato da un impulso evidente. La "conoscenza" a cui si fa riferimento è una conoscenza isolata dalle sue associazioni legittime ed essenziali, la conoscenza di una verità, eppure senza i suoi controlli e contrappesi: un motore privo di valvola di sicurezza e regolatore. Non importa quanto preziosa possa essere la conoscenza in sé; chiamalo insight, chiamalo come ti pare; se abusa di se stesso nel suo uso, perde il suo valore.
L'egoismo vizia la sua eccellenza e la rende doppiamente dannosa, perniciosa per il possessore e di ostacolo al beneficio di colui su cui agisce oggettivamente. Gli uomini sono inclini a esagerare la conoscenza come conoscenza. Dicono: "La conoscenza è potere". Così è, ma se il potere sia per il bene o per il male dipende dall'uomo dietro la conoscenza. Pensa all'intima connessione tra l'intelletto e il corpo, e quanto più ne è influenzato rispetto ad altre parti della mente; pensate a quanto spesso è aggrovigliato nei nervi e imprigionato nelle cellule del cervello, - e vi meravigliate della diffidenza che i saggi hanno delle sue funzioni, se non controllate, e severamente, per principio e per sentimento? Quali sottili veleni si insinuano nel sangue e quindi nel pensiero! Una leggera imprudenza nel mangiare, un brutto sogno stanotte,
Facciamo ciò che possiamo per ridurre i mali, le infermità si aggrappano a tutte le sue attività. Eppure molto si può fare, e non si fa in altro modo che quello suggerito dall'apostolo. "La carità [l'amore] edifica [edifica]". Con questo intende che il cuore deve essere sotto l'influsso della grazia, e così ispirare l'intelletto affinché possa essere liberato dal suo egoismo e soprattutto dalla sua presunzione. E così pienamente il cristianesimo ha indottrinato tutti i nostri migliori pensatori con questa idea, che sono arrivati a credere che la saggezza sia il prodotto congiunto del pensiero giusto e del sentimento vero.
"Se un uomo ama Dio, lo stesso si sa di lui", e la conoscenza qui predicata di Dio ha un'azione riflessa sulla conoscenza dell'uomo. Invece di essere "gonfio", invece di un uso smodato e ingiustificabile della sua libertà cristiana, invece di una ostentazione ostentata della sua superiorità al pregiudizio e all'ignoranza, è rispettoso degli scrupoli altrui, e, pur consapevole della differenza tra loro e se stesso, trasforma la differenza nel conto dell'umiltà e della tolleranza.
L'idolo non è nulla, ma il suo nulla non è motivo di insensibilità alle pretese dei fratelli deboli sulle sue simpatie virili. Perché la grande dottrina di "un solo Dio, il Padre, del quale sono tutte le cose, e noi in lui", è così profondamente realizzata, che la fratellanza umana ne è il complemento nel suo carattere e nella sua condotta. "Un solo Signore Gesù Cristo, per il quale sono tutte le cose, e noi per lui", il Mediatore dell'universo naturale, nella cui sovranità tutte le leggi, le istituzioni e gli oggetti hanno la loro ragione e il loro fine; il Mediatore dell'universo spirituale, che ha consumato la manifestazione dell'umanità nella persona e nell'opera dello Spirito Santo; questo Gesù di Nazareth, che è il Cristo di Dio e Signore su tutti, ha così incarnato la paternità di Dio e il fratellanza dell'umanità nella propria incarnazione e nel proprio ufficio,
San Paolo non perde occasione per imporre questa suprema verità. Discute in favore della libertà cristiana? Ecco la sua base. Pretende l'opportunità? Ecco il suo mandato. Li armonizza come sentimenti coesistenti e cooperanti? Si sostengono a vicenda perché il loro possessore ha la conoscenza che viene da Dio in Cristo. Da questa sublime altezza non è mai assente a lungo. Sempre là tende, né deciderà alcuna questione, qualunque essa sia, con un giudizio distaccato dalla grande verità insegnata da Cristo: "Io in loro e tu in me, affinché siano resi perfetti in uno.
Tutti, però, non hanno questa conoscenza. L'intuizione di alcuni è parziale e confusa, "la cui fede cristiana non è ancora così emancipata dalle convinzioni religiose del loro antico stato pagano, e che sono ancora nei vincoli della loro antica coscienza, plasmato da idee pagane" (Dr. Kling). Avendo questa "coscienza dell'idolo", considerando l'idolo come una realtà, e proibito dalla sua coscienza di mangiare la carne offerta a un idolo, il "fratello debole" è offeso.
La carne in sé è una questione di indifferenza, né sei il "meglio" o il "peggiore" per il solo atto di mangiare. Un grave interrogativo, tuttavia, sta alla base dell'azione. Riguarda "questa tua libertà" e lo spirito che aziona la tua mente nel fare questa cosa. "Badate;" questa libertà può degenerare in una superba autovalutazione, può diventare un "pietra d'inciampo" e può indurre il "fratello debole" a imitare il tuo esempio, sacrificando così la sua coscienza sotto la tua influenza.
Sebbene la coscienza sia debole, è coscienza; è suo; la sua autorità su di lui è sacra; obbedirgli deve. Peggio di tutto, la tua condotta, avendo effetto su di lui, può mettere in pericolo la salvezza di un uomo, "per il quale Cristo è morto". Illumina la sua coscienza quanto puoi; inferno) per renderlo veritiero oltre che sincero; capanna, intanto, " take attenzione" per timore che la simpatia e la convenzionalità incoraggiare lui a sbagliare.
"Debole" ora, lo indebolirai solo se la tua libertà lo svierà. L'unico elemento in lui da cui può crescere la forza è la coscienza. Usa la tua libertà per liberare, non per schiavizzare, questa suprema autorità nella nostra natura. Usa la tua conoscenza per illuminare, non per oscurare, questo più divino di tutti gli organi personali dell'anima, attraverso i quali la verità raggiunge l'uomo. Usa la tua relazione con la Chiesa per edificare e non abbattere tuo fratello, affinché tu possa essere un collaboratore di Dio e con la sua coscienza nel fare di lui un "tempio dello Spirito Santo.
Poi arriva l'espressione di grande cuore, la dichiarazione che non mangerà per sempre quella carne se farà offendere suo fratello. Non si trattava di un'improvvisa effervescenza di sentimentalismo. Era un sentimento genuino. Era organico alla natura dell'uomo. L'impulso era forte perché la coscienza era più forte.La corrente del sentimento non era una cataratta che saltava da un letto roccioso in profondità rocciose e si precipitava in schiuma, ma un fiume possente che non poteva diventare troppo pieno per le sue sponde.
OMELIA DI JR THOMSON
Conoscenza e amore.
Nello stesso Essere Divino sono perfetti sia la conoscenza che l'amore; è leggero; lui è amore. L'uomo, fatto a immagine di Dio, è capace di entrambe le cose; ma la sua conoscenza è e deve essere molto limitata e parziale, mentre ha vaste capacità di amare. Non solo così; come qui insegna l'apostolo, l'amore è meglio della conoscenza, perché mentre questo gonfia, quello edifica. Riconosciamo questa superiorità in diversi particolari.
I. IN SUA INFLUENZA IN CONSIDERAZIONE IL SINGOLO 'S PROPRIO CARATTERE . L'osservazione di Paul lo convinse che era così. C'erano a Corinto coloro che si vantavano della loro conoscenza, del loro potere intellettuale di discriminazione, della loro superiorità sul volgo ignorante.
Ma queste stesse persone, sebbene cristiane di nome, erano molto lontane dal mostrare il carattere di Cristo stesso, mostrando poca considerazione e tolleranza verso i loro compagni di fede. In effetti, erano "gonfiati", la loro conoscenza li gonfiava, ma non impartiva loro alcuna vera stabilità o vigore di carattere. D'altra parte, coloro che furono animati dal principio purificatore ed elevante dell'amore furono, per l'azione di quel principio, liberati dall'egoismo e dalla ricerca di sé.
Furono "edificati", cioè edificati, come un tempio di proporzioni maestose, su un fondamento sicuro e ampio. Si tratta di una generalizzazione, la cui giustizia è confermata dall'esperienza della Chiesa di Cristo. Uno spettacolo di conoscenza è spesso sgradevole se confrontato con la realtà dell'amore, che conferisce al carattere una bellezza e uno splendore al di là di ciò che lo sforzo umano e la cultura possono conferire.
II. IN SUA INFLUENZA SU HUMAN SOCIETY . Ai nostri giorni è stato sostenuto (dal signor Buckle) che le credenze morali non hanno alcuna influenza sullo sviluppo della società, il che è dovuto al progresso della conoscenza scientifica. Ma i fatti sono in contraddizione con questa teoria. L'apprendimento, la scienza, l'arte, sono tutte buone in se stesse; ma non danno alcuna garanzia che saranno usati saggiamente e beneficamente, e possono essere tutt'altro che una benedizione per la società.
Ma dove la compassione e la benevolenza sono prevalenti e principi dominanti, lì la società sente il beneficio del loro operare. La Chiesa è mantenuta in pace e armonia; il mondo intorno trae profitto dagli sforzi di negazione di sé fatti per il miglioramento della sua condizione. Basta confrontare la condizione dell'antica Roma con quella dell'Inghilterra moderna per esserne certi.
III. IN SUA accettabilità DI DIO . Non dobbiamo capire che il nostro Divino Sovrano è indifferente al progresso della conoscenza. "Che l'anima sia senza conoscenza non è buono." E c'è un tipo di conoscenza che è vicino all'amore: conoscere Dio è la vita eterna. Ma la semplice attività intellettuale, la semplice conoscenza speculativa della verità sono vane e senza valore ai suoi occhi, al quale tutte le cose sono note fin dall'inizio.
Ma l'amore, poiché è la più alta espressione della natura e del carattere divini, è particolarmente congeniale e gradito a Dio. Con l'anima senza amore Dio non ha simpatia; ma l'anima che arde d'amore per Dio e per l'uomo si prepara ad abitare nello splendore eterno che fa e. benedice il cielo. — T.
Intimità tra Dio e l'uomo.
Poiché il passaggio tratta della conoscenza professata, presunta e reale dell'uomo, dovremmo aspettarci in questo versetto di trovare un'affermazione riguardo alla conoscenza di Dio da parte dell'uomo. E da alcuni la seconda frase di questo verso è stata interpretata in questo senso. Se questo affatica un po' il linguaggio, e se è necessario comprendere che abbiamo qui un'affermazione che l'amante di Dio è conosciuto da Dio, tuttavia l'apostolo deve essere qui riconosciuto per affermare un'intimità spirituale tra lo spirito umano e il Padre degli spiriti..
I. LA CONDIZIONE DI QUESTA INTIMITÀ .
1. È una condizione che difficilmente potrebbe verificarsi all'uomo al di fuori della rivelazione. Gli uomini temono Dio, riveriscono Dio, adorano Dio, cercano di evitare l'ira di Dio; ma amare Dio non è un esercizio della mente che sembra congruo al rapporto tra il Creatore e le sue creature.
2. È una condizione che il cristianesimo rende possibile e naturale. Rivelando Dio come amore, portando quell'amore a casa nel cuore nell'incarnazione e nel sacrificio del Figlio di Dio, il cristianesimo rivendica l'amore umano. La manifestazione di affettuoso interesse e benevolenza in un modo così straordinario, così unico, è sufficiente per spiegare una nuova relazione e nuove emozioni che vi corrispondono.
3. È una condizione capace di compimento universale. "Se un uomo ama Dio". Ci sono molti i cui poteri naturali del corpo e della mente sono molto limitati. Ma non c'è nessuno che non abbia la capacità di amare. Può esserci un'impreparazione morale, ma questa può essere superata. Il gentile come l'ebreo, l'analfabeta come il dotto, sono capaci di amare l'Autore della salvezza.
II. IL CARATTERE DI QUESTA INTIMITÀ . L'amore è rappresentato come portante, coinvolgente, alla conoscenza.
1. Dalla parte di Dio stesso. Questa è l'affermazione esplicita del testo: «Il medesimo», cioè l'uomo che ama, «è conosciuto da lui», cioè da Dio. La conoscenza è, nella Scrittura, secondo un idioma ebraico, spesso usata come equivalente a favore; anche se diciamo di conoscere intimamente una persona, cioè nella conoscenza dell'amicizia. Naturalmente, l'Onnisciente conosce tutte le sue creature; ma ha una conoscenza amichevole, paterna, affettuosa, intima di coloro che lo amano. Legge la lingua dei loro cuori. "Il Signore conosce quelli che sono suoi". Li conosce per vegliare e custodire, per guidarli e governarli, per rafforzarli e per salvarli.
2. Dalla parte dell'uomo. Questa è l'affermazione implicita del testo; poiché colui che nel senso affermato è conosciuto da Dio conosce anche Dio. Com'è vero che lo conosce anche chi ama Dio! Ci sono molti aspetti in cui non possiamo conoscere i nostri associati terreni, umani, a meno che non siamo attratti da loro dalle corde dell'amore. L'amore apre le porte della conoscenza. Crea quella simpatia che dà intensità allo sguardo intuitivo dell'anima.
È così che, mentre molte menti dotte e filosofiche ignorano la Divinità, si trovano, tra gli umili, gli ignoranti e i deboli, coloro che, con il cuore ravvivato e addolcito dall'amore grato, vivono in un consacrato intimità con colui che è il Padre dei loro spiriti e il Dio della loro salvezza. — T.
L'unità di Dio.
L'apostolo Paolo era stato educato al monoteismo che era stato fin dall'inizio il credo della razza ebraica, e dal quale nei secoli precedenti la sua epoca non avevano mai deviato. Ma come predicatore del cristianesimo, religione che aspirava all'impero mondiale, fu costantemente portato, specialmente come apostolo delle genti, in contatto con gli adoratori di idoli, sia filosofici che popolari.
Ed è stato spesso chiamato ad essere il consigliere di coloro che, pur essendo chiamati fuori dal paganesimo, vivevano ancora in un clima pagano ed erano di conseguenza invischiati in non poche difficoltà pratiche. Nel discutere a beneficio di queste questioni corinzie di condotta derivanti dalla loro necessaria associazione con coloro che praticavano le usanze pagane, Paolo prese posizione coraggiosamente e senza compromessi sulla grande dottrina religiosa dell'unità di Dio.
I. L'UNITA ' DI DIO SONO CONTRAPPOSTO CON politeista FEDE E CULTO .
1. Le divinità dei pagani sono chiamate dei. Sono chiamati, ma non lo sono; è un'illusione. "Un idolo non è niente al mondo." Viene in mente la grande denuncia del salmo ebraico: "Le Eve hanno, ma non vedono", ecc.
2. Queste divinità sono considerate "dei" e "signori". Erano e sono tuttora, nelle terre pagane, ritenuti sovrumani, soprannaturali e sono investiti dall'immaginazione di alcune pretese all'omaggio, alla riverenza e al servizio degli uomini intelligenti.
3. Sono molti in numero, ogni fiume e bosco ha la sua divinità. È noto che i pagani avevano. anche i loro dei domestici, ad esempio i romani i loro lares et penates.
4. Hanno le loro diverse località e ranghi e. regni di dominio. Sono "in paradiso", come le divinità olimpiche superiori; o "sulla terra", come quei numi inferiori che infestano questo mondo inferiore, ninfe e fauni e driadi, ecc. Tale fu il sistema che trovò il cristianesimo, con il quale il cristianesimo entrò in conflitto.
II. L'UNITÀ DI DIO fornisce UN CENTRO E UN OBIETTIVO PER LA NUOVA RELIGIOSA VITA DI UOMINI .
1. In se stesso è «l'unico Dio, il Padre». Di per sé questa era una rivelazione gloriosa; e in Gesù Cristo si è provveduto alla sua ampia promulgazione e accettazione.
2. È il Creatore e il Sostenitore di tutto; "Di chi sono tutte le cose".
3. E specialmente è il grande Oggetto della nostra fede, amore e devozione. Siamo "per, .. a lui". È a questo punto che la grande rivelazione della nuova teologia diventa il grande motivo della nuova religione. Il politeismo distraeva gli animi dei fedeli e rendeva impossibile che la fede in Dio diventasse l'ispirazione di una vita nuova e migliore; poiché era una domanda: quale misura di riverenza e di servizio sarà offerta a questa divinità, e quale a quella? Ma il cristianesimo ha rivelato un solo Dio, nel quale sono tutte le perfezioni, e che non è solo il Creatore, ma il Governatore morale e il Salvatore dell'umanità. Coloro che vivono per servire questo Dio hanno uno scopo elevante, purificatore, potente nella condotta della loro vita.
III. L'UNITÀ DI DIO ARREDA IL NOBILE MOTIVO PER IL NUOVO RELIGIOSA VITA .
1. L'unico Dio è fatto conoscere dall'unico Signore Gesù Cristo. È un fraintendimento della dottrina della Scrittura concepire questa visione del Redentore come in conflitto con il monoteismo che è la gloria della rivelazione biblica. L'unico Signore rivela l'unico Dio, come Parola. rivela l'Orlatore, come il Figlio rivela il Padre.
2. Cristo è il Mediatore universale, "per mezzo del quale sono tutte le cose". Questa è la dottrina di Giovanni come di Paolo. E possiamo ben comprendere la creazione morale e fisica da includere. Per tutte le benedizioni che il Padre destina all'umanità ha deciso di conferire per mezzo di Gesù Cristo.
3. Noi cristiani siamo ciò che siamo "per mezzo di lui". Come nella precedente clausola riconoscevamo il grande scopo, così qui riconosciamo i grandi mezzi e il motivo della nuova vita propriamente cristiana. La natura divina e la mediazione di Emmanuele, lungi dall'oscurare la nostra fede nell'unità di Dio, è il supporto migliore, più forte ed efficace di quella dottrina. Proprio come disse Gesù stesso: "Chi ha visto me, ha visto il Padre"; e "Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me". —T.
Libertà cristiana.
Senza dubbio Paolo era considerato il grande campione della libertà. Gli apostoli a Gerusalemme erano più sotto l'influenza dell'antico giudaismo; Paolo, l'apostolo delle genti, ottenne un più ampio spirito di tolleranza attraverso la sua associazione con uomini di varie razze e abitudini. Lo Spirito di Dio lo liberò dai vincoli da cui erano incatenati molti uomini buoni. Per lui il partito della conoscenza, dell'emancipazione, del liberalismo, avrebbe naturalmente cercato appoggio e incoraggiamento, quando gli scrupoli su questioni futili di osservanza esteriore lasciavano perplesse la coscienza e minacciavano di dividere la Chiesa.
E, per quanto riguardava le sue opinioni sulla religione, Paolo era con questo partito; tuttavia, come ci ricorda questo passaggio, a suo avviso, la religione aveva un lato rivolto verso Dio e un altro verso gli uomini, e questo secondo lato non avrebbe trascurato.
I. L'INDIFFERENZA , COME UN QUESTIONE DI PRINCIPIO , DI ANDATA osservanze .
1. La dottrina generale. Non è ciò che mangiamo o ci asteniamo dal mangiare che Dio considera, da cui Dio ci giudicherà. Le ragioni di questa dottrina sono ovvie.
(1) La natura di Dio, che è uno Spirito, e nella cui visione ciò che è spirituale è di preponderante e di supremo interesse. I preti, nella loro meschinità, possono pensare cose importantissime che agli occhi di Dio sono sciocchezze leggere come l'aria.
(2) La natura dell'uomo, che è un essere ragionevole e spirituale, e il cui massimo benessere non può consistere in quale cibo entra nel suo corpo e in quale cibo si astiene dal prendere.
(3) La natura del cristianesimo, che è una religione spirituale, e cerca di impossessarsi della natura umana e quindi di influenzare la vita umana. Non è una religione di feste e digiuni, ma una religione di fede, speranza e amore.
2. L'applicazione speciale della dottrina. La domanda proposta dai Corinzi ha una risposta equa. È come se Paolo avesse detto: "Per quanto riguarda Dio, non fa alcuna differenza se appartieni alla parte scrupolosa e astieniti dal mangiare carne che potrebbe essere stata offerta in sacrificio e adorazione idolatra, o al liberale festa e, disprezzando tali distinzioni, mangia ciò che si compra al mercato o si mette in tavola.
Queste tue abitudini non possono renderti né migliore né peggiore, non possono raccomandarti a Dio o coinvolgerti nel suo dispiacere; guarda qualcosa di molto diverso da queste cose." Così per casi paralleli; questioni possono avere importanza per quanto riguarda la Chiesa, per quanto riguarda la società umana, che sono del tutto irrilevanti per quanto riguarda il nostro rapporto con Dio.
II. IL PERICOLO DI TRASPORTO CHRISTIAN LIBERTY SO FAR AS AL ferire NOSTRO COLLEGA GLI UOMINI . Un cristiano in quei primi tempi poteva essere lui stesso del tutto superiore ai piccoli scrupoli da cui erano influenzati i suoi vicini.
Ma, nello stesso tempo, potrebbe essere giustamente chiamato a considerare i suoi fratelli deboli, ea non mettere sul cammino di alcuno occasione di offesa. Si può abusare delle cose migliori, e spesso è così con la libertà. Paolo non si curava minimamente delle feste e dei sacrifici idolatrici e, se avesse considerato solo se stesso, avrebbe mangiato carne che era stata presentata in un tempio di idoli; ma si prendeva cura dei suoi fratelli, e tanto più si prendeva cura di loro se la loro conoscenza era scarsa, la loro fede debole, le loro apprensioni delle realtà spirituali oscure.
Non avrebbe spezzato la canna ammaccata; preferirebbe astenersi che ferire la coscienza di un fratello. Era una visione grandiosa del dovere cristiano quella che Paolo aveva preso; una nobile risoluzione questa che Paolo formò. Una lezione a tutta la Chiesa di Dio in tutte le varie fasi dell'esperienza e della prova attraverso le quali è chiamata a passare. I cristiani pensino anzitutto alla propria posizione davanti al cuore che cerca Dio.
Ma non omettano di pensare alla loro relazione con i fratelli in Cristo, e agiscano in modo che nessuno possa essere turbato in coscienza o fatto cadere per mancanza di considerazione e simpatia, per qualsiasi disposizione a spingere la libertà a un estremo troppo grande. Dio è nostro Signore; eppure il suo popolo, per quanto debole, è nostro fratello. I loro interessi sono cari al nostro cuore e il nostro rapporto con loro deve essere guidato non solo dalla saggezza, ma dalla carità. — T.
La pretesa del fratello.
Sembra che Paolo abbia trattato di questo caso di coscienza a lungo. Forse sarebbe così se l'apostolo, nell'eliminare questa difficoltà, non si sbarazzasse realmente di tante altre difficoltà che sarebbero dovute emergere nel corso dei secoli. In questa parte "casuistica" dell'Epistola sono stabiliti dei principi che sono applicabili alla condotta cristiana nei vari stati della società e in tutti i tempi.
I. IL PERICOLO DI CRISTIANA FRATELLI DI LA sfrenata INDULGENZA DI LIBERTÀ . Il cristiano consideri solo ciò che lo raccomanderà a Dio, ciò che è conforme al suo diritto e alla sua libertà; e quale sarà il risultato? Questo passaggio lo rende molto evidente, mostrando che per un cristiano illuminato prendere parte al cibo offerto agli idoli può risultare dannoso per i fratelli deboli, che considerano tale condotta una sanzione dell'adorazione degli idoli e delle pratiche idolatriche in generale.
Senza dubbio questo è un equivoco, ma è un equivoco che è probabile, che è certo, accadrà. Così l'uomo di coscienza debole, di scarsa illuminazione, ha la sua natura contaminata e indurita, e, secondo l'espressione molto forte di questo versetto, è in pericolo di perire. Una terribile, imprevista conseguenza da seguire all'indulgenza nella libertà cristiana. La possibilità di una tale conseguenza è di per sé sufficiente per far riflettere un cristiano liberale per non portare troppo lontano la sua libertà.
II. IL GRANDE MOTIVO CRISTIANO CHE LIMITA L' ESERCIZIO DELLA LIBERTÀ . L'apostolo invita i Corinzi illuminati a considerare chi è colui il cui benessere e la cui salvezza sono messi in pericolo dal corso supposto.
1. È un fratello. Chi dirà: "Sono il guardiano di mio fratello?" Al contrario, il legame spirituale che unisce gli uni agli altri il popolo di Cristo è così stretto e prezioso che tutto ciò che ne minaccia la permanenza dovrebbe essere guardato con sospetto e timore.
2. Non solo così; è uno per il quale Cristo è morto.Osserva il contrasto così potentemente presentato in questa lingua. Il Signore della gloria morì per riscattare e per salvare ogni suo discepolo e amico; si sottomise per lui, non ai disagi e alle costrizioni, ma alle sofferenze, alla croce, alla tomba. E un seguace del Signore Gesù tratterà con disprezzo anche la debolezza e il pregiudizio di colui che il Signore della gloria ha così compatito da sacrificare la propria vita per salvare? Chi siamo noi per agire in modo così contrario all'azione del nostro Divino Signore e Capo? Sia lui il nostro esempio, come nelle altre cose, così in questa; sia il suo sacrificio il nostro modello e motivo, affinché con una disposizione simpatizzante e affettuosa teniamo a cuore la sicurezza e il benessere di ogni fratello cristiano, per quanto ignorante e per quanto debole.
Lungi dall'assistere alla rovina, sia nostro compito promuovere la salvezza di ogni membro della famiglia spirituale, di ogni pecora, di ogni agnello debole e indifeso, del vasto gregge di quel buon Pastore che ha dato la vita per le sue pecore. T.
"Peccato contro Cristo".
È una prova del carattere personale e intimo della relazione tra Cristo e il suo popolo, così come quella relazione era concepita nelle Chiese primitive, che fosse il culmine stesso del rimprovero contro ogni professo cristiano per qualsiasi linea d'azione seguita , per accusarli di peccato contro Cristo, è sicuramente ovvio che un linguaggio come questo non potrebbe essere usato da nessun insegnante o leader meramente umano.
Colui che era da una parte così strettamente unito al Divin Padre e dall'altra così veramente Figlio dell'uomo, come solo Gesù, Emanuele, poteva dirsi così. Non si poteva andare oltre nella protesta che con l'uso di un linguaggio come questo, rivolto a coloro che consideravano troppo poco la coscienza di un fratello debole: "Voi peccate contro Cristo". Agire senza la dovuta simpatia, considerazione e carità verso un fratello cristiano è peccare contro Cristo, perché è:
I. PER offendere CONTRO CRISTO 'S COMANDAMENTO . Il grande comandamento di Nostro Signore, il suo comandamento nuovo, il suo comandamento spesso ripetuto, era un comandamento ai suoi discepoli di amarsi gli uni gli altri. Arrivò perfino a fare dell'obbedienza a questa legge della carità una prova e una nota di discepolato: «Da questo sapranno tutti che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni per gli altri.
Il disprezzo per i sentimenti, la coscienza, la salute spirituale, di un fratello cristiano era un'evidente violazione flagrante del grande precetto del Signore, ed era quindi "peccato contro Cristo".
II. CONTRADDIRE L' ESEMPIO DI CRISTO . Nostro Signore non ha imposto uno spirito o una condotta che non ha esemplificato nella sua stessa vita. Chiunque legga il resoconto di quella vita deve osservare che il suo spirito nel trattare con i suoi discepoli era di tolleranza, considerazione, pietà e benevolenza. Lavò i piedi ai suoi discepoli; sopportò le loro infermità e la loro lentezza a capirlo; compativa e istruiva la loro ignoranza; ha trascurato e perdonato la loro codardia e diserzione; in una parola, si è disposto in ogni modo per il loro bene spirituale.
Come potrebbe dunque un corinzio, un altro cristiano che si professa, essere un seguace del Signore benedetto, se mostra uno spirito sconsiderato, sprezzante e spietato verso un fratello in Cristo? Così facendo pecca contro il Maestro.
III. DI FERIRE CRISTO IN LA PERSONA DI UNO DEI SUOI PICCOLI ONES . Gesù ha enunciato questo principio con grande chiarezza quando si è identificato con i suoi, assicurandoci che ciò che è stato fatto – bene o male – ai suoi piccoli deve, nel giudizio, considerare fatto a se stesso.
Il Capo è insultato quando il membro è ferito; il re è offeso quando il suo suddito viene attaccato; il pastore è percosso quando le sue pecore sono disperse. Chiunque è indifferente al benessere del servo del Signore pecca contro quel Signore stesso, e non sarà ritenuto innocente. Cristo si aspetta che tutto il suo popolo agisca come se fosse presente nella persona di ognuno che ama e per il quale è morto. — T.
OMELIA DI E. HURNDALL
Le due guide: conoscenza e amore.
I. LORO SONO ENTRAMBI ECCELLENTI . Questo non richiede alcuna prova. L'apostolo che sedeva ai piedi di Gamaliele, sarebbe stato l'ultimo a parlare con disprezzo della vera conoscenza. Siamo resi capaci di una conoscenza sempre crescente. Quanta conoscenza è stato il mezzo per realizzare in questo mondo I L'ignoranza non è che un "paradiso degli stolti"; "Sapere è potere.
" E com'è eccellente l'amore. Come sarebbe noioso e triste questo mondo senza di esso! Quanto più prolifico nel crimine e nel male anche di quanto lo sia ora! L'unico rimpianto dell'amore è che ce ne sia così poco. È il mondo grande bisogno. Qui cielo e terra si contrappongono, perché là c'è molto amore e qui poco. I trionfi della conoscenza sono grandi, ma maggiori sono le vittorie dell'amore.
II. LORO SONO COMPLEMENTARI . L'uno non è senza l'altro.
1. La conoscenza senza amore porta a
(1) orgoglio;
(2) intolleranza;
(3) egoismo;
(4) lesioni ad altri;
(5) molti errori nel pensiero, nel sentimento e nell'azione.
La conoscenza non è sufficiente per un popolo. Possiamo avere abbondanza di conoscenza, eppure essere molto poco saggi, molto dannosi e molto antipatici.
2. L' amore senza conoscenza porta alla catastrofe morale. È impossibile prevedere quale condotta possa derivare dal semplice affetto. La conoscenza è necessaria per determinare entro quali limiti possiamo agire rettamente. La conoscenza può decidere per noi cosa è "lecito". L'amore determina cosa, all'interno della cerchia del lecito, dovremmo scegliere. La conoscenza e l'amore uniti portano a quella più perfetta, più penetrante, quella vera conoscenza pratica , il contrario di cui Paolo descrive in 1 Corinzi 8:2 .
Il vero amore che controlla la solida conoscenza porta a una visione più profonda, in altre parole, a una conoscenza più vera. Ad esempio, un uomo può conoscere Dio come Dio; può avere qualche concezione degli attributi divini, ecc. Ma quando ama Dio, la sua conoscenza fa passi incalcolabili; ora conosce Dio in modo tanto più completo e sincero che la sua precedente conoscenza è un po' meglio in realtà, e non meglio praticamente, della grossolana ignoranza. La conoscenza "si gonfia"; di per sé a volte è peggio dell'ignoranza. L'amore, non agendo senza conoscenza, ma sulla linea della conoscenza, "costruisce".
III. UN CASO PARTICOLARE IN ILLUSTRAZIONE . I Corinzi avevano scritto all'apostolo rispettando la loro libertà di mangiare carni che erano state offerte agli idoli. La parte delle vittime non consumate sugli altari degli idoli apparteneva in parte ai sacerdoti e in parte agli offerenti. Gran parte di questa carne trovava la sua strada nei mercati pubblici, o veniva consumata nelle case private, nelle riunioni sociali o nelle feste nei templi. I cristiani sarebbero spesso tentati di mangiare queste carni di idoli.
1. L'apostolo mostra che la sola conoscenza sarebbe una guida molto pericolosa in tale materia. Una mente illuminata percepirebbe che le carni erano in se stesse le stesse, offerte o meno agli idoli; e sapendo anche che "la carne non ci raccomanda a Dio: né se mangiamo, siamo migliori; né, se non mangiamo, siamo peggiori"; considererebbe la cosa puramente indifferente e determinata unicamente dall'inclinazione.
Ma qui la semplice conoscenza porterebbe all'errore. L'amore, che si preoccupa degli altri, interviene e dice: "Bada che questa tua libertà non diventi in alcun modo un ostacolo per i deboli". Tutti non si rendono conto del nulla dell'idolo, o del fatto che le carni dell'idolo sono immutate dal contatto dell'idolo. La loro condizione immatura e debole li porta a concludere che l'idolo è qualcosa, e per loro mangiare la carne degli idoli è un atto che li identifica con l'idolatria.
Così la partecipazione dei più illuminati può rivelarsi sia uno scandalo che una tentazione per i non illuminati. La Conoscenza dice: "Fai tutto ciò che hai il diritto di fare;" L'amore dice: "Considera gli altri, specialmente i deboli". Solo la conoscenza porta al disprezzo dei deboli e degli ignoranti, e all'indifferenza di come sono colpiti: ma l'Amore difende la causa di coloro che hanno particolarmente bisogno di considerazione e di aiuto.
La conoscenza non tiene conto del fratello debole, ma l'Amore anela al suo benessere, e non dimentica che Cristo è morto per lui. L'amore acceso alla croce fiammeggia in Cristo come sacrificio di sé. L'amore, volgendo lo sguardo intorno, vede che i più alti interessi di coloro per i quali Cristo è morto possono essere messi in pericolo se le pretese di libertà sono applicate troppo rigidamente; e così conduce gli uomini alla scelta di quella "parte migliore", il sacrificio di sé per il bene degli altri.
Questa è la "via splendente" un tempo percorsa dai piedi del Figlio di Dio. Questa è la via della conoscenza più vera; poiché qui impariamo non solo ciò che possiamo fare, ma ciò che nel senso più alto dovremmo fare.
2. L'apostolo non ha qui occasione di dimostrare che l'amore senza conoscenza si rivelerebbe una guida errata. Ma evidentemente potrebbe. L'amore può portare i deboli e gli ignoranti a mangiare le carni degli idoli, per compiacere i più illuminati e per non essere un freno ai loro desideri. Abbiamo bisogno, per una guida sicura, delle guide gemelle, della conoscenza e dell'amore. —H.
"Un Dio... un Signore."
I. L' UNICO DIO . L'unicità della Divinità è qui enfatizzata. Si insiste su di esso in tutte le Scritture. Il vero Israele, antico e moderno, è stato monoteista. Il conflitto, la contraddizione, la confusione e l'assurdità, abbastanza evidenti nei sistemi politeisti, non trovano posto nell'ebraismo o nel cristianesimo. L'unicità della Divinità è confermata da
(1) natura,
(2) provvidenza,
(3) il senso morale. L'unico Dio è:
1. La Fonte di tutte le cose. "Di chi sono tutte le cose". È il grande Creatore; tutte le cose sono scaturite dal suo tocco creativo. Noi non sappiamo come- il modo non si rivela a noi, la realtà è. Dio può aver lasciato molto da scoprire all'istinto scientifico dell'uomo; potrebbe aver voluto non poco per rimanere avvolto nel mistero. Possiamo viaggiare con riverenza lungo le linee della vera conoscenza finché non cesseranno per noi; allora la grande verità rimane ferma per la nostra illuminazione e conforto. La marcia indietro della scienza è verso l' unità; la rivelazione è iniziata con esso.
2. La fine di tutte le cose. "Noi a [non 'in'] lui." Ciò che qui viene affermato di alcune delle opere di Dio ("noi") si applica a tutti (cfr Colossesi 1:16 ). Tutte le cose sono state create "a" Dio; l'oggetto della loro esistenza termina in Dio, manifestano la sua gloria, servono i suoi propositi. L'intero universo guarda ai reparti di Dio. Fintanto che le creature intelligenti non trovano la fine della loro esistenza in Dio, finché non cercano la gloria divina, fintanto che cadono in disarmonia con il resto della creazione e portano il fallimento nelle loro vite. Non siamo creati per noi stessi, ma per Dio; dovremmo quindi "glorificare Dio. nei nostri corpi, e nei nostri spiriti, che sono suoi" e per lui.
II. L' UNICO SIGNORE . Questo è Gesù Cristo, il "Figlio dell'uomo" e il "Figlio di Dio". Qui ci viene insegnato che il Capo della Chiesa Cristiana era il Potere attivo nella creazione. Della Divinità, in quanto tale, erano tutte le cose; attraverso l'unico Signore, la seconda persona nella Divinità, erano tutte le cose. Alcuni sono stati portati da questo versetto a mettere in discussione la divinità di Cristo: sembra insegnarlo in maniera molto impressionante e convincente.
La posizione amministrativa e mediatrice occupata da Cristo è sì riconosciuta, ma l'affermazione che "per mezzo " di lui tutte le cose furono poco suscettibili di una giusta interpretazione se si escludesse la sua divinità. Inoltre, questa stessa espressione, "per mezzo di lui", è applicata altrove a Dio in quanto tale (cfr Romani 11:36 ; Ebrei 2:10 ).
E l'espressione che qui abbiamo applicato a Dio, "a lui", è in Colossesi 1:16 applicata a Cristo. L'apostolo sta parlando ai Corinzi degli idoli come "dei e signori". Questi erano tutti considerati divinità. Nel riportare gli stessi termini nel regno del cristianesimo, non c'è nulla nelle affermazioni fatte che dovrebbe portarci a considerare "Signore" come meno divino di "Dio".
III. LE RELAZIONI SPECIALI CHE SUCCESSO TRA I CREDENTI E L' UNICO SIGNORE E L' UNICO DIO .
1. I credenti sono "attraverso" Gesù Cristo. Come creature, sono tra le "tutte le cose" che si dice siano "attraverso" di lui. Ma l'affermazione aggiuntiva, "noi attraverso di lui", indica una relazione molto speciale. I credenti sono tali per Cristo; credono in lui. Per mezzo di Cristo sono separati da "tutte le cose" e fatti un "popolo particolare". Tutto ciò che li distingue dagli altri per condizione e prospettiva è "attraverso" lui.
Egli è il loro "Alfa e Omega". Ha creato tutte le cose, ed esse sono la sua nuova creazione, una creazione di un ordine superiore e con fini più sublimi. A parte Cristo, i credenti non sono nulla; per mezzo di lui diventano "eredi di Dio". Come per Cristo nel regno della natura il caos si è fatto ordine e bellezza, così per Cristo gli uomini passano dai disordini di uno stato perduto alle eccellenze e glorie di un'esistenza redenta e consacrata.
2. I credenti sono "a" Dio. Tutte le cose lo sono, ma i credenti lo sono in un senso molto speciale. Questo è "attraverso" Gesù Cristo. Come tutta la creazione sotto l'amministrazione di Gesù Cristo è "a Dio", così in un senso particolare ed elevato lo sono i credenti. Mostrano le glorie divine come nessun altro della razza umana può. Riflettono l'amore divino manifestato nell'opera trascendente della redenzione.
Sono presentati a Dio come frutti della grazia divina. La loro "vita è nascosta con Cristo in Dio". Non sono "propri". Le loro vite sono dedicate al servizio divino. Sono "servi di Dio". Una volta ribelli, ora sono obbedienti; un tempo contaminato, ora purificato; un tempo perso, ora salvato "a Dio". Ecco per eccellenza la condizione del credente; è enfaticamente "a Dio". È così con noi? Se siamo salvati da Cristo, per cosa, per cosa, siamo salvati? Alcuni sembrano essere salvati per niente in particolare! Molti sono soddisfatti di essere "salvati" e non chiedono mai: "Salvati per cosa?"
3. Dio è il Padre per i credenti. In un certo senso ristretto è il Padre di tutti. Siamo tutti suoi figli. Ma in un senso spirituale Dio non è il Padre di tutti Di certi non credenti Cristo disse: "Voi siete di vostro padre il diavolo". Dio non può essere nostro Padre se non siamo suoi figli. Ci deve essere la doppia relazione o nessuna. Alcuni vogliono che Dio sia loro Padre, ma non vogliono affatto essere suoi figli! Ma il vero credente ha ricevuto l'adozione e grida: "Abbà, Padre.
« Alto privilegio davvero! Come parla di cura, sostegno, protezione, guida, insegnamento e amore! Quanto siamo avvicinati a Dio quando Egli diventa nostro Padre! La nostra origine è nella misteriosa Divinità; per le mani di Cristo; tra le infinità della creazione che riceve l'esistenza per la gloria divina, cerchiamo la nostra, e diventiamo macchie sull'universo altrimenti così bello; "mediante" Gesù Cristo siamo cambiati, redenti; da lui siamo ricondotti a Dio, e vediamo come oggetto supremo della vita la gloria di Dio, ora tanto più vicina alla nostra portata; e quando raggiungiamo la spaventosa presenza dell'Eterno, da cui tutte le cose vengono, alziamo gli occhi e contempliamo "il nostro Padre". Anche questo è "mediante Cristo". Dio è il Padre di Gesù Cristo, e Gesù Cristo è diventato nostro Fratello. Se Cristo è nostro Fratello, suo Padre è nostro Padre. — H.
Il grande argomento per l'astinenza.
I. ARGOMENTI IN FAVORE DI ASTINENZA SPESSO RUN IN CONSIDERAZIONE TALI LINEE COME LA SEGUENTE : -
1. Ciò da cui ci viene ingiunto di astenerci è affermato a lui pericoloso per noi stessi, poiché possiamo essere portati a indulgere all'eccesso. O:
2. È dannoso per noi stessi, fisicamente, moralmente o spiritualmente. O:
3. È puro spreco, che non porta con sé alcun reale beneficio. O:
4. È intrinsecamente sbagliato.
II. TALI ARGOMENTI MANCA FREQUENTEMENTE DI COGENZA .
1. Il quarto non avrà applicazione alla grande classe delle cose indifferenti in se stesse, ed è generalmente rispetto a queste che si fa la guerra.
2. Il secondo e il terzo saranno generalmente discutibili. La difficoltà della prova è grande. Verranno addotti fatti, apparentemente contrastanti, e dove la conoscenza è limitata e imperfetta, è probabile che la gara continui, il vantaggio ora sembra essere da una parte e poi dall'altra.
3. Il primo raramente convince, poiché ogni uomo ritiene impossibile per lui cadere. Tutti gli altri possono essere deboli, ma noi siamo certamente forti. L'argomento contro agisce spesso come una tentazione, perché quando la natura umana è avvertita del pericolo spesso si compiace di mostrare quanto coraggiosa e risoluta possa essere.
III. L' ARGOMENTO APOSTOLICO .
1. L'apostolo allarga la visuale in modo che gli altri siano inclusi oltre a noi stessi. L'astinenza non è solo per noi stessi , a volte non per noi stessi , ma per i nostri simili. "Non guardare ciascuno alle proprie cose, ma anche a quelle degli altri". Che ce ne rendiamo conto o no, decidiamo sempre per più di uno. Siamo unità, ma unità unite. Non possiamo legiferare solo per quella piccola area che noi stessi occupiamo.
2. L'apostolo riconosce l'influenza dell'esempio. Mentalmente, acconsentiamo immediatamente a questo; in pratica, generalmente lo neghiamo. Le nostre parole sono una tela di ragno; i nostri atti sono un cavo, gli uomini fanno ciò che mostriamo loro, non ciò che diciamo loro. E non possiamo persuadere gli uomini che noi siamo forti e che loro sono deboli; crederanno il contrario con pochissima persuasione. Gli uomini sono come le pecore: anche se il pastore chiama e il cane abbaia, se una pecora guida la strada le altre seguiranno, anche se è oltre un precipizio.
3. L'apostolo afferma l'obbligo del sacrificio di sé per il bene degli altri. Ciò che è "indifferente" diventa qualcosa piuttosto che indifferente se la nostra indulgenza in esso può causare danno ai nostri simili. Non dobbiamo solo pensare agli altri, ma negare noi stessi per gli altri. Il nostro sacrificio sembrerà spesso davvero molto piccolo rispetto alla loro possibile perdita. Ecco un argomento che resisterà dove molti altri cadono. Ha una forza speciale per i cristiani.
(1) Hanno un grande esempio di sacrificio di sé nel loro Maestro. Devono imitarlo. "Ha salvato gli altri, non può salvare se stesso". Egli "ha dato se stesso per noi". L'apostolo sembra suggerire un confronto del sacrificio di Cristo con il sacrificio che egli desiderava che i Corinzi facessero. Cristo è morto per salvare gli uomini: voi siete chiamati a sacrificare ciò che gli uomini non si sottraggano alla salvezza: quanto poco in confronto a quanto! E a coloro che non fanno il sacrificio richiesto: Cristo è morto per salvare il fratello debole; tu, per appagare il tuo appetito, lo fai perire.
(2) Hanno una visione più impressionante dei problemi coinvolti nella caduta di una creatura simile.
(3) La loro non astinenza può essere un peccato contro un altro cristiano ( 1 Corinzi 8:11 ). La caduta può essere non di un non credente, ma di un fratello, associato nella comunione e nel servizio cristiani. E così sia
(4) un peccato contro i fratelli ( 1 Corinzi 8:12 ); contro la Chiesa, recando scandalo e disonore per la caduta di un fratello. E anche
(5) un peccato contro Cristo ( 1 Corinzi 8:12 ). Perché Cristo ei cristiani sono una cosa sola: lui il Capo e loro le membra.
(6) Hanno nelle orecchie certe espressioni suggestive del loro Maestro; come: "In quanto l'avete fatto ad uno di questi miei minimi fratelli, l'avete fatto a me" ( Matteo 25:40 ); e: "Chi avrà offeso ['causa di inciampo", come nel testo] uno di questi piccoli che credono in me, sarebbe meglio per lui che gli fosse appesa al collo una macina da mulino e che fosse annegato nel profondo del il mare" ( Matteo 18:6 ). — H.
OMELIA DI E. BREMNER
Sul mangiare dei sacrifici offerti agli idoli: libertà e convenienza.
Viene qui presa in considerazione un'altra di quelle questioni che turbavano la comunità cristiana di Corinto. Per comprendere le difficoltà ad essa connesse dobbiamo tenere presente che il culto religioso dei pagani è entrato largamente nella loro vita sociale. Le vittime offerte in sacrificio agli dei non venivano consumate interamente sull'altare. Una parte andò ai sacerdoti, e il resto fu dato ai poveri o inviato al mercato pubblico.
Così non solo le feste nei templi, ma anche i pasti privati, furono messi in stretta connessione con il culto idolatrico; ei cristiani non potevano mai essere sicuri che la carne che acquistavano non facesse parte di un sacrificio. È facile vedere come questo intreccio dei religiosi con la vita sociale provocherebbe complicazioni e perplessità quanto al dovere pratico. Per i convertiti ebrei mangiare cose sacrificate agli idoli sarebbe un abominio. Tra i convertiti gentili si possono distinguere due classi.
1. C'erano quelli che erano stati completamente emancipati dalle loro vecchie idee riguardo alle divinità pagane. Dal loro punto di vista queste divinità erano semplici creature dell'immaginazione, prive di esistenza reale; e di conseguenza si sentivano del tutto liberi di prendere parte alla carne sacrificale quando erano posti davanti a loro.
2. C'era chi non riusciva a liberarsi dell'idea che un idolo fosse una realtà, e che di conseguenza tutto ciò che riguardava il sistema che avevano abbandonato fosse inquinato. Così la questione divenne importante, e la decisione di essa ebbe un interesse, non solo per la Chiesa di Corinto, ma anche per altre Chiese dove erano sorte le stesse difficoltà ( Romani 14:1 ). Ma ci si può chiedere: se questa faccenda non fosse già stata risolta dal concilio di Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 15:1.)? L'apostolo stesso era presente in quell'occasione, e naturalmente ci chiediamo perché non si riferisca semplicemente al decreto di Gerusalemme, invece di procedere a dare un suo giudizio per certi versi contrario ad esso. La risposta va trovata in una giusta considerazione dei motivi sui quali si è proceduto a tale decreto, che erano motivi di opportunità.
Ai convertiti gentili fu ingiunto di astenersi dalle cose sacrificate agli idoli, per riguardo ai sentimenti dei convertiti ebrei tra i quali si trovavano. Ma questa ragione non valeva in una comunità gentile come Corinto; e di conseguenza l'intera materia doveva essere considerata nei suoi meriti e in considerazione delle mutate circostanze. La domanda in sé non è più una domanda viva per la Chiesa, ma in relazione ad essa emergono grandi principi costanti che non perdono mai il loro valore.
I. CONOSCENZA E AMORE . L'apostolo premette la sua trattazione della questione "riguardo alle cose sacrificate agli idoli", con un'affermazione sul valore relativo della conoscenza e dell'amore.
1. La conoscenza da sola si gonfia. La conoscenza senza amore gonfia la mente di presunzione. Prendi la conoscenza di Dio. Potete leggere ciò che è scritto sulle pagine della natura e della Sacra Scrittura, per conoscere molto di lui; ma se non c'è estroverso verso di lui, non lo conosci veramente. Ciò che hai appreso di Dio ti condurrà a una falsa esaltazione, in quanto ti riposi in essa come sufficiente invece di avanzare a una conoscenza personale con lui.
Oppure prendi il caso in mano. La conoscenza della nullità degli idoli portò molti dei Corinzi a ritenersi superiori ai loro fratelli, i quali non riuscivano a scrollarsi di dosso l'idea che un idolo avesse un'esistenza reale. Erano pieni di presunzione che, non essendo temperati dall'amore per gli altri, li portava a compiacere solo se stessi.
2. L' amore conduce alla vera conoscenza e alla vera edificazione. La via alla conoscenza è attraverso l'amore. Questo è vero per la conoscenza di Dio. "Se uno ama Dio, da lui si conosce lo stesso" ( 1 Corinzi 8:3 ). "Chiunque ama è generato da Dio e conosce Dio. Chi non ama non conosce Dio, perché Dio è amore" ( 1 Giovanni 4:7, 1 Giovanni 4:8 , 1 Giovanni 4:8 ).
L'amore si dona all'oggetto amato, apre la natura a ricevere impressioni e mette tutto ciò che ha al servizio dell'amato. L'amore a Dio ci avvicina a lui e ci fa sperimentare la sua grazia, mentre lui a sua volta si apre a noi. È solo dove esiste l'amore reciproco che c'è una rivelazione reciproca da cuore a cuore; e questo vale, con le necessarie limitazioni, del nostro rapporto con Dio.
Lo conosciamo solo nella misura in cui lo amiamo, e anche la sua conoscenza di noi si trasforma nell'amore. "Il Signore conosce quelli che sono suoi" ( 2 Timoteo 2:19 ), in un modo che non conosce altri. La nostra conoscenza di Dio è più correttamente la sua conoscenza di noi; poiché tutto ciò che possiamo sapere di lui qui è solo l'alfabeto di quella conoscenza più perfetta che viene dall'amore perfetto. Ora, la conoscenza che arriva attraverso l'amore non è una cosa vuota, che gonfia l'anima come una bolla, ma una cosa solida, che impartisce forza e stabilità.
Si costruisce il tempio spirituale all'interno con le pietre della verità. La lezione è: puoi conoscere Dio solo amandolo, e la misura del tuo amore sarà la misura della tua conoscenza.
3. La presunzione della propria conoscenza è una prova sicura di ignoranza. L'uomo che è orgoglioso di ciò che sa non ha una visione adeguata della grandezza dell'oggetto. Più sappiamo davvero, più umili diventiamo. Questo è vero per la conoscenza secolare, ma soprattutto per la conoscenza divina. Gli scorci che abbiamo di Dio ci mettono nella polvere. Chi si gonfia perché ha raccolto qualche sassolino sulla riva non ha mai guardato il grande oceano della verità.
II. LA LIBERTÀ CHE PASSA ATTRAVERSO LA CONOSCENZA . ( 1 Corinzi 8:4 ). Tornando ora alla domanda in questione, l'apostolo mostra come la fede del cristiano illuminato suggerisca una risposta pronta.
1. Gli idoli che i pagani adorano sono semplici nullità. I loro cosiddetti dei, di cui hanno riempito il cielo e la terra, non hanno una vera esistenza. Non c'è né Giove, né Marte, né Venere. Sono semplicemente creature dell'immaginazione, che non hanno nulla che corrisponda a loro nell'universo. Questa visione delle divinità pagane trova frequente espressione nei profeti, che le ridicolizzano come semplici vanità (cfr.
Isaia 44:9 ; Geremia 10:3 ; Salmi 115:4 ). Come è malinconico questo quadro della condizione di coloro che non conoscono il vero Dio! Gli uomini devono adorare, e questo impulso è così forte che prima creano gli oggetti di culto e poi si inchinano davanti a loro. È il cieco brancolare della mente umana verso l'Altissimo, una creatura, con ricordi sognanti di una gloria perduta, che tende le mani supplichevoli verso un cielo silenzioso.
2. C'è un solo Dio vivente e vero. Questo è il semplice credo del cristiano.
(1) Invece di "molti dèi", "per noi c'è un solo Dio, il Padre, del quale sono tutte le cose, e noi per lui". Questo Essere Supremo è il Creatore e la Fonte Primaria di tutte le cose, nostro Padre nei cieli, per la cui gloria esistiamo. Questa è la dottrina fondamentale su cui poggia tutta la vera religione, e che prende subito le basi dal politeismo pagano. Colpisce anche tutte le moderne idolatrie praticate nelle terre cristiane: adorazione degli eroi, adorazione di mammona, ecc.
(2) Invece di "signori molti", c'è "un solo Signore, Gesù Cristo, per mezzo del quale sono tutte le cose, e noi per mezzo di lui". C'è un solo Governatore dell'universo, nelle cui mani è stato affidato ogni potere, Gesù il Messia, per mezzo del quale tutte le cose sono state create e nel quale siamo fatti nuove creature. Questo è il secondo articolo della nostra santa fede. Invece della serie infinita di dei e semidei, che avrebbero dovuto dominare su diverse parti dell'universo, "c'è un solo Dio, un solo Mediatore anche tra Dio e gli uomini, lui stesso uomo, Cristo Gesù" ( 1 Timoteo 2:5 ).
3. Da ciò si deduce chiaramente che mangiare o non mangiare delle cose offerte agli idoli è cosa indifferente. Se un idolo non ha un'esistenza reale, non può contaminare ciò che viene presentato all'immagine nel tempio. La carne che faceva parte di un sacrificio non è né migliore né peggiore per questo motivo e può essere usata senza scrupoli. Così il cristiano illuminato è liberato dall'intreccio di tali questioni meschine, che appartengono alla schiavitù del legalismo piuttosto che alla libertà che è in Cristo.
Quanto è importante una piena conoscenza della verità divina! Com'è bello essere liberi da pregiudizi e ricevere tutta la verità sulla nostra posizione in Gesù Cristo! Ma tale conoscenza è pericolosa se è isolata.
III. LIMITAZIONI ALLA LIBERTÀ DERIVANTI DA CHRISTIAN AMORE . ( 1 Corinzi 8:7 ). Una visione illuminata della natura delle divinità pagane libera il cristiano da domande sulla liceità di mangiare ciò che prima aveva compiuto il dovere come sacrificio; ma non tutti i cristiani sono così illuminati.
C'erano a Corinto credenti, convertiti dal paganesimo, che non riuscivano a liberarsi dell'idea che gli idoli che avevano precedentemente adorato avessero un'esistenza reale, e che di conseguenza consideravano contaminata la carne usata nel sacrificio. Un rispetto dovuto al caso di questi fratelli più deboli modificherà l'uso della loro libertà cristiana da parte dei più forti.
1. Considera il loro caso. La loro coscienza era debole, in quanto poteva dar luogo alla convinzione che un idolo non è nulla, ed era quindi turbata da scrupoli circa la liceità di partecipare a una cosa sacrificata a un idolo. Quindi tali persone non potevano mangiare senza contaminare la loro coscienza, cioè senza la sensazione di aver sbagliato. Questo porta con sé principi che hanno un'importante attinenza con l'etica cristiana.
È sbagliato per un uomo fare ciò che la sua coscienza gli dice che è sbagliato, o ciò che non approva chiaramente. La cosa in sé può essere buona, ma se ne dubiti sei quindi interdetto dal farlo. I dettami della coscienza sono sempre imperativi, ma con questo si accompagna il dovere di far sì che la coscienza sia istruita. Comp. Romani 14:23 , dove Paolo tratta dello stesso argomento: " Chi dubita è condannato se mangia, perché non mangia per fede; e tutto ciò che non è per fede è peccato.
Applicalo ad alcune forme di divertimento, pratiche dubbie nel commercio, vita stravagante, ecc. Non è sufficiente perorare l'esempio degli altri, se sei in dubbio sulla loro correttezza. "Ciascuno sia pienamente sicuro della propria mente ." Non trascurare la voce fedele nel tuo seno, anche quando parla sottovoce.
2. Il mangiare di queste cose non ha alcun significato religioso. Né l'uso né l'astinenza dall'uso ci raccomandano a Dio o influiscono sulla nostra posizione davanti a lui. Astenersi dal mangiare per il bene dei fratelli deboli non significa rinunciare a nessun beneficio spirituale. È una questione di indifferenza. «Il regno di Dio non è mangiare né bere» ( Romani 14:17 ).
Si osservi la classe delle materie alle quali solo si intende applicare il ragionamento dell'apostolo. Devono essere tali da non implicare alcun principio religioso: casi in cui l'accomodamento alla debolezza degli altri non implica il sacrificio della verità o del dovere. In tali casi siamo liberi di considerare la condizione dei nostri fratelli e di regolare la nostra condotta rispetto ad essi.
3. I forti non devono usare la loro libertà per porre un ostacolo sul cammino dei deboli. Se un fratello debole, che dubitava di mangiare carne sacrificale, con l'esempio di un altro fosse incoraggiato a mangiare anche lui, allora peccherebbe e la sua coscienza sarebbe contaminata. Il cristiano più illuminato sarebbe così l'occasione per inciampare nel fratello, mettendolo in pericolo di perire del tutto, e peccherebbe così contro Cristo che è morto per lui.
Anziché fare qualsiasi cosa che possa condurre a questo risultato, l'apostolo dichiara: "Se la carne fa inciampare il mio fratello", ecc. Questo è il principio di opportunità cristiana, di cui Paolo è il grande esponente, e che entra così largamente nel vita pratica del credente. Essa ha la sua radice nell'amore, che ci porta a "portare i pesi gli uni degli altri e così adempiere la legge di Cristo" ( Galati 6:2 ).
È un risultato di quello spirito di abnegazione che abitava in lui. "Ora noi forti dobbiamo sopportare le infermità dei deboli e non piacere a noi stessi. Ciascuno di noi piaccia al suo prossimo ciò che è buono, per edificare. Cristo infatti non si è compiaciuto" ( Romani 15:1 ). Nell'applicare questo principio, si noti:
(1) Si applica solo alle cose in sé indifferenti. Laddove la vera libertà cristiana era in pericolo, Paolo rifiutò di cedere ( Galati 2:3 ).
(2) Non deve essere confuso con il semplice servire il tempo o con il piacere dell'uomo.
(3) Ogni cristiano deve giudicare da sé come questo principio gli richieda di agire in circostanze speciali. L'astinenza totale dalle bevande alcoliche per il bene degli altri è un buon esempio della sua applicazione. — B.
OMELIA DI J. WAITE
Conoscenza e amore.
C'è una grande differenza tra essere "gonfiati" ed essere "costruiti". L'uno implica qualcosa di pretenzioso e plausibile, ma vuoto e irreale. Significa spettacolo senza sostanza, dimensione senza solidità, inflazione senza reale ingrandimento. L'altro implica l'accumulo graduale di materiali sostanziali, su basi solide, per un risultato utile e duraturo. Ora, l'apostolo vorrebbe che i cristiani di Corinto determinassero la questione del dovere personale riguardo alla partecipazione alle feste in onore degli idoli, o al consumo di carne offerta in sacrificio, su un terreno ben diverso.
di ogni loro presunta sagacia. Tutti, senza dubbio, avevano "conoscenza". Ma c'è un criterio di giudizio più alto di questo. L'amore è una guida migliore in tali questioni della conoscenza. In tutte queste cose sia quel delicato riguardo per i sentimenti e gli interessi degli altri che l'amore implica, piuttosto che qualsiasi idea astratta sulla propria libertà, che determina la loro condotta. Da qui il principio generale: "La conoscenza si gonfia, l'amore edifica". Tener conto di-
I. LA CONOSCENZA CHE SI GONFIA . Il caso contemplato è quello in cui l'elemento puramente intellettuale nella determinazione delle questioni morali è separato dal giusto sentimento. È una conoscenza ideale e speculativa, non vitale e spirituale. La conoscenza del teologo, del logico, del casista; non quello dell'uomo la cui ragione, coscienza e cuore sono ugualmente vivi davanti a Dio.
La caratteristica di questa conoscenza è che rende gli uomini vanitosi, presuntuosi, auto-affermativi, "pensando a se stessi più altamente di quanto dovrebbero pensare". Una vera conoscenza delle cose di Dio non ha questa tendenza. "Se uno pensa di sapere qualcosa", ecc. ( 1 Corinzi 8:2 ). La vera conoscenza nella sfera spirituale è al di là della portata di chi è privo di umiltà e di amore.
Anche nel campo della scienza puramente secolare, la vera conoscenza non rende gli uomini vanitosi. Le vite di uomini come Newton, Herschel, Faraday, ecc., illustrano la verità di questo. Erano uomini di umile spirito infantile. Rimasero riverenti, come con la testa scoperta ei piedi senza sandali, davanti al mistero infinito dell'universo. È il novizio, il semplice principiante nell'apprendimento, l'uomo dal pensiero superficiale e dalla visione ristretta, che è orgoglioso dei suoi successi, dogmatico e autoironico.
Quanto più sarà così nelle cose puramente spirituali, appartenenti a una regione in cui la nostra scienza non può arrampicarsi! Prendi come esempio lo stesso san Paolo. Mentre si muoveva all'interno della ristretta cerchia della tradizione e del pregiudizio ebraici, era probabilmente il tipo stesso di vanità personale. Il suo orgoglio farisaico non era solo quello dell'irreprensibilità giuridica, ma della cultura teologica. Non si era seduto ai piedi di Gamaliele? Chi poteva insegnargli ciò che non sapeva? È un ritratto di se stesso che dipinge con quelle parole semisarcastiche: "Se porti il nome di un ebreo e riposi sulla legge", ecc.
( Romani 2:17 ). Ma quando la luce del cielo brillò su di lui, come fu abbattuta l'altezza del suo orgoglio! Egli "è diventato uno sciocco per poter essere saggio". Inoltre, questa mera conoscenza teorica è tanto inutile nei suoi effetti sugli altri quanto lo è su se stessi. Diventa polemico, "conflitti di genere sulle parole", ecc. Non c'è alcuna qualità "edificante" in esso.
Non rende gli uomini più nobili, più puri, più graziosi di cuore e di vita. Non promuove in alcun modo il regno di quei principi divini di "giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo", in cui consiste il regno di Dio.
II. L'AMORE CHE edifica UP . Prendi l'amore qui nel senso più alto e più ampio, includendo l'amore per Dio e l'amore per l'uomo. Questi sono solo due lati e aspetti dello stesso affetto. È un affetto essenzialmente religioso. Ci sono sensibilità tenere e sentimenti generosi che danno una grazia naturale al carattere umano, al di là di ogni pensiero e sentimento religioso.
Possono preparare la via al risveglio di questo affetto divino, ma non devono essere confusi con esso. Solo attraverso la comunione personale con Cristo possiamo elevarci nell'atmosfera di un amore puro, disinteressato, che abbraccia tutto come il suo. L'amore edifica il tempio di Dio. La personalità separata di ogni cristiano, e la personalità complessa e ricca di membri dell'intera Chiesa redenta, sono la dimora di Dio, preparata mediante graduale ampliamento e ornamento per essere il santuario degno della sua gloria; ed è compito dell'amore promuovere questo processo. È la forza effettiva nello sviluppo e nel perfezionamento del carattere cristiano personale e della vita cristiana sociale. A conferma di ciò, pensateci:
1. Come spirito essenziale di tutte le altre grazie. Dà loro la loro qualità più alta e più ricca. È la vita, la bellezza, la forza, l'anima stessa, di tutti loro. Considera la posizione che l'amore occupa nel cerchio degli attributi divini. Verità, giustizia, purezza, bontà, ecc., sono attributi del carattere divino; ma "Dio è amore". Una posizione simile occupa l'amore nel carattere ideale dei suoi veri figli.
Siamo riflessi così poveri, frammentari, distorti della bellezza divina che anche nel migliore di noi questa verità è troppo spesso oscurata. Il cristianesimo personale assume molte forme: il dolce e il severo, il riservato e il dimostrativo, il meditativo e il pratico, il puntiglioso e il libero; ma questo è lo spirito essenziale di tutte le sue forme. È fedele all'ideale divino solo nella misura in cui questo spirito respira attraverso tutti i suoi stati d'animo.
2. Come vincolo dell'unità dei cristiani. L'acutezza dell'intuizione spirituale, lo zelo per la verità, la fedeltà alla coscienza possono avere di per sé un effetto di separazione; ma l'amore unisce e cementa gli uomini in una vera comunione di vita. Le divergenze di opinioni, modi di pensare, usi ecclesiastici, ecc., diventano di poca importanza, «così prevale l'amore nel cuore».
3. Come stimolo a ogni vera attività cristiana. È la distinzione del cristianesimo come metodo divino di cultura morale che fonda la virtù pratica e sociale su questo fondamento, la fonda liberamente sulla forza propulsiva e sostenitrice dell'amore. "L'amore è il fine del comandamento, l'adempimento della Legge". Riempi la tua anima d'amore, e non vorrai mai un motivo efficace per ogni nobile vita.
Come i materiali dell'edificio si dispongono e si elevano nella loro forma compiuta in obbedienza al pensiero e alla volontà dell'architetto; come le note cadono, come per un loro istinto, al loro posto secondo l'ispirazione del musicista; come le parole scorrono in cadenza ritmica in risposta all'umore del genio del poeta; come l'erba, i fiori e il grano crescono per l'energia spontanea della mente creatrice e formatrice che li anima tutti; così erigerai per te la struttura di una vita cristiana bella e utile, se il tuo cuore è pieno d'amore.
4. Come il più potente di tutti gli strumenti di benedizione per gli altri. Con la dolce costrizione del suo amore Cristo conquista i cuori di coloro per i quali è morto. Con l'onnipotenza del suo amore alla fine conquisterà il mondo e edificherà quel tempio glorioso alla sua lode: un'umanità redenta, una creazione riscattata dalla maledizione. Lascia che il suo amore sia l'ispirazione della nostra vita, e noi esercitiamo una forza morale simile alla sua; condividiamo la sua opera, il suo trionfo e la sua gioia. —W.
OMELIA DI R. TUCK
Conoscenza e amore.
Versione riveduta, "La conoscenza si gonfia, ma l'amore edifica"; Greco, "costruisce". Questa osservazione è fatta all'inizio della considerazione di un nuovo argomento, incarna un principio in base al quale i cristiani possono agire con sicurezza in qualsiasi delle difficoltà pratiche che possono sorgere. La questione precisa che ha attirato l'attenzione dell'apostolo ci riguarda solo storicamente. Difficilmente rappresenta alcun tipo di difficoltà che potrebbe sorgere nella società moderna.
"A Corinto e in altre città si metteva in vendita la carne che era stata usata per scopi sacrificali nei templi pagani, essendo stata venduta ai mercanti dai sacerdoti, che ricevevano gran parte dei sacrifici per se stessi, o dai singoli che offrivano loro, e avevano più rimanente della propria parte di quanto potessero usare se stessi.Così un cristiano potrebbe inconsapevolmente mangiare della carne, sia a casa di un amico, sia acquistandola lui stesso nel macello pubblico, che era stato precedentemente messo in contatto da uso sacrificale con un idolo.
"Non era facile dire esattamente come trattare una questione del genere. Alcuni non avevano scrupoli nel prendere un simile cibo. Altri avevano scrupoli molto fastidiosi; e fin troppo facilmente potevano sorgere contese su una questione così piccola e insignificante. Alcuni direbbero fortemente "Noi sappiamo che l'idolo non è nulla, e quindi non può contaminarlo la carne." Tali persone sarebbero propensi a ridere a disprezzare la debolezza e superstizioni (come li chiamerebbe) dei fratelli più deboli.
La loro conoscenza li "gonfierebbe" e li renderebbe positivi e sconsiderati; mentre la "carità" che "sopporta ogni cosa e non pensa male", li renderebbe gentili e premurosi, pronti a mettere da parte le proprie idee se premerle indebitamente sembrava offendere i fratelli più deboli. Questo è il punto su cui è diretta la nostra attenzione.
I. CONOSCENZE TENDE PER PUFF UP . Questo è un fatto, attestato dall'esperienza di tutte le età, e ben alla nostra osservazione in questo momento. C'è spesso una positività, un dogmatismo e un disprezzo degli altri nei confronti delle persone che hanno poca conoscenza, che possono giustamente richiedere il rimprovero di un apostolo.
Dobbiamo, tuttavia, ricordare che la pienezza della conoscenza è quasi sempre accompagnata da umiltà, considerazione e allegra disponibilità a servire. È una piccola conoscenza che ha l'influenza dannosa. Un uomo può vantarsi dello stagno limitato nei propri terreni, ma deve sentirsi umiliato quando si trova di fronte all'oceano sconfinato e sa che i poteri sono troppo piccoli e la vita troppo breve per esaurire le riserve infinite.
Ma il punto che san Paolo ci aiuta a imprimere è che la conoscenza si gonfia perché tiene l'uomo a pensare a se stesso. È sempre quello che ho letto, quello che so; e la sfera egoistica è la più pericolosa per ognuno di noi in cui dimorare. "Non guardare ogni uomo alle proprie cose, ma ogni uomo anche alle cose degli altri".
II. AMORE TENDE PER COSTRUIRE UP . Questo può essere applicato sia all'uomo che alla Chiesa. La ricerca di sé e l'adorazione di sé assorbono così tanto le attenzioni di un uomo che l'interesse degli altri non può essere servito, le piccole cose sono facilmente ingigantite in difficoltà, e il dissenso e la disputa sono incoraggiati.
Ma "l'amore", la "carità", si preoccupa più degli altri che di sé; si preoccupa del benessere generale; chiede su tutto: quale influenza avrà nel bene o nel male; e pone forti restrizioni ai sentimenti e alle preferenze personali, se premerli contro le opinioni degli altri causerebbe contesa. L'amore è posto sull'"edificare", sul "coltivare", sul "edificare", sul preservare quella "pace" in cui solo le anime possono prosperare e crescere. Così san Paolo esorta vivamente che l' amore debba governare e decidere in tutti i nostri Relazioni con la Chiesa e difficoltà pratiche. —RT
Conoscere Dio ed essere conosciuti da Dio.
La costruzione di questa frase è peculiare. Ci aspettiamo che l'apostolo dica che l'uomo che ama Dio è solo l'uomo a cui si può dire di conoscere Dio. C'è, tuttavia, nelle sue parole il sottopensiero dell'identità tra conoscere Dio ed essere conosciuti da lui. Olshausen dice: "La conoscenza di Dio presuppone l'essere conosciuto da lui: l'anima non vivificherà con la vita dall'alto finché Dio non si avvicinerà.
Si può notare che San Paolo, nel «trattare con gente curiosa e polemica come i Corinzi e i Galati, ha cura di invertire la frase, in modo da escludere ogni glorificazione da parte dell'uomo». Le affermazioni dell'apostolo Giovanni , in 1 Giovanni 4:7 , 1 Giovanni 4:8 , dovrebbe essere paragonato a questo Fissando l'attenzione sui due termini, "conoscere Dio", "essere conosciuto da Dio", osserva:
I. COME QUESTI SONO CORRELATI . Sono due cose parallele o l'una segue e deriva dall'altra? Se prendiamo quest'ultimo punto di vista, quale dei due viene prima? Mostra che la conoscenza di Dio è impossibile per l'uomo senza aiuto. Questa impossibilità è mostrata
(1) dai fatti della natura depravata e distorta dell'uomo;
(2) dalle affermazioni della Sacra Scrittura, "Nessuno, scrutando, può trovare Dio", ecc.; e
(3) dalle esperienze reali degli uomini, come individui o come nazioni. Quattromila anni di esperimenti hanno lasciato Dio ancora virtualmente il "Dio sconosciuto". Dio deve graziosamente avvicinarsi a noi, rivelarsi a noi, preoccuparsi manifestamente per noi e mostrare che ci conosce, altrimenti non potremo mai raggiungerlo. E questo ha fatto nella manifestazione di suo Figlio. E questo lo fa ancora in una graziosa risposta individuale all'anima aperta e fiduciosa.
Se siamo conosciuti da Dio, presi in sua speciale considerazione e favore; se "alza su di noi la luce del suo volto", allora si può dire di conoscerlo. Ma la conoscenza ci viene sempre dalla condiscendenza divina, non dagli sforzi senza l'aiuto del nostro intelletto. Nostro Signore ha messo questa verità sotto un'altra figura quando ha detto: "Nessuno può venire a me se il Padre che mi ha mandato non lo attira". Coloro che Dio conosce, nel senso di "approva", "rivela a se stesso", sono i soli che, in un senso alto, proprio, spirituale, si può dire di "conoscere Dio".
II. Whereon ENTRAMBI QUESTI SONO BASATE . "Se un uomo ama Dio". La nostra migliore conoscenza viene dall'amore, non dall'intelletto. La conoscenza reciproca di marito e moglie, di madre e figlio, non viene dallo studio mentale l'uno dell'altro, ma dalle relazioni e dalle rivelazioni dell'amore. E solo così possiamo conoscere il nostro Padre celeste.
Si avvicini a noi in graziose comunioni, ei nostri cuori scopriranno sicuramente quanto è prezioso. "Lo vedremo così com'è." La visione corporea non sarà necessaria, perché le anime possono vedere. L'intelletto può fare un passo indietro, perché l' amore può vedere, sentire e conoscere. Si osserverà che l' amore di cui qui parla san Paolo si vede non nel suo lato sentimentale ma in quello pratico. È la carità che tiene conto delle fragilità degli altri e agisce con il desiderio di aiutarli.
La carità è la varia espressione dell'amore custodito nel cuore; un po' come l'obbedienza è l'espressione della fede. La fede si vede nelle opere buone e l'amore nella carità. John Tauler, il mistico, dice suggestivamente: "Giustamente Dio è chiamato il 'Maestro d'amore', perché ricompensa l'amore; ricompensa con amore; e ricompensa per amore". Vedi la versione riveduta su Luca 2:14 , "Pace in terra tra gli uomini in cui si è compiaciuto", o "uomini di buona volontà", di amore o carità.
Impressiona con quanta ardore dovremmo cercare quella disposizione e quel carattere che avvicineranno Dio a noi, e così ci daranno la sua apprensione salvifica. "Lo amiamo perché ci ha amati per primo". E possiamo giudicare del nostro amore per Dio dal nostro attaccamento al nostro fratello; poiché "Se un uomo dice: Io amo Dio e odia suo fratello, è bugiardo", "E questo comandamento ci viene da lui, Che chi ama Dio ami anche suo fratello". —RT
Non dèi, ma Dio.
Due verità primarie e fondanti della religione furono affidate al mantenimento degli ebrei come nazione. Furono rivelati ad Abramo e da lui pienamente compresi, e furono la ragione della sua separazione dal suo ambiente politeistico nel paese dei Caldei, e per il successivo notevole isolamento dei suoi discendenti nel piccolo, compatto, ma centrale paese della Palestina. . Quelle due verità erano: l' unità e la spiritualità di Dio.
"Dio è uno;" "Dio è uno Spirito". È la prima di queste verità che san Paolo qui ribadisce, in vista della concezione pagana di molte divinità e divinità; e non vi può essere alcun dubbio sulla chiara testimonianza che il cristianesimo rende alla verità dell'unità divina . C'è un solo Dio, di cui dobbiamo cercare il favore e la riconciliazione, e la cui pretesa di obbedienza e servizio dobbiamo soddisfare.
È vero che anche il maomettanesimo afferma l'unità di Dio, ma aggiunge l'affermazione discutibile: "e Maometto è il suo profeta". Il cristianesimo dichiara infatti che ci sono "tre persone in un solo Dio"; e che "Gesù Cristo è il Figlio di Dio"; ma entrambe queste verità devono essere mantenute, e possono essere mantenute, coerentemente con la nostra fede nell'unità divina. Dobbiamo evitare i pericoli del triteismo e di concezioni della divinità di Cristo che sono inferiori alla sua divinità essenziale; perché "la Parola era Dio"; "Dio manifestato nella carne". Nei versi davanti a noi abbiamo:
I. LA NOZIONE COMUNE DI DEI E SIGNORI . "Come molti sono gli dèi e molti i signori." Il paganesimo popolava la terra, il mare e il cielo di diversi ordini di divinità, e immaginava divinità che presiedevano montagne, ruscelli e fiori; oltre alluvione e. pestilenza e fuoco; sulla virtù e sul vizio; su famiglie e nazioni.
Illustrato dalle impressioni fatte su San Paolo quando entrò per la prima volta ad Atene. Il luogo gli sembrava affollato di idoli, «dedito all'idolatria». C'era una gerarchia regolare; e probabilmente una vaga nozione di un dio supremo. al quale il resto erano subordinati, ma come questi dei minori e signori stavano in rapporti diretti e stretti con gli uomini, era inevitabile che essi dovrebbero ottenere tutte il culto.
Illustra da ciò che si osserva ora nelle terre pagane; specialmente dove il paganesimo è associato all'apprendimento e alla civiltà, come in India. Mostra quali complicate questioni sociali sorgono in quel paese dalle rivendicazioni contrastanti dei numerosi dei e dei signori; e la penosa incertezza che devono provare gli uomini nei paesi idolatri se hanno propiziato il dio giusto, o lasciato uno offeso ancora per eseguire la sua vendetta. In contrasto con il paganesimo elaborato, il culto e il servizio dell'unico Dio sono semplici e soddisfacenti. Temi Dio, e non c'è nessun altro da temere.
II. LA NOZIONE CRISTIANA DI " DIO " E " SIGNORE ". Le due parole possono essere interpretate per includere l'Essere Divino come Oggetto di culto e come nostro Governatore pratico. Il nostro Dio è insieme l'Essere più alto che possiamo concepire, che giustamente reclama la nostra riverenza; e il centro stesso di ogni autorità, alla cui volontà dobbiamo interamente piegarci.
Ma i due termini possono essere usati per indicare l'unità, ma la distinzione, del Padre e del Figlio. Il termine "signore" suggerisce l'immediatezza delle relazioni di Cristo con noi. Quindi la parola "Dio" può rappresentare l' essere essenziale ; e la parola "Signore" per l' essere mediatore .
1. L'essere essenziale: Dio. Quattro punti sono qui notati da San Paolo.
(1) Dio è uno.
(2) Egli è il Padre, questa relazione è la più adatta a rappresentarlo, perché include l'interesse personale del suo amore per ciascuna delle sue creature, che parole come "Re", "Regnante", "Giudice", "Governatore morale", no.
(3) Tutte le cose sono da lui. Egli è l'unico Creatore delle cose e degli uomini. e
(4) siamo testimoni per lui, che sono tenuti a sostenere fermamente e manifestare pienamente questa prima verità dell'unico Padre Dio.
2. Il suo essere mediatore. Sotto questo termine comprendiamo l'unico Dio come il Signore Gesù Cristo, e dobbiamo vedere che è praticamente
(1) il nostro attuale Signore e Sovrano;
(2) il nostro unico Mediatore nella sua manifestazione di sé nella nostra carne e sulla nostra terra; e
(3) la nostra condizione cristiana e la speranza cristiana sono solo in lui e da lui. Abbracciando pienamente questa verità dell'unità divina, saremo completamente liberati dal timore di offendere gli "dei molti o signori molti", siano essi simili o divinità immaginarie.
I nostri rapporti con i fratelli deboli.
La nostra libertà può diventare un ostacolo per gli altri, e contro questo dobbiamo stare costantemente in guardia. Ci saranno sempre intorno a noi dei "fratelli deboli".
1. Possono essere intellettualmente deboli, realmente incapaci di cogliere qualcosa di più della semplicità della verità, e pensando prontamente che ciò che non possono né capire né apprezzare debba essere un errore. Esiste anche una cosa come il pregiudizio mentale, che impedisce agli uomini di apprezzare o ricevere più di un particolare lato della verità. E questo pregiudizio mentale è spesso l'afflizione di uomini altrimenti intelligenti; e diventa occasione di molto bigottismo religioso.
2. Possono essere deboli di coscienza. Invece di attestare fermamente ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, la loro coscienza può solo presentare scrupoli, domande e dubbi. È la stessa cosa dire che hanno poco potere di decisione; e si sente irrequieto e incerto, e debolmente pieno di paure, quando viene presa una decisione.
3. Possono essere deboli a causa delle reliquie delle vecchie abitudini. Un uomo non può separarsi immediatamente da tutto ciò che lo circonda; ed era molto difficile per i cristiani gentili scrollarsi di dosso le loro nozioni pagane. I missionari ora, nelle terre pagane, sono gravemente perplessi per i sentimenti e le abitudini persistenti dei loro convertiti. E a Corinto molti non potevano sottrarsi all'idea che la carne offerta a un idolo dovesse essere contaminata e inadatta al consumo dei cristiani.
Quindi si può dimostrare che ci sono ancora "fratelli deboli" con noi; alcuni che sono offesi da verità superiori, che sono intellettualmente incapaci di raggiungere; altri che hanno scrupoli su ciò che è permesso ai cristiani nella vita sociale, e altri ancora che fissano limiti ristretti all'osservanza del sabato, e altri dettagli della condotta cristiana. Ora, san Paolo espone alcuni dei principi sui quali dovremmo trattare questi "fratelli deboli".
I. IL PRINCIPIO DI FERMEZZA . Soprattutto se la debolezza del nostro fratello mette in pericolo in qualche modo la verità. Le concessioni ai nostri fratelli più deboli possono andare al massimo fintanto che riguardano solo i nostri rapporti personali con loro. Ma non possiamo concedere nulla se la debolezza del nostro fratello mette in pericolo la verità vitale. Allora dobbiamo essere fermi e mantenere la nostra posizione, e rivendicare la nostra piena libertà di ricevere qualunque verità Dio possa essere lieto di darci.
E si riscontra anche, nella vita pratica, che la debolezza del nostro fratello nelle questioni di dettaglio si incontra meglio con una resistenza ferma e intelligente. Dobbiamo stare particolarmente attenti che i nostri rapporti con i nostri fratelli non favoriscano e incoraggino in alcun modo la loro debolezza. I modi di osservare il sabato, o le relazioni dei cristiani con i divertimenti pubblici, forniranno le necessarie illustrazioni.
II. IL PRINCIPIO DI ASSISTENZA ; ovunque ci troviamo in tali relazioni con i "fratelli deboli" che possono darci un potere di influenza su di loro. Se ci dedichiamo a loro, può essere solo che possiamo elevarli dalla loro debolezza alla forza. Tale utile influenza che possiamo esercitare
(1) da insegnamenti diretti;
(2) con il nostro esempio personale. Altri possono vedere che ciò che chiamano "la nostra libertà" non danneggia in alcun modo la nostra vita spirituale, e vedere questo può aiutarli nel modo migliore a correggere i loro errori.
III. IL PRINCIPIO DI AUTO sacrificare CARITÀ . Privare effettivamente noi stessi dei piaceri e di ciò che pensiamo sia lecito e cose buone, in modo da non essere un ostacolo o un danno per gli altri. Illustrare nel caso di cui tratta qui san Paolo; e mostra quanti buoni cristiani oggigiorno si astengono da cose come balli e teatri perché sono ansiosi di non porre intoppo agli altri.
Le nostre difficoltà pratiche nella vita si applicano alle cose indifferenti; e in tali questioni è giusto che dobbiamo regolare la nostra condotta dagli effetti che può avere sugli altri. Il vero spirito cristiano ci porterebbe a dire: "Piuttosto lasciami soffrire astenendomi da ciò che dovrei godere e potrei fare senza alcun danno personale, piuttosto che lasciare che mio fratello soffra, o per il giudizio che formerà delle mie azioni, o imitando il mio esempio con sua grave ferita."—RT
La legge dell'autocontrollo cristiano.
Al cristiano non vengono presentate domande più sconcertanti di quelle che riguardano i limiti della sua libertà cristiana. Se l'uomo cristiano fosse solo al mondo, o se fosse assicurato che le sue azioni non influenzerebbero in alcun modo coloro che lo circondano, ci sono molti piaceri personali in cui potrebbe liberamente indulgere, e avrebbe poco bisogno di autocontrollo. Sarebbe almeno una "legge per se stesso" e non avrebbe bisogno di fare leggi per se stesso in considerazione degli altri.
Ma nessuno di noi può vivere in tali condizioni. Non siamo solo uno "spettacolo per gli uomini e gli angeli", ma ogni nostro atto ha influenza su qualcuno, influenzando altri sia nel bene che nel male. E di questo fatto dobbiamo tener conto solennemente. Le relazioni della vita sono le fonti principali del nostro piacere, ma ci portano tutte le nostre responsabilità e, sebbene la nostra condotta in tutte le cose essenziali debba essere determinata solo da ciò che è giusto, in tutte le questioni che sono lasciate alla nostra decisione siamo vincolati considerare come gli altri considereranno la nostra condotta; e dovremmo anche prendere in considerazione come possono fraintendere e travisare, e così fare danni dalle nostre azioni.
È vero che «il timore dell'uomo porta un laccio», ma è anche vero che l' amore dell'uomo, e il desiderio sincero della benedizione degli altri, ci aiuteranno sempre a formare buoni giudizi su ciò che è prudente e consigliabile. I cuori sinceri sono pieni di ansia che, con qualsiasi indulgenza personale o inutile dimostrazione di forza morale superiore, essi dovrebbero "peccare contro i fratelli più deboli". Va osservato che sulle cose dubbie Dio non stabilisce regole dirette. Ci si aspetta che l'uomo cristiano faccia le sue sagge leggi di autocontrollo. Se è sincero e serio si farà due leggi supreme.
I. LA LEGGE DELLA CARITÀ VERSO IL NOSTRO FRATELLO . Cioè, in ogni caso discutibile o dubbio darà il vantaggio a suo fratello, e agirà tenendo conto anche delle sue debolezze. Dovrebbe essere chiaramente compreso:
1. Che quando, in spirito di carità, un uomo cristiano si pone sotto forti restrizioni, non muti la sua visione della debolezza della difficoltà del fratello o della possibilità di agire o godere senza danno personale. Il punto stesso della sua virtù cristiana è che, pur riconoscendo la giustezza della cosa per se stesso, si astiene per il bene degli altri. Non ci sarebbe virtù nel suo autocontrollo se cambiasse la sua opinione sulla giustezza dell'atto. Tiene la propria opinione, ma nell'amore cristiano cede all'opinione di un altro.
2. Possiamo anche vedere che, quando il cristiano si pone sotto controllo per amore di un fratello debole, è per ottenere un'influenza su di lui che lo solleverà dalla sua debolezza. Non può essere parte del dovere cristiano accondiscendere alla debolezza di un fratello e lasciarlo debole. Se san Paolo si asteneva dal mangiare la carne che era stata offerta agli idoli, era nella speranza di far vedere subito ai fratelli deboli che, poiché un idolo "non è niente", non può contaminare alcuna carne. La nostra carità non riguarda il caso particolare, ma tutto il benessere del nostro fratello più debole.
3. Si può inoltre mostrare che i limiti ai quali il cristiano si pone, mediante le persuasioni del suo amore fraterno, possono essere dapprima severi e difficili, ma dopo un po' divengono più facili, e spesso si trasformeranno in benedizione per se stesso a l'ultimo. Questo può essere efficacemente illustrato nel caso di un uomo che rinuncia a tutte le bevande alcoliche per aiutare un fratello che è in pericolo a causa delle lusinghe del demone della bevanda.
Se è di disposizione sociale, può costargli molto rinunciare a abitudini consolidate, ma può dimostrare, sia nella salute che nei mezzi, che l'autocontrollo della carità cristiana può diventare una benedizione per chi la manifesta, così come a colui per il quale sono stati fatti i sacrifici. Dio sempre graziosamente ci assicura le ricompense del giusto agire e rende "due volte benedetta la carità".
II. LA LEGGE DELLA LEALTÀ A CRISTO . Il nostro unico scopo supremo deve essere quello di servirlo, e ci ha detto che ciò che viene fatto al "minimo dei fratelli" è "fatto a lui". Pensiamo che, nella grandezza della nostra lealtà, faremmo qualsiasi cosa per Cristo, e ci sottoporremmo a qualsiasi tipo di restrizione, se fosse davvero qui con noi nella carne.
Ma mette a dura prova la nostra lealtà quando dice: "Fai al tuo fratello debole, fai per amore del tuo fratello debole, proprio quello che avresti fatto per me". Pensiamo di poter fare a meno della carne, o mettere da parte le bevande, subito e per sempre, se Gesù lo volesse. È il desiderio di Cristo che ci viene espresso quando siamo portati a vedere che la nostra "libertà" sta ferendo un fratello; e nostro Signore considera lealtà nei suoi confronti quando ci tratteniamo per amore di un fratello.
San Paolo lo rende chiaro. Offendere un fratello debole, rifiutare le dovute limitazioni della nostra libertà quando tali limitazioni gioverebbero a un fratello, è peccare contro Cristo, anche contro Cristo che, con il massimo sacrificio di sé, è persino morto per salvare e santificare i deboli fratello. Concludere mostrando che si può rivolgere a noi, in relazione a questo argomento, l'appello che lo scrittore della Lettera agli Ebrei fa in modo più generale: "Voi non avete ancora resistito al sangue, lottando contro il peccato". In quanti pochi di noi si può dire che i limiti della carità cristiana abbiano ancora raggiunto le sublimi vette del sacrificio di sé!